第三章 新发明
吕惠卿得到皇帝在琼林苑召见石越的密报之后，心里就隐隐有点不安。
由魏泽宗拉开的口子，王安石虽然没有太放在心上，但吕惠卿却直觉得这件事不会那么平静地过去。
这种感觉，也许从省试事件开始，就一直存在于吕惠卿心中了。
吕惠卿对于新法并不怎么执着，但是他已经登上了新法的战车，现在下车也来不及了，何况正是新法与王安石，给了他今天的地位与声望。
更何况，年轻的皇帝是想要变法的─这一点是吕惠卿坚持变法的惟一原因。
在书房里，吕惠卿提起毛笔，饱蘸墨汁，在一张雪白的宣纸上，写了四个名字：王安石石越蔡确曾布吕惠卿眯着眼睛审视着这四个名字，沉思不语……
「哥。」
身著名贵的刺绣丝袍，身材矮小的吕升卿有点畏缩地叫道。对于自己的大哥，他有着天然的敬畏。
「何事？」吕惠卿没有抬头，只是温和地问道。
「蓝震元悄悄告诉我，说皇上和石越在琼林苑谈了整整一天，所有的内侍都被赶得远远的，多半是在说什么机密要事。」蓝震元和王安石、吕惠卿都保持着「良好」的私人交往。
「知道了。」吕惠卿不动声色地应道。
「哥……」
吕升卿欲言又止。
仿佛知道自己弟弟要说什么，吕惠卿淡淡地说道：「你不用担心，皇上见石越，必定是问市易法的事情，大约也会问问新法好坏，不关我们的事。」
吕升卿这才放下心来，准备出去。
「你有空记得多读点书，别老让人笑话你，少去逛勾栏。」吕惠卿忽然严厉地说道。对于自己两个不成材的弟弟，他实在也很伤脑筋。不过毕竟是自己的弟弟。
吕升卿小心应了一声，退了出去。
吕惠卿重新把目光投到那张宣纸上，自言自语地低声说道：「石越，这次你又有什么应手〈注五〉呢？」
冷笑数声，他终于再次提起笔来，把四个名字涂成一团，扔进废纸篓中。
「哥。」刚走没多久的吕升卿又折了回来。
吕惠卿奇道：「又有何事？」
「陈元凤求见。」吕升卿对于陈元凤，无好感也没恶感，但是他知道自己这个大哥很看重此人。
「快请他进来。」吕惠卿转过身来，吩咐道。
吕升卿不易觉察地撇撇嘴，连忙出去把陈元凤请了进来。
陈元凤脸上的红潮还没有褪尽，显然是刚从兴奋中舒缓过来不久。
吕惠卿笑道：「履善，有何事急着要见我。」
陈元凤不由自主地又站了起来，略带兴奋地说道：「恩师，成、成功了！」
「什么成功了？」
吕惠卿虽然看起来无动于衷，但身子却依然情不自禁地向前倾了倾。
陈元凤满脸喜色：「是震天雷！我们制造了一种新式的震天雷，体积比石越的小一半还不止，在里面加了铁珠，还有胡椒粉，威力很大，还发出刺鼻的味道……」
陈元凤一边说一边手舞足蹈地比划着。
石越根本没有料到，虽然他隐瞒了最新火药配方和颗粒化制法，但是兵器研究院火药研究组的天才，还真不止一个。
在陈元凤的督促下，对硝、硫、炭进行精制之后，再分别试验其配方，有人试着增加了硝的比例，结果让震天雷的威力大增。
而陈元凤又别出心裁地，在这种缩小的「震天雷」身上加了木柄，只要点燃引线，就可以让士兵握着木柄投掷─石越断然想不到，就这样，原始手榴弹，居然被陈元凤发明了！
吕惠卿听完陈元凤的描述，也不由站起来，微笑着拍了拍陈元凤的肩膀，赞道：「履善，你做得不错。」
忽然，一个念头闪过脑海，「但是，这个新式武器，不能叫震天雷！」
陈元凤一时愕然，道：「为何？」
吕惠卿微微一笑，道：「你可试想，若叫震天雷的话，其中就有石越的功劳。天下人皆知震天雷是石越之功。这种武器和震天雷并不相同，据你所说，形状都不像。故此，应当重新命名，如此，才是你陈履善发明的，和石越无关。」
陈元凤恍然大悟，暗骂自己是个笨蛋：「恩师所言甚是，就请恩师为它命名如何？」
吕惠卿想了想，笑道：「这个名字须和震天雷一般响亮，且不能太雅，实费思量。」
陈元凤拍了一下马屁，道：「所以才要烦劳恩师来想名字。」
吕惠卿哈哈大笑，道：「便叫霹雳投弹如何？」
「好名字！霹雳投弹……果然是好名字！」陈元凤自然不会傻到说不好。
吕惠卿又笑道：「震天雷到现在为止，除了侍卫步军装备了三百枚车掷弹、五百枚手掷弹之外，未曾用于实战。因为投石车在西北王韶那里，根本用不上，而手掷弹又太重了，只能用于守城。
「现在你解决了这个问题，明日我就向皇上奏请成立霹雳投弹院，调集资金人手，专门生产这种武器。」
「只是生产的周期比较长，而且学生估算，每个月能制造一千枚左右，已经是极限了。」陈元凤头脑还算清醒。
「不要紧，只要尽快用于实战就好，霹雳投弹在战场上杀伤敌人，你的功劳才能真正显现出来。」吕惠卿毫不在意地说道。他知道霹雳投弹怎么样使用，才能给他带来最大的政治利益。
事情总是不能尽如人意。
石越上军器监改革之主张，一方面固然是为了一步步实现自己的理想，另一方面却也不可否认的是希望分吕惠卿之权，夺回对军器监的一部分影响力。
但是他却无法预料到，陈元凤就在这个关键的时刻，改良震天雷，发明了「霹雳投弹」，而吕惠卿又当机立断，写了一封《建霹雳投弹院札子》，竟然是以大宋朝罕见的办事速度，要求把这种武器投入生产，装备军队。
因为火药要精研细制，加上腐败导致成本提高，所以当时所谓的「霹雳投弹」，每枚要二千五百文钱，相当于一个低等厢军八个月的薪水有余，考虑到这种武器扔出去就没有了，不能反复使用，实在是相当昂贵。
如果再算上运往前线时需要的种种防护，与小心谨慎而耗费的金钱，那么霹雳投弹完全称得上是大宋军队最昂贵的武器。
但是吕惠卿就有这个「魄力」。
也许他根本不在乎要花多少钱，因为反正钱不是他的；也许他就是希望多花一点钱，这样他才有机会从中渔利。
不管原因如何，总之，他一手促成了霹雳投弹院的诞生，并且在未经训练的情况下，就敢于把这种武器送往战场，让王韶的军队使用─石越完全不敢想象：没有任何的训练与技术指导，吕惠卿仅仅是写了一封信给王韶，告诉他霹雳投弹应当如何用！
但站在吕惠卿的立场，他也不曾预料到石越会突然提出改革军器监的主张。
石越《军器监诸事改良札子》，用一项项颇具说服力的主张，向世人展现他对于军器监的影响力。
与石越想的不同，吕惠卿并不在乎军器监的权力被分掉，虽然在军器监他的确也吃了不少回扣，但是做得相当隐蔽，他也不怕在改革的过程中，会被暴露出来。
吕惠卿真正在意的，是石越用他那出色的创意，削弱了霹雳投弹发明所应有的荣耀─对军器监的改良，无疑就是说军器监之前并不成功，如果是一个运行良好的机构，又怎么会需要改良？这中间暗藏着对自己的批评。
另一方面，吕惠卿深深地知道，石越的每一项成功的建议，都会加重这个年轻人在皇帝心中的分量，在将来争夺一人之下，万人之上的那个位置的战争中，石越的砝码会越来越重……
当皇帝宣布市易司归三司管辖，罢免吕嘉问的时候，吕惠卿的眼皮就跳了一下，他注意到王安石对此并没有太大的反应，只是微微地叹了一口气。
所有的人都心照不宣的知道，市易法已经名存实亡了。接下来就是军器监改良，石越的建议很快就获得原则上的通过，接下来就是实施的细则以及具体官员的人选，还需要中书门下仔细讨论了……
「王安石对于市易法的实际上被废除，竟然一点反应都没有，实在不可思议。」潘照临听了石越的转叙后，中指有节奏地轻轻敲击着桌面，陷入了沉思当中。
「不错，虽然我们提出不废而废的方法，可以减少来自王安石的阻力，但是他几乎把市易法当成不是自己提出的新法一样抛弃，未免太过于诡异了。」司马梦求和潘照临所见略同。
「他在想什么呢？」
王安石一反常态的做法，让相信「事有不合情理者必定有诈」的潘照临与司马梦求，开始了对拗相公无谓的揣测。
陈良见二人如此，不禁笑道：「为何王安石非得要有何反应不可？」
「王安石的性格……」
潘照临脱口而出的话，只说了一半就自觉闭嘴，有个什么东西在脑海中一闪，却又滑走了。
石越笑道：「王安石的性格……也许就是王安石的性格让他不再反对。皇上说他没有调查吕嘉问，我却以为，他也许是调查了，却又不甘心自打耳光……借着这个机会，让市易法终止，也许同样是王安石的想法。」
陈良寻思一会，道：「石大人所说有理。其实，以学生之见，王安石怎么想并不重要。重要的是，市易法终于废除了，汴京的老百姓，也可以松一口气了。」
潘照临自失地一笑，道：「竟是子柔说得有理，不过汴京的老百姓可以松一口气，我们却不可以松这口气。王安石的方田均税法，公子须得有一个章程应对。」
他心里还有一句话没有说出来：吕惠卿和陈元凤对军器监以及兵器研究院的影响力，看样子也在加深。
石越听到方田均税法，眉头微皱，说道：「只怕不易说服王安石，唉，明年……明年……」
石越心里知道一个惊天的大秘密。
但是他能说出来吗？唐棣等人可以相信神秘主义，可潘照临和司马梦求，却是彻头彻尾的无神论者。
陈良见石越欲言又止，忍不住好奇地问道：「明年，明年会发生什么事么？」
潘照临和司马梦求的目光同时汇聚到石越身上，显然他们对此也有好奇心。不过对石越，他们有着相当自觉的主臣观念，不会主动问这种失礼的问题。
熙宁七年，自春及夏，淮南路、京东路、陕西路、河东路、河北路久旱；九月，除以上诸路外，新收复的洮河亦旱……
祸不单行的是，就在熙宁七年，开封府和河北路，还遭遇到了大蝗灾！
换句话说，河南东部、安徽、山东、河北、山西、陕西，大宋朝的北方六个省的地方，全部受灾！
石越在心里想着这些很快就要发生的事情，虽然对这个时代的细节不是太清楚，但是熙宁七年与熙宁九年，造成王安石两次罢相的重要自然因素，却是任何一个学历史的学生都应当耳熟能详的。
实际上从熙宁七年开始，一直到元丰二年，大宋北方的国土之上，就是旱灾与蝗灾不断。
而偏偏正是因为新法的许多法令，让大宋北方的大部分百姓不堪重负，只能勉强生活下去，于是天灾一到，他们根本没有半分抵御自救的能力。
也许自己的到来，能让这些百姓的情况稍微好一点，至少青苗法得到了一定程度的改良，而原本几个月前就应当实施的方田均税法，现在依然还在政事堂悬而未决。
石越在心里计算着时间：如果九月实行，搞得鸡飞狗跳，紧接着就是三月备案征税，紧紧伴随着这个过程的，则是整个北方农业被天灾摧残……
到现在为止，石越并没有见过真正的流民！
他生活在十一世纪全球最富庶的城市里，每天交往的，不是皇帝高官，就是士子清流，就算桑、唐两家，也都是富商大贾；而他出生的时代，中国虽然不算富裕，但他毕竟也没有见过流民。
石越对难民的印象，是电视里面那些悲惨的镜头，他见过饿得皮包骨头的非洲人……那种惨状，让任何良知未泯的人都要心中愀然。
我一定要阻止这种情况出现！
石越抿紧了嘴唇，暗暗发誓。
潘照临等人看着石越突然陷入了沉思，都不敢打扰，互相交换着眼神，暗自猜测明年会有什么事情，但是便是他们再聪明，也不可能提前知道下一年的灾情。
突然，石越抬起头来，似乎下定了什么决心，紧绷着脸，一字一句地说道：「我担心明年整个北方，都会面临旱灾与蝗灾。
「现在北方的情况，纯父你应当很清楚，如果风调雨顺，那么底层的百姓还能够支援，一遇上灾害，则非有朝廷救济不可。
「可是朝廷把钱粮大部分都集于京师，一旦北方大面积的受灾，那么便有三头六臂，只怕也顾及不过来，何况在这个时候，还要加上一个方田均税法！那是雪上加霜！」
潘照临和司马梦求、陈良顿时面面相觑，他们见石越如此慎重其事地说一件事情，可整件事情，却是建立在假设明年北方全面受灾的情况之上，这实在让他们三人觉得匪夷所思。
「公子，你说明年北方会全面遭受旱灾和蝗灾？」潘照临小心地重复了一遍。
「不错，如果我没有弄错的话，从今年冬天就可以看出端详了，整个冬天都不会下雨，而蝗灾先起于契丹境内，然后飞向河北，直达开封府。」石越肯定地说道，他需要把这些资讯告诉他的幕僚。
石越如此言之凿凿，更让潘照临等人感到不可思议。
「公子，你是如何知道的？」
潘照临问出了三人心中的疑惑，他不是怀疑石越，而是此事太不可置信，而任何决断之前，首先都必须判断情报是否可信。
石越想了半晌，看了三人一眼，缓缓说道：「你们不必管我是如何知道的，我有时候会有一些常人没有的能力。总之，你们相信我，此事十之八九会发生。」
他身为主上，将话说到这个分上，潘照临等人自然不好再说什么。
司马梦求和潘照临迅速的对望了一眼，虽然心中依然怀疑，但是从最差的状况来设想行动计画，虽然有可能浪费一些机会，却毕竟不会导致最差的结果，这是二人可以接受的。
「公子想要全力阻止方田均税法的通过吗？」司马梦求问道。
石越点了点头。［请看小说网·电子书下载乐园—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］
「我反对，这不是上策。」潘照临毫不客气地提出反对意见。
「这不是上策与下策的问题，这是千万条人命的问题！」石越异常的冷静。
潘照临略带讽刺地说道：「就算公子阻止了方田均税法，也不能挽救千万条人命。方田均税法，不过是雪上加霜罢了。
「除非公子能说服皇上，从今年开始，免征整个北方的赋税钱粮，同时从南方调粮前往北方，发动军民严阵以待，以图自救。否则的话，做什么都是徒劳！
「大宋现在的能力，根本无法很好地应对遍及半个国家的灾害全面爆发。」
石越知道潘照临说的是实话，但是却过于冷血。
他冷冷地说道：「我会试着说服皇上的。」
这句话说出来，连他自己都不相信。
皇帝凭什么要相信他对明年灾害的预言，并且做出如此巨大的调整？王安石与中书诸相、枢相、三司以及整个朝廷，谁又会相信他的预言？
潘照临脸上又露出那种微微讽刺的笑容，他有意无意地看了司马梦求一眼。
司马梦求淡淡地说道：「大人，学生也反对您阻止方田均税法。」[请看小说网 www.qiyebooks.com]
陈良急道：「为何？就算起的作用有限，但也不能见死不救！」
潘照临冷笑道：「救与不救，结果一样，就应当用这种结果为自己争取最大的利益，这样才能避免以后少死人，这才是真正的仁慈。那种妇人之仁，不要也罢。
「如果公子所说属实，那么到时候新党肯定和旧党互相攻讦，王安石会面临巨大的压力，而公子正好利用这次机会，收取士林与民间的声望。我们应当想一个全面的救灾措施，在流民到达京师，造成惊骇之后，送给皇上。」
「不错，虽然全面救灾实际上不可能。但是如果大人呈上的措拖，能够成功缓解一两路的灾情，再加上尽力解决京师的灾情与流民，那么大人的政治声望将达到一个新的高峰。王韶在边境打多少胜仗，都不会有用。」司马梦求平静地补充道。
陈良似乎有点不认识地看着这两个人，「放任北方百姓于不顾，解决一两路加上开封府的情况，这就是你们所谓的仁慈？」
「子柔，事有经权〈注六〉。」司马梦求看了陈良一眼，解释道，「救整个北方是不可能的，何必徒劳？
「但是提出一两路的解决方案，只要我们尽早准备的话，却还是有可能的。而开封府不能不救，救了开封府，才能让皇上和百官看到大人的能力，才能让开封府士林与百姓们更加支持大人。
「何况以我们现在的能力，能够解决一两路的问题，已经是尽力了。」司马梦求的说词，比起潘照临来，要好听得多，但是其本质却一般无二。
心里极度不以为然，可是却无法说过司马梦求和潘照临的陈良，求助似的把目光投向石越。
石越站起来，冷冷地说道：「我不需要利用灾民的生命换取什么政治声望。我们可以想一两个解决一两路灾情的好办法，同时我也会试着向皇帝提出建议，争取说服皇上能够及早做好准备。
「另外，从现在起到秋收，隔两个月送封信给韩琦，提醒他早做准备。」
潘照临冷笑一声，道：「没有用的，公子。没有朝廷的命令，韩琦身处嫌疑之地，他如果屯集粮草，被御史一参，说他想谋反，只怕韩琦也受不了这一本。以韩琦为人的谨慎，他根本不会那么做。
「既然公子这么肯定明年有灾害，那么方田均税法就算通过，灾情一起，也会暂停。又何必在这个时候和王安石为敌？等到明年伺机而动，不是要好得多吗？」
司马梦求也说道：「王安石对方田均税法志在必得。极力反对的，自有其人，大人也没有必要把和王安石的矛盾加大。
「王安石已经放弃了市易法，步步紧逼，又有何益？」
无论是潘照临和司马梦求，都有一句话没有说出来：石越的最大利益，并不是把王安石赶下台。
在石越的政治声望达到可以出任宰相之前，王安石在相位的利益，远远大于换上别人在相位的利益。因此对方田均税法，根本不应当与王安石做鱼死网破之搏。
这一点石越并非不明白，但是很多事情，并非你明白就会那么去做的。
二月春风似剪刀。
石越和侍剑打着伞，走在白水潭的一条小路上。
听到雨水从刚刚被春风剪裁过的绿叶尖头滴下来，清新的泥土味伴着这大自然的生机，扑面而来，真是很让人惬意的感觉。
想起前几天还和潘照临等人说起大宋北方将要有的大旱，石越不禁有点怀疑。从现在的天气看来，和旱灾这个东西，实在相差太远了一点。
这几日在中书详议军器监改革的条例。
自苏辙被任命为同判工部事后，石越又和苏辙、唐棣解释改革的意图，以及具体执行的方法，一直是忙得不可开交，如果王安石这时候提出方田均税法，石越简直要怀疑自己有没有精力去反对了。
今天抽空来白水潭，也不是因为很闲，而是想和沉括好好谈一谈关于标准化的问题。
「天街小雨润如酥，草色遥看近却无。公子，今天我才明白这句诗的妙处。」
侍剑心里没有石越那么多心事，这些天他跟着司马梦求学韩愈的诗，居然也能背得几首。
石越笑道：「韩文公的诗是不错的，不过如果说到咏春雨的诗，只怕比不上『小楼一夜听春雨』。」
「小楼一夜听春雨，那是谁的诗？」侍剑奇道。
「那是陆……」
石越立即就知道坏了，陆游的爷爷陆佃还在《皇宋新义报》做主编，他一时顺口就把陆游的诗吟了出来，当下连忙含糊道：「一时却记不得了。」
侍剑年纪尚小，其实对于诗词的好坏，所知有限，听石越这么说，也不疑有他，只是笑道：「前几日我去桑府，见到桑二小姐写了一首咏春的诗，桑公子很是夸赞，虽然不是咏春雨的，但是依我看来，也是极好的。」
若无旁人在侧，石越一般也不许他用自谦语。
石越见他夸耀，不由好笑，不过听说是梓儿所写，这才想起来实在有一段日子不见她了，便笑着问道：「是什么诗，还记得么？」
侍剑其实早知道石越必然要听，哪能背不得，当下摇头晃脑地吟道：「道边残雪护颓墙，城外柔丝弄浅黄。春色虽微已堪惜，轻寒休近柳梢旁……」〈注七〉石越不曾想到梓儿的诗竟是进步至此，左手擎伞，低着头正细细品着「轻寒休近柳梢旁」中那种倔强之意，忽听有人唤道：「子明。」
石越不用抬头就知道是桑充国，只是刚刚和侍剑说着桑充国和梓儿兄妹，不料立即在此碰上桑充国，可见河南地面真邪。
此时和桑充国在一起的，还有程颢。
「伯淳先生、长卿。」石越连忙揖礼道，对于程颢，石越一直相当尊敬。
程颢最是平易近人，温尔可亲，和石越关系也是极洽，忙还礼笑道：「子明，开封府地面真的邪，刚刚和长卿在说你，不料就此碰上。」
石越听他这么一说，不禁和侍剑对望一眼，莞尔笑道：「伯淳先生，说到在下，可是有何事么？」
程颢笑道：「自是有事，不过却是一桩美事。」
「美事？」石越愕然道，不知自己有何美事可言。
却见桑充国微笑不语，只听程颢温声笑道：「子明一直未曾婚娶，长卿是央我做月老，来牵这一根红线的。」
石越对于自己的婚事，说真的倒并不着急。现代社会二十八岁以后结婚是平常之事，在石越的年纪，根本还不到谈婚论嫁的时候。
更何况到了宋代之后，名人倒是见过不少，女子却是认识得不多，来往于朝堂之上，更是谈不上有什么时间谈恋爱。
此时程颢突然给自己提亲，石越不由狐疑地看了桑充国一眼，半开玩笑地说道：「不知是哪家小姐，只怕我一个大俗人，有点配不上。长卿你自己不早点结婚，给伯父添个孙子，怎么倒操上我的心了？」
程颢笑道：「子明和长卿，便是朝廷许个公主，也配得上。事情一桩一桩的来，子明你比长卿大，自然先给你提亲。」
桑充国忽然说道：「程先生，在这里提亲，似乎儿戏了点。不如改天到石府再说吧。」
程颢笑道：「子明不是俗人，必定不会在乎这些。不过改日再说也好，子明，你就等着我这个媒人上门吧。」
石越并非愚钝之辈，见二人这般神态，心中不由一动，几乎已经猜到这是为梓儿提亲了，否则桑充国何必要请别人代劳？
他此时心里惴惴，若要答应，未免有几分犹豫，种种顾虑良多；若要拒绝，只怕还有几分不舍。
见桑充国提议改日，他当真是如释重负，连忙抱拳笑道：「我还要找沉存中有事相商，不如改天请伯淳先生和长卿一起过来喝一杯，我们好久没有相聚了。」
「如此一言为定。」
专门提供给沉括的研究院，在白水潭学院的深处，一条流向金明池的小溪旁。
整个研究院一共有四座院子，数百间房屋，格物院一百多名学生跟着沈括在做研究，他们现在的课题之一，是制造一架精密化程度相当高的座钟。
当石越怀着一种矛盾的心情走进沉括的研究院时，他真的吃了一惊！
大厅之中，摆满了各式各样的零件，一些学生拿着炭笔与尺子在仔细地测量，一些学生拿着笔墨记录着什么……
而在大厅一角，摆着三个看样子已经做好的木质座钟，中间一座差不多比自己的身高还要高，石越估算着两米有余，记时的指标现在已经走过了「巳时」〈上午九点〉─让石越大吃一惊的是，从这个座钟的指时来看，它走一圈是从丑时开始，到子时结束，整整二十四小时！也就是说，它的秒针两分钟才能走上一圈。
看着这个典型中国特色的时钟，石越不由得有点哭笑不得。虽然说不出有什么不好，不过作为一个现代人，看到一个二十四小时一圈的钟表，那种感觉总是让人感到别扭、怪异。
在这座座钟旁边，有两座小一点的座钟，其中一座为了方便，在刻度上只标了从一到十二的大食数字，而把时辰标在了相对应的木制框架上。
石越正打量着这几座时钟，感觉着秒针那「答答」的声音伴随着自己心脏的跳动。忽然听人唤道：「子明，你怎的来了？」
石越转过身去，见沉括站在自己身后，手里拿着一个青铜质地的东西，看起来倒像是手枪，正微笑着和自己打招呼。
「存中兄，看来你的进展不错？」石越一边抱拳笑道，眼睛却好奇地盯着那个青铜制品。
沉括见他注意自己手中的物件，便把它递给石越，笑道：「此乃一个铁匠从长平古战场那边捡来的东西，我正在琢磨着是做什么用的，子明看看识不识得？」
石越接过来，放在手中，看了一眼，不禁失声叫道：「青铜弩机！」〈注八〉沉括惊讶的望了石越一眼，他本想考考石越，却不料石越立即就能认出来─此物之上望山、牙、悬刀、钩心、键一应俱全，保存得相当完整，石越岂有不识之理？
他哪里知道石越在博物馆中曾经见过这种青铜弩机，对于其意义更是了解深刻。
此时石越强抑住心中的狂喜，故作平静地问道：「存中兄，能不能把它复制出来？改用钢铁制品的也行。」
沉括微微笑道：「易如反掌。」
青铜弩机之妙，并不在于工艺复杂，而在于设计巧妙，其失传的原因已不可知，但其在后世虽然偶有发现，却未被重视，因为很少有人能意识到这种东西对于弩的重要意义，当然另一个原因，自然是因为成本！
在弩上装备青铜弩机，在手工业时代，需要的成本是惊人的─并非每个政府都装备得起，毕竟对于中原的步兵来说，弩在军队中的配置甚至超过了人手一张。
石越自然是知道这些道理的，「那么，若要求每个工匠制造的弩机，都是一模一样，这张弩上的弩机可以换装到另一张弩之上，存中兄觉得有多难？」
沈括没想到石越会问出这样的问题，不禁愕然，想了一想，才叹道：「难如登天！」
石越笑道：「我这次来，就是想请存中兄做这件难如登天的事情！」当下和沉括走进内室，把改革军器监的事情详细说了一遍。
沉括听到标准化的主张，不由苦笑道：「子明，此事说起来容易，做起来难。比如这弩机，要让它能互换契合，各个部件需要毫厘不差。如此，首先就要重申度量衡之标准，确定精度，才有可能。
「为了验收，更需要有精确之量具，否则如何检验？这些都是大事，非关军器监一监之务。」
当时一般能用到的最小长度单位是分，十分为一寸，十寸为一尺。沉括在制造钟表之时，已经感觉很需要更小的计量单位了─当然，最困惑的问题，是没有精度很小的计量工具。
石越知道沉括所虑也不是没有道理，想了一想，笑道：「没有精确的量具，可以想办法制造出来，我相信这难不倒你们。
「至于度量衡推行全国，影响太大，但可以在军器监和各作坊内部先颁行一部《军器制造法式》，规定好度量衡之类，这就不成问题了，一切事情存中兄放手去做，这是不世之功，必能留名千古。」
沉括想了一下，觉得可行，便点头答应，一边笑道：「子明觉得那些座钟如何？」
石越笑道：「甚妙，就是有一个缺点。」
「愿闻其详。」
「现在以地支记时，一天是十二个时辰，我觉得粗略了一些，不如在十二时辰之内，再做一细分，分成二十四小时，每一个时辰以初、正为分，以丑时为例，丑时为丑初，而丑寅之间，另有丑正之时。
「而钟表一圈可以改为六个时辰，这样时辰以下的时刻，可以显得更加清晰。」石越为了自己的方便，开始假公济私。
沉括奇道：「这又有何必要？」对于宋人来说，如此大费周章，那的确有点画蛇添足，多此一举。
石越自然另有高论，他笑道：「我不过是想让大家珍惜时间而已。子在川上曰，逝者如斯夫。子存兄座钟发明之后，人们不必临川，看着时钟指标移动，就可以感觉到时间的流逝。而时间细分，更让人们有清晰的时间感，有更紧迫的感觉，会更加爱惜光阴。」
沉括想了一会，也没有感觉到细分小时和时刻会能让人更加惜时。不过分得越细，对人们总是越方便，沉括想到这一节，也就笑道：「那就改一改，反正现在没有成型，就当给学生们一些机会吧。正好趁此机会，考虑制造一些精密的量具。」
注五：应手，围棋术语。大意是，如果一方下了一子，另一方拆解这一招的方法，就叫应手。」注六：事有经权，即是说，做事情，该坚持原则的要坚持，该变通的地方也要变通。这原是儒家诸派中，《春秋公羊经》一派学者的主张。
注七：这首诗是元人刘因写的《探春》，姑且借来给梓儿一用，读者勿怪为幸。
注八：青铜弩机在宋代早已失传，但史料有载，沉括的确曾经见过青铜弩机，而历史上在他判军器监时，对弓弩做过改良，不知是否受此影响。