第三章
元素平面的事情进行的很顺利。
竹心兰君为瓦德爵士安排了两个小队的火焰摩爱，同时在空中准备了十来只风翼鸟成为火焰摩爱的眼线。安排眼线却不是为了帮助瓦德找到土元素铠甲战士的队伍，而是尽量避开其队伍。
这么做也许奇怪，不过竹心兰君必须阻止瓦德爵士快速提升能力。
他用行动速度较为缓慢的火焰摩爱当他的打手，同时刻意避开土元素铠甲战士的队伍，却不时巧遇火元素铠甲战士的队伍。
元素铠甲战士这个族群说来也奇怪，吸收同族只能提升元素之力，但是对元素铠甲战士而言，决定实力的并非元素之力，而是身上的铠甲。吸收同族只能修复铠甲，不能提升铠甲的品质，也无法提升武器的性能。想要提升实力就要吸收相克属性的元素铠甲战士，水系的就要吸收土系才能有效提升实力，反过来土系的吸收水系却几乎无用。水系的也能吸收风系的铠甲，效力虽有却远比不上吸收土系的。
想要进化，就要向自己的天敌挑战，因此元素铠甲战士的进化之路非常严苛。
不过，战士要塞中的元素晶矿之池却能提供进化所需的材料，因此元素铠甲战士无不以进驻战士要塞为目标。
竹心兰君「协助」瓦德爵士也不能做得太明显，每天让它碰上一队土元素铠甲战士就够多了。至于巧遇火元素铠甲战士，就等于是请瓦德当免费劳工帮竹心兰君收集火元素碎片，就当帮忙之馀先拿点保护费。
至于竹心兰君本身也没闲著，除了收伏了百头烈焰，交出去将佣兵等级升到二十一级，同时也把古老摩爱王解决且取而代之，并带著部下前去降伏元素铠甲战士。
他的主要目标是风系与水系的元素铠甲战士。水系的是收伏起来，然后交给瓦德当部下。他与瓦德约定，将帮它打造一批全是精英级的部下，让它能顺利地取代战士要塞中的爵士。
战士要塞的爵士驻留权之争，并不以死亡为战斗的终点。只要武器被打掉，或是陷入无法战斗的状况就要退出战场，当然死亡也是免不了的。当小队的队长战败，就等于输掉比赛，输的爵士就要带著它的部下离开要塞。
如果在战斗中损伤太大，很可能引来别的爵士趁虚而入。因此竹心兰君跟瓦德做好协议，当他降伏了十五只精英水元素铠甲战士后，就是他们进军战士要塞的时机。
竹心兰君每隔一、两天就送只精英水元素铠甲战士给瓦德，另外再私藏更多的精英水元素铠甲战士，藏私的目的当然也是为了拖延。
另一方面，在元素平面的探索，竹心兰君发现更南方是元素森林，里头居住了各式各样动物形态的元素生物。这些元素生物各有特技，相当值得收伏。不过贪多嚼不烂，当前还是以探索与降伏元素铠甲战士为主。
竹心兰君路过元素圆苑时，当然不忘潜入，在元素节点打下契印，增加传送点。
除了元素圆苑外也有其他的元素节点，不过多数的元素节点都在特定种族的包围下，不容易进入。事实上元素节点就是元素之力集中的地方，会生成纯元素生物，因此许多族群因而发展起来。不过偶尔也有单纯的元素节点，这些地方就成为元素使者珍贵的「转运站」。
不在元素平面的时间，竹心兰君就到打铁铺改良武器装备。烦了，则到野外，召唤风、水元素铠甲战士，以它们为对手，利用实战学习它们的战斗方式。
日子充实地度过，很快的就到改版的前一天。
竹心兰君一如往常从最安全的下线地点旅馆走出来。算一算钢腕那边应该有所成果了，就算没有也该去关心关心，顺道再多送点元素合金让他进行更多尝试。
今天的街道似乎特别冷清，竹心兰君走向位于城市边缘的打铁铺，却发现城市的边缘挤满了人。原来玩家全集中到城门处，难怪大街上没什么人。
「美丽的姊姊，请问一下那边发生了什么事？」竹心兰君问。
「那边啊……」女孩本来不想理会无聊男子的搭讪，但是转过身瞧见是竹心兰君，态度整个转变：「听说两只灵兽跑到城外呢！好多人都想过去碰运气。我也好想收伏灵兽当宠物，不如我跟你一起去试试……」
竹心兰君露出阳光般灿烂的微笑：「谢谢姊姊，我先走一步了。」
「等一下啦，我们一起去喝个茶好吗？我平常是不随便跟男生……」
「一起喝茶吗？好啊！」
「太好了！咦？你是谁？」
答应女孩的男生并不是竹心兰君就算了，还是个长得很爱国的男生。
「我是谁，这个好问题，就让我们利用喝茶的时间一起讨论这个有哲理的问题……」
「碰！」女孩一拳将男生打趴，生气的大骂：「谁要跟你去喝茶！」
男生不死心地说：「不然我请客，去吃个饭如何？」
「啪！啊……」
「啊，罗密欧，为什么你是罗密欧……」女孩一面浪漫地看著远方，想著竹心兰君帅气的脸孔，另一方面却残忍地践踏让她生气的男生：「可恶！去死，破坏我美梦就算了，还想害我做恶梦吗？」
「痛……啊！痛……好爽……」男生发出意义不明的叫声。
灵兽的出现吸引了无数的玩家。
在梦幻次元中，看得到的怪物都能收伏变成宠物。光考虑实用性，强的怪物、聪明怪物、拥有特殊能力的怪物以及具有高度成长性的怪物，最适合担任宠物。
灵兽不但强，又聪明，同时拥有特殊能力，还会成长变得更强。除了实用性的优点外，灵兽几乎都拥有讨人喜欢的可爱外表，可谓梦幻次元的宠物首选。
可惜灵兽数量少，而且很有个性。一般的怪物是要打到它趴下，趁它剩一口气时想办法收伏，灵兽正好相反。只要哪位玩家敢伤野生的灵兽半根寒毛，不但失去收伏该灵兽的机会，而且还会跟该种灵兽永远结仇。打了灵兽，还想要这种宠物，只能选择重创人物，新生重来。
灵兽可遇不可求，想收它们当宠物，先跟它们当朋友才行。取得灵兽的认同，才有机会收为宠物。
如今两只稀有的灵兽跑到岩山城外，就像两只活动的美钻，自然引来无数玩家围观。一众人等拿出了封印球，想碰运气。
两只灵兽睁著大眼睛，在人群中搜索著。它们的眼眸中带著好奇，不明白为什么会有这么多人围著它们。同时也感到不悦，它们喜欢自由自在的跑跳，现在却被围住，行动自由受到了限制。
这时，一名玩家忍不住先动手了，他把封印球丢出去。碰！打中灵兽后脑杓！
「玩家ＸＸＸ攻击灵兽白玉灵兔，成为白玉灵兔的公敌！」
「啊！怎么会这样！啊……」他发出哀嚎，然后又是惨叫。
没等生气的白玉灵兔出手教训攻击它的人，那名玩家偷跑的举止犯了众怒，一人一脚当场把他踹死。
没看清楚情势的玩家白白被杀，就算想报仇，杀他者众，根本无法悬赏。
但他的行为让现场的气氛变得非常紧张，灵兽只有两只，但是围在这边的玩家已经突破万人大关，怎么都不够分。
每一位玩家都想得到灵兽，又怕机会被人抢走。如果能获得灵兽，就算跟那位玩家一样被众人的怒气淹死也值得。就怕动手了，却跟那人一样白死一回。
玩家们都在算计该怎么在众目睽睽之下弄到灵兽，却没想过要弄到灵兽前要先跟灵兽成为麻吉。不过就算有玩家想到，两只灵兽被人群围住早就动怒，哪有机会讨它们喜欢。
这时一名男子站出来大喊：「这两只灵兽我要了，你们给我滚开！」
「你算哪根葱？说要就要，又不是在百货公司哭闹强迫父母买玩具的小朋友。而且，就算你在地上大哭打滚，也没人会理你。」
男子脸色一沉，说道：「你知道我是谁吗？」
「哈，连自己是谁都不知道，好可怜喔，还不快回家问你老母，哈……啊！」
笑声变成讶异，长剑刺穿出言讥讽的玩家。
男子冷笑，当场宣布：「我是恶魔之家的黑色恶魔！记住我的脸，以后看到我最好滚得远远的，不然见一次杀一次！」
「恶魔之家！」那人脸色惨白，似乎不光是受伤的关系，而是被恶魔之家的大名吓著的关系。
黑色恶魔抽出长剑，那人化为白光重生去了。
「我再重申一次，这两只我们恶魔之家要定了，想抢的尽管留下来！」
说完黑色恶魔站出来，二十馀名恶魔之家的成员也站出来挺他。
听见恶魔之家的大名，不少玩家退怯了。
竹心兰君正好在这时赶到，但人在外围，只听见黑色恶魔嚣张的宣言，没见到人群中的灵兽也没见到恶魔之家的成员，但是他感觉到不少玩家乖乖地退后。
「恶魔之家？这个公会这么强吗？」
一名好心的玩家回答竹心兰君的问题：「也不是多强，人数嘛，连前五十名都排不上。可是恶魔之家的成员都像流氓，坏的要命。矿脉、药点，他们说包就包，不听话就砍人，看到中意的宠物、装备，就会强买。」
「不卖不行吗？不开交易，收到储物栏，他们抢也抢不到手。」
「收到储物栏的话，就算挂了，东西也不会掉落。可是恶魔之家的人非常蛮横，会追著你砍。除非乖乖听话，否则会砍到你受不了，而向他们妥协。」好心人语重心长地说。
「有这回事？可是不管ＮＰＣ城还是公会领地，不是都有卫兵吗？乱杀人不怕被卫兵攻击？」
「他们就是不怕！而且如果是秒杀，没有目击者的话，只有受害者能上佣兵公会发布报仇任务。就算被发现，他们倒也大方，一命赔一命。他们人多又不怕死，几十个人轮流死，几十个人都掉三趴，让一个人连掉十几次三趴，能不怕他们吗？」
「那公会呢？有公会撑腰的人干嘛怕他们？」竹心兰君还是觉得奇怪。
「人多半是怕麻烦。之前有几个人数比恶魔之家还多的公会，比方有个叫……叫创世者的公会，因为抢火蜥蜴皮跟恶魔之家起冲突。结果恶魔之家见创世者的成员就砍，在城外砍，在城内也砍，在城内还会故意再派出一个人光明正大的砍。结果创世者反击，对方故意被杀后，害创世者的会员被ＮＰＣ警卫杀死一次，然后又被高价悬赏。只死一个人，就害好几人死上两、三次。最后创世者多数的成员怕了，就退出公会。硬抗到底的人没恶魔之家的人狠，PK打不过人家，装备、财力也没人家丰厚，搞到后来坚持不屈服的人全重创人物，才逃过恶魔之家的荼毒。」
竹心兰君吐吐舌说道：「这么狠！」
「没错。一般的公会也是怕事，哪敢跟他们斗。至于几个有领地的大公会，他们倒是聪明，绝不跟六大公会闹，免得成为黑名单无法进入公会领地。」
「分明是黑社会嘛！而且还是奸诈聪明的黑社会。」
好心的玩家忿忿不平的说：「就是啊！可是也没办法。这回让他们得到灵兽，实力再提升，气焰恐怕更胜以往。」
听到这，竹心兰君对恶魔之家升起浓厚的兴趣。别看竹心兰君在现实中顶著资优生的光环，私底下跟不良少年也有所来往。交往最密切的就是大风堂的头头，前少年帮派的首领连守正。
黑帮虽然可恶，但是运用得当也是处理事情的好帮手。不过多数人跟黑帮扯上关系，往往没好下场。找黑帮摆平问题，日后混混上门，麻烦不断。所以要跟黑帮合作，本身也要有点实力才行，不然问题解决，却惹火上身，弄得更惨。
竹心兰君相信在梦幻次元早晚会树敌，趁早结交个流氓组织，以备不时之需。
瞧见竹心兰君挤向前，好心人叫道：「喂，那是恶魔之家，别过去，危险呐！」
竹心兰君向他挥挥手笑道：「看看热闹，不会有事的。」
他挤到前头，原以为没人跟恶魔之家竞争了，想不到却有个娇媚的声音在跟黑色恶魔打商量。
「黑色恶魔，打个商量嘛，人家很喜欢那只可爱的小兔兔，一人一只好不好？」
那声音够嗲的，正常的大男人听见她的声音恐怕骨头都酥麻了。在她的柔情攻势下，就算要男人卖了自己的父母都不是问题。
黑色恶魔还真的招架不住，色眯眯的眼睛就盯在娇娇女衣领半开露出的乳沟上头，怎么也移不开。
「咳！这个……嗯……」黑色恶魔吞了一大口口水，才有办法继续说道：「我的牡丹饼大美人儿，这个……不是我不愿意啦，但是……咳！」
如果没恶魔之家的弟兄们在场，黑色恶魔早答应牡丹饼的央求了，现在有二十多对眼睛在看，他可不敢把好处分给外人。
恶魔之家虽然护短、蛮横，但是公会的公约也非常严格。公会会员出头拿到的好处，要分给自家人。两只灵兽，他可以拿一只，另一只自然要给恶魔之家的弟兄。当然可以让出自己那只，但是这么一来他就失去获得灵兽的机会。
美人的好感跟灵兽，好难取舍。
牡丹饼，人如牡丹，艳丽四射。穿著粉红绣花的改良式旗袍，领子开到胸前，正好将两座雄伟山峰之间的山谷挤出来。裙摆开到大腿上方，风一吹，可爱的小裤裤就要跑出来打招呼。那双腿，比模特儿的腿更加匀称，可谓美脚迷誓死保护的珍品。
她不但身材好，五官更是动人。尤其是那对眼睛，貌似勾魂眼，眨个两次就要男人昏头转向。那对有如水蜜桃般娇嫩的双唇，叫人垂涎欲滴。
「人家都这样求你了，你还不答应吗？」
「这……」黑色恶魔百般为难。突然间他瞧见牡丹饼身后的护花使者眼睛快喷出火来，手握在刀柄，一副随时会冲出来砍人的样子。
顿时，黑色恶魔觉悟了。眼前的美丽尤物不单是在请求，同时也在威胁。
牡丹饼是什么人物，下午的茶会的巨头之一，同时也是梦幻次元中除了茉香红茶外，掌握最多人力的女人。
牡丹饼说的话，不扯破脸的话是嗲声嗲气地跟你商量。撕破脸，那就是女王的铁命令了。
正当黑色恶魔感到为难时，事情却朝向他们想都没想过的方向发展。
两只灵兽竟然扑向围观的群众，而且还有人站出来呼应灵兽！
「你们怎么来了！」竹心兰君抱住扑向他的白玉灵兔跟金瑶灵狮：「呵，好痒，别舔了。你们瘦了？不好好保重身体怎么行！来，吃吃这个。」
看这样子，分明就是主人跟宠物！这两只灵兽已经有主人了？也不对，宠物如果离开主人太远会被系统收回封印球。冒出来的阳光男孩只是灵兽的准主人，想收伏它们，就必须跟它们建立起更亲密的友谊。
瞧这样子，分明是寡妇死儿子，没指望了。
黑色恶魔看到有台阶可下，马上说道：「牡丹美人，灵兽有主，我就不跟你争了。我们恶魔之家从来不争夺无法得到的东西。小子，算你好运！」
事情竟然如闹剧般收场，嫉妒的目光集中到竹心兰君的身上。在众多观众眼中，竹心兰君已经被他们目杀了无数回。要不是怕攻击竹心兰君的行为举止会被两只灵兽认定为攻击行为，失去收伏这两种灵兽的机会，玩家们早一涌而上将竹心兰君肢解。
「啧，少在那炫耀了，快把它们收入封印球。」
「收入封印球？不，我怎么可以剥夺这么可爱的动物的自由，偶尔跟它们在一起玩我就满足了。把它们关在封印球内，这种残忍的事我干不出来。」
「切！假惺惺……」
牡丹饼意外地与竹心兰君碰见，想到几天前茉香红茶的请托。本来不想帮忙的，不过竹心兰君本人比照片帅多了，跟他玩玩倒是消磨时间的好办法。不过给照片的人是麦香红茶，她肯定故意挑最不上相的照片，这又是为什么？
牡丹饼暗道：「那个小妮子，平常装得多高尚，结果还不是……嘿，就把他把到手，带到你眼前。」
牡丹饼嗲声嗲气地靠近：「这不是竹心兰君吗？茶会的大英雄，人家从红茶那听到不少你的事迹呢！」
「红茶？」竹心兰君瞧见双峰媚语逼近，眉毛一挑，心生警戒。
茶会，无庸置疑指的就是下午的茶会。但是红茶，就难说了。下午的茶会中有阿萨姆红茶、茉香红茶、麦香红茶……到底是哪一个？
「你是？」问话的同时，竹心兰君像躲避危险似地退后。
「人家叫牡丹饼，兰君可以叫人家牡丹。」
「牡丹饼小姐，找我有事吗？」竹心兰君严守礼节地询问，却显得拒人于千里之外。
「别叫得这么生疏嘛……」牡丹饼又靠了过去。
她的艳丽，不论是对成熟的男性，还是青春期的少年，都有无限的魅力，但是竹心兰君却是个特例。在他的经验法则中，美女无故献殷勤，就是男人大失血的时候。虽然多数的男子为了一亲芳泽，不惜被当凯子痛宰，但是竹心兰君不吃这套，他更关心走在钢索上的家计，也无法理解为何有许多男子愿意当火山孝子。
「牡丹饼小姐，找我有事吗？」竹心兰君带著纯真与阳光般的笑容又问了一次。
牡丹饼却是愣住了，这还是头一次有男人能抵挡她的娇媚攻击。当然她的娇媚攻击不是每次都能成功，但是在过程中至少可以瞧见男人痛苦地挣扎。
然而竹心兰君的态度虽然温文儒雅，却显得冷淡，丝毫没有动心的念头。
一个男人竟然对她没反应！这比将她扒光丢到大马路上更能羞辱她。
牡丹饼再加把劲，变成没骨头的娇花靠到竹心兰君身上，撒娇地央求：「兰君，人家想参加神殿遗迹的探险，你帮帮人家好不好？」
这话一出，不单是牡丹饼身后的护花使者眼中冒火，就连黑色恶魔也像瞧见杀父仇人似地瞪著竹心兰君。
这是多少男人抢破头也得不到的差事，竹心兰君却一口回绝：「抱歉，我没空当保镳。而且我很贵地，你请不起我。」
「你别这么说嘛……价钱好商量，就算你想要……」
「对不起，没事的话我想带小金狮跟小玉兔到野外，毕竟美丽的大自然才是它们的家。」
竹心兰君潇洒地离开了。被留下来的人，带著浓浓的恨意瞪著他的背影。
竹心兰君正为重逢而高兴不已，同时也在短短不到三分钟的时间，得罪了梦幻次元最恶质的公会，还有最妖娇美丽的女人以及她广大的支持者。