番外 秦朴的踌躇
深夜，秦朴穿着单衣，看着天上的弯月，为何早已认命的心湖此时平静不下来，多久以前，那时他还年少，也跟那个柔弱的白衣男子一样的年龄吧，也曾想过要救犯人一命。
八年前，他第一次跟着父亲下地牢执刑，在此之前，他一直是以秦姓为荣的，因为在他看来，他们掌管着整个巴国安稳的脉搏。他记得很清楚，被执刑的那一家人姓曼。巴国的老臣曼氏，但是又能如何？那一年正是稳定局势最为关键的时刻，曼氏却在不该说话的时候出头了，为叛臣求情的代价是什么？是诛九族，是杀一儆百，是夺回兵权，是填充国库。从父族四、母族三到妻族二整整牵扯进了数千人，其中老孺居多，留着也无用，便决定实施暗刑。整个暗刑的过程十分简单，简单到仅仅是两个字：活埋。他睁大了眼睛，他看得清楚，曼老太君无助的憔悴；他听得清晰，孩子们不知所措的哭声，他只觉得无法呼吸，他想跳下去帮助他们，却被父亲拽住。曾经慈祥的父亲此时却如同陌生人，冷冷地说：“朴儿，这不过是一个开始。”
那一天，他虽然还依旧是那个会经常脸红的孩子，却不再天真地笑了。原来生命如纸，一捅便破了，在大义面前，每个人的牺牲都是应当的。每个人的死亡都是合理的，那么，他所追求的和平保护的到底是何人？爹说，这些人不能放，放出去是大乱，留下来又无法劳作，只有死了才能让大家都解脱。可是他不懂，孩子和老人能造成什么大乱。
爹又说，你放出去的人别人看到的不是老人或孩子，而是背景，是曼氏。巴国初建，战乱刚平，国库空虚，皇上不需要一个功高震主还手握军权的老将军，用奖赏将军的钱财去慰劳十万大军岂不是更有用意？而曼家多年打仗积累的家底也可以填充国库。
那为何要留下曼虎将军？秦朴疑惑地问道。
他爹摇了摇头，无奈地苦笑，他是曼家这一辈最出色的将才，眼下的安定不过是暂时的，等三国民生稳定后，怎么会不需要将军？用巴姬公主留他，教养他，他会觉得欠公主一生，一辈子……
秦朴点点头，好像似懂非懂，却突然觉得一阵心疼，为这种懂得感到莫名的难过。一个平时连蚂蚁都舍不得踩死的人，从此掌起了暗刑的大印，只因为他姓秦，只因为他是下一任城主，如果这样可以换来大多数人的利益，他也只能如此。
夜色越来越深了，秦朴却觉得有些醉了，他该怎样？该不该信那个白衣男子？这么重的担子，玉兄挑得起来吗？他是如此柔弱，却为何总是让他为难，让他惊讶，让他诧异？明明是困惑的心底，却涌上一股说不清楚的开心，那个多年的想法，真的能去实现吗？……
翌日，清晨，小鸟叽叽喳喳地吵闹着，侍女不知道该不该摇醒宿醉的大人，那名大人十分在乎的贵客定了晌午的船票南下晋州。一张小脸皱紧眉头，如果不叫，大人醒了会不会生气？想了半天，最终叹了口气，做人奴仆有再大的胆子，也不敢用水泼醒主子吧。好在那名公子留下了封信函。
午后时分，秦朴睁开沉重的眼皮，只觉得睡了好久好久，而那个在心中的答案却依旧没有勇气说出来。低垂眼眸，看到一张别致的信封，打开一看，娟秀中带着阳刚的笔迹映入眼帘，道：“秦兄，如若想通，晋州见。”短短九字，秦朴一怔，他竟然只留下短短九字便走了，连劝说都懒得劝，是料定了他会同意吗？这个白衣的玉兄，到底是谁？
“大人，可是要用膳。”侍女的声音柔柔地响起。秦朴脸上一沉，摆手道：“准备船只，明日南下晋州。”侍女一愣，望着甩袖而去的大人，感到莫名其妙。何时温文儒雅的公子也会如此冷漠……
花船
杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。秋高气爽，沛江水面如镜，微波粼粼，木船随着悠扬的音调摇摇晃晃也别有一番滋味。灰衫男子一把瑶琴，一支玉钗，迎着微风，唱着歌曲。船上人不多，却都被他吸引着，他的书童叫他离少爷，附近的货船上也有大汉起哄地叫嚷着：“离公子再来一个。”白净的书童面带愠色，似乎不太高兴主子像戏子般被人调戏，但是离公子却毫不介意地继续仰天高歌。
我看着他，不禁暗笑，这个人没有秦朴的俊美，也没有范悠然的儒雅，更没有大哥的刚毅，但却让我一眼就记住了他。很奇怪的感觉，可能是因为那双眼眸太过亲切，总觉得在哪里见过。倒是绿娥左瞧瞧，右瞧瞧，突然兴奋道：“主子觉不觉得离公子有些面善？”
我点点头，没有言语，神情懒散，昨日陪秦朴喝多了，今天又起早赶船，真觉到哪里都不舒服，有些烦了。她一脸神秘地笑着问：“主子真没看出像谁？”我眉头一揪，满脸雾水，是谁呢？
“扑哧！”绿娥捂住嘴巴，笑了半天才回话道：“主子天天不照镜子吗？”
我转头凝视了他片刻，顿时了然，扬起嘴角，浅笑着说：“与我倒是有些神似。”
“切！”一声冷哼，我歪头看去，那名书童不满地瞥我一眼，嘀咕道：“应该说是你像我家少爷，怎么能说是少爷像你？”
“哦。”我应声浅笑，慵懒地靠着船杆，望着烟雨蒙蒙的远方，离故乡越来越近了呢。书童见我没有反驳他，顿时有些尴尬，小脸羞红，意气道：“你怎么也不回话？”周围几个粗汉不拘小节地笑了起来，离公子见状，也看向我，平静似水的眼眸闪过瞬间的惊讶。
“这位公子好生面善。”
“嗯。”我随意地附和，没有接话的打算。手中掰着几枚花瓣，一片一片撒入水中。
“如此美丽清雅的桂花，公子怎么舍得……”我心中一动，抬眼看他，却没有停下手中的动作，笑道，“路途遥远，船行缓慢，心情烦闷，无事可做。”
“自己不快就可以这样吗？真是既不懂礼貌又没有爱心的蛮人。”话一出口，书童自己也觉得失言，想这船上蛮人还是不少的。
“哈哈！”我仰头大笑，盖住他的声音，随意道，“本是残花，何须怜爱？融入这一江秋水也算它的造化，更何况我看得赏心悦目又关他人何事……”顺手一捏，连根放入江中，碧绿的湖水上浮满黄色的花瓣，淡淡的香味引来几只海鸥停留。
“真是个自以为是、不知好歹的人……”书童还想说什么，却在看到离公子的脸色越来越差后不再吱声。但是看我的眼神却始终带着轻视和不满甚至是敌意。我伸出手，轻轻撩起清澈的碧水，手心的温度是凉凉的，仿佛疏通了心中的郁气。
“我家书童意气用事，谢谢公子刚刚的解围，可有想听的歌曲？”
我看着他，平凡的脸，淡淡的眸，让人十分舒服，忍不住疑问道：“离公子？”
他面色一慌，想了片刻，说：“在下姓姜，名离。”
姓姜？我不由得多看了他几眼，清澈的眼眸多了一抹探究。姜姓在晋州并不多见，但是中原最为有名的姜氏却出自晋州。前后相连起来，对于他的身份也多了份遐想。不过令我诧异的是与范悠然那样的世家公子相比，这位姜离也未免落魄到了极至，又或者他本性如此。
远处一阵乐声突然响起，众人回眸望去，终点不远处的浅水湾上停留着几支造型别致的大船。上面装饰着大红的花蕾，分外引人注目。
“那是什么？”我有了兴趣，看向船夫。
船夫大笑，朗声道：“这位小爷定是初来姒国吧，连十五前的花船会都没听过。那中间最大的船便是今年范氏主推的‘凤凰’。此次还是悠然公子亲自来主持大会呢。”
我心中一动，起身眺望着。姜离见我兴趣盎然，笑着解释道，“这座‘凤凰’是范大人呕心沥血想了数月才研制出的一座楼船，高十余丈，分三层。第一层称为凤庐，就是房屋，第二层高居于上，叫做飞凤庐。上面填上土壤培植了火红鸟，从远处看好像一座空中的花园，等亲临其下时，映衬着最上层的雀室，让人感觉凤凰浴火重生般的震撼。”
我心中暗赞，不错，转头诧异道：“姜公子倒是清楚。”
他面带微笑，如旭日般温暖，说：“实不相瞒，在下与悠然兄有些交情，也参与到凤凰的筹划之中。”
“原来如此，真是让人佩服的奇思妙想。”在听到那左一声范大人，右一句悠然兄后，我的笑容天真得很假。他摇摇头看向远方，脸上是不张扬的得意。木船慢慢地经过浅水湾，远处的悠扬乐声中夹杂着女子放肆的笑声，我眉头微皱，不赞同地看向姜离，却在他的脸上看到一抹无奈的神色，他平静道：“美人似花，花似美人，作为点缀都是一样的。这也是花船会的特色。”
“这样子？”我讽刺地挑眉，不屑道，“原来传说中的莲花公子倒真是深陷于淤泥。”
他似乎听出我的嘲笑，踌躇道：“以前的悠然也不是如此……”
“还不都是那个什么鬼公主害的，自己生得丑嫁不出去就算了，还拆散别人的姻缘。”不甘被忽视半天的书童终于有了开口的机会，气得绿娥当下就翻脸了，冷声说：“一个巴掌拍不响，既然他什么狗屁公子连追求真爱都不敢说句舍不得，就不要在这里沉迷酒色，自顾自怜，还落得别人要替他背上骂名。”我脸上浅笑，差点鼓起掌来，绿娥在我的调教下说话真是越来越深得我心了。从始至终，我不觉得自己欠范悠然什么。那点初见时因为倾慕、寂寞而产生的迷恋全部被我选择彻底地遗忘。
“你……”
“我什么？”绿娥双手插腰，与小孩子较起劲来。“罢了。”绿娥抢在他回话前面说，“唯小人难养也。主子，咱们该下船了。”一听终于到了，我急忙整理行装，准备离开。书童拉住绿娥的手，道：“你……你……”半天也没有挤出一句整话，想必是气得不轻。
姜离欲言又止地跟着我，若有所思地凝视着我的面容。“怎么？”我睁大眼睛，看着不肯离去的男子。他神情怔忡，颔首道：“请问公子姓名？”
“做什么？”
“见公子实在面善，想必也是缘分。如若不弃，姜某愿意陪小兄弟看看晋州。”
我沉默了良久，说：“也好。不过今日不成。在下姓玉，来此地拜访位故人，落宿别具一格，如若有事，到那里找我。”
他神色一愣，惊讶道：“玉公子可是订好了一格居的房子？”
我摇摇头，轻笑道：“暂未。”“那么姜某劝玉兄一句，那一格居如今被炒得火热，其格主也性格怪僻，如果不提前订房，怕是无法入住。”
“哈哈。”我忍不住笑出了声，说灵夏怪僻，倒是有趣，道：“姜兄的好意在下心领了，我自有自己的办法。”他的表情莫测高深，也并未再追究什么。
突然身后响起一道悠扬清淡的声音：“离，你回来了。”
我心中好奇，踌躇地转头。
记忆仿佛回到了那个夏天，一名少年身着绸缎白衣，头发以竹簪束起，身上散发着淡淡的兰麝木香，温柔地对我说：“人不应分美丑，因为美丑并不长久，始终会随着年华的流逝让人淡忘。”然而如今八年过去了，那名少年褪去了光亮至美的羞涩，成长为月华般亮眼的男人。我仿佛看到一束光透着淡淡的水波，映射过来，只不过他，早已忘记我。
暂且叫做通知吧。
TO:喜欢念玉的亲们好消息：2010年1月22日OR23日 大结局坏消息：入V。
说实话，看了一些读者留言，我感动得快落泪了……真的，一切仅在不言中吧。我挪窝了，宇凡这个ID封了吧，看着这个名字我会比较郁闷。>O<不想矫情地说啥了，最后，希望亲们看文开心，新年快乐，学业有成。：）我个人觉得念玉结局还可以，应该还算让人满意的……对于现在的我来说，此文尚有需要改动的地方，但是这种幼稚也正代表了几年前的自己，所以，让一切随风去吧……
最后一句话好二。= =！
43
别具一格
“阿离。”他轻唤，目若朗星，面如冠玉，长身玉立，浅浅的笑容让周边的所有景物顿时失色。我只觉得自己渺小得如地上的蚂蚁，心底某个角落涌上一股淡淡的自卑，强忍着那抹刺眼的光辉，凝视着这张越发成熟俊逸的脸庞。
“悠然，原来你没在船上。”
“嗯。紫嫣姑娘眼疾又犯了，刚巧从圣都带了些能用的药材。”
姜离额头微皱，不赞同道：“你是即将大婚的人，怎能老往花阁跑，要是传到范祖母那里可如何是好？”
“呵呵……”他扬起嘴唇，轻笑出声，听在我的耳中却十分讽刺，“那样的女子，谁愿娶谁娶……”我脸色一沉，喉咙中好像卡着东西，哽得生疼，到底是谁在纠缠谁？
姜离见我脸色不好，以为是受到冷落，急忙笑着说：“悠然，给你介绍位朋友玉兄，你看我俩长得可像？”范悠然这才注意到旁边的我，含蓄地点头，笑容依旧平和地挂在脸上，恭敬中带着疏离道：“倒有几分相似。”
姜离一听，显得十分高兴，说：“我家这一代，嫡宗只有我和妹妹，能够认识玉兄真是让人高兴。如若有空一起喝酒可好？”我牵强地颔首，更多的是想知道范悠然的事情，他明明不愿意答应这门婚事，又为何迫我南下？看到姜氏一脸的欣慰，我的心底也涌上淡淡的哀伤。如果没有当年秦丰城之变的不战而降，姜氏也不会沦落至此吧。
“阿离，我正要上船，一起去吗？”
姜离痛快地回道：“好。”随即像是想起什么，道：“玉兄不是对凤凰很感兴趣？一起来吧。”
我垂下眼眸，沉思片刻，绿娥拽了拽我的衣袖，轻声说：“灵夏应该在等主子。”
我歪着头，想了想，范悠然的黑眸平静得透明，明明近在眼前，却仿佛咫尺天涯。对于我这样的杂人，如果不是姜离的话，他恐怕是多一分也不愿耽搁的。
“你先去见灵夏，我稍候自己过去。”绿娥一听，别扭了起来，拖拖拉拉地不愿离去。眼看范悠然的眼神清厉起来，想到他曾经见过绿娥，我心口一慌，加重口气催促，她也不再多说，只是叮嘱我要小心。
步入船楼，火红的花朵遍地盛开，姹紫嫣红，极为惹眼，仿佛来到了世外桃源。眼前的景像像是一张镶嵌在镜框里的风景画，濡饱墨于纸面，施浓彩于图中，令人心旷神怡。远处的沛江江水碧波荡漾，几只白翎的水鸟掠翅湖面，发出“吱吱”的长鸣，好一派怡人的风光。翠绿中的火红鸟如同燃烧着的一团旺火，绮靡灿烂，映衬着顶端高挺的凤凰造型，仿佛真的看到了涅槃的重生，永恒地存在。我无法言语，突然想起了小时候看过的一部电视剧叫做麻雀爱上凤凰。那时的我不停地问母亲。为什么不是凤凰爱上了麻雀？母亲笑着说，凤凰怎么会爱上麻雀？原来，有些东西，从我们的出生便已注定，一个没有美貌的女子或许可以凭借才学脱颖而出，但是如果与一个才貌兼备的女子相比，便变得一文不值了。即使我们每个人都向往灰姑娘的故事，但是王子却只有一个。
“玉兄，这边请。”我颔首，心不在焉地跟着姜离，与他相比，范悠然简直可以说是完全忽视了我的存在。他的双眸不再是真诚的亲和，他的脸上带上了假面的微笑。这些年，他倒是变得真多。
庐中歌舞升平，众人在见到悠然进门后，顿时停下，恭敬地问礼。其中一名小姐上来便拉住范悠然的手掌，娇气道：“范大哥，怎么才来？大家等你很久了。”
江中流水声声，我的视线落在那双交握的手中，有股无名火涌上心头。我是不希罕他范悠然，但是在不得不结亲的前提下，他还如此不顾名声地放荡，让我觉得十分不快，好歹我顶着他未来妻子的头衔。手掌攥拳，理智让我冷静下来。罢了，凭借他私生活不检点不知道能不能彻底结束这段荒唐的婚事。
女子抬眼向后看，满脸喜色地冲入姜离怀中，细声细语说：“大哥。”
我面色一怔，原来这就是刚才姜离口中的嫡宗亲妹——姜欢。只是这张容颜过于小家子气了，与姜离相差甚远。她似乎是意识到生人的存在，眼中闪过一抹惊讶，道：“这位公子是谁？与大哥好生相像。”
我咬紧牙关，声音仿佛从嘴缝发出，恭敬道：“在下玉冥。”她脸色一红，躲到哥哥身后去了。众人寒暄一会儿便相继入座。原来，为了陪衬凤凰的主题，范悠然请了花阁红人前来献舞，而此时在座的都是晋州的才子佳人，他们慕名前来观望花阁舞娘。
花阁乃姒国最为知名的舞蹈团体，诸如紫嫣姑娘等名角更是上过宫廷御宴，一般人是很难请动的。但是范悠然被誉为花阁众姑娘最向往的蓝颜知己，所以他一开口，大家是争先恐后地前来帮忙。连身染重病的杜紫嫣，都一路从汉城追来晋州。我冷冷地看着眼前的一切，几名娇艳的花娘围绕在范悠然身旁，摆弄窈窕的身躯，舞姿十分旖旎，一仰头，酒已入肚。姜欢好奇的视线总是偷偷瞄我，我一看她，她的脸颊便红得跟个苹果似的急忙转头。
范悠然冷静地斟起酒杯，举手投足间是不经意的潇洒，慵懒地靠着紫红色狐毛垫，一支翠色玉钗束起那头乌黑亮丽的柔发，冷峻的弧线，柔和的脸庞，对谁都带着淡淡的疏远。似乎是察觉到我的不快，姜离主动问道：“玉兄可是不适？”
我摇摇头，踌躇道：“我一直敬仰绝世青莲范悠然的大名，只是今日一见，真是令在下大失所望。”
他面容一怔，无奈地苦笑道：“玉兄有所不知，悠然也有自己的难处。”
“难处？笑话，如果是因为无法拒绝冥国公主的婚事而堕落至此，他这个享誉中原的公子之名也算白得了。”
“玉兄，此中细节你不会明白。”
“我是不知道当中故事，但是如果范大人真的不想联姻的话，完全可以去想办法阻止这段婚事。而不是在此沉迷酒色，不问世事，还搞什么花船会！”我一时口冲，惊觉失言，掩饰道：“罢了，或许我是期望太高，才会过于失望。”
他神情微愣，沉默片刻，说：“其实，悠然并不是因为公主面丑才会如此反感，而是此公主不仅面丑，而且心思缜密，做事太过歹毒。”
我倒，我差点从椅子上蹦起来，狠狠地掐了下大腿，才让身体冷静下来，平静道：“此女歹毒？”
“嗯。”他点头，继续道，“当年悠然兄拒婚后，冥国二殿下直接找到福玉公主，不知道说了什么，景福帝便开始对范氏恩威并重，迫使范家祖母答应此事。后来悠然兄找到二殿下问明原因，那冥念世却说，‘我三妹喜欢你多年，所以你娶也要娶，不娶也要娶’。才知道此事竟是起源于八年前，当年她仅是六岁孩童，便已如此，可见其心计之深。并且最让人可恨的是她嫉恨心强，这可害苦了悠绣……”我无奈地摇头，只觉得百口难辩，冷声问道：“她又是怎么害了悠绣了？”
“悠绣是范家养女，身世坎坷，虽然博学多才却是个苦命的孩子。我与悠然都十分怜惜她，从小到大一直多有照顾。时间长了，她与悠然也算日久生情，范氏祖母暗许了这门婚事。只是必须等悠然娶长妻后才能纳入偏房，然而，我们谁也没有想到那个丑公主怕自己失宠，竟然写信福给玉公主让她把悠绣这样柔弱善良的女子许配给太子殿下，彻底断了悠然的念头。风赐太子是何等残暴之人？可惜了悠绣这样可怜的女子。如今，悠然只觉得亏对她太多，始终认为是自己害了悠绣，对当年的那次出使大冥更是悔恨不已……”他说的零乱，满脸的无奈，范悠然似乎察觉到我们的谈话，缓步走近。而我的心头一时间觉得五味交杂。这事怪我吗？如果说怪，我也是在他们知道后才知道的。再说，这种种阴谋我又没参与其中。但要说不怪，似乎没有我也不会发生这些事情。
“阿离，玉兄，你们聊得倒是投机，怎么不参与大家的饮酒作乐？”我心口一堵，这个毫无生气、死气沉沉、说话轻浮的人就是那个桂花树下的白衣少年吗？
“不知是否在下错觉，怎么觉得玉兄似乎对吾十分感兴趣……”
“不错。”我点头，毫不掩饰地端详他，心底犹如快要爆发的火山口。他面色一怔，嘴角上扬的微笑，但看在我的眼里却是假假的，“范大人，实不相瞒，在下来自冥国。”他低头颔首，依旧保持着亲和的笑容，眼眸中却闪过一丝厌恶，“在下不仅来自冥国，还见过冥国的公主。”他敛起笑容，不语，那双眼眸带着深思。
“范大人，据在下所闻，公主并不想与你成亲，想必这其中有些误会。如果悠然公子想取消婚约，在下愿意跑这一趟。”我一字一字说得清楚，声音是前所未有的冰冷。
他依旧不语，沉默良久，突然仰头大笑道：“不用了。”
我满脸诧异，却听见他用着仅有我能听见的声音道：“我要让她远离故土，尝到悠绣在宫中所受到的一切。这是她的债，如今想逃了，怕是已晚。”
我心口一疼，那冷冷的声音像把刀子钻进心窝，这个男人彻底变了。一个被仇恨蒙蔽了双眼的男子，还能看到什么？积压在心底的火山终于爆发，我不顾满桌子人惊讶的目光，起身冲他呵斥道：“既然如此，就请公子别再沉迷于花楼酒色，自顾自怜了。否则，凭如今的你还真怕不是念玉公主的对手，又何谈复仇？”他一脸错愕，在还没反应过来时，我已经迈着比来时快上许多的步伐扬长而去。
范悠然的堕落让我心痛，那无关爱情，却是一个梦的破灭。如果恨能让他重燃斗志，那便恨下去吧，这其中的纠结我自会给他一个说法。到底是哪只手，促成了这一切的孽债？
姒国的边城—晋州，是最为知名的五大城都之一。虽然没有皇城圣都的底蕴，但是凡到过晋州之人却不得不承认这里的繁华即使比之圣都也有过之而无不及。其中最为华贵的自然当属四方街。四方街上网罗了所有你能说出名字的商号，汇集了各国的文化精髓。不管风雅之士，还是名流剑客，就会到此一游。不过最近四方街的人们都在谈论一个话题，便是“别具一格”居。
“小伙子，你为何不建议我住宿‘别具一格’？”我浅笑着，坐在雇来的马车上。从船楼出来，只觉得心口哪里都是闷气，走着走着才想起还要去找灵夏。
“我见你斯文，怕你受欺负才提醒你的。那家店虽然开张不久，其格主的脾气倒是出了名的怪异。”“怪异？怎么讲？”
“总之就是与其他家不同。别人讲究远来是客，热情招待，他家却说若不识我莫入店，连恭贺开张的人也照轰不误。”我笑着点头，倒有几分灵夏的风格，“那他们的生意应该不好吧？”
马夫夸张一笑，道：“那小爷可错了。晋州人讲吃，四方街更是个花钱如流水的地方。每个月都会有品菜会。偏偏那一格居的老板厨艺了得，凭借五月‘石榴宴’、六月‘荷花香’、七月‘水仙庭’连摘了三次菜魁。不少人都慕名而来，无奈格主脾气时好时坏，好时没有什么，坏时便是不分青红皂白的轰人。”
我忍住笑，问道：“怎么讲？”
“别人暂且不提，小爷应该听过悠然公子和姜大人吧？”
我点头，敛起笑意，怎么走到哪里都是他们？
“悠然公子带着御用舞队前来晋州，听闻风头正劲的别具一格，便想在此宴请晋州朋友。这是何等的荣誉呀，但谁知却被那个不知天高地厚的格主给拒绝了。”
“呵呵，可有理由？”
他停顿片刻，尴尬道：“那年轻人竟说，轻浮公子，娼妇之客，登门辱吾。”
“哈哈……”我大笑，想起姜离提到别具一格时欲言又止的表情，轻松许多。
“所以我劝公子不要住那儿，否则花了钱，还生一肚子气。”
“谢谢了，走你的吧。”他见我执意要去，一个劲地摇头，呢喃道：“如今的年轻人呀，都爱附庸风雅，也难怪那里总是门庭若市……”
44
出海
片刻工夫，便到了一格居楼下。伶俐的小二若有所思地看了我几眼，转身就跑了回去。马车夫无奈道：“看到没，小二都这么张狂。”我笑了笑，楼内人声鼎沸，几十个人坐在楼中央的大厅里或是饮茶或是进食，议论纷纷，角落还有作画的。一个年轻的锦衣公子飞跑了出来，如果不是那张玉般的面容，还真无法想象沉稳的灵夏也会如此慌张。
马车夫瞪大了眼睛看着他，冲我轻说道：“那个……那个老板居然出来了……”
我平静地笑着，却见灵夏一步步走近，憋红了脸，重重的给了我肩膀一拳，粗声道：“你还知道来呀……”
马车夫的嘴巴张得老大，惊讶地看着我们。我轻拍了下他的身子，爽朗道：“师傅，想吃什么，我请客。哈哈……”
他脸色紫红，尴尬道：“咳……小的不知道公子与一格居的老板是朋友……小的……”
“好了。”我打断道，“你也算与我唠了不少嗑，进来吧。”
“哦……”小伙子满脸期待，不好意思地跟着我们。灵夏牵着我的手，紧紧地攥住。我的心底涌上一股暖流，湿了眼眶，轻声道：“灵夏，辛苦了。”
她身子一颤，强忍着初见的泪水，埋怨道：“冥念玉，我真是越来越讨厌你了。”
“好了，好了，千万别哭，大男人家的不怕丢人。”
她眉眼一瞪，声音从牙缝中发出：“信不信我把你轰出去……”
我急忙敛起随意，没给她心理建设的时间便把她扔来晋州确实是我的错，可怜巴巴道：“我刚从范悠然那里受气回来，你可舍得轰我。”
她见我说得认真，不平道：“那种男人，不要也罢。我来晋州后竟是听他的风流韵事了……”
“哎……”
“主子你还好吧……”她一脸紧张，怕我因此难过。
“我心倒不痛，只是……你攥得我好痛。”
她面色一怔，又给了我肩膀一巴掌……
步入后院，别致的阁楼，翠绿的小道，我们站在桂花树下相视而笑。一阵秋风袭来，吹起了她的发丝，我轻轻捏了下她的脸庞，笑着说：“真是出落得愈发俊俏了。”
她面带不快，粗鲁地揉蹭我的脸颊，白一快，黑一块，大笑道：“那个曹阡陌给你的面膜？质量未免粗糙。”“还好。至少把胎迹挡住了。”
“其实主子很美，即使露出瑕疵也是一股说不出味道的美。”
“呵呵，我带面膜不是为了遮丑，而是怕被认出。不过即使你的奉承我很受用，也还是要把你留在这里。”
“哎……”她肩膀一塌，无奈道，“罢了，身在南朝确实安全些……”
我欣慰地笑了，说：“你总算想明白了。”
“好了，我们喝酒，花雕还是绍兴？”
我摇摇头，道：“刚刚上了范悠然的‘凤凰’，多少应酬了些，现在可不想喝了。”
“凤凰？”她眼神眯起，冷声道，“八月品菜会，我就要弄个火烧凤凰宴……”
“哈哈……”我拉起她的柔荑，轻声道，“初来乍到的，没必要故意惹他。郊区的宅子可是布置好了？”
“自然是好了。不过买下千岛湖后，倒成了姜家邻居。”
“无妨。湖中有岛，他们总不能划船上岛吧。我已经与秦丰城主说了合作的意思，我曾经看过他的画，多少了解那人心思。想必是不会拒绝。”
“那太好了。”灵夏双手一拍，高兴地站了起来，“如今能用之人实在是少，晋州招的我都信不过。我倒不怕叔父来寻，而是主子身份特殊，稍有不慎就是大灾。”
“哼，明知道没人还打算开二格？我可不想还没到这儿呢你就累倒了。”
灵夏面色一红，腼腆道：“如今势头正好，何不趁机扩大规模，连宣传都省掉了……”
“有你这么‘客气’的格主，想必是不用宣传的……”
“哈哈。”窗外传来一阵爆笑，灵秋和绿娥步入大堂。我们把毯子铺在树下，几个衣衫不整的假男人歪歪斜斜打闹着，自从母亲病后，许久没有如此轻松了。突然想起悠然，渐渐释怀。我何尝不是被母亲压迫来了南朝，想必他曾经受到的阻碍，不会比我的小。唯今之计，只能找出解决问题的办法。他如此厌我，我又何尝想嫁他？在我心底，已经认定大哥，便会执子之手，与子偕老。
“主子……”张恩华的步伐在看到我们凌乱的发束后急忙停住，低头恭敬道：“主子，有人来访。”
一怔“谁？”
他眼带犹豫，恐慌道：“好像是范大人。”
我面色一沉，贴好面膜，换上一袭白衫，一支紫钗束起光亮的长发，转身离去。淡淡的桂花香迎面而来，我长吁口气，做好面对他的准备，我不认为范悠然能认出我，自以为聪明的人往往会以特征来辨识他人，更何况如今走官路的冥国公主又有谁怀疑过是假的？
夕阳西下，火红的余晖照耀着一格居的门楣，泛着片刻的安宁。虽然距离很远，却还是可以瞬间找到他的位置。落叶纷飞，滑过他玉般的面颊，留下了秋天的痕迹。他站在泛黄的草坪上，凝视着一汪江水，萧瑟的风吹起了他的发束，那只纤细的玉指间夹着一张带着墨迹的白纸。
“江碧鸟逾白，船青花欲燃。”
我悬着的心终于落地，那是刚刚船楼喝酒时，见众人吟诗作词我信手拈来留做备用的句子，原来他是因此才来寻我。一股说不出是放心还是失望的情绪溢满胸膛，他果然是认不出我的。
“玉公子？”
“嗯。”我颔首，直视着这双首次正眼瞧我的凤眸。他仔细端详了我片刻，直到姜离拽了下他的袖摆方缓过神。这双眼眸并不友善，锐利的视线似乎要把我穿透，刻到骨髓之中。
良久，他轻笑，拿起手中宣纸，道：“玉公子好文采，刚才范某鲁莽之处，请公子莫要怪罪。”
我眼眉一挑，这唱的是哪出戏，以他的心性对无关之人会如此上心？又或者他看出些什么……
“怎么？玉公子还在生气？”
“不。范大人过虑了，刚刚玉某也多有得罪，望见谅。”我谨慎措词，小心翼翼。
“既然如此，玉公子今晚一起出海可好？我已经命人备好酒席。”
“出海？”
“嗯。从月初开始到八月十五中秋佳节，沛江晚上夜夜笙歌，画船集会。”
“……”
我沉默不语，他的身影在暗夜中十分清淡，却明亮得让人无法忽视。天下间有一种人，沉默不语，也可以让人安心。他便是这种人，不过，我始终认为看似多情的人往往最没有心。或许是懂得深刻，或许是对他心存愧疚，即使明知道前面是虎穴，我还是任性地走了进去。
日落时分，江水清澈，余晖掩映，金波粼粼，荡漾着苗条女子的宛转歌声。浅水湾处飘着无数花灯，不知道承载着哪个妙龄女子的心愿，在破浪中缓慢前行。我踏上了木舟，远望“凤凰”，身子不禁摇晃了几下，那艘堡垒式的画船正前方便是秦丰城口岸。我心中一惊，闪过几抹思绪，环视周围灯火通明的沛江，如果此时万船齐发，秦丰城可是危矣？
“玉公子，在想什么？”一道清冷的声音传来。我掩饰住破涛汹涌的心湖，怔忡地看着他。那双宝石般黑润亮泽的眼眸中没有一丝温暖，眉目间少了记忆中的柔和，多了几分棱角分明的冷厉。“在下初来贵地，哪里都觉得新鲜。不知道当初是谁创办花船节的？”
他目光一沉，随即笑开，道：“我国太子。”
“难怪！”
“怎么？”他挑眉。
“搞得如此声势浩大。”
“浩大？”
“嗯，短短三年，竟有千只花船参赛，还不浩大？”
他嘴角一笑，反倒回身走到酒桌下，斟起花雕冷声道：“我姒国富足，明年有上万只参赛也不足为奇。”旭日般的笑容挂在脸上，一双干净的黑眸沉沉地凝视着我，在黑夜中如宝石般透明、璀璨，又泛着淡淡的疏离。客随主便，我坐在了姜欢身旁，小女孩子羞涩地垂下了头，姜离见状别有深意地看了我们几眼。
“玉公子，觉得我们的晋州可好？”
“很好。”
“比之冥国呢？”
一怔，浅笑道：“不可比拟。”
“怎讲？”
“月是故乡明，在玉某看来，这世上没有比冥国更美丽的土地。”姜离举起的酒杯在半空中停留片刻，没想到我会如此直接地回答，小心翼翼地瞥向范大人，却见后者依旧挂着招牌式的微笑。
“呵呵，玉兄想家了。”
“有点。”我诚实道，喝干了已被倒满的酒杯，“范大人中秋不在家中过？”
他神情迷茫，恍惚两下，眼底泛着一股悲凉，轻笑道：“家中定义为何？”
姜欢见此，一脸没落道：“没有悠绣姐姐的家，回了也会徒增伤悲。”姜离踢了她一脚，她才惊觉失语，尴尬地给大家斟酒。范悠然仿佛没有听见般的看着远方，沉重的目光闪过一丝冷淡、狠绝和无奈。那种目光看得我胸口疼痛，为何会变成这样？
我顺着他的视线远望过去，仿佛看到了巫山神女峰在漆黑的天空中露出苍茫的一角，心底染上一股不安，此时烟雨朦胧的花船如果褪去华丽的舞装与战船又有何区别？尤其是那艘凤凰，所谓观景的雀室可以当作瞭望台，二层花团锦簇的火红鸟之下是否隐藏着炮口？一层喝酒的茶庐完全能用于囤粮，天呀，我心中一动，是我多想，还是本就如此。范悠然，你心中到底打的什么主意？我蓦然回首，咫尺的人，却好像远隔天涯，我看不透他，又或者他本身就不曾被世人看透过……
悠扬的乐曲缓缓传来，他坐在船头，闭上眼眸，一头乌黑亮丽的长发被风吹得松散凌乱，柔和的面颊，分明的棱角，纤细的玉指拨动，是让人迷醉的筝声。仿佛回到了八年前的初见，如一束脱俗的莲花仙子又作泛着荷叶的西湖，干净、纯美、清澈、悠扬。众人醉了，我也醉了，兜兜转转回来，竟是自己低估了他的品性。远近驰名的莲花公子怎么会用堕落这种幼稚可笑的方式把主动权放在敌方手中？对于君主他或许不得不屈就，对于家族他或许无法割舍，但是当迁就无法解决问题的时候，他爆发得比谁都令人恐怖。这与大哥的一贯冷漠不同，大哥曾经没有心，所以失去不会痛苦。但是范悠然一直是有心的，还是一颗温暖的心，一双真诚的眸，一副坦荡荡的胸襟，但这些快乐却生生地被我们无法抗拒的大义所剥夺。正因为曾经拥有的太过美好，才无法承担失去的痛苦，于是，自责、无奈、隐忍、仇恨。他最在乎的人被送到了权力的顶端，一切的温暖都消失了，只余下了一把冰冷的龙椅，姒风赐！我心痛，这个名字纠结我许多年了，当明明是平行线的我们被一种偶然牵扯成必然，谁又能说是谁的错？
我望着“凤凰”，胸闷得疼痛，手不经意地狠掐手臂才能抚平心底的思绪。如果说所谓的花船宴会是精心筹划了三年的阴谋，那么范悠然却是在一年前才加入的。这艘他潜心研制的凤凰到底要开到哪里去涅槃重生，是越过巴地，还是踏平冥国，而扬帆的时间又定在何时？他们骗了天下世人，还是众人皆知却按兵不动？我早该清楚，他既然敢对我一个陌生人口出狂言，又怎么会是好惹之人？只是我从没想到过，这恨竟是如此之深，深到他甘心放弃二十多年来的清世之名。
45
念玉
“玉公子……玉公子……”
“嗯？……噢……”
我冲唤我的姜欢抱歉地微笑，她为我斟满酒杯放在桌上，桃红色的脸颊分外清明，柔声道：“悠然大哥的筝曲让人沉迷，欲罢不能，总想听了再听。”
“嗯。”我附合点头，却见那双凤眸突然睁开，并射出冻人的寒意，看向我，有抹探究。
“范大人好手法，果然名不虚传。”
“哦……”他淡淡地应声，仰头看向天空，满脸落寞，轻声道，“玉公子见过冥国公主？”
我手中一颤，酒杯差点落地，尴尬地笑道：“一面之缘。”
“嗯？”他歪着脑袋，眯起眼睛，若有所思，说，“在玉公子眼中，她为人如何？”
我身子僵硬，突然没了话语，唯唯诺诺道：“看不出。不过，肯定不是强他人所难之人。”
“呵呵。”他轻笑，仰起头看向天空中的繁星，越笑越大声，直到肩膀开始颤抖，眼底布满凄凉的苍茫，声音如同腊月的冰霜，没有温度地说道，“一切都是因她而起，她倒想撇得干净。如果这世上有人捅你三刀，却一脸无辜地告诉你我看错人了，是否能抚平那胸口中的伤疤？我不求她还我一条命，但至少要让她遍体鳞伤。这些话……”他停顿片刻，嘴角扬起一抹冷酷的笑容，说，“你可以转告给她。”那柔和中带着残忍的笑容让我想起了六月黑莲，不同于君子，却同样傲然于世，不同浊与淤泥，却又愤世嫉俗。
“真的放不下吗？”
“太迟了。”
“我明白了。”
“明白什么？”
我凄凉一笑，幽幽道：“纤指十三弦，细将幽恨传，哀筝一弄沛江曲，声声写尽沛波绿。明明已经听出你的心声，却依旧执迷不悟地苦问，是玉某唐突。”
他表情一怔，莫测高深，冷淡道：“可惜玉公子并非姒人，否则倒是难得的知己。”
“呵呵。范大人知己够多，不缺在下一人。所以没什么可惜的。”
他不语，深沉的视线落在我的脸上，昏黄的月光洒在我们之间，是如此清晰，我忍不住，还是问了出口“范大人，你可是深深地爱着令妹？”
他斟酒的手停在半空中，微微一愣，隐忍着某种情绪，道：“喜欢。”
“那为何只是纳她为偏房？”我无视姜离的眼色，终于说出了心底的话。“你有没有想过，即使没有冥念玉，你也早晚要娶长房，那样悠绣就会幸福吗？如果你们幸福了，那长房呢？她又何其无辜，为何要做你们伟大‘感情’的牺牲者？”
他一怔，不语，紧抿着嘴唇。姜离急忙打圆场，拉扯着我的袖子，慌张道：“玉兄，别说了，你不知道当时的情景。”
“我是不知。”我轻叹，“但我希望范大人能够明白，放下心中的仇恨，不是为了别人，而是为了你自己。即使他日铁马金戈，相逢于战场，大家还可以坦荡荡地作为英雄儿女为了国土而战，而不是纠结于扯不清楚的误会之中。利益婚姻，本就难分对错，大义当前，又怎能只怪一人？”
“玉兄！”
“让他说。”范悠然的呵斥盖住了姜离的劝慰。
“范大人，你可知玉某心目中的莲花公子是何等模样？你可清楚多少人仅仅是因为仰慕你便南下圣都开启了寻梦之路？我不希望那个世人眼里十二岁便出使北国的少年公子彻底被仇恨扭曲。更何况这所谓的恨，或许并不是你以为的那样。并且玉某也不认为，范大人与悠绣的感情叫□情。因为爱情是无法共享，无法分割的。但你们却允许了他人的侵入，早在这种意识形成的时候，便注定了无法避免的悲剧。”
“你……”他抿着嘴唇，一言不发，朦胧的眼神道着说不清楚的意绪，如同这秋天的风雨，冰冰凉凉。姜欢陷入沉思，一双大眼紧紧地盯着我，带着一抹难以道明的崇拜。
“呵呵，你又懂得什么是爱？”
“我想我是懂的。”我坚定道，却见他迷茫的眼神中闪过一瞬间的诧异。
“真正的爱是刻在骨髓里的，是融入血液中的，无论身在何方，我都会想着他，担心着他的点点滴滴，而他亦然。这中间，无关美丑，无关身份，更无关男女。我们之间容不下别人，即使他化作一缕青烟，我也可以闻出属于他的气味，化作泥土，等他轻轻吹过，享受着只有我们才懂的温柔。”
他的眼神不再冰冷，染上了一层迷茫，清澈的如同倾洒的月光，让岸边的灯火失色。姜欢的眼睛越瞪越大，仿佛终于寻觅到了什么东西，脸上荡漾起动人的笑容。范悠然默不作声，轻轻拨动着琴弦，几个颤音透露了他杂乱的心绪。有些时候，当我们陷入困境时总喜欢为自己找一些活下去的理由，而恨不失为一种支撑的借口。凌乱的筝音，哀默的曲风，传来的是道不尽的绝望：“忆曾携手处，月满沛江水，长到月来时，不眠犹待伊。”
我走到姜欢身旁，拨弄琴弦，弹出了珍藏在角落处的心声。闭上眼，想起大哥，心中是暖暖的。我始终相信，无论我变成何种样子，他都能认出我。我们不仅是亲人，更是爱人，几世轮回，容颜淡了，头发白了，我也会如初见般捏着他厚实的手掌，相伴一生。即兴之处，轻喃启口一首老歌:
“走在红尘俗世间，
谁的呼唤飘在耳边，
那么熟悉却又遥远，
为什么痴心两处总难相见？
徘徊在起风的午夜，
谁的叹息飘在风间，
那么无奈却又无悔，
多少前世残留待今生缘，
就算换了时空变了容颜，
我依然记得你眼里的依恋。
纵然聚散由命也要用心感动天，
纵然难续前世也要再结今生缘，
就算换了时空你变了容颜……”
忍不住漾起淡淡的笑容，几生几世，我都无法忘了大哥那双深沉眼眸中的依恋，万水千山也好，权力斗争也罢，都不及那个夜里，我们牵着手，走在青石板路上的片刻安宁……
美妙的乐声响片沛江，不时有人在岸边驻足，到底是谁在歌唱。猛然抬头，却在范悠然那双冷漠的视线中找到一瞬间的动容……
江边的小路十分清冷，我背如芒刺，走得急切，希望赶紧到热闹的四方街。
“玉大哥！”身子一僵，姜欢已经小跑到我的身边，脸色红润地直视着我，眼神迷离，青涩中带着一抹倾慕，我有些尴尬，转念一想，索性让醉了的她靠在我的身上，至少有个借口远离范悠然。
“在下听遍天下筝曲，早已经麻木，却不得不感叹玉公子手法的别致。”不知何时，他还是与我并肩了，声音平静，听不出一丝意绪。
“哪里！”我谦虚道，“玉某不过是创新罢了，功底还差得很多。”
“会吗？”他挑眉，微微掀起眼帘，道：“我倒觉玉公子手法娴熟，非一般玩玩之人。”
“哦……”我敷衍着，局促道，“范大人宅府与在下客栈方向相反，不如在此分别可好？”
他表情一寒，定定看着我，身子一动不动，片刻后，突然笑了，说：“玉公子远道是客，怎能让你单独回去？姜欢怕是撑不住了，自有姜离护送。”他说得理所当然，目光如月光般清澈、璀璨，汇聚成一条寒冷的视线，让我身心发颤。
“怎么？”
“好。既然范大人如此君子，便这样吧。”我敛起笑容，从应他邀约开始，就没打算要逃避。他脸上一怔，冰凉的眼眸闪过一抹复杂的情绪。夜很深，｛奇｝周围不时有人走过，｛书｝大路上的晋州灯红酒绿，｛网｝我们像两个世外之人一前一后地走着。他的背影被灯火映得很长，在热闹的大街上显得分外寂寞、无助、孤单……我面色缓和了几分，说不清楚的心酸在心底萌芽，我们明明可以有各自的未来，为何被搅在一起？他一头泛着月光的黑发在风中飞舞，泥泞小路的尽头是看不到天明的黑暗。
情断
“啊……”冥想中撞到了他的背脊，急忙后退，却看到他伸出的双手停在半空中。
“玉某走神了。”我浅笑。他却一动不动地凝视着我，没有言语。我的干笑逐渐冻结在脸上，冷静道：“范大人怎么了？”
“你是谁？”他突然启口，看不出任何情绪。
“嗯？”我装傻。
“你是谁？”他重复着，眼底是从未有过的冰凉，右手突然紧紧按住我的脉搏，仿佛瞬间便可以让我窒息。我诧异地看着他，逐渐了然。无奈地苦笑，恢复平静。
良久，周围变得安静，我垂下眼，看着地面，终于，他笑了，笑得苍凉，笑得悲怆。
“玉冥，玉冥……呵呵，冥念玉!”明明只有三个字却被他一字一字咬得清楚，仿佛说了一个世纪。我蓦然抬头，在那双深沉痛苦的黑瞳中清清楚楚地看到了自己的身影，没有一点朦胧，一点烟雾，清澈如深夜倒映在沛江水中的那轮明月。我不语，忍受不了他视线中的凄凉，撇开头，五味杂陈。
“果然是你。”他大笑道，仿佛泄了气的气球，复杂难耐。我的心口如被针扎，不是被恨意所触，而是那道不明的凄凉氛围，不徐不缓，如一根针一下一下的狠狠地戳进我的心脏。他到底发生过什么，为何会是这样？他是可怜，但我又能如何？这世上又有谁比谁可怜多少？我们难道就不能平静地说说话吗？
沉默片刻，我咬住嘴唇，冷静地看着他，一个指头、一个指头，慢慢却坚决地掰开了他的手，冷冷道：“没错。我就是你恨之入骨的冥念玉！”
46
新家
湖面有湿润的凉风徐徐吹来，他的衣袖在夜风中舞动起来，飘逸着清俊的风骨，只是那双复杂的眼眸，一时凄凉，一时痛恨，一时疑惑。
“我可以走了吗？范大人！”
“……”
“你已经得到了你想要的答案……”我冷声道。他欲言又止，想说些什么，又不知道该说什么。我转身离去，却被他一把攥住手腕，生生地扳正身子。
“你干什么？”我怒吼，眼底是毫无掩饰的不耐。
“为什么？”他说，没有预期的吵闹。
我愣半响，方问““什么为什么？”
“为何要嫁我？”他说得缓慢，却一步步逼近。
“为何要嫁你？”我抿着嘴唇，咬着牙反问道。
“嗯。”他点头。
“……”我不语，仰视着他越来越清晰安定的面容。
、奇、“你二哥说，你一定要嫁我。既然是一定，总要有些理由。”他问得理所当然，没有我以为的风暴，没有我以为的愤怒，就是那么安静地、平和地说着话。我心头一凉，一阵委屈涌上心头，我做过什么？要被他如此怨恨，我又做过什么，被一个男人质问？当我做好心理准备迎接这一切的时候，他却平静了，凭什么？
、书、“你已经拥有了一切，为何还要掠夺别人的爱情？最可恨的是你知道不知道你害惨了悠绣？她从小就无父无母，如今，又因为你一句话，被送进了这世上最黑暗的地方。一个人守在那偌大的空房，浑浑噩噩地虚耗着时光，这也就罢了。如果不是我暗中帮她，怕是早死了好几回……一个没有背景的女子在宫中意味什么，你不会不懂吧……”
、网、他使劲攥着我的手，十分疼痛，我轻咳一声，冷风袭来，胸肺被堵得隐隐疼痛，开始止不住咳嗽，回忆起了小时候被唾弃的画面，瞬间湿了眼眶。“我已经拥有了一切？”我轻喃，被气得发抖。心底仿佛有道伤口被狠狠地拨开，明明没有流血，却是溃烂的疼痛。强忍着泪水在眼中打转，我再怎么强也不过是个女子，从早上开始就一直听别人辱骂自己，左一个丑女，右一个恶毒女，我隐忍着，但不代表我不难过，我不会痛，我可以真的不去在乎。
“你说我拥有了一切……”我盯着他，一字字质问得清楚。
“你……”他眼中闪过一抹犹豫，似是不忍。
“罢了，你说什么便是什么吧，我冥念玉从小到大受到的苛责还少了？如果不是你范大人说出来，我还真不知道，原来这叫做拥有一切……只是，这一切未免太过心酸……”我使劲了力气把手拔出来，挺直了肩膀，淡然道：“现在，我是不是可以走了？”
他怔忡地看着我，眼神满是迷茫。我的嘴角咸咸的，暗骂自己，但眼泪还是会止不住地流下来。他仿佛隐忍了一个世纪的情感突然爆发，扶着我颤抖的肩膀吼道：“你不是说有误会，如今我好生问你，你为何又不解释？”他悲凉地看着我，有抹期待，又似乎痛苦难耐。一滴泪珠滑落在他的手中，仿佛感觉到了他身子的颤抖。
我往后退，甩开他的牵制，咬着牙一字一句说道：“范悠然你听好了。我承认，曾经仰慕过你，但是从今日开始，不，是从许久以前，当我得知你的心意后便彻底放弃了……”我气息不稳，竟是说不出话了。他沉默了，良久的沉默。
片刻后，他大声嚷道，变了一个人似的嚷道：“那你说你为何要哭？为何还哭得如此难过，还哭得如此无辜？你如此，让我作何感想？”
“呵呵！”我冷笑，凝视着他的眼眸，平静道，“我流泪与你又何关？我又需要考虑你作何感想？你不是已经早对我感想很多了吗？”
“你……”
“我怎样？你又想要我说什么？事已至此，我还能说什么？我只知道，如果范家要与冥国联姻的话，即使我不仰慕你婚事也是会有的，你懂？咳咳……”我忍不住俯下身子，不停的咳嗽。
“够了……”他打断我，手掌迟缓的轻拍我的背脊。我浑身一僵，冷冷地站直，疏远，不耐道：“既然两相厌，便厌恶到底的好，省得徒增烦恼，纠缠不清。”
他微愣，手掌停在空中，脸色阴沉，刚刚恢复的平和瞬间恼怒，冷漠道：“我送你回去。”
“不用。”
“你不要误会，因为你是冥念玉，我才要看好你，让你好好活着。”
“呵呵。我不用你要，我也会好好活着。因为，我又不是为了你活……”
他身子一僵，沉沉的目光凝视着我，眼睛如月光般华美、璀璨，汇聚的却是无奈的苦楚。
只是瞬间，一个熟悉的身影挡在我中间，曹阡陌，不知道何时无声无息地护在我的前面。他温和而恭敬道：“范大人，我是来接我家主子的……”
范悠然无神地站在小路中央，看了他好久，像是斟酌着什么。突然，曹阡陌左手一动，在我还没来得及去思考便已经被夹在胳臂中飞了起来。脚下的万物变得渺小，范悠然仰着头的面容，却是看了很久，很久……
翌日，清晨的阳光点点滴滴地撒在古色古香的木床上，我睁开沉重的眼皮，盯着头顶的朱帘绣幕发呆，有些心不在焉。突然，一个大一号的脑袋伸了过来，吓了我一跳，怒道：“灵夏！”
“……”她疑惑地看着我，不语，神情是说不出的古怪。我闭了闭酸涩的眼睛，睁开眼看到的还是她：“怎么了？”
“……”依旧是沉默，我低头审视了下自己的衣着，没有任何问题。掀开红色的织棉大被，下地走到她的面前，贴近脸，命令道：“说话。”
“嘿嘿！”灵夏笑了，歪着头，手支在檀木椅子上，踌躇了半天才说道，“主子昨日对范悠然做了什么？”我愣了片刻，羞怒道：“我能对他做什么？”
“哈哈……属下只是好奇而已嘛，那日我当众羞辱他都不曾见那人神色有变，怎么主子不过与他出海半日，今日就传出范大人称病在床，门户紧闭，拒不见客了。”
“称病在床，门户紧闭，拒不见客？”我重复着。
“嗯。”她上前拉住了我的手，献媚道：“主子就告诉我吧。人家好奇得紧……”
我瞪她一眼，说道：“与我无关。是他自己的心理问题。你要想知道，去登门拜访好了……”
“哎呀，”她揉蹭了我一会儿，不甘心地说，“主子，曹大人都说你们坦诚相待了，反正早晚要做夫妻，即使真做了什么我也不会笑你的……”她笑眯眯地粘着我，我才想起灵夏并不清楚我与大哥的事情。在她眼中，范悠然是我未来的夫君，所以如今他花名在外，才会令她十分气恼。无奈地甩袖离开，却被她在后面拉扯着。
“啊呀。”我突然停步，她正好撞到我的背脊。
我看着灵夏可爱地揉着鼻头，苦笑道：“灵夏。我与范悠然不会成亲。此次圣都之行便是要亲自面见福玉公主，谁是谁非，终归会有个定论。”
“这样呀……”她一脸了然，染了几抹轻松，道，“不嫁他更好，那样众星捧月的男人，根本不懂如何去爱一个人。”我笑了笑，拍了下她的额头，说：“好像你很懂似的。”
她撇撇嘴，仰头大笑，说：“我从小就被爹当男娃养，自然是什么都不懂的。”
我急忙闭嘴，怕提起她的伤心事，刚想转移话题，却被她打断道：“我爹曾说大楚之所以要依附他国，就是因为皇室男子受南方思想中毒太深，整日风花雪月，琴棋书画。我不是说这样不好，只是大楚不似南朝富裕，哪里有玩乐的资本？”我上前攥了攥她的手心，见她说得平静，才放心下来，“可惜，如今的楚王我的叔父也是个心软之人。多年旧弊难以拔除，楚国永远没有出头之日。如果当年爹不执意削减贵族权利，怕也不会被奸人联合出卖。那皇位我是不稀罕的，只是杀父丧母之仇该不该报却困惑了许久。毕竟，要真算起来，所谓的敌人全是我血浓于水的亲人。”
我拍了拍她的肩膀，无奈道：“如今你在此处犹豫，对方却未必肯放任你逍遥。你是个雷，一日不死，别人的皇位无法坐稳。”
她叹口气，平静地看着远方，道：“罢了。现在的我渺小如蚂蚁，只能慢慢等待。”
我看着她成熟的脸庞，若有所思，秋风袭来，扬起彼此的发束，雕花窗棂中撒进的点点碎金滑过她的面容，熠熠生辉。一年不见，灵夏变了很多。
“走吧。”我转身，突然说，“灵夏，千丈之堤，溃于蚁穴……”
她停下脚步，嘴角咧开，泛起淡淡的笑容，始终没有再多说什么。良久，没有听到后面的脚步声，我蓦然回首，冲着那抹桂花树下的发呆身影，大声嚷道：“还愣什么，快带我去咱们的新家看看……”
47
大哥的来信
所谓新家，不过是置于晋州西郊淳安县的千岛湖。这里群山绵延，森林繁茂，风光旖旎。可惜其湖水总是不定期暴涨，淹了周围的庄稼。夜深人静时，站在湖畔远望千姿百态的岛屿山峰，好像是一个个有生命的灵魂，一阵海风袭来，荡漾起悠扬的歌声，十分诡异。所以久而久之，各种古怪的传说遍布晋州，这里住户也都迁移。也正因为此，我们才能轻易地买到了这片土地。
千岛湖湖面开阔，一碧万顷，岛屿棋布；大岛如山，小岛如船，个个青翠欲滴，像一块块半浸在湖中的碧玉。因为水中浮游生物少，湖水清澈如镜，像翡翠般似绿如蓝。我坐在船头，一时兴起玩心，撩起潭潭碧水打向灵夏，她面容一怔，顺着脸颊嘀嗒着水珠，佯怒地冲我回击。一时混乱，小船左右摇摆，殃及了灵秋和阡陌，瞬间，阵阵欢声笑语响彻在寂寞的空气中。我们停船靠在了云蒙列岛上。站在岸边，长吁口气，空气十分清新。把鞋一脱，挽起裤脚趟水，灵秋不认同的眼神在看到灵夏也如此做后只有无奈地苦笑，宠溺道：“你们真能胡闹……”曹阡陌脸色一沉，急忙背身过去，耳朵上布满了红晕。
玩了一会，坐在岸边休息。曹阡陌点燃了柴火，灵秋负责打理食物，灵夏靠在我的肩膀上假寐，享受着温暖的阳光。我看向远处的沛江，突然想起“凤凰”，说道：“你们可觉得这花船节有些蹊跷？”曹阡陌一怔，恭敬道：“属下早就听说过花船节，原本并无想法，但是到达晋州后，亲眼看到沛江水上停靠着千只花船，倒觉得有些震撼和忧虑。”
“哦？”我挑眉，浅笑道，“哪里震撼？又有何忧虑？”
“震撼在于花船节的规模。晋州本属边界，十分敏感，竟然允许停靠如此多的不知名船只，虽然是节日，却也难免让人心生警惕。”
“嗯，有理。不过最令人惊讶的是秦丰城就在对岸，却并无任何反馈，对吗？”
他眼神闪过一抹诧异，点头道：“确实并没有引起任何人重视，只是以节日之名上报。”
“那大人以为如何？”
他垂下眼眸，想了想，平淡道：“属下不知。”
“哈哈。”我大笑出声，转头看了他许久，冷声道，“曹大人，有话不妨直说。父亲把你指派给我，便是我的人。你也应该尽早看清谁才是你的主子。”
他犹豫片刻，面色踌躇，坦白道：“秦丰城乃属巴地，属下不好妄自猜测其中计较。”
“好，那我问你，如果花船节不如表面看似那样简单，你认为今年的十五可是船只起航之日？”他愣了下，说：“不是。”
我浅笑着，赞赏道：“为何？”
“如果姒国借节日之名，实则想筹备船只，攻其不备的话，绝对不可能选择今年。其主要原因有二：一为冥国边界被贺丹所扰，二为巴国隋城战火不断。”
“呵呵，貌似正好是偷袭时机。”
“但是如此一来，姒国岂不是同巴冥两国一起宣战？这又跟当年的局势有何区别？”
“嗯……我也是如此想的。”我点点头，冲灵夏问道：“你可有在听？”
那双凤眸突然睁开，凝视着我的脸颊，沉重道：“曹大人说的在理。只是不知道姒国把赌压在谁身上。是联合冥国还是联合巴国？”
我冷冷地看向曹阡陌，问道：“曹大人当真没听过父亲提起过这件事？”
他面色一怔，确切地摇头，说：“属下确实不知。这种机密，怕是只有谈判的使者才能清楚。”
气氛一下子变得凝重起来，三年了，筹备了三年了，到底是与谁合作？而目的又是什么？如果不是父亲，我竟有些不敢想另外一个人……
凉风徐徐，我起身仰望碧蓝的天空，清澈得没有一丝杂质，明媚的阳光笼罩着大地，谁又能看到美好下面的阴谋？远处，一只小船缓缓走近，曹阡陌上前眺望几下，回禀道：“主子，是绿娥的船。”我心底一喜，因为料到秦朴会来，早早派了绿娥去港口等候，只是没想到竟如此的快。想到他的身份，嘴角忍不住上扬，或许能从他口中能套出什么。
信函
我站在岸边，一袭干净的白衫，温和的面容十分平静，眺望着水洗过一样碧蓝的天空。几朵云彩洁白如玉，数万顶毡包连接成一片斑斓的云帐，一眼望不到头的碧水中有条小船逐渐走近，抵达，靠岸。
“秦兄弟，明明是前日才分离，却觉得等你很久了。”我急忙上前迎接，客气道。
“玉兄，我是来……”
“我明白。”他面露无奈，苦笑道：“嗯，确实也不需要解释什么……”
“枯岛上也没什么好招待你的，秦兄可爱吃鱼？”
“还好。”
“那就好。”
我端出自酿的五粮液，分入小鼎笑着说：“自此以后就有劳秦兄了。这杯在下先干了。”
他神情坦然，低眉敛目，静坐如一尊玉像，可是心中却似乎波澜起伏，道：“玉兄不要再笑话秦某了……”嘴角是道不尽的苦笑，带着淡淡的秋意。
“秦兄……”
“嗯？”
“为何还是愁眉苦脸的……”
“没有，在下只是觉得有愧于玉兄那几句重托。”他看着我，腼腆一笑。
“呵呵。”我轻笑，指了指远方的船只道，“秦兄，你看姒国的花船美不美丽？”
“美。”
“壮不壮观？”
他停顿片刻，道：“……壮观。”
“比沛江的水军呢？”
他警惕地凝视着我，不语。
“秦兄？”我淡淡地唤道。
“不一样的事物，如何去比？”他语气不耐，有些不快。
“哈哈，没想到秦大人如此心思剔透之人居然是这样认为的。”
“玉兄！”他忽然呵斥道，薄薄的嘴唇吐露出寒冷的声音，说，“我早说过，有些与你无关的事情不要去管。”
我胸口一闷，视线紧紧地落在他的脸上，平淡的声音中含着一抹不易察觉的颤抖，问道：“与冥念尘有关吗？”我咬住嘴唇，当这个思念许久的名字从自己口中说出来的时候，不知为何会心头一跳，我在害怕什么？
他听后顿住了，神色淡淡，依旧不语，只是那双看着我的眼眸多了一份审视。我攥着拳头，沉不住气地继续追问道：“我与你初遇青楼，那时秦兄便是参与他的酒宴，应该……玉某妄想……应该有关吧。”
海风袭来，拍打礁石清脆的响声伴随着海鸥的啼鸣缓缓传来，仿佛听到了远方酒家女的歌声。我袖中的手微微颤抖，但看到秦朴望向我的眼睛时，止住了。他这样的人不会答是，但若不答不是便已经是。只是我自己心底自私地希望他能给与否定。
“玉兄，这很重要吗？”良久后，他幽幽叹道，神色间似是极为平静，只是一双眼睛的光芒却是极其微弱的，看似清浅，实则深不见底。
“嗯？”
“很少看到玉兄失态。”
“噢。”我淡笑着，恢复了往常的神情，大笑道：“我们不说这些无关的大事扫兴，改天玉某带秦大人去看看花船舞娘如何，保准比上次的陵水夫人还要美艳三分。”说着斜靠在灵夏肩侧，刺眼的阳光洒在脸上，闭上眼睛，只觉得酸涩。是时候联系大哥了，既然信他，又何必去问别人？
“……”秦朴依旧不语，温柔澄澈如一泓秋水的视线带着某种深思……
或许是已经得到了自己想要的答案，或许是心底某个角落觉得空空的，我不停地饮酒，不停地大笑，仿佛这样便可以麻痹某种痛痛的感觉。有些时候，我们明明知道事情不是那样的，却还是要得到一个明确的结果，否则便会觉得毛躁不安……而此刻我需要大哥的安抚，我想他就在我身边，哪怕只是一个淡淡的拥抱就可以给我无尽的勇气。但是，他却被阻在千山万水的彼端，我知道不是他的错，但还是会觉得孤立无援。他可曾知道，我一个人要面对的一切？他可会在乎，我人身在南朝？
玩了一天，夜幕降临，明月初升，秦朴已经倒下，白皙的面容因为醉意染上红晕，拉扯着我的衣袖不肯放开。
“酒真是个害人的东西，白日见他神情淡漠，此刻却有些无赖。”
“呵呵，罢了，你醉时也不比他好多少。”
灵夏浅笑，撇开了头，说：“此人眼神总是贪恋着主子，或许他自己不知，我却看得清楚。”
“哟，白日还说是个不懂情的人，此时怎么又下结论了？”
“你……”灵夏双颊一鼓，赌气道，“你总是那么讨厌……”
我捏了捏她的手心，淡笑不语。看着靠在我身上熟睡的秦朴，多了一份亲切，孩子般纯真的面容让我想起二哥，不知他如今可好。下了船，沿小道回府，无边的夜空上挂着一轮皎洁的圆月，同蜀地一样的无瑕。转进四方街，热闹非凡，但是一格居却已经打烊。
“念玉……”
一怔，蓦然回首，灯火阑珊处站着一个熟悉的身影。我凝视着他，白衣如雪，纤尘不染，淡然平静，那双欲言又止的眼眸怔忡地望着半挂在我身上的秦朴，闪过一抹不易察觉的阴沉。
“有事？”
“这人是谁？”
我们同时启口，又同时沉默。明明没有灯火，他的眼睛却如一泓远古的清水般澄澈明凈，带着九分冷然，一分怒火。
“累了，明日再议。”我毫不犹豫地转身，却因为拖个累赘被他挡在门外。我静静地看着他，冷笑道：“怎么？范大人病出毛病了？要从翩翩的悠然公子变成纠缠不休的无赖吗？”
他眉头轻皱，眼底有抹受伤。空寂的夜空显得格外的静，偶尔能听得一声虫鸣。我心底一软，眼前的这个人，满怀满身的伤痛，无处可藏、无处可诉，只能倾泄于一厢情愿的恨意。而我彻底地打破了这份平衡，生生地剥离他的自以为是，逼他自己饮尽那不堪的回忆。
“这人是谁？”他依旧纠结于这个话题。声音很淡，很轻，却异常坚定。天上的繁星似乎全撒落在他的周身一般，眼前的他始终发着淡淡的、柔和的光芒。
“为什么想要知道？”我平静地看着他，目不转睛地问道。
“……”他身子僵住，我急忙钻了过去，有些狼狈地拖着秦朴跑向后院，鼻尖满是淡淡的青莲香味……
清晨，天刚蒙蒙亮，且有浓浓的雾，秦朴跌跌撞撞地跑了进来，满脸羞红，手中紧攥我昨日的长衫结巴道：“玉……我……昨晚我……”我不答话，直视着他的慌张，这人也真有意思，时而有心计，时而单纯得可爱。“怎么，你还没攥够？没想到秦大人平时看起来文弱儒雅，原来还有此等嗜好……”窗外扬起一道熟悉的声音，不大却咬字清晰。
“灵夏！”我轻斥。
她笑着进屋，一双大眼睛忽闪忽闪的，看了看秦朴，故意面带顾虑，欲言又止。
秦朴见状，急忙颔首，轻声说：“灵公子怕是有要事，秦某先出去了。”
我无所谓地点头，整理玉冠，灵夏玩味的视线上下端详我，说：“官路上收到了加急信函转送过来，主子猜是谁的？”
我歪着头想了想，二话不说伸手去抢，却被她闪开，一双明眸带着疑惑，说：“主子何时与大殿下有交情了？”她举高手，笑着盘问我。
“灵夏！”我沉脸一吼，她面色一怔，诧异地看着我，没有了玩闹的轻松。
我接过信函，袖中的手指竟忍不住轻微颤抖。轻轻抚摸绣花纸面，仿佛这不是一封信，而是一个人。眼睛有些酸涩，虽然一直有绿娥的陪伴，但还是会觉得心底是空的，尤其当我发现南下并不单纯，数千只停靠在岸边的花船、范悠然莫名的恨意以及那些与大哥有关我却不知的阴谋，这些让我越来越无所适从，越来越迷茫，突然会觉得无助，突然会想不顾一切地去找他……哪怕只是一个拥抱，却可以带来所有。脑海中浮现许多画面，曾经的所有……大哥的蓝眸、巴地的种种、巫山的云雨、天河的意外、离别前的承诺都历历在目，刻在我的心上，不曾忘记。而今日，我们却隔得那么远，那么远……
“念玉。”
“念玉？”
“……嗯？”我有些恍神，抬头看她，却在那张灿烂的脸上看到一抹受伤。
“此信从安阳寄来，算算日子应该是在你们启程离开十日内便追上官路。灵春见是加急，便派专使赶夜路送来晋州。”
我点点头，离开十日后收到的加急信函吗？心底涌上一股暖意，在这朝雾环绕、稍带凉意的清晨，让我觉得全身从里到外都温暖起来。那一双亮如寒星的蓝眸，流光四溢，深深地留在了我的眼底，从此看不到别人。
“很重要的东西吗？”灵夏看我不语，神情却难掩激动，不明所以的眼神中带抹探究。
“嗯，很重要。”我抚平心绪，笑着说。
“噢……那我先出去了……”我愧疚地看着落寞的她，怕是自己的认真有些伤她，亲近的拉了拉她的柔荑，这才让她有了点喜色。走到门口处突然拍了下额头，恍然道：“把正事忘了……”
我眉头一皱“还有什么？”
她看着我，小心翼翼地问道：“昨日……昨日主子又对范悠然说了什么？”
我面色一怔，无奈地笑道：“怎么，他又称病在床，不见外客了？”
灵夏摇摇头，踌躇道：“不是……”
“那是什么？”
她看着我，一字字说得清楚，道：“他已经在大堂等候多时了……”
我撕信的手指一僵，冷淡道：“今日，谁也不见。”
我的心底有些紧张，轻拆开的绳结封印，上面清晰地印着虎佩图案，手不自觉摸向腰间，血红的玉佩散发着柔和的暖意，顿时觉得心中郁闷全部散去，阅读着入目的龙飞凤舞的字迹，心中一酸，我竟是如此想他。信中没有期待中的儿女情长，没有想象中的甜言蜜语，但是平凡的倾诉中却埋藏着刻骨的思念，字里行间，是闪光的影集，无数个瞬间融合成我淡淡的回声。我与他的种种在灵魂深处，不可磨灭。话虽不多，却有大半是无奈的批评，仿佛可以看到大哥失去一贯的冷静，跳脚地冲我大嚷的画面，但是那双魂牵梦绕的蓝眸带着道不尽的宠溺。信上说赵国已降，邓孟两国指日可待，最多一年，一年后我及笄之时，便是他接我回家之际。而关于我与范氏的婚约，大哥说一切由他来解决。不知为何，明明该放下的心此时却被悬得老高，大哥太胸有成竹了，正是因为这份淡定，才让我心慌。
48
龙船（上）
淡淡的轻风吹开禁闭的云窗，一缕阳光顺着细缝撒进来，滑过雕梁画栋、青花瓷瓶，最终隐没在我的眼前。我向前踩住阳光中的树影，影子便落了腿上。想起以前喜欢跟在大哥身后踩人影，以为抓住了全部，却不过是云烟。我抚平信纸，起笔回信，所有的积郁、所有的疑问全部化成思念的墨迹呈现在眼前，如果大哥是下棋人，那么我不会做卒。我只是想知道，他与姒国到底达成什么样的妥协……
接连几日，我落得清闲，思前想后决定参加一年一度的花船节。既然他们可以“明目张胆”地放船靠岸，没道理不许我参与吧。秦朴对这项决定不太认同，但还是送来了数名船工，我把他们安放在岛上，不需隐藏，便已经隐蔽了。如今我唯一需要解决的便是如何夺魁，打开画纸，弄得满屋子都是墨水味。初秋的夜晚是阴冷的，凝重的云层中洒下微弱的星光，落在萧瑟的云窗上，朦朦胧胧。绿娥打着灯笼，由远及近，火亮的红光把院子光秃秃的树桠映照得分外凋零。“还不休息？”轻轻的关心自前面传来。
我感觉到她的影子停在桌前，无奈地抬头看着她，笑着说：“你先睡吧”。
她摇摇头，忧心道：“小姐都几日没休息了，我怎么睡得着？”她转到后面，仔细端详我的画纸，惊讶地问道，“主子画的是飞龙？”
我眉头一皱，笑道：“你这么说，我真是不知道该欣慰好还是该无奈的好。”
“怎么了？”她迷惑的看着我。
我叹口气，说：“我画的是船。”
“船？”ｗωｗ奇Qìsuu書còm网
“嗯。”
她趴近了，来回看了几次，笑着说：“远观似龙，近看是船。主子心思缜密，比范大人的凤凰还要逼真，只是不知道是否能变成实物。”
“扑哧！”我笑了，拍拍她的肩膀说：“凤凰都能成船了，何况是翔龙？闹到最后不过是龙胜凤冠还是凤压龙首的问题，不过想必也无人敢说凤比龙强，这么说来我还真是小人了。”
“哈哈，主子英明，龙与凤斗，谁敢说凤赢。谁让他规定夺魁之船才可永驻晋州，是他们先小人了，我们不过以其之道还治其人之身。日后若要离开此地，光明磊落地留下护船手监视起来才方便。”我点点头，手执笔杆，肆意涂抹，“不过……”她声音一顿，欲言又止。
“怎么？”我抬眼，嘴角的笑意在听到那三个字后逐渐敛起。
“奴婢在想主子是不是对范大人过于冷淡了。自从他登门被三拒后，便不再出现了，如今我们又与他争魁，怕是日后……”
“没有日后……”我打断道，垂下眼，继续画图。
良久，问道：“给大哥的信可是送出了？”
“是的。”
“嗯，那就好。明日我出海上岛，这期间内如果是大哥的信函立即送到岛上，至于其他一律不理。明白了？”
她点点头，恭敬道：“属下明白了。”
“下去吧……”我停下笔，顺着她离去的背影看向无边的夜色，思绪飘到了遥远的北方，那里，是否也如此冰凉……
时间从手尖中遛走，不知不觉中，就过了七月，而我们的翔龙，也在一天天完整。
俗话说，八月十五吃月饼，八月初一花船艳。仿佛是一夜之间，晋州的花船节便温和地向我们走来。客栈门口，小贩摊前，拱桥旁，小河边……触目所及全是小型花船的影子。就连街边的孩童也会拿着镶着桂花的木制小船东奔西跑，玩闹无比。一些女子的鬓旁也插上了一两朵小花儿，平添了几分妖娆和明丽，接踵磨肩时飘起淡淡的清香。而他们前进的方向全是沛江北岸。我们的船由灵夏掌舵，看了看时辰，应该可以在落日前赶到，整整赶了二十几日的杰作即将登台，心中不由得升起一股暖暖的满足。
飞龙
“这位公子可有拜贴。”我点点头，交给门童一张来之不易的帖子。
花船节百花齐放的时辰定在入夜，在此之前，凡是有点身份的人都会齐聚望江楼一睹沛江风采，并且借机彼此联系感情，交际应酬。望江楼一共分为七层，从下到上，一层比一层高贵。我们算外地客，花费五百多两银子才买到了一个二层帖，好歹可以进门，也参与到此次盛会中了。因为地处夹层，来往人物络绎不绝，虽然吵闹也别有一番风趣。
一个熟悉的身影缓慢上楼，周围人肃静下来，门童亲自护送，在楼梯拐角处停了许久，我抬眼望去，竟是姜大人。
“玉兄？”
我点头，淡淡地微笑，没有起身，既不热络，也不排斥。门童眼尖嘴快，殷勤道：“这位公子是姜大人的朋友吗？小人怠慢，现在七楼还有雅座，公子可愿上楼？”
我淡淡地摇头，不语。姜离满脸笑意，颔首说：“玉兄不要客气，这望江楼本属范兄产业，你当真不愿与我们喝酒？二楼太过吵杂，实在不适合玉兄这样的宁静的人……”
宁静？“哈哈！”我忍不住大笑起来，客气的摆手道：“不用了。此处很好，又临窗，玉某刚来南方，就当是看看人也是好的……”
他神情有些尴尬，又因为他身份本就引人注目，周围已经有些商客驻足观看。一旁的门童也面色暗淡，眼神仿佛在说我不识抬举。绿娥不屑地撇嘴，仿佛旁若无人似的给我斟酒，她何等场合没有经历过，对方不过是一个世家子弟和高档奴才……
我垂下眼眸，举起桌上酒杯，望着远方的落日，饮了起来。姜离见我不理，有些挂不住面子，欣欣然道：“既然如此，姜某先上去了……”
我随意地点头，依旧看着窗外，既然范悠然已经知道我是谁了，就没有必要装什么客套。嘴角忍不住扬起一抹淡淡的笑容，我的翔龙，可是要飞龙在天了。
他前脚刚走，周围人便开始议论纷纷，斜着眼偷瞄我的方向。有羡慕的，有好奇的，更有不屑的。直到我等得都不耐烦了，才有名大汉走了过来，爽朗的问道：“公子哪里人呀？看起来十分眼生。”
我收回落在天边的视线，瞥向他，忍不住笑了出声。这人长得方头大耳，高壮的身材比我更不像个当地人。他身后的男子仓促上前，谦声说：“在下方武，这位是我弟弟方术，他为人不拘小节，还望公子不要见怪。”
我笑着点头，说：“方术大哥吗？在下玉冥，认识你真是幸会了。”
他面容略憨，大笑道：“我就说公子不像那种别扭人，大大方方，我喜欢。”一屁股就坐在了我的对面，绿娥锐利的视线看向他，面露不快。他似乎感觉到那股不满，诧异地抬头，怔忡了几秒后，竟闪过几丝红晕的尴尬。他大哥也十分惊讶，多看了绿娥几眼，方回过味。我原本无聊的心情燃起了一抹趣味，今日的绿娥身着蓝裙，确实有几分道不出的妩媚，仔细算来她年近二十五六，这在古代早当娘了。方术虽然貌不出色，但为人干净爽朗，多加调教，应该是个五好夫婿。
想到这里，急忙改变冷漠的态度，亲切道：“方术大哥看起来也不像本地人，不知道来自哪里？”他神情愣了片刻，腼腆道：“方某来自圣都，主要做国内的木材买卖。近年来世道稳定，官路重修，便来到晋州想与邻国建立贸易往来。”
“这样呀……”我点点头，心中暗道，这人倒真是实诚，不错。旁边的方武满脸的无奈，不停地掐着方术肩膀。
我浅笑着，斟满他的酒杯，道：“方兄在圣都哪里？小弟也要前往圣都，到时可能还要打扰方兄弟了……”
他脸露喜色，连连摆手，说：“什么叫做打扰？我家就在圣都附近的栾县。世代农耕，皇家的春栾马场就是我家贡献的土地。”我拱手称赞，不错不错，他既然只能买到二楼的帖子，说明没有背景，不是世族，不是官家，撑死了是个靠土地致富的暴发户，没有那么多规矩的家庭应该能适合绿娥的性子。我越来越满意自己的发现，绿娥却在一旁接连打了好几个喷嚏，望着我的眼神似乎察觉到某种诡异的气氛。
“绿娥，坐。”她想了一会儿才犹豫着坐下，像是防贼似的谨慎地看着我们。
“方家大哥也坐，我们小喝几杯，我这里的酒可是自己私酿的哦。”方术一听大喜，嚷着说好喝，却在绿娥的瞪视下，没了声音。
我忍不住大笑，却被他一个巴掌拍得差点吐了出来。他急忙称错，手忙脚乱地帮我擦拭撒满酒的外衫，突然，喧闹的四周安静了下来。
两声轻咳缓缓传来，我一抬头，对视上一双熟悉得不能再熟悉的眼眸。他站在二楼扶手处，瞬息间吸引了大厅中所有人的目光。
咣当，方术的杯子掉在地上，小声嘀咕着说：“玉兄，这男人是谁呀，也太过美丽。我活了二十多年有余，走南闯北，自认所见相貌俊美之人不计其数，只是将那所有人加在一起，却不及他的十分之一。”他声音不大，但因为周围太过安静，导致所有人都能听见。众人忍不住倒吸了口凉气，暗自踌躇，这人也太过鲁莽，范悠然好歹是个男人，怎能用美丽来形容？
“呵呵……”我轻笑出声，这个方术还真是有趣。掸了掸褶皱的衣衫，如此难兄难弟的情景恐怕又要被他误会了。果然，范悠然朝我们的方向走了过来。我推开方术的手，站定，直视着那双澄澈冰亮的眼睛。好像秋日的湖水，平静下隐藏着汹涌。
“范大人。”我恭敬道，将两人关系撇得干净。他不言语，视线落在我解下的腰带上，看了许久。方术有些站不住了，朗声道：“你就是传说中的范大人呀，一起坐吧，玉兄亲手酿的好酒可真不是盖的……”剩下的话语在看到范悠然那抹不善的眼神后，吞了回去，不明所以地向我求助，呢喃道：“漂亮就可以耍性子？谁吃你这套……”
“你说什么？”他突然冷冷看向方术，毫不客气地伸手点住他胸前穴位，我心中一惊，大喊道：“悠然！”时间仿佛在这一刻静止，他停住了，回首，看着我。那双明亮的眼眸中闪过一抹复杂的情绪，一团火焰在他的眼底越燃越烈，似乎是警告，又好像是命令。我只觉得可笑，到底又是哪里得罪他了？方术不傻，察觉到周围涌动的狂躁气息，抽回手，老实地不再言语。
“有必要吗？我们每次都要这样……”我轻松地笑着，试图打破僵局。手不经意地轻拍他的肩膀，却被他反手握住。他沉默着，却难掩起伏的胸脯，好像在隐忍着极大的怒气。旭日东升，晨雾渐散，一缕暖阳洒在我们之间，却看不透那张清秀俊雅的容颜下的心思。
49
龙船（下）
我们静静地对视着，时光悄悄流逝，逐渐冷了脸，我一向是个吃软不吃硬的主，见求和不成，我还管你？
“放开我。”
“为何前几日不肯见我。”
“忙。”
“忙？”
我不耐地点头，他看着我，沉默良久。突然捡起椅上腰带，双手一伸，跨过我的头额，自然而然地束在我的腰间，整个动作一气呵成，让我有霎那的愕然。眨了眨眼，不是做梦，大厅广众之下，两个男人做出如此暧昧的动作。隐约觉得他在俯身看我，我垂下眼眸，直视着他的胸膛，很近很近，一股气息吹到耳边，用只有我能听到的声音道：“冥念玉，你身为一国公主怎么如此不……不矜持……”
我心中一寒，隐约上升起一股说不出的气愤。抬头看向他，沉声说：“我不矜持？”
他骤起眉头，不快道：“自然，真看不惯你的随便……”
“你！”我鼓着双颊，脱口而出的三字经因为周围人们好奇的眼光，生生地咽了下去，低声道，“你有什么资格质问我的事情？”
他身子一僵，手却扶住了我的胳臂，颔首大声道：“玉公子远道而来，范某一直没有好好招待。不如与在下上七楼可好？”周围一阵惊叹，没想到一个貌似普通的二层饭客竟然得到如此理遇。方术也好奇起我的身分，一双明亮的眼眸来回上下地端详我。
一阵不爽，我瞥开头，道：“不去。”
“为何？”他使劲了下手的力道，威胁道。
一股疼痛，我脸色抽了一下，他目光一惊，只闪过瞬间的犹豫，却又变得冰冷似水。一双莫测高深的眼眸没有丝毫商量的余地。
“为何一定要让我上去？”我挣脱不了，大声怒吼，
他皱着眉头，仿佛也在想这个问题，为何一定不允许我在二层，两个彼此不待见的人谁也看不见谁不是蛮好的吗？我趁他怔忡，甩开了身子的牵制，倒退了三步，长吁口气。他不过是片刻恍惚，就立刻恢复平日的冷静，只是好像不是记忆中的那个人，那道深邃的视线变得极其富有侵略性地落在了我的脸上。此刻的他与平日不同，又或者我确实从没有了解过他。难道他觉得我未婚妻的身份令他丢人了？我歪着头，怎么琢磨也无法想通。何时他需要为我生气了？想起来也怪好笑的。
“玉冥公子，我最后问你，你是上还是不上？”他咬着嘴唇，特意加重那个冥字，仿佛要鱼死网破，大家来个夫妻相认。突然，他大步流星地跨了过来，不顾形象地抓着我往楼上走去。一股飘浮不动的气息让我浑身僵硬，只能被他死命往前拖，早知道小时候就学些功夫了，也不至于如此不济。待我们消失在楼梯的尽头，众人才长吁口气，顿时产开了火热朝天的议论。流言像野草般蔓延，越传越不靠谱。不过最终的总结都是相同的，那便是范悠然留恋花丛只是为了隐藏其断袖的假象……而且他口味奇特，喜欢的不是美男……
我性格懒散，天生没有运动细胞，被这家伙拉到七楼后，只觉得气喘吁吁，无法站直。绿娥始终与我有五丈距离无法靠近，看来范悠然武功修为比我想象的要深。我扶着栏杆，没有形象地大口喘气，眼睛死死盯着墙角，叹气道：“妈的……”
“什么？”他俯下身，大手突然在我背部游走。
我心中一惊，受辱道：“别碰我。”
他僵硬的表情待看清楚我的窘迫后，突然笑了，有若玉树琼花瞬间开放，周身一片光芒，刚才的粗鲁气息一下子消失得无影无踪，仿佛是我认错了人一般。
“别动，我只是在探你背上穴位……”
我脸色一红，尴尬万分，竟是自己误会了。不过经他一弄，气息立即恢复如初，不再感到窒息。
“无病。”他总结道。
我白了他一眼，自然也知道自己无病，退后三步，平静道：“范悠然，我承认用强的或许硬不过你，不过我们有必要每次都如此吗？好像打仗一样，明明是不相干的两个人，却要不停地彼此伤害……”
“不相干的……两个人？”他轻声呢喃，眼神怔忡，思索着什么。
“嗯，好吧，也不算完全不相干的两个人。只是，你不想娶我，我也不想嫁你，我们已经错误地开始了，没有必要再错误地继续下去……”我看着他，真诚地说着。
他静静聆听，没有表态，表情有些不自然，镇定道：“你想说什么？”
“我不想说什么，只是觉得与其如此敌对，不如合作，至于你无法违抗的皇权我或许能解决……”
“你？呵呵……”他撇撇嘴，轻蔑地笑了，那一闪而过的忧郁不知道是在讽刺我，还是在自嘲，“冥念玉，你想得太简单了，一个连圣都都没到过的人居然跟我提皇权……可笑……”我本想反驳，却在看到那双绝望的眼眸时，如梗在喉，难以下咽。
“罢了，我最讨厌你那副要死不死的样子。”我面色缓和了几分，无奈道，“我不知道你们究竟发生了什么，但是事情既然发生了，我们为什么不去努力想解决的办法？杞人忧天，自我抱怨有用吗？你明明是个通透之人，为何弄不明白？”
“你讨……厌我？”
我叹气地摇头，这人完全没有听进我后面的话。
“你……讨厌我？”他定定看着我，身子一动不能动，目不转睛地问道。
我眉头紧皱，平静道：“范悠然，你今日怎么了？我每次说话都要曲解我的意思。”
“哦。你说是曲解，那么就是不讨厌我？”
我双肩一塌，罢了，有些人其实心思如明镜，什么都知道，却善于自我催眠。他这样的人本就不需要别人来劝，哪天自己想明白了，就过去了。
“玉大哥，你总算被请上来了……”清脆悦耳的声音缓缓传来，我早该知道，有姜大人在，怎会没有姜欢？整理下衣衫，笑着回道：“不但上来了，还带来了自己酿制的好酒哦。”迈着轻快的步伐向雅间走去，在经过他身边时，却被一道不大不小的声音拦住，道：“念玉……”
我浑身一颤，不知道自己是怎么了，明明只是两个字，为何此时、此景、此刻却觉得是包含了许多莫名的情感，这种情感仿佛一把火，燃烧在我的眼前。
“嗯？”
“别与姜欢太亲近……”我神情一怔，看到那双星眸中闪过一丝恍惚，迷乱了我的大脑。
怔忡片刻，急忙回道：“明白，我也知道她对我有意，会把握好分寸。”
“哦……”他垂下眼眸，仿佛刚刚意识到这点，模糊地说，“也许吧……”
我点点头，毫不犹豫地向远处走去，仿佛背后有鬼怪在追我，越走越快，忽然间，有一种奇怪的感觉令我转身回头，一回首看到一双亮如寒星的明眸，流光四溢，似寒潭深不可测。那个白色的身影静静地伫立在楼梯边上，单薄的双肩仿佛摇摇欲坠，一碰便会倒下。我无奈的甩头，定是自己多想了，他那样的人，刚刚还拖我上楼，怎会是弱不禁风之人……
七层共有三间雅座，推开阁楼的云窗，顿时可以眺望整个沛江。大大小小的花船坐落不一，“凤凰”停靠在遥远的彼岸，时辰未到，点灯之彩要等到落日之后方能体会。河风暖暖，水畔浣纱的女人们在浅水湾处花枝招展，谈笑间十分恬适。浅蓝色的天空一望无际，近处、远处一片安详，只有这房内的气氛少许微妙。
我自觉地坐在角落，一名极赏心悦目的粉衫女子手执古琴，淡淡薄妆，优雅而柔顺，轻唤道：“奴家紫嫣见过玉公子……”
我浅笑着点头，眼神却染上一抹冷色。范悠然半个时辰后才回到屋内，不动声色地坐在我的左侧。美酒佳人，应该是其乐融融，此时却不知为何，无人言语。终于，姜欢小心翼翼地举起酒杯，打破僵局，冲我说道：“刚刚玉大哥说有自制的好酒，不知是否要赏脸共饮？”
我温和地点了点头，与其去碰冰窖似的范悠然，不如自私的选择与姜欢交好，即使这样会让她误会，但是那又与我何干？主动挪了挪屁股，让绿娥拿酒，斟了一小鼎放在她面前，亲切道：“姜小姐，请。”
她面如桃花，腼腆地抿了一小口，瞪着一双明眸，称赞道：“好喝，没想到玉大哥除了博学多才外，还有此等才艺。”
我笑着饮酒，不置可否地转头，正巧对上范悠然探寻的视线。那张俊脸依旧冰凉似水，不认同的眼神看向我逐渐与姜欢靠近的身躯。
姜大人见状，也浅尝了少许，眼睛一亮，大笑道：“味道清淡，有股说不出来的香醇，让人意犹未尽，这里面莫非是放了什么灵丹妙药……”
“哈哈！”我摇头摆手，谦虚道，“哪里有什么好东西，不过是用小麦，大米等杂粮酿的。”
他听后一惊，问道：“可是与彝族人的咂酒相似？不过咂酒也没有这酒味浓厚。”
我歪着头，想了想，坦白说：“有点类似，但比他们多了两味原料，糯米和高粱。酿时先将粮食煮透、晾干，再加上酒曲拌匀，盛陶坛中，用稀泥将坛口密封，并用草料覆盖，让其发酵，十余天即成。”
他表情诧异，一饮而尽了好几杯，赞美道：“三杯下肚浑身爽，一滴沾唇满口香。”
“承蒙姜兄妙赞了。”我心中一喜，难掩得意。
范悠然冷淡地看着我们，脸上带着几分不经意的好奇。紫嫣立即为他斟满酒杯，修长的玉指轻握小鼎，放在薄唇间细闻，片刻后，一口饮入，良久没有言语。我像个等待表扬的孩子般看着他，他垂下眼眸，突然道：“香气悠久，滋味醇厚，进口甘美，入喉净爽，各味谐调，确实恰到好处。”长吁口气，首次酿酒得到肯定还是十分开心。
“酒可有名？”
“有个不雅的名字。”
“不雅？”
“说来听听。”他们一起开口，几双眼眸齐刷刷地看着我。
“此酒采用红高粱、大米、糯米、麦子、玉米五种粮食为原料，所以算做‘杂粮酒’。又因为在下亲友认为此酒色、香、味均佳，为了使人闻名领味，便简称为五粮液。”
“五粮液？”
“嗯。”我点头，脸有点红，觉得心虚。
“哪里不雅了？”他说得轻声，嘴角上扬，似乎在浅浅地微笑。
“还……好吧……”我尴尬地应声，自己也知道没有不雅，只是对于“五粮液”三字觉得脸红。这应该属于窃取他人劳动成果吧！
“玉兄请我们喝了美酒，范某自然也要表示些地主之谊，悠宜，上‘离枝’。”
“离枝？”我心中一动，总觉得在哪里听过，却又想不起来了。不一会儿，侍女端上一盘菜碟，中间有许多个圆球，它们像葡萄一样一串一串地挂在一起，我心中一笑，大声道：“原来是荔枝呀。”毫不客气地拿起一个，仔细得剥开外面硬壳的皮，把白嫩透明的果肉盛在小碟上，递给绿娥，说：“来尝尝，这个确实好吃。”
一阵沉默，我的手停在半空中，绿娥瞪大眼睛地看着我，唯唯诺诺，红着脸道：“主子，奴婢不会吃。”我才惊想起，似乎从未在家中见过此物。
“呵呵……”干笑两声，我收回小碟，放入嘴中，尽可能自然地把中间深棕色的小核吐了出来。感觉到几道视线一直盯着我，似乎在等待什么。我放下餐具，不得已瞎掰道：“在别具一格住宿时，那个灵格主虽然脾气怪异，却是个走遍大江南北之人，跟玉某提过离枝，没想到如此快便尝到了……”
50
识心
“咣当”绿娥手一抖，把杯子碰倒，急忙扶正退至一旁。我有些心虚，红色脸干咳，尴尬地看着他们。范悠然那双世间最美的眼睛闪过不快，流波四溢，面无表情，冷声道：“那格主与玉兄倒是交好？”
“还好，还好。”我点头附和，却听“啪”的一声，他重放下小鼎，怒道：“你们两个……男子，同住一屋檐下，成何体统？”我表情一怔，暗道，难道一男一女才成体统？
姜大人见局面失控，急忙笑着打岔道：“姜皇后当年最爱吃离枝，吾皇特意在中国南部小岛的野生森林上培植离枝，如今好不容易连年养活，皇后却已经去了。”
我心中一动，顿时了然，荔枝素有一日色变，二日香变，三日味变，四日色香味尽去的说法，最初只能在海南生长，随着气温回暖，才开始向北推移。也难怪绿娥不曾见过了。即使培植出来，也属于皇亲贵胄之间的稀物。
“这个是三月红，最早熟的品种，每年五月左右运送上圣都。这是妃子笑，皮淡红，景福帝当年为了博姜皇后一笑，千里送的离枝便是妃子笑。这里还有黑叶、白糖罂、白腊。而刚刚玉公子吃的是玉荷包，它的特点是结果硕大，肉厚核小。”我连连称奇，仔细聆听姜欢的介绍，好一个百枝宴。
“因为离枝培育成功，连年丰收，我国打算途经沛江建立起与他国的水果贸易，故用冰车运送到晋州，也成了当地的特色。”
“原来如此。”我佯装激动地拍手，恍然大悟，“只是这么珍贵之物让在下品尝，玉某当之有愧。”
“哪里……玉公子可是难得的知己，乃上宾之上……”姜大人一番客气，瞥见范悠然依旧冷脸，一个眼色看向紫嫣，后者立即起手拨动琴弦，缓解气氛。整个屋子荡漾起一缕悠扬缥缈的乐声，却透露着道不尽的凄凉苦楚，给这原本明媚的景色笼罩上一份愁郁。她看着范悠然，轻声启口，黄莺般好听的声音传入耳中，一袭透明粉衫，内里为桃花刻绣，清淡中不失妩媚，只是那词，那曲，无一不是在思念心中情郎。我突然想起“凤凰”上与人攀谈，有人提及紫嫣乃花阁头牌，不顾身体染疾，为了范悠然追来晋州捧场晋州花船会。心底涌上一阵酸楚，虽然自己不喜欢范大人，但还是会有被带了绿帽子的不快。好歹我与大哥只是地下相处，表面上没有给范家惹出闲话。他可倒好，处处留情，红颜知己遍布天下，原本我就受闲言碎语干扰，如今倒多了一条。这个范悠然，真是可恶至极。
曲终后，众人鼓掌，我沉静在自己的思绪中，紫嫣一怔，面露苦楚，委屈道：“玉公子竟然走神，可是觉得奴家的弹得不好？”
“嗯？”我迷茫地抬头，绿娥捏了我一下，方才清醒，尴尬说：“哪里……是紫嫣姑娘弹得太好，把在下带入了忧愁的境地中，竟有些无法回神……”
“这样呀，玉公子真会笑话奴家……”她羞涩地捂嘴，笑了出声，一双妩媚的明眸看向范大人，仿佛期盼着得到表扬。姜欢瞥了她一眼，拉了拉我的袖摆，赌气道：“玉大哥的琴技比她好听多了……”圆溜溜的眼珠在我身上打转，好像因为我对紫嫣的高抬，令她不爽了。小女孩子的心思过于明朗，连姜大人都忍不住笑了出声，说：“左一句玉大哥酒好，右一句玉大哥琴好，小妹呀，我怎么不见你夸过大哥？”
“我……”她脸色通红，低垂眼眸，偷瞄了我几眼，桌下狠狠地冲姜里踹了几脚。
姜离忍痛，不好大发脾气，憋着的样子实在可爱，众人笑做一团，我佯装附和，却看到范悠然脸上平静如水，锐利的视线落在姜欢抓着我的手上。
我急忙抽回手，老实坐正，他既然不喜我留情于姜欢，我还是不要故意惹他的好。对于范悠然的脾气，我是越来越看不懂了。我与男子相处他生气也就罢了，毕竟这关系着范家名声。如今与女人他也要管，真是不可理喻。我们早晚都是要分道扬镳的人，还是少牵扯为妙。即使他有他的好，我也不想去了解。我与他就像两条平行线上的人，虽然不经意地交错了，却还是会回到各自的轨道。所以我们只能是错过。更何况我的心很小，住一个大哥便足够了。偷偷向他的方向瞄了几眼，那张冷若冰霜的面容终于恢复了几分常色，淡淡地露出一个满意的笑容。这笑容恐怕连他自己都未曾发现。怪人，我暗道。只不过他真的是十分好看，高贵而忧郁，浑身散发着不沾世俗的仙气，配我这样的人确实可惜了。
冷风吹过，纸窗发出吱吱的响声，七层的望江楼怕也只有范家才盖得出来。时间在不经意间流逝，有人喝酒，有人弹琴，我是能少说话便少说话地笑着，几个时辰过去了，天也逐渐暗了下来。远望过去，沛江两岸灯火通明，穿着各式各样彩服的百姓齐聚江边，热闹无比。茂盛的荷叶上载着花灯，散发着火烛般的明亮，好像是一幅画布，如梦如幻。
“美吗？”
“美。”说出口后才意识到站在我身后问话的人是他，急忙移了移双脚，与他保持一定距离，今日的范悠然有些神经，如今是他的地盘，还是少惹为妙。
“一会儿会更美。”
“哦……”我敷衍地应声，心中却在盘算灵夏那丫头把我的祥龙开哪儿去了……
姜大人见我们并肩在窗前，也走了过来，夕阳西下，遥远的天边已经出现几个小星星，他触景生情，感慨道：“秋空明月悬，又是一年中秋至。”
“……”无人应声。我心不在此，范大人也没有接话，他只好继续尴尬道：“你们二人是怎么了，感觉十分别扭……”
我猛然惊醒，含蓄地笑道：“可能是花船将近，都有些心不在焉吧。”
“我不是。”他说得极快，快得我和姜离同时愣住。清瘦的身躯站得笔直，磊落的立于窗前，冲我认真道：“我只是觉得玉公子太过轻浮……应该多注意自己的言行……”我面色一沉，一口气被憋在胸上，无从发泄，只能肚中长牙，告诉自己，部属好花船后立即上路，多一刻也不想再见他了。冷冷地瞪了他一眼，却发现那双明眸也凝视着我，讽刺地向紫嫣一瞥，嘲道：“玉某或许轻浮，但比之范大人还是不及的。”
他眉头皱起，毫不犹豫地说：“我与紫嫣姑娘十分清白。”
“那我又与谁不清白了？”刚说完就后悔了，我确实与大哥不清白。一想起大哥，脸上就忍不住泛起暖暖的笑意，明月千里寄相思，你可会在团圆之时想念我。
“念……玉公子……”
“嗯？”我抬头看他，发现他闪过片刻的恍惚。
“没什么，虽然常看到玉公子笑，却仿佛没有刚才的真实。不会是想起什么了吧？”
我淡淡一笑，毫不掩饰，幸福着说：“是想起了一些快乐的事。”
“快乐的事？对于你来说，何谓快乐的事？”
被他问倒，想了想，沉声道：“跟喜欢的人在一起，无论做什么都是快乐的。”
“喜欢……的人？”他眼神一沉，声音中带抹不易察觉的颤抖。
“玉大哥可有喜欢的人？”姜欢跑了过来，紧张万分。范悠然一怔，也看向我，冰凉的眼神带着秋水般波澜的意绪，他头一次如此直白地看着我，毫不掩饰露骨地看着我，好像这个答案对他也很重要。紫嫣停下抚琴的手指，望着我的视线多了一份探究。
我抚平身上的褶皱，郑重道：“没有喜欢的人。”一阵放心的长吁声，姜欢纠结的双手打开了，范悠然面部一松，又换上一副理所当然的神情。停顿了片刻后，抛出一颗炸弹，道：“玉某只是有一个深爱之人。”
啪嗒……仿佛听到心碎的声音，姜欢的小脸变了颜色，喃喃道：“还记得那日公子在船上的话语，能得此唯一，公子所爱之人，真是幸运。”
我摇摇头，轻拍了下她的额头，笑道：“被我爱上的人，往往不幸，因为我的心十分狭小。我许他唯一，便容不得他喜欢别人。”
她表情迷惑，似懂非懂，只是知道自己失恋的事情已成事实。“啪”的一阵脆响，范悠然手间玉筷被折成两半，我诧异地看着他，他毫无表情，冷淡地撇开头，望向窗外。光滑的侧脸看不出丝毫情绪，只是几根玉指不停地交错，好像心绪不稳。
此时此刻，已经陆续有船点灯，这些都是表演船只。因为范悠然的“凤凰”，许多参赛船只全部转成表演船只了，既然夺魁不了，为何还要自取其辱？总共算下来，其实才有二十艘船参赛。
51
比赛船的出场方式是根据船体吨数来安排的。最小的要先登场，老百姓们围坐在东岸观看，船只从西边驶来，不在乎任何形式，而评委也裁判得随意。一般的花船，因为经费问题，多为假花，毕竟谁也无法像“凤凰”那样去移植土壤。因为是在深夜，大家可以制作各种各样的花灯，然后把烛火点燃，从江边望过去，凛然是一片花海的样子。
就在我们调侃观望的时候，第一支小船如一叶方舟般向我们驶来。船体虽小却载人不少，十余名大汉手捧明亮的菊花灯，一个踩着另外一人的肩膀堆积成人墙状。最上方的那名男子达到了三层的高度，看起来十分让人揪心，却又无比震撼。
“那是晋州戏场的船，在陆地上，他们能搭五人高呢。”姜大人的语气透露出一股得意。
我冲他笑了笑，不在言语，视线落在遥远的天边。沛江水上，皎洁的月光，荷花的清香，喧闹的夜晚，扣人心弦的美丽。水中朦胧的月色倒影在一座座精心设计的花船上，如同星星点点的渔火，呈现出一幅色彩斑斓的百花争艳图。
正月的兰蕙芬，瑞香烈，望春初放，花开萌动。二月的桃夭，玉兰解，紫荆繁茂，杏花饰靥。三月的蔷薇蔓，木笔书空。四月的牡丹王艳冠群芳。五月的萱北乡，夜合始交。六月的桐花馥，菡萏为莲。七月的葵倾赤，玉簪搔头。八月的桂香飘，断肠始娇。九月的冷芙蓉，汉宫秋老。十月的木叶落，芳草化薪。十一月的松柏秀，剪绿时行。十二月的茗花发，水仙负水。刹那间，我们仿佛迷失在四季，无法自拔，淡淡的时光散发着片刻的安定。
突然，狂风肆起，平静的江水卷起波浪，由远及近驶来了雄伟壮观的船楼，二层的火红鸟挺拔着高昂的头额，尖锐的同时又散发着邪恶的魅力，如一团烈火，放肆地燃烧，而从中崛起的便是传说中不死鸟的身躯。修长的颈部直冲九天，青色的凤头张狂的俯撖大地，周围的人都沉默了，此时此刻，仿佛看到了一只飞舞的凤凰在烈火中舞蹈，重生，颠倒涅槃。我迷醉了，也震撼了，一群飞鸟划过天边，留下悠扬的啼鸣在空中回荡。
“岩燕……”我惊呼，这世上真的有岩燕，那传说中的无足之鸟。
范悠然身子一僵，激动得抓住我的手，道：“你知道岩燕？”
我有些恍惚地点头，说：“夜中飞行的鸟本不多，我也是只在书中才见过……”
他表情怔忡，眼神惊讶，不信般呢喃：“为什么你要知道……为什么会这样……”为什么你要如此的与众不同……
“范……范大人……”我被他攥的疼痛，忍不住轻唤。
姜大人脸色迷茫，问道：“什么是岩燕？”
我刚想开口，却在对上那双落寞的眼睛时，噎住喉咙，那是一种让人心疼的绝望。他神情黯淡，憋闷了许久的气息突然垮掉，轻声道：“这世上有一种没有脚的鸟，它的一生只能够一直飞翔，飞累了就睡在风中，这种鸟一辈子才会落地一次……那时，便是死亡来临的时刻。”
“什么……”姜离诧异地惊叹，“好可怜的鸟……”
“可怜吗？”范悠然扬起嘴唇，不屑地冷笑，迷茫的眼神充满向往，幽幽道，“至少他们知道自己的目标便是飞翔，至少他们可以去想要去的地方，也可以选择是生是死。这种自由，又是世人谁能够得到的？”
自由的飞翔，即使累了，也会觉得开心，因为一生都在做自己想做的事情，不受约束，只是飞翔，不停地飞翔……如果不能飞翔，宁愿选择落地的死亡，也要无憾。
姜离不明白，只是觉得今日的范悠然有些不同，他有些惊慌，点头敷衍。范悠然无奈地摇摇头，说：“你不会懂。”突然转头凝视着我，黑宝石般的眼眸深不见底，只是那么怔忡地、诧异地、无奈地、复杂地看着我。
我撇开头，看向远方，心绪有些紊乱。我当然懂，但是我宁愿自己不懂。不着痕迹地抽回自己的手，直视前方，或许曾经我许他为知音，但是他没有回应，有些东西不能讲后悔，错过了便就是错过了。我已经选定了大哥，便不会负他。此时此刻，对于任何除他以外的男人的同情也好，温柔也罢，不过都是借口而已。真正的爱情，本身就是没有余地的自私。
楼下已经沸腾，凤凰停在岸口，华丽夺目，让众人移不开眼睛，爆发出难言言语的赞美，不敢置信地看着这个好像不属于人间之物。能够在技术匮乏的古代，奇思妙想造出如此楼船的范悠然确实有几分心思，但那又如何？我只是明白自己必须尽快离开，上都晋见，解除这桩婚约。
“那是什么！”姜离一声大吼拉回了我的思绪。众人一阵抽泣声，诧异的看像沛江北岸。一艘大船缓缓驶进，体积比凤凰还要壮观，而最让人惊叹的是它的船头，如一只飞跃出海的龙头，傲视群雄。整个船身高大宽敞，雄伟奢华，上面楼阁巍峨，精雕细镂，彩绘金饰，气宇非凡。四角插挂着旌旗，清晰地印了四个烫金大字“别具一格”。鼓吹手伏在中舱，两旁划手三十六人，篙师执长钩立于船头，头顶站着两名面貌端正的孩童，身穿鳞片光亮的金甲好像龙宫太子。船尾高丈余，牵系彩绳，七色花灯悬挂在船杆当中，照亮整个沛江。一阵笛声传来，好像是天上的神音，长久悠扬。我忍不住扬起甜美的笑容，好你个灵夏，总算是来了。
“那是船吗？”姜欢瞪大了眼睛，惊讶道。
“是。”我笑着点头。
“真难以想象，毫无头绪，它究竟从哪里来，那楼阁上还有亮亮的彩绘，为何从没有人发现过它的踪迹？”
“……”范悠然不语，突然看像我，那双眼眸闪过质问的痕迹。
我淡笑不语，看到一个身影站在龙船望台上，一袭白衣，发束玉钗，眺望着寻找什么。糟了，答应在口岸迎他们的。我急忙歉意跟众人道别，转身下楼。
“不许。”他的手臂挡在门前，我看着范悠然。诧异道：“为何？”
“我说不可以便不可以。至于原因，你应该清楚。”我想了想，突然忆起他刚刚说过我与灵夏两个男人不成体统，顿时觉得可笑，想闯过去，却发现势均不力敌。
我只好放低姿态，轻唤道：“悠然……”他身子一僵，袖摆抖动了几下，“我与一格居格主不是你想的那样。请你放心，只要婚约存在一日，我便不会让范氏名誉受损一分。”
他神情麻木，呢喃道：“即便如此，我也不想你下去。”
我摇摇头，无奈地劝道：“你难道就不想在龙船上身临其境一下吗？”
“不想。”他冷漠道，望着远方的灵夏，闪过一抹不快。
一阵沉默，我顿时无语，转头向姜离求救，他尴尬地过来，脸色微红，总觉得今天气氛过于怪异，叹道：“悠然，你今日是怎么了，处处为难玉兄。要不我们一起下去可好？”
我急忙附和地点头，他沉默了片刻，问道：“真的那么想下去？”
我思绪一顿，说：“是。”
他满脸落寞，收回手掌，我一溜烟地跑了下去，感觉到一阵风吹来，范悠然已经与我并肩。夜路很窄，没有灯光，黑暗中尴尬同行，仿佛能听到彼此的心跳声。
52
终于，到达沛江口岸。这里早已经炸开了锅，百姓们被接连出现的“凤凰”“翔龙”所震，议论纷纷。一个高贵，一个壮观；一个从天而降，一个跃海而出，一个记忆深刻，一个难以忘怀。这一夜，改变的不仅仅是命运，更是中原大陆大型战船、楼船时代的开始。
我穿过人群跑到岸边，一望无际的沛江之上，烟波浩渺，水天一色，气象万千，看得人心醉神怡。浅水湾处的花船，远远望之有如美人额际的那一抹横黛，近到前些再看却似美人头上的一螺青髻。
“灵夏……”我挥手大喊，却又被他抓住空中的手腕，今日之内，不知道重演了几回，已经麻木到我都懒得挣脱。灵夏皱眉，一个翻身跳下龙船，牵住我的另一只手，敌视着他。只是瞬间，范悠然轻揽住我的束腰，飘然一飞，跃出十丈，隔绝了我与灵夏。
“你……”我抿着嘴唇，声音如从牙缝中划出，不明所以。他自己也骤起眉头，急忙抽回手掌，茫然地看着我，满脸的不信。
“公……念……”灵夏憋了半天不知道该如何启口，不满地看着他。
良久，没人言语，他盯着自己的手掌，发呆的看着，表情十分不自然。明眸中荡漾起未知的涟漪，摇摇头，又点点头，突然不敢置信地看着我，后退几步，飞快地离去，如同他来时般轻盈，消失在无边的夜色中。
“主子，到底发生了什么事？”灵夏急忙跑过来，上下察看我的身子。
“没……”我怔忡着，仔细回忆着他离去时的满脸不信。是不信我，还是他自己？心中一惊，但愿不是我想的那样，急忙道，“灵夏！”
“在。”
“速回一格，我即刻启程离开。”
“什么？”她大惊，满脸不认同的神情。
我捏了捏她的手心，亏欠道：“对不起，我必须早走……只是还要留你在这里，否则别人……我不放心。”
她叹口气，眼底闪过一丝哀伤，道：“我明白。”
“对了，帮我拟封信函寄给大哥，把圣都别宅地址给他。”
她脸色一怔，说：“是”。
“好好照顾自己。晋州，帮我盯住。”
她点点头，满脸落寞，轻声道：“真讨厌你的信任……”
“……”
夜越来越深，晋州却还是一片灯火通明的样子，我的心很乱，范悠然绝望的面容始终停留在脑海里。如今，我只想尽快见到福玉公主，谈解决婚约的事情。我不知道心底在担心什么，也不知道到底在害怕什么，只是觉得，如果今日不走，他明日定会还来。浑身一僵，必须赶紧离开，错过便是错过，容不得任何人后悔。更何况，我的私心，不希望再生枝节了。
秋风袭来，一阵又一阵，拂上我的鬓发，白衣如雪，束带如玉，滴答着点点雨丝。我们离开晋州半月有余，走小路途经淮州、纷州，仅用了五日，却因为一场罕见的大雨被滞留在了惠州临界处。清晨，水洗后的天空十分干净，不见一丝白云，也不见一寸金辉。天空透亮透亮的，映衬着路旁日渐枯萎的小草更显得枯黄。
“主子，小二说前面是一片竹林，夜路走起来不安生。”
“但是已经困在这里十天了，如果明日又下雨怎么办……”
“潮潮的真是不适应……”
灵秋和绿娥小声的抱怨，我爬在桌子上，无聊地数着顺着房檐落下的雨滴。
“主子，是否离开？”曹阡陌终于发话，静静地等待我的指示。
我抬起头，看了看天，懒散道：“确实是太闷了。竹林就竹林吧，走。”
“真的要走？”
“还能是假的吗？”我用扇子拍下灵秋脑门，曹阡陌的脸色瞬间变绿，怒瞪着我。这两个人实在有趣，心情大好，忍不住哈哈大笑，飞快地上马，双脚一夹，朝远方跑去。因为连日的小雨，土路上满是积水，十分泥泞，茂密的竹笋间隙，透着点点金色的阳光，水珠滴在影子上，显得更加剔透晶莹。一股说不出的竹香味溢满鼻尖，淡然优雅。我们愉快地边赏景，边跑马，时间在一点点流逝，却一直没有到达出口。马儿有些疲倦了，我才意识到，似乎从没有遇到过一条河流，脸色一沉，不安渐渐涌上心头。
“阡陌，小二有说过竹林大小？”
曹阡陌一怔，皱紧眉头，面带困色，坦白道：“小二说走出竹林徒步大概是两个时辰，而骑马最多一个时辰即可。”
“是吗……”我垂下眼眸，拉住缰绳，沉默不语。突然一声嘶鸣，众人心中一惊，向上看去，顿时长吁口气，不过是几只乌鸦拍打着翅膀，喳喳地飞了出来。凌乱的竹叶随风舞动，落到泥泞的道路上。
“我们走了多久？”我盯住他，严肃的说。
他身子一僵，沉重回道：“两个时辰。”
良久，又是一阵沉默，无人言语。努力思索着刚才的道路，似乎一直在同一地点打转，难道我们一直未动？只是到底是谁，在这里搞鬼。
一阵冷风，刷刷的声音，日落西山，为平静的竹林染上血红的面霜，美丽中透着一抹诡异。
“主子！”灵秋一声大喊，身子已经挡在我身前，曹阡陌脸色一沉，腰间一抽，“啪！”软剑出鞘，行云流水般在空中舞动。不知何时，竹林东西南方向出现三名黑衣人，呈三角线阵局把我困在中间。我只觉得心中一凉，他们是谁？
曹阡陌身子一跃，跳高三丈，横剑一批，三角线被砍断一角，黑衣人一起后退，爬上竹顶，消失得无影无踪。只是片刻，又展开第二波进攻，整个竹林变得有生命一般，三根竹笋向我倒来，我随便抽起一根散竹向上一顶，嘎吱……不成，力度不够。马儿受惊，我一跃下马，滚了三圈，站在绿娥身旁。瞬间，竹林又恢复平静，我们四人分别朝着四个方向放眼望去，平静的仿佛刚才只是个梦。周围的景象变幻万千，而我们的意识好像被控制在某种幻境当中。
“玄宗幻阵。”
一怔：“何为幻阵？”
“一种靠气味迷幻敌人意识的阵局。”
“玄宗属于哪里？”我看着他，隐隐约约中，觉得那个答案仿佛比死还可怕。
“……”曹阡陌沉默不语，平静的脸庞看不出任何情绪。
我一阵慌张，呵斥道：“哪里！”
他垂下眼，说：“巴国。”我的身子轻轻颤了下，巴国，竟是我魂牵梦系的巴国……噼哩啪啦，仿佛听见了心碎的声音。不会是大哥，我催眠着自己，但是为何每次遇险都与巴国有着不可分割的关系，他到底瞒了我多少……明明是阳光明媚的天气，我的眼内却是一片死寂的漆黑。看不清楚，到底是谁蒙住了谁的眼……
“主子……”
“……”
“公主……”
不成，我不能死，我不死心，我不信他会背弃我，我要活着见到他，等着他亲口告诉我。想到此处，心底一横，大叫道：“曹阡陌！绿娥！”
“属下在。”
“你们可有把握破解这阵？”
绿娥一愣，铿锵道：“绿娥愿用性命一试。”
“不许……”我怒喝。
“什么？”曹阡陌一愣，不明所以。
“我不想让你们任何人牺牲。既然此阵以气味控人，那控制我们心绪的应该是这片竹香。”
“主子英明。”
“唯今之计，没有时间去仔细破阵，但如果能砍干净这片竹林，或许无法驱除气味，也至少可以减少敌方藏身之处。”
曹阡陌眼睛一亮，回道：“时间紧急，公主的主意虽然无人试过，但仔细一想也有些道理。在下行软剑西风横扫竹根，你们务必要往后退些。”
我点点头，一个眼色，齐往后退，曹阡陌手举长剑，运气丹田，仿佛只是片刻之间，数千根竹笋歪歪斜斜地倒下，百余名藏身其中的黑衣人向上一跃，又落回地面。前后都是敌人，我突然发现无路可走，绿娥瞪大了双眼，诧异道：“传说中的玄宗一族每次行动都不曾超过十人，此次竟然如此之多……”我心底一沉，到底是谁，对我的命这么势在必得。
坠崖
“念玉！”一阵大吼，我诧异地看着远方。因为竹笋被砍，道路变得清晰，有一小队人马由远及近的驶来，为首的竟是范悠然。黑衣人见状，不急不缓，左右移动，规律走阵，把他们阻在外面。
我的心口一阵疼痛，越来越凉，看来一场恶战在所难免。我不怕死，但却不想欠别人人情，更何况对方是范悠然。我们之间已经恩怨太深，不想再横生添枝节了。罢了，我宽慰自己，反正也比别人多活一世，或许如今去了，记忆才能是美好的。
心中一横，我冲敌人大吼道：“你们是冲我来的，那么就只冲我一人吧。”还没等曹阡陌回过神来，我已经跃上白马，向北面跑去。果不其然，黑衣人顿时解阵，跳跃在竹笋间，向我追来。范悠然也撇下马，踏上竹顶，飞一般的紧随其后。
我漫无目的一路向北，冷风袭来，咸咸的泪水划过脸庞，不会是大哥的，不会是大哥……但是除他以外，又有谁知道我前往圣都，连父亲都以为我还在官道之上。我的心好痛，仿佛有无数只蚂蚁在腐蚀着我的神经，酸酸的，无法控制地流泪，无法逃避地难过。
“嗖”的一声，腰部被一根竹笋击中，感觉不到疼痛，又或者疼得麻木，我倒宁愿多受些皮肉之苦，才能平衡心底钻心的疼。
“念玉！”一个身影随着那个熟悉的声音落在我的马背上，范悠然紧紧地搂住我的腰，话语在耳边徘徊，一字一字，断断续续的却无比清晰。
“你疯了吗，你以为你死了所有的事情就会结束？”
我沉默不语，松开缰绳由他驾马，身子突然觉得很沉很重，心底更是无比的疲惫。腰间的疼痛开始蔓延，蔓延成难以言喻的难熬的灼热。大约过了半个时辰，我仿佛看到一缕淡淡的阳光，暖暖地洒过来。马儿似乎感觉到我的希冀，加快了速度向前冲击，只是瞬间，便又将我所有的希望跌入谷底。我以为的星星之火，不过是悬崖峭壁的诱饵，那后面的万丈深渊，不知道埋藏过多少曾经鲜活的生命。
腰间一阵痉挛，我“啊”的一声弯下了腰。
“念玉。”他大吼道，清澈的眼眸闪过一丝复杂的心疼。
我咬着牙，站直身子，平静道：“没事。”
“你……”他声音狠狠地，却始终没有再责怪什么。范悠然看着前方黑压压一片的敌人，又看看后方的悬崖，突然俯下身，贴着我的耳朵低声道：“你可怕高？”
我撇他一眼，冷淡道：“你看我像怕死的？”
他神情一松，嘴角上扬，突然染上一抹笑意，这人，倒真是没有啥危机感。
他突然拦住我的肩膀，说：“准备好了？”
我冷静地看了下背面的万丈深渊，想了片刻，与其被人家乱竹砍死，不如自己跳下去算了，伸出手紧紧抓住他的手腕，淡然道：“别废话了。”
他神情一怔，凝视着我的双手，浅浅的微笑，仿佛又回到了八年前在那个春意盎然的冥园，桂花树下，白衣少年的柔和儒雅。黑衣人突然察觉到我们的动作，快步上前，却已经为时已晚，我感觉自己的身子开始不停地下坠，好像在飞，有风在耳边吹过，有树枝划过白袍，闭上眼，若真的如此死了，是否会觉得遗憾……
53
崖底
风卷云舒，天色浅淡，山体一侧数丈高的山势下滑的侧面，林木森森，满山遍野都是树木，郁郁葱葱。其中一棵木秀于林的参天大树上挂着我和范悠然。我睁大眼睛，回头看他，一张白皙的面容挂着玩味的笑意，道：“你不会真以为我要跳下去吧？”
我面色一怔，他使劲用力，挂在树枝上的手臂弯曲少许，突然一弹，抱着我跳到对面悬崖凸出来的平地上。只是崖边很窄，我紧紧地贴着岩壁，手向右抓住一旁粗厚的藤枝，挣脱开他的怀抱，斟酌着该如何下去。
“别胡闹！”他沉声一喝，不认同地看着我离开他的保护。
“没事。”我平静地说话，声音温润中略带冷淡。他身子一僵，有抹无奈，我撇开头忽视掉那份淡淡的关心，脚踩着墙壁凹凸处，抓紧老藤，摸索着向下顺延，因为本身离崖底已经不远，不一会儿便安全着地。突然，一阵狂风袭来，大树悄无声息地坍塌下来。瞬间，溅起的砂石瓦砾荡漾起满天灰尘，遮住了刺目阳光，在空中形成了巨型烟雾。情景十分骇人。
“小心。”他飞身扑来，垫在了我的下面。好在悬崖底部盘根错节，几声咔咔断裂的响声，刚才的树枝再度急速下落，林中飞鸟竞相飞逃，一片飞沙走石。
“咳咳。”
“念玉。”
“没事……”我往后错错，冷静地环视四周。他坐在对面，直直地看着我，精致绸缎的白袍满是泥土，纤细的手臂上布满刮蹭的伤痕。
“啊……”我捂住腰部，又是一阵钻心的疼痛。我觉得难受，却没有流血，缓缓地抬起手，却被他握住：“到底怎么了，念玉。”我摇摇头，匪夷所思。明明只是被竹笋击中，为何反应如此之大？一阵阵的疼痛，片刻后，又恢复如初。
“让我看下。”
“不要。”我大喊，男女授受不亲，尤其又是我们这种复杂的关系。
他扳正我的身子，“唰唰”两下，点住穴位，我便无法动换。小心翼翼地解开我的白衫，伸出的双手略微颤抖，待看到腰间的皮肤后，闪过一丝不可置信的愕然。
“怎么？”我低下头，瞬间呆滞，那片白皙的肤色上染上一抹如同蜈蚣的紫青，好像有生命般不停移动，一种恐惧涌上心头，颤声道：“这是什么？”
他面色了然，神色慌张地攥住我的手，安抚道：“是一种虫，没想到竟有人养出竹虫。”
我心底一冷，绝望地看着他，平静道：“范大人可知道解法？”
他神情恍了一下，握住了我的双手，紧紧地攥住，仿佛一撒手，便一切都化为乌有。
我心底一沉，知道肯定难解，突然有一种生死随命的豁然。罢了，跳下来前也没想过能活命。
“范大人，你对我也算仁至义尽，想办法回去吧，不用管我。”
似乎是察觉到我对生命的随意，他突然又攥了攥我的小手，凝视着我的眼眸布满悲痛。他的手很冷，渗着冷汗，尽量克制住情绪说：“念玉，等我一会儿，不要动，我马上回来。”他的声音温润如水却难掩一股不易察觉的颤抖。
“答应我，乖乖等我，需要几抹药材引虫，我立即回来……”他盖住我的衣服，语气几乎是恳求，仿佛明白我宁愿死了，也不想受他帮助。我看着他，嘴唇翕动，却痛得发不出声音，违心地点点头。他神情一松，才恋恋不舍的离开。
我宁静地看着他离开了我的视线，视线模糊起来，眼前浮现出零散的记忆，先是天河遇刺，大哥护住我，却让自己万剑穿心，昏迷前的最后一个念头便是攥住我的手。他真傻，我想说，但却觉得自己心疼得要命。然后那个人忽然变成了范悠然，不说话，忧郁的儒雅面容，恳求的眼神，也是紧紧地攥住我的手，轻轻地说：“念玉，等我，不要动，我一会儿就回来。”
我颤抖的手渐渐摸到随身带着的小刀，心里默念，引虫吗？冲着那块恶心蠕动的部位，狠狠地割了下去，这个世上，我可以欠任何人的，却唯独不能是范悠然。一阵血的味道，疼痛润湿了双眼，然后看见，那把小刀，刀尖已经切到紫青的皮肤之下，每一下轻微的呼吸，便有鲜血，汩汩流出。
“念玉！”一声怒吼，我看着远方模糊的身影，渐渐失去意识。
“你是个骗子……”他疯了一样的抱起我，嘴巴贴着我的耳畔，咬着牙一字一句颤抖地说，“冥念玉你听得到的，你不许死，我不许你死……我恨你……你欠我的，没有我的同意怎么能死……你答应过我会好好等着……”范悠然的手慌忙地覆盖住我的伤口，仿佛如此便可以止住源源不断的血液，他的整个大脑陷入一片死寂之中，胸闷的窒息，心底好像被人硬生生的撕裂了，为何恨一人会如此痛苦。
“冥念玉，你明明答应的……明明答应的……我不会让你还我什么，你却连让我救你都如此吝惜……明明是我恨你，为何却是你更加残忍……”
他左手紧压住伤口的上端，右手按住附近的动脉，把草药碾碎盖在我的伤口上，待血流缓解，将自己的衣服撕成条缠在我的身上，动作谨慎，小心翼翼。他一手绕过我的颈子，另一手抱着我的双腿，尽量保持身体原来的角度，慢慢地把我放在柔软的草地上，然后紧紧地抱在怀里，好像这样就可以阻止那可怜的体温的流失。
“念玉……”他轻唤，摸着我的头发和脸颊，一点一点，顺着柔和的棱角慢慢下滑。我的全身好冷，鼻尖满是出水芙蓉的淡淡花香。恍惚中，又看到一丝光明，支起沉重的眼皮，那个儒雅公子的面容浮现在眼前，眨了眨眼，我还活着。
范悠然的样子十分狼狈，衣衫凌乱，纤细的手上满是被割破的伤痕，斑驳的红点落入我得眼底。他看着我，目不转睛地看着我，直到我的视线落入那个深邃的眼神中，他也不曾眨眼。
“谢谢……”我轻声启口。
他的神情一松，向前满满地抱紧了我，一双手掌使劲地搂住我的腰部，越来越紧，颤抖的声音在耳边回响，不停地呢喃：“你刚刚闭着眼睛，那么安静，就好像没有了气息一般……为什么不等我回来……为什么……”
我毫无力气地任由他抱着，眼睛紧闭，为何还要活着？巴国的玄宗，幻阵的竹虫，这一切到底是何人所为？大哥吗？我不信，如果他真要害我，就不会舍身救我。但是除了他以外，又有谁知道我的行踪？隋城，隋城，我寄出去的信函莫非落在他人手上？突然觉得心底是道不尽的晦涩，荒凉的崖底、死亡的味道，呆在我身边的，却是范悠然。
夜晚的这里寒气逼人，我靠着大树，仰望天空，连月亮都躲进漆黑的画布中，没有一点星光。单薄的身上盖着两件衣衫，头发凌乱的披散在脑后，整个人显得苍白的憔悴。
范悠然坐在对面，用玉箫拨弄着燃烧的柴火，平日里白皙的脸颊此时满是瘀黑，一阵狼嚎划破寂静的夜空，他警惕地观望周围，小心翼翼用衣布包住一小块烤肉递到我的嘴边。
我面色一怔，撇开头，使尽全身的力气抬起右手，不经意扯到腰部的伤口，抽了一下，还是用手直接接过食品。
他身子一僵，没有言语，默默地低下头，继续拨弄越烧越旺的柴火。
我这个人是相当随遇而安的，既然暂时无法移动，也就老老实实地在这里安静地坐着。曹阡陌应该会在天明时候找到谷地，至于凶手身份，也只能慢慢调查。时间在不经意间流逝，我呼吸平稳的闭上眼间，范悠然依旧低头拨弄着柴火，突然，他启口说：“许久没有这么狼狈了……”清风般柔和的声音略带嘶哑，透露出沉重的疲惫。我不作声，睁开眼睛，正好对上那张刚刚抬起的面容。
他神情愣了许久，才又道：“你打算怎样……”
一顿，我懒懒地问道：“什么怎样？”
他犹豫了一会，目光定定的看着我，说：“到圣都后……你要怎样……”
我心情一沉，柴火越烧越旺，发出淡淡的光芒，映着他的面容越发苍白、瘦削。一阵风声袭来，树叶沙沙作声，心中五味杂陈，但还是不容置疑地回道：“见公主，取消婚事，然后回家。”
“啪嗒”玉箫落于地面，他面容怔怔地看着我的眼睛，沉默良久，突然浅浅一笑，笑得倾国倾城，瞬间让那满坡的月色黯然失色，只是那笑中，仿佛道不尽若有所失的哀伤。他缓慢地垂下头，拾起玉箫，恍惚地喃喃道：“家？何处是你家？”
我抬起头，看像远方，扬起一抹满足的微笑，轻声说：“北方。”
“北方……”重复的声音宛若叹息一般的轻语。
“嗯。”我点头……真诚地看着他，我与他是如何交集的，便要如何错过。
“如果公主不许呢？”他抬起眼，正色道。
我歪着头，想了想，说：“那只要用强的了……”
“强的？”他失声问道。
“呵呵……”我干笑两声，淡然道，“如果当初真是为了我好，便同样可以为了我好接受我的请求。如若不肯依我，就说明里面有为人所不知的内情。而浑水，我一向是不趟的。大不了就是一条冥念玉的命，谁希罕谁拿去……”
“你……”他不认同地黑了脸，沉声道，“既然你一向自命光明磊落，是否也欠我一条命？”
我想了想，无奈道：“范大人，我这辈子最后悔的事情就是让你救下我。我会还的，可以以任何方式，甚至是还你一命，但唯独不能是婚事。感情不是物品，它是一种让人无法控制的感觉，有些时候，我们自以为无私地回报给不爱之人的爱情，其实是葬送了两个人的未来。更何况，你对我也有成见对吗？正如大人前几日所讲，从你的角度来看，我是害了范悠绣的罪魁祸首。或者说，在世人看来，都是我不自量力的一心求嫁，才破坏了你们的青梅竹马。不过你可以放心，一切以范家脸面为重，反正我也算没有什么好名声的，自然不怕再毁一次。”
话音未落，他突然起身，在月光下向我走来，表情严肃，让我心中一紧：“范大人想做什么……”
他没有言语，蹲下身子，我的背部僵硬地靠着大树，额头渗出细微的汗珠。他小心翼翼地擦干净我的脸颊，掀开外面的衣衫，我心中一惊，刚要拒绝，却发现他不过是检查我的伤口。淡淡的声音缓缓传来，不快的言语中带着一丝调笑道：“一口气讲那么多话，容易扯到伤口。”
我神情尴尬，耳根子都红了，唯唯喏喏地说：“谢谢”。
54
圣都
他忽然抬头，清冷的视线落在我紧张的脸上，道，“我真不懂，你一个十五岁的女孩为什么要想那么多？你又怎知自己想的就是对的？”
我干咳两声，敷衍道：“未雨绸缪总是好的。”
“未雨绸缪？”他眼睛一眯，略带怒气，说，“公主不会同意解除婚事的。还有……”他盯着我，十分郑重道：“不管你认与不认，你的命都有我的一半，所以不要轻易言死……”
我神情一愣，看了眼他打着绷带的胳臂，因为失血过多，他曾在我昏迷时候给我渡血。心中一暖，但有些东西，不是因为感动便可以给予的。甩了甩头，刻意忽略掉后半句话，问道：“你又怎么知道她不会同意？”
他站起身子，月光下的影子十分单薄，却又显得高大，凝视着我，认真道：“因为只有姒国才是安全的……”
“安全……”我神情微愣，恍惚地看着他，巴冥果然要出事吗？又或者只是冥国。为何要把我送到安全的地方？如果是公主的决定那便是母亲的意愿，她到底打的什么主意……
“况且，范家不能无后，我终归是要娶妻，你我也算熟识。所以，我并不反对与你的婚事了。”他抿着嘴，一字一字说得清晰，表情有点不太自然。落在我的耳中，却如同晴天霹雳。
“你不是恨我吗？那么深的恨怎能几日便淡去……”我瞪着他，头一次如此迫切地希望一个人对我恨之入骨。
他面色如常，淡然道：“我是恨过你，很深很深。皇上的一旨诏书打破了我曾经所有的梦想，对人、对事、对皇权、对利益，甚至是对亲人。一夜之间，我多了一个不曾了解过的妻子，我不能拒绝也无法商量。甚至连与我有牵连的悠绣也要被牺牲。她入宫的那一天我被蒙在鼓里，策马赶回圣都时，为时已晚。突然间，我觉得什么公子名头十分可笑，不要说保护别人，连自己都无所适从。我无法面对这个事实，只好把一切归咎于最初的源头，似乎只有如此，才能让自己好好地活下去。每次见到悠绣一次，便会多恨你一分，其实仔细想想，是我不敢承认自己的懦弱……我确实没有恨你的理由和资格。因为从始至终，我从没有试图抗拒过。”
顿时，我听得哑口无言。恨意或许会让人痛彻心肺，但何尝不是一股欲望，一种痛快淋漓的愤恨。一个人活着可以没有钱，却不能失去信仰。没有目标地活着，比死亡还可怕。
跳动的火焰忽明忽暗，空气十分清冷，范悠然突然扬起一抹淡淡的笑容，纯凈得不带一丝杂质。他突然瞥头看向我，深邃的眼眸带着一抹明快的光亮，道：“你说得对，福玉公主让我娶的是长公主唯一的女儿冥念玉，而不是一个对我仰慕已久的冥念玉，在这里面，许多事情已经注定，不管你是否钟情于我，都会是范家媳妇的不二人选。所以把一切归咎于你，是我的懦弱。以后，绝对不会再这样了。我曾经以为诚实地面对这些会让自己崩溃，所以才想要逃避。不过今日突然发现，说出来反而轻松多了。或许是因为，我还是我，而你……将是我未来的妻子……”
清晨，远方的云彩挥洒下一片耀眼的金光，遍布到崖底的树林中，小道上，自然界的声音全然消失，所有生物一起等待着朝阳叫醒大地。我假寐着，自从他昨日那一番坦白友好的言语后，我便一直假寐着，即使连毛细血孔都能感觉到他的视线定定地落在我的脸上。
整个夜晚过得十分漫长，似乎感觉到一种情绪慢慢发酵，蔓延，围绕在我的周围。我不会自作多情地认为他对我有感情，但确实又无法控制别人的情绪，所以，只能选择忽视。
“滴滴答答……”树叶沙沙作响，片刻功夫，一行队仗由远及近，为首的官兵待看清楚我们后，急忙掉转马头，喊道：“王大人……找到了，找到了……”
瞬间，一阵吵杂声音响起，四面八方涌来几仗人马，为首的蓝领官人急忙下马，屈膝跪道：“害范大人遭遇劫匪，乃在下失职，请范大人降罪。”
我面色疲倦，越过他们，看到曹阡陌的脸上挂着淡淡的微笑，仔细一想，也对，反正有范悠然挡着，不用说自己的身份也能请动惠州知州。跪地的王大人小心翼翼地抬头看他，那双眼睛越往上看，越加害怕，毕竟此时的我们狼狈不堪，他又浑身挂彩，一句治安不力足以让这个姓王的丢官免职。
他见范悠然一言不发，只是沉着地盯着我。转头瞥向我时，大惊道：“来人，快传大夫。”话音刚落，一名老者便提着药箱小跑过来，审视完我们的伤势后，一行人马便准备顺着新铺建的藤梯回到陆地。范悠然看了看崖壁坡度，转身冲我走来。我浅浅一笑，立即主动地爬上了曹阡陌的背脊，他身子一僵，瞪了我一眼，可能是因为周围人数众多，也不好发作，脸色一沉地甩袖离开。
整个路上我们相安无事，两天后便抵达了传说中的梦里之城，圣都。就连曹阡陌那般死板之人也不禁瞪大了眼睛，为这里的繁华咋舌。十四年前的两王起义，虽然死伤无数，害姒国失去三分之一的国土，但对于远在天边的首都来说，好像不曾发生过什么。城墙外，被誉为南朝母亲河的渭水蜿蜒曲折地流淌着，不时传来妇女洗衣服时的打趣声。难怪曾有诗云：“人间繁华在圣都，世上美女数渭源。”
外界的硝烟永远弥漫不到这里，南朝盛事，歌舞圣都，即使经历了国家分裂，这里依然繁荣，依然升平，漫天的秋叶随风舞动，掉到清澈的渭水中，看到的不是萧瑟，而是勃勃生机。分外璀璨的落日直射进远方警戒森严、金碧辉煌的皇宫内院之中，那最高的琉璃瓦金顶上泛着点点霞光，显得熠熠生辉又伟岸庄严。秋风袭来，树叶簌簌，如同给整个古城穿上了黄色的舞衣，旋转着，时刻提醒着外地人这里的与众不同，哪怕是走在普通的青石板路上，都会让人肃然起敬，仿佛感受到一份沉淀了千年的底蕴。古老与奢华的结合，如此矛盾却又分外鲜明。圣都，一个响亮的名字，在世人心中的地位恐怕是现在的北京也无法相提并论的。这里不仅是中原的政治中心，更是经济最强、人口最多的城市。大量御用文人云集于此，使其文化也鼎盛繁荣。无数人把圣都当成一生的梦想，却不是所有人都能在这里找到自己的位置。我小心翼翼地偷瞥了一眼范悠然，他表情平静如水，没有丝毫波澜，沉默的走着。一个从小在这里长大的贵族男子，在出使他国时到底带着怎样的心情？原来自己真的是一个只有理论基础的井底之蛙，如今在重新认识这个世界和这个人。
城门士兵待看到范悠杰出示的令牌后，二话不说地给我们清出一条道路。入城后，因为太过拥挤，我们选择下车徒步行走。漫步在宽敞明亮、繁华似锦的圣都街上，周围缓缓移动着并肩接踵、川流不息的无数人群，小二的叫卖声、马车夫的吆喝声朗朗入耳，即使是这些奴才的行头也都是最上档次的丝绸面料。那一刹那，我才明白为何爹总是仰望星空，无奈地叹道：“我们差得太多……”没有到过圣都的人，是永远无法体会到一种发自心底的、从出生便带出来的、与这里格格不入的自卑。
灵秋好歹也算大家闺秀，此时都忍不住停下脚步驻足张望旁边表演皮影戏的小贩，眼睛一亮一亮的。绿娥摸了摸自己的衣角，低下头，闪过几抹不自在的错愕。我捏了捏她的手心，浅笑道：“你们可不要被这个阵势镇住呀，好歹咱们也算在圣都风景最美丽的栾县买了祖宅，又即将在城市中心开店铺之人，与这些都城人没有什么可不如的……”
绿娥宽慰地笑着，面色好了许多。天色渐暗，我转头冲范悠然客气道：“官道上的‘公主’还在路上，我就不上门打扰范家了。”
他面色如常，并不意外，垂下眼眸，沉静道：“惠州遇刺的事情还没有查清楚，我不能允许你离开我的视线。”
我脸色一沉，愣了片刻，道：“此事念玉自会去查，不用范大人操心了。”
他默不作声，忽的抬起头定定的看着我，说：“自己去查？如果那日我没有赶到，你可知会发生什么后果？”
我无奈地发现话题又回到了最初，急忙启口却被他打断：“冥念玉，不要再说什么大不了一死，你已经欠我的了，还怕什么？”我咽了一下，看着那张阴晴不定的面容，突然没了话。仔细想想，他说的并没有错。只是为何心底还是有些不甘就这么跟他回家，到底哪里错了……
见我沉默，他神情缓和下来，坦白道：“实不相瞒，我知道你想立即晋见福玉公主，但是因为你信函上讲年底才会到达圣都，福玉公主于上月动身前往西山寺拜佛，并且要闭关三月，到十二月初才会回到圣都。”
我心中一惊，见他说得云淡风轻，有股被骗的恼怒，质问道：“你为何现在才说？”
他面上一抽，嘴角却扬起一道轻微的弧度，平静道：“你又可曾问过我？”
我不语，良久，他明明知道我是为了公主而来，却不提前告诉我。肯定是怕我知道这事后，延缓上都的步伐。这下好了，圣都是他的地盘，要我在这里等两个多月，想起来就觉得十分纠结。但是如果冒失地直接拜见景福帝似乎也不是一个好的办法，对于那名在位将近四十年的圣主我的心底还是存在很大顾虑的。更何况，这还攸关我的身世。我的心底闷闷的，仿佛被人将了一军，当初原本想拖延婚事才特意说要走三个月的官道，顺便领略大姒风光，如今倒好，玩也没有玩成，还要受制于人。心底一狠，罢了，我一直深知生活就像□，如果不能反抗，只好慢慢去享受。抿着嘴，凝视着这张分外清秀的脸庞，那抹淡淡的微笑在我看来十分刺眼，而他却好像是了却了心中积压许久的事情，整个人轻松很多。
55
范府
范氏别庄在圣都东城，而祖宅在江南织县。姒国有句俗语：“织县富豪甲天下，非数十万不能称富”。不难见织县是何等的富足。而此县中的人大多是范氏旁亲或者从范家走出去的奴仆。范悠然身边的例如悠杰、悠贺等人都是范家收养的子女，用来保护主人，并且统一纳入了悠字辈一代。眼见日落西山，我遣走灵秋和曹阡陌去打点早就买下来的宅府，随身带了绿娥和范悠然一起前往内城。
他步伐轻快，整个人明朗了许多，好像十分高兴，突然觉得，他也不过是个大男孩。他走走停停，总是回头看我，一双深邃的眼眸多了几分温柔的情绪。步入内城后，人群变得稀少，灰色的石板路旁栽满了各种各样的小花，姹紫嫣红的争奇斗艳。他带我走了一条小道，直到路的尽头，看到一个红色小门。
他浅笑着，轻声说：“我知道你不想走大门，从这里进去就是长春园，可以直接绕到落秋殿。”
我点点头，客气道：“来到范府不拜见老祖母也可以吗？”
他想了想，上下端详了我片刻，突然笑了，整张脸如旭日般散发着淡淡的暖意，道：“你现在这副模样怕是会吓到她老人家。我已经知会了府中管家，还是先洗洗，好好休息下，等你有力气了再见吧。祖母是家中最肯定此桩婚事的人，对你一直赞誉有佳。”
我无奈地苦笑，这都是哪儿跟哪儿呀，那个范氏祖母又没见过我，何况不是说要死了吗？怎么听他这话好像活得还有滋有味的。冥冥之中，我就像一只待宰羔羊，走入了猎人的牢笼。
圣都
范氏府邸十分美丽，好像是一座梦幻般的花园，风景优美，水泉清澈。主要由长春园、落秋殿、寻冬阁和初夏宫四部分组成。不要说绿娥，连我都看的傻眼，比巴国皇宫有过之而无不及。我们顺着林荫小道，并肩前行，环视四周，这里真是名如其实，好像是一张四季如春的画卷被铺在眼前，让人流连忘返。原本应该凋谢的月季、玫瑰、丁香、茉莉、白兰花此时都张开了一张张笑颜，开的灿烂，旺的红火，用百花争艳来形容此情此景真是毫不夸张。刚要走入落秋殿，几句刺耳的女声拉回了我的思绪。我抬眼看去，眼前站着两名体态丰盈、面容姣好、钗簪满头的女子。一个个媚眼如丝，又好像要被风吹倒般楚楚可怜，惹人喜爱。
“长得丑也就罢了，还打扮得不男不女。”其中一名女子娇嗲地开口，不屑的眼神上下打量我。另一名女子急忙接道：“姐姐不要瞎说，人家背后可有皇室撑腰。”
绿娥脸色一沉，我急忙按住她的手，哑然失笑，这演的是哪一出戏，如果不是因为对范悠然有了一定了解，还真会以为他拉我回来是为了给我下马威的。
“悠锦……”他平静地启口，隐忍着一丝难以察觉的怒气。我好笑的看着他，才发现两名女子身后还站着个娇小玲珑的女孩，可不是在巴国就结下恩怨的三个人之一——范悠锦。早就会想到要碰到她，没想到小丫头还蛮沉不住气的。
我无所谓地耸肩连搭理都觉得是麻烦。范悠然紧张地看向我，刚想要开口解释什么，却发现我脸色如常，根本没有放在心上。突然一顿，眼神越来越凉，闪过秋的萧瑟，淡淡的落寞爬上满是刮伤的脸庞，一双哀伤的明眸带着莫名的责怪，好像我不在乎便是错的，而此刻被嘲讽的人是他不是我。我心底一揪，闪过片刻的不忍，转念又想，莫非一定要我与他们一般见识了，他才会觉得开心？只是如果我真的如此做了，还是他眼里的冥念玉吗？
范悠锦绕到两名女子的前面，双手叉腰，有点小霸王的趋势，冲后面嚷道：“两位嫂嫂还不过来拜见公主，日后你们还要叫她姐姐呢。”
我眉眼一挑，嫂嫂？眯起眼睛，闪过一丝冷意。我不在乎范悠然会娶谁喜欢谁，但是我很介意有人拿此事挑衅我的容忍度。尤其是这两个女人选得太糟糕了，连紫嫣姑娘的一半美丽都没有，也太过小瞧我。小丫头在府中说话满有分量，二人毕恭毕敬的跪地行礼，不情愿地说道：“还望姐姐日后善待我们。”冷漠的嗓音，透露出一丝傲慢。
“姐姐？”我停顿片刻，说道，“如果我没记错，范悠然在娶我进门前不许纳妾。你们是不是应该等以后进了门再这么叫我？”我浅笑着，淡然地看着他们，正好缺个杀鸡给猴看的靶子，自己倒送上门了。高个女子瞥了我一眼，自己起了身子，我脸色一沉，呵斥道：“跪下。”
扑通，又屈膝在地。范悠锦脸上闪过一丝诧异，怒道：“两位姐姐起来。”
“跪下。”这回是绿娥启口，光亮的利剑已经横在其中一名女子的脖颈之间。两人大惊，急忙好生跪着。“起来。”范悠锦满脸气愤，指着我叫道，“这里是范府，你一个蛮地公主休敢撒野。”
我冷漠地扫过她，没有搭理。转头冲跪地的两人质问道：“你们可知自己犯了何罪……”
“我……”柔软的女声中多了份慌张，完全没有了刚才的强硬，眼神偷瞄着救星范悠锦。
“呵呵！”我冷笑着，用所有人都能听到的嗓音呵斥道，“我问你们，侮辱公主可算蔑视皇权？”
“……”
“议论皇室可算无视王法？”
“……”
“破坏两国邦交是不是罪不可恕？”
“……”
“明知故犯是不是更加不可饶恕！”
“……”两人越听，眼睛瞪得越大，闪过几抹骇意。我冷漠地凝视着范悠然，一字一字说得清楚“范大人，你可是包庇亲人知法犯法之人？”他愣了下，不太情愿地摇摇头。
矮个女子心中一慌，拉着我的腿脚求饶道：“公主放过我们吧，我们不过是普通女子，范大人从来没有碰过我们，刚刚也是一时糊涂才出言顶撞，公主大人大量不要怪罪了。”
我扶手而立，瞥了一眼满脸怒容的范悠锦，放声道：“你叫什么？”
“秋月。”
“秋月可是受人指使，故意在此地口出碎语？”
她脸色慌张，撇头看向范悠锦，想了想又欲言又止。
“念玉……”范悠然适时地开口，脸色极差，说，“此事我会让下人处理，你累了一天，去后面休息吧。”我看着他，笑道：“范大人打算如何处理这两个‘犯人’”。
他面色一怔，冷漠道：“撵出府吧……”
“大哥，此事不关他们二人之事，是我想挫挫这个丑八怪的气势。”范悠锦站了出来，一幅敢做敢当的样子。“哈哈……”我仰头大笑，等的就是她。冷漠说：“范大小姐，念玉与你无缘无仇，你为何总是要纠缠于我？”
她愣了片刻，怒道：“我……我纠缠你？你少臭美了，我纠缠你做什么？明明是你这个丑女人硬要入我们范家的门。”
“悠锦……”范悠然呵斥道，头一次这么直白地生气，白皙的脸上爆出几根青筋。
“范小姐，你好像搞错了，是你大哥特意请我来的。不过在下也算领略了这里的待客之道，告辞了。”我甩袖转身，却被范悠然抓住手腕。“范……”我刚想爆发，却在看到那双哀求的眼神时，没了声音。
“不要走……”他轻唤。我微怔，心底涌上一股说不清的情绪，这种情绪让我迈不开脚步。
他转过身，冷着脸，冲悠杰说：“带小姐回初夏宫，三个月不许入落秋殿。”
范悠锦身子一僵，木然地看着他攥着我的手掌，红了眼眶，责问道：“这个丑八怪害悠绣姐姐入宫嫁给一个残疾，这个丑八怪让我在巴地受尽苦头，如今我不过是骂骂她，你却护着她，大哥你到底怎么想的，难道忘了你以前说过的话吗？我讨厌你，你居然帮她欺负我……好，你不让我入落秋殿，我还不稀罕……我去告诉奶奶……冥念玉，这里不是巴国，也不是冥国，容不得你如此欺负我……”她脚下绊蒜，不顾众人的搀扶，捂着脸哭着跑开了。“念玉，对不起。”他看向我，满脸的落寞。
“有热水吧？”我跳过话题，其实一点都不生气。
他点点头，皱眉道：“为什么。”
我一怔，耸肩道：“习惯了。”蓦然回首，自嘲道：“当初你不也是这么说我的？”
他瞬间呆住，怔忡地看着我，映衬着百花之景。平添了一份飘逸不凡的脱俗气质，喃喃道：“曾经的你，过得应该很辛苦吧……”
我没有言语，转身离去。曾经便意味着过去，过去了的东西没必要记住，把握住手心中抓住的幸福才是关键，所以，我这样的人很容易满足。而且带着点雏鸟情结，认定了，便很难改变。我曾经多么彻底地认定他，如今便是多么彻底地否定他。
深夜，暖暖的热水洗去了身上的风尘污垢。忽然不知从哪传来一缕美妙的琴声，我心中一动，倚着云窗静静望去。精致雅静的院落中坐着一名男子，他一袭紫衣，闭着眼睛，沉静地抚弄琴弦，只是那曲调听起来太过缥缈哀怨，忽扬忽挫，传达着道不尽的痴恋缠绵。一曲尽时，男子胸口一痛，咳凑几声，我无奈地迈出屋门，劝慰道：“既然身子没好，还在这冷风中弹此曲，找寒气攻心呢？”
范悠然睁开双眼，看着我，闪过一丝笑意，说：“我不这样，你可会出来？”
我沉默不语，望着那把通体莹白的白玉筝，上面染上点点红迹，滴滴红若朱砂，溶进玉中，散发一种让人心疼的痛楚：“筝不是用来伤人的……”
“有些时候力度控制不了……”
“我就不会这样。”我有些生气，这人分明是成心，让我难过吗？还是同情。
“嗯，因为你没有内力……”他淡然道，嘴角扬起一抹难以察觉的弧度。
“此曲何名？”
“……”
“嗯？”我疑惑的看着他。
“还未命名，只是此时心境，信手拈来的……”
“哦……太哀伤了，我不喜欢。”
“那下次不弹了……”
“……”
沉默，良久……
突然，他站起身子，像是发现了什么似的走近我，惊讶道：“你怎么这么白……”
我大脑脱线了两秒钟，才想起来忘记带面膜了……干笑着说：“吓到你了？”
他摇摇头，眼底闪过一抹心疼，白皙的手指轻碰了下我的左脸，说：“可会痛？”
我无所谓地笑道：“胎记而已，相当于自己的皮肤，好好的怎会痛？”
“哦……”他心疼地看着我的右脸，手不自觉地多摸了几下，我浑身一颤，怒道：“别碰我。”
他身子一僵，老实地收回手，像个犯错的孩子般不敢吱声，弄得我瞬间有些哭笑不得。
“其实这样也蛮好的，不过是多了点胎记而已，哪里像外面传的那么邪乎？”
我想了想，讽刺道：“皇家儿女，稍微有点姿色便是绝色，反之稍微丑点，自然被捧成绝丑了。”我说得轻松，忍不住自己笑了起来。却见他默不作声，定定地看着我。
一愣“怎么？”
他叹口气，道：“不喜欢你说自己丑……”
我微怔，无所谓道：“事实而已。”
“念玉。”
“嗯？”
“以后别说了……”
我无奈地摇摇头，突然觉得我们的对话傻傻的，是秋风太冷吗？还是某人病糊涂了，便不再与他争执，道：“嗯，以后不说了。”
他干净的面容上染上一抹笑容，好像很快乐。轻轻淡淡，却熠熠生辉，仿佛把庭院都照亮了。我不禁哑然失笑，他一直是众人心目中的光，无时无刻都带着玉般的通透。而我，始终活在角落，独自舔抹着寂寞的忧伤。还好我带着前世的记忆，否则一个纯净如初的孩子要是落上这么个容貌，可能做到无视世俗？
他歪着头，像是想起什么，突然说道：“祖母刚刚有派人过来，让你好生修养，什么时候想见她，可以直接过去。”我心中一暖，好一个慈祥的老人家，难道范悠锦没告倒我？还是另有隐情？想了想，笑道：“不用你为难了，明日我就去拜见她。”其实在我心底，早就迫不及待地想见见那位“深染重疾，殆不自济，恐活不久矣”的祖母了。
他一怔，点了点头，头一次，我与他说话如此平静，没有争吵，没有任性，就这么，平平淡淡地说话，像两个普通人，唠着家长里短。
夜很长，他还说了些什么，我没有认真去听，只记得他说话的样子像个献宝的孩子，从小时候抓蛐蛐说到出使西域，当然还有第一次见我时的情景。长夜漫漫，我只是静静地聆听，数着天上一颗颗闪亮的星星，心底默念道，天的那边，可是隋城？大哥，你可会主动联系我……
56
隋城
寒风刺骨，北风呼啸而过，冥念尘已经穿上裘袄，映衬着跳动的烛火，小心翼翼地读着这封看了不下数十遍的信函。因为一直揣在怀里，信纸不再平滑，变得有些褶皱。可能是太过专心，竟然没发现曼虎已经走进大堂。
“殿下，夜深了，明早还要会见南朝太子，早些睡吧。”曼虎垂下眼帘恭敬道，他自然知道那是谁寄来的信件，心中更加痛恨冥念玉几分。那个丑女不知道用了什么方法，竟让大殿下陷得如此之深；而一个明君，是不能有爱的。
冥念尘一怔，看向自己的老大哥，心中五味居杂，轻斥道：“以后三妹的信不得私扣。”
曼虎点头，为自己解释道：“当时殿下身在邓国谈判，属下怕会……”
“够了！”一声巨喝，曼虎没了声音，心中的忧虑却更深了。他从不介意大殿下与冥念玉的婚事，但是，以殿下此时的心性，太过儿女情长，实在是一大隐忧。历数中原千年历史，不是没有出现过爱美人更甚江山者。只是他一直以为大殿下是最不可能有此种情况之人，没想到竟出现了今日这种事情。上次天河刺杀行动，害得自己没了半条性命。如果大殿下知道他又派出玄宗去劫杀冥念玉，不知道会不会真的不认这多年的兄弟之情。其实曼虎不怕死，因为在他看来，这所做的一切都是为了大殿下，为了巴姬，为了整个巴国，所以，他死得其所。
一阵寒风吹开了纸窗，冥念尘把信函折好放在胸前，来回轻抚，每到深夜，他都会觉得心底十分空虚，那不是生理上的欲望，而是心灵上的孤寂。但是只要看一眼念玉的信，便能缓和几分，哪怕是那几个熟悉的凤舞飞扬的字体，都会让他不由自主地扬起嘴角。原来感情，是这样一回事，他最近，才逐渐明白。南朝那些自以为是的文人墨客，可会欺负他的念玉……
突然，冥念尘笑了，望着黑漆漆的夜空淡淡地微笑着。他的三妹怎会是一般女子，不欺负别人便好了。但是不知道为什么，他还是会不由自主地揪心，在掠杀邓国时，会因为一串适合念玉的珠饰而停下脚步，想着她戴上的样子。嗯，他快被这股莫名的思念折磨得崩溃了，不停地对自己说，赶紧处理完这里的事，就去姒国看他的念玉，对，是他的。
月光一泻千里的洒在他的脸上，冥念尘闭上眼，仿佛看到念玉就在眼前，他不由得伸出双手，顺着她的眉，她的鼻尖，她小小的下巴，刻画着她的轮廓。突然风起了，树叶沙沙作响，他睁开眼睛，看着空空如也的双手，只觉得脑内白茫茫一片，失落溢满胸膛，屋内是连阳光都会窒息的寂静。他是多么地期望念玉就在他的身边，哪怕只是静静地搂她在怀里，便已经足够了。这种从未有过的思念，是如此淡淡的，轻轻的，却又深入骨髓。
“念玉……”他对着夜空轻喃，好似自言自语地说，“我好想你……”
菊会
初夏宫地处东南，是范府女眷的住所，我走在林荫小路上不禁感叹，这南方的园林设计真是让人留连忘返，无法想象皇宫内院会是何等的令人惊叹。
“念玉，今日在场的只有祖母和‘水’子辈的我爹、二叔、三叔、四叔、我娘和两个婶婶。”
我瞪着眼睛，哑然失笑，“你确定是‘只有’？”
他理所当然地点头，不明所以，点头道：“嗯，只有这些人。”
大脑一蒙，突然觉得爹的亲戚少的可怜。不过爱几叔几叔，我只关心老太太。
刚一入房时，只见两个人搀着一位鬓发如银的老母迎了上来，心中一动，到底该我拜她还是她拜我。突然，老妇人领头下跪，我急忙俯身，说道：“范祖母真是折杀小辈了。”
她摇摇头，握住我的手，叹气道：“昨日就想看看你，偏悠然说你们路上太过劳累，还有悠锦那丫头的事情我都听说了，如今被我关禁闭了，她年龄小，不懂事，你莫要与她计较。这范府之内，若有人敢说一句闲话，全部都撵出……”她冲着我安慰道，却是管家在一旁猛点头。突然，她红了眼睛，轻揉着我的手心说，“你娘身体怎么样？二十多年了，上次见她还是个如你一般的小姑娘……”
我一时愣住，有些措手不及，原本想问的事情也生生咽下。眼前的老者没有一点敌意，银色的华冠丽服映衬着红润的面容越发慈祥，笑眯眯的眼睛上挂着几滴高兴的泪水，时不时抽泣几声，彻底地打乱了我的心情。
“悠然，可给念玉派了使唤丫头？”
“念玉喜欢静……”
“我喜欢静些……”她话音一落，我与范悠然同时启口，相视一眼，尴尬撇开。
“哈哈，我看悠然与你倒还蛮有默契……”我神情一顿，垂下眼眸，没有言语，转头向各位长辈问好，算是认识。说了会话，老太太嚷着头疼，心中布满迷惑，她不像是假喜欢我，这其中到底有什么事情。
带着不解回到落秋殿，范悠然一脸焦急地追着我，真切道：“念玉，你可是生气了……”
我愣了下，摇摇头说：“老太太的戏语而已，你还当真了？”
他神情一怔，松了口气，又染上莫名的哀伤，呢喃道：“不气就好……”
“大少爷……”一个鸭蛋脸面的紫杉丫头跑了进来，看到我，欲言又止。我识相地打算告退，却被他一把拦住，道：“紫鹃，有什么事？”
紫鹃扬起头，挤眉弄眼，脸色忽青忽紫，说道：“宫中来了消息……”
我心中一动，宫中？
紫鹃又看看我，闪过几抹犹豫，说：“大少爷，重阳节就要到了……”
他身子一颤，像是想起什么，突然打断她，说：“下去吧，一会儿再议。”
我心生好奇，好笑地看着他，不把我当外人的是他，如今遮遮掩掩的人也是他，莫非……我怔了怔，范悠绣……会跟她有关吗？
在姒宫中，每年农历九月九日，都有佩茱萸、食蓬饵、饮菊花酒，以求长寿的习俗。但是今年的重阳节比较特别，景福帝抱病微恙，不允大办，福玉公主又闭关西山为百姓祈求万福，至于太子，更是出使西域还未归来。整个皇宫像是没了领路人，东拼西凑地折腾出一场春栾马场赏菊会。主办方共有四人，公主姒念雅、世子姒风御、太子妃范悠绣和太傅范悠然。
当绿娥平静地说出这些道听途说的消息后，我差点把口中茶叶喷了出来。瞧这几个人，姒念雅在巴地对我还算客气，可总归是情敌；姒风御本与我无仇，但是终归是因为弄伤我被大哥下了大狱；至于范悠绣，想起来就头疼的人物……还以为范悠然瞒了我什么大事，原来不过是菊会。莫非他认为我会在意，还是怕自己与范悠绣说不清楚？真是个傻孩子，这种浑水，他求我去我都懒得趟，索性当不知道好了。
但许多人就是这样，你不去惹她，她也会来找你。比如说范悠锦，被老太太责罚后少了些棱角，整个人看起来消瘦了一圈，最主要是那一双大眼睛，红肿肿的，看得我还怪难受的。只要她愿意与我示好，我决定会不计前嫌好生待她，不过她一开口就噎得我立即打消了这种想法。
“啪！”她甩手扔到桌子上一个木板，我不动声色，看着书，眼皮也不抬一下。
“春栾马场的入场令牌，冥念玉，你不是自誉为貌丑的才女吗，不会不敢出来见人吧。”
我沉默不语，咬住嘴唇，告诉自己千万不要笑出声，继续安静地看着书，正好读到三十六计之以逸待劳，困敌之势一法：不以战；损刚益柔。
她见我依旧沉默不语，脸色越来越差，大口吸着气，忍着怒火。我眼中闪过一抹冷色，被宠坏的丫头，一点人情世故都不懂。果然，不一会儿就沉不住气了，上来一把夺走我的书，不客气道：“丑……你不敢去了吧。”
“呵呵……”我扬起嘴唇，终于笑了出声，这孩子八成是被训得不轻，丑八怪三字生生咽了回去。困敌之势二法迫使敌入处于围顿的境地。她太嫩了，总是自己往油锅里跳。我都懒得欺负她。
平静地伏下身，拣起地上的书，掸了掸灰尘，懒散道：“我是不敢去了……怎么着？”
“什么……”她瞪着眼睛，怔怔地看着我，气愤道，“你……你怕了？”
我点点头，难得可爱地笑着，说：“怕了。”
她脸越来越红，指着我嚷嚷道：“你才没有怕，你骗人。”
我一愣，随即无奈地笑道：“嗯，我骗你呢。”
“你……”她咬着嘴，很使劲很使劲的较劲，片刻后被磨出了红印，瞬间红了眼眶，吧嗒吧嗒地掉着眼泪，嘟囔着，“你一定在心里取笑我……”
我一怔，有点后悔，无力感涌上全身，孩子总归是孩子……
“悠锦，你又在胡闹什么？”一句喝斥声由远出传来，范悠然慌张地跑进了屋，急忙扶正我的肩，仔细看着，忧心的问道，“她……没怎么样你吧……”
我摇摇头，笑得无辜，从始至终，我不过顺着她的话说，范悠然转头，刚要责问，却被悠锦哭花了的脸给吓住，怕是从小到大，范悠锦没有如此哭过，吸吸鼻子，胡抹了下嘴巴，哽咽道：“我讨厌你们……”转身跑着离开了，脚下一个绊蒜在下面摔了个跟头，我看得有些于心不忍，但不会觉得自己做错了。一味的委曲求全，只会装柔弱不懂得反击的人才是我最鄙视的，既然自己都不重视自己，还需要别人的伸张正义？
但我还是会很郁闷，尤其看着这个没有战斗力的小丫头故意惹我，最后把自己弄得心力交瘁，哎……十分纠结……我宁愿为难男人，而不是欺负女人……
悠锦走后，范悠然凝视着我，白皙干净的脸上荡漾着满足的笑容，突然伸手小心翼翼地摘下我头上的一片纸屑，我神情一怔，急忙后退，他越来越放肆了。
范悠然愣了片刻，怔忡的看着手中纸屑，没有言语。视线落到了桌上的木牌，神色一变，慌张道：“念玉……你知道了？你要去吗？”
我眼带询问，不明所以。他急忙解释道：“其实我不是想瞒你……”
“停！”我打了个手势，阻止他语无伦次地说下去。大概听懂了他的意思，端详着着木牌，笑说，“你想让我去还是不去？”
他脸色瞬间恢复了平静，不语。如果他想让我去，那日便不会不敢告诉我。我笑了笑，不再逗弄他，爽朗道：“放心，我对这些没兴趣……”
他神情一松，又染上一抹疑惑，道：“真的一点兴趣都没有吗？”
我笑得真诚，点点头，拍了下他的肩膀，说：“你们就尽兴玩吧。”
他脸色一愣，像是想起什么，突然攥住我扬起的手，道：“念玉，菊会上可以看到范悠绣。”
我怔了下:“这个我知道。”
“那你……”他面上闪过一丝失望，略带不甘道，“你就对她不好奇吗？”我看着他纠结的面容，有些恍悟，突然觉得十分好笑，不让我去的人是他，我不去了不开心的人也是他，使劲抽了下自己的手，却发现他不自觉的力道越来越重，无奈地反问道：“好奇她什么？”
他神情一顿，喃喃道：“好奇她……”
“嗯，好奇她？”我重复，心中却暗道，莫非我还要好奇她的姿容才学，然后再与其一比高低你才高兴？怪人。
“好奇她……”他红着脸，憋得难受，一口气说出来，“好奇她曾经是因你而受到迫害的人……”话音刚落，他就撇开头，好像也知道自己在瞎掰，不敢看我。我脑中闪过片刻的恍惚，突然捂着肚子大笑出声：“范悠然，我才觉得你正常些，怎么又回去了？”
他羞怒地看着我蹲在下面没有形象地大笑，局促得不知所措。脸红得像是茄子，怒而不言。沉默，良久。突然，他的视线移到我凌乱的床铺上，惊讶道：“你在刺绣？”我脸色一怔，感叹话题转得好快，平静道：“嗯，在这里很闲，只能看看书，绣绣东西打发时间。”
他愣了一会，走过去拿起来看，问道：“女子绣物都是送人的吧。”我不语，算是默认。
“送给……谁的？”他余光偷偷地瞄向我，问得小心。
我看着物品，想起了大哥，原本就是为了寄托思念之情的，便坦白道：“心上人的。”
他身子轻颤了一下，呢喃道：“差点忘了，你曾说过……”突然一顿，转换口气急切道，“你那时说的是真的？”
“我何时说过假话？”嬉笑着抢回自己的东西，却发现握着自己的手突然松了，又或者说他整个人僵住，惊讶地看着我，说：“你……再说一次。”
我怔了片刻，疑惑道：“什么……”他身子轻晃，仿佛受了很大打击，如水般澄澈温柔的眼神变得清冷，呢喃道：“我以为你那日只是玩笑……”
我垂下眼眸，心中有些慌张，当一个女人喜欢谁对于一个男人来说变得重要时，一切就迈上了另一条轨道。不过不可能吧，他对我有好感，图什么？说出去怕被人笑死。范悠然应该是对我避之唯恐不及……那样才是正常的，我在心底，不停地安抚着自己。
“你真的……有喜欢之人？”他重复着，定定的看着我，眉目间的温润瞬间变得冷硬，我怔忡着，身子一动不能动，一句话也说不出来，到底怎么了，从何时开始，有些东西在改变……
他见我表情认真。一脸的不敢置信，身子轻晃，急忙扶着桌几，脸色憋得通红，摇摇头说：“不可能……”【请看小说网﹕www.qiyebooks.com】
我叹口气，诚实道：“不是喜欢一个人，是很爱一个人。”
“什……么……”他呢喃着，突然一阵巨咳，消瘦许多的面容显得越发苍白，坠崖的伤本来就没有彻底恢复，如今又不知怎的被气到攻心。我犹豫着，伸出的手停在空气中，如果他真对我有意，那么一切就都错了。我不可以，不应该，更不能与他再牵扯下去。本能地退后两步，既然已经如此，不如狠绝到底。片刻后，他止住了咳，凝视着我，沉默，周围是连根针掉在地上都能听得到的死寂。
他白皙的容颜好像被针刺动了一下，绝望的眼神染上一丝怒意，几乎是咬着牙缝，一字一字问道：“你……爱上谁了？”
我微愣，不能说。不是不想，而是局势太乱。
“是谁？”他紧攥的拳头，逐渐渗出几丝血印，“你既然要嫁给我，为何又说喜欢别人？”他上前抓住我的肩，眼底是从未见过的冷漠、愤怒、疼痛和质问。
“对不起……”一怔，这又与我何关？但是此情此景，却让我忍不住说出了这三个字。崖底的一幕幕浮现在我的眼前，我到底算不算欠他的？
“你怎么可以这样……”他突然低吼，身子忍不住地颤抖，不断重复呢喃着，“是你来招惹我的，为什么又要这样……”
“我……”算我去招惹他吗？我可曾给过他什么暗示？没有！到底是哪里出错了，事情不应该这样发展的，我们要做的是解决问题，而不是把问题复杂化。
“他是谁……你告诉我他是谁？”他抿着嘴，说得阴狠，一阵阵的轻咳不徐不缓，只是一下一下地刺激着我的视觉，仿佛咳出了积压许久的戾气，狠狠地吐出来，才发现竟是一口口鲜血。
我本能的后退，却被他一把拽住，带进了怀里。纤细的手掌紧紧地圈住了我的腰间，附在我的耳边，坚定道：“你不说，我会去查。你是我名义上的妻，便一辈子都是我的妻。我不管他是谁，我都不会让。”
我浑身轻颤，胸口涌上隐隐的疼，有些不忍，但是感情不能分享，他错了，便要纠正错误。我撇开头，无视他毫无血色的容颜，冷淡道：“我爱他，爱得很深。我已经把心留在了他的肋骨上，你若硬留住我，也不过是一个没有灵魂的躯壳，更何况这个躯壳并不中看。”
“冥念玉！”他大吼，眼中泛着溃烂的疼，不停地自言自语道，“你胡说……”像个孩子般任性地趴在我的颈间，呢喃着“你二哥说过，你是喜欢我的……”
我心中一痛，抚摸着他的头、他的背，哑声道：“范悠然，你应该是个好人，但是，真的太迟了……如果再早两年……或许一切会不同。”
他猛摇头，蹭湿了我的衣服，意气道：“我不信……”我叹口气，眼上浮上一层水雾，看向窗外的棵棵枯树，如同我此时的心情，荒凉一片。
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