第60章两难
雀儿在这里思索，迟迟没有回话，已经听到杜太太轻叹一声：“雀儿，这个家，当得辛苦你了。”这是杜太太第一次喊雀儿的名字，之前的杜太太总是端庄的喊她大奶奶，有礼中透着一丝生疏。
雀儿已经上前一步，半蹲到她跟前：“娘说什么话，媳妇既嫁进杜家，就是杜家的人，哪有什么辛苦不辛苦的？”杜太太伸出一只手抚一抚她的脸：“你定然觉得，为什么到了现在这个时候，我还没把家里的实情告诉他们。”
这是雀儿想知道的，但她还是微一低头：“娘没有说，自然有娘的道理。”杜太太没有说话，半天才低下头看着雀儿，眼里的东西有些说不清、 道不明。
雀儿的头抬起来，看着杜太太的眼，似乎明白了些，但有些东西还是没有明白。杜太太的手缓缓按到她的肩上：“我原本想着，再撑几年，到时候桐儿和棣儿读书成名，家里的光景自然就会好了，只是没料到天不从人愿。”
雀儿能听出杜太太话里的叹息，想起自己看账时候，杜太太房里的开销是省了又省，不由单腿跪了下去，头枕到她膝上：“娘为杜家所做的一切，做媳妇的心里明白，媳妇虽没有娘的才智，也会如娘一样。”
杜太太的手从雀儿肩上滑到她背上轻轻的拍了两下：“雀儿，你说的对，杜家的确不如从前了，可是那又能怎样呢？桦儿还没定亲，外人若知道杜家不似从前，桦儿的婚事……”
说着杜太太又是一声叹息，这或者才是她的真心话，为了子女们的婚事，怎么都要瞒住。雀儿抬起头，眼里有坚毅之色：“娘，你说的我都懂，只是节流不成，必然就要开源，二叔现是尚书女婿，无论如何，旁人都会卖几分面子，再纳一个监生，到时一样可以下场，倒省得二叔现在心不在书本上。”
杜太太没料到雀儿的回应并不是自己想要的，眉轻轻的皱了起来，雀儿看见她的唇又要抿起来，急忙开口道：“娘，并不是做媳妇的没有为二婶想，只是二叔现在还年轻，若真是经商不成，收了心回来拿起书本，到时下场岂不更稳妥些。”
杜太太还是没有说话，雀儿心里更着急，但面上还是沉着：“娘，监生去做生意的尽多，况且还有掌柜伙计，二叔只是出面料理一下，并不是要和人论短长的。”杜太太用手撑了撑头：“好了，这事以后再说吧。”
雀儿听出婆婆话里的疲惫，起身行礼退下，出门之前回头看了眼杜太太，她半闭着眼，浑身都是疲惫。雀儿轻叹一口气，婆婆想的，自然还是要节流为上，可是这架子搭在那里，没有银子，这里子是怎么都填不满的。
在外面等着的小冬一见雀儿出来，忙笑着迎上前：“今日太太想是精神好些，和奶奶说了有两三顿饭工夫呢。”
雀儿只一笑，一行人往前面来，刚走出几步，就遇到一从人，见到雀儿过来，她们忙避让在路边。雀儿瞧着领头的是楚四家的，她身后还跟着抱着襁褓的奶娘，笑着道：“这是带着哥儿去给太太请安？”
楚四家的答了声是，雀儿示意把孩子抱过来给自己瞧瞧，楚四家的忙帮一把手，雀儿瞧着在襁褓里睡的香甜的侄子，再瞧着伺候他的两个奶娘，其实杜棣真从商的话，对他们也要好些。
夸了孩子几句，雀儿依旧往前走，小冬等二房的人影子都看不见才撅着嘴道：“二奶奶虽说撵走了刘妈妈，可是还有几个不识眼色的，见二奶奶得了个哥儿，背后说我们呢。”
雀儿回头看她一眼，见她嘴撅的老高，用手掐她脸一下：“你啊，成日家只听那些事，这谁人不挨说，当年太太当家时候，还不是有几个人在背后嘀咕的，太太只做个不知，你今日又说这些。”
小冬低头有些不好意思的道：“人家只是见吴妈这么威风，偏生咱们还要这样。”说着小冬抬头看了一眼雀儿：“再说，伺候的奶奶您，自然要为奶奶着想。”
雀儿绷不出笑了：“照这么说，我还得赏你？”小冬虚扶她一下：“奶奶要赏自然是好的，可是现在……”雀儿脸上的笑慢慢敛去，吴妈现在的威风，只怕也是当年的收敛换回来的。
见雀儿回来，守在门边的青宁立即迎上前：“大奶奶，大姑娘二姑娘来了，现在房里呢。”话音刚落，雀儿已经听到杜桦和杜琬说话的声音，掀起帘子进去。
杜桦和杜杉站在屋里，看着对面的杜琬，杜琬被放在地上，一步步的向前挪，听到雀儿进来，她停下步子，转头看向雀儿，裂开嘴笑一笑，不往面前等着的杜桦那边走，侧过身子，打算转身往雀儿这边走。
雀儿本想上前的脚停在门口，杜杉有些着急，哎呀一声已经出口，杜桦忙扯住她，咬住下唇看杜琬怎么做。杜琬还没学会转身，虽然半边身子侧过来，但是腿没有跟上，自己把自己绊倒在地，扑通一声跌了下去。
杜琬瘪瘪小嘴，准备哭出来，奶娘已经上前一步要把她抱起，雀儿挥手止住她：“看看她能自己站起来吗？”杜琬见没人理，小嘴撅了起来，爬了两下，还是没爬起来，杜杉忍不住上前抱住她，有些埋怨的道：“姐儿才多大，大嫂就想要她自己站起来，总要慢慢来。”
杜琬虽是个孩子，还是听得明白的，双手搂住杜杉的脖子开始抽泣，雀儿从杜杉手里接过她，点点她的鼻子：“得，还和二姑姑撒娇，这地上铺了毡子，况且你穿的厚，跌下去也伤不到哪里。”
杜琬靠在娘怀里，一脸乖乖的模样，姑嫂们又逗她玩了一会，杜杉就告辞回去，奶娘也抱着杜琬下去，雀儿这才笑着对杜桦道：“小姑定是有事，不然不会这样。”
杜桦伸手抓住雀儿的手：“大嫂，二哥真要弃学经商？”这事真的不小，雀儿点一点头，杜桦有些急了：“大嫂，一定要让大哥劝说二哥息了这个念头，不然二嫂那里……”
雀儿眉一挑，朱愫那里怎么了？杜桦面上顿时飞上一片红霞，用手扯着帕子低头道：“二嫂的出身，嫁到杜家本就是下嫁了，自然是盼着二哥读书成名的。”
雀儿叹了一声，差点就想对杜桦说，这读书也是要银子的，况且杜棣志不在此，可是说出这话，朱愫心里的想法就不去想了，只怕连杜桦都会对自己有些什么旁的想法。
许久之后雀儿才拍一拍杜桦的肩：“这事，轮不到我们做主，况且人一大了，自然有自己的念头，想旁的做什么？”杜桦有些疑惑，雀儿看着她：“小姑，人这一世，什么事都没有十全十美，气齐全全的，有时候，为了主要的，就要舍弃些别的。”
杜桦眼里的疑惑渐渐变成怒气，她猛然站起：“大嫂说这话，是不是觉得二哥弃学是对的？可是大嫂，杜家不是只有这一个儿子，大嫂为何不让大哥弃学呢？”
雀儿没料到到自己这话会引起杜桦这么大的怒气，也站了起来，用手搭住她的肩：“小姑何出此言？难道不晓得，若你大哥要弃学，我自然也会应了，难道小姑以为，我这样做，是为的你大哥而不是为的杜家？”
说着雀儿觉得心口有些疼痛，用手捂住胸口，眼还是看着杜桦：“小姑自然是知道万般皆下品，惟有读书高的道理，可是小姑可曾听说过另一句，一文钱难倒英雄汉？”
杜桦并不是那种不讲理的人，只是她自幼时，学的都是男子家该读书博得功名，为父母妻子争气，旁的都是下乘，此时听到雀儿那后一句，又想起这些日子随着雀儿理家，那种种襟肘不便之处，全从银子身上来。
方才的那股理直气壮顿时飞到了天外，慢慢坐了下去，半天说不出一个字来。雀儿觉得心口的疼痛减轻一些，并没坐下，只是抚住她的肩道：“况且朝廷有纳监之例，花银子给二叔纳个监生，到时他经商不成，自可重新拿起书本下场，两不耽误，再说我们这样人家，说的是做生意，不过大方向不错就是了，那些细事自然有掌柜的。”
杜桦听了这话，心又安定一些，只是朱愫那里，杜桦轻轻摇头，朱愫面上自然是不会反对的，可是背地里，说不定也会饮泣。
雀儿也想到了这层，看着外面，今日阳光正好，照进屋里显得到处都是亮堂的，可是再撑下去，只怕连这表面的体面都没有了，难啊，有得必然就要有舍。
朱愫儿子的满月酒虽只有一天，但办的很是热闹，来的客人也多。自从杜太太静养之后就难得露面，这日也打扮了出来坐席。
堂客们自然要问候她几句，夸赞她脸色比原先要好，又夸几句雀儿管家管的井井有条，称杜太太好福气。
你一言我一语，席上十分热闹，雀儿瞧着坐在杜太太身边一直带着浅浅笑意的朱愫，她今日穿着一新，头上戴的首饰上光镶的宝石就所费不赀，礼仪体态，没有半点可挑之处。
雀儿正在打量，旁边已有人对她笑道：“大奶奶，二奶奶生了杜家长孙，只怕杜太太更望着长子的孙子了。”雀儿回头一瞧，一时也不知是姓张姓李，还没说话，旁边坐着的另一位太太已经笑了：“这谁生的孙子不是孙子？杜太太难得还会因为是次子生了长孙而怪大奶奶吗？”
雀儿见这人为自己解围，见她有几分厮熟，一时却想不起来她是谁，先头说话那位已经笑了：“果然朱太太是为亲戚出面来的，你家的喜酒不就在下月初六？”
心病
朱太太，原来是凤儿的婆婆，雀儿不由细细打量起来，她年纪比杜太太要大一些，瞧起来快到六十了，头发已有一半白了，脸上的皱纹也要明显许多，一双眼却很清亮。
见雀儿瞧着自己，朱四太太笑道：“大奶奶可是要仔细瞧了，怕我是什么恶婆婆？你可放心，我家虽穷了些，也不是那种不把媳妇当人的人家。”雀儿见她虽穿着富贵，一双手却骨节粗大，想来当年也是吃了不少的苦头。
听她说话直接，并不似旁人一样绕弯子，雀儿心里更添一分安定，这肯把话说出来总好过一直把话藏在心里要人去猜。想到这，雀儿看了眼上座的婆婆，举止永远都不可挑剔，永远都不会口出恶言，但也永远不会把心里的话告诉你，而是要你去猜。
雀儿的眉微微皱了下，婆婆昨天话里的意思，雀儿是能听的出来的，可是要这样撑，撑到他们兄弟俩读书成名，雀儿自问不能像婆婆一样做到。
旁边已经传来笑声：“朱太太这话说的是，去年大奶奶生的大姐儿，都摆了两日戏酒，今年得的哥儿，不过就是一日的戏酒，想来杜太太心里，是更疼姐儿，不疼哥儿。”这说的声音有些尖利，这厅并不算大，那戏台离的又远了些，这厅里的人全都听的清清楚楚。坐在主位上的杜太太已经皱眉，朱愫的脸色变一变，随即又恢复了正常。
雀儿皱眉顺着说话的人瞧去，这人说完话已经端起杯酒来，笑着道：“瞧我这多了两口酒，就胡说起来，谁不知道杜太太为人做事最为公道，况且现下谁不知道，杜家是大奶奶当家理事。”
这话已经指明了是雀儿刻薄，才只备一日戏酒，雀儿的手紧紧握住杯子，忍住冲口而出的质问。席上旁人的谈笑都停了下来，齐齐望向雀儿这里，雀儿知道此时更不能让人看低了去，笑着对身后的丫鬟道：“今日的酒不错，想是有人喝醉了，你们吩咐厨下，做酸笋鸡皮汤来备着。”
说完雀儿笑着道：“虽只是一日戏酒，但今年的酒还好，戏也不错，诸位可要多喝几杯。”说着那杯子已高高举起，她如此，自然就有人回应，众人重又开始谈笑。
转眼又是宾主尽欢，雀儿瞧着朱愫，头有些隐隐的疼起来，虽说朱愫出于教养，面上什么都没露出来，可是谁知道她心里怎么想，此时雀儿倒有些觉得杜二太太虽然说的话很不中听，总算有什么说什么，而无需这样猜来猜去。
雀儿又在席上敬一巡酒，见众人的酒也差不多了，吩咐丫鬟把那些残羹撤下，上了方才做的酸笋鸡皮汤每人痛饮了一碗。这才重新上了茶水点心，谈笑着看戏。
雀儿这才回到杜太太她们所在那桌，杜太太对雀儿点一点头：“大奶奶，辛苦你了。”朱愫也点头道：“大嫂处事，确是滴水不漏。”说着端起酒杯：“我该敬大嫂这杯，连日辛苦你了。”
雀儿此时也无心去想朱愫这话是什么意思，接过酒一口饮尽，旁边的朱四太太已经笑了：“杜太太，旁的不说，你这两个媳妇，可都是百里挑一的，互敬互爱，全无一丝嫌隙。”杜太太一笑：“客气了。”
席上的人都在谈笑，有人已经笑着对朱太太道：“朱太太，你家下月娶新妇，娶得是什么样的姑娘，怎么大家都不晓得？”
这话虽是这人问的，却是席上人人都想知道的，朱家虽说是续娶，但前妻无子，房里又没有姬妾，朱爷是独子，这嫁过去上面不过就是个婆婆没有妯娌，这样人家，对有些因各种事耽误而没定亲的闺中女子来说，是上好的人家。
除了宁家曾遣人说亲之外，旁的张家，王家，楚家这些，也曾隐隐绰绰露出过这个意思，谁知竟被凤儿这个被宁家休弃的人拔得头筹，这传出去，人人都在背后猜测，故此这话一问出来，似乎连戏台上的锣鼓都停下来。
朱四太太早年家计艰难，在乡间也是一把好手，虽说朱家发迹也有那么二十来年，但性格可没有什么改的，把杯子里的茶一口喝干，对着说话那人道：“我家新媳妇，确是被宁家所出的，但谁都知道宁家是什么样的人，把嫡亲的妹妹送去给人做妾，对外还遮人耳目说是她死了，父丧期间就和旁人勾勾搭搭，被人抓了奸，这才出了妻，偏生这孩子命苦，被婆家休了，娘家吞了她的嫁妆银子把她扫地出门，若不是她妹妹收留，不知要葬到什么地方去。”
这话一出口，席上有几个人的脸红了起来，雀儿细一瞧，那几个是张家那些嫁出去的姑娘，朱四太太说这话，自然也是刺到她们，不由低头一笑，只怕她们从小长到大，也没被人这样当面说过。
杜太太眼里也露出笑意，不过这做主人的还是要出面维持一下，把手伸到朱四太太跟前：“亲家太太，你得了好媳妇，自然是喜事，那些事就算了罢。”朱四太太笑着道：“亲家太太做事果然公平。”说着眼就往席上众人一扫：“只是我今日在这里撂下一句话，我家娶媳妇，是三书六礼娶进门的，以前的事，不过是前尘往事，况且各自男婚女嫁，谁还拿着原先的事嚼舌头，休怪我找上门，啐她一脸吐沫。”
说完朱四太太这才笑着对杜太太：“我多喝了两口酒，不觉话多了些，只是有些人，不说她还当你好欺负。”杜太太吩咐丫鬟再给她倒上杯茶：“朱太太的媳妇，那才叫好福气呢。”朱四太太笑的眼边的皱纹更深：“都是为父母的，心疼自家的孩子是自然，怎会去作践旁人家的孩子，我最瞧不惯那些作践媳妇的婆婆了。”
杜太太和朱四太太在那里对答，雀儿的心里更松一口气，姐姐真是嫁了个好人家，朱爷是有担当的，婆婆又是个明理的，娘的心总算可以放下。
满月酒过去，那孩子也起了名字，杜璋，家下人还是叫他小哥儿，而杜棣要弃学的念头已经越来越坚固，就算杜老爷如何生气，杜桐在旁同样劝说，他还是执意不改。这十来天他也不去书房，成日就坐在铺子里面瞧掌柜的和伙计怎么做买卖，瞧这光景，只怕劝不回来，杜老爷没办法，已有些松口，可是朱愫那里，难免有些想法。
这日雀儿正在瞧着庄上送来的东西，盘算着和杜太太说一下，初五就回去陪姐姐，等到初六再回来，一个丫鬟走了进来在雀儿跟前行了一礼：“大奶奶，还请你去瞧瞧我们姑娘。”雀儿见她是朱愫身边的丫鬟晓环，忙起身道：“这是怎么了？你们姑娘前几日不还好好的？”
晓环瞧一眼四周，雀儿已经明白，示意小冬她们出去，晓环这才含泪道：“姑爷口口声声说要弃学，也不找姑娘商量，姑娘这几日吃的也少，睡的就更少，在太太跟前还要强颜承欢，长此下去，怎么得了？”
雀儿虽知道朱愫心事重，但没想到她竟然重到这种地步，忙站起身，晓环又道：“我们总是下人，说的话姑娘未必肯听，太太那里又在病着，自然不敢惊动，大姑娘还小，还求大奶奶去瞧瞧吧。”
雀儿见她一脸快哭出来的样子，从袖中抽出块帕子递给她：“好了，你家姑娘不肯说，自有她的道理，你也别哭出来。”晓环虽接过帕子，但没有去擦泪，只是瞧着雀儿，雀儿见她这眼巴巴的样，双手按住她的肩：“好了，我又没说不去。”
晓环这才擦泪行礼下去：“奴婢谢过大奶奶。”雀儿拿过帕子：“你先回去，等午饭后我再去。”晓环心里明白，又谢过雀儿这才下去。
雀儿重又坐下，瞧着账本，上面的字似乎化成黑浪向她涌来，雀儿拿起笔来勾了一笔，哎，面子和里子，就瞧朱愫想要的到底是什么？
用完午饭，逗了杜琬一会，一岁多的她，虽不会跑，走路极稳，不肯让人抱，只在地上蹒跚的走来走去，雀儿吩咐奶娘丫鬟照看好她，就带着小冬往朱愫的院子来。
朱愫屋外静悄悄的，雀儿先在外面站定，小丫鬟瞧见雀儿来了，忙上前行礼，并对里面通报：“大奶奶来了。”帘栊开处，楚四家的迎了出来：“大奶奶屋里坐。”
雀儿上了台阶，走进屋内，朱愫已迎上来：“大嫂今儿得空？”雀儿见她脸上脂粉没施，虽带着笑容，但总有凄凉之感，雀儿伸手扶住她时，明显感觉到她身上比原先瘦了，想来晓环所言不虚。脸上忙带着笑道：“前几日事忙，今儿闲下来，特意来瞧瞧哥儿呢。”
说话中间已经坐下，晓倩端出茶来，朱愫露出一个笑容：“难为大嫂想着。”奶娘已把杜璋抱过来，雀儿接在怀里，杜璋已经一个多月，虎头虎脑，只是睁着眼睛瞧雀儿，雀儿不由一笑：“哥儿却和姐儿不一样，姐儿一个多月的时候，只晓得睡觉，哪像哥儿这么灵。”
听到雀儿赞孩子，朱愫心情似乎又好一些，只是淡淡笑道：“可惜他没有姐儿那么有福气，有个肯读书的爹。”雀儿听话知音，明白朱愫的心事，逗了会孩子，奶娘把他抱下去，雀儿这才开口道：“二婶方才说的，哥儿没有个肯读书的爹，是不是还在怨二叔？”
朱愫方才说出那话，已是有些后悔，听到雀儿这样问，忙笑道：“大嫂说的这什么话，女子家以夫为天，自然是他说的无有不从，我有什么好怨呢？”话虽这样说，但话里的哀怨是怎样都遮不住的
雀儿缓缓摇头：“二婶这话说的，我就要驳一驳。”驳一驳？朱愫不由坐直身子，她自小家教甚严，说话素来都是滴水不漏的，哪有过被同辈人驳的理。
雀儿身子往前凑一些：“二婶，虽说女子家以夫为天，可是夫做的不对时，做女子的，自然也有劝谏之事，怎能任由他胡做，二婶不喜，自然就要和二叔说明。”
朱愫听了这话，用玉白的手指擦着方才不小心滴出的茶水，半天才叹道：“可是经商也是正事，我自然不好劝的。”雀儿唇边露出笑容：“二婶既知道，为什么还不喜？难道是觉得只有读书才是正途？”
这话说中朱愫心事，她猛地抬头，见雀儿唇边的笑容，陡然不服起来：“经商也是正事，为什么大嫂不让大伯去？”
交心
雀儿听了这话，并没有朱愫想象中的恼怒，而是轻轻一摆头：“二婶这话，想是心中藏了许久。”朱愫听雀儿不但不恼，反而还这样说自己，瞧着桌子，似乎能在桌子上瞧出花来。
雀儿伸手拉住她的手：“二婶，你书读的比我多，道理也比我明白，因材施教这四个字，二婶自然更是清楚。”这个道理，朱愫自然是明白的，自己丈夫在读书一途上，虽然也算有功，但总是及不上大伯，两人的窗课也瞧过，论起来，自己丈夫不过平平，所不舍的，不过是那一点读书才是正理的心罢了。
见朱愫不语，雀儿示意屋里伺候的人全都出去，这才款款的道：“二婶望二叔成名的心，我怎么会不明白呢？只是二婶，此时杜家，虽说没到生死存亡关头，却也差不多了。”
这个是朱愫一直不知道的，她抬头瞧着雀儿，眼里满是不明白，雀儿苦笑一声：“二婶想还在怪我只给侄子办一日戏酒，其实并非我不肯大办，杜家兴盛那么多年，凡事都有了许多的例，现在样样都照老例来，这样下来，一年的进项，不过刚够使的，若再遇到什么喜事，就要闹饥荒了。”
朱愫满脸惊讶，怎么会这样？见雀儿眼里并无一丝一毫诳她的意思，朱愫不由瞧了瞧四周，自己屋里，色|色东西，不是陪嫁就是杜家置办的，都是上好的，自己嫁到杜家来，所有都是比照当日自己在闺中时候，哪里能瞧出半点不足的地方。
怎么大嫂此时说的，杜家一年的进项不过刚够花的？朱愫的嘴张了张，想说不相信，但细一想，去婆婆房里请安时候都能瞧出她用的东西都是旧的，还有小姑的针黹师傅，也被遣了出去，还有影影绰绰的听说，大嫂把庄上昔日那些额外的出息都收了回来，当时朱愫只当大嫂本就是小家出身，连个施恩都不明白，背地里还笑话她。
雀儿已经把袖子里的东西拿出来：“二婶若不信，就瞧瞧这个。”朱愫接过，见是杜家上个月的花销，朱愫一眼瞧见所有花销里面，自己这房的花销最多，不由瞧一眼雀儿，见她神情自若，再细细瞧起来，杜太太房里最少，其次就是雀儿房里的。
朱愫脸上此时不知该用什么来说，她把账推到雀儿跟前，斟酌许久才开口：“大嫂，我这里花销太多，省着些就是，为什么二爷执意要弃学呢？”雀儿微微一笑：“二婶可听过开源节流这个理？况且现在你们已有了侄子，日后更是要生育儿女，委屈自己倒罢了，难道还要委屈侄子侄女吗？”
朱愫又低下头，雀儿说的也是实情，但这弃学经商总是心头一根刺，归宁起来，姐妹们见面该怎么说？雀儿晓得她一时是转不过弯的，继续道：“二婶，今日我倒要请教一下，若你当家，这样大的窟窿，该怎么去补？”朱愫虽没料到雀儿突然这样问，但还是不假思索就道：“我既嫁进杜家，就是杜家的人，这样的窟窿，自然拿我的嫁妆补上。”
果然如此，雀儿脸上的笑容更大：“那嫁妆补完的那日呢？”朱愫没想到会有这样的问题，侧头思索，雀儿已经又接上一句：“我知道，二婶自然还可以去求娘家，可是求人终不如求己，况且杜家这么大一家子人，哪能永远靠着别人？”
朱愫眼里的光又黯淡下去，雀儿知道此时说出，效果才会更好：“二婶，你只当为商的不如读书的，但也要晓得士农工商，都是良民，再则皇帝家也没有个不许人经商的例，二婶在京里长大，自然晓得京里各王府背地里都自己有些铺子，若说这经商是下贱之事，那位什么连王府都要做这个？”这个事朱愫自然知道，不由微微点头。
雀儿又道：“此时杜家，节流已到了不可节处，那自然就要开源，开源一来多添几亩田地，二来就是走生意这条路，杜家虽说有几个铺子，可是历来不在这些铺子上动脑筋的，每年生意不过平平，若二叔真的志在于此，把家里的铺子做的生意兴隆，不光是家里的光景，日后添了侄子侄女们，也不至于委屈。”
朱愫的心稍微松动一点，但还是用手扯住帕子小声的道：“我的嫁妆里面，也有铺子和田地，大嫂要开源，拿去就是，我也不会说什么。”雀儿深深的看眼她，过了许久才叹气道：“二婶，杜家虽说现在不比从前，也没有个拿媳妇嫁妆的理。”
朱愫听她这样说，晓得自己造次了，但还是道：“大嫂说的，做妯娌的是心服口服，只是大嫂，为什么不要大伯去呢？”话虽然和原来问的一样，但口气大不一样，雀儿只是一笑：“可惜你大伯他，不是尚书女婿。”
朱愫顿时害羞的低下头：“大嫂休拿我取笑。”雀儿见一向端庄的她难得露出小女儿态，不由拉着她的手笑了：“这话并不是我取笑，二叔他再怎么说也是尚书女婿，走出去，总有人愿意给他几分薄面的。”
朱愫心里已渐渐啃了，但还是叹息：“杜家本是书香之家。”雀儿见自己这口水都说了几筐，朱愫的理由还是一个接一个，不过好在她的这个理由算是最弱的，笑道：“二婶怎么忘了朝廷本有开纳监生之例，到时纳个监生，也可以下场，二婶怎么只想着这经商一事就成了没回头的路呢？”
朱愫的心此时已被雀儿说的肯了，但还是咬着唇小声的道：“纳监生一事，总不是正途。”哎，雀儿在心里叹气，果然是尚书府出来的小姐，对人的要求太高，但这好不容易有些活动，怎么也要说服她，雀儿笑道：“二婶这话差了，监生下场考中举人，进而再成进士，怎么不是正途了？”
朱愫没想到还有这一说，微微的啊了一声，已经传来杜棣的声音：“娘子，大嫂说的尽对，我只是去经商，又不是从此丢下书本不管？”听到杜棣的声音，雀儿和朱愫双双回头，杜棣站在那里，不晓得已站了多久，雀儿心念一转，笑着起身道：“二叔做事也太顾前不顾后了，知道给爹娘交代，怎么就没给二婶交代呢？她可是要伴你一世的人。”
杜棣的面上也难得红了一下，给雀儿打一拱道：“大嫂教训的是。”雀儿笑道：“二叔既知道了，就好好的给二婶交代，我这就走了。”说着自己打起帘子走了出去。
在外侯着的晓环她们见雀儿出来，嘴里笑着就预备进去，雀儿忙摇手：“你们等里面唤再说。”晓环想起先前姑爷进去了，不由抿嘴一笑，带着小丫鬟们送雀儿到了院门这才回去。
已近十一月的天气，就算有太阳，风吹着脸还是刮的慌，雀儿心里十分高兴，这里说服了朱愫，妯娌之间能够同心协力，这是再好不过的事情，连日来的困扰似乎一扫而光，再加上凤儿就要出嫁，眼前再没有什么事可烦恼的。
次日雀儿去杜太太跟前的时候，朱愫已经到了许久，她虽依旧沉静，可雀儿觉得她眼底眉间似乎多了些坚毅，不知道是自己那番话的作用还是杜棣对她说了什么？
行完礼问过安，不等雀儿开口朱愫已经道：“婆婆，媳妇进杜家虽有一年，日日只知道自己院里的事，全不知家务，十分惭愧。“说着就跪下行礼。
这个举动让杜太太皱了皱眉，已经看向雀儿：“快些把你妯娌搀起来。”雀儿不等杜太太说话已经把朱愫扶起，杜太太拉过朱愫的手让她坐在自己身边，有些埋怨的道：“你自进了我杜家的门，从没做过什么不到的事，此时怎会如此？“
朱愫眼里似隐隐有泪：“婆婆这话真叫人惭愧死，媳妇进家门之后，不光全不知家事，大嫂当家之后，背地里还对大嫂有些怨怅之言，今日想起，真真惭愧。”
杜太太听闻此言，心里明白一些，但还不十分明白，只是瞧一眼雀儿，见雀儿脸上神色似乎也不十分明白，这才转过眼对朱愫道：“你还年轻没经过事，下人们良莠不齐，有些在背后挑唆的也是有的，况且你院里那几个爱挑事的你都撵了出去，这就是极好的了。”
朱愫眼里的泪珠已经往下掉了：“自从二爷要弃学经商，媳妇虽嘴里不说，心里实在是怨的，更听闻大嫂也赞成二爷弃学，就更怨了，想着大嫂既觉得经商好，为什么不让大伯去，只让二爷去？”
说着朱愫用帕子点一点泪，杜太太还是头一遭听到朱愫提起这事，心里一转念已经道：“我儿休要如此，老二他要弃学，你是他媳妇，他连你都不说一声，你心里有些怨气是难免的，只是你大伯那里，并不是我们偏心，而是……”
不等杜太太说完，朱愫已经道：“婆婆，媳妇今日并不是来怨的，昨日大嫂来我房里说了一席话，句句有理，等大嫂走后，二爷又和媳妇说了些话，媳妇细细想了，直到天快亮时才明白，媳妇原本口口声声只念着面子，只想着如何在亲戚面前挣脸面，全然忘了若没有里子撑着，这面子终究是绷不住的。”
这话让雀儿脸上露出笑容，杜太太也不由一震，这个道理，从来都是如此简单，可是自己为何不明白呢？或者说，不是不明白，而是不愿明白，害怕杜家败落的名声被自己担了，那时又有什么脸面去见公婆？
或者，公婆当年也同样害怕这个败落的名声，这才松口答应娶杜二太太进门，用范家助的银子填了杜家当年的亏空，可是这样的举动，公婆也是不喜的话，这才会在杜二太太进门后，把家委给自己当，两老说是清闲，其实是不想见杜二太太这个媳妇吧？
也不会迅速的衰老下去，不到三年就双双撒手离去，或者，这就是为了那点面子，没想到最后是面子和里子双双失去，想起杜二太太的所为，还有京里传出来的消息，杜太太微微叹气，看着朱愫，一时不晓得该怎么说。
雀儿见杜太太不说话，还当她是又累了，站起身道：“娘是不是累了，有什么话，等日后再说吧。”杜太太伸手拉住她，又看向朱愫：“不，我并不是累了，我是高兴，高兴我们杜家能有你们这么好的两个媳妇。”
第 63 章
雀儿听了这话，对着朱愫露出一个灿烂笑容，朱愫还是那般温柔，微低下头，脸上露出一个浅浅笑容：“媳妇少些错处就是了，哪还敢说个好字？”
杜太太伸出另一支手握住朱愫的手：“哎，你这孩子，有时就是太过拘礼。”朱愫脸上的笑容还是那么恰好，杜太太握紧她的手，又把雀儿的手拉了过来，两支手合在一起：“我老了，日后杜家就要靠你们了，你们妯娌同心，日后他们兄弟之间，就算有什么争执也能化了。”
杜太太说的郑重，雀儿也不由敛了笑容，庄重点头，杜太太瞧着面前一对媳妇，闭一闭眼：“老四家的，我曾见过，想来也和你们差不多，到时你们身为嫂嫂，各自提点着些。”雀儿她们双双应了。
杜太太这才露出笑容，眼里露出释然神色，儿孙自有儿孙福，操心那么多又有什么用呢？
杜棣弃学经商这事，既然朱愫都应了，那就再没旁的阻碍，所欠的，也就是该做些什么生意，雀儿虽想和朱家合伙，做南货生意，可是这生意场上的事，雀儿一个女子家也不好插嘴。
只有杜桐觉得奇怪，朱愫怎会答应杜棣弃学，背地里杜桐也问过雀儿，雀儿只是含笑不说话。见她不说话，杜桐不由搂紧她，在她耳边有些撒娇的道：“娘子现在有了本事，就不理为夫了？”
雀儿用手托一下他的腮，取笑的道：“你都当爹的人了，怎么还和你姑娘一样，逮了空就撒娇？”杜桐低头闻着妻子身上发出的幽香，口里说出的话渐渐有些含糊：“我在外读书辛苦，也只有遇到你才能撒一撒娇。”
雀儿心里不由一动，丈夫身为长子，又自小聪明，从小就被视为杜家振兴的希望，五岁开蒙，日日在书房苦读，只望着有一日青云之上，算来他肩上的担子比起自己，是只重不轻。雀儿不由伸手搂紧他，杜桐的眼渐渐合上，只有在妻子身边，才觉得什么都无需去想。
十一月初五，凤儿在次日出嫁，雀儿带着杜琬到陈氏住处，和娘姐姐说说话。此时的小院早和原先不一样了，门上窗上都贴了喜字，周围来帮忙的人出出进进，显得热闹非凡。
雀儿一下车进院见这样热闹，脸上不由露出笑容，杜琬虽才一点点大，但见到这和自家不一样的农家院落，眼一个劲在转，在奶娘怀里使劲蹬腿，想要下来。
奶娘哄着她，跟在雀儿身后进了屋，两个丫鬟忙上前行礼：“见过姨奶奶。“雀儿含笑点头，身后的小冬忙递上两个小荷包，丫鬟们接过谢了赏，这才打起帘子。
屋子里满满登登全是东西，刘三婶正在那和陈氏说着什么，凤儿一身新衣，头上的首饰鲜明，低头坐在一边，虽低着头，雀儿也能感觉到她是喜气洋洋。
杜琬啊啊的叫起来，正说的开心的刘三婶听到声音，站起来笑道：“雀儿也回来了，这就是那孩子，长的可真好。”说着从奶娘怀里抱过孩子，杜琬不认生，只是扯着刘三婶衣领在玩，喜得刘三婶笑的嘴都合不拢。
各自招呼过，雀儿见杜琬一刻也坐不安稳，虽坐在陈氏膝上，却想去扯那些东西上面盖着的红布，索性命奶娘把她抱出去院子里耍，这里才笑着道：“这些东西，想都是朱家备的？这个姐夫，可是从没见过的细心。”
凤儿本已抬起的头听了这话又重新低了下去，脸上的羞涩更甚，但还是盖不住喜悦之情。陈氏嗯了一声，愁一眼外头：“前几日亲家还派了个管家娘子过来和我说，说我若不嫌弃，等你姐姐过了门，就住过去，横竖三个寡妇一块伴着也热闹些。”
想起那日席上的朱四太太，她会这样说也是常事，雀儿笑着道：“亲家太太这样说，娘索性就住过去吧。”陈氏白她一眼：“胡说，那有嫁女儿岳母跟着去的，别人瞧了也不像，况且婆媳之间，总是不同母女。“这话似触到了凤儿的心事，她满面的喜悦微微敛了一敛。
雀儿眼尖心细，早瞧了出来，伸手拍一拍她的手：“姐姐定是在担心婆婆不好侍奉，亲家太太我见过，是个极爽利的人，姐姐嫁过去，拿出真心对了，自然就有姐姐的好处。”凤儿嗯了一声，陈氏也笑了：“凤儿，这话是没错的，想来朱家是门上好的亲事，我们能拿出手的，也只有品性了。”
这话正中了雀儿的心事，朱家为什么要娶凤儿，一直是雀儿的疑问，不过她这时就算是心中有疑问也不会说出来给陈氏添堵的，只是瞧一眼凤儿，笑着道：“娘，你生的女儿自然是好品性，温柔贤淑，端庄大方，是人人都赞的，姐夫只怕仰慕姐姐已久，这才求娶。”
说着雀儿已经笑了出来，凤儿一张粉脸涨的通红，伸手要去撕雀儿的嘴：“我叫你胡说。”雀儿忙闪到陈氏身后：“娘，救我。”
陈氏笑的眼泪都要出来了，拉着凤儿的手：“好了，你妹妹不过就是说说笑话，让我解闷罢了，我一世只得你们俩姐妹，你们各自有了归宿，我这心，也就放下了。”说着陈氏想起早逝的丈夫，不由添了几分哀伤，若他还活着，该有多好。
瞧着眼前女儿们明媚的笑容，窗外又传来外孙女说话的声音，陈氏把眼里的泪逼了回去，笑着拉两个女儿坐下。雀儿笑够了，索性就靠在陈氏膝上，头抬的直直的看着她：“若能永远在娘身边，该多好。”
陈氏能听出雀儿这话是半真半假，拍了拍她的背：“不害臊的，自己都当娘了，还说这样傻话，况且亲家母待你，就似亲女儿般，你还不好好孝敬。”雀儿满肚子的话都被陈氏这一句话挡了回去，自己现时是当了娘，再难的事也要自己抗，想着和娘撒娇不是一样给娘心里添不舒服？
陈氏看向雀儿眼里的慈爱更深，自从雀儿命人来说要停了这边的供养，她是经过衰落的人，自然明白杜家只怕只有面上光鲜，可是这种事情她也是做不了主，出不了主意的，只有多在佛前烧几柱香，祈求上苍保佑而已。
见雀儿面上虽有疲惫之色，但精神还好，陈氏的一颗心总算放下，这个女儿从小聪明，主意又多，并不似自己是个无能妇人，遇到坎定会过去的。
这夜，母女三人睡在一起，陈氏又对凤儿叮嘱了又叮嘱，这些为妇之道，凤儿已经不是第一次听了，当年出嫁宁家，张老太太也曾细细叮嘱，可是这是娘的叮嘱，和祖母的叮嘱全不一样，凤儿只是凝神细听。
雀儿趴在枕头的另一边，偶尔伸手拍一下身边睡的正香的杜琬，面上只是含着笑，陈氏说到中间时候，伸手摸一摸雀儿的脸：“你嫁的匆忙，这些话竟从没说过。”雀儿嘻嘻一笑，伸手搂住陈氏的脖子：“娘平日的叮嘱已经够了。”说完雀儿打个哈欠，再熬不住，沉沉睡去。
陈氏觉得胸中有无尽的满足，轻抚一下雀儿的脸，望一眼还在撑着听自己嘱咐的凤儿，旁边被窝里，是睡的香甜的外孙女。当年被逐出张家时候，虽也曾想过有这样一日，但时日越久，越觉得这是奢望，此时一切都在眼前，陈氏不由双手合十，低低念了声佛，又在心里道，相公你若泉下有知，定要保佑两个女儿夫妻和顺，早得外孙。
吉日吉时已到，凤儿又披嫁衫，拜别了陈氏，披上盖头，重做新妇。雀儿扶着陈氏站在门口，瞧着远去的喜轿。
过了许久，喜轿的影子都不见，那些吹打的声音都是听不到了。陈氏才转身对雀儿道：“我们进去吧。”雀儿嗯了一声，觉得陈氏的手心有些凉，心念一动：“娘是不是在担心朱家这边有什么不妥。”陈氏的眉皱紧：“婚姻大事，想来也不会有人开玩笑，只是朱家这等财势，怎会娶个别人家的弃妇？”
雀儿扶着她进屋：“娘，我昨日不说了吗？姐姐的品性，是人人都明白的，当日宁家的事情，都知道姐姐是冤枉的，朱家要娶的是当家娘子，求娶姐姐又有什么稀奇？”
陈氏停下脚步，也不看她，只是叹道：“你这话，只好拿去哄你姐姐。”雀儿心事被陈氏看穿，脸不由红一红，但还是辫道：“娘，岂不闻姻缘天定，姐姐和姐夫之间，定是有天定姻缘，不然你别说姐姐，当日我不过是杜家的灶婢，今日还不是一样成杜家大奶奶，娘，这些事，你想了也没用，再说等过几日，姐姐回门不就明白就里。”
雀儿这长长一番话让陈氏的疑虑消了些，她望眼正在院里和奶娘丫鬟玩耍的杜琬，笑着道：“大姐儿都已一岁多了，你也该给她添个弟弟了。”雀儿没料到陈氏现在提起这个，抿嘴一笑，只是这时孩子要来的话，自己可有多少精力照顾孩子？
忙忙碌碌，不由过了数日，这天雀儿正想遣人去朱家瞧瞧，一来送年礼，二来也好瞧瞧凤儿过的可好？有丫鬟走进来：“奶奶，门上来报，朱大奶奶来了。”
朱大奶奶，哪个朱大奶奶？雀儿手里的笔顿了一下，在账上留下一个墨点，还在寻思时候，小冬已经笑了起来：“你这丫头，奶奶的姐姐是咱们家的姨奶奶，你一时说个朱大奶奶，谁想的起来。”
原来是姐姐来了，雀儿暗自骂自己糊涂，竟拐不过弯，丢下笔道快请，自己就要出门迎接，小冬手里忙拿着件斗篷追出去：“奶奶，外头冷，先披上这个。”
雀儿只是扯了斗篷，随意一披就往外走，还没走到二门，就见前面一从人来，雀儿站定，瞧着是朱愫和凤儿一起过来，身后跟着的从人，除了自家的，还有几个眼生的，想是朱家跟过来的人。
凤儿已经见到雀儿，紧走两步笑道：“方才我在二门这里，恰遇到二奶奶，这才一起走了进来。”朱愫还是那样端庄知礼，含笑道：“可巧我听到丫鬟在这里说大嫂来了，就过来二门这里接。”
大嫂？雀儿先被这个称呼一愣，接着想起朱爷本是朱愫堂兄，这样称呼也无不妥，再瞧向凤儿脸上，见她掩不住的喜色，想来娘是可以放心了，只是这朱爷为甚要求娶还不知道？
雀儿压住满肚子要问的话，克尽主人之责，先带凤儿去给杜太太请安，杜太太笑着问几句，又送一样东西做新婚之喜，然后妯娌姐妹姑嫂三人又到雀儿房里坐下喝茶。
雀儿面上敷衍着，心里着实想问凤儿，只是碍于朱愫在座，不好问的，好容易朱愫走了，雀儿这才坐到凤儿身边，笑着道：“姐姐，我瞧姐夫对你极好，这门亲事，定是千好万好的。”
凤儿一张面皮，又被问的通红，手里搅着丝帕，半天也说不出一句话来，雀儿心里明白，故意拖长声音道：“瞧这样子，姐夫对姐姐定是仰慕已久。”凤儿几乎跳了起来，随即又坐下，白一眼妹妹：“休的胡说。”
雀儿索性靠着她的耳边，悄声的道：“瞧姐姐这样，我说的定是不虚。”凤儿的脸红的都快滴出血来，雀儿索性拉着她的手道：“好姐姐，你就说嘛？什么时候姐夫见过你，又仰慕你？”
缘由
凤儿还是不说话，手上搅着帕子，雀儿打眼一瞧，凤儿这帕子和平日用的不一样，趁她不备时候，伸手一扯，笑着道：“我瞧瞧姐姐这帕子上绣的什么？”
凤儿没料到雀儿来扯她手上的帕子，手上的力气稍用大些，但怎及得雀儿手上力气要大些，这帕子又是轻薄的东西，只转眼，那帕子已到了雀儿手上。
这帕子也没什么稀奇，轻薄柔软的白绸，一角绣了一支梅花，要说稀奇的，就是梅花绣的很好。雀儿手里拿着帕子仔细瞧瞧，瞧不出什么道道，正要把帕子还成凤儿，见凤儿的脸还是通红一片，心念一转，凑到凤儿耳边：“这不会是姐姐和姐夫之间的信物吧？”
凤儿怎禁得住这个，劈手从雀儿手里抢过帕子，狠狠瞪着雀儿：“妹妹怎么能说这样的话，私相授受，岂是我能做出的事情？”雀儿愣了一下，上前扯住她的袖子道：“姐姐，好姐姐，是我错了，你就饶了我这回。”
她软语哀求，凤儿绷着的脸也放下，用手点一点她的额头：“这些话，我们姐妹们说说也无妨，只是这人多嘴杂，谁知道那些下人会怎么想。”雀儿伸手拉住她的手：“好姐姐，我知道了。”
凤儿这才重又拉着她坐下：“其实我们姐妹之间，有什么话不能说呢，这帕子，是当日我想着，总不能一世靠了你们，这才做了这些，让人拿出去卖的。”
卖的？怎么卖出去了又回到了凤儿手里，雀儿心里虽有很多念头，但方才见凤儿难得发了脾气，也没有说话，只是等着凤儿往下面说。偏生凤儿什么话也不说，只是扯着那块帕子，唇边露出的笑容甜的让雀儿觉得可以腻死人。
雀儿想到就做到，把一杯茶送到凤儿手边，笑着道：“姐姐还是喝口茶解解腻。”凤儿回身啐了她一口：“呸，娘还说你年少聪明，怎么说起话来，那么的古灵精怪？”
雀儿只是瞧着她，也跟着叹气：“哎，可怜我从没和姐姐在过一起，自然不知道该怎么和姐姐相处。”雀儿说的这话无心，凤儿却是有心人，脸上的神色黯了一下：“雀儿，当初我那般行事，你和娘都没怪过我，想起从前，真是惭愧死了。”
怎么又说这话，雀儿的手抚上她的肩头：“姐姐，那些事都是以前的了，现时你既已另嫁，又想旁的做什么？”这话有理，凤儿点一点头，那块帕子并没放开，雀儿这下逮到机会：“姐姐，这块帕子，卖出去了怎么又回到你手上？”
凤儿晓得雀儿是敷衍不过去的，微低一低头，缓缓的道：“虽说庵中小尼能帮着卖一些，可也不能日日求她们，有时候，我也会带着东西去集市上卖。”
凤儿这话说的轻描淡写，听在雀儿耳里却不是那么一回事，凤儿从小娇生惯养，足迹不踏出二门，又是一双三寸金莲，竟为了陈氏日日到集市上去卖绣活。雀儿想到这里，想起自己偶尔心里会有的争宠念头，只觉自己实在不该，叹一口气道：“杜家这些年的光景不如从前，不然怎能让姐姐受这种委屈？”
凤儿轻轻一笑：“这算什么委屈，若不是在集市上时，他偶然见到了我，还命人把绣活全买了回去，我也不会……”剩下的话凤儿并没说出来，脸上的羞涩已表明了一切。嫁到张家数日后，偶尔开箱子取东西，才发现满满一箱子自己做的绣活。
凤儿本就是聪明人，细一回想，顿时明白前因后果，臊的脸都红了，这样的事也不好去问丈夫，更没什么人可说的，只是从里面捡了块绣帕自己用着，丈夫见她换了帕子，也没说什么，但眉间眼梢之间，分明也晓得了一切。
雀儿瞧着她的神情，脸上的笑更是欣喜：“姐姐这就是千里姻缘一线牵，若不是姐姐的孝心感人，怎会嫁得如此如意？”凤儿还是不说话，雀儿又和她说几句旁的，猛然雀儿想起秦爷来，迟疑一下，还是问道：“姐姐，也不知姐夫的小舅子，可有什么话说？”
凤儿没想到雀儿会问这个，沉吟一下道：“秦伯母对人极好，秦爷的话，他是男子，又不能进到内宅之中，况且你姐夫也张罗着给他寻亲事，等成了亲，再给他置办份产业，由他自去过日子。”
这样就好，不过雀儿还是忍不住道：“要我说，那个秦爷，该娶了宁家二姑娘才是。”凤儿轻叱一声：“雀儿。”雀儿吐下舌头，住口不说，见她这难得的小女儿态，凤儿倒笑了。雀儿又问些凤儿过门之后的日子，其实就算不说，雀儿瞧着凤儿的穿戴，跟来的下人对她的恭敬程度，明白凤儿的日子和在宁家时大不一样。
况且朱家夜没有妯娌相争，朱家虽富有，但朱四太太和朱爷都是勤俭做家的人，家里下人不多，而且也是各司其职，少了许多吃闲饭的，自然也没那么多闲话的。
雀儿只觉得心里像三伏天喝了碗冰镇酸梅汤，说不出的爽快，两姐妹聊着天，奶娘又把杜琬抱了过来，杜琬依依呀呀的在那里说话，听到她叫自己姨妈，凤儿忙从手上褪下一对绞丝金镯给杜琬，嘴里还笑着说：“拿着玩吧。”
雀儿本想阻止，但晓得凤儿今时不同往日，只叫杜琬给姨妈行了个礼就命奶娘把镯子收好。
送走凤儿，雀儿瞧着她的车越行越远才想起件事，怎么忘了问问凤儿的口气，不知道朱爷那里能不能应下和杜家一起做南货生意？雀儿用手拍拍额头，随即又摇头，罢了，姐姐肯定会说这不是妇道人家该做的事情，自己又何必在这里瞎操心？
但心里有话憋着，不是雀儿的性子，晚间时候雀儿还是忍不住和杜桐说了自己的想法，杜桐直到听完才道：“听得二弟这几日说，这几日也是觉得很不趁手，只是二弟性子犟，既说出口，哪有半途而废的，这些日子，成日家在琢磨着要进些什么货物，要照你这么说，倒也是条好办法。”
雀儿听到杜桐并没有反对，反而还肯定自己，脸上的笑就更得意起来，往他身边偎紧一些：“只是法子虽好，姐夫那里常年做惯的，也不晓得会不会应？”
杜桐吹熄了灯，放下帐子：“现在又是年下，等过了年，办桌酒请姐夫过来坐坐，先用远话问问，二弟是个聪明人，定知道怎么问的，成与不成，也就看造化了。”
雀儿打个哈欠，往丈夫怀里拱一下，含糊不清的说：“果然你说的话比我说的有道理。”那个理字还没说完，已进入梦乡，杜桐唇边含着笑，把妻子的头放到枕上，这些日子，她果然是累坏了，家不好当，光景不如从前的家更难当啊。
杜桐既这样说了，雀儿也就安心调派过年，各家的年礼，今年又添了罗家，杜二老爷家不在，那送到王家的年礼就要由这边代了。雀儿边瞧着账本边在心里嘀咕，按理说，杜二老爷家也要遣人送年礼回来才是，这都二十一了，后日就过小年了，还不见京城来的年礼，若说路上不好走呢，朱愫娘家的年礼前天就到了，也不会拖那么久吧。
看了一上午的账，雀儿只觉得腰酸背痛，放下账本时候小冬已经端上一杯茶，又把雀儿身后的靠枕抽出来，重新换了个，青宁也上前把脚炉手炉的炭都重新换掉。
雀儿把茶喝了，靠着新换上来的靠枕，手里抱着手炉，脚下的脚炉也是暖烘烘的，不由眯了双眼，这样日子比起当年和陈氏两人挤在一起晒着日头取暖的日子要好很多。
就算是为了女儿，也不能让杜家败落下去，雀儿的手不由抚到小腹之上，这个月晚了半个来月，也不晓得里面有没有装了一个。自己吃过的苦，总不能再让儿女们吃，况且丈夫从小也是衣食充裕过的，只有杜家好好的，他们才会好好的。
雀儿还在那里细想，小冬急促的声音响起：“奶奶，二老爷从京里派人回来了，在外面侯着呢。”
刚还在想二老爷家，这会就派人回来了，雀儿坐直身子，看向小冬：“怎么会到这里来？”小冬笑道：“奶奶怎么忘了，老爷今日有应酬不在家，太太那里说这些事回奶奶就好，这才让人到这来的。”
雀儿这才吩咐让人进来。派来的是个三四十的管家，雀儿原先也见过，只是忘了姓张姓王，对方恭恭敬敬的行了礼，这才起身道：“老爷命小的先来给大老爷说一声，老爷今年要回来过年，还请这里先派人过去把那边打扫了。”
难怪不见年礼，原来是要回来的，雀儿嗯了声，管家偷眼瞧了瞧她，原来传言都是真的，大太太不管事了，家事全都委了大奶奶照管，这杜家上上下下这么多人口，她一个灶婢出身的人，照管的过来吗？
不过已经听到雀儿问道：“二叔一家什么时候动身，除了打扫，还有旁的什么没有？”管家忙收了思绪，依旧恭敬的道：“老爷择定二十的动身，从京里到这里，虽冬日路难走，五日也就够了，估摸着，老爷二十五的会到。”
雀儿嗯了一声，吩咐他下去歇息，等他走后，雀儿面上这才露出疲惫之色，杜二老爷家那里看家的只有一房家人，又关锁了一年，这打扫起来可费工夫。
吩咐小冬请过来吴妈，让她带人去打扫二老爷家的房屋，吴妈听到杜二老爷家要回来过年，脸上可没有什么喜色，只是皱眉道：“这才几日，只怕打扫不出来。”
雀儿静静的听着她抱怨，等她说完才道：“吴妈妈，麻烦你挑两个得力的去吧。”吴妈叹了口气，瞧着雀儿：“大奶奶，论理小的不该在你面前说这些，只是别的倒罢了，二太太是个挑剔的，打扫的好或不好她都会挑出毛病，这差事，又在年下，吃力不讨好的，谁愿意去啊？”
雀儿顿时想笑，小冬已经在咳嗽，吴妈说完就站起身道：“大奶奶担待我，我也不能没脸没皮，这就去挑两个能干媳妇去吧。”
说着行礼退下，雀儿瞧着小冬：“想笑就笑，咳嗽做什么？”小冬走上前来：“奶奶，平日里吴妈妈是最讲礼的，谁知听到二太太要回来过年，竟也抱怨几句，真是奇怪。”
雀儿白她一眼：“干你的去吧，说这些，被听到了终究不好。”小冬吐吐舌头下去。
腊月二十五，这日杜二老爷带着家人仆从从京城回来，杜太太带着儿媳们在等二太太，谁知杜二老爷进门许久都没见杜二太太进来，杜太太刚要吩咐个丫鬟去问，吴妈就走进来道：“太太，老爷说这里就散了吧，二太太并没回来。”
古怪
没回来？杜太太愣住，这大过年的，就算平时有什么不对，也不会不回来过年，这要传出去，怎么得了？杜太太心里微微叹气，刚想吩咐她们退下，丫鬟就报：“三太太来了。”
接着就见杜三太太带着两个女儿走进来，杜太太知道她是带着侄女们来瞧杜二太太的。雀儿和朱愫已经迎上去，杜太太笑着招呼：“三婶快请坐。”杜三太太并没坐下，举目一瞧不见杜二太太，只是笑着道：“不是说二哥二嫂今日到家，怎的不见二嫂？”
这个杜太太又去问谁，只是笑着道：“二叔说二婶并没回来，想是京里有什么事绊住脚。”这话别说杜太太，旁人听着都觉得言不由衷，杜三太太了然的笑笑：“妯娌们相聚十多年了，猛然分开还怪想的，好容易过年了，结果二嫂还没回来。”
杜太太敷衍了几句，想起那些陆续传来的消息，想和杜三太太说说，见眼前媳妇女儿侄女全都在这侯着，笑着对雀儿道：“你们年轻人就别守着我们了，你和你妯娌带着你们妹妹下去吧。”
雀儿明白杜太太想和三太太讲些私房话，起身行礼带着她们下去，刚走出房门，杜杨就拽着雀儿的胳膊：“大嫂，我要去瞧大姐儿，还有二哥家的小哥儿。”雀儿弯下身子刚要和她说话，杜杉已经拉一下杜杨的袖子：“妹妹，你越来越大了，也要学规矩了，哪能还像孩子一样的，只是拽着大嫂不放？”
这话不像杜杉会说出来的，倒有些像杜桦的口气，雀儿直起身子瞧着她，就在两年前，杜杉还是那般娇纵的，现在倒端庄许多了。杜杉被雀儿瞧的脸微微发红：“可是我脸上有什么东西，大嫂只瞧个不住？”
雀儿只一笑：“没什么，只是觉得这一年多来，二妹妹比起原先，真是懂事许多。”杜杉得了赞扬，面上却没有喜色，雀儿瞧一眼她，心里明白了些，拍了拍她的肩：“走吧，去瞧瞧你们的侄子侄女。”
今日太阳好，奶娘们把杜琬，杜璋都抱在花园里，让他们姐弟俩一起玩耍。杜琬已会说话会走路，见杜璋还是被抱在奶娘怀里，扯着奶娘的袖子，指着杜璋，意思是要他也下来走。
杜璋的奶娘一笑：“大姐儿，小哥还小呢，要等等才会下来走路呢？”杜琬那么小小一点的人，怎能听得明白？杜琬的奶娘也上前拉着她的手：“大姐儿，你小的时候也是这样的。”
杜琬这时似乎听懂一些，不再嚷着要杜璋下去，只走到杜璋跟前，用手轻轻的摸着他的脸，嘴里还在叫：“弟弟，弟弟。”杜璋奶娘笑了起来：“大姐儿倒是个极友爱的。”杜琬的奶娘不由在心里嘀咕一句，这么一点点大的孩子，不过就是见了和自己差不多的孩子心里喜欢罢了，哪知道什么友爱不友爱的？
身后已响起丫鬟们的行礼声：“大奶奶，二奶奶，大姑娘，二姑娘，三姑娘。”奶娘们急忙转身行礼。
杜琬见到雀儿过来，早张开手扑进她的怀里，雀儿把她抱起来，顺手整理着她的衣衫，杜琬虽被雀儿抱在怀里，那眼还是瞧着杜璋，手还指着杜璋的方向，嘴里一个劲的嚷弟弟。
杜璋已打个哈欠，在奶娘怀里翻个身准备睡去，杜杨瞧一瞧他，睡着的孩子可不好玩，抬头对杜琬说：“大姐儿，你下来，姑姑带你去摘花。”
杜琬听了杜杉的话，在雀儿怀里直扭动，雀儿刚把她放到地上，不等站稳杜杉就一把抱住她：“走，姑姑带你去。”她人个子小力气不大，虽说是抱住了，但杜琬一双脚还拖在地上呢，杜杉本来已安静坐下，听了杜杨的话就皱眉：“三妹妹你太淘气了，这都年根了，哪还有花呢？”
杜杨只是对杜杉皱皱鼻子，雀儿命奶娘丫鬟跟上去，对杜杉笑道：“去走走也无妨，横竖这么多人跟着呢。”一直安静坐在一边的杜桦这时才笑了：“二妹妹一年前也是个淘气的，这下转了性子，就嫌弃起三妹妹来了。”
杜杉听杜桦打趣自己，脸一红，低头搅着帕子不说话，雀儿心里明白一些，杜三老爷是个不管事的，杜三太太才智又不足，那两个弟弟还小，杜杉只怕听到什么风声，才想着帮着杜三太太，真能如此，也算是一桩好事。
只是瞧着杜杉那稚气的脸庞，她还小了杜桦一岁呢，都说穷人的孩子早当家，这生在富户的孩子，也有些说不出口的难处啊。
日头正暖，被这日头一晒，就连吹到脸上的风都有了春天的感觉，雀儿身上暖融融的，一阵困意袭来，看来过了年要寻个医生来瞧瞧，还要把家里的事都交给朱愫了，好安心的养着。
远处传来杜琬的哭声，这哭声打掉了雀儿的困意，还不等她站起身，杜杉已经起身往发出哭声的地方去了，嘴里还在嘀咕：“我就说三妹妹淘气，瞧瞧，定是让大姐儿摔下来了。”
不等杜杉走出去几步，奶娘就抱着大哭不止的杜琬走过来了，身边还跟着嘴撅的老高的杜杨，杜杉不等杜杨说话就要预备训她，杜杨那吃的住这个，脸上的神情已经变的可怜巴巴的，瞧向雀儿：“大嫂。”
奶娘已笑着对杜杉道：“二姑娘，不关三姑娘的事，是大姐儿摔了一下，三姑娘要去扶，结果姑侄俩都摔下去了。”听到冤枉了杜杨，杜杉的脸红了起来，杜杨早扯着雀儿的袖子：“大嫂，姐姐总是说我。”
雀儿蹲下摸一摸她的脸以示安抚，再瞧着杜琬和杜杨身上都沾了草根，拉起她的手道：“好了，委屈你，大嫂给你赔罪，跟大嫂回房换衣服去吧。”杜杨是个好哄的，脸上又露出笑容。
换了衣服，杜三太太身边的丫鬟也来寻杜杨，杜杨又和杜琬说几句不晓得杜琬能不能听懂的话，这才跟着丫鬟走了。
雀儿等杜桐回房，和他说起杜杉现在的聪明懂事，叹道：“也是要遇到难的时候，才会一下长大。”杜桐本来把着杜琬的手握着她的笔在写字，听到雀儿这话，放下笔笑着说：“要照你这样说，就是我到现在都不懂事了？”
雀儿哧了一声：“去，你再不懂事的话，当我养两孩子呢？”杜桐伸手捏一捏她的脸：“那你想不想再养一个？”雀儿刚想把自己可能又有的信儿告诉他，抬眼见杜琬拿着笔就要往嘴巴里面送，而那脸上已满是墨迹。
急忙抢上前把笔从她手里拿掉，又用帕子给她擦着脸，嘴里在怪杜桐：“你啊，说什么书香要传给女儿，才一岁多的娃娃，就要握住她的手拿笔写字，瞧瞧，没写一个，倒吃的满口的墨。”
杜桐靠着被瞧着妻女，雀儿唠叨完又唤小冬打进一盆水来给杜琬收拾干净，交给奶娘抱走，把杜桐从床上赶起来，把被窝展开预备睡觉。
杜桐瞧着雀儿忙碌，拉着帐钩上挂着的穗子，若有所思的道：“只怕你过年后还要忙，二叔他预备给三弟完婚后才上京去，今儿已经传啦媒人过去送日子了。”
完婚？雀儿怔怔地坐在那：“三叔完婚，怎么二婶不见回来？”杜桐坐到她身边：“我也不晓得，听二叔的意思，是不等二婶回来就要给三弟完婚，而且三弟完婚后也不去京城，就住在这里和我们一起读书。”
这事透着古怪，雀儿的眉皱紧，杜桐伸手替妻子抚一下眉毛：“别人家的事，也不晓去管，二婶不在，娘又病着，三弟完婚就要倚重你和二弟妹了，到时你别推辞就是。”
雀儿点一点头，已到嘴边的可能自己有孕的话又咽了下去，丈夫手足情深，对那几个堂弟也是一视同仁的，若这时把可能有孕的信说出，只怕他会心疼自己不让自家去帮忙，到时光靠朱愫一个，只怕照管不过来。
到了次日，杜二老爷果然命人把雀儿朱愫都请了过去。近一年不见，杜二老爷倒觉得精神许多，身上的衣衫饰物，也比当日在家要好很多，瞧着不像是个折本的，那为什么不见二太太一起回来？
除了杜二老爷，杜老爷也在座，见这两个儿媳行礼过后，杜老爷斟酌一回，才开口道：“大奶奶，二奶奶，想来你们也晓得，咱们家又要办喜事了，这次你们二叔长子娶亲，偏生你们二婶又感了时症，病在京里，这事要多多倚重你们两个。”
感了时症，这借口找的，雀儿心里暗忖，朱愫见雀儿不说话，微微上前半步就要开口，杜老爷的手已经摆了下：“这是大事，你们千万别推辞。”
朱愫那走上前的半步又退了回来，和雀儿齐声应是，杜二老爷在听到杜二太太的时候，眉微皱了皱，不过很快放开，管家已把一个包裹放到桌上，杜二老爷指指包裹：“这里是五百两银子，先拿着花，不够时候，再和我说一声就是，事出仓促，买的东西价钱大一些也罢了。”
雀儿命跟来的人收了银子，又和朱愫行礼退下，走到分叉路口，朱愫瞧着雀儿，那嘴张了几张，雀儿笑道：“二婶是不是觉得这事透着古怪？”朱愫嗯了一声才道：“不光古怪，还与礼不合。”
是不合礼数，雀儿垂下眼，朱愫身后的晓倩已经快嘴说了出来：“奴婢昨儿听二老爷家的人在那里和吴妈叨咕，说的是二太太和二老爷生了很大的气，还要吵着和王家退婚，二老爷这才发怒，还要赶着在回京之前把婚事办了。”
竟有这事？雀儿和朱愫交换一个眼神，朱愫已轻咳一声：“晓倩，你和谁学来的嚼舌呢？”
喜信
朱愫在那里说晓倩，雀儿侧头细想，当日这王家也是杜二太太千挑万选的，提起来是千好万好的，怎么又有退婚的事出现。
见晓倩用手捂一下嘴，雀儿明白方才是她嘴快了，朱愫是不喜欢她的丫鬟在外人面前说这些的，忙笑道：“横竖不管怎么说，娶三婶进门，是要我们张罗的。”
朱愫应了一声，晓环已经笑了：“大奶奶既这样说，何不移驾到姑娘房里，和姑娘商议商议？”雀儿脸上的笑容更浓：“二婶身边这两丫头，真是各有各的好。”朱愫身边这几个丫头，都是当日朱夫人身边的老妈妈们教出来的，朱愫听到这赞扬，脸上不由露出得意之色，不过嘴上还要说几句谦逊的话。
妯娌俩到了朱愫房中，晓倩带着小丫鬟往火盆里又放了几块炭，给朱愫和雀儿的手炉里都添了新炭，又拿过一个大大的脚炉给她们妯娌俩垫在脚下。
晓倩已捧着茶碗上来，朱愫拿了茶亲自递给雀儿，雀儿接茶时候瞧了眼朱愫房里的摆设，百宝架上，原本是摆的满满当当的，现在除了几样之外，别的东西都不见了。
雀儿不由微微皱眉，见雀儿皱眉，朱愫已经笑道：“那些东西，不过是摆着好瞧的，我又不爱这些东西，就挑了几样喜欢的放着，那些不爱的都撩在箱子里呢，这次要娶三婶，何不从里面挑两件出来做了礼，省的放着也是沾灰。”
雀儿低头喝着茶，明白朱愫后面这几句话是告诉自己，她的东西还在呢，并没拿出去当了，抬头笑道：“给三婶的礼，我早预备好了，只是这要准备婚事，还要细细商量。”
朱愫轻轻嗯了一声，想起方才晓倩说的话，不由叹道：“虽说进来日子浅，也晓得二婶不是那么好相与的，方才听晓倩说的，二婶竟有要退婚之意，就算二叔命我们备了婚事，这进门之后，只怕也不是那么好过。”
想起杜二太太的行为举止，雀儿也跟着叹了一声，坐近一些道：“正是呢，当日二婶对王家这头婚事也是十分满意的，怎么又有退婚一说。”站在旁边伺候的晓倩咬了咬唇，想说又不敢说的样子。
朱愫瞧晓倩一眼：“只怕是京中哪家权贵瞧上了三叔也说不定，要知道京里可比不得旁的地方，一二品的大员满街都是。”晓倩忍不住开口：“姑娘说的是，我影影绰绰听到二老爷家的下人们说，有一个什么郎中的太太瞧上了三爷，想把自己爱女许给三爷，二太太听说有这么一门亲事，就和二老爷嚷着要退婚，二老爷自然不肯应，二太太一气之下就回了娘家，他们都在说，这要回到京里，还不知道怎么闹呢。”
果然和自己想的差不了多少，雀儿和朱愫交换一个眼神，晓倩又加一句：“要照我说，一个五品郎中的女儿，也就那样，二太太真是眼皮子浅。”朱愫已咳嗽一声：“晓倩，下去瞧瞧哥儿醒了没，醒了的话让奶娘抱过来。”
晓倩明白自己又说错话了，忙收了口下去。眼皮子浅，雀儿叹了一声，杜二太太不就是这样吗？只怕二老爷和她两个在京城里，也是打了无数的架，这儿子都到成亲的年岁了，还这样，想起上次的风波，雀儿心里更是叹了一声，遇到这样的婆婆，不晓得自己那个未来的妯娌会怎样？
心里虽这样想，也要打起精神和朱愫商量怎么备办婚事。此时离过年还有四天，年后要到初五才有商家开门做生意，有些甚至要歇到正月十六才开门。二老爷家的吉日虽没择出来，瞧这样子，最迟也不会迟过二月初，若等到年后再去采买已是来不及。先把要用些什么东西列个单子出来给二老爷过目了，然后派人趁着年前，把那些能备的东西都备了。
妯娌俩商量着开出一张单子来，雀儿执笔，朱愫念着，见雀儿写的字虽少了分秀气，但转折之间十分刚劲有力，朱愫不由暗暗称奇。
雀儿写完，见朱愫只是盯着自己写的字瞧，笑着道：“还是少年时候和我爹学过一些，之后久不写都生疏了，成亲这两年来，空着时候也常常练习，写出来的这才有些好看。”
朱愫想起传闻不由笑道：“听说大嫂的父亲，少年时候就有才名，我一直以为不过是传闻，谁知见大嫂下笔时候，和常人不同，想必也是家学渊源。”
父亲？想起早逝的父亲，雀儿把单子递给一边伺候的晓环，吩咐她寻个人送去给杜二老爷，这才笑着道：“我爹他年少时候，确有几分微薄的名气，只是时运不济，名气当不得饭吃。”
朱愫微微点头，想也知道定是为人狷介，穷得没饭吃，不然也不会让女儿进到人家当个灶婢，雀儿说完这几句，见朱愫只是看着自己一句话也不说，笑问道：“难道是方才写字时候，脸上被墨弄花了，怎么二婶只盯着我瞧。”
朱愫忙笑道：“没有什么，只是我方才听你说起令尊年少时就有才名，倒觉得我原先全想错了。”想错了？雀儿微微一转念头，心里已经了然，世人常以时势论英雄，都是读书人，自家父亲死于贫病之中，朱愫父亲青云直上，手握权柄。
朱愫自然对自己有几分瞧不起也是人之常情，她嫁进来之后能做到对自己的面上光，已属不易，又何必苛责？
想到这里，雀儿握一下朱愫的手：“那些事不过都是往事，现时我们都是杜家媳妇，要在杜家过一世，日子还长呢。”
帘子被人掀起，奶娘抱着刚刚睡醒的杜璋笑嘻嘻的走进来，屈了屈膝笑道：“给大奶奶二奶奶请安，晓倩姑娘过去的时候，哥儿刚醒，正好抱了过来。”朱愫接过杜璋，两人逗了一下孩子，瞧着又是晚饭时候，就抱着孩子前去杜太太那里。
杜太太是早知道杜二老爷请自己的两位儿媳料理杜栋的婚事了，内里缘由也是一清二楚。见两个媳妇双双过来，只略问了几句，就逗着杜璋在玩。
一会奶娘抱着杜琬跟着杜桦过来，杜太太见了自己的女儿孙女，脸上的笑容更多一些，半躺在榻上瞧着孙子孙女还有女儿在那里玩耍。雀儿见她果然一副含饴弄孙的样子，想起初见是那个精明温和的妇人，和眼前这个看着孩子们笑的一脸慈爱的人，简直就是两个模样，难道说管家真的会让人变吗？
雀儿不由摸一摸自己的脸，就算要变，也不能变成不爱笑，一直很威严的那种。
晚饭过后，杜二老爷那边也有了回应，对这份单子自然没有话说，还送来了喜日子，这日子还真是赶，正月二十四。
雀儿听了回报，微微摇头这日子还真是赶，东西好办，那些床枕衾帐，虽会有王家送来的一份陪嫁，这边也要预备一份才成体统，二十多天要做好这份，真是让人年都过不安生。
杜桐见妻子只是摇头不止，上前按住她的肩：“还有二弟妹呢，再说这么赶的日子，就算办的有那么一些不好，二叔也不会怪你的，到时把你累坏了，我可是会心疼的。”
这番话说的雀儿心里像吃了蜜一样，靠在丈夫怀里用手摸着他的脸，懒洋洋的道：“哎，要我说这会我又有了，你是不是就不让我去给二叔家帮忙了？”杜桐刚要顺着雀儿的话答应，猛然意识到她话里的含义。
把雀儿翻了个身面对自己，有些颤抖的道：“真的，你真的又有了？”雀儿见他一副紧张的样子，嗯了一声，接着就撒娇的道：“你还说呢，我这个月都晚了有二十来天了，还想着等过了年请个医生来瞧瞧呢。”
剧烈的兴奋已经占据了杜桐的脑海，杜棣头一次当爹就得了个男孩，杜桐并不是没有过羡慕的，只是这儿女也要瞧缘，听到妻子说又有了，他只紧紧拉着她的手：“嗯，是该请人来好好瞧瞧，只是你这有了身子，二叔家那边就不能去帮忙了。”
雀儿偎着丈夫：“你方才不是说了吗？还有二婶呢，再说我身子壮，那些跑腿的事情不过就是教给下人们去了，我和二婶商量着就办了。”
说着雀儿叹气：“总不好撩开手吧？二婶没回来，二叔那边，竟是没有了正经女主人，等三婶进了门，要操办五叔的婚事自然有她，也就累那么一回。”
听到雀儿提起杜二太太，杜桐不晓得心里是什么滋味，从小到大，杜桐见过的女子里面，没有一个似自己这位二婶一样。若说大家正经欺负她了，那她还击也是常事，可是明明许多时候都是在让着她的，她还一寻到什么由头就要拿出来说一说。
这次三弟的婚事，原本就是她挑的媳妇，谁知到了京城里面，见多了人，就觉得原本定下的婚事不好，又被旁人一说，就想要退了这头婚事，难道不晓得杜家最重信诺，怎能为了攀附势力，就把已定了亲的婚事退掉？
更为了赌气就不回家乡过年，也不出面操办婚事，这话要传出去，是谁的面上都不好看，也不知道她是怎么想的？杜桐叹了口气，低头见雀儿已经闭眼睡着。
杜桐小心地把她放下去，脱掉鞋盖好被子，哎，如果不是二婶太过执拗，也不会让妻子累成这样。杜桐的手小心的摸上雀儿的小腹，儿子你一定要乖，等你娘忙过这阵就可以好好歇息养胎了。
虽说杜二太太不在，杜梁的婚事还是照了规矩预备的妥妥当当，婚礼前夜，雀儿和朱愫两人仔细又对过一遍，没有什么遗漏刚预备回去的时候，听到传来噪杂声，接着一个妇人的声音响起：“贵府也实在太欺人了，儿子结亲，竟不见娘的面，这是什么礼数？”
礼数
听声音似乎十分陌生，朱愫还在思索，雀儿已经站了起来：“不知是哪位贵亲，有什么话还请进来说，在外嚷似乎也不合。”不等丫鬟上前打起帘子，一个满脸怒气的妇人已甩开帘子走了进来，雀儿细细的品着她的打扮，头上的首饰也算华丽，身上的衣衫也是喜气洋洋的红色，瞧着不像个以下人。
雀儿还在打量，那人已冷哼道：“杜家家教好，远近闻名，今儿我可才见到，儿子结亲不见娘，这叫什么礼数？”紧跟其后的是两个管家娘子打扮的，这才道：“亲家奶奶，这是我家表姑太太，我家太太是托她来瞧瞧新房可有什么不妥的，谁知表姑太太听说亲家太太不在家就恼了，小的们实在也劝不住，还望亲家奶奶多海涵。”
表姑太太？看来是王太太的表姐妹，那位表姑太太已经转身呵斥王家的管家娘子：“你们真是表姐教出来的人儿，一个个都胆小怕事的，须知凡事都有个章法，此时不为你们姑娘争上一争，等她入门之后不就任人揉搓？”
训的王家两位管家娘子都只应是而已，表姑太太训完了这才又怒气冲冲的面对雀儿，雀儿笑着迎上前行礼：“原来是表姑太太，还请坐下。”接着侧过头训斥家里的下人：“都怎么做事的，表姑太太来了也没个人去报信。”
朱愫已经亲自搬过椅子请那人坐下，那人全不吃这一套，手一抬就道：“杜大奶奶，你也先别忙着教训你家的下人，倒先给我句话，亲家太太怎么不见？”朱愫已经轻轻开口：“二婶子偶然感了时症，在京里养着呢，三叔这门亲订的也久了，总不好耽误，这才先把新媳妇接回来，虽如此，我和大嫂备办婚事时候，并无一点不到处。”
杜二太太感了时症，这是杜家对外放出去的说辞，谁知眼前这位表姑太太已经冷笑开口：“杜二奶奶好口齿，怎的我兄弟前日从京里回来，还说正月十八，杜二太太借了范家大开筵席，给杜五爷定亲呢。”
这话一说出口，屋里的人全都惊住，雀儿眼里的光一凛，杜二太太这样做，不是故意和杜二老爷作对吗？见雀儿她们都不说话了？表姑太太这才缓缓坐下，眼却没离开雀儿的脸：“这手心手背都是肉，就算要忙着那头定亲，这里到京城，走慢些不过就是四天就到，亲家太太这样，是诚心给侄女下马威吧，王家虽说不算什么大户，也是这地面上有名声的，王家的姑娘，怎容得这等糟蹋。”
这话说的极重，雀儿脸上的笑容渐渐收了起来，屋里伺候的下人没有一个敢出声的，朱愫暗自叹了一声，又笑着道：“表姑太太这话说的就重了，若我杜家真要给下马威，也不会备办的这么齐整。”
朱愫的话还没说完，表姑太太一口就啐了上去：“呸，少来说什么花嘴，这备办的再齐整，不见婆婆的面，这还是过门的礼数吗？”朱愫自从出世到现在，除了家里姐妹之间偶有争执，还从没被人这样大口啐过，脸上的神色顿时变了。
雀儿心里纳罕，谁不知道杜家二奶奶是尚书千金，出门做客，旁人来杜家，都会给朱愫三分面子，怎么这表姑太太话里，对朱愫的怨气更大呢？有人走了进来，到雀儿跟前福一福：“大奶奶，太太遣小的来问问，这边可预备齐整了。”
这问得稀奇，雀儿还是笑着回了，吴妈又走到雀儿身边小声地道：“大奶奶，这位表姑太太，就是宁太太的妹妹。”
雀儿一听这话心里顿时明了，宁家二姑娘就是眼前这位的亲姨侄女了，难怪对朱愫没有好气呢，只怕为王家姑娘出头是假，想为自己姐姐侄女出口恶气才是真的。雀儿既一想到，就笑着对朱愫道：“二婶，太太那里既来人传话，就请二婶去太太面前面禀。”
吴妈方才那话虽说的极小声，但朱愫还是敏锐的感到吴妈说的定和自己有关，既然雀儿意思让自己出去，也不会还在这里受辱，行一礼道：“既如此，我就先走了。”说着对表姑太太也行一礼，跟着吴妈出去。
表姑太太见朱愫走了，满腔的气恼少了个可发火的对象，起身就要把朱愫叫回来，已被雀儿叫住：“表姑太太，既说我杜家不知礼数，那倒要请教下表姑太太，您此时说的话，做的事合不合礼数？”
表姑太太转身见雀儿虽还站在那里，但站的已不那么笔直，一支手臂撑在椅背上，另一支手搭在那支手腕上，面上带有浅笑看着自己，怒气更甚，岂能让杜家的灶婢把自己小瞧了去？
坐回到椅子上依旧款款的道：“不是我托大，我怎么说也是你长辈，今日来到杜家，没人出来迎接倒也罢了，到了现时，还是几个小辈来见，并不见杜家的当家人，这也不算有礼数吧？”
王家那两个下人的脸色变了一下，这变化并没逃过雀儿的眼睛，想来是王太太有些不满杜二太太不回来操办儿子的婚事，这才借了这位表姑太太当枪使，这主意真是好的很。
横竖就算表姑太太闹的再大，王太太也可以怪到跟来的下人身上，顶多再说几句她表妹被娇惯坏了，嫁人之后又一直当家，唯我独尊惯了，说话这才有些难听，但她说的都是好话，这是怎么都怪不到王太太身上的。
雀儿面上依旧笑得跟朵花似的，站直弯腰行礼：“表姑太太这话说的对，确是没人来通报，这是我管家不严。”见雀儿爽快应了这错，表姑太太倒愣在那里，况且雀儿话里也说了，现时杜家管家的是她，杜太太病在那里，除了大事从不出来应酬的，由当家的小辈媳妇出面接待也是常情，若自己再纠缠，倒显得礼亏了。
不过她是遇过许多事的人，只是冷笑一声就道：“大奶奶这话说的好，这些事也是小事，只是大奶奶，我家侄女和京里那位，都是亲家太太的儿媳，那边光定个亲都大排宴席，这边都要入门也不见亲家太太的面，真是有厚薄。”
雀儿见她气势没有方才那么强，只是绕着杜二太太不在这件事来说，心里早有主意，亲自倒了杯茶递到她手上：“表姑太太先请用茶，表姑太太只说这头不见二婶，难道不晓得那头二叔也不在吗？”
表姑太太倒没想到这层，顿时愣在那里，雀儿见她愣住，坐在她下手的椅子：“表姑太太，二叔出京时候，二婶确是感了时症在那里，不过她是住在范家，京里的医生自然不是我们这种乡下地方可比的，请医调治，好的自然就快些。您也知道，我那位二婶是急性子的人，这一好了就闲不住，必定是听得哪家太太说某家的姑娘人好，她听了，就要把这姑娘求来做媳，拍夜长梦多先定下来也是会有的，不瞒表姑太太说，这事要不是您说起，我们都不知道，只怕这信都还在路上呢。”
表姑太太胸中那团火只是要发出来，但雀儿这番话说的合情合理，她若再纠缠，就真成了失礼，王家的两个管家娘子已经小声在她身边道：“表姑太太，你瞧这事该怎么处置？”
这话已经明着让表姑太太松一松手了，表姑太太的手紧紧握住椅背，恨不得把这椅背掰下来，嘴里说出的话也是咬牙切齿的：“大奶奶这话也是实的，照这样瞧，我们也只有咽下这个委屈，还请大奶奶让我们瞧瞧新房，可不能再在新房这里给侄女受委屈了。”
雀儿已经站起身来，扶着表姑太太起来：“这哪能呢，若是新房铺设的不好，倒要说我们克扣了。”表姑太太哪里受她的搀扶，甩开她的手就往前走，雀儿忙命小冬在前迎路。
新房就在这院子另一间房，一行人到了里面，雀儿见这里的摆设比方才自己从这里离开的时候还要好，晓得方才朱愫定带着吴妈又重新布置了一番。表姑太太用那副鸡蛋里面挑骨头的眼神四处细细瞧了，可是不光是多宝格上的摆设，连着床上的床帐被褥，梳妆台里头油脂粉，连红头绳和红绢花都挑不出毛病来。
所缺的，不过就是王家这边陪送的东西，表姑太太鼻子里哼出一声，袖子一甩：“这个样子，还像个样子，不过也就这样罢了。”雀儿心中已经大怒，这执拗处和杜二太太虽表现不一，却是差不多的，不过这总是喜日子，再冒火也要忍了，笑着道：“表姑太太经得事多，自然明白这新房该怎么布置，我们不过少些错处就是。”
王家的管家娘子忙上前道：“表姑太太既瞧过了这房里的摆设，大奶奶，小的们就把带来的东西铺陈上吧。”雀儿面上笑的似春风拂过，点头道：“劳烦二位了。”招呼小冬在这里陪着，请表姑太太到外面坐着喝茶。
表姑太太虽还绷着一张脸，终究还是跟着雀儿到了外面坐着喝茶，等下人来报王家的东西已经铺陈好了，雀儿又和她重去瞧了一遍，这才送走了她。
等送走她，雀儿已觉得十分乏累，小冬在她身后吐吐舌头：“大奶奶，方才听王家那两位妈妈在那里说，这位表姑太太性烈如火，遇到什么不平的事，总是要发出声来，王太太本不想托她的，偏生家里没人才托了她，谁知还闹出这么一场来。”
好精明的王太太，果然就说好了这套说辞，也不知教出怎样的女儿来，杜二太太只怕是搬起石头砸自己的脚。不过雀儿只回头瞧了她一眼：“好了，也别嚼舌了，先回去吧。”
报应
回到那边，雀儿先去杜太太房里请安，杜太太屋里很热闹，不光杜桦朱愫，连很少过来的杜三太太也在那里，杜杉坐在杜桦下手，脸上带有羞涩的听着杜三太太和杜太太说话。
见到雀儿进来，杜桦和朱愫忙迎上去，雀儿瞧一眼朱愫的脸色，已经和平时一样，笑着上前给杜太太和杜三太太行了礼，笑着道：“娘和三婶讲什么喜事呢？方才还没进来就听见笑声。”
杜三太太瞧一眼杜杉，杜杉更加羞涩了，只是低着头，杜太太笑着道：“你二妹妹有人家来说，你三婶特意带着她过来问问这人家怎样。”杜杉脸上的羞涩更甚，偏生杜桦还在她耳边说了句什么，杜杉回头啐了她一下，低下头两姐妹又在那里嘀嘀咕咕。
雀儿听了笑道：“那恭喜二妹妹了，方才听王家那位表姑太太说的，五叔叔在京里，二婶子也给他订了亲，只是一时抽不出人来，没给这边信呢。”
听到提起杜二太太，杜太太的脸冷了一下，杜三太太原本望着杜桦姐妹们打闹，听了这话，脸上露出小小的惊讶，接着就笑着道：“这也是喜事，不知道二伯那里收到信没有？”杜太太嗯了一声，又转向雀儿：“横竖不管怎么说，明儿的婚事，还要好好操办了。”
这下不光雀儿，朱愫也跟着垂手应是，杜太太脸上露出一丝笑容，又说了几句话，就命雀儿朱愫她们下去歇着。雀儿朱愫刚起身行礼，吴妈拿着一份帖子走了进来：“太太，这是宁家送来的帖子，说他家五爷择了二月十二的吉日成亲。”
雀儿不由皱眉，虽说守孝三年实打实不过就是二十七个月，可满打满算，宁老爷的孝期也要在三月底才满，这二月十二成亲，离孝期将满不过就一个多月，有什么等不得的。
杜太太的眉皱的更紧，也不去接那分帖子，唇也抿得紧紧的，杜三太太也同样惊讶，望一眼杜太太道：“大嫂，宁家做事，怎地这样荒唐？”孝期休妻也罢了，这孝期娶亲，还是大张旗鼓的，难道就不会有人出来说道说道。
吴妈虽屏声静气，但还是小声提醒：“太太，宁家来的人还在外头候着呢。”杜太太舒一口气：“就说我们知道了。”这莫名其妙的话让吴妈愣了下，但还是应了就预备往外走，刚走出一步杜太太又叫住她：“到时怎么说你知道了吧。”
吴妈怎会不明白，满面堆笑道：“小的就说我们太太已知道了，只是太太一直病着，大奶奶又有了身孕，二奶奶要在家理事，到时候府上的喜日子只怕没人去了，还望贵府多多担待。”
杜太太眼里这才露出一丝赞许之色，吴妈转身离去，杜三太太那声叹息才出口：“大嫂这里推了，我们那头只怕也接到帖子，不晓得怎么办才是。”杜太太摇头：“你啊，就是老实，也一样称病就好，侄女们还小，再说也没有个没娘领着自己跑去应酬的礼，那两位姨娘就更没出面应酬的道理，这有什么不好推的？”
杜太太说话时候，雀儿和朱愫已经走出屋子，朱愫一直到快走到分叉处才对雀儿道：“大嫂，方才真是谢谢你。”雀儿明白她说的是什么，瞧着她道：“二婶还是这般客气，你我都是杜家媳妇，难道我还能在外人面前不护着你不成？”
朱愫脸上又露出笑容，只是没有说话，雀儿见状，心里明白很多，只用手拍一拍她的肩，再没说话，小道两边绿意初现，春天又一次来临大地。
次日的婚礼也就按步就班，样样都有一定之规，王氏带来的嫁妆也算丰厚，陪嫁了两个丫鬟，坐福时候，雀儿细细瞧了，王氏今年不过就是十五，浓眉大眼，脸上的红色不晓得是胭脂色还是羞涩，只是低着头也不说话，瞧起来并不是那种刁钻的。
雀儿品评罢了，又陪着新媳妇坐了会，这边的事也就算完了，剩下的不过就是次日见见尊长。杜二老爷也择了吉日，二十六回门之后，二十八就要带着杜朴重新进京，家里这摊事就留给杜栋夫妇，到时也会留两房家人帮着管。
会亲，回门，万事都照了杜二老爷的计划在做，只是正月二十七的时候，杜二老爷又整治了两桌酒席，请杜老爷杜三老爷这两家人过来，外面是杜二老爷带着杜栋在陪，里面就是王氏一个人陪着这些伯母婶娘和妯娌了。
雀儿见王氏年纪虽小，但招呼起众人来一点也不见慌乱，说的话也是合乎礼仪，看来这王太太教出来的女儿果然出色，小小年纪就这般能干。
杜太太想来也十分喜欢这个侄媳妇，温言问了几句就笑着对杜三太太道：“照我瞧来，她们这三妯娌，真是一个比一个好。”杜三太太见杜太太难得这样赞扬人的，笑着道：“听说罗家那边的侄媳妇，也是个聪明伶俐的人，到时候进了门，大嫂你的福气就更是不一般了。”
杜太太脸上的笑容更深，并没有说话，雀儿听了这话，自己心里是没什么想的，不由瞧了眼朱愫，见朱愫脸上依旧，哎，这份不动如山自己就学不来了。
酒席一过，杜二老爷也带着家人重新进京，杜朴夫妇在这边过起小日子来，虽说杜二老爷上京之前，也再三和杜太太说了，他们小夫妻年轻，有什么不到的地方还请杜太太多多教导。
但杜太太冷眼瞧着，王氏是个有主意的人，礼数也半点不错，自然不会多张这个口，况且现在家里雀儿又有孕在静养，朱愫管着家，不过朱愫为人，太过守拙，杜太太也要提点这个媳妇，就更不会去说侄媳妇了。
日子就这样平静如水样的过，二月十二宁家的酒席，这边不过按常送了份礼，女眷没有去，男人更没有去。雀儿只安心静养，偶尔做几手针线，她的针线活计比起初嫁进来的时候，好了很多，不光会做袜子，小孩衣服也不需再假手他人。
这日雀儿见院里春光正好，命人在梨花底下摆了桌椅，坐在那里做针线，奶娘把杜琬抱出来，放在地上让她奔跑着玩。雀儿手里做着针线，见杜琬一会去抓抓空中飞舞的蜻蜓，一会去扯下路边的青草，脸上的笑容越来越深，心里就像吃了蜜一样，做的累了时候，叫过李琬过来。
杜琬算来已经一岁半了，越发长的眉目清秀，手里含着指头，也不索抱，只是瞧着雀儿嘻嘻的笑。奶娘上前道：“大姐儿真是聪明，小的不过就说过一次，奶奶又有孕了，大姐儿可不能再缠着奶奶要奶奶抱了，果然大姐儿就再不要奶奶抱。”
雀儿拉过杜琬，用手替她擦着汗，杜琬只是笑嘻嘻的瞧着她：“娘，弟弟。”奶娘又噗嗤一声笑出来：“大姐儿真是聪明，知道奶奶肚子里怀的是个哥儿。”雀儿摸了摸自己已经有些凸起的肚子，想起杜桐那日说的，就算再添朵花，他也不在乎的话，脸上的笑容更深。
背后已经有人笑着说话：“妹妹这里可是舒服的紧，有梨花开，还有这么漂亮的女儿陪着。”雀儿还没起身，已经听到丫鬟们的行礼声：“见过姨奶奶，大姑娘。”凤儿已经快走两步走到雀儿跟前：“快别起来，惊了我侄子，那可不得了。”
雀儿依旧坐下，杜桦上前拉着杜琬问道：“大姐儿，姑姑昨儿给你的布老虎，你喜不喜欢？”杜琬虽能听得懂话，但杜桦说的这么快，她还要仔细想想，过了会儿才点头：“喜欢。”
这让凤儿笑的开心：“雀儿，这孩子比你小时候还要聪明一些。”小的时候，想来就是当初在张家时候，那些往事，都已过去。
杜桦坐了一会，就抱着杜琬走了，说要去花园看花，留下两姐妹在这里说说话。雀儿深吸一口，闻到里面满是梨花香，瞧一眼凤儿，见她身上的衣衫比平日的要宽大些，笑着道：“姐姐想来也是有喜了吧？这衣衫比平时要宽大些。”
凤儿虽说嫁了两遭，这有喜却还是头一遭，微点一点头：“刚两个月，你姐夫就命人把我所有的衣衫都放成这么宽大的，从没见过他这样的。”
雀儿听着她面上抱怨，实则喜悦的话，调侃的道：“姐姐现时有了孕，打了当日宁家那里好大一耳光，当日口口声声只说姐姐无子，现时他不过刚结亲，姐姐就有了身孕，活该他羞死。”
凤儿听到提起宁家，脸上的笑容更大：“妹妹，我原本从不信这些报应什么的，前几日听她们说起，才晓得宁家现在闹到鸡犬不宁，这不是到了眼前的报应？”
闹到鸡犬不宁，想必就是这位新娶的宁五奶奶了吧？果然凤儿冷笑一声：“当日只口口声声说我无子善妒，可怜我一腔冤屈无处去诉，今日他们三媒六礼娶进的新人又如何？过门不到一个月，就吵闹着要分家，宁太太拿出婆婆的款儿来要说说，谁知她一巴掌拍在宁太太桌前，只说宁家骗婚，当日分明说好进门就分家，这才嫁进来的，哪晓得嫁进来成日家只被这些下人折磨，这哪是个待媳妇的理。”
雀儿心里暗道果真如此，宁太太做的事再难看，毕竟也是富户长大，嫁到富家的，哪见过这样市井泼皮上长大的人，给她脸色只怕她还当你软弱可欺。不过细想一想，宁家五爷这样的，也正是要这样的女子来折腾折腾。
凤儿脸上倒有些满意之色：“妹妹，这话论理我现在也不该说了，按了常理，我该骂宁家这位新五奶奶不懂事才对，可是为什么我现时心里只感到满意？”[网罗电子书：www.WRbook.com]
雀儿噗嗤一声笑出来，正要说话时候，一个丫鬟匆匆走进院里：“大奶奶，太太说二太太从京里回来了，请你去前面。”杜二太太不好好在京里，怎么又跑了回来？雀儿一脸惊诧，但还是随着丫鬟去了。
训媳
雀儿随着丫鬟来到杜太太房前，房外除了杜太太房里的丫鬟还有几个眼生的，想来是杜二太太从京里带回来的，瞧她们的衣着，比起自家的丫鬟要好许多。看来杜二老爷一家在京里过的不错，雀儿心里想着，疾步上了台阶。
丫鬟刚掀起帘子，雀儿就听到里面传来杜二太太的诉苦声：“大嫂你评评，天下可有这样的理，娶了媳妇回来不去伺候婆婆，放他们小夫妻在乡下。”雀儿不由停了一步，但丫鬟已经报：“大奶奶来了。”
雀儿也只得在面上做出笑容，上前给杜太太她们行礼，杜二太太见了雀儿，那诉苦声就更大些：“大嫂你瞧瞧，连这个有身孕的侄媳妇都来了，她一个没见过婆婆的媳妇到现在都在摆谱不来，这是哪家的媳妇这样没规矩。”
雀儿行完礼后和朱愫站在那里，吴妈已经搬过椅子过来请雀儿坐下，杜太太一边安慰杜二太太一边对朱愫道：“二奶奶你也坐下，这几日来辛苦你了。”两人告了座这才坐了下来，继续听杜二太太唠叨。
杜二太太唠叨来唠叨去，不外就是媳妇不听话，不孝顺，她在杜家熬了这么多年，竟然娶了个不孝顺的媳妇进门，还要杜太太做主，可怜可怜她，把这个不孝的媳妇休了罢。
杜太太如坐针毡一般，雀儿和朱愫都是小辈，不好开口劝的，屋里只有杜二太太的哭诉声在回荡。帘子又被掀起，丫鬟一声清脆的三奶奶来了还没说完，杜二太太已猛然站起，甩手就给了王氏一巴掌：“这是哪家的少奶奶，这等拿大，婆婆走了这么远的路回来，不去迎接不说，还要婆婆在这里等你，这等媳妇，该休了才是。”
众人都没料到杜二太太见面第一件事就是打了王氏一巴掌，杜太太忙起身拉着杜二太太：“二婶有话好好说，侄媳妇还是新新的媳妇呢，要怎么做，也要你这个婆婆教才是。”朱愫也跟着劝说。
雀儿见王氏被打之后只捂着脸，眼里的泪欲坠未坠，小脸绷的紧紧的，忙上前扶着她的肩，还没说话呢，杜二太太已经摔开杜太太她们的手，冲上前指着王氏继续开骂：“别做出个可怜的样等人怜惜，真是柔弱的，听到婆婆回来，还不去离城五里的地方迎着，哪有这样要婆婆等得理。”
王氏只在那里一言不发，杜二太太见她不说话，心里更是得意，这做婆婆和做媳妇果然就是不一样的，等到杜二太太说出要休了她的话，她这才跪到地上。
见她跪到地上，杜二太太的得意之色更为明显，若不是那老不死的老头在中间作梗，这门婚事早就该退了，另结高亲。谁知那老不死的只说杜家是重信诺的，怎么肯退婚，不光带着儿子回来结了亲，还不让他们小夫妻俩到京里去，怎容得他们在这里快活，这才带着人回来，先打骂着把气出够了，再把她撵出杜家门外，另结一门亲才是上策。
王氏已经开口了：“婆婆责罚媳妇，媳妇自然是要受着的，只是婆婆，圣人有言，大杖则走，若是旁的事，媳妇就算受了些委屈也就罢了，只是这大归一事，媳妇还想请问婆婆，七出之条，媳妇是犯了哪一条？”
杜太太心里正在纳罕这王氏不似平时，等听到她轻轻巧巧的几句话，心里就明白了，伸出的手停在那里，等着看杜二太太怎么应对。
杜二太太正在得意之中，听到王氏这几句话，顿时愣住，但她也算经过一些事的，只以瞬就道：“旁的不说，不孝就是头条大罪。”
王氏还是不慌不忙的跪在那里：“要说旁的，媳妇只怕还不敢论，说到不孝，媳妇是不敢接这个罪名的，公婆都是尊长，公公发话让媳妇留在家乡，媳妇自然只有听从的。”杜二太太气的冒火，上前就要用脚去踢王氏：“他是尊长，难道我就不是尊长了？”
吴妈忙带着几个丫鬟把杜二太太紧紧抱住，那一脚才没落到王氏身上，王氏脸上露出一丝笑容，很快就消失了：“婆婆，妇人家以夫为天。”
这句话说出口，杜二太太更是气的非同小可，想挣扎起来，吴妈和几个丫鬟又死死拦住，嘴里不停在劝：“二太太，先消消气。”杜太太已经递了杯茶给她：“二婶，要教导侄媳妇，什么时候不能教导，日后日子还长，何必急在这么一时？”
杜二太太哪听得进去这些，站不起身手就直直的指着地上跪着的王氏：“无子，忤上，难道我休你不得。”雀儿不由看眼杜二太太，是不是她气晕头了，这样的胡话也说得出来，王氏进门不过三个来月，三个来月的媳妇能生孩子？这成了什么道理。
杜太太虽知道这个妯娌说话是着三不着两的，谁知她竟这等糊涂，那眉已经紧紧皱了起来。下面跪着的王氏也差点笑了出来，但很快脸上的神色又变成和原来一样，重新磕头下去：“婆婆说的这两条罪责，媳妇是不敢领的，媳妇过门不过三月有余，怀胎还要十月，媳妇没学过什么法术，自然没有三月生子的本事。”
要不是碍着是在杜太太她们跟前，雀儿都想放声大笑了，果然这王氏伶俐，说出的话是滴水不漏的，想来亲家太太在她身上是下了许多工夫的。不过转回头来想想，杜二太太的名声想来王家还是有耳闻的，既敢把女儿嫁给她做儿媳，自然也有那么几分笃定。
杜二太太说出的话又被王氏回的话噎在那里，手直指着她，嘴里你你只说出两声就再没有别的话说。吴妈见她气的胸脯一起一伏的，忙给她抚着胸口，丫鬟又递上一杯白水，杜太太亲自给她喂了两口。
杜二太太喝下几口水，似乎精神又回来了，拍着椅子的扶手大怒道：“你，你还敢说你没有一点做的不到处，婆婆说话，你只有恭敬听着的礼，哪有一句句回过来的，我只说了一句，你倒回了无数句。”
说着杜二太太又去抓杜太太的袖子：“大嫂，我好命苦啊，人家是宠妾灭妻，我家那个不长进的，是为媳灭妻。”这话越说越胡闹了，地上跪着的王氏脸上已经浮起一层怒色，雀儿忙上前道：“二婶，你这话虽说是随口说的，但传出去，不知要被外人怎么说呢？况且三叔三婶在这里住着，三叔可以进书房读书，三婶在家操持家务，看守房舍，等你们过年节回来，也少了许多的后顾之忧，这是二叔想的周到处，哪是为媳灭妻呢？”
朱愫也开口帮腔：“大嫂说的是，二婶你细细想想，这礼不就是这样？况且三婶也不是什么轻狂人，她跪也跪了，您打也打了，骂也骂了，有什么话还是让三婶站起来回话。”雀儿和朱愫说的话是好话，听在杜二太太耳里全然不是那回事，她依旧冷笑地对着王氏：“好啊，进门不过三个来月，就撺掇着你妯娌们忤逆长辈。”
说完就转身拉着杜太太的袖子：“大嫂，你瞧瞧，她进门不过三个来月，就挑唆的众人都为她说话，这样搅的家宅不宁的媳妇，要了做什么？”杜太太此时已看出端倪来，合着这杜二太太并不是要给媳妇下马威的，而是打了要休的主意回来的？
怎么这等糊涂？杜太太还在思索，跪在地上的王氏此时已经全明白了，婆婆这不是看自己不顺眼，是根本就想要把自己休回去，既这样，还跪着干什么？刚要站起来的时候，外面传来吵嚷声，王氏心里一顿，是不是自己丈夫来了，忙把将要起的膝盖又往下继续放着。
果然帘子掀起处，杜栋走了进来，他一眼就瞧见自己妻子直愣愣地跪在地上，自己的娘横眉竖目地坐在椅子上面，似乎要生吃了媳妇一般，忙开口道：“娘有什么教导，就先让媳妇站起来再回话，她今儿上午还嚷着不大受用，只吃了一口饭，刚要把医生寻来，娘又让她这样跪着，到时出什么事，要怎么和岳父岳母交代？”
这话又生生逆了杜二太太的麟，她起身又对杜栋脸上拍一巴掌，杜栋本可以偏过脸去，但他晓得自己母亲性子，生生站在那里挨了一巴掌。见丈夫也挨了一巴掌，跪在地上的王氏脸上露出心疼之色。
她的举动杜栋早明白了，已经低头去瞧她，见她一脸心疼，小声的道：“我没事。”这举动更让杜二太太吐血，她咬着后槽牙恨恨地道：“好啊，你这个小王八蛋，也学了你老子这套，为了这个女人，就不理我这个做娘的。”
王氏伸手扯一扯杜栋的衣衫，轻轻摇头，示意他不要说了，偏生杜栋又是从杜二老爷夫妻身上学来的执拗脾气，还是继续开口道：“娘，你常说，爹不心疼你，所以要我们做儿子的平日多心疼些你，那依了娘的教训，儿子心疼媳妇，并没什么不对。”
第 70 章
这话更是让杜二太太气得不知道怎么说，她转向杜太太，双手都在抖：“大嫂，你瞧瞧，这娶了媳妇忘了娘的孽种，不该活活打死才是？”杜太太轻轻拍了拍她的肩忙又劝道：“二婶，侄子这话说的也不错，我们做老的，不就是望着他们小的好好的过，再说家和万事兴，日日吵闹，也不是个家的样子。”
杜二太太现时唯一的念头就是怎么把王氏休离，别人劝的怎能听得进去，气恨恨地道：“大嫂，这孩子不教训是不成的。”说着又回头对着杜栋大怒：“你娶了媳妇才几日，就忘了我这做娘的，你和你爹真是一个胚子出来的，那个是护着儿媳妇，这个是护着自家媳妇，呸，他也不晓得害臊。”杜栋早已跪在王氏身边：“娘要责罚儿子，儿子自然是不敢逃的，只是儿子平日全照了娘的教导做事。”
杜二太太的眼里都要冒出火来，若不是吴妈她们拦住，只怕又要站起身来打儿子了。杜太太的身子本就没复原多少，今日把杜二太太接进来，已是强撑着了，听杜二太太这样说话，更是心灰意冷，面上已露出疲倦之色。朱愫见状，忙上前扶住她，杜太太用手按一按胸口：“二婶，你要教训儿子，我这个做大嫂的自然也不能插嘴，只是我这向身子不是太好，我先进去躺着吧。”
说着不管杜二太太脸上有什么神色，扶了朱愫的手就往里面去了。若是个识机的，此时该带着儿子儿媳回自家才是。偏遇到杜二太太这样，方才杜太太劝她那几句她已十分不想听了，听说杜太太要进去躺着，正中了下怀，只说了一句，辛苦大嫂就又转回面对着儿子儿媳。
王氏见婆婆这等难缠，肚腹之中似乎也有些不好受，用手按一按小腹，杜栋见妻子这样，又想说什么，王氏止住他，抬头对杜二太太道：“媳妇虽不才，也是当日杜家三媒六聘娶回来的，拜过祠堂，会过诸亲的，既然婆婆不喜欢，要媳妇归家，媳妇自然毫无怨言，只是媳妇不能受这不白之冤，说什么无子忤上，还请婆婆大会诸亲，论个长短才是。”
雀儿眼尖，见王氏虽说话响亮，但额头处有冷汗冒出，想起方才杜栋说的，她早起嚷着不好受，进门已经三个多月，说不定有身孕了也不定。忙笑着对杜二太太道：“二婶，您舟车劳顿，自当好好养着，何必生这么大气？要教三婶，什么时候不能做？”
说着就起身搀起杜二太太，杜二太太没料到一直没说话的雀儿竟要搀自己，正在气头上的她猛然把雀儿一推。从里面出来的吴妈见杜二太太竟然推雀儿，忙一个箭步上前把雀儿扶住，面对杜二太太时候，话里未免有了点怨艾：“二太太，虽说您是长辈，管教这些晚辈也是该的，只是大奶奶现是有身子的人了，您手上也要有些轻重。”
雀儿忙道：“吴妈妈，我并无什么，你还是带人请二婶先下去歇息才是正经。”说话时候雀儿还不停给吴妈使眼色。吴妈是个聪明人，立时就明白了，松开雀儿就上前扶住杜二太太：“二太太，还请随小的下去。”
杜二太太还想挣扎一下，吴妈早招呼冬瑞也跟着扶住，又有几个小丫鬟帮忙，把她半拖半拉地拉下去了。杜二太太走了，雀儿这才对小冬道：“还不快些扶你三奶奶起来。”
杜栋早在杜二太太出去的时候就站起身，听到雀儿这样说，忙把王氏扶起，王氏跪的时候有些长了，那腿都有些发麻，在人前又不好搭丈夫的手，见小冬过来，扶住她的肩才算站稳。
雀儿已经递了碗茶过来：“三婶先喝口茶润润。”王氏接茶在手，却没喝下去，只是叹了一声，雀儿又款款地道：“三婶，你和三叔先回去歇着，不是说你早起不受用吗？先去请个医生好好瞧了，明儿一早再来伺候二婶就是。”
杜栋已经开口了：“大嫂说的是，娘子，我们先回去吧。”朱愫也从里面出来，王氏见了忙起身问道：“大伯母如何了？都是我的不是，惹得婆婆那么生气，才让大伯母也不好。”朱愫忙道：“三婶何必如此，婆婆她略躺躺就好，方才大嫂也说过了，三婶你既身子不受用，就先回去，横竖这里有人伺候二婶呢。”
雀儿已让小冬把王氏的丫鬟叫了进来，她们上前扶住王氏，王氏这才和杜栋一起走了，雀儿望着王氏的背影，想起杜二太太，不由微微摇一摇头。
朱愫历来是个不多一句话的人，此时自然也是如此，夏青从里面走了出来：“大奶奶，二奶奶，太太已经睡下了。”雀儿嘱咐了几句，就和朱愫出来。
刚走到院门口，吴妈带着人匆匆走过来。见到雀儿她们，吴妈忙停住脚步道：“二太太已经睡下了，我让厨房熬了参汤等二太太醒来就喝。”雀儿点头道：“吴妈妈，辛苦了。”吴妈又施一礼就带着人往里面走。
雀儿突然想起一事来，年后已请过朱爷过来，杜桐兄弟作陪，言谈中微微露出要请教做生意诀窍的意思。朱爷是个豪爽人，低头思索了一番，也就应了，等到料理了家里的事情，就带着杜棣一起出发。
杜棣担了几个月的心，此时全都放下，忙要收拾行李，还和店里的掌柜多请教些，此时凤儿有了身孕，不晓得这次能不能出去，忙对朱愫笑道：“二叔不是择了十八的日子和姐夫出发？”
朱愫奇怪的看向雀儿：“大嫂，这日子你不是早就知道了？”雀儿迟疑一下：“姐姐她现时有了身孕，就不晓得姐夫会不会走。”有了身孕？这可来得不巧，不过朱愫并没说什么，还是往前面走。
雀儿见她不说话，小声问道：“二婶是不是现时对二叔弃学经商还有些着恼。”朱愫停下脚步，头上凤钗上的珍珠似乎也在动：“大嫂这话说的，未免让人太寒心了，我纵望着他成名，当了这数月的家，可也晓得家计艰难，况且这经商也是正事，大嫂怎会以为我还有不满呢？”
朱愫为人是极端庄的，这样说话时候已是心中恼怒，雀儿忙拉着她的手笑道：“好二婶，是我这个笨嘴拙腮的不会说话，二婶快别生气。”朱愫和雀儿相处日久，也明白她不是那种说话要在心里转无数遍的妇人。脸上已浮起笑来：“也只有和大嫂才会这样说话。”
两妯娌继续慢慢的往前走，雀儿面上的笑意更甚：“得二婶这话，也不枉我这片心。”朱愫瞧着雀儿，脸上的笑容很甜：“能有大嫂这样的人做了妯娌，才是我的福气。”
雀儿听了这话，对着朱愫又是一笑，外面春光正好，雀儿觉得，长时间压在她肩头的重担似乎一下减轻很多。
到了晚饭时候，杜栋亲自过来报信，王氏已有了一个月的身孕。杜二太太听了这信，也没有喜色，把手里的筷子一扔：“这去京里久了，都吃不惯这边的味了。”说着就扬声唤丫鬟：“玉丫儿，把从京里带来的点心拿出来，再把舅爷送的路菜也拿出来。”
玉丫儿答应着去了，杜太太纵是好涵养，那脸也往下放了放，对着站在一旁的吴妈道：“三爷还等在外边吧？今儿都是家里人，让他进来吃了晚饭，他们母子也许久不见了。”
吴妈应声出去，杜二太太拿着块绿豆糕递给杜太太：“大嫂，那孩子，现时哪把我这当娘的放在眼里，还是叫他回去搂着他媳妇吧。”杜太太温言劝说：“二婶，他们做小夫妻的，亲亲热热的，这样才好，成天打闹还要我们做老的操心不成，况且三侄媳已经有了身子，这是你头一个孙子，也要欢喜欢喜才是。”
杜栋已经走了进来，先给杜太太行礼后才上前给杜二太太跪下：“娘远道回来，媳妇没去迎着，确是儿子的疏忽，只是媳妇现已有了身子，还望娘多体谅儿子。”说着又磕一个头。
见儿子还是护着媳妇，杜二太太这一气又非同小可，杜太太见杜二太太又有发火的前兆，忙开口道：“吴妈，先把三爷扶起来。”说完才对杜二太太道：“这都当祖母的人了，那些闲气就过了罢，况且五侄子也订了亲，到时媳妇管着家里的事，你只管抱着孩子玩耍，何等逍遥？”
杜二太太又狠狠剜了杜栋几眼，还是不说话，杜太太对朱愫道：“愣着做什么？还不让你五叔叔坐下？”朱愫忙在下面安放座位碗筷。
杜二太太见儿子坐下，又要发作，杜太太忙道：“三侄，你今儿一早就去接二婶，回来又忙碌了，只怕饭也没好生吃，快些喝点鸡汤。”朱愫已打了一晚汤《奇》放在杜栋跟前，杜栋端起碗《书》来喝了一口，又瞧了眼《网》杜二太太，把勺重又放下。
杜二太太用帕子蘸蘸唇角，终究还是心疼儿子，冷哼道：“你大伯母的好意，你还不快些领了？”杜栋这才端起碗把汤喝了干净，端上来的饭吃了两碗，这才放下筷子。
杜二太太早就不吃了，见他这样，指着对杜太太道：“大嫂你瞧瞧，定是媳妇不会服侍他，瘦了这许多。”其实杜太太瞧着杜栋不仅没有瘦，气色比原先还好，听了这话，只是笑着。
杜二太太见自己说的话没人应，气哼哼的起身：“大嫂，我先去歇着了。”杜栋忙又站起：“娘今晚还是过去罢。”杜二太太一甩手：“那边你们小夫妻亲热去吧，我一个老厌物还是在这里。”
说着扬长而去，杜栋无奈的站在那里，杜太太示意他快些追出去，杜栋又作个揖，这才追出去。吴妈扶起杜太太，叹道：“听说王亲家太太，也是个极有谋算的，就不晓得日后怎样。”杜太太只一笑，随它去吧。
目的
王氏有孕的喜信也传到雀儿耳里，她挺着肚子在找些东西，该拿去送给王氏。杜桐回来时候，见她在翻箱倒柜，笑着问道：“要找什么，让丫鬟去找，何必要你亲自动手？”雀儿把从箱子里面寻出来的东西整理一下，这才把箱子盖上笑着道：“三婶有孕了，我想着这里还有些娘送过来的补品，给三婶送去。”
杜桐抱着杜琬把她拉了坐下：“你现在也有了，这些东西留着自己用就好。”雀儿白他一眼：“你啊，只想着自己，我瞧着二婶子那样，三婶只怕没好日子过。”杜琬在杜桐怀里直蹬腿，想下地上走。
杜桐刚把她放下来，杜琬就蹬蹬走到雀儿跟前，用手拉着雀儿手里的纸包，奶声奶气的说：“给三婶，给三婶。”雀儿一下乐了出来，伸手捏了捏女儿的脸：“好大姐儿，这么小就知道心疼弟弟了。”
说着把手里的纸包递给她：“明儿一早就拿去给三婶好不好？”杜琬的眼睁的大大的，使劲地点了点头。这下杜桐也笑了起来，夫妻俩逗着女儿玩了一会，杜琬哈欠连连，杜桐忙把她抱在怀里哄她睡着。
看着女儿甜甜的睡颜，雀儿想起今日杜二太太做的事情，不由连连摇头，只是这总是他家的家事，自己又是做晚辈的，哪好插嘴的？
杜桐把女儿放到床上，自己也困了，歪在床上抓着女儿的手，望着雀儿道：“方才三弟着我，诉了无尽的苦，只是子难言母过，他也够难说的。”雀儿躺到他身边，给把被子往杜琬身上盖好，摇头不说话。
杜桐一支手搂住她的肩，自己的眼已经闭上了：“哎，那些事也难管了，我现时只要想着你肚里的孩子平平安安，到七月间时，能提名就好。”杜桐眼里心里全是憧憬，得不到妻子的回答，睁眼看看，她已经睡着发出轻微的鼾声。
杜桐把手从妻子的肩膀下面抽出来，把杜琬放平，自己也躺平，一床被子盖住一家四口，安心睡去。
次日一早，雀儿带着杜琬前去给王氏送那些补品，刚走到半路，就见到王氏带着人过来。雀儿忙停下脚步，王氏已经走上前：“大嫂好，这是要上哪去？”雀儿拉着她的手站到一边：“本来预备去找你，我那里还有些补品，想着给你送去，谁知这半路就遇到你，这一大早的是要上哪里去？”
王氏脸上露出一丝无奈的笑容：“婆婆回来，不能住到那边，已是我的不是，哪敢再不去伺候呢。”雀儿心里明白这是必然的事，伸手拍一拍她的肩，什么话也没有说。
王氏脸上的无奈瞬间收起，笑着道：“昨日的事还没和大嫂道谢呢。”雀儿伸手拉起她的手：“我们都是杜家的媳妇，日后还要做一世的妯娌，说什么谢不谢呢？”王氏的裙子被人扯了下，她低头去瞧，扯她裙子的是杜琬。
见王氏低头瞧她，杜琬踮起脚尖，把手里拿的纸包递上去：“给弟弟，给弟弟。”这话让王氏从心底开出花来，蹲下身看着她的眼睛：“大姐儿真乖。”杜琬毕竟年纪还小，踮脚尖时候长了就撑不住，扑通一声坐了个屁股墩。
慌得奶妈丫鬟们忙上前扶她，王氏倒有些不好意思，雀儿噗嗤一声笑出来，点着杜琬的脑门：“谁让你装小大人来着，瞧，现在就坐下去了吧？”杜琬的小嘴瘪一瘪，但还是没哭出来。
雀儿又和王氏说两句，王氏把雀儿带来的东西交给丫鬟，两妯娌一起往里面走去，经过方才，王氏心情好了很多，和平时一样有说有笑起来。
走到杜二太太住的院子里面，院子里面静悄悄的，从屋里走出一个丫鬟，见到雀儿和王氏，忙笑着上前：“大奶奶三奶奶是来给太太请安的吧？方才太太去大太太那里了。”见她有些眼生，说话时候又是这样称呼，雀儿就明白这是杜二太太从京里带来的丫鬟了，并没往杜太太那里走，而是微微一笑：“我倒不明白了，这谁家的丫鬟见到正经少奶奶，不行礼的？”
王氏一愣，雀儿平时待人是宽厚的，今儿怎么挑起礼来了？那丫鬟是个聪明的，知道雀儿这一说，是要自己重新见过王氏，明白谁才是正经儿媳妇，急忙跪下道：“大奶奶说的是，奴婢的确疏忽了。”
说着对王氏磕了个头：“奴婢是太太身边的，名唤绿佳，还望三奶奶多提点提点。”她这一跪下，屋里屋外旁的丫鬟婆子也跟着出来给王氏磕头。是虽突然，王氏却没有慌乱，亲手把绿佳扶起：“你是伺候婆婆的，平日多有劳了，哪还敢提点呢。”说着就回头吩咐自己的丫鬟几声，这才笑着道：“大嫂，我们先去瞧婆婆吧。”
里面的丫鬟婆子此时对王氏恭敬许多，绿佳已经上前扶住王氏：“三奶奶，由奴婢送您过去。”王氏感激地瞧了雀儿一眼，这才和她一起往杜太太那边走。
走到台阶下面，王氏停了一步，雀儿伸出手扶她一把，王氏用手理一理本就一丝不乱地头发，缓步走上台阶，丫鬟已经打起帘子，高声通报：“大奶奶三奶奶来了。”
屋里除了杜太太和杜二太太，杜三太太也在，听到王氏来了，杜二太太本来笑着脸又是一沉，杜太太瞧见眉头不由轻皱一下。进来的王氏面上笑的和颜悦色，和雀儿双双上前给她们三位行礼。
杜太太和杜三太太都示意不必了，只有杜二太太看着她们，鼻子里哼了一声，杜太太笑道：“大奶奶，三奶奶，你们都有了身子，快别这么多礼，都坐下吧。”
雀儿大大方方地坐下，王氏还瞧一眼杜二太太，杜二太太从她进来就没正眼瞧过她，此时手里拈着块点心，眼望着杜太太笑道：“大嫂，也不是我恭维你，还是你的福气好，旁的不说，二奶奶刚进门就给你生了个大胖小子，况且二奶奶的为人，那大方劲是谁都瞧得出来的，这京城里的大家闺秀，果然不是我们这种地方的小户人家可比的，可惜的是，你三侄子没这个福气。”
这大篇话拉拉杂杂，不光是把王氏，还把杜三太太和雀儿全都骂进去了，杜太太的脸色没有变化，杜三太太的脸色可就有点变化。雀儿是习惯了的，不由瞧向王氏，王氏还是那样笔直地站着，脸上的神色虽没有变化，但抓住帕子的手指关节都有些发白。
雀儿低下头在心里暗叹一口气，怎么去了一趟京城，这杜二太太不说多见些世面，脾气比起原先更古怪了，难道真的是有了依仗，就更加目空一切起来？
杜太太的眉只一皱，已打断了杜二太太那滔滔不绝的话：“二婶，三奶奶方才有孕，还是让她先坐下吧，总这样站着，传出去倒没人说你刻薄，反有人说我粗心了。”
杜二太太还是横眉竖目地看着王氏，鼻子里面哼出一声：“大嫂这么说了，你就坐下去吧。”吴妈早把一个锦墩放在王氏身边，王氏又告过座，这才坐了下来。
除了杜二太太兴致勃勃地在那里讲些京里的见闻，话里话外不外就是真要开了眼界才晓得什么样的姑娘才是好媳妇，哪像以前只见了几个乡下的姑娘，就真以为这是天上地下没有过的好媳妇了。雀儿的眼一直没离过王氏的手，见王氏的指关节越来越白，不由伸手握住她的手，王氏回头对雀儿笑了笑。
这个动作根本就没逃过杜二太太的眼睛，她把手里那杯热茶重重地放在桌上，对杜太太道：“大嫂，不是我说，当年我们做媳妇的时候，别说刚怀身孕，就是快要生产，还要挺着大肚子在婆婆跟前伺候，哪像现在的少奶奶们，刚怀了不知是男是女的，就要坐下了，不在婆婆跟前服侍，真是好大的架子。”
这话明明是刺着王氏，雀儿把王氏按了坐下，自己也没起身，笑着道：“二婶子这话说的对，这是婆婆的恩典，只是我听的旁人说，当日祖婆婆是出了名的善心人，对媳妇视若亲女，别说是怀孕将生，就是稍有不适，都唤医调治。”
杜三太太用帕子捂住口微微咳嗽一声，杜二太太的脸色变了下，雀儿淡淡地继续道：“二婶子见多识广，规矩自然也是清楚明白，平日也该教导教导我们这些晚辈，只是做侄媳的想请教一下，这背后说过世的长辈，不晓得是哪家的规矩？”
杜二太太的脸刷地白了，杜太太已经忍笑开口：“大奶奶，你来了一上午，想必累着了，先回去歇着吧。”雀儿起身要走，杜太太又淡淡地加了一句：“我们老妯娌们还要说一些话，你们小妯娌也下去说说话吧。”
王氏跟着雀儿行礼起身，杜二太太再怎么生气，也晓得这时不是发火的时机，只是又用眼剜了王氏几眼。
横竖也没什么话说，雀儿和王氏说了几句也就各自分开，杜琬走的很慢，雀儿跟在她的身后慢慢地跟着她，见她不时去路边掐花拔草，脸上的笑容又加深些，哎，如果杜二太太不在，这个家该多么和美，也不晓得她这次回来究竟是怎么回事，又要到什么时候才回京去？
杜二太太回来的目的，不过数日就知道了，时日渐暖，雀儿依旧坐在院里做针线，刚把肚兜上的花绣了半朵。一个丫鬟就匆匆忙忙跑进来：“大奶奶，乱套了，亲家太太和二太太打起来了。”
亲家太太，雀儿一瞬之间还以为是自己母亲，但一听二太太，才晓得是王太太，急忙站起道：“怎么回事？”
这丫鬟急得一时说不出话来，问了半日才道：“奴婢也不晓得，只是往前面院子去，结果就听她们说亲家太太来了，还和二太太争吵起来，结果就打起来了，奴婢一时没了主意，才来请大奶奶的。”
见她说不清楚，雀儿吩咐奶娘把杜琬抱回屋里，匆匆往前面来，离杜二太太住的院子还有一些路，就听到里面传出怒骂声，雀儿走的急了些，慌得小冬忙扶住她：“大奶奶小心。”
雀儿此时哪还顾得上自己的肚子，已经走到了院门口，丫鬟婆子们都在那里站着，除了手足无措，就是看好戏的样子。雀儿顾不上斥责，忙忙上前，打起来是没那么夸张，不过杜二太太脸上的怒色是显而易见的。王氏站在一边哭的可怜，杜栋在一边跪着，对面站着王太太，被两个丫鬟紧紧搀住，浑身气得发抖，杜太太想是在那里劝她。
为媳之道
雀儿定一定，缓步走上前，还没行礼下去，杜太太已已止住她：“大奶奶，你来的正好，把你三婶婶带下去好生安慰着些。”雀儿还没说话，杜二太太听了这话又是一阵冷笑：“大嫂这话是说给谁听呢？还要好生安慰着，我倒不晓得，谁家的媳妇冲撞了婆婆，娘家妈来呵斥了亲家，还要这家人去好生安慰着，长此以往，大嫂难道不怕这份家当都被她搬到娘家去？”
杜二太太这话一出口，王太太暗咬银牙，正欲开口反驳，被杜太太轻轻地拍了拍她的胳膊，王太太这才忍了下去。雀儿忙过去扶住王氏，王氏听了杜二太太那些话，本已停了的泪水又扑簌簌的落了下来。
当着众位长辈，雀儿不好多说，只示意王氏随自己出来，见王氏真的要走，杜二太太上前一步又要拦住。杜太太放开王太太，拉住杜二太太的胳膊：“二婶，不喜欢媳妇，这做婆婆的也是常事，只是我瞧着侄媳并无不到之处，你又何必再苦苦相逼？”
杜太太历来都是和颜悦色的，就算杜二太太屡次挑衅，不过就是淡淡笑了而过。哪见过像这次一样脸色都变了，杜二太太顿时委屈万端，更是把所有的事都推到王氏身上，眼圈一红就道：“大嫂，这媳妇没入门前，栋儿听话，你是极疼我的，这才几个月，你们一个个都向着她了，你还说这不是她的不是？”
说着就大哭起来：“我的命真苦。”王太太冷眼瞧着，方才渐渐熄了的怒火又涌上来。当日杜家来求亲，自家晓得杜家家风甚好，虽则也听说过杜二太太有些不到处。不过这婆婆刁难媳妇的事，说来也是常事，再则杜二太太也是大户人家出身，再刁难也刁难不到哪里去。
自己的女儿又是一手教出来的，心眼口齿，都是上上的，到时候再刁难的婆婆只要多在她面前说些甜话，得了骂就当耳边风，横竖伺候都有下人们。到时婆婆跟前打个转，回到屋里只有夫妻两口，没个通房侍妾给她添堵，这样的日子岂不快哉？
谁知这杜二太太不回来倒罢，一回来口口声声只要休了自家女儿，王太太知道信的时候心里的怒火已经开始升了，不过晓得这休妻是件难事，就算是小门小户，也没有空口白牙休妻的理。
故此把家里的事都料理的差不多了，这才带着东西来瞧有孕的女儿，见了这亲家母，刚说了几句呢，杜二太太又旧事重提，要休了自己女儿。忍不住回了几句，谁知她竟打儿子，骂媳妇闹个不住，别说是熟识的大家太太，就连家里的管家娘子们也没这么无赖，纯是那市井泼妇一般。
若不是杜太太得了信来劝，自己还真有心就此把女儿带走，在市面上再宣扬宣扬，瞧他家还能娶到什么样的人？
见王太太的脸色又变了，杜太太搀住她的手，也不去瞧正哭的伤心的杜二太太，只是对王太太道：“亲家太太，还请到我的屋子里面坐坐，咱们好好说说话。”说着就带着人往外走。王太太一愣，随即瞧杜二太太一眼，就随着她往外走，见杜太太不理自己，杜二太太擦擦眼泪就冲到杜太太跟前：“大嫂，别一口一个亲家太太叫的甜，我的儿子，我的媳妇，自然由我做主，这谁是亲家还不定呢。”
杜太太停下脚步瞧着杜二太太：“二婶这话原本是没错的，你的儿子，你的媳妇，自当由你做主。只是二婶别忘了，栋侄是你的长子，长子之媳，那是何等重大之事，岂能是你想休就休，想娶就娶的？”
杜二太太见杜太太的脸沉了下来，说出的话也一句是一句的，不由往后退了一步。杜太太微抬起下巴，说出的话不光是给杜二太太听的：“婚姻大事，本是结两姓之好，当日你千挑万选，选的现时的侄媳妇，侄媳妇过得门来，上到公婆，下到侄子，没有半点不妥。休说今日是你说要休，就算它日二叔和你都说要休，也要开了祠堂，请出长辈，论个是非曲直才是。”
杜二太太被杜太太的话说的愣在当场，杜太太说完这话，又瞧着她：“二婶，你进杜家门时，婆婆自然和你说过，我们杜家素来宽厚待人，要的是家和万事兴，似二婶这般三日一吵，五日一闹，敢问二婶异日可还有什么面目去见泉下公婆？”
杜二太太被说的满面通红，杜太太说完话，喝了一声：“都散去吧。”说着依旧携了王太太的手往外走。吴妈见杜太太虽说话声响亮，但额头还是渗出了汗珠，忙上前扶住她，用嘴努向杜栋跪着的地方。
杜栋跪了也有大半个时辰，那额头上的汗已经顺着下巴流到衣衫上去，这么多人盯着，他也是又羞又气，又不敢弯腰屈背，只是直挺挺跪着。杜太太叹一声，示意吴妈上前去搀起他，杜栋还不敢站起来，眼只瞧着杜二太太。
杜二太太此时不知该用何面目面对儿子，只是在那里什么都不说，杜太太这才开口：“三侄，我是你的大伯母，自然也是你的尊长，尊长叫起，你难道不能起吗？”杜栋这才给杜太太磕了个头，又给杜二太太磕了个头，站了起来。
杜太太示意他走到自己跟前：“你是男子家，这内院还是少待，出去寻你二哥去，他后日就要长行，你们做兄弟的，也该聚聚说说话。”杜栋这才作了个揖走出院子。
杜太太瞧着杜二太太的样子，心里不知是什么滋味，唯今之计，先要把王太太这边安抚好了，横竖杜二太太那里，已经给杜二老爷去信了，让他回来收拾，
杜太太只对杜二太太身边的丫鬟们道：“好生服侍着你们太太，我和亲家太太去那边屋里说说话。”绿佳只得带着众人应是。
杜太太和王太太刚出院门，就碰见朱愫带人走过来，原来这边闹出来，也没人敢去通风报信，雀儿那里还是那丫鬟路过才去对雀儿说的。朱愫那里，竟是一直等到杜栋出去，散去的婆子才有人多嘴在她那里说了句。
朱愫思前想后，还是要过来一趟，见到杜太太她们，知道事情已经处置了，忙上前行礼：“正要过来给亲家太太请安呢。”见她如此，王太太也笑着道不必，朱愫站起身笑着对杜太太道：“还想请婆婆的示，这午饭是摆在哪里？”
杜太太知道朱愫是没事找事，也笑着：“今儿我和王亲家太太在一处吃，你二婶子那里，单独给她备饭，你先去问问她喜欢吃什么。”
朱愫一一应了，带着人往杜二太太住的院子里面走，王太太在那里瞧着，不由叹道：“虽说各人有各人的缘分，可是我这当娘的心，还是望着女儿落到好处。”
杜太太操劳了这么半响，已经隐隐有些头痛，听到王太太这样说还是勉力安慰道：“二婶她不过就是性子急了些，况且我瞧三侄媳她一派大家风范，落落大方，假以时日，定会……”后面的话没有说完，杜太太就一阵头晕，脚下绊了两绊，差点摔倒。
吴妈忙紧紧扶住：“太太。”王太太本在懊悔之中，见到杜太太这样，想起听的众人都说杜太太缠绵病榻已经数月，忙伸手扶住她：“倒是我的不是，凡事还是该忍着些，不然也不会累到亲家太太。”
杜太太摇手示意自己无妨，幸好已经到了杜太太房里，吴妈上前高高打起帘子，冬瑞已往杜太太常起坐的榻上放了靠垫，王太太和夏青扶着她在榻上靠着坐下。
冬瑞倒杯茶来，夏青拿起美人拳给杜太太捶着腿。杜太太喝了茶，又被捶了好一阵子的腿那脸色才好些，撑起半边身子道：“亲家太太快些请坐，倒还劳烦你服侍我。”
说着抬头吩咐冬瑞：“也不晓得给亲家太太倒茶，只知道给我，这么点事就慌了手脚，日后遇到旁的事还不知道怎么呢？”冬瑞已经倒了茶上来，王太太接过，也没再说这件事，不过是说些旁的家常。
雀儿带着王氏来到自己房里，吩咐小冬青宁两个打水倒茶，自己亲手拧了帕子给王氏擦着脸，安慰她道：“二婶子那个人，我们做小辈的也不好说，你就瞧在三叔份上。”王氏此时已经不哭了，擦过脸，又重新梳头上妆。
都收拾好了才叹道：“能说什么呢，她是婆婆，我是媳妇，伺候她本是我应分的，只是我娘不该被连在里面受气。”雀儿只是叹气，难怪王氏这么委屈呢，谁见了自己的娘受婆婆的气，心里都是不好受的。
又安慰她几句，见王氏只是坐立不安，雀儿心里明白，忙派李嫂子去打听打听，这里又逗着杜琬玩耍，王氏脸上渐渐才露出笑容。
等到李嫂子回来说杜太太带着王太太到杜太太屋里去了，王氏才松了一口气，雀儿递给她一块点心：“我就和你说过，有婆婆在，万事都能过的，你又何必担心？”王氏低头叹气，雀儿握住她的手：“你是个聪明人，想那些做什么？她怎么做婆婆由着她去，你怎么做媳妇人人都有眼睛瞧的，贤孝之名你是跑不了的。”
王氏抬头笑道：“大嫂这话，虽说是宽我的心，细想想做媳妇的不就是如此？”雀儿并没松开她的手：“不说旁的，现时三叔和你如此恩爱，杜家又不许纳妾，等你生下侄子，好日子尽过呢，何必为这一时之气着恼？”
王氏听到这话，瞧着雀儿那已经隆起的肚子，伸手摸一摸自己平坦的小腹，脸上露出笑容，雀儿瞧着她的笑容，心里不由一叹，为媳之道，比起为妻之道更难啊。
第 73 章
纵再这样想，等到丫鬟来报杜太太那里传饭的时候，雀儿也要带着王氏前往杜太太房里，去还做媳妇的规矩。
杜太太的院子里还是那么宁静，阳光洒在院子里，一只毛色雪白的卧在檐下打着瞌睡，小丫鬟坐在它旁边做着针线，有风吹过，带来不知道哪里的花香。这时光本是如此恬静美好，王氏走上台阶的时候不由顿了顿，雀儿握紧她的手，丫鬟已经打起帘子：“大奶奶三奶奶来了。”
王氏脸上那一闪而过的烦恼之色已经消失，换上的是和平时一样温柔的笑容。雀儿走进屋里，见上面坐着的只有王太太和杜太太，并没见到杜二太太时，雀儿心里有些明白，还没行下礼去。
王太太已经站起身把王氏紧紧拉到自己身边坐下，眼中似乎又要有泪滴下来，强忍住了，只是笑着对杜太太道：“亲家太太莫怪，我这当娘的，怎么就许了这么一家？”杜太太的脸色并没有变，还是安慰王太太：“做人媳妇毕竟比不了在家做女儿，熬上那么几年也就好了。”
王太太点一点头：“这道理我虽明白，只是谁也舍不得如珠似宝待得女儿，受那些冤枉气。”说着王太太又把王氏紧紧拥到自己怀里，杜太太脸色变了变，随即又缓缓地道：“方才还说亲家太太是个明白人，怎的现在又糊涂了，女儿家总是要出门的，你我都是在活了快一辈子的人了，难道还不明白这世上哪有十全的事情？有了这个好处，未必就有那个好处，虽说我们做老人的，总想着儿女们一世顺遂，可世事难料。”
这话今日杜太太已经劝了王太太好一会了，王太太听到杜太太又提，脸上有些不好意思，再怎么说，杜二太太也是杜太太的妯娌，把王氏从自己怀里放开，讪讪地道：“亲家太太你说的是，倒是我又不对了。”
杜太太用手抚一抚她的背：“我瞧三奶奶聪明伶俐，虽小小年纪，做事却周全，况且现在又有身孕，好日子还在后头呢。”见王太太还一脸的不放心，杜太太只微一思索就道：“你放心，虽说二叔家举家都在京城，这里才是本乡，况且二叔临上京前也说过，让他们夫妻住在家里，守着房屋，跟着哥哥们读书，这条是怎么都不会变的。”
见王太太面上露出喜色，杜太太又笑着说：“虽说我不过就是个伯母，但杜家的家风，怎能容得人败了？”王太太伸手握一握杜太太的手：“有亲家太太这句话，我怎会不放心呢？”
两人说话时候，吴妈已经带人把饭摆了上来，杜太太请王太太上座，又拉了王氏坐下：“三奶奶，今儿是亲家太太在这，你也无需伺候，就在这里坐着吃。”回头又招呼雀儿：“你身子不便，还不快些坐下。”
雀儿是惯了的，告座坐下，王氏怯怯地坐在王太太身边。丫鬟们上前打汤添饭布菜，吃饭时虽毫无声息，但和杜二太太在时全不一样。直到都吃完了，还没见到朱愫，杜太太漱口必才问吴妈：“怎么不见你二奶奶？”
吴妈端了一杯茶过来：“太太，二奶奶方才不是去问二太太喜欢吃些什么，结果被二太太抓住说话，直到现在都没出来呢。”杜太太垂下眼帘，这个二婶，只见了朱愫一个官家女儿就当个个官家女儿都是朱愫这般，难道不明白多的是跋扈的官家女儿？
若真遇到一个脾气被当官的爹宠的要上了天的官家女儿，到那时候，别说是耍婆婆的威风，只怕还要小心伺候。杜太太想到这里，微微摇头，横竖她也听不进去，现今只有把眼前这个侄媳保住才是要紧，不然好好的女儿被这么揉搓，不说亲生爹娘，就是自家也会不忍。
见杜太太看向自己，王氏抬头一笑，王太太瞧见这样，心里又懊悔起来，自己的女儿大杜梁不过就是一岁，当日怎么不倒提亲呢？这妻子大了那么一两岁的事情又不是没有？不过事已至此，等到亲家公回来，让自己丈夫再去和亲家公商议，千万不能带去京城。亲家公总算还是讲理的，怎么这个亲家母如此的不讲理，难怪亲家公当日要不顾杜家家规在上，要纳一丫鬟了。
当日这个风声传出来，还有人笑话亲家公被美色冲了头脑，全失了体面，照今日看来，倒也不能全怪他。王太太虽如此想，可等吃完午饭，还是要去杜二太太那里辞行。
杜二太太身边的下人，倒没有一个敢对王太太不礼貌的，只是传了半天的话，最后绿佳才走出来对王太太道：“亲家太太，劳您久等了，太太她身子有些不爽快，已然睡下了。”
王太太此时主意一定，自然不会再生气，只是微一点头就道：“亲家太太既身子不爽，我就不打扰了。”说着回身吩咐身边的丫鬟：“等回到家记得提醒我，给亲家太太送两支上好的人参过来补补气。”这话一出口，院子里的众人都想笑，不过没敢笑出来而已。
绿佳脸上的神色没有半点变化，带着人恭敬地把王太太送出院门口，王太太不由心里稀奇，瞧着这绿佳，绝不是杜二太太能教出来的，想到这就笑问道：“听说你们几位都是上京后买的。”
绿佳躬身应道：“奴婢原本是范舅爷家的，舅太太说太太这边的丫鬟不够使，才把奴婢送过来的。”王太太心里道声难怪，范太太既能教出这等丫鬟，怎么她的小姑又是这样，也够稀奇。
杜二太太既称病，自然要叫王氏这个媳妇在床前伺候，却被杜太太拦了下来：“二婶，虽说媳妇伺候婆婆是应当的，只是三奶奶现时已经怀了身孕，为杜家开枝散叶才是大孝，你若嫌身边的人不够使，我让吴妈过来服侍你如何？”
这个大帽子压下来，杜二太太也不好再说，心里只把王氏恨了千遭万遭，一心等着过几日就说自己病好了，要把杜栋带到京城，这个媳妇就丢在家里给她养胎也好，管家也罢。等到了京城再从中多说说儿子，给他纳个妾，这个媳妇就留个名分让她守空房罢了。
杜二太太算盘打得响，还不等她说自己病好了，杜二老爷就从京里回来了。消息到的时候，杜二太太正在杜太太屋里和她例行抱怨，杜太太此时对她的抱怨已是左耳听右耳出了，心里只是在算着杜二老爷什么时候到。
听到杜二老爷到了，二太太明显愣住，站起身时还有些不自在：“老爷怎么到了？”传话的是吴妈，她依旧毕恭毕敬地道：“回二太太，二老爷已经进了那边院子，还请二太太过去。”
杜二太太不知怎么腿有些抖，乞求地望向杜太太：“大嫂陪我过去吧。”杜太太心里奇怪，这个妯娌历来都是天不怕地不怕的，瞧她这次回来也是气势汹汹的，怎么这时又这个模样？心念一转笑道：“你们夫妻久不见面，我这个做大嫂的怎好陪着，还是你先过去吧。”
杜二太太也晓得这种事情别人是不好帮忙的，吸了口气带着人走了。吴妈等杜太太回转来坐下才笑道：“太太，方才听小厮们议论，说这次二老爷憋着气呢，说二太太怎么丢这么大个脸，哪有和亲家太太吵起来的理？”
杜太太端过旁边放着的茶，掀开盖子瞧着那袅袅上升的轻烟，轻轻吹一口气，让那烟散了，这才道：“哎，这嫁女儿，挑婆婆也是件大事，这些日子又来给大姑娘说亲的，你要仔细打听了，除了姑爷的人品，还有亲家太太的为人也要细问了，休像王亲家太太一样，一时不察，吃了这么个大亏。”
吴妈应是时候拿着扇子轻轻地给杜太太扇着：“这天也热起来了，二爷出门也有小半月了，不晓得到哪里了。”杜太太眼里露出一缕忧思，这是她自出世后就再没离开过她膝下的儿子，为了家计，不得不离开。随即这忧思散去：“朱舅爷那边，不是说舅奶奶还怀了三个月的身孕吗？他都要抛下，更何况棣儿？”
吴妈轻轻地给她扇着风，并没接话，儿行千里母担忧啊。
雀儿挺着个肚子在和凤儿说话，凤儿手里拿着件肚兜在绣，雀儿不时探头过去瞧瞧：“姐姐绣的比我绣的可要好得多，姐姐要不嫌烦，给我肚子里的你侄子也绣个？”凤儿抿嘴一笑，丫鬟送上茶来笑着说：“姨奶奶，这话要让我们太太听见，又要说我们奶奶劳乏了。”
雀儿接过茶抿着，顺手拿起碟里的梅花糕咬了口，凤儿把针线放下，那丫鬟忙在她身后放了个靠垫。凤儿这才笑着说：“你啊，都快五个月了，还到处跑，亲家太太就不管你？”雀儿把一块梅花糕吃完才笑着说：“我婆婆自然是不许我出来的，可是架不住我说，再说这怀孕时候多走动些，到时候也好生。”
再说家里多了个杜二太太，那气氛和平日里就不一样了，虽说现在杜二太太不再来找自己的麻烦，只是一心去找王氏的不是，可是总会有点物伤其类。今日是要出来送端午节的礼，雀儿就接了这个差，在杜太太跟前央求了许久，又是撒娇又是磨的，才出了门。
想起方才路上遇到的人，雀儿的眼不由一闪，笑着凑到凤儿跟前：“姐姐，我方才遇到新鲜事了。”什么新鲜事？凤儿抬起头，伸手把雀儿往另一边挪一下：“有身子了还不老实，说话就好好的说。”
雀儿一笑：“我方才在路上遇见夫妻吵架。”凤儿噗嗤笑了出来：“夫妻吵架有什么稀奇？”雀儿摇着手指：“可是吵架的是宁五爷和宁五奶奶。”
闲话一二
宁五爷？凤儿不由怔了下，这个曾经是她全心依靠着的男子，现时重新被提起。凤儿微微叹了口气，拿起针线重新绣起来，每一针都绣的极稳，笑着瞧向雀儿：“夫妻拌嘴也是常事，你又当件新鲜事来说？”
雀儿柱着下巴瞧着凤儿：“是常事，可是我见过那么多的富家少奶奶，有拌嘴的也不过就是在家里吵嚷吵嚷，吵到大街上的还是头一遭见，这才觉得稀奇。”
凤儿手里的鸳鸯已经绣好，抬眼又瞧雀儿一眼：“哎，我记得宁家是极爱面子的，怎么会让他们五奶奶吵到大街上了？”方才的丫鬟听着她们姐俩在讲闲话，笑着插嘴说：“奶奶，你是不知道，这五奶奶得罪了宁太太的义女，现在知府的宠妾，宁大爷主张要休了五奶奶另给五爷讨呢。”
又要休妻，凤儿唇边不由露出一丝嘲讽的笑来，雀儿手里拿着瓜子在磕：“我记得这五奶奶二月里过得门，前些日子不是说闹着分家，怎么这会又要休了，按说还在新婚呢。”【请看小说网﹕www.qiyebooks.com】
五月初的阳光照进屋里，凤儿觉得有些刺眼，用手遮了遮，丫鬟忙走到窗前把帘子放下来。手里动着，嘴里可不闲着：“姨奶奶，就是这次要分家，知府的如夫人就回了宁家，结果被五奶奶当着众人骂了个狗血淋头，说她不过与人为奴，仗了宠爱就当自己是夫人了，还说什么要自己是她，早就一头碰死给爹娘争气，何苦现在活在世上惹眼打嘴？”
雀儿噗一声笑出来：“虽说这五奶奶有些市井气，这话说得也是实。”转头看见凤儿脸上有些不忍之色，这些话自己只当是玩笑话，在凤儿心里未必。果然听见凤儿悠悠地叹了一声：“当日她也是跟在太太身边的，那时虽没多大交情，也是瞧着她从小小孩童长成窈窕少女的，现时这样，也是我的一份罪孽。”
雀儿伸手过去握住她的手，满腔的话说不出来，当日凤儿在宁家，为了自保没有阻止宁大爷做出这种的事，现在想起，定是后悔的。丫鬟已经放好帘子，又上前笑着说：“那位如夫人怎受得了这个，顿时发作起来，骂五奶奶不过是先奸后娶的烂货，别说进宁家做正室，就是进来做个下人都嫌的。”
雀儿不由摇头，没想到这位宁大姑娘，也是个嘴不饶人的，见雀儿摇头，凤儿又叹气：“其实大姑娘她，原先也是个沉静的。”说着又重重叹了一声。雀儿心里明白，知府后院的日子想来也是不好过的，那位宁大姑娘又是用了什么法子才得了知府的心？也不晓得她心里可曾怨过宁大爷他们？
丫鬟见自己讲的这些，两个奶奶只是坐着叹气，猛然想起自家奶奶原是宁家的，忙笑着道：“也是奴婢多口，这些旁人家的事，太太上年纪之后还爱听，奶奶年轻，怎么会喜欢听呢？”
凤儿刚想说话，外面已经传来朱四太太的声音：“双喜，就晓得在这里嚼舌头。”凤儿雀儿忙要站起来，朱四太太已经扶着个小丫鬟的手走进来，见她们两姐妹站起，忙把丫鬟的手甩开，一手一个把她们都按了下去：“都是有身子的人，讲那么多礼做什么？”
说着自己坐在一边，笑着瞧向双喜：“背着我说我什么呢？”双喜已经把茶端了过来，她原本就是伺候朱四太太的，凤儿嫁过来才被拨到这边的，晓得朱四太太的性子的，一点也不害怕，只是笑嘻嘻地道：“方才我和奶奶说些闲话，奶奶只怕不爱听，只是摇头，我才说，这些闲话只有太太爱听的，奶奶年轻，自然不爱听。”
朱四太太已经把茶都喝干了，放下茶杯笑着说：“是哪家的闲话呢？”双喜还是笑眯眯的：“方才我听姨奶奶说宁家五爷夫妻在街上打架，不由想起那些听来的闲话。”宁家五爷，朱四太太的眼一凛，见凤儿脸色如常，只是在和雀儿瞧着针线上绣好的鸳鸯。笑着对双喜道：“要我说，那些夫妻不贤不孝的闲话说了做什么，你就不怕教坏你奶奶肚子里的哥儿，快捡好的话说出来给我们听听？”
双喜又应了声是，讲些旁的闲话，承欢了半日，吃过了晚饭，这才上车回去。
雀儿这颗心全放下了，朱四太太对凤儿，不光是嘴上说说，也能瞧得出是真心待她好，下人们对凤儿也是恭恭敬敬的。那位寄居在朱家的秦太太，看起来也是个老实人，不是个什么刁钻的，吃饭时候只是顾着怕招呼不到。
等姐夫从南边回来，给秦爷娶了亲，分份产业让他们夫妻合住，就再没什么旁的事了。小冬突然笑了起来，雀儿瞧她一眼：“笑什么？”
小冬凑到雀儿耳边：“奶奶，方才双喜姐姐还和我讲了宁家的事呢，我想着，奶奶心里一定欢喜，谁让他家休了那么贤惠的姨奶奶，娶个这样的泼妇进门，活该他家整日不宁。”雀儿点一点她的额头：“你啊，话越来越多了，等哪日回过太太，就把你嫁出去。”
一句话说的小冬红了脸：“我才不嫁呢，才十五，还小呢，急什么？”说着又对雀儿道：“奶奶，双喜姐姐说宁家现时的这位五奶奶，嘴可厉害了，那日知府的如夫人骂她是先奸后娶，她直接腰一叉，说宁家做出的那些事，说出去都脏了人的耳朵，旁的不说，把亲生妹子送去做妾这种勾当，谁家也做不出来，只急得宁大爷要叫人捂了她的嘴，宁家女眷个个羞红了脸。”
说着小冬咕咕笑了起来，这种事情，雀儿想都能想到，那种市井泼妇的手段，生长在后院的女眷们怎么知道呢？富家之女，就算要争，面上也不会露出来，像杜二太太这样讽刺几句，已经是少见了，哪禁得住五奶奶的这几句村话？
小冬还不知道那日五奶奶还说了这么几句：“别说什么先奸后娶，也别说什么我家不过市井人家，配不上你家这门第，你满城去打听打听，谁家不知道你家那个已死的大姑娘送到什么地方去了，谁家愿意把好好的女儿送来和一个做妾的人论姑嫂，又有谁愿意娶一个有做妾的姐姐的人？”
这话让当时所有在场的人都愣住，特别是宁二姑娘，顿时大哭起来，宁太太心疼她，忙抱住她哄，却不好骂人，只是骂着宁五爷：“只有你这个没见识的，娶了这样的搅家精回来。”
宁五奶奶腰一叉就冲到宁太太跟前：“您老先别骂别人，先瞧瞧自个，有你这样当家的吗？把个庶女送去到那种不明不白的地方，还害得二小姑给人做填房人都不要，嫌丢人，宁愿娶那个被宁家休掉的女人，照我说，二小姑这样，找什么门当户对的人家，多多备份嫁妆，找一个穷秀才嫁了，也算过了一世。”
这话让宁二姑娘哭的更大声了，宁大姑娘也气得手足冰冷，索性站起身道：“好，我做妾，我丢脸，从此后你们就当我死了，再说旁人都知道我死了。”说着就唤自己带来的下人，匆匆走出门。
宁大爷忙跟在后面叫着：“妹妹，我送送你。”宁大姑娘转身就冷笑道：“宁大爷，我不过是一个妾室，哪能做你的妹子，还请回去吧。”说着匆匆就走。宁大爷追不上她，气得指着宁五奶奶大怒道：“我今日做主，就把你休了。”
宁五奶奶只是冷冷一笑：“休，先去问问我哥哥答不答应。”宁大爷顿时如掏空了的麻袋，踢了旁边站着的宁五爷一脚，拂袖而去。旁的人也纷纷散去，只留得宁五奶奶一人，她冷笑出声，这宁家的家私，自己自然是要的。
外面传闲话的自然知道的没那么仔细，只知道宁家又要休妻，只当瞧戏一般，小冬讲完还笑着道：“听说知府大人也要任满了，不知道到时宁家会怎么样？”
雀儿又点一下她的额头：“你啊，说闲话就好了，操心那么多做什么？”此时车已经到了杜府，小冬把雀儿小心翼翼地扶下车，笑着说：“这不是怕奶奶闲得慌？”
雀儿笑着扶着她的手下来，婆子们上前簇拥着她往里面走。雀儿猛然想起，自从朱愫当家，这家里的用度好像比原先宽裕，看来朱愫还是把自己的嫁妆填进去了一些。雀儿不由摇一摇头，死水哪禁得起瓢舀，就看杜棣从南边回来，能不能做成生意，这才是重头。
刚转过一重院子，就见王氏和朱愫双双从前面来了，瞧见雀儿，她们两都上前：“大嫂回来了。”雀儿见王氏脸上似乎有泪痕，难道说又受了杜二太太的气，跑来找朱愫哭诉？
但雀儿脸上还是笑道：“三婶怎么不多坐一会？”朱愫的眉微微一皱：“我也这样说呢，只怕以后三婶去了京城，我们就不得常见面了。”去京城？雀儿的眉一皱，照了杜二太太这个脾气，去了京城，王氏不就任她揉搓了？
往事
王氏脸上飞快地闪过一丝黯然，接着就笑道：“虽说去了京城，并不是不回来的，到时妯娌们还有见面的时候。”说着笑道：“大嫂还先请进去，挺着个肚子站着说话，腿站酸了就是我的不是。”
朱愫也笑了：“都是我的不是，一见到大嫂就忘了。”雀儿急忙摇手：“二婶休这样说，只不过我一听到三婶要去京城就惊住了。”说着雀儿转向王氏：“不然三婶再屈驾往我屋子里坐坐，咱们妯娌也好好谈谈心。”
王氏的脸上此时已经一片淡然，浅笑道：“还谈些什么，女孩儿的命不过就是如此，嫁了个好人家，公婆疼爱，丈夫敬重，再来，就是妯娌相合，这一辈子就是有福气了，若嫁了个不好的，纵然丈夫敬重，妯娌相合，没入了婆婆的眼缘，不过就是如此。”
说到后面几句，王氏话里不由带了几丝怨恨，雀儿的心不由微微有丝抽痛，握紧了她的手。王氏悄地弹掉眼角不知什么时候出来的泪，脸上又浮出笑容：“大嫂那日说的，以后日子还长，我自然会好生过。”
雀儿心里又是一疼，朱愫站在一旁，心里不知道是什么滋味，她从小学的，都是孝敬公婆，公婆怎么说都不能有个不字。就算大姐出嫁，婆婆那里有什么言语，那样大家巨族，也没有个迎面唾骂的道理，不过就是言语里带出那么一两句，大姐已经觉得无尽委屈了。
今日若自己和王氏易地而处，不知道会委屈成什么样？不，朱愫随即又在心里说了一句，母亲心疼自己，定不会把自己嫁给一个有这样婆婆的人家。可是王亲家太太不也一样心疼三婶，在那里兀自懊恼的很，毕竟谁也不知道，大户人家里面，会出这样不要脸面的婆婆。
王氏已经把雀儿往朱愫那边轻轻推了一下：“大嫂，二嫂你们回去吧，不用再送了，都要过节了，家里的事也忙。”雀儿听她这样说，晓得她心里已经有了主意，多的话不好再说，送她到了二门口。
王氏行礼下去正待告辞，后面猛然来了一群人。雀儿见过来的是杜二太太，心里还在吃惊怎么杜二太太从外面回来，忙和朱愫上前：“二婶来了。”
话没说完，杜二太太已经伸手往王氏脸上就是一巴掌，她去势快，王氏又是背对着雀儿她们，听到她来刚转身还不及说话，这巴掌实实在在又打在她脸上。
见她一巴掌打完又要伸手打，雀儿一把搂住王氏，见王氏白嫩的脸颊之上已浮起一块，心头不由有些怒气。杜二太太见雀儿护住王氏，越过雀儿就又要打王氏，口里还在骂道：“下作东西，竟挑唆你公公，让你们留在这里，难道不晓得媳妇要侍奉婆婆？好不好，一纸休书给了你，瞧你还哭什么？”
听她骂的不像，雀儿把王氏往她丫鬟手里一送，身子挡住她，开口道：“二婶子，你有什么事，就请好好说，做尊长的，自己要尊重，谁见谁家的婆婆没事成天打骂儿媳出气的。”
杜二奶奶原本打算好的，过了端午就带着儿子媳妇上京城，到时离了故土，媳妇还不是自己砧板上的肉？先把他们夫妻隔绝起来，儿子在外面书房读书，她做媳妇的不就要侍奉婆婆？隔绝时日长了，她定会心生怨言，对自己自然有些言语出来。
那时就可哭诉媳妇不孝，把这风吹到儿子耳朵里，由不得他不信，先打动了他的心，再让他休妻，到时重新寻个好的再过。省的在家乡行动就有人护着，做事都不方便。谁知杜二老爷今儿一回来，听说自己要带儿子媳妇回京就大怒，说她一贯乔主张，上次就出了大乱子，若不是有熟人，险些一份家私就要赔的干干净净，现时好好的儿子媳妇在家守着老家，四时父母坟前也能祭扫，有什么不好，偏要把他们带去京城。
杜二太太听了这话，顿时大哭起来，说杜二老爷不让儿媳妇侍奉自己，是越俎代庖，哪有老爷们管起婆媳之间的事来。杜二老爷听着她哭诉，只冷冷说了一句：“我明白你打的什么主意，是想着到了京城，万事便宜，就可磨折媳妇，休她回去，要知道休妻伤的不是一家的体面，我杜家这么多年来，从无被休的媳妇。”
说到这，杜二老爷狠狠地瞪了杜二太太一眼，杜二太太听了这话，顿时心里又羞又恼起来，杜二老爷任由她哭诉，甩袖而去：“你闹就闹，休想把儿子媳妇离间了。”
说着又转回来：“我真不明白你怎么想的，家里的钱财随你化用，儿子们都孝顺，媳妇瞧着也是个好的，你非好好地日子不过，成日折腾那些做什么？”
杜二太太听了这几句，又勾起旧恨，拍桌打凳的道：“你还有脸说，若不是你搭上那什么香儿，使我失了体面，我也不至如此。”说着又大哭起来，听她提起香儿，杜二老爷心头怒气又上来，想起自家大哥劝自己的，又忍住了，终究还是甩袖而去。
杜二太太哭了半响，又把火气发到媳妇身上，若不是她嫁进来，也不会闹到这样。命绿佳去找王氏过来，等听到王氏过到杜太太那面，心想她定又是去告状了，不然怎么杜二老爷刚回来就知道自己要休媳妇？
等不得命人去寻，自己带了人就过来，伸手就打，此时被雀儿拦住，那火气又转到雀儿身上：“你也知道你是个做下的，婆婆教训媳妇，关你什么事，你又是来充什么围护，还不快些让开。”
雀儿怎肯让，朱愫见她们相争起来，忙命晓倩去请杜太太，这里对杜二太太笑道：“二婶子，有什么话，这大天暑热的，还请进屋里说，大嫂三婶都是有身子的，您这样，不光气到了自己的身子，万一到时谁的身子没了，那时追悔也是莫及。”
杜二太太冷哼一声：“这样人生的孙子，我有什么稀罕？”王氏听了这句，推开丫鬟走上前满面泪痕地道：“媳妇不得婆婆的欢心，是媳妇的愚钝，只是媳妇肚里，怀的总是杜家的血脉，也是婆婆的孙子，婆婆纵恼怒媳妇，也无需如此咒您孙子。”
杜二太太还想再说，一声低低的呵斥传来：“够了，二太太，难道你回来一趟，想的不是叙叙妯娌之间的情谊，受得不是媳妇的侍奉，只想着把媳妇休掉，好全了你的心意不成？”
众人顺着声音望去，杜太太扶着吴妈的手站在数步之外，她虽病了这许多日子，身形有些纤瘦，此时说话的声也不大，但自有一股威严在那里。杜二太太见她也出来了，冷笑道：“大嫂，现时各门各户，我休我的媳妇，不知道和大嫂有什么相干？”
杜太太终究有些站不住，说完那几句话就有些喘，靠着吴妈微微闭眼歇息，听了这话，睁开眼道：“若真如此，当年婆婆去世之时，我就不会在婆婆跟前说过，杜家从无被出之妇，我定会保全了你，还会成全你的体面，若当日我也对婆婆说，这事和我有什么相干，二婶子今日不知是否还有这么理直气壮。”
见她发当日之私隐，杜二太太不知该怎么回答，杜太太站直身子：“二婶子，我现时虽做了婆婆，但当日也是从媳妇做起，若婆婆当日对你实在不好，你今日想做个报仇的婆婆，报在侄媳身上，我还能劝你几句，可是当日婆婆对你是何等慈爱，多方教导，家下人等，无一人折了你的脸面，你今日也做了婆婆，不说学当日婆婆之万一，反倒对侄媳百般折辱起来，今日还当着这么多下人的面，说侄媳肚里的孙子你半点也不稀罕，这样事情，二婶子，休说是杜家这样人家，就连那市井之人，也是少有。”
里里外外的下人都垂手低头，静静听着，杜太太说了这么一些话，已经有几声咳嗽，吴妈忙给她捶着。杜太太止住她，瞧向杜二太太：“二婶子，你若还认我是你大嫂，认侄媳是你媳妇，就随我进屋，我们妯娌好好说说，若不然，此后随你去。”
杜二太太脸上阴晴不定，眼从杜太太脸上又转到王氏脸上，王氏此时已不再哭了，只是瞧着她，杜二太太终于手一甩，上前寻杜太太去了。
杜太太拉了她的手，回头吩咐道：“你们两个，好好和你们妯娌说说话。”说着在众人簇拥下和杜二太太进去。朱愫拉住王氏的手：“三婶，去我屋子洗把脸再回去。”王氏点点头，雀儿也随着她们到了朱愫的屋里。
此时已是掌灯时分，雀儿忙碌这一日，已十分困倦，虽瞧着王氏洗脸，重新匀上脂粉，但还是挡不住困意，朱愫回头见了，笑道：“大嫂先请回去吧，三婶我陪着就好。”
雀儿又劝王氏几句，见王氏频频点头，知道她是聪明人，就带人回屋。
屋里笑声连连，雀儿走进屋子，杜桐手里拿着个东西在逗杜琬：“大姐，瞧爹给你带什么好东西回来了？”杜琬伸臂想抓，杜桐又升高一点，逗的杜琬笑声连连，雀儿摇头笑道：“你啊，都当爹的人了，还这么孩子气。”说着招呼杜琬：“大姐儿过来，想娘了没有？”
杜琬早跑了过来：“娘，你回来了。”雀儿不好弯腰，还是杜桐上前把她抱起，杜琬马上就和雀儿贴了个脸，杜桐在旁瞧着，摇头道：“姑娘都是和娘亲的，还没吃晚饭时候，就嚷着娘怎么还没回来。”
雀儿拉着杜琬的手坐下：“本来早回来了，谁知在门口又遇到了点事。”杜桐叹气：“本以为二婶去一趟京城会好呢，谁知道还是如此。”雀儿哎了一声，拿帕子给杜琬擦着汗：“你也别操心了，还有两个月就下场了，窗课做的如何？”
杜桐站起身用：“请先生放心，窗课一事，已烂熟耳。”
归人
次日就是端午，虽有争吵，也要收拾过节，杜太太早命朱愫预备了酒席，请了杜二老爷一家和杜三老爷一家过来过节。雀儿见杜二太太面上神情，还是活似人欠了她几千两白银没还一般，心里暗自嘀咕，也不知道杜太太昨日和她说了什么，还是那样脾气？
推杯换盏，酒过数巡，杜二太太才把酒杯放下，眼盯向自己身后的王氏。今日过节，王氏可称得上是浓妆艳抹，上下一新，头上也戴了明晃晃的首饰，手里执着壶，在这里还她做媳妇的规矩。
此时王氏见杜二太太望向自己，忙走前一步要给她斟酒，杜二太太手一抬止住了她，话语里带有讥讽：“三奶奶，你可先别忙着伺候我，若不是你大伯母这边要人服侍，你岂能留在家中？”
她回来这几天，对她的讥讽，王氏已经习惯了，笑眯眯地给杜二太太杯中斟满了酒，又给杜太太杯中斟满，这才开口道：“这是两位老人家心疼媳妇，哪能只谢大伯母一人呢？”王氏这样卖乖，杜二太太的脸色还是不喜，雀儿不由叹了一声，虽说这次能止住杜二太太不让她带杜栋夫妻上京，可是下次呢？
孝乃大德，媳妇侍奉婆婆也是实在的，杜三太太已经开口说话了：“二嫂回来这许多天，都没过去我家坐坐，偏生你侄子又病了，也没在一起叙叙，听说二嫂给五侄子定了门亲，是哪家的姑娘？”
听到提起新媳妇，杜二太太这才有些高兴：“这门亲，说起来也是荣耀的，是那日你二哥带着孩子们去给王爷请安，王爷见你这两个侄子，喜欢的不行，亲口问过他们可有婚事，听得你三侄子定了亲，还有些不喜欢。”
说着这句，杜二太太又狠狠剜了王氏一眼，听杜三太太说了几句话这才又继续笑道：“王爷有个门人，现在工部做个郎中的，姓胡，说他家有个十七的姑娘，正对上你三侄子，既你三侄子有了亲事，就说给你五侄子也是了，姑娘大了三岁，这不正是俗语说的，女大三，抱金砖吗？”
一直在旁伺候的朱愫听到工部胡郎中的女儿，眼突然抬一抬，接着就低下去，她的这个小小动作被雀儿看到了，暗地记在心里。
这席酒还是在杜二太太不住口地夸胡郎中女儿是何等的姿容绝色，贤良淑德中结束，她那时也喝了半醺，王氏带着人伺候她回去，朱愫在这里瞧着人收拾东西。雀儿站在风口用帕子扇着风，朱愫回头看见雀儿这样，笑着问道：“大嫂怎么还不回去瞧瞧？”
雀儿拉着她道：“这里凉，我在这里吹吹风。”说着望向她：“倒是你，有什么话不好在婆婆她们面前说的。”朱愫微一低头接着就笑道：“也没什么，不过提起胡郎中的女儿，我想起母亲曾说过，有户人家女儿名唤胭脂，因她家姓胡，胡胭脂变成胭脂虎罢了，故此一直没人求亲，只是京城之中人极多，也不晓得是不是这家。”
朱愫说的婉转，雀儿心里明白十有八|九就是了，只是眼波一转，没有说话。
日子过的极快，端午过完，杜二老爷重新带着妻子上了京，嘱咐杜栋夫妻在这里守家，又是赏新荷的时节，中间也有数家来说过杜桦，只是都被杜太太用不同理由推掉。雀儿和朱愫心里嘀咕，但还是依言而行。
赏完新荷，过完七夕，转眼就到秋闱下场时候，这是杜桐头一次下场，雀儿挺着个大肚子，给他收拾下场时候要用的东西。笔墨纸砚这些是必备的，除此还有路上场上带的吃食，又把跟杜桐去省城的小厮叫过来，再三再四嘱咐了。
杜桐见她这样忙碌，甚至还交代小厮一路上要怎么服侍，等小厮走后，放下手里的书上前笑道：“雀儿，我又不是头一遭出门，再说此去省城，连下场带路上时候，前后不过半个来月，当年我比这时候还小些，就去过比省城还远的地方。”
雀儿嗔怪地白杜桐一眼，这男人的心啊，可真是够粗的。杜桐顺势把她搂到怀里，摸着她的肚子道：“算起来，你孕满之时，差不多就是放榜之日，到时就是双喜临门了。”
杜桐前去省城下场，杜棣不在家中，王氏的身子也已日重，她虽管着那边的家，可是一来那边家里只有一两房家人，三四个婆子，四五个丫鬟，人少事少，每日里闲了时常过来这边寻雀儿她们说话。
朱愫管家事忙，也只有雀儿空着，两妯娌凑在一起做针线，说闲话。朱愫既管家，杜璋就被送到雀儿这边和杜琬玩耍，杜璋正在学走路时候，每天只要逮到机会，哪肯让奶娘抱，和杜琬两个手牵手摇摇摆摆走着玩耍。
王氏做完一条孩子的小裤子，抬眼看着旁边的杜琬，叹道：“我这样的日子，若不是大伯母，只怕想都不敢想。”雀儿把线头咬掉，换了根针重新做起来，笑着道：“三婶说什么话呢？你的人品相貌都是上上的，受了委屈也不见半点怨言，这样的人，由不得婆婆不疼。”
两人说着闲话，朱愫走了过来：“日日见你们这般清闲，倒叫我眼红不已。”王氏还想站起来让座，雀儿独自已然老大，兀自坐着不动，含笑道：“二婶，你是又带了什么好东西过来给我们这两个馋嘴的孕妇？”
朱愫身后跟着的晓倩已经笑了：“大奶奶算的真准，这是昨儿京里送来的节礼，里面有几样我们姑娘爱吃的点心，姑娘说送过来，给大奶奶三奶奶也尝尝。”
说着把手里的两个掐丝盒子打开，里面是鸡油卷和黄澄澄的窝头，那窝头却和平时苞谷面做的不一样，要小巧精致得多。王氏捡起一个窝头往嘴里放，尝了尝道：“这窝头也稀奇，怎么和平时吃的不同？”
晓倩脸上的笑里已带有了一丝得意：“这是栗子面窝头，我们姑娘以前闲了时想出来的，瞧着和苞谷面做的一样，其实里面还搀了鸡蛋，还放了许多猪油，不然怎么能蒸得出来。”
雀儿也拿起一个，果然又香又甜，这样东西，自然只有宅门里闲着的人才能琢磨地出来，朱愫想是想起当日闺中时候，眼里闪过一丝光，接着就笑道：“日子过的真快，转眼就到中秋了。”
王氏一算：“算起来二伯去南边也有四个来月了，算算日子，也该回来了。”朱愫眼里的黯然是显而易见的，雀儿忙道：“姐夫临走之前说过，姐姐有了身孕，他定会赶在姐姐生产之前回来的，现时姐姐已经六个多月了，想必就快回来了。”
杜璋见到朱愫进来，早摇摆着走了过来，朱愫把他抱在自己膝上，杜璋的眼看着桌上的点心，眼睛睁的圆滚滚的，却没有伸手去抓，直到朱愫话说的差不多了，拿起一块窝头递给他，他才接过往嘴里放。
雀儿心里不由暗叹，丫鬟们平时说起，都说朱愫管教孩子甚严，现在瞧来所言不虚，一个还没一岁的孩子，见到吃的，都要先等母亲递给自己才敢去吃。
八月十五，中秋佳节，杜桐在节前头一天从省城赶了回来，雀儿悬了半个月的心在看见他的那刻顿时安稳了，也没问他考的如何，只是一个劲地说他又瘦了。杜桐初次下场，其实自己心里也没什么底，见妻子不问，明知道她是宽自己的心，自己却是坐立不安的。
雀儿收拾好了东西，见他坐立不安的样子，上前按着他的肩头笑道：“你又何须这等焦急，横竖你这次已经尽了力了，难道我还会学那苏秦的嫂嫂不成？”
一句话把杜桐逗笑了，拍一拍她的手：“也是，就算这次不成，还有你肚子里的孩子，这可不是假的。”雀儿的脸上飞起一丝绯红，捶他一下没有说话，脸上的笑容分外甜美。
中秋佳节，阖家自然要在一起赏月，杜家花园里有棵高大的桂花树，还是当年杜知府种下的，长了这一百多年，已有一人来抱，开花时候，虽没有迎风香十里，倒也有花香满杜家，虽不在水旁，可在花树下坐着，还是能看到水中明月，历年赏月自然都在这里。
今年也是一样，桂花树下摆上两张圆桌，男女各在一边，用屏风分开，天上的月亮照的整个园子都明晃晃的，连灯烛都不需点。桂花香气极浓，都无需风，满头满脸都兜在桂花香味里，抬头是天上的明月，低头是人间的夫妻团圆。
只是朱愫心里总有些不自在，中秋时候，人人都团圆了，只有自己丈夫，还在外面不知道何时归来，虽说她相信杜棣不会去做什么事情，可是这年轻气盛的男子，若被人引逗，去了那不该去的地方，这可怎么是好。心里再三想着，面上还要打起精神过节。
王氏这些日子过的顺遂，面上的笑都要比别人多，说的笑话也要多些，引得席上众人都笑。朱愫虽也跟着众人笑一笑，但终究还是显得沉默寡言，形单影只。
杜太太虽受着王氏的奉承，心里是明白朱愫心事的，少年夫妻，骤然分开，说来还真是有点可怜，不过这经商一事为得也是杜家，靠了祖宗的荫庇，这日子终究还是过得越来越差，可要用大道理来说儿媳，杜太太又觉得难以开口。
杜太太心里在想着心事，又有些可怜朱愫少年夫妻就这样分开，突然有个丫鬟急匆匆进来道：“老爷，太太二爷回来了。”
朱愫再是沉着，听了这话，也险些打翻了面前的酒杯，杜太太方要问详情，见外面进来一个年轻男子，虽离了数月，那眼那眉，不是杜棣又是哪个？
悲喜
杜太太刚要起身，杜棣已经上前跪下行礼，杜太太忙站起身，忙不迭地命丫鬟们快些掌灯，竟忘了叫杜棣起来。吴妈带着丫鬟把灯都点起来，还特意放了支蜡烛到杜太太跟前。雀儿扶着腰站起来笑道：“娘想是见二叔这许多日子不回来，心里恼了，还要他跪一夜不是？”
雀儿这一声才提醒了杜太太，她伸手把杜棣挽起来，在灯下细细打量起他来。数月不见，又出外历练了一番，杜棣瞧着没有原来那种孩子气，眉也浓了，个子也高了，瞧起来更精神了。
杜太太伸手给他理一理衣衫领口，叹气道：“路上定是没有好的吃喝，瞧才几月，就瘦成这样。”杜棣呵呵一笑，眼已经越过杜太太的肩膀看向她身后站着的朱愫。杜棣回来，朱愫是最高兴的，只是当着公婆妯娌，朱愫还要做出个端庄样子来，那眼只敢悄悄地去望杜棣。
虽是悄悄的，两人的眼还是碰在了一起，杜太太已和杜棣说完话，见杜棣还穿着路上的行装，忙推他一下：“下去换了衣衫，再过来吃团圆酒。”见杜棣不动，杜太太顺着他的视线望去，还迟疑了一下，雀儿已经笑了：“娘，二叔的衣衫，二婶才清楚，难道要二叔自己去找衣衫不成？”
朱愫的脸顿时发烧，还是强撑着站在那里，杜太太看向她淡淡开口：“你大嫂说的是，二奶奶，你去给他寻衣衫吧。”朱愫更觉得臊的慌，行礼后和杜棣下去。
他们夫妻下去，这才又重新坐下，杜太太眉眼之间都能瞧出比方才要喜悦许多，王氏笑着道：“算来放榜也就是这几天，若再来报喜的，这才是数喜临门呢。”杜太太听得欢喜，方要说话，雀儿也淡淡开口：“功名一事，还是要瞧命的。”
王氏不由一怔，本来这话是讨喜欢的，得了雀儿这么一句回答，难道说和自己想的不一样？不过她是极聪明的人，忙又转了话头：“说的是，大嫂现时孕要满足，得个大胖小子，比什么都强呢。”
杜太太此时已经回过神来，虽然杜桐没说什么，但从他平日的言语之中，自己应当猜到他初次下场，没有底气也是真的，顺着王氏现在的话说道：“说的是，不光是你大嫂，你到年底也要生了，那时一举得男，也是件快事。”
王氏佯装蒙面害羞：“哎呀，大伯母说话就是扯上我。”雀儿跟着笑了起来。杜棣夫妇已经回来，杜棣又过来杜太太这边重新见礼，这才到那边男子们的席上坐下。
雀儿见不光是杜棣，连朱愫也换了件衣衫，那发似乎还重新梳过，雀儿抿唇一笑。虽隔了道屏风，和这边的安静比起来，那边就是笑声连连，不时还能听到发出哄堂大笑。
杜太太招呼在一边伺候的丫鬟：“都去问问，说什么呢，这么的乐。”丫鬟还没去呢，吴妈就笑呵呵地说：“定是二爷在那里讲路上见闻呢？太太，要照我说，这里全是家里的人，也没什么外人，何不把屏风撤了？”
杜太太放下酒杯，迟疑了一下，抬眼看着一脸渴望想听听路上见闻的杜桦，对吴妈点一点头，吴妈带着丫鬟们把屏风抬了下去，这下杜棣说话的声音是听得清清楚楚的：“三弟，真是不出门不知道，果然古人说的，读万卷书不如行万里路是有道理的。”
杜梁也在那里扯着杜棣的袖子问：“二哥，那江南的风景，是不是真的像书上说的那么好？”屏风一撤，杜棣先看到的是月光下的妻子，觉得此时的她比起方才更美了三分，听到杜梁问自己，忙笑道：“那是自然，四弟，那虎丘西湖这些不用说了，还有无锡的小泥人，各种抠的东西，都是我们这边见不到的，我此次还带了些来，看先在店里发卖，想来小孩子是喜欢的。”
听到杜棣此时满口的生意经，朱愫的眉头不自觉的皱了下，杜太太见状，心里有些叹息，但不这样又如何呢？朱愫当家这几个月，她的嫁妆贴进去了多少，杜太太是有数的，若要让她不贴，那些钱又从哪里来，要她贴，自己这脸又往哪搁？
也只望着杜棣的生意越来越好，胜过往日，才好把朱愫贴补进去的钱还回去。
杜棣回家，杜桐也是高兴的，中秋节的酒席刚散，各自回房时候，杜桐已经喝得有些踉跄，雀儿拿着手巾给他擦着额头上的汗。杜桐拉着她的手有些憧憬地道：“雀儿，方才听二弟说，做南货生意，大有利息，等我再中了举，杜家，就真正兴旺了。”
颠来倒去，只是说着这几句，雀儿明白他心里所想，也不去阻止他，还听他唠叨着小时候祖父对他讲过得杜家当年的荣耀。讲了足足有半个时辰，连茶都喝掉了一壶，雀儿已经靠着床柱在打瞌睡他才突然闭嘴，翻身睡去。
…奇…雀儿睁开眼睛，瞧着烛光下的丈夫，睡相恬静，脸上还带着一丝笑容，似乎在梦里也想着兴旺后的杜家。雀儿不由微微叹了口气，伸手摸住他的脸，这么多年，难为他了。
…书…杜桐嘴里嘀咕出来一句什么，雀儿听了听，想是他梦里说话，微一摇头给他盖好被子侧躺下来。
…网…过了数日，杜桐这边知道省城已经放榜，榜上一百多名举人，从第一名直到最后一名，都没杜桐的名字。虽说杜桐在走出考场那日就晓得自己这次只怕是白来了，但心里还是存了一分侥幸，等知道了确已落榜，心里那个滋味还是不好受的。
在杜老爷他们面前还能强颜欢笑，等回到自己房里，只是呆坐着。雀儿本在做着针线活，见他自从进房就坐在那里什么都不说，心里明白怎么一回事。放下手里的针线走到他身边道：“俗话说，瓜熟蒂落，这次不成，下场再努力温书，多和同窗们多多来往，课业精进了，那时自然就能成了。”
杜桐伸手抱住妻子，不过雀儿肚子太大，只能抱住她的腰，杜桐把头贴到她肚皮上，郁闷地说：“道理我虽明白，只是这又不是你怀着身子，到时自然就生了，这科和下一科的题都不一样。”
雀儿失笑：“你啊，把所有的书都背熟了，到时不管他怎么出题，都难不倒你。”杜桐刚要点头，见雀儿的脸色变了变，他是当过爹的人，忙搂住她问：“是不是要生了？”雀儿咬着牙点头，杜桐忙大声叫小冬。
小冬本是在外伺候的，听到叫声进来一瞧，忙又跑出去，杜桐急个没法的时候，小冬已经又回来了，身后还跟着个稳婆。
杜桐心刚落下，稳婆已经上前把他拉开：“大爷，还是请出去等吧，这地方，不是爷们待的。”说着就把他推了出去。
杜桐虽知道这个道理，但还是急得热锅上的蚂蚁一般，这时杜太太知道消息也带了人赶过来，院里院外忙成一团。杜太太不是头一次等儿媳妇生孩子了，坐在椅子上，手里还端着茶，只是瞟着旁边的儿子：“你啊，没事就去瞧瞧大姐儿，这生孩子，是我们女人的事情。”
杜桐嘴里答应着，脚步刚迈出去一步，就听到雀儿在房里发出一声尖利的叫声，急得杜桐蹦到房门口：“到底怎么样了？”房里面哪有人理他？吴妈已经上前把杜桐拉回来了：“大爷，这事你还真管不了，还是去瞧大姐儿吧。”左劝右劝，总算把他劝出去了。
回头吴妈见杜太太脸上神色，走回她身边笑道：“照我说，今儿大爷这样，和当日太太生大爷时候老爷的情形也是一样的。”杜太太听到她提起往事，不知怎么的脸红了一红，只是看一眼吴妈没有说话。
雀儿是第二胎，比生杜琬时候要顺利许多，杜桐刚抱着女儿逗了她一会，小丫鬟就笑嘻嘻地过来道喜：“恭喜大爷，大奶奶方才给大姐儿添了个弟弟。”杜桐不及听下去，只问一句：“你大奶奶呢，她可好？”
小丫鬟愣了下，随后就道：“奶奶自然是好的，方才听小冬姐姐说，奶奶还在喝定心汤呢。”杜桐急忙抱起杜琬道：“走，大姐儿，咱们去瞧瞧你娘和弟弟。”
院内和方才的纷乱又不一样，杜桐抱着杜琬走到门口，听到里面传出杜太太的声音，停一停脚步这才开口道：“儿子想来给娘请安。”杜琬一心只想见娘，见杜桐不进去，在他怀里不停挣扎，杜桐刚把她放下去，她就跑进屋里去了。
随着屋里传出笑声，吴妈打起帘子笑着道：“太太说了，大爷要见大奶奶就是，何必要拿太太来做幌子。”杜桐不好意思的笑笑，这才走了进去。
雀儿得子的喜讯冲淡了杜桐落第的难过，热热闹闹地给儿子办洗三等。凤儿虽是亲姨妈，只是她也怀了孕，不好来的，只有朱四太太带着厚礼来了。
亲事
洗三的事情还在坐月子的雀儿是听了小冬的转述，她一边把孩子放到雀儿床头，一边笑着道：“奶奶，自从姨奶奶嫁过去，朱亲家太太就大方了许多，这次洗三，她拿得是个小金锞子呢，瞧着足有二两重，喜得老娘婆眉开眼笑的，给哥儿的也是足金的金锁金镯，做工都比旁的要好。”
雀儿接过她递过来的金锁瞧瞧，确是不错，把金锁放下笑道：“你也见过许多东西了，怎么还一副没见识的样子？”小冬从壶里倒出一碗麦芽水递到雀儿手里：“也不是没见识，只是上次小哥儿洗三，舅太太的添盆都是好的，比大姐儿的可好了许多，我才……”
雀儿伸手点一点她额头：“你啊，怎么这个理都不明白，二婶是舅妈两边的侄，这边是侄媳妇，那边是侄女，论起来，该备两份礼才是，舅妈只备了一份，重些也是恰当的。”小冬听了，摸一摸辫子没有说话。
雀儿把碗放下，小冬忙上前扶她躺下，雀儿望一眼笑道：“不过你都憋了一年才抱怨出来，还算是有长进了。”说着雀儿已经渐渐闭上眼睛，小冬那句跟在奶奶身边自然就要有长进也没来得及说出口，忙把被子给她盖好，帐子放下，关上门出去。
转眼孩子就满月了，名字也取了，和姐姐哥哥们一样，也是带玉边的，杜珉，家下人都叫小二哥儿。雀儿也在这日出了月子房，用柏枝水洗浴过了身子，换上新衣衫，擦了脂粉，戴了首饰，去前面厅上坐席。
就算有半年没去应酬，这酒席和戏也不过就是那么些，来席上的人也是那些。久没见面的宁太太也来了，她瞧起来比三年前憔悴了些，座位虽然和以前一样，杜太太招呼她和旁人也是一样的，可是她脸上总是有讪讪之色，酒也懒得吃，菜也不去夹，也不常和人说笑。
旁边的人除了主人家也少有搭理她的，只是自顾自说笑。雀儿不由心里摇头，知府老爷七月已经离任，原本宁家靠了知府老爷的声势，别人还能给他家几分体面，现时知府老爷既已不在了，谁还管这个妾的娘家？
又饮了几杯酒，雀儿只觉得有些头晕，悄地起身去外面园里散散。刚走过一湾池水，就听到传来说话的声音，雀儿举目一望，园虽不大，里面花草掩映，一时还瞧不到人。细细听去，倒有什么女儿不女儿的，怕是别人来这园里说私房话，雀儿忙把身子往桂花树后一藏。
刚藏好，就见假山后面现出两个人来，身上衣饰鲜明，年纪大些的语带抱怨道：“楚太太，都已说好了，我家女儿嫁到你家去，妆奁都是齐备的，我家都没嫌弃你家是个庶出的儿子，怎地前日听说你家和王家说定了，择了下个月的日子下聘？”
雀儿听声音有些耳熟，再一细瞧，说话的分明是宁太太，楚太太比宁太太年轻一些，脸上的笑容一点也没变：“宁太太，本来是说好的，谁知那日把宁姑娘的八字和我家老四的八字放在祠堂里祖先牌位下压着，夜里时候守祠堂的人就来说听到祠堂里有人在哭，大起胆子开门瞧瞧，又什么都没有，白日来报的时候，左右想想没有旁的，总不会是那八字的事情，果然把八字取了回来，就再没听到祠堂里的声音了。”
宁太太听了这话，脸上的神色都不好怎么说，楚太太说完重重叹了一声：“宁太太，你家的姑娘我还是晓得的，温柔可人，可是你瞧这祖宗都不许了，我哪还敢答应？”说话时候还拍了拍宁太太的肩，宁太太此时一口鲜血都快要喷出来了，见楚太太要走，一步跨到她跟前道：“楚太太，你也别哄我了，说来说去不就是嫌我家有个当妾的义女吗？”
楚太太淡淡一笑：“宁太太，俗话说的好，若要人不知，除非己莫为，当初你那样对旁人家的女儿，现时就别嫌人家这样对你的女儿。”说着鼻子里哼出了一声，甩袖而去。
楚太太家的四儿子，雀儿皱眉想想，的确是楚老爷的跟前人生的，据说不得楚老爷的欢心，日后分家产只怕也是薄薄的一份，年龄已上二十，总是没人说亲。楚太太怕人说不过去，给他讨了个穷人家的女儿做妾搪塞着。
若是原先的宁家，这样的人要娶他家女儿，哪还看得上，现在不想主动说亲还被对方回绝，雀儿叹了一声，瞧了眼独自一个黯然神伤坐在那里的宁太太，从另一边转了回去。
厅上还是人声鼎沸，雀儿一眼就瞧见众人围着楚太太和王太太在说话：“原来楚太太和王太太又做了一门亲家，算起来，楚太太今日和杜府上也是新亲，我们也该贺一杯才是。”说话的人已经把酒倒满，楚太太接酒在手，笑着对杜太太点点头：“今日就借花献佛，拿贵府的酒给我装装脸。”
这样事情，杜太太自然是肯的，含笑吩咐丫鬟给在座的都斟满酒，众人举起杯恭贺楚王二家又结新亲。王太太喝了酒刚放下杯子就有人笑着问：“怎么不见三奶奶，难道说是自己的娘来了，不好意思出来了？”
王太太用帕子点一点唇，擦掉根本就没有的酒渍，笑着说：“我家女儿已经有八个月的身孕，身子重了，不好出来。”众人又嘻嘻哈哈的说过个数月又该吃这边的满月酒。
说说笑笑，倒十分热闹，有人感慨地道：“要我说，做人还是要行好，别贪图眼前一时的利，瞧瞧杜家，现时是什么光景，那宁家，也不是我说，幸亏当日没和他家结亲，当初巴巴地把个女儿送去给人做妾，现时呢？”
说完还哼了一声，杜太太只是淡淡一笑：“那些事说了做什么？况且宁府现时光景还好。”还好？先前说话的又哼了一声，声音放低一些：“杜太太，我也是前几日才听说的，去年你初病时候，不是大奶奶掌家吗？那时候市面上都在传言，说你们家要垮了，根本拿不出银子办喜事。”
听到提起这个，一直安静坐着的雀儿不由抬起了头，这件事一直都没和杜太太说过，雀儿望向杜太太，见杜太太面上十分平静，低头又想了想，连公公都知道了，婆婆自然也知道了。
安心听那位太太在说，那位太太先奉承了几句，这才又道：“其实传出这种话的，就是宁张两家，他们也知道自己是没有脸的，瞧瞧，今日宁太太虽来了，坐在那话都不说，张家别说张太太，连几个嫁出去的小姐都没人来。”
若不是她说，雀儿还真没发现那几个也算自己的堂姐妹没出现在这里呢。那太太还想继续说呢，坐在杜太太身边的朱四太太已经笑着开口：“赵太太，做人但留一分之地，当日宁家兴旺的时候，大家也是见过的，今日也不算十分落寞，留一余地，日后也好相见。”
朱四太太这话是说在杜太太心里的，她虽没有说话，脸上的笑容已经泄露了这点，赵太太脸上露出讪讪之色，随即就笑道：“朱四太太说的是，听得朱爷和杜二爷合伙去了一趟南边，我听说带了些从没见过的货回来，也不知道能不能分我们一些，就算卖不动，留着给女儿们做嫁妆也是好的。”
雀儿心里还在奇怪为何这赵太太不刺几句回去，原来是为了这个，这些日子虽在月子里，也听小冬说过杜棣这趟去南边收获颇丰，也能想到杜太太的那颗心已经放下。
正说得热闹时候，雀儿见宁太太一个人从外面走了进来，她的身影十分落寞，想起不过就是两年前，她站在杜太太跟前说下一句，她的女儿，怎能与灶婢为妯娌，当时的她是何等的傲然。
现时，宁二姑娘的婚事只怕已成她心中的一个结了。当日朱爷那边，虽是填房，但朱家大富，又是当家的奶奶，比起今日的楚家庶子，要好到哪里去了。而楚家都不答应这门婚事，雀儿不晓得该做什么想？
王太太已经瞧见宁太太，笑着起身道：“表姐方才是去哪里了？我方想寻你呢。”雀儿这才恍然为什么宁太太还来赴宴，论起来，宁太太还是王太太嫡亲的表姐，和这边也有亲戚呢，倒是张家，既来个不认，反倒没了什么瓜葛。
宁太太想是在外面哭了一场，眼还有些红肿，强撑着笑对王太太道：“有什么事寻我？”王太太拉了她坐下：“方才我和朱四太太说起，她说想给她家的秦舅爷寻门亲事，说秦舅爷虽姓秦，也是她从小看着长大的，当自己儿子样看的，我方才想起表侄女也十九了，虽比秦舅爷大一岁，但也不算什么，还想问问表姐的意思。”
秦舅爷？雀儿差点咬到自己的舌头，不就是那个在庵里调戏过自己姐姐的色狼吗？当日姐姐嫁进朱家时候还有点悬心，后来知道朱四太太内外隔绝的紧，这才放心下来，不过这秦舅爷陪宁二姑娘，这话似乎听起来有些熟悉。
宁太太听到秦舅爷三个字，差点就要冲口而出，这样的穷人，哪是我女儿能嫁的，一眼就望见楚太太脸上有讥讽之色，想起她方才回绝自己时的嘴脸，那一句话终究还是无法说出口。
朱四太太没料到这门亲事会落到自家头上，宁家单论家事，秦家还是高攀不上的，可是若论上宁家的所为，又没那么好了，迟疑了半天才开口道：“宁家姑娘听说容貌是个绝色，秦家那小子，生得有些顽劣，还真是配不上。”
第 79 章
这话就是回绝的话了，宁太太听了这话，心里本该庆幸才是。可是方才才被楚家回绝，此时又被朱家回了，楚家虽说是庶子，也是楚家正根正苗出来的。秦家虽说是朱家的舅爷，也不过是说的好听，秦氏已死，不过是朱四太太瞧在死人的面上照管的一个亲戚罢了，论起来，身份地位是配不上自己女儿的，此时竟连这样人家也看不上自己女儿。
宁太太顿时感到自己今日来此是被人折辱的，按理该说几句话的，可是嘴里只是发苦，什么话都说不出来，张了张唇，半日才说出两个字：“也好。”
这两个字平日都是轻轻的说，今日吐出这两个字，就算最爱幸灾乐祸的赵太太，也能听出这两个字里如死灰一般，再瞧向她的神色，竟是煞白一片，连庄重样子都做不出来了。
王太太心里不由懊恼起来，深悔自己孟浪了，忙拉住她的手道：“表姐，你表侄女已有了八个月的身孕，横竖这里酒席也差不多该散了，我们过去那边瞧瞧你侄女去。”杜太太心里对宁太太，是有些气她又有些可怜她，见王太太拉着她走，吩咐吴妈送出去。
她们两姐妹走了，席上气氛一时变得有些冷，半日才有人叹了一声：“说起来，宁太太也有些可怜，管不住儿子，带累的女儿也嫁不出去。”楚太太哼了一声：“有什么可怜的，当家主母，就该有分气势才是，一味懦弱，这样的人教出的女儿想必也是可知的，谁家娶个媳妇回去也不是摆在画上好瞧的，自然也要里外都来的才是。”
说着楚太太笑着转向杜太太：“也不是我奉承贵府，像府上这两位奶奶，真是百里挑一的。”这样的话杜太太并不是第一次听到，嘴里说了几句谦虚话，自然有人询问杜家何时娶罗二姑娘过门？
罗太太今日也在席上，听到有人问，这才笑道：“我们是女家，哪有催娶的，凡百事情，自然要亲家母做主。”说话时候，眼并没有离开杜太太那边。
杜太太微皱一皱眉，笑道：“我自从去年病了，家里的事情一向都是不理的。”说完转向朱愫那里：“二奶奶。”朱愫已经起身道：“八月里婆婆就命挑日子了，只是算了几个好日子，都是不太合适的，昨儿才又挑了两个好日子，都在腊月里了，还想着过几日送过去呢。”
席上众人见朱愫这样回答，明白此时杜家当家的是朱愫，眼不由瞧向雀儿，有几个还交头接耳了下。雀儿耳朵极灵，已经听到她们说的不过就是，现放着大奶奶，怎么二奶奶当家？
还有人恍然大悟般道：“大奶奶不过是灶婢，二奶奶可是尚书千金，你是婆婆，要谁当家？”雀儿听了只是微微一笑，朱愫想也听到了，眉不由皱了皱，回头望向雀儿，两妯娌的眼神正好对上，相视一笑罢了。
过了数日，罗家那边收了这边送去的日子，择了腊月十三的喜日子。日子一定，就该筹办婚事所需的各种东西，雀儿去给杜太太请安的时候，朱愫正在那里和杜太太说杜梁婚事该准备些什么东西。
见雀儿进来，朱愫急忙站起，杜太太笑着道：“大奶奶，你来的正好，我正想着人请你去呢。”雀儿行完礼坐到杜太太身边笑道：“娘是不是要给媳妇什么好东西，才要着人寻媳妇去？”
杜太太用手点一点她的额头：“你啊，刚嫁过来时候还有几分庄重样子，现在做了两个孩子的娘，倒常拿我取笑，可没什么好东西给你，这不要给你四叔娶亲？你妯娌忙着家务，这边的事就要劳烦你了。”
雀儿忙起身应是，杜太太瞧着面前的这对儿媳，不由叹道：“要说呢，你们两个都是好孩子，谁当家都是一样的，可是外人总是有些议论。”雀儿一愣，随即想到那日满月酒席上，那几个人的议论自己能听到，婆婆怎么会没有听到呢？
朱愫已经开口了：“婆婆说的是，要我说，大嫂是杜家长媳，前些日子不过是身子不便这才让媳妇暂且代管，要我说，大嫂处置事情干净利落，远胜过媳妇。”杜太太看向雀儿，雀儿心里一转，笑道：“娘是不是要等着媳妇也推辞？”
这话是杜太太和朱愫都没想到的，都愣了一下，雀儿微微叹了一声，开口道：“娘，二婶，为何到了今日，你们还是不大信我？”朱愫和杜太太满心想说的话又被这句话打回去了，雀儿款款地道：“娘是晓得我的，谁当家这种事情，媳妇从来不想，媳妇自从嫁进杜家，一身荣辱就系于杜家，媳妇只明白，于杜家有利的就去做，于杜家有害的就不去做，今日杜家情形，和去年婆婆病了时，媳妇管家又有不同，娘又何苦拿话来试我？”
说着雀儿眼里不觉垂下一滴泪来，杜太太有所触动，起身抚一抚她的背，想说的话却是堵在喉咙里，说不出来。雀儿抬头看着她，眼神十分清澈：“娘，我是杜家的人，又怎会把别人的议论放在心上，和你们生嫌隙呢？”
朱愫的脸已经通红了，雀儿还是笑的那么坦荡：“二婶，我早就说过，你我是杜家的媳妇，就和姐妹一样，可恨二婶还是有反复，这叫人心里实在不好受。”
朱愫低头，过了些时才抬头道：“大嫂说的是，我如此反复，确是我的不是。”说着转向杜太太：“想来还是媳妇不够老练，才会被几句议论乱了心神，日后媳妇就记得一句话，无论旁人怎么议论，也不能和大嫂生嫌隙。”
杜太太拍拍两个媳妇的手，脸上的笑容更深了。
王氏的产期恰也是十二月，杜二太太不在，王太太又不好守在女儿娘家等着女儿临产，只得派了两个老妈妈过来守着女儿，家里的事就托了杜太太，杜太太自然不会亲自过来，还是转给了雀儿。
雀儿又要准备杜梁的婚事，还要过来照顾王氏这边，一时觉得忙得分|身乏术，这日刚回到家坐下，就有人笑嘻嘻地进来：“大奶奶，方才接了朱家的喜信，舅奶奶昨儿夜里，生了个儿子。”
舅奶奶？雀儿还要愣一愣才想起那是自家姐姐，朱爷是朱愫这边的舅爷，这样称呼也没不妥。吩咐把朱家来报喜的人请进来，知道母子平安，朱爷和朱四太太都喜欢的不得了，拿银子赏了来报喜的人，自己亲自去给杜太太报喜。
杜太太听了雀儿来报喜，爱屋及乌，对雀儿如此，对她姐姐自然也很喜欢，吩咐吴妈准备好了东西，笑道：“大奶奶，就辛苦你一趟，明儿去给亲家太太道喜。”
雀儿次日一大早起来，先去王氏那里瞧了她一趟，王氏还有半个来月才生，肚子已然老大，听得凤儿得了个儿子，满心羡慕地道：“我真想随大嫂去瞧瞧，也好沾沾生儿子的喜气。”雀儿知道她是担心这胎得个女儿，杜二太太回来时候脸上不好看，忙笑着安慰：“你啊，就是心多，先花后果也是常事，况且我听三叔平时说的，对女儿也是极喜欢的，你又有什么担心？”
王氏摇头：“大嫂，我晓得你们也是为我好，只是你也知道，婆婆她？”说着王氏就又长叹一声，雀儿知道这也是实情，怪不得她的，拍一拍她的手道：“不是说二婶子下月初十要在京里娶五婶吗？说不定不回来过年，你又何必悬心，再说那边有了媳妇，好叫你一个刚生了孩子的媳妇伺候不成。”
王氏点头，雀儿又安慰几句，这才带着人出来外面坐车前去朱家。这是冬天，前几天下了场小雪，路上的雪还没化净，车走的极慢，要照这样子，差不多要一个时辰才能到朱家。
雀儿打个哈欠，从座位下面拿出床小被子把自己包起来，何不趁这个时候，打个盹。刚闭上眼不一会，咯噔一声就把她颠醒了，接着车夫的声音传来：“大奶奶，这里有个水坑，怕是要劳烦你下来走几步过了这水坑才好。”
小冬已经掀起车帘对车夫不满地道：“奶奶千金贵体，哪是能下来走的？”雀儿止住她：“罢了，我们还是下来，走几步也没什么，车轻好走路。”小冬哼了一声，把车帘摔了把，给雀儿戴上斗篷，拿好手炉，这才跳下车。
坐在车辕的李嫂子也早跳下车，两人把雀儿扶了下来，那水坑并不算大，只是车有些重，不好过罢了。小冬她们扶着雀儿小心地走过水坑，车夫拽着马嚼子，嘴里得儿得儿地喊着，想把马车拽过去。
雀儿瞧地有趣，不由站在那瞧着，后面突然传来轻佻的声音：“这小娘子，是在这里等谁呢？难道是在等我？”小冬没说话，李嫂子已经转身叉腰大骂：“你是谁家的，以为我家奶奶是那种任你轻薄的吗？”
那声音依旧轻佻：“啧啧，你家奶奶是谁家的，要知道我也不弱。”车夫这时已把车拽了出来，上前对小冬道：“请大奶奶上车。”接着看一眼男子，冷笑一声：“宁五爷，你家有醋娘子，还请庄重些。”
宁五爷？自己的前姐夫，雀儿上车后不由从纱窗里望了眼，见他果然生的极好，难怪新的宁五奶奶会对他死心塌地，只是眉间有股浪荡气，白白糟蹋了他这份好相貌。
雀儿心里下个评判，宁五爷脸上神色变了变，上前握起拳头就要去打车夫：“你是什么东西，敢说你宁五爷的不是？”车夫已经跳上车，鞭子一甩：“我是什么东西，五爷无需知道，只要把家里的醋娘子安抚好了就好。”
说着一甩鞭子，赶着车走了，宁五爷的拳头落在棉花上，刚转身就看见身后横眉竖目地妻子：“我才眼错不见，你就在这里勾搭别人，不给你个厉害瞧瞧是不成的。”
杂事
雀儿转过身来，正对上小冬的眼，雀儿刚想说她，小冬已经嘻嘻笑着说：“大奶奶，这些日子总听人传呢，说宁五爷和宁五奶奶这对啊，男的是成日趁人不注意就溜出来街上晃荡，女的整日就跟在后面寻他，宁大爷管不住兄弟，弟媳妇更是没法管的，也只有随他们去了，也不晓得这宁家是犯了什么了？”
难怪方才他们两口子身边，竟一个下人都没有，做夫妻做成这样，也算独一份了。雀儿微微一笑，抱着被子靠到车壁上，闭着眼睛说：“旁人家的事，管了做什么，还不快趁在车上歇一会去。”
还在笑着的小冬忙拿个小靠枕给雀儿放在头下，打开手炉往里面多放了块炭，见雀儿舒适地进入梦乡，小冬这才坐在那里打盹。
雀儿到了朱家，凤儿在坐月子，雀儿不好进去，只在屋外站着，让丫鬟传了几句话进去，又把带的那些东西拿进去就好了。
这些事完，朱四太太就请雀儿到上房里坐，又吩咐把孩子抱了过来，雀儿抱在手里瞧了瞧，笑道：“虽说比他表哥小了两个来月，瞧这个头，也小不了多少。”
朱四太太满是笑容的点头称是，儿子孝顺，凤儿也是个贤惠的，原先还着急朱爷总不续弦，现在不光有了儿媳还有了儿子，家里的事情又不消操心，丰衣足食的，自然是万事顺遂。和她比起来，秦太太虽脸上也有笑容，不过那笑容里总是含有一点凄苦之色。
朱四太太明白她的心，拍拍她的手道：“老姐姐，早几年我就说过了，我的儿是你的女婿，你的儿子我看待的和自己的儿子一样，等给他寻到个好媳妇，你要愿意呢我们老姐妹还是作个伴，不愿意呢就搬出去受他们的侍奉都成，到时有了媳妇，得个孙子，那地下的人知道你过的好，心里更舒坦呢。”
雀儿明白秦太太心里想起的是已死的秦氏和那个没了的孩子，这种时候，自己自然不能插嘴，只是安静坐在一边。
秦太太被劝了几句，望向雀儿道：“姨奶奶莫笑话我，我那儿子，自己心里也是明白的，这样性情，性子软一些的，嫁进来就是被他压制的份，若真要烈一些的，又怕到时不孝顺，真是左右为难。”
雀儿把想说的话又咽了下去，宁家二姑娘，若真是没有旁的人家，寻秦家也成。可是宁太太这样，教出来的女儿想必也好不到哪里去。真要在家有主见的姑娘，宁大姑娘被宁大爷送去做妾的时候，只怕也就闹翻天了，而不是这样任由宁大爷胡闹。
雀儿含笑道：“姻缘的事，有个天定，说不定明日就有合适的呢，您又何必这样操心呢。”朱四太太也笑着说：“说的是，旁的不说，当日你女婿不也是东挑西捡，只闹个不住，谁知就遇到现在的媳妇了，当日还在愁媳妇，今日就抱了孙子，我已让人去寻了，过不了几日包管给你寻个好媳妇。”
朱四太太话音刚落，有个婆子就进来道：“太太，有媒婆说来贺喜。”朱四太太对秦太太笑道：“如何？说到这就到了。”
秦太太也笑了，两个媒婆走了进来，就是上次来说媒的王楚两位媒婆，磕了头站起身瞧见雀儿，王媒婆已经笑了：“还正好要去寻奶奶呢，谁知奶奶就在这里，这倒省了我们的腿。”
媒婆上门，不外就是说婚事，杜家此时杜桦杜杨都没定亲，旁的几个都还小呢，雀儿也不和她们绕圈圈：“难道又有什么好的对头要说给我们小姑？”
王媒婆刚想接话，楚媒婆已经笑了：“老王，这会我们是给秦爷说亲来的，杜奶奶那里还请先等等。”说着就转向朱四太太。
雀儿在旁听了几句，秦爷的名声摆在那里，朱四太太又再三嘱咐过，媒婆们倒没玩什么虚的。说的是离这十里外的一家做豆腐的女儿，今年十七，长的花一般的，只是爹重病，娘又柔弱，几个弟弟妹妹还小，全靠她一人支撑。
雀儿也没留神听，只是逗着孩子，刚落草四天的娃娃，闭着眼睛在睡，哪管外面有什么风雨？直到听到朱四太太问自己：“姨奶奶，你是年轻人，觉着这姑娘如何？”雀儿才把怀里睡的很香的孩子抱给奶娘，笑着道：“这是秦太太的媳妇，自然要秦太太喜欢，只是我觉得，这姑娘既能撑起一个家，定是能干的。”
王媒婆听了雀儿这话，双手一拍道：“奶奶这话说的是。”楚媒婆已经满面堆笑地道：“秦太太，这姑娘委实能干。”秦太太迟疑了一下，还是看向朱四太太，朱四太太沉吟下，笑着道：“虽说你们说的好，也要访访再说。”
这话是有七八分肯了，两个媒婆又行几个礼，朱四太太拿了几百钱给她们，让她们下去了。雀儿心里还想着方才王媒婆说的话，不过这时候又不好叫住，心里只在琢磨给杜桦说的是什么样的亲事。
那两媒婆虽说在这里见到雀儿是省了腿，等雀儿在朱家用过午饭告辞出来的时候，她们早不晓得跑去哪里了。雀儿径自上车，果然媒婆嘴是信不得的，也不知道她们说的那个豆腐店的女儿，有几分真假？
回到杜家，先到杜太太那里，杜太太等她行礼完笑着问：“你在朱家见到老王她们了？”雀儿笑着道：“她们还说给小姑寻了门好亲事，只是不知道是哪一家？”
杜太太微微皱眉：“说的那家是隔县的徐家的三儿子，他家老爷做过一任知府的，我也听你舅妈说过，徐太太是个精明强干的，家教甚严，只是有一件不好，徐老爷当年在外任官时候，别人送来的丫鬟歌姬不少，此时房里还有五六房妾呢，我心里有些……”
杜太太没有说下去，雀儿已经明白了，杜太太定是怕徐三爷有样学样，更怕杜桦嫁过去一时半会没有生育，那徐家可没有三十无子方可纳妾的规矩，做长辈的急着抱孙，言语中要儿媳寻个妾回来生子也是有的。
不过此时想这些，不会太早了吧，雀儿见杜太太的眉头还是没有松开，笑着道：“娘，你要真喜欢，让人去访访，再说徐太太真是精明强干的，自然晓得规矩，不会多插手的。”若换了旁人，她也是这样想的，不过那是自己如珠似宝的女儿，哪是这样轻轻一句就能过的，半天才叹道：“哎，哪里能寻到这样十全的人啊。”
说着杜太太抬眼看下雀儿，脸上露出一丝不好意思的笑，雀儿抿嘴笑了：“娘对小姑的心，我还是明白的，大姐儿现还小，等她议亲的时候，我只怕比娘还操心呢。”
虽说杜太太对徐老爷内宠颇多稍有微词，可是等打听到徐三爷的两位哥哥房里一个姬妾都没有，特别是徐二爷和徐二奶奶是出了名的恩爱，徐三爷平日也只在书房里读书，没有那些纨绔习气时。再和别的人家比起来，这就是十全的了，杜太太又和杜老爷商议过，找媒婆来允了婚事，媒婆两边说合，定下来年正月二十下聘。
这个喜事一定下来，杜太太顿时觉得再没什么别的事好操心了。每日就看着朱愫和雀儿两人料理杜梁的婚事，杜桦又在房里绣些嫁妆，闲了时候，跟在两个嫂嫂身边学着理家，好到别人家去做媳妇。
转眼进了腊月，王氏那边怀孕期满，腊月初六生下一个男孩。杜栋自然是欢喜的，雀儿也在那里替王氏高兴，虽说花果都一样的，可是遇到杜二太太那样的婆婆，先生儿子自然是好的。
派人上京报信，王氏在坐月子，这边的事就全托了雀儿，杜梁那边的喜日子也展眼就到，新媳妇娶了进门，雀儿和朱愫见这位罗二姑娘，新任杜家四奶奶看起来也是个温柔和顺的，不知怎么的，双双在心里送了口气。
上京报信的人也回来了，梢回来的不过就是些补品之类，还有杜二老爷带给杜老爷和杜栋的信，给杜老爷的信雀儿是不知道的，不过给杜栋的信想来说了些什么，杜栋看了信后只是叹气，这是伺候的人说的。
雀儿想起杜朴的媳妇也进了门，也不知道是个什么样的人，倒是小冬说了句，听得上京的那个人说，五奶奶可是个比大奶奶还泼辣的人物。小冬说着还撅着嘴道：“大奶奶，谁说你泼辣了，明明你宽厚极了。”
雀儿微微一笑，没有说话，胭脂虎，不晓得这位胭脂虎是什么样人？倒有些盼着过年回来。
胭脂
过年总是要忙碌的，王氏在坐月子，这边的事就全丢给了雀儿，洒扫房屋，调配奴仆，虽知道杜二老爷他们会带着下人回来，还是新要了几个做粗使的，防备人手不够。
因着杜朴新结亲，原本他屋里的家具又重新拿出来粉刷了，还把一张罗汉床也换成了拨步床，那些帐幔全都换了新的。放了梳妆台，女子用的梳子抿子篦子，一概都置办妥当，只等着新媳妇一进门就可用了。
万事置备妥当，杜二老爷那边也送了信来，说腊月二十五的到家。杜桐兄弟们老早就出城迎接，杜太太带着媳妇女儿坐在上房等候。想起去年杜二太太执意不肯回家过年，结果后来闹出的那场风波，杜太太不由叹了口气。
罗氏还是新妇，只是依足规矩在杜太太身后站着，听到杜太太的叹气，眨一眨眼睛，不晓得该怎么安慰。朱愫低头想着什么，雀儿一笑：“娘定是想着二婶子这次会带好些东西回来，媳妇虽竭力把那边布置了，只怕也放不下，到时候二婶子怪罪下来，娘要心疼我的。”
一句话让杜太太笑了出来，朱愫抬头微微一笑，罗氏睁大眼睛，似乎有些不明白，杜桦虽在等着，手里还是拿着针线，见状也道：“大嫂一张嘴，既是灵巧，也要教教做小姑的，到时去做了别人家的媳妇，才能讨婆婆的喜欢。”
杜桦一番话虽是笑着说的，杜太太却听出一丝凄凉出来，女儿在家，规矩再严，总是娇养的，等一送到别人家去做媳妇，遇到个好婆婆还好，若遇到个像自己妯娌那样的？那时娘家再护着，也是个鞭长莫及。
杜太太的眉又皱了皱，朱愫已抬头道：“婆婆心疼小姑，寻的人家也是十全的，徐亲家太太那日我见过，是个极和气的，姑娘的两位嫂子，也是知规守距的。”听到朱愫这明显安慰自己的话，杜桦的脸微红一红，低头继续做着针线，只是那针总是对不上眼。
吴妈已经走进来道：“太太，二太太她们已快到二门了。”朱愫和雀儿忙扶起杜太太，罗氏杜桦跟在她们身后，丫鬟仆妇簇拥着往外走。
走出去时，杜二太太已走进二门，她这次和上次回家可大不一样，喜气洋洋，上下一新，似乎连头上戴的红花都在显示她的高兴。手里还携了个年轻少妇，不用想就是杜朴的妻子，胡胭脂了。
杜太太迎上去，两妯娌携手寒暄，各自身后的人也停了下来等她们寒暄完毕。雀儿不由细细打量起她来，见她身量要比自家高些，肌肤微丰，一双凤眼高高挑起，唇上胭脂点的鲜艳。
想起朱愫曾说过的话，雀儿不由看了眼朱愫，朱愫也恰好回头，两妯娌相视一笑，杜二太太和杜太太已经寒暄完，携手往上房走去。
雀儿她们跟在两位老人家身后，此时不好开口问话，雀儿忍不住又打量了起来，见她走路时候脊背挺的笔直，步伐也不似朱愫一般缓慢优雅，而是走的有些快速。面上也不见新嫁娘常见的羞涩神情，而是泰然自若，似处熟的一般。
雀儿心里慢慢品着，和众人来到上房，杜太太和杜二太太双双坐下，小辈们这才上前给杜二太太见礼，见了罗氏，杜二太太难免要夸奖几句，把见面礼给过。
这才轮到胭脂上前，她开口说话时声音清脆，但不大像京里声口，而带有江南的声音，杜太太也赞过给过见面礼，笑着对雀儿道：“大奶奶，我和你二婶子还有些话要说，你先带你五婶下去歇着。”
雀儿躬身应是，带着胭脂出门，走出几步雀儿才笑道：“三婶还在月中，那边的房舍都是我帮着预备的，若有什么不到处，还望五婶包涵。”
胭脂正瞧着四周，听了雀儿这话，只是一笑就再没说话，雀儿不晓得她这笑是为得什么，一路领着她往那边过来。
快走到的时候，胭脂这才道：“这宅子瞧着比京里住的宅子要大许多，京里那宅子，小的不行，说什么花园，不过就是几棵树罢了，住的好憋闷。”
雀儿见她说话时候极是豪爽，倒笑了起来，领着她进了房，房里已有丫鬟伺候着，给她们解斗篷，送茶上果。雀儿和她说了几句，见她其实是个爽快人，这时有些熟了，笑着问道：“我瞧五婶也不过就是一活泼些的人罢了，怎么人还称你胭脂虎？”
胭脂一愣，旁边的丫鬟已经开口了：“什么胭脂虎，不过就是太太使得计罢了，她嫉恨姑娘是前头太太养的，老太太又心疼，这才放出这样的话，想让我们姑娘嫁得不好，好趁了她的心，却不知道她嫁进胡家，就是胡家的人，胡家的人没脸，自然她也没脸，真是个糊涂人。”
听这丫鬟说话，雀儿就明白这是胭脂的心腹了，又什么前头太太，想来胭脂当初也受了继母的一些气。胭脂可能是渴了，连喝了两杯茶才道：“她不喜欢又怎么了？成日家笑我嫁到商人家又怎么了？能少了我一块肉吗？”
说着胭脂伸手拉住雀儿的手：“再说，见到大嫂这样和气，这就是极难得的了。”雀儿不由粲然一笑。两人又说了几句，更是熟了，再加上丫鬟在旁凑趣，不觉已有人来报：“大奶奶，太太那里的房摆上了。”
雀儿拉着胭脂起身，出门时候指着那边的屋檐道：“那边就是三婶住的，她还在月子里，也是个爱玩爱笑的，等出了月子你就明白了。”说完雀儿刚要走就见胭脂停在那里，眉头紧锁，有所思虑。
胭脂的丫鬟也是一脸惊诧，雀儿仔细一想，自己说的话并没什么不对，难道说是杜二太太在胭脂跟前说或一些王氏的不是？果真如此，也真是糊涂，在一个媳妇面前说另一个媳妇的不是，难道就不怕物伤其类吗？
雀儿拉一把胭脂，含笑道：“有什么话，日子长了你就明白了，现下快些去用饭吧。”胭脂虽说个性爽直，但并不是笨人，雀儿这样说，里面定是有蹊跷，只是婆婆在她心里是个慈爱的，她说的话难道真的不对？
雀儿一路瞧着她的神色，明白十有八|九自己猜的正确，故意不去问，只是笑道：“这次三婶得了个儿子，听说二叔极喜欢的，二婶子新做祖母，只怕更是喜欢。”胭脂听到这话，顿时觉得为什么一直觉得哪里不妥了。
就算再不喜欢儿媳，可孙子总是真的，再说这个孩子，是正儿八经婆婆的长子嫡孙。可是婆婆只提起一次就道，这媳妇的种不好，只怕那个孙子也不是什么好的，要自己好生保养身子，好好地生个孩子出来。
想到这里，胭脂差点把手里的罗帕扯碎，自己自认一双眼认人从无失误，连那么刁钻的继母，都被自己拿下。谁知竟被婆婆几句好话哄的忘了天南地北，真当从未谋面的嫂子侄儿，确是那不忠不孝之人。
雀儿细细地瞧着她面上的表情，不由伸手拉住她的手道：“五婶，我只说一句，日久见人心。”胭脂一张脸被雀儿这话说的顿时红了起来，两人已经来到杜太太的上房。
里面比方才还热闹些，杜三太太也带着两个女儿来了，杜杉自定亲后，很少过来这边，此时正和杜杉两个人头凑头在说什么悄悄话。杜杨手里拿着块点心，只在那里逗着杜琬，杜璋虽已能走路，但还是被奶娘抱在怀里，见三姑姑和姐姐玩，急得只是喊要，要。
雀儿忙上前给杜三太太见礼，胭脂又拜见了三婶子，杜三太太细细打量过，唤过两个女儿来见过五嫂，各自给过见面礼，这才各自告座入席。
杜二太太方回来，自然坐了主席，杜太太和三太太在她两边相陪，媳妇们各自还她们规矩，站在各人身后伺候。
杜二太太兴致极高，不停地赞这边的厨子还是那个味，斟来的酒也连连饮尽，想起她四月回来时候情形，雀儿直想笑。
喝了几杯，杜二太太的话又开始多了起来，她扫一眼杜太太身后的三个媳妇，叹道：“还是大嫂有福气，三个媳妇都是那么听话孝顺，哪像我，虽说有两个儿媳，和有一个媳妇又是什么不同？”
听她又提这事，杜太太的眉一皱才笑道：“三奶奶现在月中，不好见人的，况且照了平日在家里所见，三奶奶也是个听话孝顺，极其知礼的媳妇，二婶你又何必做这样叹息？”
一听到赞王氏，杜二太太就不高兴了，借了酒遮住脸，把筷子一丢就道：“那样媳妇，挑唆着在家乡，又是什么好的？她不是你的媳妇，大嫂自然赞她好，若要依了我的性子，早把她休了出去，再娶好的，那时生的孙子，方是我的长孙。”
见她又发旧性，杜太太刚开口劝说，胭脂上前给杜二太太倒了杯酒：“婆婆，常听你说三嫂忤逆不孝，今儿当了伯母婶子的面，我倒想问问，三嫂可是真的忤逆不孝？”
第 82 章
这句话似在堂上老爷拍响惊堂木一般，席上众人顿时都愣在那里，杜杨年纪小，见她们突然不说话了，睁大眼睛说：“三嫂好，还给我做衣衫穿。”杜三太太示意旁边的丫鬟把杜杨抱下去。
杜杨这一声出来，杜二太太更是怔在那不知道该做什么，原本伸出去要握酒杯的手就停在那里。
杜太太皱一皱眉，看向胭脂，见胭脂已放下酒壶，垂手而立，眼只瞧着杜二太太，似乎真是要问个清楚明白，把到嘴边的话又咽了下去，夹了筷朱愫放到碟里的腊肉，不错，这庄里腌的腊肉是越来越香了。
杜二太太岂是那能让媳妇当面质问不回答的？那手收回来就看着胭脂：“难道你当我骗你不成，世上哪有不伺候婆婆的媳妇？两个老的在京里，她倒好，在家乡自己过自己的，不说旁的，今儿回来你可见到她的面？”
说着杜二太太想起是杜太太劝自己不让媳妇随自己上京，不由看了眼杜太太。胭脂哦了一声，还是笑着瞧杜二太太：“婆婆，三嫂还在月中。”
杜二太太说出这话就知道自己说错，环视一下席上，见众人都停下筷子瞧着她，不由脾气又上来，端起婆婆架子冷笑着瞧向胭脂：“五奶奶，三奶奶在月中不来见我也罢了，那你一个媳妇此时对婆婆这样说话，又算怎么回事？”
胭脂既然敢说，就不怕她的质问，脸上的神色半点没变：“婆婆，媳妇只是这样想的，若三嫂真是忤逆不孝的，媳妇要孝顺婆婆，自然顾不得长幼有序，等到三嫂出了月子，就去寻她说说为人妇的道理。”
这话胭脂只说了一半，杜二太太也只听进去一半，脸上的神色顿时变得比方才还要喜那么四五分：“我的儿，难为你这样想着我。”杜太太见杜二太太竟只听进去一半，眉头皱一皱，瞧向胭脂。
雀儿那本来已经伸出去想拽一下胭脂衣角的手早收了回去，只是看着杜二太太，等她听到胭脂要说的另一半话时胭脂的神情若何？谁知等了许久，不见胭脂继续说话，朱愫已经拿起筷子给杜二太太布了一筷菜：“这鲜藕是庄上送来的，这大冬天的，也算难得的新菜了。”
杜二太太这时满心欢喜，根本没注意席上气氛变得有些诡异，笑眯眯地夹了藕，又喝了杯雀儿斟上的酒，对杜太太道：“把那忤逆不孝的媳妇休了，另讨一房贤德的，我这心也就放下了。”
这话杜二太太本是要来刺杜太太的，谁知杜太太只是微微一笑，什么都没说，杜二太太心里更是欢喜，没看到胭脂眼里闪过一丝寒意。但这丝寒意雀儿看得真切，不由伸手拉了下胭脂的袖子，胭脂转头时候雀儿微微摆了摆手，胭脂会意，只微微点了点头。
见她如此，雀儿放下心来，继续服侍杜太太用完饭，妯娌们这才下去用饭。刚走出房门，雀儿就拉着胭脂道：“虽说二婶子她确有些不足，只是婆婆总是婆婆，况且她喜欢你，到时只怕会责怪三婶。”
胭脂点头：“话就是如此，故此我才没说下去，只是我这性子，有话着实没法憋在心里。”朱愫听到这话，又看胭脂一眼，却不说话。胭脂已经明白，伸手拉住她的手道：“朱家千金的美名，我当日在闺中也是常听说的，今日一见，果然名不虚传。”
朱愫还没说话，雀儿已经接上一句：“只是五婶的胭脂虎一名，想来是虚传了？”朱愫这才不好意思地一笑：“五婶不会怪我误听人言吧？”胭脂摇头：“确是不会怪，我自从有了这么个名头，我爹他为了我的婚事也是日日操心，只是这么个名头，又兼京官清苦，没什么嫁妆，自然不敢有人娶，不然我爹也不会求到王爷那边。”
世间继母的酷毒，她们虽都没受过，还是听说过的，朱愫的眼圈已经红了。罗氏年纪虽小，也不是个不懂事的，只是拉了拉胭脂的袖子。胭脂反而嫣然一笑：“我这性子，若再软了，自然更吃亏了，说来，胭脂虎一名，其实也不算虚。”
一句话逗的她们又笑了起来，此时饭已经摆了上来，四妯娌说说笑笑，吃的倒十分香甜。
胭脂自那日在席上问过杜二太太一句之后，就再没提起王氏的话，只是随着杜二太太，每日忙碌着过年。杜二太太一回来，雀儿自然不再管那边的事，全都交给了她，只是影影绰绰地听到风声，说杜二太太吩咐了下人，不许再往王氏那边送些补品，每日奶娘的鸽子汤，鲫鱼汤也一并省去，只用些鸡汤搪塞。
杜栋心疼媳妇儿子，也曾和杜二太太说过，被杜二太太一句，咱们家这些年的光景不比从前，没看你大伯他们那边，连你二哥都没读书去做生意了，你现时只在家里读书，那晓得家计艰难给堵了回来。
杜太太虽听到风声，不过这总各是一家，也不好多说。杜二太太嫁进杜家这二十来年，此时才觉得扬眉吐气，过年的酒席上欢笑连连，一个劲地称赞胭脂，又懂事又大方又知礼，娶了她才晓得什么叫媳妇福。杜太太只是淡淡笑着，任由她在那里得意。
雀儿见胭脂还是如那般伺候，等偷个空时悄地问她：“三婶那里？”胭脂微笑道：“放心，我已让琴心给三嫂送过团年的席了，平日里的东西，也一样没落下，只是遮了眼罢了。”雀儿的心这才放下，拍一拍她的肩：“五婶，辛苦你了。”
胭脂一笑：“虽说长辈管教小的，小的只该受着，当日我晚娘也说过这样的话，可是我见她对祖母，总是说十句话才听那么一两句，未免有样学样了。”雀儿不由噗嗤一笑，胭脂眼珠一转：“不然，怎么会得个胭脂虎的名头。”
雀儿笑得更开怀，王氏虽不软弱，可是一开始就被杜二太太不喜欢，在她跟前真是言笑皆怒。杜二太太对胭脂的喜欢，无论是真心还是假意，这亲戚们都有眼看的，真要有个什么，只怕也是看笑话的多，再说胭脂既从小就和继母缠，自会做的既能给婆婆些教训又能不落人的话柄。
过完年，王氏的月子也就满了，杜二太太既不喜欢这个媳妇，连带长孙也只是平平，满月的戏酒也一概省去，只在家里摆了一桌酒请请家里的几个人就算了。
王太太当了外婆，心里是极欢喜的，除在王氏初生产时候亲自来看望不说，补品药材也是流水般送。算着满月时候，除了四色礼物，衣服料子，金锁金镯之外，又另外去庙里求了长命符回来，镌在一块玉上，连着长命锁一起送了过来。
杜二太太只是瞧了瞧这些东西，不阴不阳地说了句，多谢亲家费心。就走进房里，再不出来，把送东西的人晾在那里，不晓得该如何是好。
半日才有个丫鬟走出来把东西收进去，请来人回去。来人受了这般冷遇，赏钱没有，连茶都没吃到一口，一路上嘴都没放下来过，回去见到王太太，添油加醋地说了一遍，最后还道：“瞧这样，只怕姑娘在她家受了多少暗气都不知道。”
王太太预备这样厚礼，除了疼女儿外孙之外，也是想着给女儿长长脸面。谁知杜二太太兜头就泼盆冷水过来，心里十分急躁，恨不得一时就赶到杜家，扭住杜二太太问个究竟，但也怕下人说的不尽是，等着满月的正日子瞧她家怎么操办？
等来等去，并没等到帖子上门，难道她家竟不办戏酒不成？王太太思前想后，自己去瞧女儿是天经地义的，没人能管的，就在满月这一日坐了车，带着人往杜家赶去。
杜二太太这桌酒只请了家里的人，王氏心里虽有不满，也站在那里还她规矩。胭脂和王氏两人一左一右，站在她身后伺候，杜二太太对胭脂说话时候就笑得甜蜜蜜的，对着王氏脸就放了下来。
王氏毕竟是刚出月的身子，刚站了一会腿就有些酸痛，这样的婆婆，没事还要挑出事来，这种时候更不敢告罪，只是强撑着。偏生她面上神色刚变一下，就被杜二太太看见，杜二太太把筷子一甩，怒道：“不过让你站着伺候，就做出这些样子做甚？”
王氏不及说话，外面就有人来传王太太到了，杜二太太的眉一竖：“今日不见外客，还不快些挡驾。”这可不好，杜太太已经起身：“还不快请王太太进来，今儿是她外孙满月，没请人已经不对了，哪还有挡驾的理。”
丫鬟不晓得听谁的才好，站在中间不知道怎么办，杜二太太回转身对王氏怒道：“你不过是生了个儿子罢了，就对我这般的不孝敬，还哄得你大伯母，你小姑她们全都为你说话，需知我终是你婆婆。”
王氏的泪又要坠落，胭脂已抢前一步道：“婆婆，你有什么话，还先坐下来说，三嫂刚出月的身子，也站不住。”杜二太太听到胭脂为王氏说话，心头大怒，指着王氏道：“你这个巧语的，怎么带得你妯娌也为你说话了。”
王氏随着责骂，已跪了下去，杜二太太还不消气，上前就要打王氏，杜太太怎容得她又打媳妇，已经伸手去搀住她的胳膊。外头已经响起王太太愤怒的声音：“好啊，我还没见过这样当婆婆的，对着媳妇不是打就是骂，倒要去堂上问个道理，这婆婆折磨死了媳妇，是个什么样的罪名？”
请名
不等杜太太起身迎出去，王太太已一把掀起帘子走了进来，满面怒气不说，一进门见自己女儿跪在地上，眼里就含了两包泪水，不等杜太太与她见礼，就上前拉起自家女儿：“休跪了，这等不晓事的婆婆，跪她做什么。”
杜太太和杜三太太忙一边一个上前扶住她：“亲家太太还先请坐下，今儿的事，确是我们二婶脾气暴躁了些。”王太太的泪顿时流了下来，手紧紧搀住杜太太：“亲家太太，去年你说过，杜家从无被出之妇，也无难为婆婆的媳妇，我信了你，谁知今日还叫我怎么信？”
说着就一把搂过王氏大哭起来：“我苦命的儿，悔不该听了那媒婆的甜话，把你嫁进这么一家人来。”杜二太太听到王太太这样说，新仇旧恨全涌了上来，一手扯过胭脂，指着王太太就道：“你瞧瞧，你还问我你妯娌怎么忤逆不孝，今儿你就见到了，哪有没得了通传就跑到别人家的内室给人撑起腰来，母亲如此，做女儿的想必更糟糕。”
王太太虽搂住王氏在哭，耳朵可一直是在听着的，听到杜二太太这话，冷笑着开口：“我还是头一遭听说，好好的人家，不许做娘的来瞧自己的女儿，要知道我家女儿是嫁到你家，不是卖到你家。”
杜二太太怎禁得起这等激，冲口就道：“嫁出的女儿泼出的水，我做婆婆的打得骂得。”杜三太太已经听得直跺脚，杜太太忙劝王太太：“亲家太太，你也晓得我们二婶有些左性，你还先请坐下来，待我们慢慢的说。”
左性，王太太又冷笑：“只是亲家母这左性，左的也太过了。”说着伸手去卷王氏的袖子：“大太太，你瞧瞧，哪有月子的媳妇，会瘦成这样？”王氏瞧着是比月子前还要瘦一些，杜太太不好多说的，只是拍了拍她。
王太太放下王氏的袖子，冷笑道：“我嫁女儿过来，虽不敢指望大富大贵，却也望着她能顺心称意，纵然是贫民小户之家，媳妇坐月子也没有克扣的，平日里倒也罢了，婆婆管教媳妇也是常理，只是连坐月子时也如此，恕我今日要护一护短。”
说着拉起王氏的手：“我们走，你在娘家，也少不了你一口粥饭吃，胜过在这里给人家生儿育女，操持家务，还要成日辱骂不休。”
王太太这话是要决裂了，这下急坏了杜太太和杜三太太，两人忙上前拦住，雀和朱愫也上前扶住王氏，王氏只是一直在流泪，什么话都没说。
只有杜二太太站在那里，恰似这事和她没有半点关联，嘴里还道：“走就走，有什么好怕，有了银子钱，难道还不能讨个更好的。”这话更是让王太太的火直往上冲，推开杜太太她们就要往外走，杜太太身子弱，差点被她推倒，杜三太太忙伸手扶住，王太太已走出几步。
吴妈见这不好，带着丫鬟婆子上前紧紧拦住王太太：“亲家太太请消消火，不看别的，就瞧在我们太太面上。”杜二太太嘴里还在不依不饶：“哼，生儿育女，哪个女儿家不会生？孝顺公婆，操持家务，本是女子的本等，这又值得什么？倒是媳妇不孝顺公婆，会被天打五雷轰的。”
王太太虽被吴妈她们拦住，那嘴是拦不住的：“不孝顺，我倒要问问你杜家的人，我女儿进你们杜家，哪点不孝顺了？”杜太太忙道：“你先消消火，三奶奶自然是十分孝顺的，你先坐下。”
胭脂也在那里道：“婆婆，姻缘本是天定，三嫂又生了孙子，婆婆您又何须逆天而行？”
杜二太太咳了一声：“怎地连你都说起我的不是来？全不和你在京中时候一样，要知道媳妇不贤，家宅不宁，若没娶了她，怎会闹到如此？”猛然外面传来一声怒吼：“媳妇不贤？照我说来，不贤的人是你。”
杜太太听说话的竟是杜二老爷，也不晓得是哪个去报的，此时也不想着什么回避，杜二老爷已大步走了进来，见面前情形，大嫂弟妹都在那里劝满脸怒火的亲家母，自己妻子还是在那里说个不住，脚步一滑，差点摔倒。杜栋杜朴也跟在他身后，见状忙扶住他，杜二老爷站直身子，对杜栋道：“去给你岳母跪下，说求她看在你的面子上，消消气吧。”
杜栋闻言，忙上前给王太太跪下，把父亲交代的话又说了一遍，杜二太太见自己儿子跪下，猛地就要上前拉起他：“男儿膝下有黄金，那是随便就跪的。”杜二老爷本被气的要晕，见她又上来了，一把扯住她，那巴掌就要打下去：“你不贤不孝的婆娘，哪有亲家这里也闹起来的。”
杜太太忙道：“二叔，还有许多小辈在这里，给二婶留一分体面。”说着扶着他坐下，杜二老爷已泪流满面：“大嫂，我本想着，事事顺着她，只要家宅安宁也就罢了，谁知她闹也就罢了，当着亲家的面也这样没脸，可怜我杜家百年清名，全毁在这里。”
说着就仰头大哭起来，他这一哭，杜太太也撑不住，流了几滴泪，用帕子擦擦泪才道：“二叔，你家的事自当由你做主，我这个做大嫂的也不该多说，随你去吧。”说着招呼雀儿她们：“走吧，我们家去。”
杜二老爷已站起身拦住杜太太：“大嫂，我杜家历代家风清白，在这地界之上也有几分名头，若不然，亲家母也不会把娇女嫁到我们家来，还请大嫂在这里稍待一待，给做兄弟的撑一撑腰。”说着已作揖下去。
他既这样说，杜太太也只得留下，杜二太太那是能安静下来的，冷哼道：“这是内院之事，你一个爷们家，管这内院之事，又算的什么？”杜二老爷只是叹气：“太太，你我结发也有二十来年，自然知道内院之事我从不插的，只是今日你闹的太不像了，连亲家的面子你都不给，此时还只当自己做的全对，太太，你总要给亲家母三分薄面。”
王太太伸手出去摩挲一摩挲杜栋的头，听了杜二爷这话，掉了几滴眼泪道：“亲家公休如此说，算来，只是我家女儿命不好，才不得婆婆的喜欢。这做娘的，也只教她如何孝顺公婆，操持家务，从没想过忤逆一二，亲家母三番五次地说我女儿不孝，要休了她去，我总想着姻缘总是前世修，做媳妇的也不过就是忍气吞声，不料今日亲家母连我的体面都不容，我也只有把女儿带了家去好生管教。”
这番明软实硬，句句说着自己不是，其实说的都是杜二太太不是的话听的杜二老爷越发惭愧起来，起身对王太太作了个揖，王太太侧身不受。杜二老爷直起身子：“亲家母，令爱归了我家虽则只有一年，但无论上下对她都赞不绝口，又给我杜家生的嫡孙，这样贤良的媳妇，哪还需带回家去管教，亲家母这样说，倒让我着实惭愧。”
见他们一来二往，只是说自己的不是，杜二太太那里还等得住，嘴里只是嚷：“我婆婆如何管媳妇，只是我的事，与你们何干？”说着伸手拉住胭脂：“五奶奶，你要说说，我可曾对你有过不好？”
胭脂扶住她：“婆婆对媳妇自然是没有不好。”杜二太太听了这话，顿时得意起来，瞧着杜二老爷，谁知胭脂第二句话就道：“只是婆婆，媳妇今儿说一句，媳妇瞧着三嫂，服侍婆婆唯恐不尽心，婆婆无论是喜是怒，三嫂也一并受着，倒比媳妇还强了许多。
杜二太太愣住雀儿瞧向胭脂，心下已经明白，伸手把王氏扶了坐下，王氏此时早收了泪，就着雀儿的手喝着茶，那神色倒半点没变。
杜二太太半日才开口：“你你，竟这样气我，也不知是去和谁学的。”胭脂还是轻柔开口：“婆婆，媳妇自进了杜家门，就一直听了你的教导，家和万事兴，做媳妇的不才，只是知道，这家和除了晚辈孝顺，做老的也要慈爱才对，若晚辈一直任着长辈不慈不爱，不去劝说，那就犯了大不孝的罪了，媳妇今日斗胆，还请婆婆对三嫂息了雷霆之气，放出几分做长辈的慈爱之心来，这才叫家和。”
杜二太太望着胭脂一脸的不可置信，本以为在京城里那些日子，已把胭脂收复，谁知回家来不过十日，胭脂就全靠向了王氏。她刚要对王氏发火，抬眼正好瞧见雀儿唇边的笑容，恨得咬牙切齿开口：“是你，就是你，一个小小灶婢，来挑唆是非，才让她们一个个都跟着不孝。”
见火烧到自己头上，雀儿还没开口，杜二老爷已连连跺脚：“太太，你在自己家里闹也罢了，怎么又骂起侄媳妇来？”说着杜二老爷叹气：“照我瞧来，老三他们小夫妻还过得好，又有了儿子，就由他们在家乡，你喜欢五奶奶，就由她陪着你吧。”
第 84 章
说完杜二老爷就瘫坐到椅子上，再不开口，杜二太太先愣了一下，接着就冷笑道：“我瞧你是真个疯了，休说后院的事论不到你男子家做主，就算是王法上也没那么一条，不许婆婆见媳妇的。”说着杜二太太已经瞧着王氏冷笑：“照我瞧来，这媳妇的模样倒有几分像那个死掉的香儿，你这样护着，恐怕也是……”
不等她说完，本坐着的杜二老爷猛然站起，给了杜二太太两个耳光，杜太太本在旁边站着，一来来势太快，二来已心灰意冷，并没阻拦。
杜二太太用手捂住脸，还当自己说的是对的，满口嚷道：“我说的定是真的，不然谁见过谁家的公公护着媳妇，责骂婆婆的。”王太太已然大怒，见杜二太太妆似风魔的样子，计上心头，对杜太太冷笑道：“大太太，瞧亲家母这样子，倒好像中了邪，不然怎会满嘴里胡说？”
杜太太自然知道这样的话是信不得的，但此时也不失为一个好法子，刚要点头赞同，胭脂已经恍然大悟地道：“记得前儿我们去外面赴席，回来的路上遇到一阵怪风，等到家了婆婆就嚷着不受用，难道就是这阵风？”
杜二太太还想再嚷，猛地听到这样的话，转身怒道：“谁说我中了邪了，我明明好好的。”杜二老爷自然是要顺着她们的话：“对对对，若不是中邪，怎会这样。”说着已经示意胭脂：“还不快些把你婆婆扶下去。”
胭脂已经招呼丫鬟上前搀住杜二太太，杜二太太怎肯被她们搀下去，胭脂的手刚一搭上去，她就挥开：“别听他们胡说，我哪像中了邪的。”说着又张开手要去抓杜二老爷：“我瞧你才是中了邪呢，为个外人诬陷你的结发。”
杜二老爷头一偏，虽没被抓到，那帽子也差点被打了下去，心中更是大怒，招呼杜栋他们：“还站着做什么，还不快些把你们的娘拉住。”杜朴年纪小，还站在那里，杜栋看一眼娘，心里虽明白这中邪之说，只怕也不大可信，可此时也只有这个法子能把这件事盖过去。
猛地上前抱住杜二太太，他是男子，杜二太太挣扎不开，杜栋在她耳边小声说道：“娘，求你心疼心疼儿子吧。”杜二太太心里还有怒气，刚要再发作，环视旁边所有的人，都一脸相信的样子，顿时心灰意冷，手里没有了力气。
杜栋见她软了下来，放开双手，胭脂已带着丫鬟上前把她扶了下去，雀儿也忙跟着去照料。杜栋失魂落魄地站在那里，回头瞧一眼虽没在哭，但脸上神情十分可怜的妻子，闭一闭眼，心里不晓得是什么心情，是怒是怨还是旁的？又看见父亲脸上的无奈，那泪掉了下来，抽噎着上前跪下对王太太道：“岳母，还望你看在小婿的份上，求您给我娘留一分体面。”
说着伏地大哭，王太太忙弯腰把他扶起：“好孩子，这道理我自然省的。”说着还滴了几滴泪下来，回头招呼王氏：“你婆婆既如此，你做媳妇的，少不得要辛苦一些，日夜在床边服侍才是。”
王氏恭敬应是，杜二老爷已上前拱手：“今儿这事，若不是亲家母看出来，传出去，岂不让人笑掉大牙。”王太太忙还礼下去，杜二老爷又请杜太太招呼王太太，方要出去，瞧见雀儿走了进来。
杜二老爷忙问道：“你婶娘可还好些？”雀儿恭敬地道：“二婶子瞧来果然是中了邪，虽到了房里，又要挣扎起来，力气大的许多人都按不住，折腾了许久，总算是睡下了，五婶在旁边伺候着。”杜二老爷点点头：“有五奶奶在那里，我也就放心了。”
雀儿心里叹气，杜二太太是胭脂在她耳边说了数句才放手不动的，此时也只是躺在床上，不停流泪罢了。中了邪？此时此刻，只怕也只有这个法子好堵了王太太的嘴了，只是不知道今日堵了王太太的嘴，明日又该怎么对杜二太太？
既说杜二太太中了邪，除了她随身的丫鬟，就只有胭脂陪着。王氏本也要尽媳妇的责任，前去服侍的，杜二太太一见了她，本来安静着的她又要张开双手扑上去，胭脂忙带着人按住她，劝王氏回去，倒省了王氏的辛劳。
杜二老爷又请了和尚道士到家里念经驱邪，胭脂日夜陪伴。不晓得是和尚道士念的经有了用，还是胭脂的服侍起了作用，三四天后杜二太太渐渐安静起来，王氏到她跟前伺候，她也没发作过。见她安静起来，全家都松了一口气。
杜二老爷又说有大师说过了，杜二太太还是要远离家乡，去京畿富贵之地，沾染些烟火气息，才能好的更快。于是择定正月十六带着杜二太太上京，杜栋依旧在家里守家读书。
看着杜二太太被安置在马车里，杜太太又叮嘱胭脂千万照顾好了她，也就洒泪离别。
转眼又过了两个春天，这两年杜二老爷都有信来，只是从没回来过，说在京城里寻的大师说过，杜二太太还是住在京里比较好，若回了家乡，难保那股邪气又沾染上了。
他们不回来，杜老爷虽想念弟弟，不过现时家里确是比杜二太太在家时候要安静的多，他男子家也理会不了这么多，生意的事也大都教给杜棣，闲暇时又重新看书写字，杜桐倒打趣父亲是不是想去挣个举人回来。
此时家事有两个媳妇交替管着，杜太太跟前有罗氏服侍，闲暇时含饴弄孙，给婚期定在这年十月的杜桦预备嫁妆。杜桦已经十六，自从定亲那日起，就跟在嫂嫂们跟前学着料理家务，平时又自己刺绣嫁妆，见到的人都夸她端庄大方。
雀儿这时又有了三个月的身孕，秋闱在即，杜桐成日关在书房里面念书，雀儿除了照顾孩子，还要给丈夫准备东西，偶有空挡，也要给小姑尽一分心，忙得似陀螺一般。
杜桐心疼妻子，让她别再亲力亲为，横竖有下人呢，雀儿明知道他心疼自己，依旧佯装生气道：“怎么，你是嫌我太过笨手粗脚，忙不过来吗？”
此时的杜桐早不是当年初结亲时候的懵懂少年，知道妻子这话有撒娇的意味，拉住她的手就道：“我不过是心疼你。”说着往她微微隆起的肚皮上面摸去：“我这不是心疼我们的二女儿吗？”
雀儿脸上的笑容更甜，抬头瞧着他：“怎么，你不想再添个儿子？”杜桐摇头：“你瞧瞧那个小子，顽劣不堪，哪有大姐儿聪明伶俐，乖巧可人。”本来杜桐赞女儿，雀儿是开心的，可是想起这些天杜桦和杜太太说的话，不由叹息道：“可惜这么乖巧的女儿，到时也要嫁出去。”
说着雀儿往丈夫身前又偎紧些：“要是个好婆婆，也就罢了，若像二婶子那样，我宁愿她一世不嫁人才好。”杜桐并没笑话她，吻着她的头发轻声地道：“我晓得你心疼女儿，只是大姐儿现在还小，八月才满五岁呢，等到出嫁，少说还有十来年呢，到时你好好地给她挑个女婿不就得了。”
雀儿脸上还是没有多少笑模样，只是扯着杜桐的袖子，什么话也没说。给女儿挑女婿，给儿子挑媳妇，瞧着还有许多时光，其实转眼就到，雀儿想到这里，不由轻轻叹了一声。
杜桐见妻子依旧不悦，想起旁的事：“对了，前儿我和二弟说，让他也下场，可是二弟回绝了我，想着你去找二弟妹，让他劝劝二弟。”
这两年杜棣的生意做的甚好，不知是杜棣命中带有财星还是旁的，一年少说也有两千银子的利，杜桐或许就是瞧到这点，才劝杜棣也跟着下场，谁知杜棣竟回绝了他。
雀儿果然抬起头：“你有这个心，是极好的，只是怎么会突然想到这个？”杜桐迟疑一下，这才道：“我想着三弟也已进了学，我们今年同时下场，二弟他本就捐了个监生，如若我们三人都下了场，到时三兄弟都题名，岂不美哉？”
杜栋是去年过了童子试，虽没有当年杜桐进学时名次那么高，消息传到京里，杜二老爷也是高兴的，家书上再三嘱咐，要杜栋听长兄的话，到时兄弟一起下场，同时中举，也是一件喜事。
这是好事，可是为什么杜棣不同意呢？雀儿的眉头微微皱了起来，找朱愫在旁劝说这是自然的，朱愫虽口里不说，可平日从她行动举止之间，雀儿还是能瞧出来，她心里还是盼着杜棣能够得个功名的，毕竟，纳来的监生算是异道。
雀儿是个急脾气的人，第二天一早就去寻朱愫，几句话一说，就挑到要下场的事上，朱愫手里本来拿着块要给杜桦做嫁妆的缎子在看颜色，听了雀儿这话，脸上的笑慢慢敛了起来，叹道：“大嫂的美意我明白，只是此时不同往年，休说你兄弟不想下场，就连我，也不想着他下场了。”
不甘
雀儿怔在那里，朱愫盼着杜棣读书成名的心，是胜过众人的，雀儿还当她是十分欢喜杜棣下场的，谁知竟是如此。朱愫缓缓伸手抹平缎子上并不存在的细纹，似乎只是说给自己听：“入了商道，这圣贤书就再读不进去，又何必去打眼现世？”
雀儿的心一沉，想起当日自己劝朱愫的话，不由看向她：“二婶此时还在怪我。”朱愫抬起眼，眼里神情没有方才那么沉静，不过随后就低下头摸着缎子，似乎一心感受这缎子上花纹的凹凸：“大嫂说什么呢？当日你也是为了杜家好，再说，经商也是正道，不然，”
朱愫顿一顿，接着又道：“或许我手里的嫁妆全都填完，也不到他们兄弟读书成名，哪有今日手头有活钱，连小姑的嫁妆都可以办的极为丰盛。”
雀儿听出她话里的那丝不甘，又看出她唇边微微的讥讽，张口想安慰，却又不知道从何说起，当日的事，虽遂了自己的心愿，但对朱愫来说，几乎是打消了她所有对未来的向往。毕竟，自己和朱愫的想法并不一样，自己只是想着，怎么样能让杜家走出困境，而朱愫想的，却是金榜题名，这样才算是夫贵妻荣。
听到雀儿的叹息，朱愫反而笑了：“大嫂又何必叹息，各人自有各人的福气，况且你兄弟也说了，在商场日久，越发觉得当日的念头太过书生气，夫既如此，做妻子的自然就要跟着。”
朱愫这话其实也没什么不对，雀儿只觉得有什么又苦又涩的东西漫上心头。当日杜太太的话犹在耳边，要做开头的人，就要有背负着被人骂的心。
一阵沉默在她们之间流过，还是丫鬟来报，说杜太太找朱愫，雀儿才和她分开，望着朱愫匆忙前去的背影，雀儿在那里站了半响，自己和朱愫，终究是不同的。
小冬已经上前扶住她：“奶奶，这日头有些毒，我们先回去吧。”雀儿搭住她的手，回头笑道：“还真舍不得你嫁出去，只是一转眼，你也十八了。”
小冬是去年她娘来求过雀儿，许了一家庄户人，说定了今年腊月出嫁，等忙完杜桦的婚事，她也就该回家待嫁了。
听到雀儿这样说，小冬的脸红了，不说话只是笑，瞧着她的样子，想起初见时候那瘦怯怯的孩子。算来嫁进杜家已经六年了，连杜琬都已五岁，时光真是霎霎眼就过，若当日答应了杜太太，和她一样的苦撑，今日朱愫是不是就不会怪自己？
雀儿微微摇头，没有了朱愫这头，说不定又有旁的，为开销起的争执，是听得不少了，到时候没米下锅，就算有了朱愫的嫁妆能顶得了一时，也顶不了一世。今日受朱愫一人的埋怨，好过受众人埋怨。
鼻子里传来荷花香味，雀儿奇怪抬头，原来不知不觉间已走到花园里了，面前池里荷花开得正好，雀儿有些抱怨地瞧着小冬：“怎么走到这里来了？”
小冬咦了一声，雀儿摇了摇头，自己怎么忘了，定是顺着路走过来，没有拐弯，这才到了花园里面，怎么怪得小冬呢？正要转身出去，亭子里有人招呼：“大嫂也是过来赏荷的吗？”
说着亭子里走出罗氏，她身后还跟着王氏，王氏手里还牵着个一岁的小女娃，那是她去年得的女儿，名唤杜珏，正睁着圆鼓鼓地眼睛瞧着雀儿。
雀儿停下脚步，笑着道：“三婶四婶好雅兴，想到来这里赏荷花。”罗氏已经停下脚步：“我不过是个闲人，又没孩子，也没家务，不在这些事上消遣，还能做些什么？”这话里有些哀怨，罗氏过门已经三年还没有喜信，杜太太膝下孙子女现在已经不少，也没说什么。
倒是罗氏的娘家有些着急，若不是碍于杜家三十无子方可纳妾的规矩，只怕早就预备几个丫鬟过来做生子的事情。饶虽如此，罗太太也常去送子娘娘面前给女儿求子，光送子观音就请回来了三尊。
雀儿眼尖，见罗氏带上的荷包从没见过，再一细瞧，上面绣的图案有些稀奇，像是两个胖娃娃，难道说又是罗家送来给罗氏求子用的？见罗氏虽说着话，那眼还是瞧着自己肚子，既羡慕又不甘，这种事情，自己这个做大嫂的还真不好开口问，只是逗着杜珏玩了一会也就分开。
王氏和雀儿一起走出来，走出一段才叹道：“其实我瞧四婶，婆婆慈爱，四叔也是个疼媳妇的，家里的家务无需料理，这些事，放宽心自然就来了，偏生亲家太太那里，只是担心个不住，不说旁的，杜家又不是那种不讲理的人家。”
雀儿捶一下她的肩：“我就猜今日四婶又找你说什么了，只是这些话，我们有儿有女的反不好说。”王氏又叹了口气，此时已经走到二门那里，雀儿停下脚步：“她素日和你最好，你也只有多劝劝她，旁的，也就没什么了。”
王氏点头，两人各自行礼告辞，雀儿望着她的背影，各人都有各人的难处，顺了这个就必然要违了那个，也只有放宽心了。如此一想，方才为朱愫的那些感叹又消散了一些，但心里终究还是有些闷闷的。
杜桐回来的时候就看见雀儿手里拿着一个笔，好像是在那里教杜琬写字，可是走近些瞧瞧才见她只是拿笔乱画，笑着从她手里抽走笔：“怎么，有了身子，连字都不会写了？”
杜琬已经自动爬到杜桐的膝盖上坐好，皱着小鼻子说：“爹，娘不乖，教我写自己的名字都写不好，还不如我。”雀儿直起身子看向女儿，手作势打去：“小坏孩子，会在你爹面前告你娘的状。”
杜琬早紧紧俯在杜桐怀里，作势喊道：“爹爹救我。”杜桐哈哈大笑，一手搂住女儿，一手把雀儿的手握紧：“好了，她孩子家，你就让着她些。”雀儿也不是真和女儿生气，白杜桐一眼：“你啊，就护着她吧，到时候成个跋扈的性子，我瞧谁敢娶？”
杜琬的头抬起，对着娘一笑：“娘，我已经学了好多的字了，而且大姑姑还说，要教我刺绣，我也在学规矩的，不像弟弟，现在只知道吃。”杜琬年纪虽小，几句话说的极清楚，杜桐把女儿放下：“知道你能干，你弟弟呢？”
杜琬摇头，一脸长姐的模样：“弟弟啊，早熬不住去睡了。”雀儿点一点女儿的额头：“你弟弟还小，你三岁时候也和他差不多。”说着往外面叫奶娘：“把大姐儿抱下去吧，都这时候，也该睡了。”
奶娘应声进来，行礼后带着杜琬下去。只剩下夫妻俩的时候，杜桐才按一按妻子的肩膀：“方才我见你有些不高兴，是不是今儿在二弟妹那碰了钉子。”见杜桐又提起这事，雀儿顿时觉得满心都是委屈，抬头见杜桐的衣衫被杜琬弄皱好大一块，伸手替他理着，半日才叹了口气：“哎，当年的事情，的确有我的私心在里头，今儿为这个受委屈，也是应当的。”
话虽这样说，雀儿手下的力道还是大了些，险些把杜桐的衣服扯烂。杜桐低头看着妻子，当日那个站在自己跟前有些瑟瑟发抖，脸上还有抱柴火时留的印迹，身上也不是什么好衣衫，可是一双大眼还是又明又亮。
今日的她已是个温婉的小妇人，除了那一儿一女，肚子里还给自己怀了一个，唯一一样的，就是那双大眼依旧又明又亮。杜桐不由笑了，手往下握住她的手：“你的私心虽说是为了我，可是也是为了杜家。”
为了杜家，雀儿偎依在丈夫的怀里，眼睛微微闭上，做了杜家的媳妇，是杜家的人，自然就要一心为杜家想，是好是坏都要自己承担，这，才是当日公公选自己做媳妇的目的吧？
杜棣拒绝下场的事情，杜太太也知道了，知道的时候她只是放下了手里的东西，瞧着朱愫，眼里似乎不复往日的温柔。朱愫咬了咬唇，不过杜太太没有训斥她，半日才道：“二奶奶，当日的事……”
只说了这八个字，杜太太就觉得再也没法说下去，心头一酸，眼泪不由流了出来，慌得朱愫急忙站起跪在她面前：“婆婆，媳妇知道不该如此，可媳妇的心里。”
说着朱愫也流下泪，杜太太弯腰把她扶起：“我并没有怪你的意思，要怪，只能怪我这个做长辈的，没早些想到生发，当日才让你妯娌左右为难，冒了骂名做了许多的事情。”
朱愫低着头，杜太太把她拉到自己身边：“愫儿，我知道，当日姐姐把你许配过来，也是望着他能读书成名的，可是当时的杜家已比不上早先了，不然，你先前当家那段时候，也不会用你的嫁妆填补。”
朱愫虽早料到杜太太知道自己用嫁妆填补家用的事情，可是她一直没说，后来杜棣做生意得法，自然也还了自己。杜太太看着朱愫：“愫儿，你难道不晓得，老二他做生意，除了他自己之外，尚书女婿的身份可是帮了大忙。”
不是不晓得，而是不愿想，朱愫低头，似乎那样想了，就会明白这个做生意的不是谁都可以，而是只有自己的丈夫最合适。
杜太太叹气：“愫儿，你是个聪明伶俐，知书达理的，道理我想你也都明白，恼一恼也是人之常情，这次恼了，（奇）下次就不要再恼，（书）当日的事，（网）确是没有法子，只能让你受委屈了。”朱愫的泪已经不自觉地流下：“婆婆说什么呢，做杜家的人，谈什么委屈不委屈？”
中举
杜太太伸手替她擦着泪，轻轻叹息：“难，都难啊。”朱愫的泪越涌越多，渐渐有些止不住，杜太太把她搂到自己怀里。朱愫俯在她怀里，眼泪哗哗地流，似乎要把心里压着的苦全都流掉。
过了会，朱愫才直起身子，话里带着鼻音：“叫婆婆瞧笑话了。”杜太太摇一摇头：“你嫁过来也五年多了，难道不晓得我是真的把你当女儿疼，想恼了，想哭了，就到我跟前来。”
这话让朱愫又红了眼圈，但随即就低头柔声道：“媳妇晓得了。”杜太太露出一个有点无奈的笑容，没有再说旁的，吩咐丫鬟进来伺候朱愫洁面梳妆。
丫鬟们得了令，拿水盆的，递手巾的，送脂粉的，在屋里穿梭不止。把方才屋里的沉郁气氛一扫而空，杜太太瞧着这些，就这样吧，世事没有十全，如此已经够了。
七月转眼就到，杜桐再次赴省城考试，这次还有杜栋，跟去的仆从也多了些。雀儿心里没有上次那么焦虑，倒是王氏头一次和丈夫分离那么久，常借着过来帮着杜桦做嫁妆的机会，来找雀儿说话，不外就是问问大概几时能到，几时下场，几时回转这些。
雀儿心里明白，杜二老爷在京城，杜栋夫妻在家乡就似没了爹娘一样，说相依为命也不为过的，王氏心头比自己焦虑多也是常事，只是尽力安慰她罢了。
日子过的平顺，雀儿在心头暗自计算着日子，算来还有四五天他们就该回家了。这时来串门的凤儿告诉了一个大消息，被拖延花期许久的宁二姑娘终于嫁出去了。
王氏听了咦了一声：“怎么表姐出嫁，我半点风声都没听到，按理该去添妆才是。”凤儿自从另嫁之后，日子过的舒心，比起原先要丰腴一些，手里拿个小锤子敲着松子，笑着说：“按理呢，这姑娘家出嫁，总是要遍请亲友的，可是这二姑娘嫁的，宁太太是不高兴的，况且嫁的又是外乡人，听说只是在自家摆了桌酒，拿了些衣衫首饰做了嫁妆，连鼓吹都没有，只在家里拜了堂就算了事，不等三朝，女儿女婿就回了家乡……”
罗氏本来是在逗着杜珏说话，听到这个，不由哎呀一声：“这还不如寡妇再嫁呢，怎会如此草率。”王氏的脸色已经变了，雀儿忙倒杯茶给她，顺便给罗氏使了个眼色，罗氏猛然想起宁二姑娘算是王氏的表姐，急忙闭口。
凤儿想必也想到这层，把敲出来的松子仁一个个拨到盘里，笑着道：“那些事不过是旁人家的，妹妹，听说大姑娘这次出嫁，连帐檐都是顾绣的，这顾绣做衣衫倒见的多了，做帐檐还没见过”
雀儿笑着说：“本来婆婆也说过，用这个未免太奢侈了，可是禁不住二叔说，就这么一个妹妹，家里现时又比不得往年，嫁的又是那样的人家，自然事事都要齐备，才好让小姑去旁人家好做人。”
一提起嫁妆这些，女人家总是感兴趣的，罗氏连连点头：“说的是，这绣活人人都会做的，只是那顾绣为何总和旁的不一样，舅奶奶，听得你的刺绣也是极精的，这顾绣到底精在哪里？”
凤儿含笑着说了，她和罗氏一问一答，方才宁二姑娘的话题自然没有人提了。雀儿不时插上几句，看见王氏虽笑着，但和平时稍微有些不一样，虽是远房表姐妹，不过这总和提起完全陌生的人是不一样的。
宁二姑娘嫁的人不过几天也就知道详细了，宁家经过两次分家，元气已经大伤。宁大爷在经商一道，又不是那么很擅长，当初不过是仗了知府的势，知府卸任，谁还把这个前任知府的妾舅放在眼里？
连做几笔生意都没有什么利息，外面已经在传说宁二姑娘的嫁妆原本已经齐备了，只是都被宁大爷拿去填在生意里面。一个没有了嫁妆，家里又是这等情形的女子，自然更没有人家来说亲。
年纪已然拖到老大，还没有嫁出去，恨得宁太太成日在家里抱怨，不是抱怨杜太太就是抱怨宁大奶奶。宁大奶奶这几年操持家务，时时捉襟见肘，又被婆婆时时抱怨，哪还是原本那样温柔？
面上还是露出一些不高兴，也夹枪带棒地回过几句。这更让宁太太气得要死，只是此时私蓄也被宁五爷拿得差不多了，剩下几件不多的衣衫首饰，还要想着给宁二姑娘出嫁时候带去做嫁妆。算来算去，竟还要靠着这对不晓得能不能靠得住的大儿子过日子，儿媳妇的埋怨，也只有听在肚里，哪敢去和人诉？
只是抓紧时机，瞧着有个合适的就好把女儿嫁出去，好了了这桩心事。一个年纪已上二十的大姑娘，又不可能去给人家做妾，哪能有什么合适的肯来寻？
还是今年六月，宁大爷去年和人赊了一批布，到今年也没还了帐。这家就来寻宁大爷要他还钱，宁大爷此时手头哪有钱还出来，只是连连哀求，摆上酒席请这客人吃了几顿，听得客人去年丧了妻子，要寻个合适的人做填房。
何不把自己妹妹嫁过去，宁愿不要彩礼，白白给了，也好堵了他的嘴。不晓得宁大爷是怎么说的，客人又见了宁二姑娘一面，也就点头允了。
宁太太虽嫌弃这人年纪太大，家里又不是什么富足的，不过女儿年纪已过二十，再不嫁只怕等到自己死了，做哥嫂的更是待她不好，也只得点头。择了个日子，在自家拜了堂，摆了桌酒就算把女儿嫁了出去。
这事传出去，未免又被人笑话了一场，说宁大爷这卖来卖去，把妹妹都抵了债。不晓得情急之时，会不会把亲娘卖去给人家做婆子，也能解几日的嚼裹。这些风声又传进宁太太耳里，气得她又大病一场，宁大奶奶虽也照常伺候，只是那些养身补品就再见不到了，躺了三日也就起身。
雀儿知道详尽，不觉微微摇头，当日若宁太太知道会是这样结局，是否会拦住宁大爷让他不把宁大姑娘送去做妾？随即又笑了，这世间的人，多是只知道眼前不知道往后的，宁太太也没想到寄予厚望的儿子竟是那样吧？
杜桐在中秋节前赶了回家，好和家人一起过节。这是杜桦在娘家最后一次过中秋了，杜太太在宴席上只是不停地让女儿吃些东西，眼从没离开过她的脸，当日生下来时，不过是那样红红皱皱的一小团，怎么转眼就要出嫁。
雀儿在旁边看着，又见规规矩矩地坐在那里吃月饼的杜琬，只怕自己女儿出嫁时候，心情比起杜太太也差不多吧？既有喜，又有忧，到底是喜大于忧？还是忧大于喜，雀儿想只有到那时才能明白。
一家人说说笑笑，王氏拿起一个月饼：“大伯母，这是公公在京里送出来的，说得是稻香村的月饼，侄媳妇也不敢先尝，还请大伯母先尝尝。”杜太太含笑接过，转手就递给杜桦：“你先替娘尝尝。”
罗氏已经笑了：“婆婆心疼小姑，小姑嫁过去，定也会遇到婆婆这样的好婆婆的。”杜桦的脸红了下，嘴里虽在嚼着月饼，也不晓得这月饼是什么滋味。
席上旁的人也笑了起来，雀儿虽跟着笑，也在算着日子，按了日子，这几日就该出榜了，但愿丈夫能够心想事成。
过完中秋，全家还是在准备杜桦的婚事，杜桐虽和平时一样，每日照常读书，闲了时就教孩子们写写字以做取乐。可是雀儿还是能看出他眼里的一丝迟疑，害怕和担心，这种事情，任何安慰的话都是不起作用的，雀儿没有旁的法子，只有让儿女们多和父亲亲近，拉着丈夫猜自己肚子里是男是女。
杜桐当然不愿意自己的忧虑影响到妻儿们，可是虽和孩子们玩笑，偶尔他眼里的忧虑也泄露了这些。雀儿明白，但又不能讲出来，只有陪着他了。
转眼就到了放榜日，这日早起杜桐只是呆呆坐在床边，披着件衣衫不晓得在想什么。雀儿在杜太太跟前说了几句也是心神不宁的，杜太太这里也好不到哪里去，手里端着茶半日也没喝进去，过了会才说：“你回去吧，瞧瞧去，防备个万一。”
雀儿行礼退出去，快走到自己院门口的时候就见到一个丫鬟急匆匆地跑过来。小冬忙呵斥她：“没规矩了吗？又不是火烧了房子，跑这么慌张做什么？”
丫鬟停下脚步，满面的喜色：“大奶奶，方才门上来报，说是外头报子来了，咱们家大爷，中举了。”中举了？雀儿觉得腿有些软，小冬忙扶住她：“恭喜大奶奶。”雀儿走了两步，手扶住院门，对方才那个丫鬟道：“当真？”
丫鬟连连点头：“咱们家大爷，不就是讳桐的，奴婢怎么会听错呢，现在报子还等在外面呢。”雀儿心中一阵狂喜，随即定一定回过神来：“快些去报给太太他们。”说着吩咐小冬：“快去吩咐门上，请报子们进来喝茶。”
说着拖着两条软绵绵的腿往里面走，方才外面这样闹腾，杜桐在里面已经听到，只披着衣衫就冲了出来：“雀儿，方才那丫鬟说的是真的，我中举了？”雀儿不觉眼中有泪，说不出话，只是连连点头。
杜桐一震，身上的衣衫也落了地，中了，终于中了，从五岁开蒙时到现在，足足十八个春秋，就为的题名这一刻。今日终于听到了，杜桐想得不是来年春榜之时联捷，而是觉得有些恍惚。
雀儿擦一擦眼里的泪，上前笑着说：“好了，别站着了，待会贺喜的人只怕就要到了，快些进去，我服侍你穿衣梳洗，好出去见人。”
肺腑
杜桐似乎没有听到一样，还是雀儿轻轻地推了推他，他才低头对妻子说：“辛苦你了。”这话差点让雀儿眼里又一热，低头咬唇，抬起头时又是一张笑吟吟地脸：“进屋去吧，梳洗了，好去给爹娘请安。”
杜桐把妻子的手握紧，两夫妻再没说话。雀儿服侍他洗脸梳头，打开头绳，把辫子散开，雀儿拿着梳子一遍遍替他篦着头发，篦得很慢很慢，杜桐也没催促她，只是看着镜子里的妻子。
偶尔两人的目光在镜中相遇，不过相视一笑罢了。不一时雀儿已经把杜桐的辫子辫好，头绳也绑了上去，又拿过一件新衣裳，抖开给他换上。
在雀儿弯腰下去给他换上新鞋的时候，杜桐止住她：“雀儿，等明年，我一定联捷，给你挣个诰封来。”雀儿只抬头浅浅一笑，并没有说话。
外面已经响起小冬的声音：“大爷大奶奶，老爷太太请你们过去呢。”雀儿把杜桐衣衫上的皱褶又扯一扯，这才直起身，往后退一步，细细地瞧着自己的丈夫。
湖蓝绸袍，配的是枣色绣了牵牛花的腰带，旁边带了个葫芦状的荷包，浅绿色的穗子，这些都是雀儿的手笔。杜桐被她瞧的不好意思起来，走前一步道：“我晓得你做针线的手艺越来越好了，可是我现在不是以前那么年轻，不配穿这样色了？”
说着摸了摸枣色腰带：“瞧瞧，这个色，儿子穿了才好，那是我这样老头子穿的？”雀儿抿嘴一笑，拉着他出门：“不到三十呢，还正当年，我们走吧，不然爹娘又要久等。”
等到了杜太太的上房，不光是杜老爷夫妻，旁的人也全到了。杜老爷捻着胡子满面是笑地坐在那里，杜太太虽然依旧庄重，脸上的喜色是怎么都掩不住的。
雀儿夫妻紧走两步，丫鬟已经放好了拜垫，两人跪下去磕头。杜老爷挽起杜桐，手拍一拍他的肩：“老大，终究不负你寒窗苦读啊。”说着就哈哈大笑起来。
杜太太已经扶起雀儿，刚想要说话，见朱愫虽也笑着，但那眼里偶尔闪过了一丝落寞。不由心里暗叹了一声，笑着对杜老爷道：“虽说老大苦读，若没有老二弃学经商，现时只怕生计都难，哪还能有这题名之事？算起来，老二的功劳才更大。”
听到提起自己，杜棣忙上前一步给杜太太行礼：“娘这话叫儿子惭愧死，儿子本来读书就不如大哥，商贾一事反倒是本等，今日大哥中举，是大哥十多年寒窗苦读之功，儿子怎么敢无功受禄呢？”
杜老爷已经转身对这两个儿子笑着说：“好，好，都有功，你和你大哥，一个读书有功名，一个经商有产业，兄弟同心，这才是兴旺之相。”
这话说的大家都笑了，杜梁已经佯作叹气：“大哥读书有了功名，二哥经商有了产业，就我无能，只有去庄上收租了。”杜太太撑不住笑出来，招手让杜梁走到自己身边来，伸手替他扶一扶已经歪掉的帽子：“你啊，都成亲这么久了，一逮到时候就撒娇，不光你哥哥嫂嫂们笑话，我瞧连你媳妇也笑话你呢。”
罗氏本在一边站着，听了这话，手里只是绞着帕子，唇边露出笑容。这是难得的大事，聚在一起说笑了会，吴妈来报酒席已经备好，杜老爷带着他们兄弟们出去喝酒，杜太太和媳妇女儿在里面饮酒。
见儿媳们又要站着伺候，杜太太先命丫鬟们把椅子摆好，这才笑着说：“今儿又没什么外客，还守着那些规矩做什么，大奶奶二奶奶三奶奶你们都坐下，伺候有丫鬟们呢，今儿高兴，定要尽情痛饮几杯才是。”
三个儿媳行礼告座，杜太太拿起酒壶斟了一杯送到朱愫跟前：“二奶奶，这些年多承你打理家业，这才能让你大伯安心读书，今日中举，你的功劳是头份的。”慌得朱愫忙从座位上站起来：“婆婆这样说，折杀了媳妇，媳妇打理家业不过是本分罢了，哪能谈得上什么功劳？”
说话时候不禁去瞧雀儿，雀儿心里明白，把朱愫按到椅子上坐下：“二婶，娘从不说不实的话，这杯酒是当敬你的，还不快些接过。”说着已经拿起那杯酒送到朱愫跟前，朱愫见雀儿如此，心里不由有些惭愧，急忙接过酒也没说话，一饮而尽方道：“婆婆方才说的，今儿要痛饮几杯，来来，先给大嫂满上。”
说着提起酒壶给雀儿斟满一杯，雀儿没有推辞，也是一饮而尽，放下酒杯歪一歪头对朱愫笑道：“二婶，我也该敬你一杯。”
杜太太见她们互相敬酒，笑着道：“来，大家都要痛饮。”说着自己举起酒杯，罗氏并没有动酒杯，脸上带有一丝羞涩：“婆婆，媳妇今儿喝不成了？”这话让雀儿她们都停下说话，罗氏见众人都瞧着她，脸色的羞涩更深，低头抚着腰带。
瞧她这样，杜太太的眉一皱，接着就笑道：“是不是又要给我添个孙子？”罗氏年纪小，听了这话，那脸更是红得像块红布一样，只是点一点头。杜太太这下更乐了：“这是大喜事，怎么现在方说？”接着就回头对罗氏的丫鬟嗔道：“你们这些是怎么服侍的，四奶奶有喜这样大的事也不见你们来回。”
罗氏的丫鬟上前行礼道：“回太太，四奶奶上个月没来，奴婢们就说是不是有了喜，要不要回太太寻个好医生来瞧瞧，四奶奶说怕做不得准，到时又是一场空欢喜。”杜太太随即明白，之前也有过两次月信没行，等传了医生来一瞧，又说不是喜，难怪罗氏疑惑呢。
罗氏脸上的红色已然褪去，细声地道：“婆婆要怪就怪媳妇。”杜太太已经伸手过去握住她的手：“这延续子嗣是大事，就算误传了医生也当不得什么，你又何须如此。”丫鬟在旁连连点头：“太太说的是，还是前儿四奶奶归宁，亲家太太听说了，传了个医生来，诊出来的。”
罗氏脸上又开始红了，杜太太笑着安慰她几句，雀儿她们又起身给她道喜，杜太太命吴妈寻些补品药材让罗氏的丫鬟带回去。
这个喜讯让酒席上的气氛又添一重喜，杜太太从嫁进杜家来，今日算是最高兴的，连连饮了数杯。她量本就不高，这么几杯酒喝下去，已是醉眼朦胧，眼只瞧着席上这些儿媳们，雀儿豪爽大方，朱愫温柔可人，罗氏虽比不上她们两个，也是宜室宜家，并不像当年？
想到这，杜太太刚想说话，猛然酒涌上来，打出一个酒嗝，忙用手去掩，雀儿见状忙起身给她捶着，又吩咐丫鬟去做醒酒汤送上来。
杜太太止住她，拉住雀儿的手道：“雀儿，直到今日，我才明白许多事不是竭尽心力就能得到的。”雀儿一怔，当着众人叫媳妇的名字，这似乎不是杜太太教养做出来的事。朱愫也想到这层，从丫鬟端来的水盆里捞出热手巾，挤干水上前给杜太太擦着手脸：“婆婆要对媳妇们有什么训诫呢？”
杜太太一张脸红扑扑的，把手巾接过来顺便擦一擦手又放了下去，瞧着雀儿，眼里有一丝迷蒙：“我从小只以为，操持家务就是女子的本等，少了进项，克扣自己用度就够了，妯娌们有不好了，定是我自己做的不对，今儿才明白，这些也对也不对。”
此时不光雀儿朱愫，罗氏杜桦也站了起来，围在杜太太跟前，杜太太眼里似乎有一点泪，话不知道是说给自己听呢还是几个媳妇听：“你们二婶子那样，我一味只让着她，放肆太过，只用大道理去说她，她不听，我只当是我的教化之力还没做到，况且当日杜家，本就亏了范家，谁知时日长了，竟让她性子越发骄纵起来，小恶不除，渐至酿成大祸，算起来，竟是我错了。”
想起杜二太太，雀儿的眉皱了皱，其实当年杜二太太嫁进杜家时候，年纪也不过就是十六七岁，再娇惯的姑娘，若婆家这边有人弹压住了，还是能拗的过来的，也不至于酿成今日这种。
杜太太已经没有往下说，只是摇头叹息：“错了，竟是我错了。”眼里似有泪流下来，雀儿和朱愫对看一眼，上前扶起她道：“婆婆，您醉了，下去歇息吧。”
杜太太伸手拉住她们两的手，眼看向罗氏：“答应我，日后有了什么事，定要说出来，你们里面妯娌相合，他们外头兄弟才能同心，这样，杜家才能真正兴旺。”雀儿她们忙齐声应了。
杜太太并没松开手，叹息道：“当日若我真能想到这层，杜家也不会这样快就……”杜太太哽咽一声，看向雀儿又看向朱愫：“也不会就苦了你们两个。”朱愫低下头，雀儿看向朱愫，朱愫似能感觉到她的目光，抬起头露出一个笑容，雀儿也笑了。
罗氏瞧着这个，歪着头微微一笑，杜太太见状更放心了，这样的话虽说说过数次，可是之前那几次，杜太太都觉得有些不踏实，今儿总算踏实了，她把手放开，用手撑着额头，微笑道：“此时，我是真正能含饴弄孙，再不想旁的了。”
雀儿已经示意众人重新坐下，拿起丫鬟刚送上来的醒酒汤递给杜太太：“娘，你是早该如此了，二婶大家出身，哪是旁人可比的？”杜太太瞧着雀儿脸上毫无芥蒂的笑，接过已经有些凉的醒酒汤，温煦的眼看着朱愫，朱愫已笑了，笑得坦然自如，杜太太这才一口口喝干醒酒汤，虽是酸的，喝在杜太太嘴里，无端多了一些甜蜜。
第 88 章
杜桐中了举，这亲戚们当然要来贺喜的，等杜桐去省城赴过鹿鸣宴，拜过老师，又回到县里见过学里老师，去祖宗墓上竖过旗杆，这些俗套一一完了。远近亲戚就来贺喜，这种大事，自然不是轻轻就放过的，杜家又择了日子，把杜桐的蒙师请来，连着亲戚们，吃酒看戏，好不热闹。
席上不光是赞杜太太好福气，雀儿也有无数的人来夸赞，若是个轻狂些的，只怕还当了真，雀儿只一笑就罢了。举目望去，席上并无宁张两家的人，宁家是不必说了，王小二过年，已是一年不如一年，至于张家？
雀儿敬过一巡酒，刚要回座位就听到有人在那说话：“杜家大奶奶不是张家的女儿吗？怎么今儿不见张家太太过来？”雀儿不由站住，往那边瞧去，见是两个眼生的，说话的是个穿红的少妇，她旁边那个年纪稍大的，瞧样子是她亲戚，拉一把说话那个的袖子：“我说你是头一次出门来应酬的，难道还不知道当年的事情？”
说着在那个人耳边俯耳说了几句，红衣少妇恍然大悟：“原来如此，我就说呢，张家现时生意越来越差，现放着两个能干的侄女婿不去求，反求到我家门上？”年纪稍长那个掩嘴笑了：“张家的事，提起来也是笑掉人大牙的，当日如此，谁又会想到今日？”
红衣少妇正要笑，猛然抬头瞧见雀儿，忙收住笑意，对雀儿道：“恭喜大奶奶，等到明年杜大爷联捷，我们还要尊大奶奶一声孺人。”雀儿忙微微一福：“多谢吉言，今日人客不少，若有招待不周处，还望两位海涵。”
又客气几句，雀儿缓步回到自己位子上，途中不免又受了些人的奉承。等回到席上时，她本已挺着七个月的肚子，此时更是觉得有些疲惫，好在这一席都是家里的人，没什么要应酬的。
凤儿笑着和雀儿道：“妹妹你回来的正好，我方才还在和三奶奶说，要她家的珏姐和你大那个姨侄对亲呢，只是怕三奶奶嫌我家的门户低了些。”对亲？雀儿看向王氏，若论年纪，凤儿的长子和杜珏倒也恰好。
王氏脸上的笑容还是没变：“舅奶奶说什么话呢？我们两家，本就迭为亲戚，只是珏姐儿的婚事，上面还有两位老人，我这个做娘的只怕也做不得准。”说着王氏脸上不由有些黯然，凤儿也曾恍惚听过杜二太太的事情，这也算是杜家私隐，自然不好深问。
雀儿坐了一会，觉得后背舒服些许，见这样忙笑道：“其实说起来呢，珏姐儿和我那姨侄也还小，要真有心结亲，何不等再过些年再说呢？”凤儿也笑了：“妹妹说的是，今儿本是贺妹夫的喜酒，那能让我们俩说起这个呢，来来，先来喝酒。”
雀儿见王氏脸上的黯然虽散去，但眼中总有些消不去。虽说现在她公婆在京，隔得远也管不到他们，但难保准哪一天就回来或者叫他们进京的，到时杜二太太的脾气，王氏这几年的好日子只怕就要一去不复返了。
这隔房妯娌，有些事也不好多说，唯一能望着的也就是杜二太太能瞧在跟前两个孙子女的份上，对王氏颜色能好些。
吃完了喜酒，热闹散去，中间也有些人要来投靠或亲朋荐过来的，杜老爷出面挡了，只说家里人口太少，用不了那么多的下人使唤，只有那实在切不过情面的收了四五房，也没让他们在铺子里面去，只是在外院做些杂活也就罢了。
杜桐热闹过那几日，又收拾了心情在书房里读书，偶有闲暇，不过是和几个同窗凑个笔会，在一起研读些窗课罢了。
转眼杜桦出嫁的日子就到了，杜太太早前一日，就请了方太太过来给女儿开脸上头。订亲虽已两年，杜桦也晓得婚期是在何时，前些日子忙着刺绣嫁妆倒也罢了，这些日子忙碌已过，心里的滋味着实不好说，有喜有怕。
等到方太太手里拿着线在自己脸上绞着时候，杜桦不知是绞着疼还是心里的怕更涌上来些，眼泪哗哗地流下来。方太太被人请去替新娘开脸上头也不是头一遭了，见杜桦流泪，还当是自己手上的力气用的大些，嘴里忙劝道：“外甥女儿，忍一忍，做女子的，总是要过这一遭的，过了这遭也就好了。”
杜桦不听则罢，一听了这话，想起明日换上嫁衣，上了花轿，从此后就再不是娘面前撒娇的女儿，而是旁人家服侍婆婆的媳妇，心里不由又有些酸，那泪更是流的哗哗的。
方太太还在奇怪为何一向乖巧的外甥女会这样矫情？在旁瞧着的杜太太已忍不住了，上前搂住女儿：“我的儿，做女子的，总是要出门子的，虽说做媳妇不如做女儿，你婆婆，是个温柔慈爱的，要传出去，倒要说你矫情了。”
口里虽安慰着杜桦，杜太太眼里的泪也不禁落了两滴，自己娇养珍爱，如珠似宝的女儿，就这样要嫁去别人家当媳妇了，再好的婆婆可也比不上亲娘。
方太太此时明白过来，停下手里的活计笑着安慰说：“外甥女，倒是你舅妈我糊涂，没想到这些，你放心，徐太太我们也常来往的，最和气不过了，再说你是杜家的女儿，我方家的外甥，嫁过去，纵轻狂的人也要礼让一些。”
杜桦心里难过，但见母亲和舅妈都轮番来劝，自己若再哭就真是矫情，忍了泪对她们道：“我不过想着从明儿起，就离娘远了，不能在旁伺候，这才有些难过，倒不是为了旁的。”
方太太明知道她说的是托词，也只有顺着点头：“说什么傻话，做女孩的难道总不出门？再说你那几个嫂嫂都是好的，你就安心去旁人家做媳妇，把你对你娘的心放到对你婆婆身上，这才叫孝顺。”
杜桦听了这句，眼里的泪又有些要掉，强忍住起身对方太太行了一礼：“甥女谢过舅妈教诲。”方太太把她拉起按到凳子上：“先别忙拜，等我先给你绞了脸，上了头才是正经。”
杜桦面上露出一个笑容，由着方太太开了脸，把少女的发辫解开，梳成妇人的发髻，脸上点了胭脂，被安置在房里由丫鬟们伺候，等着明日再重新上妆插戴，换上嫁衣，好到别人家去做媳妇。
次日一早，杜太太就带人来给女儿上妆，重新洁了面，杜太太见女儿面上神色和平时一般，心里这才放心，若真把眼睛哭肿，再多的熟鸡蛋也滚不平的。
杜桦上了浓妆，换了喜服，带了冠子，瞧着画也画不出美人一般的女儿，杜太太心里不由又有些酸涩，拉了她的手想再多说些什么，喉咙哽咽什么都说不出来。
旁边喜娘已经笑道：“太太，时辰快到了，大姑娘还要到堂前去拜别老爷，太太还先请去堂前。”杜太太依依不舍地又看了女儿一眼，往她袖子里塞了个荷包，这才往前面去了。
今日杜家张灯结彩，堂上此时来贺喜的不过是些家里的人，杜老爷虽带着笑，但怎么看那笑里面只有三分喜色，见到杜太太过来，忙上前一步问道：“桦儿可还好好的？”
杜太太晓得他也是担心女儿的，微微点头：“自然好好的。”杜老爷似乎有些恍惚，站在那里的杜桐瞧着爹娘这样对答，不由想起雀儿说过已有人家来问大姐儿的婚事，到时怎舍得把女儿就这样轻轻嫁出去？
外面鞭炮声响起，徐家的花轿到了，杜桐今日做大舅哥，忙带着弟弟们迎出去。照例要了开门钱，又刁难迎亲人一下，也就在旁边的人催促说吉时已快到了，请徐三爷进去。
今日的徐三爷一身红色喜服，相貌周周正正，杜桐原本也见过几次，今日却觉得横竖看他不顺眼，若不是碍着众人，只怕要带着弟弟们把他拉到一边，告诫他一定要对自己妹妹好了。
回到堂上，杜老爷夫妇已在堂上坐好，徐三爷奠过雁，饮过酒，拜见过岳父岳母。喜娘也就扶着已蒙了盖头的杜桦出来，徐三爷退立一旁，杜桦上前拜别二老，杜太太此时心里压下去的酸楚又泛了上来，当着众人的面不好哭的，也只得叮嘱女儿几句。
杜桐上前背起妹妹，要一直把她背到花轿里去，一路走出去，喜娘只在旁边念着吉祥话，堂里除了伺候的人，只剩下杜太太夫妇，杜太太此时才觉得酸涩难抑，用帕子捂住脸让泪不要流出来。
杜老爷轻轻地拍了拍妻子的肩，杜太太没有说话，只痴痴地望着已远去的人群。
三朝回门，这日女家要大宴宾客，杜家自然也不例外，请了戏班子，定了好酒席。雀儿已有九个月的身孕，眼看下月就要生了，罗氏虽说有孕不过三个来月，只是她吃什么吐什么，杜太太只是吩咐她好生在房里歇息，这些事自然就落到朱愫身上。
回门这日，杜桐早早就出门去徐家接杜桦，杜太太只在房里坐不安生，不晓得杜桦夫妻如何？别说出去应酬，只怕面前多几个人也会觉得碍眼。
雀儿虽大着肚子，她这是第三胎了，比罗氏要好许多，早就来杜太太房里陪伴，见她如此，只是拿话安慰。杜太太总算能静下心坐下来喝茶，刚喝了一口，吴妈就一脸惊诧地进来。
见她满脸惊诧，杜太太还当是自己女儿出了什么事，不等开口问，吴妈已经回了：“太太，二老爷全家都回来了。”
哐啷一声，杜太太手里的杯子掉地，这不年不节的，怎么就回来了？难道又是杜二太太在外闹了什么事，才回来避祸的？
第 89 章
雀儿扶着腰站起来，也是满心狐疑，杜太太只一瞬间那慌乱就已不见，瞧着已把茶杯拾起来的吴妈，脸上露出笑容：“你二老爷一家现时是在哪边？”吴妈恭敬答道：“三爷三奶奶已接进那边去了，只是派了个丫鬟来说一声，就不晓得二太太会不会过来。”
不过来才好呢？这样的话杜太太自然是不会说出口，沉吟一下对吴妈道：“你去给你二太太说，今儿家里事忙，我就不过去了，等哪天空了，再给他们接风洗尘。”雀儿迟疑了一下，没有开口说话。
杜太太见吴妈领命而去，似乎心这才放了下来，微微摇头，转头见雀儿站在那里，嗔怪地道：“你这孩子，这么大的肚子还站起来做什么？”雀儿并没坐下，走上一步道：“娘，既举家回来了，三婶和五婶都是晓事的，娘你不用担心。”
杜太太明白这是雀儿安慰自己的话，只微微一叹，并没有说什么，再晓事，摊上自己妯娌那样的婆婆，也是要掉几层皮的。
冬瑞笑眯眯走进来道：“太太，大姑娘已被接回来了。”杜太太面上的神色顿时满溢着喜气，见雀儿又要起身，吩咐丫鬟伺候好她，自己带着人就往外走。雀儿身子沉重，也没坚持跟过去，瞧着婆婆有些急迫的脚步，头微微一侧，日后自己嫁女儿，是不是也像婆婆这般舍不得？
杜太太还没走出院门，就见到一群人簇拥着杜桦过来。杜太太停下脚步，细细打量起来，见女儿浓妆艳抹，脸上的笑带得极自然，心头一块大石头这才放了下来。
杜桦已经瞧见娘站在那里，紧走几步上前，一句娘还没叫出来，已被杜太太紧紧抱在怀里。杜桦心里虽有新婚的喜悦，被杜太太这一抱，不由也酸涩起来。
朱愫走上前道：“婆婆，外面风大，小姑路上有辛苦些，还先进屋去说话。”杜太太也觉自己失态，站直身子瞧瞧，后面跟着的都是自家的下人，想来徐家的下人都被招呼到别处去了。
挽住杜桦进屋，进门时候，有阳光射过来，照得她鬓边的凤钗亮了一下。杜太太被那光吸引，细一瞧，这凤钗自己竟从没见过。杜桦已经察觉到她的目光，含笑道：“这是昨日婆婆送的，说她年轻时候戴的，我说太贵重了，婆婆亲手插到我鬓边，也只得收下。”
这下杜太太更是放心了，雀儿已带着丫鬟们备好茶果，见她大着个肚子在安放点心，杜桦忙上前接过：“大嫂还怀着身子，理当好好歇着。”雀儿就势把点心放到桌上：“姑奶奶归宁，只怕有做不到的，哪还能歇着，再说还要下个月才生呢。”
说的杜桦笑了，朱愫罗氏扶着杜太太坐好，杜桦又重新行礼，起来坐着说话喝茶。朱愫和罗氏也就告退去前面招呼客人。
杜太太摩挲着女儿，有些话虽不好问，但见女儿言语之间就能感觉出来，小夫妻十分相得。随即杜太太又笑了，这才三日夫妻，哪有就反目的？
雀儿只是含笑瞧着她们母女俩说话，不时插一句罢了，夏青走了进来：“太太，大爷带着姑爷在外面，说要给您磕头。”杜太太点一点头，示意请徐三爷进来，杜桦听的丈夫要进来给母亲磕头，眼里露出喜悦之色，杜太太瞧着，心里更加欢喜。
徐三爷今年不过十七，是个眉清目秀的男子，杜太太当日还嫌他有些文弱，今日见他和杜桦两人并肩给自己行礼，却是越瞧越中意。不等他们行完礼就拉他们起来，把表礼给过，让他坐在自己下手说话。
徐三爷有问有答，瞧着也不是那种拘谨的人，见他说话时候，偶尔和杜桦眼神相对，也是深情款款的，杜太太更是欢喜。说了一会，这总是在内室，徐三爷也就告辞随着杜桐出去。
杜太太喜欢的不知道该对女儿说什么好，只拉着她的手道：“瞧你们夫妻这样，我也就放心了。”杜桦还是像往常一样，只是低头微笑。
雀儿从帘子后面出来，虽隔了帘子看不清楚，但也能瞧见里面情形，此时自然不会上前说什么丧气的话，只是陪着她们母女说话。
杜太太方预备带着女儿往前面厅上去坐席，吴妈走了进来：“太太，五奶奶带着那边的哥儿来给太太请安。”杜桦还不知道杜二老爷全家已经回来了，疑惑地瞧着吴妈。杜太太拍一拍女儿的手：“来的正巧，请你五奶奶和哥儿进来。”
帘子被打起，胭脂快步走了进来，雀儿见她身后是个丫鬟抱着个小男孩，早知道这孩子是去年胭脂在京里生的，算下来和杜珏一般大。再一细瞧，胭脂衣服下面能瞧出来腰肢有些粗大，想是又怀上了。
胭脂已经给杜太太下跪行礼，杜太太也瞧出胭脂又有了，忙的扶起来：“快休如此，你怀着身子，就该好好养着才是，那能这么慌着过来给我请安？”这话本是普通，谁知胭脂的泪已经掉落下来，忙用帕子擦掉。
丫鬟抱着小男孩上前，连声道：“给叔祖母请安。”杜太太忙示意他们起来，又给杜桦雀儿行过礼，丫鬟这才抱着孩子站到一边。
胭脂收了泪，笑着对杜桦道：“小姑出阁，本该来添妆的，只是身在京城，今儿又仓促了些。”说着从手腕上褪下一对玉镯来：“这个，小姑你不嫌弃就收了吧。”雀儿眼尖，见褪下这对玉镯之后，胭脂手上就只剩下一对藤圈和一对银镯了。
大家女子，总喜欢在手腕上多戴几对镯子，中间用藤圈隔开，若这样的话，那胭脂此时就只戴了一对银镯。再细细看她头上脸上，似乎有些憔悴，身上的衣衫料子虽是好的，可瞧着有些黯淡。
难道说二老爷家在京中出了事才举家回京的？杜太太也想到这层，有些想让杜桦不收下这对玉镯，又扫了胭脂的面子，含笑道：“你今儿回来的倒巧，正好我们前头坐席去。”说着就要起身。
胭脂虽也站起身，但脸色变了一下，雀儿似乎能看到她咬了下牙，果然听到她说：“大伯母还请留一留，做侄媳的有话想和大伯母说。”杜桦听到这句，十分惊讶地停下脚步，杜太太心里了然，吩咐她们先往前面去。雀儿正想出去，胭脂又道：“大嫂也请留下。”
雀儿虽震惊，但还是依言站住，屋里只剩下杜太太雀儿胭脂三人，胭脂回身又对杜太太跪下，杜太太这次没扶她起来，倒是雀儿上前：“五婶有话还是坐着说，不为旁人想，总也要为你肚子里的侄子想想。”胭脂虽站起身，并没有坐下，只是凄然一笑：“这饭都吃不起了，还想着孩子做什么？”
杜太太一愣，接着开口问道：“怎么，难道说在京中折了本？”胭脂的泪又落了下来，雀儿忙拿帕子给她擦了，胭脂摇头：“要光折了本倒也罢了，这次竟是得罪了王爷，还查出铺子里面许多亏空来，京里的东西全都贴进去不算，王爷还动怒到要把大哥和三哥的功名蠲掉。”
杜太太没想到这比折了本还要厉害，眼直直地看着胭脂。既已把实情说出，胭脂强装的镇定也褪去，脸上是一种认命的神情。杜太太过了许久才道：“不是说有范家吗？怎么他家不出面，还有你的娘家不也？”
胭脂凄然一笑：“大伯母，世上锦上添花的人多。”杜太太长长地吐出一口气，银子没了可以再挣，这功名要没了，那可怎么着？
胭脂见状，忙又道：“我回家求了我爹，我爹去求了王爷，王爷这才松口不把大哥和三哥的功名拿掉，只是日后想再进一步，就难了。”杜太太眼里方燃起的希望顿时又灭了下去。
胭脂见状又跪下道：“大伯母，我晓得这事让大伯母难为，只是等王爷日后慢慢消了气，那时又另有说法。”杜太太满腔愤怒，只是这事也怪不到胭脂头上，她初到家就到自己面前说明情形，也算有担当，不然到时瞒住，不过就是屡考屡墨罢了，谁也不会想到是这边惹得祸。
杜太太把眼里的泪擦一擦：“好了，你起来，他们男人家做的事，也怪不得你头上。”胭脂听了这句，想起一路上杜二太太的抱怨，心里更是触动不已，把帕子紧紧放在嘴里咬住。
杜太太此时已经镇定些许，叹道：“罢了，既是杜家的人在外闯了祸，杜家旁的人也要担了起来。”说着对雀儿道：“大奶奶，我们还是去前面坐席。”
雀儿知道这个消息，心里比杜太太还要难受一些，丈夫的苦读自己是瞧在眼里的，谁知竟受了杜二老爷的连累，日后不能再进一步，但王爷势大，岂是这些草民能惹的？
听了婆婆的话，正要上前，胭脂已经又加一句：“大伯母，公公经此一事，决议要和婆婆决裂，说回家后就要住到庄上，再不和婆婆见面。”
残局
杜太太本已站起，此时又缓缓坐下，雀儿也没料到会这样，伸出去的手就停在那里。能说出如此的话，可想而知杜二老爷心里的愤怒，无法休妻，也只有隔绝以成全杜家的名声了。
杜太太不说话，胭脂也只站在那里，眼瞧着杜太太，许久杜太太才叹了口气：“五奶奶，你是好孩子，我知道，只是这事……”杜太太的话并没说完，但胭脂能感觉到她话里的伤心，胭脂的嘴张了张，终于还是闭上了。
杜太太站起身，走到她面前：“今儿是你大妹妹的好日子。”胭脂眼里似乎又有泪，但还是忍住了，只喊出一声：“伯母。”杜太太叹气，伸手给她理了理衣衫领子，回头瞧着雀儿道：“你五婶今儿才回来，你送她回去好好歇着。”
雀儿应是，杜太太往外走。雀儿瞧着她的步伐还是那样从容，但快到门边的时候，似乎被绊了一下，身后的吴妈赶紧伸手去扶，杜太太已经重又稳稳站住，走出去了。
雀儿心里叹气，还是上前扶了下胭脂：“五婶，先回去歇着吧。”胭脂长长地吐了口气，对雀儿抱歉地一笑：“大嫂身子这么重，我还拿这样的事来说，实在不该。”雀儿看着她，她明显憔悴很多，那双眼虽依旧明亮，但还是有掩盖不住的疲惫。
想来这些日子，为了这件事，她也竭尽所为。雀儿不由一笑：“若不是五婶的父亲去和王爷说情，此时只怕他们的功名都难保，五婶又何必自责？”胭脂眼里的歉意并没减少一些：“其实，这也是我的私心，大哥三哥真能再进一步的话，对杜家只有好处没有坏处，可惜的是。”
此时两人已走出外面，阳光灿烂，丫鬟抱着孩子默默跟在后面。雀儿用手挡了下刺目的阳光，低头去看胭脂：“罢了，这也是各人的命数。”胭脂伸手拉了下雀儿，手里的力气有些大，雀儿感觉到一丝疼痛，抬头去看胭脂。
胭脂很快放下手，面上神色恢复了平静，缓缓地道：“可恼的是，这事本由范家引起，谁知现在他们把自己摘的干净不说，还落井下石。”哦？雀儿顿时明了，当初杜二老爷上京，是杜二太太说的要去靠了范家的。
方才胭脂又说世上雪中送炭的人少，再加上现在这句，只怕当时范家和杜二老爷就闹的不可开交了。雀儿伸手拍一拍她的肩：“事已至此，再说旁的也没用了，不晓得你们银子还凑不凑手，到时好……”
胭脂微一摆手：“银子的事，大嫂切莫担心。”说着胭脂四周一望，见身后只有自己的丫鬟和雀儿的丫鬟跟随，旁的人都不在，俯耳在雀儿耳边小声地道：“这话也只能和大嫂说，银子还是有一些的，只是不敢告诉婆婆罢了。”
雀儿嗯了一声，双手搭在胭脂肩头：“有什么事，就过来说，总是一家人，不要生分了。”吴妈带着几个人匆匆走了过来，见到胭脂，忙笑道：“五奶奶好，方才太太吩咐，挑几个人送过去使。”
胭脂心里微微一动，也没推辞，虽说囊中还有数千银子，回来买田买地，也不愁生计。当时怕王爷再来追寻，连这数千银子都搜刮了去，除了留下三个丫鬟，两房家人之外，旁的仆从全都遣散了。
这人手还真是不够，瞧着吴妈身后的那几个人，也是机灵的，忙笑道：“多谢吴妈妈，还请在伯母面前多多致意。”吴妈送那几个人陪着胭脂过去，雀儿也就和她告辞。
一直在后面的小冬上前扶住她：“奶奶，我们进去吧。”雀儿长舒一口气，瞧来要自己去和丈夫说不能参加明年会试了，可是这种话，要怎么说出口？转头望了眼小冬，雀儿一笑：“后日你娘就来接你回家待嫁，叫你歇着还是不肯。”
小冬的脸红一红：“在奶奶身边一日，就要当一日。”说着往身后瞧一眼：“再说青冬她们，也才到奶奶身边不久。”雀儿乐了：“得，你教出来的人，难道你还不明白？”
说笑一番，雀儿觉得心里的烦恼又少一些。缓步来到厅上，戏已经停了，酒也撤了下去，桌子上不过摆着一些瓜子花生点心之类，众人在吃茶闲谈。
瞧见雀儿进来，立即有人笑着说：“杜太太真是好福气，女儿嫁得好不稀奇，三个媳妇，一个比一个能干，这才叫人羡慕。”
杜太太此时脸上神色和平时已经完全一样了，瞧着说话的人说了几句谦虚的话，就起身道：“二奶奶替我招呼着，恕我多了几杯酒，先逃席了。”朱愫和罗氏要上前扶她，杜太太早拉了一把雀儿：“大奶奶，你也跟我下去吧。”
雀儿自然听从，到了杜太太房里，杜太太才道：“方才五奶奶和你说了什么？”雀儿把胭脂的话又说了一遍，杜太太听完叹气：“偏生你二婶的父亲前段时间也说要告老还乡，不然我还能写封信给姐姐，瞧她能不能想个法子。”
朱尚书要告老？雀儿眉皱了皱，一直没听说过，怎么突然就要告老？想必已经是没有了法子，杜太太倒笑了：“上个月你姨母来信说的，这边告老折子已经递上去了，就等天子批了。”
这么急？看来官场的事也是十分复杂的，杜太太用手揉一揉额头：“横竖已到这步，举人的功名保住了，你好生劝着他些。”雀儿听出杜太太话里的不甘，也只得站起身应是。瞧样子，杜二太太那边，杜太太也不想再问，由他们夫妻闹去了。
婆媳又说了几句，雀儿在杜太太这里吃了些东西，她怀孕日久，每次吃的都不多，但一天要吃数顿，今日有事，虽已饿过，但也只是吃了一碗面就放下了。
丫鬟又请她们往前面去，应酬已罢，杜桦夫妻又来辞行，徐家跟来的下人都已赏过，给徐家的回礼也已备好，杜太太又重新嘱咐几句，杜桦夫妻也就走了，来贺喜的客人也各自告辞。
站在冷清清的大厅里，瞧着下人们在收拾桌椅，雀儿心里突然浮起一股人去席散的悲凉，肚子里的孩子似乎也有所感，往她肚皮上踢了几脚。雀儿伸手摸一摸肚皮，心里那种悲凉已然散去，为了眼前的两个，还有肚里的这个，自己也不该这样怨怅，而是该想着怎么对丈夫说，他是男人，要顶起这个家。
晚间杜桐进房的时候，雀儿已经半靠在床边睡着，杜桐虽脚步声放的很轻，雀儿还是睁开眼想站起身。杜桐忙上前把她按下：“要睡就脱了鞋好好地睡，你现在都快生了，还熬夜等我做什么？”
说话时候，杜桐已经打了个大大地哈欠，顺势坐到雀儿身边，解着衣衫说：“这几日着实把我累到了，书都没好生瞧，连和他们约好的文都没写。”说到后面话音已经变的有些糊涂，往后一倒就要睡去。
杜桐这几句话让雀儿的心就似被刀扎了一样，她已睡意全消，瞧着歪在一边睡的正香的丈夫，雀儿叹气，给他把被子盖好，再难也要说出来，还要撑住，不然真颓废了，这家也就没什么指望了。
次日一早，杜桐醒来的时候只听到外面有杜琬和杜珉嬉笑的声音，还有雀儿温柔地说话声，杜桐顿时感到胸中满溢着幸福，等到考上进士，再得了官职，也不枉这辛苦许多年了。
抓起衣架上的衣服套上，杜桐挑起帘子来到外间，外面八仙桌上已经放好了早餐，雀儿正在给杜琬打粥，杜珉刚学会用筷子不久，只是指着桌上的东西：“这个，我要吃这个。”
丫鬟见杜桐出来，忙端起一盆水到他跟前，杜桐弯下腰洗了把脸，又从另一个丫鬟手里接过牙刷往嘴里刷了刷，漱了漱口吐掉，这才走到桌子跟前坐下：“好香啊，今儿怎么想起在这里吃早饭了？”
雀儿见儿子女儿都坐好了，这才挺着大肚子坐下：“昨日二叔全家回来了，娘说今儿要请二婶过来聚聚，吩咐我们不用过去吃早饭了。”杜桐哦了一声，夹起一段油条往嘴里放，丫鬟已打了碗粥放在他旁边。
杜桐吃掉了油条这才端起碗喝粥，边喝还边含糊不清的说：“二婶过来，你过去就行了，我今儿还约了人会文。”会文？雀儿心一沉，示意丫鬟们出去，杜桐并没感觉到变化，等到喝完粥才抬头道：“那我就走了。”
雀儿沉吟一下：“如果我说，从今后你无需再去会文，你会怎么想？”杜桐顿时呆在那里，过了会才道：“雀儿，你今儿没发昏吧？”雀儿还是一动不动，正在吃的杜琬似乎能感觉到他们中间气氛的变化，拉一下杜珉就要一起告退。
雀儿把杜琬姐弟拉过来，看着杜桐还是依旧一字一句地道：“我知道你不愿意听，可是你瞧在这对孩子的面上，一定要撑住。”说着雀儿还摸了摸自己的肚子，杜桐似被雷击倒，他不是愚笨的人，昨日杜二老爷的匆忙归家，还有今早雀儿突然说出的话，联系在一起，杜桐皱眉道：“难道，我的功名，被革掉了？”
听到杜桐这样问，雀儿的心反倒踏实了，总比功名被革掉要好一些，她轻轻推一下杜琬，让她带着弟弟下去，这才摇头道：“功名没有革掉。”看见杜桐脸上露出的一丝笑容，雀儿不忍心，但还是要说下去：“只是二叔他们在京里得罪了王爷，此后你和三叔，都不能再进一步了。”
说完这句，雀儿已经闭眼，不敢看向自己丈夫，没有任何打击，比这个更大了，活生生灭掉心中的希望，对有些人来说，和死去又有什么区别？
第 91 章
雀儿等了许久，没等到杜桐的回应，睁开眼睛，见杜桐呆呆坐在那里，眼里似乎有泪。雀儿心里更疼，起身抱住他：“要哭就哭出来吧，我不会笑话你。”说着这话，雀儿眼里的泪已经滚落，掉到杜桐的发上。
雀儿的泪滴到杜桐发上，杜桐只感到一阵阵的寒冷，这冷一直到了心口，把那点热气都带走了。两口子就这样一个坐着，一个站着，很久都没说话。
过了会，杜桐站起身，眼神空洞地看着雀儿：“我，要去问二叔，他和二婶闹别扭也就罢了，为什么要断了我们的前程。”雀儿拉了他一把，那安慰的话说出来都是软绵绵的：“没用的。”
杜桐眼里慢慢流出眼泪：“雀儿，我不晓得，我真不晓得，除了读书，我还能做什么？”雀儿的心都要碎了，那泪流的更急。经商，种田？哪一项是杜桐擅长的？况且当年为了杜桐读书，杜棣都断了学业，出去经商支持，心里想的也是为了哥哥毫无后顾之忧地念书，现在这样，杜桐又怎么去见弟弟？
杜桐转身想往外走，雀儿知道他是要去问杜二老爷，拉一拉他的袖子：“有用吗？”杜桐僵直地转过身，看着面前的妻子，闭一闭眼，事已至此，就算不顾尊卑，把杜二老爷骂一顿又有什么用处？
他像木偶一样往里间走去，雀儿想跟上，想一想又坐了下来，这时候，说什么都是白说，还要等他转过弯来。
雀儿顺手拿起做到一半的小孩衣衫继续做起来，可是心不宁，做什么都不顺手，十根手指都被针戳到，雀儿把衣衫丢下，还是进去里面瞧瞧。
杜桐躺在床上，眼盯着床帐子，听到雀儿的脚步声也没站起身。直到雀儿坐到他身边的时候杜桐才开口说：“方才我万念俱灰。”这话把雀儿吓出一身冷汗，急忙握住他的手：“你休如此，旁的不想，想想这几个孩子。”
杜桐任由她握着自己的手，翻了个身，头枕到雀儿的膝上，雀儿能感到他的泪又流了出来，不过是热的而不是冷的。雀儿只是轻轻地抚着他的头发，千言万语堵在喉咙里，但一个字也吐不出来。
雀儿的肚子已经老大，杜桐能感觉到她的肚皮压着自己的头，还能听到肚子里孩子的跳动，咚咚咚，就像敲着小鼓一样，不算大，但很坚定。杜桐觉得心里好受一些，把头从雀儿膝盖上移开，重新睡到枕上：“我没事，只是要想想，你先出去吧。”
他虽这样说，雀儿又怎么会出去，只是站起身坐到梳妆台上罢了。阳光通过窗照了进来，杜桐心里一片空旷，也没让雀儿再出去，房里依旧安静。
外间的门被轻轻推开，接着是丫鬟迟疑的声音：“大奶奶，太太来了。”杜桐听到雀儿哦了一声，接着能感觉到她往自己这边看了眼才起身出去。
脚步声从远而近的过来，接着停下，问候，安坐，这是杜桐从小就听惯的了。杜太太的声音很低，但还是能听清楚，先问了雀儿几句话锋就转到杜二太太身上来：“这次出这么大的事，你二叔父已是恨极了范家，决意要和你二婶子决裂，只是都已抱孙的人，休妻也是叫人笑话的事，商量定了，把你二婶子送到庄上，只说她养病就完了。”
杜桐听到这里，叹了一声，也只能如此了，难道还要自己父亲和二叔翻脸吗？况且能保住功名不被革掉，也是二叔亲家公去说的亲，只是，总是有份不甘心。
说话声渐近，雀儿的声音响起：“娘来瞧你了。”杜桐忙从床上下来，杜太太站在门口，眼里满是心疼。杜桐心里不由也疼了下，急忙上前一步跪下道：“儿子不孝，还惹得娘伤心。”杜太太并没让他起来，只是伸手把他搂到自己怀里，半天都没说话。
过了许久，雀儿抬头一看，杜太太眼角有亮晶晶的东西，雀儿张口想安慰几句，但那话怎么也说不出口，依旧低头侍立。又过了些时，杜太太才把杜桐放开，手摩挲着他的头顶：“辛苦我儿了。”
声音里带有些哽咽，杜桐不由抬头望向她，自从自己开蒙之后，母子之间这种温情就少了许多，更别提成亲之后，除了早晚请安，依礼问候，就再没这样了。
看着母亲眼里的泪，杜桐再忍不住，泪又流下来，雀儿慢慢往外退，这种时候自己这个做妻子的，实在不该在旁边打扰。
来到外间，阳光照的屋里暖洋洋的，雀儿拿起方才放到一边的衣衫又做了起来，侧耳听一听，里间没有声音。雀儿继续飞针走线，让他们母子好好说说话吧。
又过了小半个时辰，帘子才被掀开，雀儿急忙放下针线，打算起身相迎，杜桐已经走上前按下她：“你身子重，不要起来了。”听到丈夫和平时一样的说话声，雀儿的心放下大半，见他双眼又肿的像桃，也不知道方才哭成什么样子。
杜太太已经恢复了平时的端庄，坐下又说了几句话，喝了口茶就要回去。杜桐夫妻送出她来，快到院门口的时候，杜太太停下脚步，回头望着他们夫妻两个，张口想说什么。杜桐已上前一步扶住她的胳膊：“娘，二弟那里，还有二弟只记得好，不要记得坏。”
杜太太点一点头，又摸一摸杜桐的脸，这才转身走了。望着她的背影，雀儿突然冒出一句：“贤惠，大度，其实有时候，真的很不想贤惠大度的。”杜桐对她说的这句话心知肚明，斟酌半日才道：“二婶既已被送去庄上，范杜两家已然翻脸，日后也再闹不出什么了。”
雀儿紧紧抓住他的胳膊：“我知道，只是为你不值。”杜桐长叹一声，不值，方才自己脑子里萦绕的不就是这个吗？可是事已至此，就算自己把自己活活饿死，也挽回不来什么。徒让自己爹娘妻儿伤心罢了。
他扶着雀儿往房里走：“我读圣贤书，也知道些道理，若要和人置气，只会生生气死，没了前程也好，总好过次次赴考，次次名落孙山。”听着他故作轻松的话，雀儿没有说话，只是偎紧他。到了现在，除了接受，没有别的法子能改变了。
杜二太太被送到庄上的那日，雀儿并没去送她，只听丫鬟们说，杜二太太一直坐在车里没有出来，跟去的是她的一个贴身丫鬟和两个婆子。雀儿边听着议论，边想着心事，既已送到庄上，过了年节才接回来，这样过日子也安静些。
猛然不提防肚子传来一阵熟悉的疼痛，雀儿已是第三胎，晓得是到时候了，叫了出来，本在旁边晒日头的丫鬟忙丢了手上的活计上前来扶她。
这次生育极快，稳婆进了房，不过两个时辰就抱着孩子出来道喜，又添了个哥儿。杜桐接过孩子，这几乎是最近自己得到最好的消息了，贴一贴孩子的脸，他笑着对旁边的杜太太道：“娘，这孩子就叫希俊吧。”
希？杜太太的眉皱一皱，这不是玉字辈，但随即就笑道：“好，就叫希俊。”说着接过孩子往他脸上亲了亲：“小希俊，多好的名字。”
雀儿听到名字的时候，也愣了一下，但随后就笑了，希俊，最少还有希望。雀儿出月子的时候，一来这也是自己第三个孩子，二来杜二老爷家回来原因大家影影绰绰也知道，虽说那边的钱已经全都填了亏空，也没那么招摇。只是在家里摆了桌酒，除了家里人，外客也只有凤儿和方太太了。
雀儿只是坐在那里听着她们说话，除了胭脂几个，旁人也不晓得日后杜桐的前程就没了。方太太赞过孩子就和杜太太说起明年杜桐也该赴考了，还惋惜地道：“可惜这边二叔叔家现时回来了，不然去求求王爷，走走关节，一个进士定是跑不了的。”
胭脂正坐在她对面，听到这话，心里像被针刺到一般，不由看向雀儿，见雀儿还是那样，杜太太已经开口了：“抡才大典，自然要真才实学，靠了关节，说出去也是不响亮的。”方太太听了这话，不由点头道：“确是小姑说的对，我太急躁了些。”
王氏还不晓得内情，也笑着道：“大伯母说的是，自然是要靠了真才实学，我还和你三侄子说了，要他好生读书，等下一科，也中个举人，给大家争气。”胭脂心里越发不好受起来，装作要吐，拉一下雀儿：“这胎我总觉得有些爱吐，大嫂怀这几胎都不大吐的，还要大嫂指教些。”
雀儿会意，两妯娌起身离席。到了外面胭脂见四下无人才叹道：“坐在那里，似被针扎一般，也是我无用，若我爹再在王爷面前有分量些，恩典求的更大，也不至如此。”雀儿拉着她坐下：“你这又何苦，算来算去，这帐也算不到你头上。”胭脂吸吸鼻子：“总是我们在京里没做好，才连累你们。”
雀儿拍一拍她的背，也没有说话，猛然朱愫的声音响起：“五婶，什么连累？难道说除了亏空，还有旁的事？”这突如其来的事惊得胭脂差点跳起，雀儿望向朱愫那边，她站在门口，身后跟着的丫鬟手里端着个茶盘，想是来送茶过来的。
雀儿示意丫鬟把茶盘放下，丫鬟放下茶盘就急忙退出。雀儿瞧着朱愫：“这事，对不起的是二叔，王爷大怒，虽没把他们功名革掉，前程也没什么了。”
朱愫有些不相信地望着雀儿，怎么她会这样说的轻描淡写？雀儿望着朱愫，眼里一片坦然：“是真的。”朱愫抖了一下，缓缓吐出一句：“当年？”
雀儿叹气，若当年知道今时，或者就不该叫杜棣弃学，而是杜桐了，随即雀儿摇头，不管是谁，这前程都是断送定了。