第一章 震天雷
在新党们聚集在丞相府商议国事之后几天，白水潭外的一个小山坡上，石越和刚刚出任白水潭山长不久的桑充国，也坐在草地上交谈着。
两匹肥大的白马则悠然自得的在山坡上吃草，一点也不关心自己的主人在说些什么。
「子明，还记得我们才相识的日子吗？」
桑充国似乎有几分沧海桑田之感。
「怎么会不记得。一恍就快两年半了，时间真是弹指易逝。」石越悠悠的说道。
「是啊，两年多的时间，两年多前，你刚刚经历大劫，出现在东京，现在却已经是天下闻名的一代学宗，皇上身边最得宠的大臣。
「两年多前，我还是一个什么都不懂的酸秀才，只知道死读书，现在却也成为白水潭学院的山长。人生际遇如此，真是让人感叹。」桑充国动情的说道。
「长卿，这次你能大难不死，必有后福。名动天下，不过是一个开始罢了，我们还能创造更伟大的功业。」
石越不自觉地流露出胸中的雄心。
「更伟大的功业……」
桑充国和石越相视一笑，「不错，我们定能创造一番更伟大的功业！」
石越站起身来，指着山下的风光，豪情万丈的说道：「三年前，这里只是一个穷村庄，现在却是大宋聚集目光的焦点，一个前途无量的学院城。给我足够的时间，我能把白水潭的经历在整个大宋重演。」
桑充国似乎也受到石越情绪的感染，跟着站起身来，眺目山下的白水潭学院，良久，方悠悠的问道：「子明，你还记得你以前和我说过的理想与抱负吗？还记得写《三代之治》时，你对我描述过的理想社会吗？」
「怎么会不记得？」石越悠然说道，「我们正在为实现这个理想而努力。」
「子明，我会永远站在你身边，帮助你完成这个伟大的理想。」桑充国直视着石越，淡淡的说道。
石越感动的望了桑充国一眼，没有说话。这时候也不需要任何语言。
良久，桑充国说道：「这次入狱，我想了许多东西。」
石越静静地听桑充国叙说。
「如果真要实现你在《三代之治》中描述的理想社会，那么最重要的一点，就是要有言论自由。人们不会因言获罪，才能通过清议影响政府。」
桑充国嘴角露出一丝坚毅。
石越有点吃惊的看着自己这个最亲密的朋友，心里却不完全同意这句话。
在石越看来，他需要的是立体式的改革─自上而下的权力，慢慢觉悟的工商阶层与拥有民权意识的公民，还有一个广泛拥护的知识阶层，如果三者有一样火候不到，改革就只是一场赌博，而付出的代价也许就是自己所不能承受的。
言论自由虽然重要，但那不是绝对的。
桑充国却不知道石越的想法，继续说道：「如果想要让大家都能接受言论自由的观点，就要靠办报纸、建学校。
「子明，我有一个想法，我要利用我家在商场上的影响力，让商人们捐资在东京办三百所小学，在白水潭和汴京各建一所图书馆，十年之内，我要让京师超过七成的人都能读懂报纸！」
桑充国紧紧的咬着嘴唇，为自己这个伟大的想法而激动不已。
他不知道以他桑家现在的财力，做这点事情，根本不需要别人帮助。
桑唐两家，除开棉纺业、印刷出版业、钱庄之外，别的相关产业，这几年来，也是跟着水涨船高。
两家的资产，在大宋几乎是数一数二了，只不过唐甘南和桑俞楚听从石越的劝告，不事张扬罢了。
石越没有想到桑充国竟会想要创办报纸！《白水潭学刊》的事情让石越对报纸产生了极度的警惕心理，如果引导学生一再与朝廷对抗，这可不是石越希望看到的，对石越大目标的实现，也一定会有负面的影响。
他委婉的说道：「长卿，学校与图书馆，的确是个不错的想法。让商人们出钱来资助学校，也有助于他们给社会留下一个好印象，这是一举多得之事，但是创办报纸的事情，我以为应当谨慎。」
桑充国悠悠的望了石越一眼，忽然问道：「子明，你在害怕吗？难道因为一点挫折你就想放弃？」
石越凭空挥了一下马鞭，勉强笑道：「我不是想要放弃，我是觉得时机不成熟。等到我身居大位之时，再来实行不迟。」
他不惜第一次在桑充国面前表露自己对权力的想法。
桑充国正色说道：「子明，你不知道时间的可贵吗？等到你身居高位，最早也在数年之后，而有这数年的时间，我可以让人们都接受报纸的存在了。」
石越望了桑充国一眼，道：「长卿，我不想让你再次入狱。」
桑充国略有点感动，然而马上哈哈大笑，「从被你描绘的理想世界折服的那一天起，我最想做的事情，就是创办报纸。如果我是为了我的志向而入狱，我不会害怕。」
「你不害怕，可是伯父、伯母、梓儿会担心。」
桑充国沉默了一会，说道：「他们会支持我的！」
「为什么不先办好《白水潭学刊》再说，你身为白水潭学院的山长，事务也够多的了。」
石越始终不赞同这时候来创办报纸，但是桑充国是他的朋友，而不是他的下属，只能靠说服。
「《学刊》的确要办好，但是有白水潭的教授们，就足够了。白水潭学院现在明理与格物院各有院长，我要操心的事情也少了。
「我想象中的报纸，会在学生中选择人才来编辑，《学刊》是给学富五车的大儒们看的，报纸却也可以给那些识几个字，学问有限的人看。
「报纸上不仅仅有你所说的新闻，还会有故事，还有对明理与格物各种学科的介绍，还会有你所说的广告，在报社做过事的学生，会更加出色。」
桑充国完全沉浸在他的理想当中。
石越摇头苦笑，想要做一番事业真的很难。
不仅仅是自己的对手，有时候连自己的朋友，你也很难掌握他们的想法。
回到赐邸，潘照临一见面就说道：「公子，桑俞楚最近连连拜访许多官员，还有宫中的内侍，你知道这件事吗？」
石越怔了一下，他立即知道潘照临肯定瞒着他在桑家收买了卧底，他不知怎的，并没有责怪潘照临，只随口说道：「桑长卿想办报纸，伯父那边是未雨绸缪吧。」
当下把自己和桑充国说的话，向潘照临大致说了一遍。
潘照临叹道：「原来如此。看样子，这会是重新布局的开始。」
石越疑惑的望了潘照临一眼，「重新布局？」
「不错。」潘照临脸色阴郁的说道，「现在旧党方面，富弼辞官退休前往西京，元老耆宿齐聚洛阳，却出人意料的一个个闭口不谈国事，以沉默来表达对朝政的不满。
「他们这样做，势必影响到在朝廷中大大小小的同情或支持旧党的官吏，这些官吏可能改变斗争策略，以沉默与不合作与新党相对抗，这可能是旧党意识到王安石的力量出乎意料的强大后，采取的新方针……」
「这样的话，对我们不利。」
「不错，只有将矛盾越表面化，公子才可以越容易的树立自己的政治权威，而又不必把反对新法的帽子戴在头上，引发皇上的猜忌。
「但是我想也不必太担心，旧党们不会甘于寂寞太久，只要有机会，他们肯定会跳出来攻击王安石。
「这次李肃之出知地方，就在奏折上面公开说免役法扰乱州郡，可见让他们完全缄口是不可能的。」〈编按：出知，出任地方官职〉石越点了点头。
潘照临继续说道：「在新党方面，王安石回到中书，重掌大权，公开讨论推行保马、市易二法，设立军器监，在全国推行《青苗法改良条例》，这是有大作为的表示，而且有相当一部分，直指公子你。
「以我的估计，王韶必定在西北会加紧军事行动，以期赢得一个大胜来重建王安石的政治威信。」
石越知道潘照临所说不错，他的历史记忆告诉他，王韶在今年内必有大胜传来，虽然历史已经有很大的不同，不过不会影响到王韶的大捷吧？但即便如此，他也并不担心，淡淡地说道：「打军器监的主意，嘿嘿……」
「公子不可掉以轻心。」潘照临提醒道。
「当然，在公子这方面，内廷已经传来消息，在四月十日同天节〈注一〉之前，公子会授著作郎、直秘阁，检正中书兵礼房、刑房、工房三房公事，这是皇上想大用公子的一个信号，这才让公子去中书省学习政务。
「这自然是一个好消息，但是随之而来的，则是公子提举虞部胄案事的职务就不能保留了，虽然公子新的官职事涉兵礼刑工四部之事，但是与新法关系最密切是司农寺。
「王安石宁可搞个不伦不类的三房检正官出来，也不肯让公子做五房检正官，可见是担心公子掣肘新法。
「而且军器监的设立，又是独立的，新党一定会想控制兵器研究院，减少公子建立功劳的机会。我以为现在的上策，是推出担任军器监职务的人选，和新党争夺军器监的控制权。」
石越沉吟一会，点头道：「幸好他们操之过急，如果吕惠卿现在复出，他想要担任军器监一职，我们就真要束手无策了，谁也抢不过他。」
潘照临不自觉的露出一丝坏笑。
「不错，如果他们略微忍几个月，我们就真的难办了。不过想来，他们也怕夜长梦多，万一兵器研究院有什么了不起的发明，公子的地位就更加巩固了。」说完，顿了顿，潘照临忽然正色说道：「公子，恕我直言，我们面临的最大的问题，还不在新党，而是在桑家。」
石越沉默不语。
「桑充国既为白水潭山长，在学生中威信甚高，现在又想创办报纸，凭借桑唐两家的财力，加上桑家不遗余力的活动，桑充国已经隐隐约约成为公子之外的另一股力量。想要收归旗下，现在已是千难万难。
「等到他报纸创办成功，兴建学校、图书馆，又可以得到巨大的名誉，加上收了桑家好处的官员与内侍帮他说好话，那时候老虎的翅膀已经长大，再也不可以轻易制伏。便是现在，桑充国也已经由公子的半个属下，变成了平等的盟友。」
潘照临脸色很郑重。
石越轻轻叹了口气，说道：「盟友便盟友，无妨。」
「公子，防人之心不可无。如果是平等盟友的话，他们帮助公子做了多少事情，公子就要给他们多少回报，否则联盟的关系是难以长久的。他们固然可以把注压在公子身上，但是同样可以把注压在别人身上。」
潘照临对于「盟友」是绝不能放心的。
「现在也没有什么好办法。」石越不负责任的说道，他实在不愿意去想着算计桑家。
「有！」潘照临斩钉截铁的说道，「与桑梓儿结婚，可以让桑家对公子死心塌地。把唐棣想办法调来京师，施加影响，可以让唐家对公子感激涕零。只要等到公子拜相，他们想有二心也来不及了。」
石越一听到要把桑梓儿扯入肮脏的事情当中，心里就非常不乐意。
对于娶桑梓儿过门，他倒并不是十分抗拒，毕竟桑梓儿是不错的女孩。
但是如果是因为一个肮脏的理由，他就下意识的产生抗拒情绪。
「梓儿的事情，绝对不行。至于唐毅夫，在地方上政绩不错，倒是可以想办法把他调来京师，或者升他的官，让他在地方多历练历练。」
潘照临却并不满意这样的答复。
「现在桑充国在白水潭得到爱戴，而公子则是受到敬重。双方的影响力相比，因为教授联席会议的存在，公子还略胜于桑长卿，但是假以时日，只怕这种影响力会发生逆转。等到老虎真的生了双翼，公子只怕想联姻也来不及了。
「何况桑家小姐与公子郎才女貌，正好相配……」
「这件事不用再说了。」
石越不耐烦的挥挥手。
潘照临无可奈何的摇摇头。
「那么除开唐毅夫外，李修文、柴景初、柴景中兄弟，也想办法加以提拔吧，这些人未来会是公子的助力。」
石越点了点头，他不愿意继续这些关于阴谋与权术的谈话，便对潘照临说道：「潜光，我们先分析一下市易法与保马法的得失，到了中书，总是要表明意见的。」
官场的事情果然是没有秘密可言。
四月初一，石越巡视兵器研究院时，趁着没有人，沉括担心的对石越说道：「子明，现在传闻要设军器监，兵器研究院将划归军器监管辖。」
石越唔了一声，不置可否。
「设立军器监，对兵器研究院来说，有利有弊，关键还是在由谁来担任军器监，恕在下直言，若是王介甫派人来的话，兵器研究院的人肯定会有逆反心理。毕竟我们现在都是所谓白水潭系的人，子明要早做打算。」
石越点点头，笑道：「存中兄尽可放心，我会想办法的。」
沉括却不能放心。
「公子出任直秘阁、检正中书三房公事，是公开的秘密了。恕在下鲁莽，实在不知道公子可以推举谁来判军器监事。」
石越走过一个正在抄写火药配方的研究员身边，停下来饶有兴趣的看了看，忽然问道：「存中兄，火器的研制情况如何？」
沈括见石越突然转换话题，连忙说道：「我们试验了一种震天雷，威力还算不错，但是火药的配方大家都认为还有待改进。」
「震天雷？」
石越对此很有兴趣。
「不错，威力相当的强大，不过我们认为还有改进的余地，而且还达不到大量生产，降低成本的要求，所以大家还在努力。」沉括解释道。
石越脑海中突然灵光一闪，他注视沉括，笑道：「存中兄，你有没有兴趣做判军器监事？」
沉括有点跟不上石越的跳跃性思维，怔道：「我现在担任的职务已经有点太多了。」以资历来说，沉括做判军器监事完全足够，但是他现在同时在司天监、白水潭学院、兵器研究院担任职务，领取三份俸禄，事务已经相当的多。
石越依然望着沉括，微笑道：「如果存中兄愿意的话，军器监就会牢牢掌握在我们手里，至于兵器研究院，到时候兼领就是了。」
判军器监虽然是九寺五监中品秩最低的一个，但毕竟是一个部门的总管，掌管大宋军器制造一切事务，是一个大大的肥差。
加上现在皇帝锐意边事，军器监更是大有立功机会的地方。
石越的这个建议，让沉括怦然心动，他沉吟半晌，迟疑道：「我觉得这件事只怕没有这么容易。」
石越知他是默许了，微微一笑，道：「事在人为。我们去看看震天雷罢，现在研究院有多少试验品？」
沉括一边走一边说道：「试制了五十枚，成本太高，一枚震天雷要一千五百文，相当一张弩的价格。但胄案的人认为，震天雷实际上没有猛火油实用。」
石越知道「猛火油」实际上就是一种燃烧弹，用陶器装上石油，制成投掷弹，攻城广备作坊有专门制造这种武器的机构，但是它成本也不低。
现在听说震天雷没有猛火油实用，石越不禁皱了皱眉头。
沈括没有注意石越的脸色，继续说道：「不过依我看，震天雷比猛火油要有用。猛火油制造储存没有震天雷方便，而且震天雷可以发出巨大的声响吓唬敌人，也有直接的杀伤力。
「我们现在制造了两种震天雷，各二十五枚，一种是用投掷车发射的，威力较大；一种是用手投掷的，威力较小。」
石越奇道：「为什么要制造那种用投掷车发射的？」
他明明记得《新作篇》里面是有炮弹和火枪的设想的。
沉括笑道：「是几个学生和火器匠想出来的，他们认为手掷弹太重，威力却小，便设计了一种威力更大，用投掷车发射的重型震天雷。」
石越很快就明白了刚才沉括所说的「太重」是什么意思。
所谓的「震天雷」原来是个黑不溜的铁球，引出一根引线来，和他所想的手榴弹相差简直太远了，而且无论体积和重量，都有点离谱。
用来守城堆在城墙上还差不多，要带着行军，那就太难为人了。
现在他可以很深刻的理解，为什么要制造投掷器发射的震天雷了！
但是研究院的学生，甚至包括沉括都很有成就感，大伙看到震天雷时，表情都十分兴奋。
到了试验场，除了负责发射的士卒之外，一个个都夸张的捂着耳朵。
石越莫名其妙的看了这些人一眼，沉括好心提醒道：「子明，声音太大……」
石越摆了摆手，「没关系，开始吧。」
他也想看看震天雷的威力。
首先实验的是投掷用的震天雷，两个士兵小心翼翼的把一颗两个篮球大小的震天雷，放到发射位置上，小心的点燃引线，然后用力拉动投掷器。
呼的一声，震天雷在空中划过一道抛物线，落在几十丈远的靶场，紧接着就是一声惊天动地的巨响，靶场里冒出一阵浓烟。
研究院顿时响起一阵欢呼声。
石越差点没被这「震天雷」给震晕了，他构思中的手榴弹，竟然变成了原始的炮弹，实在让他始料未及。
等到烟雾散去，他走近靶场查看，只见钉在那里的木板人，被炸得一塌糊涂，总算他们还知道在震天雷里面放了些铁珠和碎铁片。
虽然不尽如人意，但石越知道这已经是了不起的发明，毕竟当时用的是黑火药，而且火药的配方也相当原始。
单是这火药的配方，提高硝酸的纯度与含量，就肯定让这些人花不了少功夫，所以石越还是表示了他的赞许。
然而接下来手掷的震天雷，却让他哭笑不得。
一个士兵小心翼翼的点燃引线，双手抓住一个木柄，高高举起，然后狠狠的往坡下砸去。
石越也随之发出一声哀叹─原来他们果然是设计着守城用的！
欲哭无泪的感觉，让石越根本没有心思去看爆炸后的效果。
他觉得自己有必要和他们讨论一下，以后兵器设计的思路了。
沉括却洋洋得意的捋着胡子，赞叹道：「等到我们找到大规模安全生产火药的方法，把成本降低到五百文左右，大宋的城池就真是固若金汤了。」
一直到第二天，石越接到正式的诏书，除授直秘阁、特旨转著作郎、检正中书门下兵礼房、刑房、工房三房公事之时，他还在想着兵器研究院的事情。
在书房帮石越写谢表的潘照临，奇怪的看了他一眼，忍不住问道：「公子，你有心事？」
石越长吁短叹着把昨天的事说了一回。
潘照临却兴奋的放下笔来，说道：「造出这种利器来，是大宋之福，也是公子的大功呀，为何还要如此忧虑？」
石越自嘲的苦笑道：「知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。」
潘照临禁不住噗哧一笑，无可奈何的摇摇头。
「我本来是想要一种进可攻，退可守的火器，老是守城，有什么用？难道守城就可以恢复燕云，兼并契丹吗？」
潘照临一怔，这才明白石越在感叹什么，不由笑道：「公子，本朝自立国以来，最大的目标就是恢复燕云，从来没有人想过可以兼并契丹，大家何曾有过这种进取开拓之心？设计武器之时，先想着防守，再想着进攻，也是情有可原的。
「凡事不可操之过急，你不需要太在意。」
石越无可奈何的笑笑，「也只有如此了。」
潘照临也不去理他，继续埋头写他的谢表。
石越一个人静静的发呆，突然大叫一声：「有了！」
潘照临却连头都不抬，站在一边的侍剑见石越没趣，便笑道：「公子，什么有了？」
石越笑道：「我想了一个办法。以后兵器研究院有事做了。」
潘照临摇了摇头，轻声叹道：「可怜。」
石越笑道：「潜光兄，你可知道我想出什么办法了？」
潘照临一哂，轻描淡写的说道：「无非是给他们安排一些具体的东西去研究罢了。」
石越吃了一惊，问道：「你怎么知道的？」
他的确就是想在兵器研究院成立一些专案小组，先指定几个课题让他们集中精力优先解决，在这种专案研究中慢慢积累经验。
潘照临淡淡一笑，「猜到的。不过我劝公子不要这样做，这是揠苗助长。」
「我何尝不知道这有点急功近利？但现在人家对军器监虎视眈眈，我们不搞点成绩出来，只怕皮将不存。」
潘照临似笑非笑的看了看石越，「有了一个震天雷还不够吗？」
「那物什太差了。」石越顺口说道，说完才猛然醒悟，惊问：「什么叫有了一个震天雷还不够？」
潘照临笑道：「心照不宣，嘿嘿……」
石越暗暗佩服潘照临果然机智非凡，也忍不住哈哈大笑。
四月初五。
中书开始讨论保马、市易法和设置军器监三项新的变法，结果只有设立军器监一事迅速的通过。
接下来，赵顼把三项变法交给朝臣进行讨论。
所有的人都知道，设置军器监是大势所趋，人人都知道这是王安石对「新贵」石越的一次将军。
但是出人意料的是，石越竟然比王安石更坚定的支持设军器监。
擅长于揣测官场动态的官员们，立即就知道石越和王安石决定胜负的战场，是在判军器监的人选。
如果是「石党」，那么王安石是为他人作嫁衣裳；如果是新党，那自然是石越赔了夫人又折兵。
至于保马法和市易法，枢密使文彦博与参知政事冯京都公开表示反对，石越的态度暧昧，至今没有明确表态。
不论个人的观点与喜恶如何，每个人都知道，这是比判军器监的人选更加复杂的政治博弈。
但是，从四月初六起，离皇帝的生日仅仅只有四天的时间了，即便是王安石，也不愿意在这个时候引起大的争论，惹皇帝不高兴。
这是赵顼登基以来，第二次正儿八经过生日，大宋朝廷一片喜气洋洋，人人都在准备给皇帝的贺礼─州郡守令们的贺礼，比较勤快的，早在十天之前，就已经送到了汴京。
四月初十。
一大早，诸亲王、枢密使、管军、驸马、诸司使副为一班，算做内臣；宰臣、百官、大国使节一班，算做外臣，一同前往紫宸殿上寿。
公主、命妇则赴禁中见太皇太后、皇太后、皇后祝寿。
一切礼仪，在四月初八便已定下。
赵顼将亲自驾御紫宸殿，赐酒三巡，然后便是一整天的欢娱。
石越见王安石以下，朝臣们都穿著非常正式的朝服，手执笏板，手舞足蹈，心里不禁暗暗好笑，但这是礼仪所定，自己也不得不在班列中跟着跳舞，又有点让人哭笑不得。
忽然，从山楼那边传来百鸟齐鸣的声音，惹得众人都倾耳相听，果然是半空和鸣，鸾凤翔集。
石越暗暗奇怪，四处张望，却找不到半只鸟的影子，只好在心中纳闷。
他却不知这只是教坊的乐伎在那里演奏。
不多时，在赞礼官的口号中，宰执、禁从，亲王、宗室、观察使，以及大辽、高丽、夏国使副，鱼贯而入，坐于殿上。
职阶较低的百官与诸国使臣，则分坐两廊。
各人面前自有各色水果点心，石越留心观察，却见契丹使者面前，较旁人要多一点牛羊之类。
他知道这是大宋对辽国视为敌国之故，也不以为意。
接着，众人三呼万岁，便开始赐宴，教坊也搭起台子表演助兴。
这文武百官，开始之时，倒还一个个循规蹈矩，不敢放肆，越到后来，气氛就渐渐变热闹起来，赵顼也不愿意过于拘束了，任凭这些臣子们嘻笑谈论，各逞风流。
来大宋上寿的契丹使节，正使叫萧佑丹，副使叫耶律金贵，二人一个是后族，一个是皇族，都刚刚到大宋不久，故此加意留神打量大宋君臣，因见石越举止气度别异常人，又不时朝他们瞄一两眼，心里便有几分留意。
萧佑丹懂汉语，颇读诗书，本是辽国杰出之士，石越的一举一动都落在他眼中，但他也只是看在心里，并不做声。
耶律金贵却是个武人，因懂得几句汉语，加上辽国执政的魏王耶律伊逊不放心一向亲附太子耶律浚的萧佑丹，这才派他来做副使，兼有监视之意。
他见石越老是看他们，忍不住问萧佑丹道：「那家伙是个什么东西，老是偷看我们？」
萧佑丹摇了摇头，「我也不知道。」
「那我去问他。」
耶律金贵一向不太把宋人放在眼里，站起身来，端着酒杯就朝石越走了过去。
石越见辽国副使忽然朝自己走了过来，心中奇怪，却只是不动声色。
所谓「居移体，养移气」〈注二〉，他本来就生性沉稳，加上几年来身分尊贵，更是有了一种自然而然的傲人气质，凛然不可侵犯。
耶律金贵走到他面前，见他年纪轻轻，却身着紫袍，知道是南朝高官，他凭常理推度，以为多半是勋贵子弟，心中便有几分轻视。
但是石越端坐在那里，看似温和如玉，目光中却时不时有一种犀利之色，竟让耶律金贵心中生出一种怯意。
耶律金贵不自觉的退了两步，终不敢过于放肆，只是撇着嘴问道：「小白脸，你干嘛老看我们？」
他声音洪量，顿时把满殿的目光都吸引了过来。
萧佑丹不动声色的把玩着手中的酒杯，心里骂了一声：「蠢牛！」却也不去劝阻，只是静观其变。
石越是现代人，对辽人自然也没什么仇恨可言，颇能以平常心相待。
但耶律金贵一声「小白脸」，却惹得他心头火起。
他抬起来，目光逼视耶律金贵，却又立即收敛，冷冷的答道：「在下刚刚看到一只狗熊和一个人在讲话，未免好奇，多看了两眼。怎么，阁下有何指教？」
耶律金贵长得又黑又壮，身上体毛又浓，的确像是狗熊。
宋朝馆阁中的年轻好事之辈，和一些勋贵子弟，便忍不住哈哈大笑。
耶律金贵怒道：「小白脸，你怎么骂人？」
石越一脸茫然，道：「我几时骂过人？」
「你骂我是狗熊，怎么不是骂人？」
石越奇道：「噫，我怎么骂了你是狗熊了？我不过是看到一只狗熊罢了。」
耶律金贵火气更大，「你还敢说没骂我？南蛮子就是狡猾可恶。有本事和爷爷打一架去，逞嘴皮子的是王八蛋。」
石越冷笑道：「畜生才只知道打架，你见过人和畜生对咬的吗？」
耶律金贵在大宴上失礼，王安石等大臣脸色都非常难看，因见石越一直占上风，才没有立即喝止。
不过王安石心里已在摇头，他没想到石越也会有这种意气之争。
赵顼却觉得非常解气，石越的话虽然不够文雅，但是听在心里，很是受用。
所谓的夷狄之辈，在当时的中原人看来，和畜生的确是相差无几的。
这时赵顼听到耶律金贵要找石越打架，他知道石越只是一介书生，生怕他吃亏，便朝殿中带刀侍卫一努嘴，两个侍卫便如狼似虎的扑了过去，两把刀闪电般出鞘，在耶律金贵的脖子上发出慑人的寒光。
殿中侍御史立时就开始准备弹词，好出列弹劾耶律金贵，为皇帝提供处置耶律金贵的法律依据。
到了这时候，萧佑丹才缓缓起身，向赵顼深施一礼，从容说道：「陛下，敝国副使酒后失礼，还请陛下宽宏大量，恕其之罪，以免因为一些小事而影响两国交好。」
这句话半是请求半是威胁。
耶律金贵却不服气，大声嚷道：「萧佑丹，你怕个鸟？这些南蛮子没胆，趁老子没刀时，竟拿刀来对付我，要在战场上，我见一个杀一个，见两个杀一双。」
萧佑丹皱了皱眉，厉声喝道：「你住嘴！」心里暗骂耶律伊逊派了只猪做他的副使。
现在大辽又有什么实力和大宋开战？不过也是借着祖宗的余威吓人罢了。
一面又向赵顼说道：「夷狄之人，不通礼仪，让陛下见笑了。」
赵顼沉吟不语，显然犹豫不决，不知如何处置此事，石越忽然心里一动，暗道：「千载难逢。」
当下起身注视耶律金贵，说道：「若真到了战场上，辽国也不会是大宋的对手，你不必大呼小叫。」
他这句话却没人敢当真。萧佑丹更是不能答应，笑道：「不敢请问这位大人尊姓大名，现居何职？方才这句话，未免过于托大了吧？」
石越淡淡的回道：「在下大宋直秘阁石越……」
萧佑丹吃了一惊，问道：「可是《论语正义》诸书的作者石越石子明阁下？」
「正是区区。」
耶律金贵也大吃一惊，瞪大眼睛问道：「是那个写了什么石学七书，推行青苗法改良条例的石越？」
石越倒没有想到他也知道自己的名头，不禁淡淡一笑，道：「正是在下。」
耶律金贵大叫一声，说道：「啊，原来是你！魏王千岁没少提到你。你官怎么这么小？」
顿时满殿窃窃私语，众文武才知道石越不仅闻名外国，而且连辽国最位高权重的魏王耶律伊逊也知道他的名头，只怕对他还颇为忌惮呢。
石越却不去理他，只是静静的看着萧佑丹，不知怎的，他凭直觉意识到这个萧佑丹不是个简单的人物。
萧佑丹暗骂耶律金贵，契丹朝廷高层，平时议论，最担心的就是石越柄政，他们不论自己在朝中是如何勾心斗角，誓不两立，却一致同意南朝这个新冒出来的年轻人深不可测。
萧佑丹自己也读过石越全部著作。
似这样的人物，在耶律金贵这样大惊小怪的喊出来后，不是给石越在大宋皇帝心中加分吗？
他瞪了耶律金贵一眼，这才转身对石越笑道：「石大人的大名，如雷贯耳，只不过方才的话，未免让人不可思议。」他却不直接说大宋武力不行。
石越摇了摇头，说道：「尊使只知其一，不知其二。我大宋现今国富民强，君明臣贤，士卒精练，本来有意北伐燕云，收复故土，为辽主在汴京建的房子都已经开工。
「但是我主仁慈，以为两国数十年来交好，从无战事，不忍心见战端一开，使千万黎庶受苦，所以才愿意以大事小。不料北朝使者全不知世事变化，公然在佳节中如此猖狂，实在是不知好歹。」
萧佑丹听得哈哈大笑，「久闻石子明之贤名，不料竟是个大言不惭之辈，真是见面不如闻名。」
便是大宋诸人，见石越吹这么大的牛皮，也不禁暗暗摇头。
满殿中竟只有赵顼知道石越一向谨慎，如此说话，必有所恃。
石越目光转动，看了皇帝一眼，见赵顼朝他微微点了点头，心中大喜，笑道：「贵使是不相信了？」
耶律金贵忍不住插口道：「你胡吹大气，谁能相信？」
萧佑丹也点了点头，微笑道：「石大人，我们在大辽之时，也时常商议为大宋皇帝在京师盖好府邸，只因看到两国数十年交好，所以不忍让百姓受苦，才愿意与大宋睦邻相处。」
他把石越的话学了一遍，言外之意就是吹牛大家都会。
石越笑道：「这须怪不得贵使，所谓眼见为实，耳听为虚。」
说罢走到赵顼面前，顿首道：「陛下，辽国使者不信微臣之言，有轻慢大宋之意。臣请赴校场，让各国使者看看天朝的神兵利器，以证臣所言不虚，大宋对各国确有不伐之恩。」
赵顼一怔，暗道：「我大宋又有什么神兵利器？」口里却道：「既如此，卿可任意施为。略施小技足矣，不必太骇人听闻。」
「臣遵旨。」
王安石等人见这出戏越唱越离谱，不禁面面相觑。
赵顼立即下旨摆驾校场，石越却走到沉括面前，低声吩咐着什么。
石越要在契丹使者面前耀武的消息，长了翅膀似的传了出去，不仅文武百官，禁军军校，连一些看热闹的百姓都知道了。
用不了一时三刻，校场便被围了个水泄不通。
看到这阵势，冯京等人都为石越捏了一把汗─这要是出了丑，皇帝的面子往哪搁？
石越却自顾自的忙开了，不断低声布置，不多时，便见一些人在远处钉木人之类，一些禁军将附近的百姓远远赶开……
众人皆不知石越在弄什么玄虚，只见石越笑嘻嘻的把萧佑丹和耶律金贵请过去，一一敲打那些木人，又把各国使者都请过去看了一回。
王安石悄悄走到石越身边，皱眉问道：「石大人，你在弄什么玄虚，这事可玩笑不得，有辱国体可是大事呀。」
石越眼中不觉闪过一丝凌厉的光芒，却是瞬间即逝，他微微一笑，道：「相公，不必担心。包管从此后，契丹人见了我们大宋官民，说话都要客气三分。」
王安石不再多说什么，又悄悄走了回去，和两个参知政事无言的对望了一眼。
过了一盏茶的功夫，便见校场的一头，沈括指挥着一队兵器研究院的士卒，走了出来，还推着一共三十辆掷石器，分两排摆好。
士兵们在每一辆掷石器上，各摆了一枚巨大的黑球─震天雷！
这差不多是石越的全部家当，那天他离开兵器研究院后，就吩咐沉括多多赶制，兵器研究院用八、九天时间，又制成了十多枚，不料在今日派上用场。
石越见一切停当，这才走到赵顼面前，奏道：「陛下，震天雷布置完毕，请陛下下旨演武！」
赵顼点了点头，他虽然不知「震天雷」是什么东西，却觉得非常的刺激与兴奋，站起身来，朗声道：「准奏！」
石越凑上去一点，小声道：「请陛下与各位大人把耳朵捂上。」
他存心不告诉各国使节。
那些聪明的大臣，早就从「震天雷」这个名字里听出了一点玄机，这时听石越这么神秘的吩咐，连忙把耳朵捂上。
石越见赵顼和王安石、冯京等人都用丝绸把耳朵塞好了，这才走到投掷器队伍中，举手发令：「点火！」
前面十五架掷石器的士兵闻令，一齐点燃引线，石越把手一挥，喝道：「发射！」
十五枚震天雷在天空划出十五道青色的抛物线，狠狠的砸向靶场，就听惊天动地的数声巨响，一阵浓烟在靶场冒起。
十五枚震天雷同时发射，声势非同小可，就是捂了耳朵的官员，也被震得脸色发白，暗暗咂舌：「打雷也没有这般响法！」
那些没有捂耳朵的外国使节与大宋军民，更是一个个耳朵里嗡嗡直响，有个大理使者几乎被吓软在地。
石越看到萧佑丹脸色惨白，耶律金贵竟然跳了起来，不禁暗暗偷笑。
众人还没有反应过来，第二轮发射又开始了，又是几声惊天动地的巨响。
萧佑丹总算是反应机敏，下意识的死死捂住了耳朵，耶律金贵却被震软在地上。
石越看了二人一眼，冷笑一声，很得意于震天雷的心理震撼效果。
这种兵器杀伤力不如现代兵器，但是如果集中发射，发出巨响、浓烟，还有刺鼻的硝石味，在物理杀伤外，完全可以造成巨大的心理杀伤力。
首先从巨大的震撼中反应过来的是昌王赵颢，他忍不住叹道：「这个石子明，真是厉害。」
赵顼也高兴的点点头。
他并不知道震天雷是什么，以他外行的观点看来，有了这个东西，他开疆拓土的前途就更加光明了。
若是他得知设计者是将这东西用来守城的，那就真不知会是什么表情了。
待到浓烟渐散，石越走到萧佑丹等人面前，对惊魂未定的各国使者笑道：「请诸位使者看看震天雷的杀伤力。」
萧佑丹咬着嘴唇，耶律金贵也铁青着脸，跟着石越走向靶场。
只见那些木人都被炸得四分五裂，散得到处都是。
原来靶场平整的地面，也被炸得坑坑洼洼─石越往这里扔了三十枚震天雷，还会有炸不烂的吗？
所有的使者都目瞪口呆，大为震惊。
几个奉旨来看靶场情况的官员，连忙跑回去，兴奋不已地大声向皇帝报告靶场的破坏程度，听得赵顼龙颜大悦，赵颢也是咂舌不已。
王安石、文彦博、冯京、王圭率领文武百官一齐拜贺，校场军民也齐呼万岁，欢呼声响彻云宵。
注一：同天节，皇帝赵顼的生日。
注二：居移体，养移气，意思是一个人的地位和所处的环境可以改变人的气质，而供养可以改变人的体质，这里是指石越所处地位环境今昔已经大不同。语出《孟子．尽心上》。