第四章 清河柔嘉
汴京外城西墙正中间的一道门叫做万胜门。
从白水潭学院，顺着白水潭西街往北，蜿蜒可到外城西墙的新郑门外通往郑州的官道。
白水潭西街比不上通往南熏门的白水潭东街繁华，但是它却穿过官道，一直通往万胜门官道南头的皇家园林琼林苑，而在琼林苑的对面，隔着一条官道，就是很出名的金明池了。
金明池是一座人工湖，到此时有将近一百年的历史了。
当年宋太宗开凿此湖，是为了训练水军，大宋的水军就在此湖中进行对抗演习。
但到了宋神宗之时，讲习水军的初意早已荡然无存，反倒变成了皇家水上公园。每年的三月初一到四月初八，便向天下百姓开放，百姓们观看的，也不是水军的军事对抗，而变成了水军的艺术表演，全是为了好看，没有半分实战价值可言。
但是对于北方的百姓来说，金明池的开放，却不失为游乐的好去处，所以每到三月初一开池，金明池立即人山人海，热闹非凡。
熙宁六年三月初一，为了军器监改革等等事情忙得不可开交的石越，竟然也出现在金明池的人群中，说起来肯定让吕惠卿十分眼红─他为了军器监改革和霹雳投弹院，已被忙得恨不得自己有个分身才好。
不过石越倒也不是无缘无故来金明池的，他身边，除了潘照临和司马梦求之外，还跟着唐甘南。
再次来到京师的唐甘南，向石越介绍了他在杭州与泉州的造船厂的情况，潘照临便告诉他，金明池此时正在兴建「大奥」〈注九〉和藏船之室─也就是世界上最早的船坞，不过目的是为了修理一条二十余丈长的大龙舟〈楼船〉。
这条船是宋初吴越王钱俶所献，龙头龙尾，中间有楼台殿阁数重，很受大宋官民的喜爱。
到熙宁年间已有百年，难免老坏，为了修好它，一个宦官献计，导致了世界上第一个船坞的诞生。
石越并不知道这是世界上第一个船坞，在他看来，希腊等国号称海洋立国，不可能蠢得连个船坞还要让中国人这个农业民族率先发明。
不过他对于技术推广一向颇为热心，听说大宋居然才开始有船坞，免不了很支援唐甘南把这个技术应用到他的船厂中去。因此忙里偷闲，陪着唐甘南来看金明池的船坞─虽然这是因为有石越的身分更加方便，但其实也有假公济私之意，毕竟天天这么忙，石越实在感到有点累。
船坞在金明池北岸，此时因为大修水利，同时还有一项导洛通汴工程，要将伊、洛清水引入汴河，所以藉此机会，赵顼下令开筑一条水渠，从北面引汴水入金明池，为金明池增加新的水源。
而这金明池的北岸，也因此显得游客稀少。人们此时都聚集在南岸，观看水军进行精采的表演。
看完船坞的整体设计后，唐甘南忍不住感叹道：「真是妙不可言，如此船就可以直接在水中建造，省去许多人力物力。」
石越笑道：「设计这个船坞的宦官叫黄怀信，唐二叔只管向他贿赂，肯定能买来设计图。」这本非国家机密，有人出钱买他的东西，黄怀信不笑死了才怪，做太监的，无不爱钱。
唐甘南眯着眼睛笑道：「这是自然。但还有一件事，也想要子明成全。」
石越笑道：「何事？二叔但说无妨。」
「听说沈括大人设计了一个叫座钟的东西……」唐甘南捏了捏鼻子，笑道。
石越不想他的消息如此灵通，而且一眼就看出了座钟的商机。当下装着糊涂，不着边际地说道：「是啊，那个玩意儿还真是巧妙。」
唐甘南因笑道：「子明，自家人不说两家话。把那个座钟给我来生产如何？」
石越没有答应，反笑问道：「二叔打算一个座钟卖多少钱？」
唐甘南想了想，说道：「一百贯。」
潘照临和司马梦求倒吸一口凉气，心里同时骂道：「真黑！」两人也见过那个座钟，成本最多三十贯。
石越摇了摇头。
唐甘南以为他反对，忙解释道：「子明，太便宜了不好。」
石越笑道：「一百贯，的确太便宜了。」
唐甘南一怔，半晌才明白过来，不由心里一寒，他一向知道石越精明，没想到居然比自己还黑。当下问道：「那子明的意思？」
石越笑道：「若要生产，那么就要有许多种类。有镀金的，钟表全是宝石珍珠制造，这种东西卖给辽国的皇帝王爷宰相，正好合适，用来送礼也行。几万贯也好，十几万贯也好，几十万贯也好，二叔一定比我会定价。」
唐甘南笑道：「大食胡人肯定也很喜欢。」
石越点点头，笑道：「那是自然。次一等的，做工精致美观的，几千贯也好，上万贯也好，自然价格不能相同。」
唐甘南哈哈大笑，说道：「子明，我明白了。虽然里面的东西是一样的，但是外面的架子却是可以变化的，价格自然随着外面的架子而变化。」
「不错。」
石越点了点头，笑道，「反正就算一百贯，一般的百姓也是买不起的，那么最差的那一种，就卖三百贯好了。大宋的有钱人，实在多的是。不过以后你还得弄一批人来修理，毕竟这东西不可能永远不坏。」
听着这二人的对白，司马梦求姑且不论，潘照临却是感叹万千，他终于见识到了石越的奸商本质。
唐甘南笑道：「子明所说不错，那么我这就去和沈括大人说。」
石越微微笑道：「二叔，这事不忙。这件事，我有一个全新的想法。」
唐甘南眼珠一转，笑道：「愿闻其详。」
石越亲密的和唐甘南走在一起，笑嘻嘻地说道：「二叔可知道这种钟表大概有多少人会买？」
唐甘南怔住了，他知道有很多人会买，但是具体的人数他如何能知道？连潘照临和司马梦求都想不出来。当下老实回答：「买的人应当不少，但有多少，则很难说。」
石越轻轻笑道：「只要运输没有问题，不会少于十万，换句话说，最差也有两千七百万贯的利润，当然事实上肯定不止此数。」〈注十〉这句话把三人都吓住了。
石越笑道：「大宋的三千万户人家，能买得起此物的，定为一等户和官户中的富豪之家，这些人家怎么说也有五、六十万户，其中五分之一买，就有十万之数。
「而辽国的有钱人绝不算少，加上大理、高丽、南洋诸国，我说十万之数，已是保守。而且很多人家，未必只买那种三百贯的。」
这番分析把三人说得连连点头。
唐甘南想起后面的金钱，几乎忍不住就想笑出来了。须知当时大宋一年岁入，上缴国库者总数亦不过六千万贯左右。
石越因笑道：「虽然有十万户想买，但这是手工制造，工艺要求并不简单。现在就算是加紧培训学徒，三年之后，每年能够制造五千座，我估计就是很了不起了。而三年之内，每年能制造一千座，已是极限。」
唐甘南想了想，点点头。不过一千座的收入也有三十万贯之多，何况他肯定会制造一些豪华座钟，卖掉一座十几万贯的，利润就相当惊人了，而这是肯定能卖掉的─想想那些小国的国王，辽国的王公，还有大宋的将相们……
石越继续说道：「为了提高生产能力，我有个想法。」
唐甘南此时哪里还有什么想法，恨不得石越一口气把心里想的全部说出来，当下静心听石越说道：「二叔可否出钱，办一所技术学校？」
「技术学校？」唐甘南一怔。
「不错，专门招收学徒，学一点基础的文史，然后就专门学如何做机械，比如纺纱机、印刷机等等，当然也包括钟表，我可以让白水潭学院一些学生去讲课。
「这些学生学一两年，就可以到作坊去做事。在全国多办一点这样的学校，不愁没有学生来读吧？」石越笑道。
唐甘南想了一下，说道：「这是好主意，还可以让作坊里的熟练工去讲课，带他们实做。不过有个坏处，这样各种技术很容易泄漏。」
石越笑道：「有一利必有一弊，这样，每个学生招进学校，你管吃管住，与他们签三十年以上的契约，毕业三十年内，专门在你的作坊做事。三十年后，留不留得住，就看你会不会做人了。如何？」
唐甘南笑道：「当然是子明说什么就是什么，愚叔还能不相信你的判断么？」
「二叔过谦了。不过三十年后，钟表也好，纺纱机也好，都要有改进了吧。听说二叔杭州的印书坊把活字改成了铜活字，效果如何？」
「还好，还好。」
唐甘南根本不知道这回事，他的生意这么大，哪里处处顾得过来，当下只好打着哈哈。石越对新技术很关心，他一向知道的，倒也不奇怪。
石越又说道：「新的钟行，包括建学校，都需要白水潭花不少力气。而白水潭以后做研究、扩建，都需要花钱。因此我就想到，这个钟行，就叫做白水潭联合钟表行，白水潭学院占三成的股分，他们负责提供技术，帮你建学校。
「二叔你也占三成的股分。另外沉括大人和一起做研究的学生，一共占一成的股分。经营上的事情，由二叔你负责，白水潭学院和沈括大人等人只管按利润收钱，提供技术上的帮助。」
唐甘南对此倒没什么不愿意的，三成也不算少了，何况还管着经营。便说道：「这是应当的，不过，子明，还有三成呢？」他以为石越算账算错了。
石越笑道：「余下三成，一成给桑伯父，二成用来招募各地的富商大贾一起合作，如何？」
唐甘南眯着眼睛想了一会，道：「子明，给桑家我没有意见，但是不需要别家加入了，钱我自然有办法，不如那二成你自己留着。」
唐甘南不太喜欢别人来指手画脚，他自己占三成，每年利润最低也有九万贯─而且肯定大大高于此数，否则他就不叫「笑面狐狸」。
因此虽然前期投入大一点，但是他觉得经营得好，两三年就可以收回全部成本，所以根本没有合资的必要。
最重要的是，给石越的话，本来就是理所当然，而石越也不会来干涉他的经营，他依然大权在握。
石越笑了笑，二成股权，并不是小数目，每年的分红最少都是六万贯。但是对于他来说，金钱的意义不大，而且他相信自己的能力，唐家和桑家，他控制得都很好。
桑充国的意外事件，暂时来说，并没有让桑俞楚生出什么异心。何况宋代优待百官，石越现在的薪俸赏赐，养上几十个门客都不成问题。
他正要开口拒绝，潘照临突然说道：「直接划到公子名下，并不方便，到时候必然遭御史弹劾。」
他这样说，实际上倒是替石越答应了。
石越看了潘照临一眼，却见司马梦求朝自己使了个眼色。他知道他们必有原因，便不再说话。
唐甘南笑道：「此事我会安排，子明不用担心。」他一生中做过无数的决策，最正确的一项决策，就是决定永远站在石越这边。
白水潭联合钟表行在金明池北岸的船坞里敲定，这件事影响最深远之处，莫过于其后在大宋各路州兴办起来的技术学校。
第一批技术学校遍布于南方的五十个城市，其后渐渐遍及整个国境。
这件事完全改变了中国传统的技术传承方法，称得上是革命性的转变。虽然其最初的意义，不过是帮助唐家等商家控制的作坊，迅速培养出一批出色的工人而已。
另一件怎么样夸大也不为过的重要事情，就是石越分给白水潭学院的百分之三十的股分，这笔不菲的固定收入，立即让白水潭学院成为底气十足的学校，其后白水潭学院各种研究院的陆续出现，其经费之保障，全赖于此。
唐甘南对于石越主动提出来，把白水潭联合钟表行的总部设在杭州，又提出先期五十所技术学院全部设在南方，连汴京都不开设，想也不想就全部答应了。
他明白这种做法的用意，也明白这样做对自己的好处是不言而喻的，此时他最大的希望就是快点去和潘照临、沉括等人谈好细节，金明池的春光，突然间显得格外美好。
似乎是为了配合唐甘南的愉快心情，忽然，一阵丝弦管乐之声从湖面传来。
众人此时心情都好得不得了，不由静心来细听歌词，却是从未听过的调子，歌词依稀是：「珠泪纷纷湿绮罗，少年公子负恩多。当初姐妹分明道，莫把真心过与他……」
歌声也非常柔美。
石越等人谈妥大事，好奇心起，纷纷走出船坞观望。
原来金明池北岸正中，是依水而建的宫殿，从宫殿正中伸出一座桥来，正好搭在湖心的小岛上，这座桥叫做「仙桥」。每年金明池开放，便有歌女一排排站在仙桥上演唱，给湖中表演的水军和游人助兴。
若是游人从南岸或东西两岸远远望去，只见衣袂飘扬，云发高耸，倒真似仙女下凡一般，让人不知道身处何境。
此时石越他们所处之地，因为就在宫殿之旁，比起一般游人，倒要看得清楚一些。几排数百个歌女，倚栏而立，都穿著彩衣，古代女子盛装之时，往往云发高耸，而身上又系有一根彩带，此时随风飘舞，的确让人观之而心醉神移。
这许多女子，各携乐器，一起合奏，或同时轻启朱唇，曼声歌唱，曲子随风送至，中间那温柔婉转之意，又有道不尽的缠绵。
这里石越、潘照临、司马梦求，都是通晓音律之辈，而唐甘南虽然是不懂音乐之人，在杭州待久了，却也很喜欢这种温柔的曲调，禁不住要随着节奏而摇动胖胖的身体。
忽然，这靡靡之音中，闻得几声铁筝之音划过，音调高昂激越，若放在别处去听，自是另有风味，但是在此时，却好比是柔情蜜意之中，有野狼悲吼，不仅大煞风景，而且是让人生厌了。
岸边游人，此时已忍不住叫骂，便连石越也微皱起眉头。但那弹筝之人，却似乎毫不在意，音调越发悲壮慷慨，引得那些歌女手中的乐器，都不时走调。
石越细听筝声的来源，却是从湖心的小岛上传来。
他与潘照临、司马梦求对望一眼，只见大家目光中都有惊讶之意。须知道岛上亦有宫殿，虽然金明池对士民开放，那岛上也是不许人去的。
司马梦求轻声赞叹道：「此曲慷慨激昂，抚琴之人，必是清高不群之辈。」
石越和潘照临听他称赞，也点头同意。
不过自古阳春白雪，和者寥寥，那游湖的百姓，哪里管得了你清高不群？只觉得这筝声说不出来的刺耳难听，许多人便纷纷叫骂，声音越来越大。
潘照临忍不住笑道：「此人筝虽然弹得好，却不看场合，未免自讨没趣。」
「那倒未必，金明池本是演练水军之所，歌女奏郑乐，才是不合时宜，而此人不过拨乱反正而已。先生是怪错人了。」一个清脆的声音从四人身后传来。
众人吓了一跳，转身望去，原来是两个青年公子，一个是王安石次子王旁，一个是石越曾经见过的王昉─王昉此时依然女扮男装，也不知道这两人是何时来的。
石越等人忙与王旁见礼，却见王昉俏脸微扬，而王旁满脸尴尬。
众人不免暗暗好笑。
此间都是见多识广之辈，王昉一开口就知道她是女子，不过便连着石越在内，因为她与王旁一起出现，却都以为她是王旁的红颜知己。
潘照临因被女子抢白，心里惊讶一个女子竟有这种见识，自觉不好意思，因此并不反驳，只向王旁问道：「王公子，你知道弹筝者是何人么？」
王旁笑道：「京城之中，并无弹筝的好手。在下也不知是什么人在此。」
王昉见无人理她，顿觉无味，忍不住冷言说道：「若想知道，过去瞧瞧便是，何必在此猜来猜去。」
她一开口，众人尽皆莞尔，王旁苦笑着努努嘴，说道：「那岛上怎生过得去？桥上站满了歌女，难不成我们几个大男人从百花丛中挤过去？」
石越心里也觉得好玩，好不容易忍住笑，正色说道：「若能够凌波微步，踏水乘风，也不必去挤那百花丛。」
「都说石子明多谋善断，看来亦不过耳耳。你看那里，不就有人一叶扁舟，欲飘然登岛吗？」王昉冷笑讥道，一面用手指着湖对岸。
众人顺着她纤纤玉指望去，不由哄然大笑。
原来那根本不是什么扁舟，而是一条龙舟。
龙舟之上，坐着四个云发高耸、身着素裙，腰缠彩带的女子，各抱一把琵琶。这依然是表演的一部分，她们可不是想要飘然登岛的。
其中一位，和石越更是交游甚密，正是碧月轩的楚云儿姑娘。
这四个女子纤手轻拨珠弦，琵琶之声，便似珠落玉盘，却是一曲《玉楼春》的调子，四人一齐曼声唱道：「东城渐觉风光好，毂皱波纹迎客桌。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹……」
竟是硬生生把那铁筝之声给压了下去。
岸边的游客一齐叫好。
那桥上的歌女得到支持，一齐重调音弦，齐声和唱：「浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照……」
石越与楚云儿交好，可以说天下皆知，王旁因笑道：「楚姑娘的琵琶，果真是京师绝技，难得又很仰慕石兄，才子佳人，堪称佳话，石兄何不为她赎身，收为侍妾，朝夕抚琴为乐，亦是人生一大乐事。」
王昉因为刚才出了个不大不小的洋相，微觉羞耻，将脸偏向一边，装作听楚云儿她们的演唱，此时听到王旁说石越与楚云儿关系暧昧，心中不由大起轻蔑之意。
她自小就很崇拜她父亲王安石，而王安石便是坚持不收侍婢的一个人，更不用说和一个歌女关系暧昧了。
石越听到王旁劝他收楚云儿做侍婢，忽的就想起来桑充国和程颢那天，在白水潭和自己说的话来。
结婚？侍婢？
石越苦笑了一下，自己运气不够好，来到古代这么久，倒并没有碰见那种让自己一见倾心的女子，因此对于结婚这件事，他似乎并没有什么迫切的需要。
不过说起来，在古代，自己这么大的年纪，不结婚是不行的了。毕竟连唐棣等人也全都成婚了，潘照临这种榜样，只怕自己学不了。
正在胡思乱想之际，筝声突然高亢，竟似要和这柔软的歌声争斗一般。
这筝声与楚云儿等歌女的歌声，在这金明池上，便如苍鹰与百鹂，鸣唱争胜，虽然苍鹰一时能压制百鹂，但所谓「柔不可守，刚不可久」，楚云儿等四女领唱下的柔声却始终没有被打乱节奏。
王昉听了一会，心里也不禁佩服楚云儿的确精于音律，不过转念一想到宫殿里的几个人，却又有点莫名其妙的担心。
王旁不知道宫殿里有什么人，她却是知道的。
人之一物，最是奇怪，有时候想什么来什么。
王昉正想此事，就听筝声久不能胜之下，戛然而止，不久岛中宫殿里就走出来一个八品服饰的侍卫，对一条大军船上的人说了几句什么，军船马上就划到楚云儿等人坐的小舟边上，将她们引去岛上。
潘照临追随石越已久，朝中亲贵，多有相识。远远看到那个武官，似有几分眼熟。这时见石越眼神中露出担心的神色，当下轻轻在石越耳边说道：「公子何妨借一叶小舟，登岛求见，这是风雅事，无妨。」
石越本来并不想生事，但是楚云儿也算是他红粉之中的知交，每有心情郁闷之意，总是去听楚云儿弹琴，便是他的琴艺，也是楚云儿所教。这时候眼见她很可能是得罪什么亲贵，自己岂能不管？
唐甘南最是知情识趣之人，察言观色，早知道石越想要做什么，他嘻嘻笑道：「子明，我和潘先生、司马公子先回去，商量好事情的细节，你去拜会一下弹筝的高人吧。」以他和潘照临、司马梦求的身分，自然是不能同去岛上的。
王旁与其兄长不同，他可说是胸无大志，便也没有妒嫉之心，因此心中颇亲近石越。此时也知道石越必定担心楚云儿，便笑道：「正好我想去瞧瞧弹筝之人，便一同登岛如何？」
石越朝他微微点头，笑道：「如此正好。」
「一厢情愿，便是上得岛去，人家也不一定肯见你们。」说风凉话的人，自然是王昉.众人也不去理她，当下石越与王旁同一个军士说了，一个是皇帝宠臣，一个是宰相公子，那些军士哪敢得罪，自是立即派船过来送他们登岛。
而唐甘南三人也先行告辞回去。
石越和王旁、王昉到了岛上，只见岛上遍种柳树，此时柳叶新裁，煞是娇嫩。湖中微风轻轻拂来，柳条迎风轻展，清凉味道，触息可闻。
金明池是皇家讲兵之所，而赵顼在位之时，皇亲勋戚倒并不敢胡作非为，似楚云儿这等，就算是触忤人意，本也不至于有什么危险。
只是石越知道楚云儿外表柔顺，内实刚烈高傲，如果言语之中冒犯，她不过是一个歌妓，虽然不至于有生命危险，但是皮肉之苦却也难免，而且歌妓地位卑下，纵然受责，也无处申冤。
念及此处，这风景再好，他也没什么心思去欣赏。
急匆匆走到宫殿之前，见上书「凌波殿」三个大字，殿门自有门戟排场，外面站着四个八品武官。
石越不由愣住了，因为这些武官的服饰，摆明了都是侍卫。而八品武官看门，只有两个可能，一是内里是皇后、公主之类，武官是男子，不便入内，所以看门；二就是里面的人，至少是个郡王国公之类。
这些武官职位低微，石越自然不认识。
可是王旁却是认识的，他拉住石越，瞅了他妹子一眼，问道：「是濮国公还是他家的清河郡主？」若非石越在旁边，还有半句话他几乎也要说出来了：「怪不得硬拉我到金明池来。」
石越听他发问，心里又吃了一惊。
原来当今皇上赵顼之父宋英宗赵曙，本不是仁宗皇帝亲生，而是濮王之后，仁宗无子，所以过继宫中承绪大统。因此濮阳王诸子，虽然当时最大不过一个濮国公，但是论及亲贵，则无人能比。
而濮国公赵宗朴，更是非比寻常，他是濮王次子，和英宗最为亲善，当年就是他亲自去劝说英宗入居庆宁宫的。因此他是当今皇叔，迟早要袭封濮阳郡王，继承濮王香火的。
所以说起来，比赵顼的两个亲弟弟还要亲一点，毕竟赵顼与赵颢诸弟，虽说友善，但是皇帝之家，始终有一种忌讳，倒是他这个皇叔，可以百无禁忌。
而濮国公却也一向谦让随和，甚少谈政事，他表面上虽然对石越也是很亲热的，但是却从不和任何官员深交。
不过若是赵宗朴在此，倒还好说，毕竟濮国公不是嚣张无行之辈。可是听王旁的口气，如果真是清河郡主赵云萝，那只怕石越也只能叹气了。
清河郡主是赵顼的堂妹，在所有姐妹辈中排行十一，唤作「十一娘」，本来宋随唐制，皇太子之女方能封郡主，诸王之女方能封县主，但是因为清河是宗朴的爱女，英宗即位后就晋封郡主，实际上却是当公主看的。
这个女孩是所有公主、郡主、县主中最漂亮的，也是最受宠爱的一个。内廷中太皇太后、皇太后、皇后、蜀国公主，直到两代皇帝，没有不宠她的，她的身分比起寻常的公主来都要矜贵许多。
而且因为是个郡主，反倒少了许多拘束，若说她跑到这凌波殿来了，石越一点也不奇怪。
本来单单这样一个清河郡主，倒也罢了，然而对宫廷亲贵之事并不陌生的石越，自然知道清河郡主的身边，永远也少不了柔嘉县主赵云鸾。他实不能不倒吸一口冷气。
果然，便听王昉笑道：「自然是清河郡主和柔嘉县主在此，难道似濮国公那样的人也会来这里学弹筝吗？」
石越心中暗暗叫苦。
王旁很同情地看了石越一眼，对王昉说道：「不如你和石兄进去，我忽然有点事情。」
王昉忍住笑，抿着嘴说道：「此事我却管不着，我先进去给你们通传。」说着竟然背着手，大摇大摆地走了进去。
那几个侍卫看了她一眼，竟然不闻不问，石越立时就明白这两个「主」，和王昉必是闺中好友。
那么王昉是什么身分呢？
石越突然意识到这个问题。王旁的妻子、宠妾，都不可能和清阳郡主交情深到这个地步。
王旁见王昉进去了，对石越抱了抱拳，转身便待溜走。石越忙一把拉住，说道：「既来之，则安之。」
王旁苦笑道：「你岂非害人么？清河郡主自然是人人都想见，可是十九娘是我们惹得起的吗？」
柔嘉县主在姐妹中排行十九，是濮王幼子赵宗汉四个女儿中最小的一个，年方十二，宫里都唤她十九娘。小小年纪，「威名」远播，勋贵子弟，无不闻之而色变。邺国公赵宗汉是英宗最喜欢的弟弟，因此赵云鸾小小年纪，便封为县主。
石越不怀好意地笑道：「刚才那位姑娘肯定会帮你的，你不用怕。」
王旁苦笑不已。
濮王二十八子，孙子孙女辈数以十计，十九娘赵云鸾最为出名之事，就是曾经把几个堂兄骗得当马骑，让几个堂兄数月不敢出门见人。
有一年冬至，还将大才子晏几道骗到金水河里洗了个澡，让晏几道感冒一个月才好，从此晏几道听到「柔嘉县主」四个字，都忍不住要打个喷嚏。
其余自韩琦、富弼、冯京以下，这些勋贵之子，只要碰上了柔嘉县主，难免要上她一个恶当。
偏偏她深得赵顼宠爱，连赵宗汉都管不了。太皇太后和皇太后几次管教，最后也是不了了之。
就在前三个月，赵云鸾还骗得驸马都尉王诜把醋当酒喝，一口喷在一幅画了几个月的画卷上，欲哭无泪。
这些事迹石越多少也有所耳闻。
他和晏几道、王诜不同，他是朝廷重臣，身分体面最是重要，那些勋贵子弟出了丑，大家当成笑话趣闻，以助谈资就可以了。
但是这种事若出在他石越身上，必定让他为人所轻视，被人当成弄臣不说，他的政治威信也会在瞬间荡然无存。因此站在宫门之外，他多少也有点紧张。毕竟石越也不能和十二岁的女孩子计较。
二人各有各的担心，各想各的心事，没多久就听到一阵脚步声，一个婢女走了出来，施了一礼，道：「二位是石大人和王公子吧？郡主有请。」
石越与王旁忙抱拳说道：「不敢，有劳姑娘带路。」
这凌波殿不过一离宫，可也是凤楼龙阙，颇具规模。石越和王旁跟着那个婢女穿过几道门，九曲八弯，眼前忽然开朗，却是一个布置得很精致的院子，院中有一个栽满荷花的水池，池上建了一座水榭。
此时已挂上轻纱，里面绰约几个人影。
而楚云儿和另外三位歌女，都抱着琵琶站在水榭边，见石越过来，楚云儿俏脸微赧，用目光向石越致意。
石越微微点头，方朝着水榭和王旁一道行礼，朗声说道：「臣石越、王旁见过清河郡主、柔嘉县主。」
实则以他的身分，区区一个郡主，是当不起他的大礼的，只不过清河、柔嘉的身分不同，所以另当别论罢了。
赵云萝和赵云鸾果然也不敢受这个全礼，在轻纱后还了个半礼，轻声说道：「久闻石大人、王公子之名，果然是人中俊杰。给二位公子看座，上茶。」
二人躬身答道：「不敢。」
一面接过婢女送来的茶，轻轻喝了一口，石越顿时一阵恶寒，这茶根本不是茶，而是放了茶叶的盐水，又咸又苦。
在这个时代，因为没有牙膏，石越每天都是用盐水漱口，这自然不是寻常人家能享受得起的奢侈〈注十一〉，不过对于现代人来说，如不漱口，实在也难受了一点。
此时的盐水，比石越平常漱口用的盐水，更要苦咸十倍，他知道已经上了柔嘉的当，却不敢失态被人嘲笑，皱着眉毛勉强吞下。再看王旁，早就「哇」的一声，一口水全部吐在地上。
石越见旁边的人一个个嘴角带笑，他心中一转，早有主意，竟装作什么也没有发生，笑道：「多谢县主赐茶。」
只听有个略显稚嫩的女声问道：「你怎的只谢我，不谢我姐姐？」
石越微微一笑，风度翩翩地说道：「清河郡主断不会赐这种风味独特的茶水，这自然是柔嘉县主的匠心了。」
柔嘉笑道：「难怪皇帝哥哥经常夸你。」
石越笑道：「县主谬赞了。」
赵云萝毕竟年长，她知道石越和一般勋贵子弟大不相同，不是可以随便捉弄的，因此对柔嘉说道：「十九娘，不要胡闹了。石大人久有词名，想必是精于音律的，今日机缘巧合，还要请石大人不吝赐教。」后半句却是对石越说的。
「方才弹筝之人，胸中颇有清奇之处，若论音律之妙，此人与这位楚云儿姑娘，都远胜在下，石越怎敢班门弄斧。」
「楚云儿？」赵云萝奇道，以她郡主的尊贵身分，方才召楚云儿等人进来，因知是歌女，竟是连名字都没有问。
只见王昉在赵云萝耳边轻轻说了几句，赵云萝抿了嘴笑道：「原来如此。原来石大人和这位楚姑娘是故识。我也是见这位楚姑娘精于音律，故此才召来相见，并无他意，石大人不必担心。」
赵云萝虽然号称「解语花」，可毕竟不是老于世故的人，她想什么便说什么，倒把石越和楚云儿的关系说得暧昧无比，连王旁都忍不住窃笑，更不用说别人了。
那三个歌女用眼睛瞅瞅石越，又瞅瞅楚云儿，要不是这地方不容放肆，早要笑开了，楚云儿更是面红过耳，低头直盯着琵琶。
石越脸上微微一红，顾左右而言他：「请问郡主，可否让臣下见识一下方才弹筝的高人？」
赵云萝见众人表情，已知道自己失言，她并无意让石越难堪，便顺着石越的话柔声笑道：「哪里是什么高人，不过是我家买的一个奴婢罢了。」
「啊？」石越和王旁一齐吃了一惊。
柔嘉年纪小，没有许多顾忌，忍不住走出水榭来，大模大样地说道：「有何可怪的？阿旺，你也出来，给他们看一下。」
「是。」那个叫阿旺的女子说话甚是生涩。
石越和王旁看着走出来的女子─原来竟是个二十多岁的阿拉伯女奴，站在石越这个现代人的立场来看，也算得上是个美人，加上穿著汉族女子的服装，更是别有风韵。
当时有一些阿拉伯女奴流入中土，倒并不奇怪，毕竟当时开封还有犹太人聚居区。石越专程去看过，那些犹太人汉化得相当严重，相信用不了几十年，根本就和中国人一般无二了。
但是一个女奴，能把筝弹到高昂激越，倒似一个久历沙场的壮士一样，却不能不让人吃惊。
他不知道这种女奴是一些商人从小培训长大的，小时候教她们学会诸般技艺，长大了再高价卖出。因此这个阿旺，甚至还粗通汉语。
石越打量阿旺半晌，见这个女孩虽是奴仆，却有一种寂寞的气质，不由在心里称奇，问道：「阿旺，你还会说家乡话吗？」
「会。」
阿旺不料这个公子竟然问这样的问题，不由暗暗称奇。她刚才从众人的语气中听到石越的身分不同寻常，但是却并不知道石越的大名。
「能看懂家乡的文字吗？」
「奴婢读过几年书。」阿旺低声答道。
石越点点头……
注九：大奥，沉括《梦溪笔谈。补笔谈》卷二记载：「熙宁中，宦官黄怀信献计，于金明池北凿大奥，可容龙船……」〈按，这个大奥就是一个早期船坞的名词，似乎不太好解释。〉注十：北宋的三百贯，相当于王安石一个月的俸禄〈不包括其他收入和补贴〉，相当于一个知县十个月的俸禄〈不包括他七顷以上职田的收入〉，相当于一个低等厢军约九年的薪水，所以这个时代，座钟主要是一种奢侈品。
但是一座普通的座钟，对于俸禄收入丰厚的官员及地主富商来说，完全可以购买。沉括所买著名的梦溪园圃，花了三百贯。当时的士大夫阶层中，苏轼时常穷困，但是也常有余力用五百贯来购买宅第。所以对于座钟，上层阶层有足够的购买力。
注十一：宋代实行食盐官营专卖制度，价格很高，穷困地区的农民，甚至有「经年不食盐者」。