第二卷 风起 一
孙平北：劝那些个穿着开裆裤的人珍爱性命，确是我的不对。
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雁阵号于十月起锚返回双屿。
到双屿后，滨田雄给召到许栋大人府上，向李光头、许栋和王直三位头领面陈海战夺船经过。之前雁阵号船长周南先已经汇报所有事项，但双屿有通例，凡大事须两位参与者分别述说一番，以免有人冒功请赏。
李光头和许栋听了二人说法基本吻合，温言勉励，给了他二百两银子以慰战功，且告诉他以后就是那条马来船的船主。贸易和抢掠所得，他可坐享受六成。如果亲自出海，自在六成之上再分一份。王直问了许多话，于跳弹和马来人躲在舷下等待接战一节，问得尤细。
似乎在问答中受了王直影响，李光头冷不丁问了一句：“以你所想，此战力克一艘马六甲快船，胜在何处？”
滨田雄回航途中，日夜回想战斗过程，与老水手多有请教，可谓胸有成竹。
“主要是放下了炮舱盖板。当时马六甲船完全以为这是艘货船，从雷云底下冒出来后就再没有开炮，只想接舷。等到够近，看清雁阵号侧舷有十几孔炮舱时，已经来不及了，盖板一掀，他们在甲板上的人给霰弹打死了很多。本可转舵逃走，我们和高丽盟友用拍竿把它定住了，前后夹击，落个大败。否则这艘圆底船完全有机会边打边跑，躲进雷云，我船和高丽船要想逮住它，只怕是望洋兴叹。”
众人听了默然无语。滨田雄顺势为雁阵号船长周南先请功。
“此战我第一个跳舷，”他拱手道：“毙九伤二，周船长和各位大人厚赐一艘船给我，小子感激不尽。但若无周船长兵行诡道，赚敌船接近，小子又岂能飞跃大海？此战的赢家是周大人。”
那三人面面相觑。许栋在太师椅上清清嗓子：“既然又多了这一节，我们须问清大副曾正，再作定论。你不冒功，便是很好了。”
王直再度开口，“这个海战，你还有什么要说的吗？”
滨田雄不忙作答，仔细想了想，看见内堂门口李鸳站在那里作个手势，似乎要他快些走。他想自己也说得不少了，便道：“没有了。”李光头一摆手，命他退出。
出了大厅，滨田雄站在树下等候。片刻李鸳出来，左看右看，向滨田雄打个招呼，两人一前一后走上大街，转个弯在一处可以俯瞰码头的地方停下。滨田雄自日本享受过女子温柔，变得敏感起来，“李先生”也不喊了，瞪着她那身材直在发愣。
李鸳道，父亲和许栋本想把周南先换了，用陈思盼做雁阵的船长。周是王直的人，几乎从不抢掠，而叶明、陈思盼几位都是她父亲的人，喜好作战，所获良多。只是雁阵船队于贸易上成绩太好，王直拿出帐薄顶住他父亲和许栋的压力，说谁赚的钱多谁就坐此位。李、许二人则持武力第一，挣钱其次。眼下是几方角力的关键时刻，你人微言轻，插这个嘴着实不妥。
滨田雄听得如此复杂，浓眉紧皱，第一个反应是烦。他谢过李先生，说以后开口必会谨慎，然后告辞径去孩儿营。
衣锦还乡的俗套是一定要做足的。穿过市镇时，他大模大样雇了一个渔夫，叫他挑个货担跟着他。人家渔夫只有绳网渔篓，哪来货担？问他他说一会镇上去买不就得了？又问货担里装什么？他说货还没买呢，你急什么？
走到互市兴旺处，褡裢连口子都不系了，疯狂采购。只用一个上午，那渔夫的扁担两头都沉甸甸的，憨直的脸上跟滨田雄一样喜笑颜开。双屿这种暴发的水手在所多有，互市的摊主们也不以为意。有人认识滨田雄，打趣说你小子怎么也不存钱到大陆去买媳妇？滨田雄一边叫他把各色胭脂都拿一份出来，一边反问哪边大陆？对方眨眨眼会意：当然是东洋的了！一老一少放声大笑。
市上还碰到个怪人，蓬头垢面，蹲在地上卖一张四四方方的大羊皮。滨田雄走拢去看，上面密密麻麻，有点有线，似是海图，但配文一字不识。他想这东西也许能入咱孙大少爷法眼，顺手买去扔在渔夫货担里。再往前走，还有不少希奇古怪玩意，滨田雄杀价只砍一半，贵贱通吃，仿佛捡到都是宝。果然少年得志，语无伦次。
快到摆渡口，滨田雄的心都要跳出腔子，脚步生风，累得那渔夫满头是汗。摆渡船上碰到一年轻女子，个子不高但身材一流，为防海风戴了个面纱，看着赏心悦目。
滨田雄立即上前搭讪，哪知对方随即放下面纱，李青魂赫然在目。两个人王八看绿豆地互相瞪了半天，同时惊喜大叫。
滨田雄毫不忸怩，上去就捏着人家小手，稀哩哗啦不知所云老半天，大致是说别来情由。
李青魂告诉他两个月前那艘高丽船就到双屿了，你的事情在港口都传遍了……大英雄哦！滨田雄问她是否还在苦行修剑，李青魂傲然不答，只说，有机会切磋一下吧。
然后青魂又道孙平北已经回来，白天看见他在李先生家中。滨田雄更加高兴，到岸的时候拿一个盒子掀开，见是珍珠项链，就给她戴上脖子，顺手扔盒子入水。跟着拉了渔夫直去会孙平北，叫她向大棚子里的姑娘们先问个好。
走到李家院外，听见孙平北在说话。滨田雄急令渔夫放下货担，自己偷偷上前窥看。
孙平北一身奇特的西班牙皇家海军制服，白衬衣领子在胸口还打了个皱结，个子高了许多，并不魁梧，只显颀长。脚下一双短帮轻靴，手执西洋剑，正把庭中树上芙蓉大花一朵一朵削下，每削一朵就抖一下剑身，让花平放长剑尖端，转身移到石桌上一个花篮子里。顺着花篮看过去，嘿嘿，大美人张乐淑懒倚方桌，粲然微笑，在数花朵数目。
滨田雄转过身，悄悄掏出一两银子给渔夫，挥手叫他快些滚；然后在货担里翻江倒海，拿出桂花糕、玉如意，铜柄双管铳，指缝刀，运动脸上筋肉咧开一个特大笑脸，走了进去。
“哎呀。大哥！”
“大英雄回来了。”
“哥你这么高了！”
“大哥。”
张乐淑听到孙平北喊得有滋有味，也叫了一声“大哥”。好一阵寒暄。
孙平北惨遭一个大熊式拥抱，几乎被挤扁了。乐淑眼看滨田雄又张着双臂扑来，咯咯笑着用那把西洋剑的剑鞘顶他的肚子。乱了一阵坐定，滨田雄分步行事：桂花糕大家吃；玉如意是给好兄弟的，给了臭丫头那不成了定情物了？
葡萄酒大家喝；双管怪铳给兄弟；指缝刀便宜了臭丫头。张乐淑接过那把一寸长的小刀，在孙平北的手腕处刮下一层细细的寒毛，端详刀上的花纹和贵族徽章，太喜欢了，真诚致谢。
三人喝酒吃糕，痛聊分开后的各人事迹。滨田雄再老的脸皮，也给二人左一个船长右一个船长说脸红了。问起孙平北，他只几句话敷衍了事，浑不在意。张乐淑反复纠正了几次，后来干脆自己代言，把这段时间孙平被的所作所为全程描述。
君安号领命清剿航线，带了孙平北和两百发铁弹上路。先是往东，再沿千岛、硫球向南，一路逢港必进，派出十几个人追查被抢的中国船货。走了几个港毫无线索，倒是买到不少好货可以拿回去卖。叶明一头雾水，孙平北就说马来人市大大有名，何不先去寻人？若从奴隶贩子手中救下几人，一定能查到是谁干的。叶明叶麻子觉得有理，拿出针路图引领君安，直奔柔佛国淡马锡港。
十天后碰到从吕宋开出的一艘西班牙大帆船，三桅横帆的卡拉克样式，一侧干舷有24孔炮舱盖板。接近了看清楚了，但不知敌友，谁都不鸣礼炮。西班牙船降了两帆，这边也卷了主桅纵帆，减速转舵，两艘海上霸王就像两个人一样转了个圈子打量对方。然后各自放下哨船，那边过来一个年轻军官，操着马来话，这边派孙平北去过舷接洽——只有他看过洋书。
上了对方的船，他先将手铳和倭刀交与一个小个子水兵，以示善意，但并非交与军官，不是示弱投降。他给引到船长室，西班牙船上无一人懂中国话，双方又是手比又是画图，交谈极其费力。他想这样没个了局，就让哨船桨手回去搬一些中国货品，尤其瓷器、丝绸和茶叶，务必带上。
这一下豁然开朗，西班牙人欢呼雀跃，高兴得把他抱了几回，船上大副急不可耐地带他下舱，出示了几箱西班牙银圆。他在地图上吕宋的位置画了个大圈，指指自己，然后把笔递给孙平北；孙平北就在六横双屿一带画了个小圈，再来个大的把半个中国全装了进去。那人夺过笔去有力地一挥，在两个圈子之间画了道黑黑的粗线。
这意思再明显不过，便是两国通商。
西班牙人并不知道明廷禁海，看他圈子画得如此之大，把他看成中国特使了。叶麻子懂得建立新航线有多要紧，转舵向北，带领西班牙船向双屿驶来。孙平北则干脆住在这艘船上，享受顶级贵宾待遇，不数日便开始咭咭呱呱学起了拉丁话。
这段海路不长，但与汛风斜逆，走得很慢。孙平北发现西班牙只挂二桅就能跟上，显然软帆的抢风能力比硬帆强。他让桨手去告诉叶麻子买下西班牙的备用帆蓬试验一下，叶明竟然不干。孙平北看他脑筋糊涂，此刻又学了些拉丁话中的航海术语，就自己导航，带领那只卡拉克一个白天就把君安号拉得看不见了。
这下子叶明才明白，把前桅改装一下，挂了西班牙的软帆，果然快了许多。
粗通语言，交流便畅。西班牙人逐渐了解双屿情形和君安号的任务，热心帮忙，说去年有一条日本船到过吕宋，卖了一大批中国人为奴，还有各种货物也都不像是东洋特产。君安号的老海客们透过孙平北反复询问服饰徽记，估计是北条一个藩主的船。
也是冤家路窄，北条的这艘贼船因为所获颇丰，觉得中国海还值得再呆一阵，竟然又跑到鸡笼去抢。他们前脚上岸驻扎，后脚一些小渔船就把消息带得满海都是。君安和西班牙船走到半路就听说了，立刻回头顺风直下。那日本船派出的哨探划子远远的看见了君安号，急急回报船主。听说双屿最狠的那只巡航炮舰到达，日本人连东西都来不及收拾，起锚就跑。
君安一阵狂撵。
日本船速度不慢，尤其前桅的纵帆吃风吃得极贪，兜了大圈子就拉开了点距离，急得叶麻子跳脚。但孙平北导航下那西班牙船守在了东北方向，速度毫不逊色。日船本有机会擦舷而过，但敌友不明，谁敢在西班牙二十几门大炮面前通过？
日船苦恼万分，给逼得向西北方向偏航，见到一座小岛就没命般冲去，趁月圆大潮越过礁群，登陆固守。君安和卡拉克船吃水都深，只能远远放锚；小船数量又不足以一次把船员都运上岸作战，分批上只有给倭人歼灭。势成死局。
等了几日，孙平北不耐烦了，自请游泳上岸。叶明素知倭人骁勇，这唯一一个懂西洋话的如果伤亡，损失太大，坚不准许。连他的西班牙人朋友都劝他不要着急，日本人不会永远不出来的。
可是两船的食水日益减少，也是焦急。再等两日，倭人于悬崖挂衣晾晒，于沙滩围火和歌，打鱼造饭，喝酒舞剑，过起了太平日子。叶麻子气得胡子一抖一抖，令孙平北登岛骚扰，又令七个水性特好的双屿水手严加护卫，不容有失。
他夜间游泳，最是拿手，在黑暗中用丝绳联络，带领七人躲开岗哨，进了岛中山林藏身。然后就开始了他的游戏。
先是倭人岗哨被摸，剥个全裸，倒悬于树，接着小船上凿了大孔，还被松胶封住，只有出去走一段才开始漏水。于是倭人首领尽集兵众，全岛大搜，一无所获，回去做饭时才发现米面掺了大量细沙，需一颗颗捡出。
倭人遂全员轮哨，只换得一天太平，一个不小心，那篝火下面给他埋了一口袋罂粟壳，熏得倭人个个兴高采烈，不吃不睡；嗣后疲累之极，再无白天的警醒。可恨他深夜又放出一只鹩哥，在营帐外不间断地发出犯人忍受酷刑的那种惨叫声。
几日之后，许多倭人长铳铅子变成了黄豆，洗干净的裤子剪了前裆，旗鼓上发现深黄尿迹，铁炮丢失引火绳，火药给水浸过，不一而足。此时君安和西班牙船如果发起进攻，必获全胜，但孙平北玩性正浓，严令属下不准发烟传信。最后还是自己不小心，纵火过狠引燃了日船大帆，火光引来君安数艇齐攻，才算告一段落。
双屿人和西班牙人登岛时，日本水手不能发一枪一弹，一个个手执倭刀给火铳指着，全无反抗意义。日本船主气急败坏，用肋差自尽，余众只少数剖腹。孙平北本来劝他们不要死，劝一个自杀一个，不敢再劝，才有人活着出降。
孙平北回到君安号，受到英雄般的欢迎；另外七人还在懊恼鹩哥新学的一记毒招未及使用，抱怨他烧船太早。它能在深夜飞临敌营，平静地用日本话说一句“我本该娶了你的……”然后扑剌剌飞走。西班牙人于此战莫名其妙，请他过去详加解释。听完后大为叹服，在航海日志上记了满满一页。
张乐淑就次说完孙平北的故事。滨田雄用力拍着桌子，笑得打跌。便是张乐淑自己也忍俊不禁。孙平北坐立不安，滨田雄好容易熬过腹痛，就听到孙平北有点难受地解释道：“劝那些个穿着开裆裤的人珍爱性命，确是我的不对。”
……肚子不免又再疼一次。
二
滨田雄傻愣愣的看了她半晌，哗啦一下拉上了门。就这一下女孩子便如上了发条似的开始运转。
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雁阵号二副滨田雄抽出短铳，扯住一个年龄是他两倍大的水手，“你他妈为这门炮装填！耽误了事我就请你的脑袋吃铅子！我要上去看看。”
噌噌两下上了甲板，对方已经逼到很近的距离，互相用火铳对射。他一下子冲到白烟里，一个老水手立刻把他拽到舷帮下面，叫他看看那些纷飞的木屑。
“你他妈找死呀？”
滨田雄脚底很滑——甲板有血。透过烟雾，看到马六甲船上大批人在甲板上拥挤。奇怪的是，这只船正在掉头，好象要逃跑。
他站起来冒着铅弹跳到绳梯上，看到他们为什么要跑了。刚才他们是想接舷，被雁阵号的霰弹打死了一大片，明白自己惹了不该惹的东西，想脱身了。
船长放下千里镜，平淡地说了句什么。那传令兵高吼：“大佛朗机，开火！”
右舷吐出的白烟如潮水一般排浪而去。
其实根本看不见炮弹。这些是实心弹，但比那些纯粹的铸铁炮弹高级多了，它只是用铸铁做了个壳，里面是棕麻浸了火油制作的弹芯，铁壳上钻了七八个大洞，一旦烧起来水是泼不灭的。
船长神色轻松，他知道起码有十颗炮弹在敌船甲板下燃烧。但滨田雄不知道。
他跳到船长面前：“船长大人，我们靠上去打！”
船长惊异地看着他。这时候高丽人正从斜刺里冲到，一具重型拍竿缓缓转动——竿头五百斤铅锤，赫然在目。
大约一百多名高丽水手披坚执锐，在甲板上集合。雁阵的水手看到高丽人要上去，都从舷帮下站了起来。都看着船长。
“好吧，毕竟是一条四桅。”他叫一个传令兵过来吩咐：“接舷。”
转过身对滨田雄说：“第一个过舷，船归你。”
那个传令兵跑到前出舱口用非人间的声音吼道：“全体上甲板！”
高丽船转了一下舵，贴紧对方右舷，拍竿正要松索，马六甲船忽然向雁阵号转过来。船长笑着点点头：不错呀，想从两只船中间冲过去脱逃。雁阵没有它那么快的速度，眼看它就要跑了，右舷的拍竿拉绳却给滨田雄抓在手里，死命地拉着。只见两船的拍竿如同两只长手缓缓拥抱这个海盗船，它的桨拼命划也来不及，两个铅锤都落下了。轰隆一声，艉楼砸得粉碎。
雁阵号的船楼上有四十多个铳手在与敌人对射，舷帮甩出了无数长钩和飞狐爪，两船缓缓靠帮。
滨田雄踩上船舷拉住绳子蹲下，准备跳跃。可是——敌船上的人呢？
管他娘的，一跃而起。这可不是他心里想的，雁阵和马六甲船都听到了这一声凶狠的“管他娘！”他第一个落入敌船，一跤滑倒。甲板全是血和海水，摔他个蓝天满视野。眼角余光看到什么东西向他砸来，急忙一滚。轰一声短斧砍在他刚才脑袋的所在。
滨田雄站起来，左手短铳右手刀呈十字交叉，“铿”的挡住了第二斧，心道你好大的力气呀……这时候高丽人和雁阵号的水手接二连三冲上了敌船。马来人整齐而阴沉的一声战叫，全从舷帮下站起来迎敌。原来他们一直都藏身舷下，静静等待。
顿时人仰马翻，这种近战，比陆上交锋要残酷十倍。
滨田雄进入了一种本能状态，就好象在做一件工作，一切激情都消失了，一切恐惧也消失了，眼前闪动的只是灰白的包头布，黝黑的胸膛，跳动的腿和挥舞着的胳膊。
“人”本身并不在。搏斗的双方都在呐喊，他只闷声不响的向前冲。他用钿刀切开一个人侧肋，再一短铳砸得人鼻子陷入了面庞，再横抡一刀抹中哪个家伙的后脑，前翻躲开一记飞旋而来的斧掷，再掌缘砍中某人的喉结，再把短铳捅进人家肚脐里开火……就这样，东屿混血儿如同阵风横扫过山林的野火，带起一路的血光。他的光脚践踏着尸体，鲜血喷溅在舷帮上。
两面夹击，雁阵和高丽人占足上风。曾正和一群水手跳上来后搭了两座绳桥，雁阵号的人成批地奔来参战。
曾正只砍伤了一个人就给自己的部下挤到了后面，想打都打不上。每次刚一举刀，对手就已经给前面的刀斧和长矛弄得不成人样。他跳上梯子找到滨田雄的身影，一阵心惊，那小子都冲到第三到第四根桅杆之间了。
残余的马来人退到船艉，眼看这么大一群敌人蜂拥过来，有的踊身扑向刀矛，有的一仰身自己落水。不打了。
入夜。马来人抢的财宝分成两份，少的那份被搬进了高丽人的船舱，多的那份进了雁阵，用做抚恤和奖励。
死了十几个人，给油布裹了举行了海葬。被俘的马来人给反绑双手，用跳板全部处决。分配战利品的时候，有个人嫌少吵闹起来，给捆在船艏抽得高声求饶。
那艘残破的马来船没有焚毁，而是升起了双屿的信天翁旗。
顺着那面旗帜往下看，可以看到桅杆上霰弹的弹洞，飞天火龙钉在帆布上烧的大黑窟窿，给刀砍断的绳梯，缆柱上没擦净的血迹，冲洗甲板冲出来的一只死耗子。还有个身子长大面孔光滑的黝黑小子。他躺在桅杆基座上，呼吸均匀，表情沉静。散乱的黑发下那双严厉的黑眼睛已经闭上，不再射出慑人的光芒。
滨田雄累得够戗。他那把钿刀有十几个缺口，短铳打弯了扔在一边。他微微打着呼噜，周围有人睡也有人活动，活动的人默默工作，轻手轻脚。
有人过来，用一块干净棉布擦他的身体。
又有人过来，给他额头和大腿上药。
然后一只手伸在他颈后，挪他脑袋让他别睡得那么别扭。他不满地咕哝了一声。那只手摸摸他的头，把一个青铜大盘子放在他身边：“你的罗盘。”
再把一跟粗黑棍子放在他身边，“你的千里镜。”
接着是一个厚羊皮本子，“你的日志。”
然后那人拿出一只三角板形状的老式六分仪，检查它的刻度。
“果真要给他？”有人轻声问。
“你的船。”船长把六分仪也放在滨田身边，摸一下他的头，转身离去。
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九月初，船到平户。滨田雄和曾正上岸找了一群工匠补他那艘四桅破船，船长和其他水手将雁阵号上的七十多吨货物交给松浦隆信①，然后就是海上民众最喜欢的一件工作——搬箱子，箱子里面是白花花的银子。
这些银子大多要带回双屿，全船人马分到了四千多两揣到荷包里。平户港的商贩和皮条客向他们扑去，向这些沉甸甸的荷包扑去。
因为打劫了那艘马来船，他们这一次的银钱特别多。滨田雄的那份让了给别人，但日本人的银子一下装满了他的褡裢。至于曾正，钵满盘满。他造了日程——翻车鱼是要吃的，花酒是要喝的，艺伎是要请的，相扑是要看的，双屿是不着急回去的。
曾正知道滨田雄还是童男子，就拉着他直奔最贵的艺伎馆，滨田雄红着脸不想去。曾正十分不快：你在双屿守身如玉那是孩儿营李鸳的不是，在日本那就是我曾正的不是了。
滨田雄自己也谈不上多坚决，就给曾正又拉又劝的拥入了平户最大的一家馆。
两人盘腿坐下，女佣们走马灯似的上了酒菜，立刻躬身退出。然后进来几名鬼一样的女孩子，连舞带唱的比了一阵。
滨田雄大为郁闷，他根本没那本领透过浓妆看清人的相貌。
曾正自己装模做样的欣赏了一会儿，滨田雄凑过来告诉他说，他觉得自己比这群女孩子长得还漂亮一点儿。
曾正大恼：“你不是半个日本人吗？这几个漂亮不漂亮你看不出？”但是滨田雄自小由中国母亲抚养长大，父亲一个海贼难得回家，整个一个山岛间的野生动物。小时候只会唱日本山歌，正宗的能乐一听见就眼皮子发沉，哪里品得出味道？他这会只能肯定：这位曾大副其实也啥都没弄明白。
无法可想，曾正痛饮几杯，搂了两女自去。滨田雄给一个人丢在房间里，正在不知所措，一个女孩子轻轻走了进来，垂头而坐，不说不动。
滨田雄傻愣愣的看了她半晌，哗啦一下拉上了门。就这一下女孩子便如上了发条似的开始运转。
她起身扶他坐下，端茶递给他醒酒，替他脱木屐。滨田雄用日语说我自己脱，女孩哈依一声冲过来把木屐拎走。
然后滨田雄自顾自躺下了，刚才的歌舞看得也太累人了。女孩子一时间不知道该怎么办，只能挨着他睡下。想想不妥，又起来费力地给滨田雄宽衣。每脱一件她就要叠好放到房间另一头。
她的动作，一会而急促，一会儿轻柔。和服宽大本不易看出身材，但衣服下面的肢体不断运动，什么身材都暴露了。动作协调的身体，就是封印在锁子甲或军服下面也照样透出多少神韵。滨田雄在昏暗的灯笼下看不清她的脸，从她的动作中激起了燥劲的欲望。
女孩子把他收拾好，看他全无起来的意思，就跪坐在他身边开始脱自己的衣服。滨田雄伸手把她拉近，看清了她。那是个很清秀的脸，有点儿俏皮，肤色当真一个晶莹。她展颜一笑，两只手不紧不慢地脱衣，滨田雄的动作打扰了她，弄得脱了半天。他躺着，潮水般冲天而起的欲望反而吸光了他全身力气。
第二天一早，曾正吃早餐的时候对滨田雄说了不少感想。日本女孩子上臂和大腿内侧皮肤最白，几乎透明了，滨田小兄弟大概没注意到吧？滨田雄毫不理会，喝完了粥就说他要带昨晚那个姑娘回双屿。
曾正一口稀饭喷在桌子上，抬头看他。
滨田浓密的乱发下，黑漆漆的眼睛全无笑意。
曾正嘟囔着，起身拉开门去找人问话。滨田雄神色自若地吃喝。他知道自己已经决定了。那双暖和的手，那恰到好处的抚摩，那轻轻呢喃的红唇，那奋力承受的神情，那柔滑如缎的肌肤。他全带回去。他是船长了不是？
门哗的一声拉开，曾正进来，坐下喝酒，也不看他。
滨田正要开口，曾正却突然问道：“你昨晚上一直是仰面朝天躺着，是吧？”
滨田雄顿时满脸血红，狼狈不堪。
曾正想忍住笑，但忍不住。噗一声把酒全吐在地上，放开肚皮狂笑，中间哽住了又是咳嗽又是鼻涕，一塌糊涂。
“那小妞说道，你花钱让她玩你！哈哈哈哈哈哈……”
一句话便打消了念头，掐死了初恋。
注①：松浦隆信，松浦兴信之子。当时的平户藩主。
三
孙平北：劝那些个穿着开裆裤的人珍爱性命，确是我的不对。
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雁阵号于十月起锚返回双屿。
到双屿后，滨田雄给召到许栋大人府上，向李光头、许栋和王直三位头领面陈海战夺船经过。之前雁阵号船长周南先已经汇报所有事项，但双屿有通例，凡大事须两位参与者分别述说一番，以免有人冒功请赏。
李光头和许栋听了二人说法基本吻合，温言勉励，给了他二百两银子以慰战功，且告诉他以后就是那条马来船的船主。贸易和抢掠所得，他可坐享受六成。如果亲自出海，自在六成之上再分一份。王直问了许多话，于跳弹和马来人躲在舷下等待接战一节，问得尤细。
似乎在问答中受了王直影响，李光头冷不丁问了一句：“以你所想，此战力克一艘马六甲快船，胜在何处？”
滨田雄回航途中，日夜回想战斗过程，与老水手多有请教，可谓胸有成竹。
“主要是放下了炮舱盖板。当时马六甲船完全以为这是艘货船，从雷云底下冒出来后就再没有开炮，只想接舷。等到够近，看清雁阵号侧舷有十几孔炮舱时，已经来不及了，盖板一掀，他们在甲板上的人给霰弹打死了很多。本可转舵逃走，我们和高丽盟友用拍竿把它定住了，前后夹击，落个大败。否则这艘圆底船完全有机会边打边跑，躲进雷云，我船和高丽船要想逮住它，只怕是望洋兴叹。”
众人听了默然无语。滨田雄顺势为雁阵号船长周南先请功。
“此战我第一个跳舷，”他拱手道：“毙九伤二，周船长和各位大人厚赐一艘船给我，小子感激不尽。但若无周船长兵行诡道，赚敌船接近，小子又岂能飞跃大海？此战的赢家是周大人。”
那三人面面相觑。许栋在太师椅上清清嗓子：“既然又多了这一节，我们须问清大副曾正，再作定论。你不冒功，便是很好了。”
王直再度开口，“这个海战，你还有什么要说的吗？”
滨田雄不忙作答，仔细想了想，看见内堂门口李鸳站在那里作个手势，似乎要他快些走。他想自己也说得不少了，便道：“没有了。”李光头一摆手，命他退出。
出了大厅，滨田雄站在树下等候。片刻李鸳出来，左看右看，向滨田雄打个招呼，两人一前一后走上大街，转个弯在一处可以俯瞰码头的地方停下。滨田雄自日本享受过女子温柔，变得敏感起来，“李先生”也不喊了，瞪着她那身材直在发愣。
李鸳道，父亲和许栋本想把周南先换了，用陈思盼做雁阵的船长。周是王直的人，几乎从不抢掠，而叶明、陈思盼几位都是她父亲的人，喜好作战，所获良多。只是雁阵船队于贸易上成绩太好，王直拿出帐薄顶住他父亲和许栋的压力，说谁赚的钱多谁就坐此位。李、许二人则持武力第一，挣钱其次。眼下是几方角力的关键时刻，你人微言轻，插这个嘴着实不妥。
滨田雄听得如此复杂，浓眉紧皱，第一个反应是烦。他谢过李先生，说以后开口必会谨慎，然后告辞径去孩儿营。
衣锦还乡的俗套是一定要做足的。穿过市镇时，他大模大样雇了一个渔夫，叫他挑个货担跟着他。人家渔夫只有绳网渔篓，哪来货担？问他他说一会镇上去买不就得了？又问货担里装什么？他说货还没买呢，你急什么？
走到互市兴旺处，褡裢连口子都不系了，疯狂采购。只用一个上午，那渔夫的扁担两头都沉甸甸的，憨直的脸上跟滨田雄一样喜笑颜开。双屿这种暴发的水手在所多有，互市的摊主们也不以为意。有人认识滨田雄，打趣说你小子怎么也不存钱到大陆去买媳妇？滨田雄一边叫他把各色胭脂都拿一份出来，一边反问哪边大陆？对方眨眨眼会意：当然是东洋的了！一老一少放声大笑。
市上还碰到个怪人，蓬头垢面，蹲在地上卖一张四四方方的大羊皮。滨田雄走拢去看，上面密密麻麻，有点有线，似是海图，但配文一字不识。他想这东西也许能入咱孙大少爷法眼，顺手买去扔在渔夫货担里。再往前走，还有不少希奇古怪玩意，滨田雄杀价只砍一半，贵贱通吃，仿佛捡到都是宝。果然少年得志，语无伦次。
快到摆渡口，滨田雄的心都要跳出腔子，脚步生风，累得那渔夫满头是汗。摆渡船上碰到一年轻女子，个子不高但身材一流，为防海风戴了个面纱，看着赏心悦目。
滨田雄立即上前搭讪，哪知对方随即放下面纱，李青魂赫然在目。两个人王八看绿豆地互相瞪了半天，同时惊喜大叫。
滨田雄毫不忸怩，上去就捏着人家小手，稀哩哗啦不知所云老半天，大致是说别来情由。
李青魂告诉他两个月前那艘高丽船就到双屿了，你的事情在港口都传遍了……大英雄哦！滨田雄问她是否还在苦行修剑，李青魂傲然不答，只说，有机会切磋一下吧。
然后青魂又道孙平北已经回来，白天看见他在李先生家中。滨田雄更加高兴，到岸的时候拿一个盒子掀开，见是珍珠项链，就给她戴上脖子，顺手扔盒子入水。跟着拉了渔夫直去会孙平北，叫她向大棚子里的姑娘们先问个好。
走到李家院外，听见孙平北在说话。滨田雄急令渔夫放下货担，自己偷偷上前窥看。
孙平北一身奇特的西班牙皇家海军制服，白衬衣领子在胸口还打了个皱结，个子高了许多，并不魁梧，只显颀长。脚下一双短帮轻靴，手执西洋剑，正把庭中树上芙蓉大花一朵一朵削下，每削一朵就抖一下剑身，让花平放长剑尖端，转身移到石桌上一个花篮子里。顺着花篮看过去，嘿嘿，大美人张乐淑懒倚方桌，粲然微笑，在数花朵数目。
滨田雄转过身，悄悄掏出一两银子给渔夫，挥手叫他快些滚；然后在货担里翻江倒海，拿出桂花糕、玉如意，铜柄双管铳，指缝刀，运动脸上筋肉咧开一个特大笑脸，走了进去。
“哎呀。大哥！”
“大英雄回来了。”
“哥你这么高了！”
“大哥。”
张乐淑听到孙平北喊得有滋有味，也叫了一声“大哥”。好一阵寒暄。
孙平北惨遭一个大熊式拥抱，几乎被挤扁了。乐淑眼看滨田雄又张着双臂扑来，咯咯笑着用那把西洋剑的剑鞘顶他的肚子。乱了一阵坐定，滨田雄分步行事：桂花糕大家吃；玉如意是给好兄弟的，给了臭丫头那不成了定情物了？
葡萄酒大家喝；双管怪铳给兄弟；指缝刀便宜了臭丫头。张乐淑接过那把一寸长的小刀，在孙平北的手腕处刮下一层细细的寒毛，端详刀上的花纹和贵族徽章，太喜欢了，真诚致谢。
三人喝酒吃糕，痛聊分开后的各人事迹。滨田雄再老的脸皮，也给二人左一个船长右一个船长说脸红了。问起孙平北，他只几句话敷衍了事，浑不在意。张乐淑反复纠正了几次，后来干脆自己代言，把这段时间孙平被的所作所为全程描述。
君安号领命清剿航线，带了孙平北和两百发铁弹上路。先是往东，再沿千岛、硫球向南，一路逢港必进，派出十几个人追查被抢的中国船货。走了几个港毫无线索，倒是买到不少好货可以拿回去卖。叶明一头雾水，孙平北就说马来人市大大有名，何不先去寻人？若从奴隶贩子手中救下几人，一定能查到是谁干的。叶明叶麻子觉得有理，拿出针路图引领君安，直奔柔佛国淡马锡港。
十天后碰到从吕宋开出的一艘西班牙大帆船，三桅横帆的卡拉克样式，一侧干舷有24孔炮舱盖板。接近了看清楚了，但不知敌友，谁都不鸣礼炮。西班牙船降了两帆，这边也卷了主桅纵帆，减速转舵，两艘海上霸王就像两个人一样转了个圈子打量对方。然后各自放下哨船，那边过来一个年轻军官，操着马来话，这边派孙平北去过舷接洽——只有他看过洋书。
上了对方的船，他先将手铳和倭刀交与一个小个子水兵，以示善意，但并非交与军官，不是示弱投降。他给引到船长室，西班牙船上无一人懂中国话，双方又是手比又是画图，交谈极其费力。他想这样没个了局，就让哨船桨手回去搬一些中国货品，尤其瓷器、丝绸和茶叶，务必带上。
这一下豁然开朗，西班牙人欢呼雀跃，高兴得把他抱了几回，船上大副急不可耐地带他下舱，出示了几箱西班牙银圆。他在地图上吕宋的位置画了个大圈，指指自己，然后把笔递给孙平北；孙平北就在六横双屿一带画了个小圈，再来个大的把半个中国全装了进去。那人夺过笔去有力地一挥，在两个圈子之间画了道黑黑的粗线。
这意思再明显不过，便是两国通商。
西班牙人并不知道明廷禁海，看他圈子画得如此之大，把他看成中国特使了。叶麻子懂得建立新航线有多要紧，转舵向北，带领西班牙船向双屿驶来。孙平北则干脆住在这艘船上，享受顶级贵宾待遇，不数日便开始咭咭呱呱学起了拉丁话。
这段海路不长，但与汛风斜逆，走得很慢。孙平北发现西班牙只挂二桅就能跟上，显然软帆的抢风能力比硬帆强。他让桨手去告诉叶麻子买下西班牙的备用帆蓬试验一下，叶明竟然不干。孙平北看他脑筋糊涂，此刻又学了些拉丁话中的航海术语，就自己导航，带领那只卡拉克一个白天就把君安号拉得看不见了。
这下子叶明才明白，把前桅改装一下，挂了西班牙的软帆，果然快了许多。
粗通语言，交流便畅。西班牙人逐渐了解双屿情形和君安号的任务，热心帮忙，说去年有一条日本船到过吕宋，卖了一大批中国人为奴，还有各种货物也都不像是东洋特产。君安号的老海客们透过孙平北反复询问服饰徽记，估计是北条一个藩主的船。
也是冤家路窄，北条的这艘贼船因为所获颇丰，觉得中国海还值得再呆一阵，竟然又跑到鸡笼去抢。他们前脚上岸驻扎，后脚一些小渔船就把消息带得满海都是。君安和西班牙船走到半路就听说了，立刻回头顺风直下。那日本船派出的哨探划子远远的看见了君安号，急急回报船主。听说双屿最狠的那只巡航炮舰到达，日本人连东西都来不及收拾，起锚就跑。
君安一阵狂撵。
日本船速度不慢，尤其前桅的纵帆吃风吃得极贪，兜了大圈子就拉开了点距离，急得叶麻子跳脚。但孙平北导航下那西班牙船守在了东北方向，速度毫不逊色。日船本有机会擦舷而过，但敌友不明，谁敢在西班牙二十几门大炮面前通过？
日船苦恼万分，给逼得向西北方向偏航，见到一座小岛就没命般冲去，趁月圆大潮越过礁群，登陆固守。君安和卡拉克船吃水都深，只能远远放锚；小船数量又不足以一次把船员都运上岸作战，分批上只有给倭人歼灭。势成死局。
等了几日，孙平北不耐烦了，自请游泳上岸。叶明素知倭人骁勇，这唯一一个懂西洋话的如果伤亡，损失太大，坚不准许。连他的西班牙人朋友都劝他不要着急，日本人不会永远不出来的。
可是两船的食水日益减少，也是焦急。再等两日，倭人于悬崖挂衣晾晒，于沙滩围火和歌，打鱼造饭，喝酒舞剑，过起了太平日子。叶麻子气得胡子一抖一抖，令孙平北登岛骚扰，又令七个水性特好的双屿水手严加护卫，不容有失。
他夜间游泳，最是拿手，在黑暗中用丝绳联络，带领七人躲开岗哨，进了岛中山林藏身。然后就开始了他的游戏。
先是倭人岗哨被摸，剥个全裸，倒悬于树，接着小船上凿了大孔，还被松胶封住，只有出去走一段才开始漏水。于是倭人首领尽集兵众，全岛大搜，一无所获，回去做饭时才发现米面掺了大量细沙，需一颗颗捡出。
倭人遂全员轮哨，只换得一天太平，一个不小心，那篝火下面给他埋了一口袋罂粟壳，熏得倭人个个兴高采烈，不吃不睡；嗣后疲累之极，再无白天的警醒。可恨他深夜又放出一只鹩哥，在营帐外不间断地发出犯人忍受酷刑的那种惨叫声。
几日之后，许多倭人长铳铅子变成了黄豆，洗干净的裤子剪了前裆，旗鼓上发现深黄尿迹，铁炮丢失引火绳，火药给水浸过，不一而足。此时君安和西班牙船如果发起进攻，必获全胜，但孙平北玩性正浓，严令属下不准发烟传信。最后还是自己不小心，纵火过狠引燃了日船大帆，火光引来君安数艇齐攻，才算告一段落。
双屿人和西班牙人登岛时，日本水手不能发一枪一弹，一个个手执倭刀给火铳指着，全无反抗意义。日本船主气急败坏，用肋差自尽，余众只少数剖腹。孙平北本来劝他们不要死，劝一个自杀一个，不敢再劝，才有人活着出降。
孙平北回到君安号，受到英雄般的欢迎；另外七人还在懊恼鹩哥新学的一记毒招未及使用，抱怨他烧船太早。它能在深夜飞临敌营，平静地用日本话说一句“我本该娶了你的……”然后扑剌剌飞走。西班牙人于此战莫名其妙，请他过去详加解释。听完后大为叹服，在航海日志上记了满满一页。
张乐淑就次说完孙平北的故事。滨田雄用力拍着桌子，笑得打跌。便是张乐淑自己也忍俊不禁。孙平北坐立不安，滨田雄好容易熬过腹痛，就听到孙平北有点难受地解释道：“劝那些个穿着开裆裤的人珍爱性命，确是我的不对。”
……肚子不免又再疼一次。
四
张乐淑双足一蹬远远飞开，掌间黄光一闪，蜂刺在手；那边孙平北双管火铳平平举起，燧机大张，杀机顿生。
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说过了孙平北，两人向张乐淑问起双屿情形。女孩儿家对人情感之事最有兴趣，跳过佛朗机人来收帐不谈，先说岳和平与李鸳的私情。
两人听闻李先生情根深种，有意为义父在双屿再建一个家，也不知是何滋味。说来说去，只叹岳和平手伸得长而已。以前李鸳曾受过佛朗机人侮辱，自是都不去提。
然后张乐淑东拉西扯，告诉他们柯武小小年纪居然抢班夺权，成了一艘双桅沙船的大副；完颜辉上了出云号，到香料群岛收货后运到天竺，是孩儿营走得最远的一个，现在还没返回。又说起前一向李光头、许栋差一点与王直翻脸，似乎是帐目不对；还有中土豪强赖帐成风，番货结算日期不断拖长等等。
当晚三个人鸠占鹊巢，就在李先生家安顿。李先生去了议事厅没有回来，吩咐了厨娘为他们造饭。说起明天去孩儿营，张乐淑便又聊起刘痕。
这个普普通通的刀客自从带出了大蟑螂团，就在上面引起了好大争论。
一说他绝非明师，海上孤儿既然有如此潜力，应雇请各大武林门派善加教导；另一说此人虽然本身武功不强，但胜在驳杂，且授业方法非常有效，当可留任。
也是滨田、孙平北之辈的成绩太令人瞩目，王直又力挺刘痕，他就成了孩儿营的总管，原先李先生落为副职，成了他的助手。
刘痕依然是老一套，每一轮招收的团员，都是先伤人筋骨，再授兵器砍杀生灵，再督练体格基础，最后捧出兵书剑谱任其自学。他除了答疑便翘起脚睡觉。
孩儿营整日刀光剑影，比武成风，下三滥招数在所多有。刘痕每接诉报，必观其实战或亲自试练，有的滥招会受到高声称赞；有的却惹他大怒，棍棒交加，打得人灵魂出窍。
至于女营，渐渐分为两个部分。一些女孩跟着男生习武，强身健体之余还会日久生情；另一些天生弱质，却于琴棋女红，心思敏捷。
双屿首脑不知为何，对不习武的女生反而视若珍宝，力加栽培。乐淑说道，这些丫头零用钱都要多一些，走路招招摇摇，花钱大手大脚，令人一见便想两个大耳刮子厚赏之。滨田雄孙平北见她如此野蛮，面面相觑，然后哄堂大笑。张乐淑自知失言，面红耳赤。
次日三个去了孩儿营，与所有第二代蟑螂和李先生、刘痕会聚一堂，玩得发疯。刘痕趁他们醉醺醺之际要几个下场演武，给二代团员做做表率。结果几人互相用棍子乱打，笑做一团，还把大群“小蟑螂”拉下来痛扁。其间招数之奇，步伐之怪，尽是其清醒时都做不出来的。
刘痕开心之极，看到只李青魂站在一边不下去，又塞过一把长剑要她表演。众人一看竟然把这丫头忘记了，纷纷冲上来就拖，吓得丫头拔出剑来指着他们。
但她何曾真用剑刺过人？两兄弟毫不在意，把她连剑一起抱来抱去，拖到较场中央。青魂又怕又急，连起手势都忘记了，还要孙平北拿了根棍子扮演官兵，带她启动。
青魂一动起来，便知道如何运剑了，一下子舞得花团锦簇，寒光闪闪。众人只看得眼花，大力鼓掌。等到曲终人散，这丫头兴致还没有尽，低声问滨田雄愿不愿意跟她好生比一次武，滨田还没回答，张乐淑便嚷道她也要比，在一旁使劲撺掇。
这段时间李青魂练剑都是避人耳目，无人知其进境，滨田雄好长时间没有练过，有点儿心虚，不肯打。
张乐淑笑他江湖一老，胆子便小，目光闪烁间，胼指刺向他肋间。滨田雄转身堪堪躲开，跳得老远，大见狼狈。
滨田雄怒吼张乐淑无耻偷袭，连刀带鞘地直撞过来。张乐淑纤腰一扭闪过这记直刺，右手兰花拂颈，指缝刀寒光一闪，吓得孙平北急挥西洋剑去挡。
刚逼退张乐淑，那边李青魂长剑咝锒出鞘。转瞬间，一边双姝，一边两兄弟，于春寒料峭中冷冷对峙了一下。
两兄弟正要收势，张乐淑笑着左足轻点，猛地裙裾破风，掠到了孙平北面前，蛾眉刺径划眉心。孙平北举鞘挡住，然后一剑鞘刺入她怀中。乐淑再次旋身飞开，知道已给那孙平北小子看破了步伐，同时觉察剑鞘竟已跟住了自己背心。
她回身双掌一合卡住剑鞘，立刻松手，挺蛾眉刺划向孙平北手腕脉门。孙平北旋身后撤，“嚓”的一声利剑出鞘，一记横挥。张乐淑双足一蹬远远飞开，掌间黄光一闪，蜂刺在手；那边孙平北双管火铳平平举起，燧机大张，杀机顿生。
这已经不再象是在比武试招了。
……
滨田雄目不稍瞬地看他们换的这几招。刚才张乐淑划孙平北手腕这一下最是高明，好在孙平北那家伙反应快，转身后退的时候把剑拔了出来，一挥就挥出了距离。滨田雄转眼向孙平北看过去，孙平北面沉如水，分明正怒，低喝道：“乐淑！你干什么？”
滨田雄忙挥挥手，“无妨无妨，乐淑只想试试我们身手。我看明白了，刚才你们看起来是打了个平手，但其实乐淑飞在空中之时蜂刺便能出手——大家都见过的。喂，平北，把你那破手铳快收起来。乐淑赢了。”
孙平北面无表情地收起双管铳。张乐淑偷眼瞟着他，心下忐忑，暗悔自己卤莽。也不知为什么，她一动上手，便有些兴奋难耐，想必是在岛上憋闷久了。
一边的李青魂却抿嘴轻笑，并不收剑，剑锋随腕一转，斜斜指向了滨田雄。
“哟嗬？好！上吧。”滨田雄站定，左脚后探试试土地软硬，然后眉毛竖起，狂吼一声向前突击。
这一声大吼大出李青魂意外，她给吓得浑身一颤，刀剑相交，长剑嗡啊嗡的飞出老远，身子震退好几步，跌坐在地上。嘴角一瘪，哭了起来。
“你这是打赢的还是吓赢的？”张乐淑气坏了，抢过来扶李青魂，“别理他们！”滨田雄放声大笑，两手一摊：我这刀都没出鞘呀。
片刻，李青魂抹抹眼泪，咬牙起身，轻轻挣开张乐淑，拾起长剑，在长剑的尖端套紧一个白色皮帽，缓缓走到滨田雄面前，长剑斜指地面，道：“还请赐教。”
滨田雄心中颇不耐烦，纠缠什么呀？刀仍不肯出鞘，双手立刀傲然等待，道：“来吧小丫头，别喊痛。”
李青魂迈出前脚踏住八卦方位，凝神守一，面上渐渐带了微笑，觉得滨田雄的身形已模糊了，却成了一片经络、穴道和骨骼。然后长剑“铛”一声点中地面，嗡嗡一颤，随即脚步急进，霍霍剑光向前滚来。
滨田雄大惊，奋力抵挡，只守住了前两剑，后面的来势太快竟然不及反应，劈劈啪啪不知挨了多少下。
李青魂力道甚轻，但刺削点斩，密度极大；滨田雄怪叫连连，好容易刀剑相交震落了对方长剑，李青魂蹂身直上，扑到面前，掌剑指剑乱戳乱点，“噗噗噗噗”滨田雄中招如雨，只好横张臂膀把这丫头拦腰抱离了地面。
便是如此李青魂还在他背上打了两下。
孙平北张乐淑全看呆了。这时李青魂清醒过来，挣扎下地，转身掩面不敢看人。
滨田雄看看自己，楞了半晌，举起两只胳膊笑容满面的转向大家。只见前胸后背，胳膊大腿，有十七八道口子露出棉花，春风吹拂，一条条白絮片片飞散。
“这就叫剑仙吧？”滨田雄说，“以前我觉得公孙大娘多半是个舞伎，现在知道错了。”
张乐淑的惊讶没持续多久。女孩子心比海深，刚才向孙平北真兵发招的事还在心中萦绕呢。她去握李青魂的手，目光仍锁在孙平北铁青的脸上。
孙平北看看这个又看看那个，头脑十分混乱，解了佩剑对李青魂说：“我觉得你以后得用这把剑，这是西班牙皇家用剑，比你手中的细，但是更重……很结实。”边说边向两个女孩子走过去。
乐淑目不转睛地看着他，两人神情交谈了一瞬，孙平北恢复了清醒，骂乐淑道：“臭丫头，想杀人呀？你记住！”全然是滨田雄的腔调，同时向青魂递过自己的西洋剑。
李青魂接过去轻抚一遍，喃喃自语。张乐淑知道解释的机会来了，扯了平北往一边走开。
滨田雄一边走一边查看衣服上有多少个口子，回去的路上是否还见得人。李青魂见他的方向是跟着平北那两个的，便伸手扯他。
不料一瞥之下，李青魂见滨田的锁骨部位的口子有血渗出来，再一看，肋下的棉花竟也是红的！李青魂大吃一惊，伸手去捂，道：“得回孩儿营找医……怎么会这样呢！你忍着算什么意思？”
滨田雄坐下来检查腿上的口子，没发现破皮，青魂则站在他面前细看那一剑削颈是否砍中了，见棉衣领子从左至右一条大口，不禁悚然，“你怎么那么差劲！船都抢得，却挡不得这把破剑！”很生气，眼眶也红了。滨田雄微一抬眼，眼前是她的小蛮腰和双腿，看着真是玲珑有致，色心大起，伸手就是一抱。
很软。很温暖。
＊＊＊＊＊＊
且不说这帮一起长大的小屁孩如何在荷尔蒙催动下鬼迷心窍，开始向奸夫淫妇靠拢；那边三个老家伙——李光头、许栋、王直，面对出口暴利和进口巨亏的倒霉局面，也在筹谋大事。
“王管库，自古以来，没有单向的海路！”
“李大，你这句话想了很久了吧？许二也是这句话吗？”
“我本有一嘟噜，但李大一句话就说尽了。我们的船队运出货去，喜笑颜开，运回货来，愁眉不展。目前已有船只自东洋返航，除了点儿银子，全船空载！”
“这怎可以？”
“呵呵，便是可以。虽然水手工钱照着往返付的，但尚有赢余。若载货卖入中土，只怕反而亏了。”
“王管库，我们欠日本和佛朗机的钱，现在是多少？”李大问。
“一百七十万两。”
“去年呢？”
“七十五万两。李大，我知道……”
“你知道得晚了点儿。现在你还死抱着挣钱第一，武力第二吗？”
“李大的意思是？”
“我的意思很简单，明年年底，双屿不可再有一分赖掉的银帐。”
“只是，催讨债款虽是要务，人手却不敷用。”
“这是何故？”
“中土豪强，多是官绅大员，我双屿子弟在大陆有家有业，徽商又一直为朝廷严密注意。强催硬讨，只怕……”
“哈哈，原来你这多废话。”
许栋插嘴：“王管库，这可是你的不对了，放着王牌不打，跟我们说什么徽商子弟？”
“你们是说孩儿营吗？他们都是海上孤儿。”
“那不就对了？无家之人，满门抄斩也只一个。”
“但他们只是初经历练，目下来看，仅第一代的几个人可承使命。”
“这事虽大，却无须人多，要是历练，这就是历练！”
王直无奈地点点头，同意了。“那算一下人吧，滨田雄？”
“肯定可以。这孩子将来有大用。若需动武，许二可遣一队日本浪人跟着他。”
“孙平北？”
“可以！哈哈哈，老夫于他的事也知之甚详，切盼他早日出手。”
“张乐淑？”
“可以！王管库切莫担心，我知道这一向你看顾孩儿营，尤其对这丫头心疼得紧。但六横双屿的蜂刺美人，岂是你金丝鸟笼装得下的？”
“李大切莫再说，王直已知道了。那么，李青魂呢？”
“她还太嫩，独当一面是不行的，但剑术不错，可以做主将护卫。”
“柯武？”
“年纪太小，野心又太大。不过也很有本事，让他跟毛海峰一起历练一下。”
“完颜辉？”
“可以！不仅手底很硬，人也机灵善变。”
“照李大的意思，这六个人要全部遣出？”
“正是。”
“李大，许二，你们可知我双屿船主为他们花了多少钱？”
“养兵千日，用在一时。王管库，你要是心疼钱，那就心疼一下我们在大陆的烂帐吧。”
“唉……好吧。谁可居中调度？我们三个都在岛上，鞭长莫及呀。”
“许二，你看谁可以？毛海峰如何？王管库，你这个义子武功行不行？”
“只怕不行。这六个人任何一个，犬子都不是对手。”
“李大，此事既然以双屿孩儿营为主力，还是以熟知他们性情的人指挥为好。海峰人是精明，但恐为滨田小辈欺辱了。也许李鸳或者刘痕……”
“他们？我看够戗。嘿！我们怎么把他忘记了？那两兄弟的义父！”
“岳和平？对呀。”许栋答。
“那么就这么办了。我们让岳和平掌管整个讨债事宜。”
“李大，许二，此去若有损伤，连抚恤都抚恤不了，都是孤儿……”
“王管库！你一向残狠精干，怎么对孩儿营竟这般妇人之仁？”
“王管库，我许二请教一句，孩儿营本来是由我出的钱，你后来接过去大大扩建，支援起来不遗余力，这到底是什么缘故？”
“我只想让人知道，双屿人出海，万一不幸，自己的孩子是有人照顾的。这也包括你李大和许二的嫡亲子孙！”
“你……唉！”
“不过这确也是妇人之仁。大人都吃不饱，孩子只有饿死。让他们去吧。”
“唉……”
“李大，许二，既然已有定案，我可以走了吗？”
……
“许二，你看这王管库有没有点儿不大对头？”
“王直，呸！虚伪之极，臭不可闻！”
“啊？”
“当初孩儿营盗劫火器，李鸳曾求他把库中兵士的长铳换成短铳，他都不肯。平北和小武险些丧命！”许栋恶狠狠地告了一状。
“竟有这事？李鸳为何不向我说……”
“王直心思缜密。若论装腔作势，比之舞台的戏子略有不如，比你我那是绰绰有余。”
“可是，他刚才确实是在可惜这孩儿营，又是什么缘故？”
“在他眼里，中用的就是宝贝，不中用的必是狗屎。孩儿营顺利盗走火铳，王直才开始不吝银钱去帮李鸳和刘痕。”
“……。”李光头无言，伸手摸了摸自己的光头。
五
孙平北：赖番帐者死。
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赤日炎炎。沧州邓家大院清风雅静，树木纹丝不动。院外只有两人在树下歇凉，一个是乞丐，另一个是西瓜贩子。
那乞丐坐在地上，猛吃一只西瓜，两条肌肉虬结的胳膊捧着一大块，嚓擦嚓几口咬下去，便只余瓜皮。西瓜贩子看他口渴如此，微微一笑：
“好大嘴！”
乞丐余兴未尽，捧着瓜皮继续。
“我得进去了。”西瓜贩子说。
乞丐抬头，从瓜皮上面露出那么一种哀求神色，看着西瓜贩子挑担起身。
“能不能我先来？”
“不成。大哥，我的主意。”
“你只管出主意不行吗？我实现你的主意。”
“哪有那么便宜的。”
西瓜贩子戴上草帽，径自往门里走，乞丐跟在后面。“下一回我先来！好歹当你大哥也当了那么多年了……”乞丐很不满。
西瓜贩子敲了敲门环。片刻，一个身着黑绸短褂的汉子出来，“哦，卖西瓜的。”西瓜贩子满脸堆笑：“俺妈说，从前受过邓家恩惠，给老爷挑一担西瓜来，这大热天也好消食。”
“是吗？”那管事的也不以为意，见西瓜个个又大又圆，瓜上还有水珠，知道是井水镇过的，馋虫大起。瓜贩子举起一个大的，手掌切下，瓜分为三大瓣，裂开的声音十分清脆。“也请管事老爷您一尝。”
“好！”那管事的吃了一块，口中冰凉，心中满意，身子一侧就把他礼迎进门。
走过天井，大管家出来看见了，见这门卫在吃，不禁呵斥：“大胆！”后面的话还没出口，西瓜贩子急忙打断：“是小子送了这位爷吃的。邓大人有恩于我家，小子送一担瓜来为老爷消暑祈福。”
那管家听了只觉这言辞有点儿不伦不类，同时发现大门还没关上，一个乞丐厚着脸皮蹭进门里来了，手上举着长长的一块青绿的薄皮。
“你这腌臜泼才进来干什么？你怎么也有瓜吃？”他大怒呵斥。
“小的这瓜不是偷的，是这卖瓜郎施舍的。”那乞丐嗫嚅道。
“滚出去！”
“不滚，我饿了。”
“你……”管家眯着眼打量他，“到底是怎么回事？”
“我饿了。”
“混蛋！护院！护院！”管家大叫起来，过了一会儿几个黑衣汉子出来，西瓜贩子急忙作揖：“老爷，可不关我事……”
管家吩咐：“把这个乞丐打出去！你把西瓜挑到厨下，这就走吧！”
瓜贩子挑起担子急急窜了，把那乞丐一人丢下。乞丐立刻给几个人连打带拽地扔出了大门。几个护院拍拍手走回来，管家正领着瓜贩子出门。“大人，我可不可以见见老爷？我妈要我亲口向他致谢。”
“老爷哪儿有功夫见你？你报上名，回头我跟老爷禀报一声。一挑子井镇西瓜，虽不值钱倒也送的是时候……”
“小的孙平北。”
“好的，我知道了。你出去吧。”
大门吱呀关上。孙平北这才直起腰，收了脸上谦卑的笑容。滨田雄从地上站起，拍自己身上的土。
“就这四个？”
“就四个。”
“那老家伙在吗？”
“应该是在。我挑进去的时候看见有个丫鬟在往书房里送茶。”
“看见高手没有？”滨田雄问。、
“……那个送茶的丫鬟脚步很轻。呵呵，开个玩笑。那几个护院身手如何？”
“……还好吧。能当护院。”
“怎么办呢？”
“直接干吧。拣日不如撞日。这邓家离官兵大营只有两哩多一点儿，趁现在毫无防范，[奇/书\/网-整.理'-提=.供]咱们速战速决。”
“但这护院还是麻烦。砍翻他们很容易，打得他们不说不动却难。”
“四个人而已，不给他们喊的机会。”
“我不想多伤性命。”
“……呵呵。算了，不勉强你了，四条贱命，没什么的。”
孙平北点点头，有点儿讪讪的看着他。
滨田雄缓缓说道：“小北，不杀人，不能喊，不能溜出去一个报官。你这题目自己做得冗长了。”
“大哥，我……”
“既然吃护院这碗饭，护不了便自该领死。你说呢？”
“……我想，还是得给他们一个清帐的机会。不肯给钱，再杀不迟。”
“义父三番五次交代说，中原人极其狡猾。你说给他们清帐的机会，他们说银子三天后才置办齐。你这三天是给还是不给？”
孙平北：“给。”
“你……三天够京城调神机营了！”
“义父令我们各路人马随机应变，自保为上。我们不用太着急。而且我已经有办法了。明天我们把弟兄们都带来。”
“你打算怎么办？”
“……，得先找到本城的乱葬岗子。”
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第二天一早，邓家大少爷邓一明、二少爷邓飞到老爷房里请安。听到前院扰攘，又听说老爷在前院，才跑去看见了那些东西。那不是什么好看的景象。事实上，那是非常差劲的景象。
大门上挂着的那个当是男人，没有下肢，满嘴的泥土，把口撑大到了极限。他浑身黑色，肋骨有一条给什么东西刮过，白得耀眼。脏腑还在，滴汤漏水。一丝味道冲入邓一明鼻孔，他立刻吐掉了早饭。
左右两边院墙下面各躺了一个，也起码死了三个月了，也浑身发着黑色。
除了这三个以外，院中央大树下躺着个新鲜的死人。是他们的老相识刘捕头。他被脱光了全身，阴毛浓密的下体被血浸湿，一绺一绺的紧贴皮肤。他的兵器和衣服整整齐齐的叠在一边。
没有人说话。早晨护院发现了以后马上禀报了老爷，然后把女眷全送到后院。现在的问题是没有人出得去，前门后门都被人钉死了。一个护院交给邓一明一张字条，“是那刘捕头身去取下来的。”
邓一明看了看，上书：“赖赌帐亦可死”。六个字写得歪歪扭扭。
有些蛆从尸体上爬下来，满院子阳光令他们不舒服，四处蠕动。有的已经跨山跨海的爬到屋子台阶前了。它们泰然自若的动作，让二少爷邓飞看得直发怔。
“赖赌帐亦可死。”邓大老爷邓恩民走到前庭，喘了口气，又念了一遍。
“父亲。”邓飞招呼。
“嗯。”
邓一明说：“似是双屿来人，父亲，您看呢？”
“也许是，也许不是。你是怎么想的？”
“那六个字之前，尚有半句，那才是真正想告诉我们的。”
邓飞问：“是什么？”
邓一明轻轻说：“赖番帐者死。”
邓恩民转身看看长子，“那为何杀了老刘？”
“杀一个捕头，以示不惧官府。”
“真是凶残。”邓飞恨道。
四个护院站在他们前面，好象是怕四具尸体跳起来伤害家主。他们见了老爷只行了礼，没有说话。
“克山，过来。”邓一明叫过一个护院。
“大少爷？”
“刘捕头的伤你看过没有？”邓一明本想亲自去看，但前庭的恶臭太难熬了。
“看过了，自胸至腹，一刀劈开。”
“骨头断了多少？”
“四根肋骨断了，下刀偏右。胸骨没事。”
“何以肯定是刀？如果是斧子还差不多。”
“切口太薄，不是斧子。应该是大唐横刀或者钿刀干的。”
“……这么大的力气……”
“正是。且是进手刀，越到下面，入体越深。想必那杀手正面与刘捕头相对，这种伤，自是双手下劈。刘捕头应已尽力后仰，但没有跳出刀砍的范围。”
“嗯。”邓一明点点头，凝神思索。父亲和弟弟都看着他。他吩咐：“在左边院墙架个梯子，要高出墙外。”
“派谁出去报官？”邓飞问。
“……先不用派，只是看看。”
梯子搭好了。
墙外晃晃悠悠伸出一根木竿，顶住梯子，缓缓把它顶翻了。
大家盯住那根竿子。它又摇摇晃晃地靠上了墙，然后不动了。似乎有人把竿子倚在那里，自行走开。
一时间谁都没有主意，甚至都不太敢说话，人人都在等大少爷定夺。这时大门上一阵爬搔鼓捣之声，似是有人取下钉子。邓一明举起手，示意大家静观待变。
门吱呀一声开了。孙平北戴着草帽，挑着个担子跨了进来。走过前庭那满地的糟污，他踮着脚尖。
“咿哦，咿哦！怎么弄得这么恶心？”他抱怨着，挥草帽赶开如云的苍蝇群。
三个家主都迎前了一步。孙平北走到面前，恭敬行礼，“老爷，大少爷，二少爷。”脚底下斜着似是要往厨房走。
“可是双屿之人？”
“双屿？什么双鱼？不懂。我是来要西瓜钱的。”
这时候管家认出了他：“你昨天不是来过吗？说是送与老爷吃的，怎么今天又来要钱？”
“俺妈说是送与各位，但俺爹说了，辛苦种的瓜，怎么能不收钱。俺爹替老爷干过一些杂活儿，挂帐好几年了都没清呢。俺爹，把这回吃的瓜都算清楚，就基本算是清了。”
邓一明心下了然：“好呀。你这瓜多少钱一个？我们这就给。”
“昨天送来的大西瓜六个，小西瓜十一个。价钱是不一样的。”
“哦。大西瓜多少钱一个？”
“小的不敢欺人，大西瓜一万两银子一个。小西瓜么，是五千两一个。有一个特别小，便算一千一百十二两六钱。”
管家气得胡子直抖：“真好价钱！你这算卖的西瓜？”
“俺这是井镇的西瓜，现挖井的。”
“挖井也不用那么多钱！”
“我们是在石头上挖……”
“好了好了。”邓一明急忙止住，怒视管家：“你住口！”
邓一明转向老父低声说道：“父亲，帐目……是对的。您看这……”
老人心下松了一口大气，几乎都没力气说话了。
“照付。”
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一封封银子搬到前庭，管家端着一个托盘站在一边，上面是晋南巨商王遥手签的一张大票，银票上面镇了一支玉如意，在清晨的微风中一角卷起。它值10万两，把个管家压得两手战战，眼珠亦不敢稍错。
孙平北放下挑子，正要点验，一个护院走上前去：“阁下且慢。我辈虽然不敢违逆家命，但还有胆请教……”
孙平北一下子跳到大门口，双手乱摇。“不来不来！……邓老爷，那银子我不要了，我这西瓜也不卖了！”
这一纵他用扁担做了撑竿，一下子跨越三丈多的距离，落地无声。院子里的人互相看看，知道扣不住他。邓一明挥手让护院退下，“岂有此理。瓜吃都吃了，钱是非给不可的。”
“老爷，您真的要买？”
“自然要买。”
“不嫌贵？俺倒也知道价钱有点儿……”
“哦……不算贵！”
“那万一要是以后多想想，又嫌咱卖得太贵，这位，”孙平北指着管家，“来找我要回瓜钱咋办，俺可是要养家的！”
“胡说，哪会有这种事。”
“那要是管家交代下去，街上的小混混们跑来找我要瓜钱，我这皮肉可禁不起……”
“哈哈哈哈！”邓一明是真心想笑，“西瓜郎太说笑了。你看咱沧州地面，哪里有什么小混混？”
“也是，”孙平北自言自语，“沧州的小混混，最多只够养蛆用。”他点验了银两，拿出一个银锭掂了掂，挺起胸膛：“来个挑夫！”银票揣进怀里，又挥手把银子咣琅琅扔出了门外。
滨田雄自门外疾步上前拾起了银子：“来——喽！”怪头怪脑的拱进了门，掌中一条大黑扁担。他怯生生的看看孙平北，拾起银子，低头起担：“谢少爷赏！”两人踮起脚尖出了门。
四个护院本能地一振衣就想追出，墙上的竹竿“啪”的一声，莫名其妙裂开了。众人抬头看着。半晌，它轻轻地缩短，不见了。
邓一明笑了，血液猛地涌到头脸，如饮醇酒。他撩起衣摆，缓步走到前庭，让自己身处腐尸恶臭的包围，转身面对大家。
他于此情此景长身而立，看起来诡异地让众人觉得他显得异常干净。
“刘护院，柯护院，”邓一明开始吩咐，“你二人立刻打点行李，送家父及女眷到石家庄，托庇翁清和翁大人。弟弟，速发拜帖给中条山鹤雪山庄，就说近日家宅不靖，请作法驱邪；吴管家，相请本州李巡按，卫所张千户，嗯，还有州捕易魁易大人，……就说邓家有一柄百年神兵要展示。各自去筹备吧。”
各人精神一振，领命自去准备行李拜贴。家仆亦受感染，拿着洒扫用具收拾前庭，直把死人当成死物。
邓恩民走到长子面前，面露犹豫之色。但邓一明不打算等他开口。“父亲，银子事小，但我簪樱世家，对方只海上流寇，若不雪耻，让外人怎么看我们？”
老人想想有理，颓然转身回房。邓一明望着他的背影，身侧邓飞唤道：“哥哥？”
邓一明怒气终于迸发而出，“……也太欺我大明无人了！”
邓飞却道：“哥哥，你且看看这大门外面。”
两人走到门口，只见左边树上插着一个寸许的箭头，下面用白垩写了行小字：“至沧州卫由此去。”
再看右边，院墙外靠着墙根的地方也画了个箭头：“至巡按府由此去。”
六
蜂刺美人入川北。
******
。
滨田雄孙平北平安出城，留下五人看守，约定是傍晚的时候撤了围困。
那五个人都是滨田雄的“徒弟”，只比他小了一两岁。他们一直守在府外，邓府出来的人不管是谁，都给截下打昏，剁去一根手指一片耳朵，再踹开大门扔回去。这样干了两回后，邓府再无声息。一个徒弟策马跑出沧州城，到北门外树林里向两兄弟汇报。
他们把银票在王氏分号换成现银。说起这银票，其实就只一张没写债权人的借据。那王瑶的手书信用极高，掌柜的见票立刻集银，连来人是谁都不问。
孙平北滨田雄这一次带来十几个人，预备了马车，打算发运松江再由岳和平装船出海。孙平北听说弄伤了两个护院，心中大是不安。
“这帮家伙怎么就那么不知死活？”滨田雄纳闷。
孙平北静了半晌，忽然站起身：“糟了！”
“怎么？”
“这套安排有漏洞。我要是邓家大少爷，就一把火点了柴房或者后院，浓烟一起，四邻蚁集，里正也要赶去。他又不是放个号炮火箭，自家不小心失火了，有何理由屠庄？咱们围在邓府外面的几个小兄弟，只怕就应付不了。”
“自己烧自己家？不会吧？”
“沧州的大户人家以邓氏第一，这一回整得他们够戗，以他们那种骄横，必然觉得大失脸面。很难善罢甘休。”
“但女眷还都在家里，就不怕被我们血洗当场？他们哪里猜得出我们有多少人？”
孙平北听了又坐下来，似乎放下了一半儿的心，忽然却又站了起来。滨田雄气道：“哎呀，你不要一惊一乍的好不好？”
“那两个少爷身怀武功，看起来必是敢打的！就看他们此时是畏惧占了上风，还是气愤占了上风。”
滨田雄也站起来，踱来踱去，用脚到处踢树干。“要真的太气不过，何不全体集中冲出府门？也算破了我们的局。”
孙平北听了颇有几分不耐，但又只好想仔细了再回，道：“那是弃家出逃。等州卫所的兵到了，我们早就进去大搜三遍，把他们井里掉的银簪子都搜出来带走。”
“那就先冲两三个人……哦，是要丢耳朵的。哎呀！你这个局，看着松松垮垮，倒也还不是那么容易破的。就只怕他们放火烧家……悄悄的飞鸽传书有没有可能？”
“那得先有准备。昨天踩点儿没见鸽笼。就是有鸽子，本来的路线改不了，飞昆仑山的你没办法请它在总捕头那里歇一脚。”
滨田雄想想笑了，“我估计呀，他们一开始不气，慢慢的才越来越气……”
孙平北却终于再也稳不住了，叫过一个小兄弟：“就地埋银！”
然后布置人手城外接应，先不发运。跟着翻身上马：“大哥，我们得回去看看。”
两个人上马疾奔入城，还没到邓府，就看见围府的几个双屿子弟踢踢搭搭往城门跑。扯住一问，原来邓家已经冲了出来，男女老幼的一大堆，把几具尸体扔在大门口，然后又冲回去了，上了死杠。邻里大见骇异。包围邓府的兄弟一时间都给牵扯到府门口，再回岗时，四面山墙上有三个梯子搭好了，人则早已不见。围困的人见无法可想，只有先撤。
“好计策，好胆量！”滨田雄大赞，“不用放火，利用家眷，居然也冲开围困。你们都没跟他们朝过相吧？”
“没有。那么多人一冲，还有妇孺在前，一时没反应过来。他们扔出尸体就缩了回去，特别快。”
孙平北立刻掉头：“大伙儿出城。城门关了就完了。那个安置在州府大营的郝秀有没有消息？”
这时恰好看到小乞丐模样的一个家伙哒哒哒的在街上飞奔，目不斜视从滨田雄孙平北这伙人身边冲过，方向正是城门。大家一时不敢喊他怕人注意，结果四个半大小子在后面狂追六十余步，才把这鼻涕小子撵上。街上好多行人都注意上他们了。几个人拖了他，退到一条小巷里。
“大哥。滨田大哥，孙大哥。”喘了三口气却只叫出这三个名字，急得大伙儿人人伸手掐他。“快说！”
“哎哟，哎哟，”他躲闪着，“有个邓府的护院跑进了兵营，带了四队刀牌兵，一队长矛兵出来，大概百十来人。还有几个骑兵，一出辕门就散开，向四个方向跑了。”
“嗯。那是去关城门的。咱们这边的城门，可有骑兵在你前面冲过去？”
“没有，他过不来。大营到这边城门要经过一个菜市口，挤得厉害，我看见他下了马牵着一点儿一点儿蹭呢。而且刚才跑过暑袜街，看见一个什么郡王的大轿正在往南走，好长一队，把菜市的这一头全堵了！”
孙平北拍拍脑袋，“徼天之幸！咱们三人一组出城，快走！”跟着又道：“小秀，你没跟他们朝过相，赶回去堵那个郡王。踹摊子偷东西拦轿喊冤……干什么都行，只要让这一队人封死菜市口，就是此役第一功！”
“是！”小秀大喜，兴奋得鼻涕鼓泡，飞奔而去。
一行人顺利出城，还没窜入树林，就远远看见城门兵士乱跑，百姓抱怨叫嚷声中把大门缓缓合拢。有个牛车卡在门口，赶车的执意出城，给一个骑在马上的军汉用鞭子乱抽乱打。孙平北倒是不以为意，滨田雄跳到树上，用千里镜细看那赶车人被凌辱的一幕。齿间格格连声，良久才收镜滑下。
一路上为那个小秀担着心，无人说话。
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另一边，双屿。
“唉，侄女，你怎么又来了？”
“王直大人，孩儿营一次出去七十多人，而我连去向都不知道。这个孤儿总管，真是不用当了。”
“要来问，也该是刘痕来呀。你是个妇人，老问些不该妇人问的问题，实在令人头疼。”
“海上生涯，有一干老手在旁提携，他们还可混得下去。一登陆便如游鱼上岸，岂有不忧之理。”
“有岳和平罩着，没什么大问题。”
“岳大人是个文官，而且人如其名，不尚血光。这次孩儿营把有三四年武功底子的人都派出去，仔细想想，真是可怕！”
“天雷海啸，地震落陨，什么时候人都会死的，顺天应命吧。说老实话，这一次并非由我做主，我也觉得海上日子好过，陆上才风大浪急。”
“这么说他们真的在大明朝的国界内？”
“是啊。反正也瞒不住了。详情你可以问问你义父。你好象特别怕李光头，却不怕我。”
“他们去干什么？”
“也就是催催帐。”
“天啊！”
“你现在什么也做不了，等消息吧。或者，不妨斋戒沐浴，焚香祈祷。”
“我要让他们回来！”
“那我诚心祝你成功。”
******
七月底，双屿接岳和平报，滨田雄、孙平北一路在沧州完成任务，只有孩儿营二代蟑螂郝秀不知所踪。
而入蜀讨债的毛海峰、柯武、张乐淑一路，因为近年双屿每年出口近万匹蜀锦，与四川一带豪绅关系极好，干得十分顺利。他们基本上只坐镇各大员外家中，由这些地头蛇选派家丁逐户清理债务。陆续有一笔三万两，一笔五万七千两经川北运到湖州。
后来岳和平又接到他们一封飞鸽传书，说剑南琴家为羌寨代买的十四门大佛朗机铁炮未能收到货款，羌人抱怨价钱太高，炮弹难制，要琴家把铁炮拿回去。这批火器他们都用了两年了。
毛海峰集一百余名成都当地土兵和十五名双屿孩儿营兵，打算硬来。岳和平担心四川血光大起，急发鸽子叫他们冷静行事。
讨债团的第三队——辛五郎、完颜辉、李青魂一路入杭州，这地方双屿人脉比四川还多，却迟迟没有打开局面，当地官绅都有子弟入仕朱明，倨傲不驯，竟有大户强责双屿番货只算孝敬，以后庙堂之上有所关照即可，并无计帐付钱之理。
这等说辞自不能为他们接受，几个回合谈下来，双方基本撕破了脸。
滨田雄、孙平北因早早完成任务，岳和平调这一路再往浙江余姚，追讨谢家欠款。谢家宗门大姓，族中有人官至殿阁大学士，放言再敢来讨债就逮入大狱。
双屿三巨头得报后由定海船载大田平三郎一百倭刀手增援余姚，再由本港出君安号、雁阵号满载刀兵候于近岸。李光头传令诸路：“可以血洗清债务。”
这道命令随单桅快船，信鸽和骑使迅速传播。讨债团接到的同时，早有暗探和内鬼由各种渠道报告了朝廷。
闽浙提督朱纨即向嘉靖明奏海寇有侵陆动向，金门千户俞大猷、山东都指挥戚继光和福建都指挥卢镗也先后奏闻。各路官员并示警地方绅宦，预筹家宅防御。十月初，沧州邓家大院一案，也报送了兵部、刑部。
中原的深宅大户，尽以孔孟之道为立家之本，所奉经典，多是断语片章而非推演，遇事各有所本，最容易三心二意。海寇的讨债决心本在坊间流传，许多大族长也有了还款之心，但事情一闹大，面子便成第一要务。自古君子言义小人言利，各路豪强都涉此海上巨利，且赖帐不还，传出去那还了得？
于是纷纷打定了主意，他妈的几股浪间流寇也敢堂而皇之的上门催债，不够我捆去报官的。我既不曾走私也不曾赖帐，恶贼的明偷暗抢，只会撞上我朱明王朝的煌煌帝威。
岳和平早知中土豪绅霸气十足，眼见双屿首领也在火冒三丈，头便有了三个大。
他接到李光头手令的第一件事，便是传信蜀中老伙伴琴家，请琴广义大人立刻通知张乐淑，叫他们返回湖州。他深恐此路人马失陷川北，一旦官府海捕，要跨越万水千山才能逃到海边，必是凶多吉少。
信鸽比快马来得直接，但距离太远，岳和平放出了四羽隆鼻鸽。
一只在湖北被暴雨冰雹冻杀；一只迷了路飞到陕甘总督大营，被一群纨绔子弟放飞的海东青啄了个稀烂；第三只着急赶路，过长江的时候恰好力尽，竟然落入水中；只有最后一只走走停停，左顾右盼，顺利到达。一路上几次卷入市井盘旋的鸽哨大群，白吃白喝，还留下过风流种子，其神俊体格往往大讨主人青眼，但一试图接近，小样儿的便抹抹油嘴拂袖而去。
这羽信鸽恰好便是张乐淑向岳和平传信时亲手放飞的，到了以后在琴家上空盘旋寻找，直接飞到了她的窗前。看她正在绘画，走去于宣纸上狠踩几脚，伸出小红嘴衔她的毛笔。
“贼胖子！尖爪子！扁毛猪！孙平北！”乐淑有一声没一声的骂着，张罗鸽食喂它，见它神情委顿，用梳子和那张宣纸弄湿了，整理它脏兮兮的羽毛。鸽子给伺候得十分满意，吃了点儿东西，自飞回鸽舍去睡。
乐淑展读了短简，走到堂屋见过琴广义、柯武和毛海峰。四人把“可以血洗清债务”反复念叨，认为羌寨的铁炮钱即使拿不回来，总要让对方吃一次亏，否则岳和平那边虽然好办，双屿李光头绝没有好脸色看。若是各路人马只有他们空手回来，往后也不用混了。前日只发几万两银子到湖州，实在太少。
几天以后，琴家增募五十名西川刀牌兵，新造十四辆铁心木轮骡车，由大少爷琴书汉先带入羌人地盘。毛海峰集结的成都土兵也跟着去，张乐淑和柯武带十五名孩儿营铳手，最后出发。
羌寨土司自拒绝给钱后，就在他们身边伏了线人。琴家大队人马还没到，报信的快马已经飞奔入寨。羌寨当即鸣锣集众，四勾八连的土堡暗道涌出来上千人，挤挤嚷嚷；官寨的四座碉楼都安上了佛朗机铁炮，射孔中还伸出了几十杆大抬枪，严阵以待。
这一带因为地广人稀，官府只驻兵一个卫在附近，而且不是威海卫、金山卫那种大型兵营，里面只有五十多个官兵。
主官看了这阵仗自言自语是羌人内讧，闭门大睡。
麾下士兵多是川人，其中二十几个干脆领了琴家饷银加入队中，胆子小的也翻过山来喜看这百年不遇的大热闹。爬树的爬树，上房顶的上房顶，乐淑千里镜中，只看到大路旁村寨屋顶挤满了各色人等，光着膀子啜着小酒叼着旱烟搂着老婆掐着虱子，互相传递小道消息，等得着实不耐。
羌人自古喜爱修建碉楼，建筑水平很高。乐淑一望便知，这种地方只有几千人合攻才能拿得下。她跟毛海峰和柯武商量了一番，就变后队为前锋，十五名铳手护着她先踏上大路，紧随其后的是车辆辎重。进入官寨铁炮射程后，她孤身一人，不带武器，提气高喊。
“土司大人，”清亮的声音回荡在热烘烘的空气中，“小女子是双屿使者，前年贵寨所购十四门铁炮，还请今日结帐付清。”
羌寨没有回答。张乐淑站在当地，微笑等待。没想到这一等竟有一个时辰，头顶的日头越来越烫，她依然身形笔直。最后是寨中人先耐不住。
“你回去吧，我不杀女子！”一个粗豪的声音在碉楼上回答，“前日我已答复，此炮沉重无用，价钱太贵，我们不要了！银帐自不必再提。再进一步，小心枪弹无眼！”
张乐淑捋捋头发，温颜微笑，看得寨民抓耳挠腮。“既然如此，土司大人何不早将铁炮运返琴家？”
“胡扯。如此沉重之物，岂能说运就运？”
柯武和毛海峰相视一笑，好戏开始了。
“小女子今日带了骡车，足够运送。”
“……”
“土司大人可传令卸炮了。”
万众皆静，鸦雀无声。
“小女子也带了操炮人手，若大人打开大门，他们可自行卸炮装车。”
依然没有回答。
“土司大人？”
这便是柯武的计了——当众成交，羌人铁炮一还，掉转炮口就平了他这村寨。羌人再猾，此时也不好办。乐淑身后兵士，一个个低声谈笑，赞毛大哥和柯武策略太毒，笑羌人自缚手脚。
一只大乌鸦从山寨里起飞，呱呱叫了两声，消失在青冈树林中。寨前碉楼上隐隐有人争吵怒骂，一言半语，随风飘到双屿众人的耳中。
张乐淑仰望碉楼射孔，听不到什么，蓦地心中一紧，只觉大祸要临头。与此同时身后众人也紧张起来，毛海峰和柯武一夹马就向前冲。就是身边铳兵，也有个高个子跨步挡在乐淑前面：“羌寨绝不可能还炮！只怕引绳都点燃了，淑姐请急退！”
张乐淑微闭双眼，轻轻伸手扶上他肩膀，捏了一下，把他拨在一边；然后深吸一口气，放声骂道：
“土司大人，此刻依然觉得铁炮无用么？”
七
岳和平从未见过李青魂，只说辛五郎可惜了；完颜辉话不投机，悲怒无已，拔出肋差就往自己胸膛扎去。
******
。
张乐淑语调高亢，饱含怒气。她回身戟指毛海峰和柯武：“退回去！”然后转身面向羌寨大门，款款前行。身后的骡车铳兵，在毛海峰的严令下络绎后退。
于是那个看起来纤细窈窕的身影，与她身后的钢铁靠山越来越远。羌寨千余兵民目不转睛地看着她缓缓举步靠拢，气都不喘了，似乎迎面过来的，是一堵墙。
离寨门只十几步远，她再淡淡问了一句：“铁炮当真无用么？”
这个距离，碉楼和房顶上的人都听得清楚。乐淑理了一下头发，继续向前。这时碉楼上争吵之声平静下来，只余一个年轻人挣扎着叫出来：“爹爹，听我的，听我的！各炮听令，熄灭火把！”
呼！双方千百颗心落地，千百喉咙同时吐气。
“双屿来使止步！本寨碉楼不纳妇人，我等立刻下来商议。”
******
夜间，寨前空地上燃起篝火，排起长桌，宾主喝酒切肉，言笑甚欢。席间那土司少主甘当跑堂，一圈又一圈的敬酒劝菜，自是为了一亲芳泽。
老土司神情怪异，正为白日里那轻轻莲步既懊恨又感佩服，反正是想不通了，干脆一醉方休。少土司与毛海峰重新商议了价钱，谈来谈去也没减多少。老土司听得大声叹气，自觉马齿已长，萌发归隐之意。
张乐淑浑身上下都是通泰，都是漂亮。眼前任一男子，目光扫来都堪称“宠溺”，女人的柔媚与自信，必是以男人目光为营养。她不由自主的充当那种主妇角色，以茶代酒，温言发问，只想让各路男子展示自己的学识才历。
双屿的人倒也罢了，羌寨的主人们却着实有点儿担当不起，酒不小心洒了有之，回话结结巴巴的有之，甚至还有目不转睛瞪着她发愣的。老土司眼见局面不可收拾，斗篷一裹，闭目睡去。
少土司东转西转，一个不小心又转到张乐淑面前。乐淑怜他一晚上奋力表演，端了茶起身跟他再碰一杯。少土司大着胆子，借足酒劲，问她何以一介女子却能统兵？羌人一听都来了精神，个个目光灼灼，等她回话。
“小女子学过一些武功，这一次是护卫毛海峰大人的，哪里谈得上统兵？少主人当真会说笑。”
“可是白天……”那年轻人眼珠子一转，换过话题：“那你武功是什么成色？担当护卫，怕不是等闲吧？呵呵。”
乐淑微笑不答。
少土司指指柯武：“你与他比怎么样？柯武兄弟，你们同为护卫，可分过高下？”
柯武装傻：“我？”瘪嘴做个鬼脸。
少土司又看毛海峰，“毛大人可曾与乐淑姑娘试过身手？”
毛海峰一路上最喜有两个高手卫护，一听相询，便学柯武的神态：“我？嫌命长啊？”
少土司左看右看，忽然意识到他们的说笑里含了一层真意，面色变了。
这时一直在装睡的老土司忍不住一掀斗篷大骂自己儿子：“你以为你是谁？你以为她是谁？你就做梦吧！”气呼呼的瞪了他几眼，又把斗篷裹了脑袋继续睡。
一时冷场。张乐淑张了张嘴，想对少土司说什么，却又什么也说不出来。忽然心中起了个模糊的疑问，看着那斗篷下僵硬的身影，款款起身，端着茶走到他面前。
“土司大人，小女子还没谢过不杀之恩呢。”
土司毫无反应。
乐淑笑了笑，“而且心中一直不解，贵寨上下人等一派坦荡磊落，不似赖帐之人；两年前的这笔欠款，究竟是怎么搞的？”
众人落杯停箸，默默等待。半晌，花白的脑袋自斗篷中露出了出来。他挣扎着坐起，少土司抢左张乐淑抢右，把他扶住。
“你先坐下。”老土司说。
她依言落座，两手扶膝。
“……实在是别人狠狠地赖了我们的帐。反正你们已经收到欠款，多说无用。”
张乐淑起身给他倒了碗酒，端到半路把酒又倒了，换成热茶。“我猜，这笔银子你们已经准备好了，但给人半路截取。多半是官府吧？”
老人接过热茶叹气，“……前年，是秋天吧？我们已经把银子收齐，打算来年开春运到琴家。这时候来了几个朝廷命官，说是蓟北边事告急，瓦剌大军正在收束牛羊，开春多半入寇。他们借了我们这笔银子充了军饷，说明战后归还。我们看没有皇帝诏书，也没有兵部信函，就不愿借。但他们凶强霸道，说道不借便以谋反论。我辈势单力孤，只好从了。他们临走留下信物和借条，却只有当朝大学士谢添的私章。过后蓟北有他妈个狗屁边事，最大的一仗就是牛群冲了马群吧？我派人去了几回想讨回银子，那些当官的根本不认，就是这样。”
张乐淑听了口唇蠕动，毛海峰知道她有让价之意，凝目送了道凶光过来。乐淑眨了眨她的长睫，出口是这么一番话：
“羌寨原有如此苦衷，我们却不知晓。这笔银子的正主在海外，我辈也无权定夺。”看了毛海峰一眼，“不过我知道，这种铁炮的开花弹不难铸制，只要知道了火药配方，掌握好形制大小，一个好铁匠都造得出来。我们把这制炮弹之法，教与你吧？”
众人眼睛都是一亮。“真的？多谢了！”仔细想想，这十四门铁炮以后可以一百发炮弹，一千发炮弹，从此羌寨何人敢攻？喜得只有大吃大喝，已经迷糊的醉上加醉，已经吃饱的胀上加胀。
次日，琴家土兵返回锦官城，双屿众人启程东去。羌寨少土司直送到边境。他一走柯武便笑，走了半天，柯武笑出声来。
众人询问才知，柯武给少土司的火药配方添加了一些东西，那些炮管只射出十几发开花弹，就会磨损过度，不堪再用。
张乐淑责骂：“那不是要炸膛伤人？”
柯武竟然火了，冷冷地转脸看向毛海峰：“老大，你比这女子要有见识。且想想昨日白天乐淑随便换句说辞，可有命在？”
毛海峰点点头：“那句话是个台阶，羌人勉强爬得下来。不然少土司是没办法争的。”跟着眉毛竖起：“若非事急从权，还是应该屠了这羌寨。”
乐淑看了这两人激动的样子只觉得好笑，但柯武眼圈微红，怒目圆睁，再多骂一句，小子只怕带队回头去找麻烦，便忍住了嘴。
众人一路平安到达湖州与岳和平汇合。途中惹了许多事情，基本上有赚无赔。各种中原物产连买带偷带骗的装满了那十四辆骡车。到达后向岳和平问起其他诸路，便是辛五郎、完颜辉、李青魂一路最令人揪心。
这一路的组合最是奇怪。辛五郎除了“吃”和“混蛋”两个中国字，其他语言全是日本京都官话。完颜辉和青魂年纪都小，又只能奉他为首脑。
讨债事务需要谈判，多数时候是完颜辉跟人谈，辛五郎一开始还要完颜辉翻译，但完颜的日语只是孩儿营李先生教的那几句，翻译出来，连李青魂都认为辞不达意。加上腔调不正，辛五郎听逑不懂。
三人中李青魂心思最细，相处日久便能跟辛五郎用日语商量，完颜辉便没了翻译的资格。可是那丫头于人情世故太过天真，又不能参与谈条件，结果便是一塌糊涂。
他们有六十多人，其中五十五个是东洋浪人，清一色的黑衣太刀，一出场就恶狠狠地看对手，看对手女眷，看对手房间陈设，看对手荷包下飘垂的细丝带。
杭州豪强大户自也是恶形恶状以报，要多快有多快，直接两下谈崩。
辛五郎心情焦躁，便要动武杀人。
杭州朱氏是大户之首，家丁日夜巡逻，晚间灯火通明，严加防范。朱氏家族几年来发了大财，对双屿多少有点儿感激，本来愿意分期分批还帐了事，可这辛五郎太不懂中土人情，惹恼了朱家族长，终于秘密报官。其他几户，更是不再开门接纳。
这一行双屿讨债团本来住在贸易伙伴的私宅中，随着一户一户谈得撕破脸，他们也就没了这待遇，一大队人搬到城外一个关东参客的大院子里。那参客于一切毫不知情，见他们给钱多，腾了十几间房子租出。
双屿人众整日闻着马臭参香，倒也能习惯，但每次入城都要大把银钱贿赂守城兵，极其不爽。滞留十几天后，州府卫在夜里出动两百刀牌兵五十短铳兵，举火大围，破壁而入。杭州与双屿终于兵戎相见。
最初的惊讶和混乱后，五十五名浪人分成二十组，于狭小空间中交错进退，奋力砍杀。明朝兵士手中兵器，就锋质而言远不如倭刀，战技和骁勇也落于下风。因此刚才的赫赫声威只一柱香，就东一片西一片化为了闷声不响的苦斗。
辛五郎身中三刀一铳，成了个红人，青铜面具下那双漆黑的眼睛反而更见凶暴。他专心杀人，一点儿一点儿的把突入防御圈的敌兵杀回去。
完颜辉的长柄斩马背在背上，以最早那柄松浦倭刀迎敌。后来见了个当官的骑在马上指挥，一下子便如嫖客看见了头牌妞，没命地扑过去。李青魂在旁护卫，青色西洋剑在深夜几乎没有反光，每一接敌，那些刀牌兵的头脸瞬间便是七个八个大口子。
完颜辉剁翻军官，抢了那匹披甲战马，而且好整以暇地把那军官身上的瘊子甲脱下来穿上，也不管李青魂围着他疲惫接战。最后总算嫖客上了头牌妞，他细致温柔地跨上战马，自背上握紧了长刀的枣木圆柄，一声厉啸覆盖全部战团。
有个府兵立刻把半铳霰弹打在他胸前，给那瘊子甲全部挡住。完颜辉笑着冲这个十几米外的铳兵点了点头，长刀出鞘。辛五郎闻声回看，恰好看见他的斩马刀正面斫下，把那铳兵连铳带盔带脑袋一起劈开。
辛五郎大叫一声相应和。周围日本浪人本来只剩十七八个，此时都已疲惫至极，眼见这个铁骑在缓缓加速，不约而同地向他靠去。战局渐变。
完颜辉的长柄斩马是骑兵战器，他身量很高，用这东西本来合适。他是女真后裔，骑术近乎天授，岛屿回旋与大草原的纵缰驰骋味道不一样，练就了一身怪异的铁骑功夫。此刻他只是两腿操纵战马，围着整个修罗场奔跑，每抡一刀都要用上全身气力再加马匹的冲力。
他看着像在发狂，其实心中一片清明，尽量靠着外圈，战马每奔五步，便向内微微一侧劈出一刀，回气后再劈一刀。战马不受干扰，蹄声渐密渐轻。
打了一盏茶时分，双方都看明白了，没有任何兵器、盾牌和护甲能经得起他猛力一劈。步兵靠两条腿又围不住他，只有互相靠拢，结阵取守。
辛五郎久经战阵，知道对方的围歼战打不成了，高声吼叫要日人分散突围。完颜辉以最高速奔行了两圈，砍杀十一人，胯下马力已竭；他那瘊子甲早成破铁皮，身上镶了十多颗霰弹。游目不见了辛五郎，知道不可再行纠缠，掉头消失在夜色中。
岳和平坐镇湖州，早知道杭州的讨债团不太顺利，每隔几天，便派双屿子弟去探问。
这天晚上那个探子发现杭州城门紧闭，禁卫森严，便觉不对劲。穿城出南门找到辛五郎等人的下榻之地，远远便看见有兵士把守，绕近一观，景象惨极。
这孩子本是孩儿营出身，虽大受震撼倒也沉得住气，飞鸽传信之后又返身入城，于茶楼酒肆间竖起耳朵打听——究竟发生了什么事？
辛五郎到湖州城外，收集余众，竟只有六人。连完颜辉也不见了。他们个个带伤，饥寒交迫，语言不通，不识得湖州城内道路，其实连城门都不敢进去。思前想后，只有慢慢退到海边，找一艘船返回双屿。
辛五郎在船上回想当夜的血战，填膺之下昏迷过去。醒来后大陆只剩一条灰线，拄刀起立，发誓来日必回杭州，杀尽荷包绣丝带者。
完颜辉一人一骑，早辛五郎一天就到了湖州，久候余人不至，以为全军覆没；又想起突围的最后一刻只看到浪人们纵跃离去的黑影，却没看见李青魂，冷汗直冒，快马加鞭返回杭州城。
途中把那匹“头牌妞”也累死了。夜间偷听兵士闲谈，得知李青魂被生俘。他想混进城，看见门洞外就是自己的画影图形。而且斩马刀被剁裂不可再用，松浦刀缺口累累，还得去另找兵器。
在城外昏头昏脑的乱跑一阵，只弄到一把长柄镰刀还算合用。有个农妇见他神情疯狂，口唇干裂，给了他一碗水喝。他这才想到应该去搬救兵，于是抢了一匹马，不吃不喝再返湖州。
此刻他不知道辛五郎已经走了，而李青魂还有一天性命。
完颜辉黎明时分到岳和平府，摔爬在地上。毕竟年纪还轻，心口一松便放声大哭。岳和平自榻上倒履抢出。完颜辉最难受的便是焦心李青魂已凶多吉少，债没讨回来倒是干脆就忘了提。
岳和平从未见过李青魂，只说辛五郎可惜了；完颜辉话不投机，悲怒无已，拔出肋差就往自己胸膛扎去。
众人急忙抢上回夺。完颜辉这几天来回奔跑，早已神智错乱，此刻夺他肋差，也只有少女漫画家能夺得下来。其实直没至柄，且把抓他手腕的岳和平拉得扑倒在自己身上。随着一声沉闷“扑哧”声，画完了双屿王牌铁骑的昙花一笔。
八
久旱戒甘霖
他乡杀故知
洞房花酒夜
金榜除名时
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岳和平对毛海峰、张乐淑、柯武的叙述，有些来自当时完颜辉杂乱无章的哭诉，更多的是杭州的探子发来的十余封飞鸽传信。
三个人听了以后神色只见凝重，并不悲伤，反复询问消息来源，似有不信之意。
岳和平气得把那根长柄镰刀取来给大家看，才把几个人打闷。
正沉默时，门外一个孩儿营小卒飞奔进来，递一只细竹筒给岳和平。“杭州的鸽子又飞来一只。”
张乐淑起身为众人倒茶，听岳和平颤声展读：“州府大狱传出：李青魂坚不吐供。熬刑两日，已于今晨剥皮实草。”
柯武哐当一声打翻了自己的茶杯。
“会……会不会搞错了？”毛海峰有点结巴地问。
“只怕是真的，”张乐淑放下茶壶，僵硬地坐下，“太详细了。若非大罪，一个小女子怎么会给剥皮？”
“呵呵，”柯武竟然笑了，“这事传开了不得了，孩儿营多少人都见过李青魂的剑舞。而且滨田雄一定疯。他们俩那可是……”
“别说了！”张乐淑厉声打断，“此事不管怎样，必须要亲历之人说出来才是确证。探子飞鸽传书，总是隔了一层。”
“对。”毛海峰赞同，“抓个狱卒来问，否则我什么都不信！也什么都不传。”
岳和平看看这个又看看那个，鼓起勇气：“这李青魂在孩儿营中是什么角色？你们怎地如此在乎啊？”
柯武冷冷地扫他一眼，觉得这一回给此人运筹谋划，实在太险太冤。“我这么说吧，双屿本港十万人，习过剑的不下一万，能够对阵……”
“行了！”张乐淑再次打断，“青魂丫头是孩儿营剑术最精之人。我们先不谈这事了，回头不是你就是我，去一个人跑杭州一趟。咱们吃饭吧。”
众人入席。岳和平喝了些汤就不吃了，看这几个人如狼似虎地大嚼。下人走马灯似的传菜，勉强跟得上。
张乐淑听着岳和平介绍湖州名菜，微笑着一一品尝，蓦地就泪如泉涌，掩住了脸。柯武红着眼不敢看她，转脸瞪住墙边靠着的长柄镰刀，似乎给那刃上的寒光吸了魂魄。
再也无人说话。两人难受过了又抓起筷子。众婢仆踮着脚尖进出，大气不敢喘。等到撤去空盘，张乐淑柯武端起酒杯，向两位头领敬了一杯，问道：“滨田雄孙平北现在何处？”
“余姚。沧州的事已经了了。”
“余姚也有帐讨？他们动手了没有？”
“应该还没有。余姚是谢家，殿阁大学士谢添的家。不太好动。”
两人对望一眼，“谢家的帐是多少？”
岳和平顿了一下没有回答，他觉得自己几十岁了怎么能有问必答？但是两个家伙不错睛地看着他，实难避过。连毛海峰也盯着等回话。
“七十万两。”
那三个人你看我我看你，“这么说，是最大的一家？”
“对。”
“那里有没有我们的人接应？”毛海峰问道。
“有武当派王斯汇在。他是双屿本埠派去的。据他所说，谢家有大批的家丁，也能随时调动卫所兵。”
“岳大人可有方略？这个谢氏，怕是不能硬来了。”
“我还是最早的打算，谁亲身去催债，谁就有权自定方略。否则互相牵制，难免出错。”
三人听了觉得有理，又觉得很有问题。话题转开，毛海峰把四川羌寨的事备细说与岳和平听，岳和平也把滨田雄孙平北在沧州的作为讲与诸人。半路上柯武要了纸笔，把交谈的一切作了个记录。他说在船上天天记航海日志，这一份催债日志只怕将来也会有用。张乐淑十分赞同，见他记不过来，要了笔墨，两人分记。
头更时诸人睡去。到四更天，柯武醒了过来，在床上烙了会儿饼，跳起来于中庭拉筋。这还是靠刘痕成全的一大习惯。他在地上缩作一团，觉得凉凉的很舒服，闭眼又睡了一下。正要舒展起身，眼前冒出一双青缎面的绣鞋，眼珠子上转，在眼眶边上看见了张乐淑。
“你这样能睡着么？”她低头问他。
“多半可以。”
“我曾在床上试着练你那地堂功夫，不行。只滚了几滚，就分不清楚东南西北了。”
“后来呢？”
乐淑笑了，“后来掉到床下去了。”
“那不行。我从小就喜欢在草地上滚，钻洞，钻床底。我能光靠脖子爬它个一哩半哩的。”
“那太好笑了。”
柯武在地上做了个很别扭的姿势，仰头可以亲左脚心，低头可以亲右脚心。团紧了猛地一绷，好几个关节都响了一下，然后一滚打开身体，站了起来。“姐，出去走走？”
“好。”
……
“余姚的事，觉得怎么样？”
“担心死了。滨田雄怎么搞的，那么快就把邓家抢了，害得自己和平北又得去余姚。”
“平北哥不会有事的。”
“怎么？”
“你看我们这几路，实际上就他干得漂亮。青魂完颜他们不用说了，我们只赢在运气。”
“你的计策前半段还是很出色的。”
“但风险太大了，羌寨若不是那个少主，你会死的。”
“平北他们也险些不能脱身。”
“不对。他和滨田已经脱身了，后来是怕兄弟有失才回去的。他一直没有给邓家太好的机会。”张乐淑想了想，点点头。柯武皱着眉头，不再言语。
“怎么不说话了？”
“姐，你喜欢平北哥是吧？”
“是。”
“跟他睡过没有？我知道滨田哥是睡过青魂姐的。”
“小武！”
“哎哟！哇……咝……好了好了，饶了我吧。我只是想……”
“什么？”
“你马上赶到余姚吧。”
“哦。”
“我去杭州。他妈的我去抓个狱卒回来！”
“哦。”
“我们不能再听那些人的了。”
“嗯？你在说什么？”
“我们应该都听平北哥的。除了他，谁领头我都害怕。”
“嗯。”
“孩儿营应该有个头领。我们一直散开做事，这不行的。再下去，大家都会死。”
“嗯……”
“姐？”
“可是平北是很服滨田雄的。滨田想干什么，平北从不反对。”
“哦。呵呵。”
“你笑什么？”
“平北是很服滨田哥。那是因为他脑子从来没滨田雄快。他只是……特别奇怪！其实我们都比他快，连完颜都比平北哥快。你觉得不？但是我觉得，他一旦想明白了，就很深，事情就能成功。”
“扯到哪里去了，你刚才笑什么？”
“滨田雄想错了，平北不敢反对……但你会反对呀。”
“哦。是吗？是这样……”
“姐，想什么呢？”
“小武，你也很聪明。”
******
夏末秋初，孩儿营主力除了奔杭州的柯武以外，六十多人尽聚余姚。大田平三郎的一百倭刀手也在那儿。岸边还有君安、雁阵二船。
大家相聚的热闹场面不用多说。有高兴自然也有不高兴的。岳和平就成了一个不高兴。
他认为自己一生都在搏杀，杀出功名，杀出豪富，他算无遗策。可现在没有人记得他以前的事。他忙得不可开交，却得不到多少援手。那些双屿首脑，他们把目光都向孩儿营集中。岳大人，他什么也没做呀？
至高无上的规则被人如此践踏，岳和平太不服气。在官场他做得很出色。他通泰敏捷，学识渊博，沉稳冷静。他什么也没有做错。
但哪怕是最温和的孩儿营首领，比如孙平北和张乐淑，也能与官场的虎狼比凶比狠。他们天生贱种，骄狂得都谦逊了，一个个视己命亦如草芥。这群小王八蛋，那里与炎黄千年教化有半天干系？他们是谁？
一群不跪之人。
岳和平端着茶在那里怨天尤人，滨田雄毫不知情地走进来，告诉他马车已经备好了，请他上路。按照他们的说法，他必须返回湖州坐镇，保持余姚与双屿本港的联系。他妈的是余姚离海边近，还是湖州离海边近哪？
不过他没法跟滨田雄说什么。那小子现在言语简短，神情也简短。
岳和平便离开了。
余姚目前说话算话的是毛海峰。有孩儿营、倭刀手和雁阵、君安二船围着他，周身发痒，想干大事。孙平北他们先期到的已经与谢家做了接触。十几名探子四处一钻，情况渐渐透明。他们与沧州邓家不一样，邓家自恃身处大城，离兵营近，没请几个护院；谢家有百余名家丁，庄园面积广大，又与卫所互通消息，困是困不住的。
最麻烦的，是谢家对倭人杀人越货的事情知之甚详，警惕性很高。族长身居庙堂，广有羽翼，调兵遣将毫不为难。双屿这点人马，在谢氏眼中，只算游客。
谢家派了个叫凌卫虎的卧底双屿，成了李光头身边的护卫。他打听出来双屿讨债的首脑是岳和平。谢家当即派出好几拨人马去监视湖州岳府。
岳大人从余姚回来后，足不出户，整日除了处理那点儿州府公务，便是狂下围棋。谢氏反复侦察，也没看出围棋与余姚的关系，认为凌卫虎情报有误，弃之不用了。凌卫虎心中郁闷，死心塌地护卫李大。
这一耽搁便是多少天，孩儿营和日本人计议已定。找个天气晴好的日子，由滨田雄陪张乐淑去逛庙会。孩儿营的小探子们一路指引，找到谢家四少爷谢茗蕴。验明正身后，张乐淑与人丛中挤到谢四少身边，看准他小脚趾位置一个后退，正好踩上。
“哎呀！”两人各退一步，张乐淑屏息胀红了脸，“失礼了。”声如细蚊。再看对方一眼，转身便走。一只小帕，无意中落入尘埃。
转过小巷回头一看，谢茗蕴并未跟来。回到庙会，见那谢四少正扶着随从的肩膀，脱鞋落袜，细看伤处。滨田雄扯了她走到一边：“怎么踩这么重？”
张乐淑无言可答。滨田打量她，“难道胖了……”乐淑转身就走。
两人刹羽而归。孙平北毛海峰问了多少话才算拼凑出当时情景，各自托辞出门，专抽时间狂笑。回到厅堂，平北认为那谢四少未必已经回家，急扯了乐淑再去。
小探子们如密集小鼠，谢四少根本无处藏身。引着孙平北张乐淑走过两条街，谢茗蕴一行人正从对面过来。
孙平北还是那身皇家海军制服，腰佩双管铳，装束之怪，比乐淑的回族青衫小帽触目多了。他们的外圈有四个孩儿营后辈，鬼鬼祟祟跟着。谢茗蕴仔细打量这一对，左边那个少女似曾相识，右边那个怎地如此神情？好象亲王出游，视察自家领地。
余姚是我谢家的。
张乐淑看看他的脚，微微一笑颔首。因为是真心想笑，那一弯眉便特别甜美。谢四少本能地松开绷紧的脸，正琢磨一个女人要是似曾相识，会不会便是前缘？这时孙平北看看这个看看那个，啪的一耳光掴在乐淑脸上：“野男人看什么？！”
张乐淑一惊跳开，满脸受伤的表情。
谢茗蕴简直不敢相信天下有如此横蛮之事，当即站下：“你说什么？”
孙平北还在气哼哼的看乐淑，直到她读懂，然后转过身来不耐烦地挥手：“走走走！我教训奴婢，与你何干？”
谢茗蕴怒极反笑，“呵呵，便是与我有关。你再打一下试试？”
孙平北举掌便打。乐淑急逃。谢茗蕴箭步抢前，“住手！”一支长剑连鞘伸来格住。孙平北揉揉手腕，轻轻按在短铳木柄上，“喂！你想干什么？”
谢茗蕴从未见过双管铳，但也大概明白是个什么东西。心想这个人失心疯了，若当街打起来，尊亲叔伯面前须不好看。转向身后那个妙人儿：“姑娘，他花了多少钱买的你？”
孙平北骂：“颠三倒四的浑人！张乐淑，你过来！你还有没有主仆之分？”
乐淑泪光莹莹，自谢茗蕴身后步步挪出，真是万般气苦，千种委屈。孙平北冷笑举掌，只等距离够近，便要一掌掴去。谢茗蕴气塞胸膛，伸手抓住她胳膊拉了回来。
“请问阁下，你花了多少钱买她？”语气森冷。同时四个马贲驱前挡在二人之间，抱臂自恃，看着孙平北。
“五十两！怎么？”孙平北拔出双管铳在手上把玩。谢茗蕴开口：“刘彪，数五十两给他！”前排那个大汉当即解褡裢。
“我说卖了么？”孙平北笑道。
九
孙平北拿袖子把它抹干，心想这只鸟在拉肚子？这么稀。又一颗砸落在脚背上，跟着第三颗正中脑门。他抬头看天。“糟了……”
******
。
张乐淑瞠目道：“滨田雄！”
柯武急窜上前去拉滨田雄。滨田一甩没甩脱，血红的眼睛和高举的黑刀一下子就转了过来。暗夜狰狞，柯武急退。
左边张乐淑蜂刺出手，“铛”的一声重重打在黑刀上，柯武趁机再进，用弯斧锁主滨田雄的刀背。滨田雄弯腰正待挣出，乐淑早到面前，温暖的指缝刀压住了他的右眼皮。“滨田。别这样。”
僵了一下。
蓦地，乐淑和柯武感到他在提气。两人一低滚一高跃，退出了丈外，躲开滨田雄不顾死活的那记横挥。
“滨田雄！你疯了！”
滨田雄嘿嘿笑着往下走，“我杀光这帮圣人教化！”
“她们没受过圣人教化！”乐淑高叫。滨田雄肩膀一拱，如猫见狗般顿了顿身形。
“她们是女子，不写字的。”乐淑语速极快。“那些孩子也没读过什么书。她们只是只是只是读读女经唱歌拿个针刺绣浇花，要么骑马摔到水里去抓虾逮鱼……”她喘口气，稳住，“她们，只会被人家剥了皮。”
柯武挺起肚子：“雄哥！不杀妇孺！”颇理直而气壮。
滨田雄已经止步转身，张乐淑还在絮叨：“她们不会去剥皮。吓都吓死了。你想想，让一个女子拿一把刀，去割另一个光身子的女子，那得抖成什么样？”
******
大田平三郎以极其愉快的心情，看着手下把谢家财宝全部起出，残余的女婢儿童也一一捆好。他派出四组倭刀手出了大院，到谢家马厩抢了数十匹马和几辆大车，现在都停在庄园大门外。
没什么事要做了，等这几个中国人吵完吧。
那些手下离得远远的，也在等待。天快亮了……嗨！反正犯不着担心什么。双屿的铳兵主力在大路上埋伏，援兵过不来的。
不过他们几个这是怎么了？七十万两银子还不够高兴的？差点火拼起来。中国人啊，他们好象天生彼此不能相容。
可是他们也真厉害呀。宰相也敢抢啊。简直是没有尊卑观念。那女子的一手暗器究竟是什么？慢悠悠地飞出来，变成个光盘，划个弧线落进假山里，然后那个人的脑袋就成了血葫芦。那个矮个子的步伐，不提了。嘿！矮个子你笑什么？这是杀人场，真不成体统。
滨田雄的刀术，好象有点儿上杉流的影子……可是刀本身却是一把拉长了的砍柴刀……不想了。大家是盟友。好在是盟友。
天快亮了啊。
大田平三郎直挺挺的站在那里等待。
终于吵完了。
滨田雄向大田平三郎走过来。“车都装完了？”
“是的。”
“人都捆好了？”
“是的。”
“派人把结果通知孩儿营驻地，去了吗？”
“是的。我想大路上的伏兵天亮以前能得到消息。”
“嗯。银子和财物直接到海边，由你押运。注意不要上君安，要上雁阵。那艘船全是自己人。你点好七十万两装船，剩余的自己处理，可以分掉，也可以另寻船只运回日本。”
“不行！应该全部运回双屿。我在日本，没有主君！”
滨田雄奇怪地看着大田平三郎。这人要么是个奇才，要么是傻瓜。多半儿傻瓜的成分多一些。滨田的眉毛竖了起来。
“你必须分！这一仗你死去十二个人，理应厚加抚恤。本岛原定的酬劳已经不够，我有权临场机断。这可是双屿的老规矩，你敢坏吗？”
“不！既然如此，谢谢你！”鞠躬。
滨田雄说完了才自己搞明白，对付日本人，得给他一个说得过去的理由。他们没有“默契”这个概念，自然也从不产生误会了。好的，我也这样做。
“十九个俘虏，是另一大笔财富。这一笔钱，我赏给她！”滨田雄指指张乐淑，“是她打开的大门，否则我们强攻，必定伤亡惨重。攻击假山，也是因为她偷袭得手。你反对吗？”
“……不。这很合理！”鞠躬。
“好的，出发。”
“是！……等一下，你是带路人和指挥官，你的报酬何在？”
滨田雄的冷汗一下子就下来了，好大一个漏洞。他保持一副气愤的样子猛力思考，同时迫使那个日本人把目光转开。“我将获得一艘战舰的指挥权，将成为双屿本港最年轻的船长！”
“是！”深深鞠躬，由衷的钦佩，“恭喜阁下！”
柯武看着滨田雄与大田平三郎说完，大田立刻转身向周围人宣布，七十万两以外的财物将成为作战报酬，顿时一大片鞠躬，真诚极了。三个中国人忽然鹤立，满脸的尴尬。
“滨田，我和乐淑帮你打赢，有没有赏金哪？”
“行了！赶快吧。喂！你们去把那些没起火的房子统统点了！”
******
谢家沸反盈天的时候，大路却是一片安详。
这块地方是个杂树林子，密匝匝的夹了大路。原有的参天巨木，在元征日本的时候全砍去造了船，那些死皮赖脸的青冈和白蜡杆就占了上风，弄得大树再也长不好。
孙平北不动脑筋照着兵法布置。铁蒺藜加绊马索；后面搁一排霰弹手阻止密集冲锋；剩下的都伏在大路两边。他们的主要武器是长铳，背上只背了一把倭刀。
平北派了四个深哨十五里，再派八个在四周立岗，都在树上，全是那种你稍一打盹就会掉下来的地方。然后平北笑呵呵的手一挥，全体裹了大氅躺下，呼呼大睡。
一觉睡到了天亮。除了一只犰狳①，没有任何东西打扰他们。那个小家伙哼哼唧唧地到处嗅，忽地给一只草丛伸出的手抓了扔出好远。它团成球紧绷绷的等了半天，舒展开来没走几步，又一只草丛手抓住它，又给扔得一溜滚。它纳着闷，东滚西滚，终于搞明白这一片领地算是给坏蛋侵占了。怏怏离去。
它呼噜呼噜顺着路边走，觉得这黎明时分丧失了家园，光天化日之下四处流浪，实在悲惨。听到前方草地上嚓、嚓、嚓疾步飞奔的声音，它急忙躲进灌木丛。
一对光脚踩着露珠过来，有一步恰好就跨在犰狳鼻子前一尺远的地方。小家伙虽然近视，这瞬间也注意到有只蚂蝗趴在脚踝上。脚的主人不知道。他跑远了。
它觉得世道真是越来越凶险了。一时不敢再动。过了好久，什么也没发生。
等它终于决定再上路碰碰运气的时候，却听到了隐约的兵铁碰撞、脚步杂沓和马蹄踏地的声音。它想走得远远的躲开，但声音的范围显得很沉重，很宽大。它在草丛里团起身子，等待这一阵不管是什么玩意的东西先过去。
它绊了一个兵一跤，给踢到路中央。它紧紧地缩着身子。
它又绊到了人，给踢到路的另一边。
然后马蹄踩了它的下半身。它团不成了。
然后给人和马踩了许多下。
回归了大地。
******
金止月这一次光着脚全力奔跑，途中穿过两道流水，一堆乱石和一小片野玫瑰丛。他是在涉水的时候发现的明军，距离太近。为了抢时间也为了跑步声不被对方听到，他就一直没有穿鞋。
他在一株树下找到孙平北和毛海峰。两人正在聊天。他猛烈地喘气。孙平北看看他发白的脸明白了大半，问道：“几面旗？几种颜色？其他的过一会儿再说。”
金止月在等心脏的一阵刺痛过去。照他这样跑，本可能瘁死，但小子到底结实，再回几口气热血下落，躲开了黑白无常的铁链。“一面紫的，四面青的带白边。”
“四个哨，一千多人……赶快撤！”毛海峰回头就走。
孙平北拉住他，“你带队去海边，尽量别弄出声音。留十支大号霰铳，我得耽搁他们一下。”毛海峰点点头就向林子里跑去，一脚踢醒草丛里的孩儿营铳兵，低声吩咐过后，那两人便去踢更多的人。转眼间左边大路的铳兵全部惊醒，一声不吭的集中。有几个铳兵跨过大路，把右边大路的人也弄醒。孙平北又叫金止月去通知哨兵，把他们都集合到这棵树下。
不到一袋烟功夫，毛海峰已经把人带出林子，络绎翻山。孙平北放下千里镜，赞了声“海峰兄倒是麻利”。
金止月复制了毛海峰的办法，一个叫一个，两个叫四个，转眼间八个哨兵到了孙平北面前。“撤了铁蒺藜和绊马索！快！”几个人领命冲了下去。孙平北爬到树上奇$%^书*（网！&*$收集整理，拉开千里镜望着大路尽头的拐角处。
远处有尘土扬起。再看下面，金止月正用一根大棒子打着铁蒺藜，打一个粘一个。木棒上已粘着六七个了。
第一面旗帜出现了。
下面四个铳兵终于把绊马索都收了起来。
第一个骑兵出现了，铁甲锦衣，是个游击。
下边金止月带着好几个铳兵在打铁蒺藜。
前面有一大串兵正在转弯，又一面青旗露出了旗尖。
八个铳兵向孙平北跑来。孙平北两手一按，几个人急忙矮身，靠着树丛掩蔽向他这边爬。
兵马一队接着一队走上了直路。
等孙平北九人汇合，那名游击和他的青色旗帜已经过去，离埋伏地越来越远。第二面青旗到了他们的正下方。一面紫旗正在转弯。
铅云低沉，雾气在林子的下半截弥漫。孙平北看不清有多少兵，只能从旗帜上判断已经过去了多少人。
孙平北招手把八个人叫到跟前，轻声道：“我的意思，就是个拖字。现在天都亮了，谢家那边应该早已完事。但是银子重，走不快。我们得为他们争时间。”
“那为什么撤了绊马索？”金止月问。
“人太多了，正面拦阻，必被围歼。这队人马不是卫所兵，倒象是禁军……我们从他们尾巴上动手。”
金止月先明白了，点点头。孙平北看看他伤痕累累的脚，“你叫什么？”
“金止月。孩儿营里，是滨田大哥带的我。”
“哦，好。现在听好，我要下去杀那个紫旗参将。等我跑回来，后边肯定追了一堆人。替我挡住他们。”
“是。”
孙平北把粗铳和倭刀都背在背上，依靠树的掩护悄悄靠拢了明军队伍。虽然云厚光暗，他也能看见这些士兵满面灰尘的年轻的脸，和长途行军疲惫的神情。
他点了铳上火绳，长身从路旁出来，从这群刀牌兵身边跑过，追赶那个骑在马上的参将。“不要掉队！”他对身边的士兵低喝了一声，他们惊奇地看着他——哪儿冒出这么个穿斗篷的兵？
几大步撵上，他弃鞘腾身跃起，长刀从一个步兵头顶伸进了那个军官右耳后面，入肉四寸。落地后扔刀取铳，一边后退一边将铳口对准面前那群震惊的明兵。
“倭寇！”有人看清了他那把刀的样式。好几个明兵拔刀向他扑去，愤怒的眼睛在盾牌上面闪闪发亮。孙平北扣下了扳机。
“咣！”霰弹铅子击中头盔的声音十分响亮，把出膛的“砰”声也掩盖了。一股烟雾喷出的同时，孙平北扔下枪，拼命往坡上跑。明兵纷纷跨过两个掩面倒下的同伴，在后面紧紧追赶。
离那株大树只有两步了，孙平北伏身取出双管短铳，大吼：“开火！”喊完立刻埋头。两只喇叭口离他很近，几乎把他的脑袋当枪架了，能听到火绳阴燃的咝咝声。
“砰！砰！”又是一片惨叫哀号。有两支铳还没有出膛，只听金止月大喊道：“别打！”那两个铳兵急忙用手指拨开火绳，松了枪机。孙平北回头看，追兵丢下四个伤者，又退回了大路。
那两个兵正为空铳装火药。孙平北扶着金止月的肩膀跳了过来。“干得好！我们轮流打。直到他们想起绕道包抄，我们再撤！”
“好。”几个铳兵分散了一点儿，孙平北叫过一个高个子，“你好象有一支细口铳……枫木次郎造的那支。”那人立刻从背后取下，“在！”
“干掉那个掌旗兵。看得见吗？距离有点远。”
那高个子看看天色，“还行。”他向前窜了几步，想找一个好位置开火。觉得背的东西太多，把肩膀上的霰弹铳和倭刀解下来放在脚边。
“为什么杀掌旗？”金止月不懂。
“你不明白就一定要问？”孙平北问他，那孩子的脸一下子红了，十分害臊。孙平北笑道：“因为我们打了几铳霰弹了，只要他们也有脑子，就会举着木牌逼上来。给他们一颗大子儿，好让他们再谨慎周全一点儿。”
这时候高个子手指勾下，火绳撞入枪机。“砰！”
马跳了起来，旗也倒了，看来是没打中人。那高个子取了火药铅子重新装填，铎铎几声，好几支箭射在他藏身的树上。这边金止月站起来，向大路上密集的队伍打了一铳。
“呵呵，打不伤他也打痛他。”金止月蹲下装填。孙平北赞许地点点头，于是几个铳兵此起彼伏地开火。
明兵那边有个人乱吼乱叫，大路上的队伍渐渐退到另一边的山坡。密集的箭远远射了过来，力尽而落，到处都是。孙平北捡起支长杆的看了看，“呵呵，狼牙雕翎！真舍得。”啪的折断，随手扔了。
这时那高个子正飞快扔掉长铳，换成霰弹铳，砰地一声打向右边。“有包抄！”高个子来不及点火绳，用捻子去插枪尾，尾烟喷在脸上，一下成了半边黑。高个子捂住脸，大喊：“平北哥，还有！”
右边的十几个明兵刀牌兵一点点往这边蹭，被连续四铳打退了几步，暂时停了下来。孙平北四面看看，他们背后也有明军了。
“围上来了？”孙平北又呵呵笑。他发现自己这种笑容容易让弟兄们松弛下来——可能是因为够傻。“我们突破一次给他们看看。”
九个人一起后退，翻过山坡往左转，跑进一片长草中。许多刀牌兵围上来，孙平北专找人密的地方冲，逼到面对面的距离，砰砰砰砰四铳打去，再拿出倭刀砍。明军不得不向两边跑，让开正面——用朴刀跟火铳打，就是这么窝火。
右边抄过来的是群箭手，他们排好了队向前逼，还没走到可以开弓的距离，砰的给高个子的长铳干掉了一个。那指挥的游击看来不想为难属下，他们退回了安全地带。
孙平北领着人穿过长草地，又冲进一片稀稀拉拉的林子。“咻”地一声，后面飞过一个东西，草叶高度，“咚”的一声钉在孙平北面前的树上。他迅速用力拔下来：三棱，没有尾羽，又短又沉。“有重弩。大伙儿小心。”
高个子口含火捻，端着他的长铳一点一点移动，寻找藏在草丛里的弩手。孙平北取下千里镜交给金止月，“去帮他。”孙平北估摸干掉这个弩以后，基本上就该脱身了。他低头查看自己短铳的燧石有没有在奔跑时脱落，一大滴水珠从树梢落下来，啪的砸在枪管上。
孙平北拿袖子把它抹干，心想这只鸟在拉肚子？这么稀。又一颗砸落在脚背上，跟着第三颗正中脑门。他抬头看天。
“糟了……”
******
毛海峰的队伍离海不过几哩了，大雨点子东一个西一个砸在周围，激起一团团尘土。他抬起头，脸色一沉。“糟了！”
******
滨田雄和倭刀手们已经上了船，雁阵号正在升中桅纵帆。滨田雄瞪着海面上雨点激起的一个个大泡，青筋暴起。“妈的！放小船！放小船！我要回去！”
******
张乐淑跟滨田雄的大队人马保持着距离。她一出谢氏庄园就去踹人房屋，遇上有人的扭头就走，直到找了个空无一人的，便把谢家的妇孺全推进屋子，拔出蛾眉刺割断绳索，铁链取下来把门牢牢反锁。
“想活命的明天再喊。”她交代一句就急忙跟柯武一起追赶大队。两人两马跑出四五哩，听见了第一声炸雷。
乐淑看看漫天的阴霾，勒马回望。
“平北多半已经脱身了，天都亮这么久了。”柯武说。
“万一……”
“那我们回去？”柯武心里知道这是不可能的，就算马不累，赶到大路那边的埋伏点，人也不可能还在原地。
“临海卫和余姚，有没有骑兵？”
“没有，这儿又不是蓟北。杭州兵出镇完颜辉时，都没有骑兵。”
张乐淑犹豫了一下，两人已经一天一夜没睡觉了。
“平北哥做事，应该问题不大。”柯武说。
“嗯，走。”张乐淑道。
******
注①：犰狳，俗称“披甲猪”。是现存背负甲片最重的动物，以坚硬的骨质甲片全副武装，在它的肩部、臀部、尾部和腿的一部分，都布满了甲片。受到惊吓时，它会把腿缩在身体下面，趴着不动。有些近视。
十
孙平北拿袖子把它抹干，心想这只鸟在拉肚子？这么稀。又一颗砸落在脚背上，跟着第三颗正中脑门。他抬头看天。“糟了……”
******
。
张乐淑瞠目道：“滨田雄！”
柯武急窜上前去拉滨田雄。滨田一甩没甩脱，血红的眼睛和高举的黑刀一下子就转了过来。暗夜狰狞，柯武急退。
左边张乐淑蜂刺出手，“铛”的一声重重打在黑刀上，柯武趁机再进，用弯斧锁主滨田雄的刀背。滨田雄弯腰正待挣出，乐淑早到面前，温暖的指缝刀压住了他的右眼皮。“滨田。别这样。”
僵了一下。
蓦地，乐淑和柯武感到他在提气。两人一低滚一高跃，退出了丈外，躲开滨田雄不顾死活的那记横挥。
“滨田雄！你疯了！”
滨田雄嘿嘿笑着往下走，“我杀光这帮圣人教化！”
“她们没受过圣人教化！”乐淑高叫。滨田雄肩膀一拱，如猫见狗般顿了顿身形。
“她们是女子，不写字的。”乐淑语速极快。“那些孩子也没读过什么书。她们只是只是只是读读女经唱歌拿个针刺绣浇花，要么骑马摔到水里去抓虾逮鱼……”她喘口气，稳住，“她们，只会被人家剥了皮。”
柯武挺起肚子：“雄哥！不杀妇孺！”颇理直而气壮。
滨田雄已经止步转身，张乐淑还在絮叨：“她们不会去剥皮。吓都吓死了。你想想，让一个女子拿一把刀，去割另一个光身子的女子，那得抖成什么样？”
******
大田平三郎以极其愉快的心情，看着手下把谢家财宝全部起出，残余的女婢儿童也一一捆好。他派出四组倭刀手出了大院，到谢家马厩抢了数十匹马和几辆大车，现在都停在庄园大门外。
没什么事要做了，等这几个中国人吵完吧。
那些手下离得远远的，也在等待。天快亮了……嗨！反正犯不着担心什么。双屿的铳兵主力在大路上埋伏，援兵过不来的。
不过他们几个这是怎么了？七十万两银子还不够高兴的？差点火拼起来。中国人啊，他们好象天生彼此不能相容。
可是他们也真厉害呀。宰相也敢抢啊。简直是没有尊卑观念。那女子的一手暗器究竟是什么？慢悠悠地飞出来，变成个光盘，划个弧线落进假山里，然后那个人的脑袋就成了血葫芦。那个矮个子的步伐，不提了。嘿！矮个子你笑什么？这是杀人场，真不成体统。
滨田雄的刀术，好象有点儿上杉流的影子……可是刀本身却是一把拉长了的砍柴刀……不想了。大家是盟友。好在是盟友。
天快亮了啊。
大田平三郎直挺挺的站在那里等待。
终于吵完了。
滨田雄向大田平三郎走过来。“车都装完了？”
“是的。”
“人都捆好了？”
“是的。”
“派人把结果通知孩儿营驻地，去了吗？”
“是的。我想大路上的伏兵天亮以前能得到消息。”
“嗯。银子和财物直接到海边，由你押运。注意不要上君安，要上雁阵。那艘船全是自己人。你点好七十万两装船，剩余的自己处理，可以分掉，也可以另寻船只运回日本。”
“不行！应该全部运回双屿。我在日本，没有主君！”
滨田雄奇怪地看着大田平三郎。这人要么是个奇才，要么是傻瓜。多半儿傻瓜的成分多一些。滨田的眉毛竖了起来。
“你必须分！这一仗你死去十二个人，理应厚加抚恤。本岛原定的酬劳已经不够，我有权临场机断。这可是双屿的老规矩，你敢坏吗？”
“不！既然如此，谢谢你！”鞠躬。
滨田雄说完了才自己搞明白，对付日本人，得给他一个说得过去的理由。他们没有“默契”这个概念，自然也从不产生误会了。好的，我也这样做。
“十九个俘虏，是另一大笔财富。这一笔钱，我赏给她！”滨田雄指指张乐淑，“是她打开的大门，否则我们强攻，必定伤亡惨重。攻击假山，也是因为她偷袭得手。你反对吗？”
“……不。这很合理！”鞠躬。
“好的，出发。”
“是！……等一下，你是带路人和指挥官，你的报酬何在？”
滨田雄的冷汗一下子就下来了，好大一个漏洞。他保持一副气愤的样子猛力思考，同时迫使那个日本人把目光转开。“我将获得一艘战舰的指挥权，将成为双屿本港最年轻的船长！”
“是！”深深鞠躬，由衷的钦佩，“恭喜阁下！”
柯武看着滨田雄与大田平三郎说完，大田立刻转身向周围人宣布，七十万两以外的财物将成为作战报酬，顿时一大片鞠躬，真诚极了。三个中国人忽然鹤立，满脸的尴尬。
“滨田，我和乐淑帮你打赢，有没有赏金哪？”
“行了！赶快吧。喂！你们去把那些没起火的房子统统点了！”
******
谢家沸反盈天的时候，大路却是一片安详。
这块地方是个杂树林子，密匝匝的夹了大路。原有的参天巨木，在元征日本的时候全砍去造了船，那些死皮赖脸的青冈和白蜡杆就占了上风，弄得大树再也长不好。
孙平北不动脑筋照着兵法布置。铁蒺藜加绊马索；后面搁一排霰弹手阻止密集冲锋；剩下的都伏在大路两边。他们的主要武器是长铳，背上只背了一把倭刀。
平北派了四个深哨十五里，再派八个在四周立岗，都在树上，全是那种你稍一打盹就会掉下来的地方。然后平北笑呵呵的手一挥，全体裹了大氅躺下，呼呼大睡。
一觉睡到了天亮。除了一只犰狳①，没有任何东西打扰他们。那个小家伙哼哼唧唧地到处嗅，忽地给一只草丛伸出的手抓了扔出好远。它团成球紧绷绷的等了半天，舒展开来没走几步，又一只草丛手抓住它，又给扔得一溜滚。它纳着闷，东滚西滚，终于搞明白这一片领地算是给坏蛋侵占了。怏怏离去。
它呼噜呼噜顺着路边走，觉得这黎明时分丧失了家园，光天化日之下四处流浪，实在悲惨。听到前方草地上嚓、嚓、嚓疾步飞奔的声音，它急忙躲进灌木丛。
一对光脚踩着露珠过来，有一步恰好就跨在犰狳鼻子前一尺远的地方。小家伙虽然近视，这瞬间也注意到有只蚂蝗趴在脚踝上。脚的主人不知道。他跑远了。
它觉得世道真是越来越凶险了。一时不敢再动。过了好久，什么也没发生。
等它终于决定再上路碰碰运气的时候，却听到了隐约的兵铁碰撞、脚步杂沓和马蹄踏地的声音。它想走得远远的躲开，但声音的范围显得很沉重，很宽大。它在草丛里团起身子，等待这一阵不管是什么玩意的东西先过去。
它绊了一个兵一跤，给踢到路中央。它紧紧地缩着身子。
它又绊到了人，给踢到路的另一边。
然后马蹄踩了它的下半身。它团不成了。
然后给人和马踩了许多下。
回归了大地。
******
金止月这一次光着脚全力奔跑，途中穿过两道流水，一堆乱石和一小片野玫瑰丛。他是在涉水的时候发现的明军，距离太近。为了抢时间也为了跑步声不被对方听到，他就一直没有穿鞋。
他在一株树下找到孙平北和毛海峰。两人正在聊天。他猛烈地喘气。孙平北看看他发白的脸明白了大半，问道：“几面旗？几种颜色？其他的过一会儿再说。”
金止月在等心脏的一阵刺痛过去。照他这样跑，本可能瘁死，但小子到底结实，再回几口气热血下落，躲开了黑白无常的铁链。“一面紫的，四面青的带白边。”
“四个哨，一千多人……赶快撤！”毛海峰回头就走。
孙平北拉住他，“你带队去海边，尽量别弄出声音。留十支大号霰铳，我得耽搁他们一下。”毛海峰点点头就向林子里跑去，一脚踢醒草丛里的孩儿营铳兵，低声吩咐过后，那两人便去踢更多的人。转眼间左边大路的铳兵全部惊醒，一声不吭的集中。有几个铳兵跨过大路，把右边大路的人也弄醒。孙平北又叫金止月去通知哨兵，把他们都集合到这棵树下。
不到一袋烟功夫，毛海峰已经把人带出林子，络绎翻山。孙平北放下千里镜，赞了声“海峰兄倒是麻利”。
金止月复制了毛海峰的办法，一个叫一个，两个叫四个，转眼间八个哨兵到了孙平北面前。“撤了铁蒺藜和绊马索！快！”几个人领命冲了下去。孙平北爬到树上，拉开千里镜望着大路尽头的拐角处。
远处有尘土扬起。再看下面，金止月正用一根大棒子打着铁蒺藜，打一个粘一个。木棒上已粘着六七个了。
第一面旗帜出现了。
下面四个铳兵终于把绊马索都收了起来。
第一个骑兵出现了，铁甲锦衣，是个游击。
下边金止月带着好几个铳兵在打铁蒺藜。
前面有一大串兵正在转弯，又一面青旗露出了旗尖。
八个铳兵向孙平北跑来。孙平北两手一按，几个人急忙矮身，靠着树丛掩蔽向他这边爬。
兵马一队接着一队走上了直路。
等孙平北九人汇合，那名游击和他的青色旗帜已经过去，离埋伏地越来越远。第二面青旗到了他们的正下方。一面紫旗正在转弯。
铅云低沉，雾气在林子的下半截弥漫。孙平北看不清有多少兵，只能从旗帜上判断已经过去了多少人。
孙平北招手把八个人叫到跟前，轻声道：“我的意思，就是个拖字。现在天都亮了，谢家那边应该早已完事。但是银子重，走不快。我们得为他们争时间。”
“那为什么撤了绊马索？”金止月问。
“人太多了，正面拦阻，必被围歼。这队人马不是卫所兵，倒象是禁军……我们从他们尾巴上动手。”
金止月先明白了，点点头。孙平北看看他伤痕累累的脚，“你叫什么？”
“金止月。孩儿营里，是滨田大哥带的我。”
“哦，好。现在听好，我要下去杀那个紫旗参将。等我跑回来，后边肯定追了一堆人。替我挡住他们。”
“是。”
孙平北把粗铳和倭刀都背在背上，依靠树的掩护悄悄靠拢了明军队伍。虽然云厚光暗，他也能看见这些士兵满面灰尘的年轻的脸，和长途行军疲惫的神情。
他点了铳上火绳，长身从路旁出来，从这群刀牌兵身边跑过，追赶那个骑在马上的参将。“不要掉队！”他对身边的士兵低喝了一声，他们惊奇地看着他——哪儿冒出这么个穿斗篷的兵？
几大步撵上，他弃鞘腾身跃起，长刀从一个步兵头顶伸进了那个军官右耳后面，入肉四寸。落地后扔刀取铳，一边后退一边将铳口对准面前那群震惊的明兵。
“倭寇！”有人看清了他那把刀的样式。好几个明兵拔刀向他扑去，愤怒的眼睛在盾牌上面闪闪发亮。孙平北扣下了扳机。
“咣！”霰弹铅子击中头盔的声音十分响亮，把出膛的“砰”声也掩盖了。一股烟雾喷出的同时，孙平北扔下枪，拼命往坡上跑。明兵纷纷跨过两个掩面倒下的同伴，在后面紧紧追赶。
离那株大树只有两步了，孙平北伏身取出双管短铳，大吼：“开火！”喊完立刻埋头。两只喇叭口离他很近，几乎把他的脑袋当枪架了，能听到火绳阴燃的咝咝声。
“砰！砰！”又是一片惨叫哀号。有两支铳还没有出膛，只听金止月大喊道：“别打！”那两个铳兵急忙用手指拨开火绳，松了枪机。孙平北回头看，追兵丢下四个伤者，又退回了大路。
那两个兵正为空铳装火药。孙平北扶着金止月的肩膀跳了过来。“干得好！我们轮流打。直到他们想起绕道包抄，我们再撤！”
“好。”几个铳兵分散了一点儿，孙平北叫过一个高个子，“你好象有一支细口铳……枫木次郎造的那支。”那人立刻从背后取下，“在！”
“干掉那个掌旗兵。看得见吗？距离有点远。”
那高个子看看天色，“还行。”他向前窜了几步，想找一个好位置开火。觉得背的东西太多，把肩膀上的霰弹铳和倭刀解下来放在脚边。
“为什么杀掌旗？”金止月不懂。
“你不明白就一定要问？”孙平北问他，那孩子的脸一下子红了，十分害臊。孙平北笑道：“因为我们打了几铳霰弹了，只要他们也有脑子，就会举着木牌逼上来。给他们一颗大子儿，好让他们再谨慎周全一点儿。”
这时候高个子手指勾下，火绳撞入枪机。“砰！”
马跳了起来，旗也倒了，看来是没打中人。那高个子取了火药铅子重新装填，铎铎几声，好几支箭射在他藏身的树上。这边金止月站起来，向大路上密集的队伍打了一铳。
“呵呵，打不伤他也打痛他。”金止月蹲下装填。孙平北赞许地点点头，于是几个铳兵此起彼伏地开火。
明兵那边有个人乱吼乱叫，大路上的队伍渐渐退到另一边的山坡。密集的箭远远射了过来，力尽而落，到处都是。孙平北捡起支长杆的看了看，“呵呵，狼牙雕翎！真舍得。”啪的折断，随手扔了。
这时那高个子正飞快扔掉长铳，换成霰弹铳，砰地一声打向右边。“有包抄！”高个子来不及点火绳，用捻子去插枪尾，尾烟喷在脸上，一下成了半边黑。高个子捂住脸，大喊：“平北哥，还有！”
右边的十几个明兵刀牌兵一点点往这边蹭，被连续四铳打退了几步，暂时停了下来。孙平北四面看看，他们背后也有明军了。
“围上来了？”孙平北又呵呵笑。他发现自己这种笑容容易让弟兄们松弛下来——可能是因为够傻。“我们突破一次给他们看看。”
九个人一起后退，翻过山坡往左转，跑进一片长草中。许多刀牌兵围上来，孙平北专找人密的地方冲，逼到面对面的距离，砰砰砰砰四铳打去，再拿出倭刀砍。明军不得不向两边跑，让开正面——用朴刀跟火铳打，就是这么窝火。
右边抄过来的是群箭手，他们排好了队向前逼，还没走到可以开弓的距离，砰的给高个子的长铳干掉了一个。那指挥的游击看来不想为难属下，他们退回了安全地带。
孙平北领着人穿过长草地，又冲进一片稀稀拉拉的林子。“咻”地一声，后面飞过一个东西，草叶高度，“咚”的一声钉在孙平北面前的树上。他迅速用力拔下来：三棱，没有尾羽，又短又沉。“有重弩。大伙儿小心。”
高个子口含火捻，端着他的长铳一点一点移动，寻找藏在草丛里的弩手。孙平北取下千里镜交给金止月，“去帮他。”孙平北估摸干掉这个弩以后，基本上就该脱身了。他低头查看自己短铳的燧石有没有在奔跑时脱落，一大滴水珠从树梢落下来，啪的砸在枪管上。
孙平北拿袖子把它抹干，心想这只鸟在拉肚子？这么稀。又一颗砸落在脚背上，跟着第三颗正中脑门。他抬头看天。
“糟了……”
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毛海峰的队伍离海不过几哩了，大雨点子东一个西一个砸在周围，激起一团团尘土。他抬起头，脸色一沉。“糟了！”
******
滨田雄和倭刀手们已经上了船，雁阵号正在升中桅纵帆。滨田雄瞪着海面上雨点激起的一个个大泡，青筋暴起。“妈的！放小船！放小船！我要回去！”
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张乐淑跟滨田雄的大队人马保持着距离。她一出谢氏庄园就去踹人房屋，遇上有人的扭头就走，直到找了个空无一人的，便把谢家的妇孺全推进屋子，拔出蛾眉刺割断绳索，铁链取下来把门牢牢反锁。
“想活命的明天再喊。”她交代一句就急忙跟柯武一起追赶大队。两人两马跑出四五哩，听见了第一声炸雷。
乐淑看看漫天的阴霾，勒马回望。
“平北多半已经脱身了，天都亮这么久了。”柯武说。
“万一……”
“那我们回去？”柯武心里知道这是不可能的，就算马不累，赶到大路那边的埋伏点，人也不可能还在原地。
“临海卫和余姚，有没有骑兵？”
“没有，这儿又不是蓟北。杭州兵出镇完颜辉时，都没有骑兵。”
张乐淑犹豫了一下，两人已经一天一夜没睡觉了。
“平北哥做事，应该问题不大。”柯武说。
“嗯，走。”张乐淑道。
******
注①：犰狳，俗称“披甲猪”。是现存背负甲片最重的动物，以坚硬的骨质甲片全副武装，在它的肩部、臀部、尾部和腿的一部分，都布满了甲片。受到惊吓时，它会把腿缩在身体下面，趴着不动。有些近视。
十一
邓一明：西瓜郎。这真有点儿巧了。
******
。
毛海峰带着队伍终于上了君安号，他先把湿衣服脱下，然后到厨房找东西吃。船上的大厨本来蒸了四屉馒头，现在只剩下两个。
“这都是谁吃的？”他很不满。
“你手下那些兵呀。他们每人拿了两个，也不吃，拿了就走。”
毛海峰反应很快，急忙跳回中舱，看见满地的长短火铳和弹药匣子；跑到隔壁，兵器架子上空空如也，所有冷兵器一概不见。那几十套锁子甲和两套明光铠也不见了。他又急步跑上甲板，只见四只小船已经远远划出，上面满当当的孩儿营兵——他们弃掉打湿的火器，把铁甲直接穿在冰冷的衣服外面，在漫天雨丝中划向海岸。
毛海峰此时有点儿伤心。他突然觉得，自己失去了统领孩儿营的机会。
也许是永远失去了。
******
。
张乐淑和柯武不久后也回到雁阵号，找不到滨田雄和孙平北，看到两只大船都在陆续放出水兵渡海上岸。问清原由，立刻回头向孩儿营兵追去。
******
。
明军刀牌兵追着追着，就散成了漫山遍野。
他们中也有机灵鬼，想到对方使不成霰弹，就脱了冰冷的盔甲，有的更是脱光了上身，把盾牌扔了，只提单刀一路狂追。
两个游击骑在马上手提长枪，跟紧了在一小队逃亡者。他们并不冲近接战，只确保这九个人无法脱逃。
这成了一场漫长的赛跑。
孙平北带队冲入谢家田庄地界，决定大家在这里分手。“只有两个骑兵，不可能看住九个人。大家分开走！”他把九人分成四组，金止月和一个叫年振的年轻人跟他是一组。
再跑一阵，孙平北发现有一骑盯住了他们。三人打算伏击这个骑兵，等了一下，那骑兵和一大群光着膀子的刀牌兵同时出现在后面。
“不行！走！”
谢家瓦砾场已经在望，后面的追兵越来越近，而那个叫年振的小伙子慢慢落在后边，不知什么时候竟然跑丢了。
“明兵怎么这么能跑！”孙平北想不通。
“一千多人哪！”金止月边跑边嚷，“总有一些比咱们还能跑！”
孙平北偏头看他，忽然发现金止月其实一直压着步伐。如果让他一个人逃生的话……“金止月，我们俩分开！看那个骑兵追谁！”
“是！”金止月往右一偏，渐渐跑远。孙平北在倾盆大雨中呼呼直喘，只觉得脚步越来越沉重。
他一时有点难受，就没办法了吗？他奋力摇了摇头，摆脱这种沮丧。“不能泄气！”
又跑了几哩，孙平北忽然想到那谢氏庄园是贴着一条河的。呵呵一声傻笑：一千多人，有跑得过我的，有没有游得过我的？
他拐上一条小路，向那条河跑去。
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滨田雄已经深入内陆五哩多，手下人碰到了金止月。这小个子边跑边哭。
“怎么就你一个？”滨田雄颤声问。
“上当了！平北哥把我骗走了！”金止月上气不接下气，“那匹马在追他！”
滨田雄一脚踢他在屁股上，硬着脖子，张了张嘴没吐出字来。身旁一个水手抓住小家伙，“操！你说清楚点！”
“有多少追兵？”滨田雄推开那水手大吼。
“四个哨……一千二百人！”金止月哭，“妈拉个巴子死追不放！呜……”
滨田雄倒抽一口冷气。看看周围，不足三十个人，没有一支火器。“……，我们往海边退。”
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柯武、张乐淑碰到了高个子。高个子背上插着一支箭，给他剁了箭尾，剩根光杆路露在外面。他很冷静地向两人报告了事情的始末。三人也向海边退去。
分散接应的其他各组逐渐进入内陆，没有碰到孙平北等人，反而陷入了包围。人少的立刻被砍瓜切菜，人多的边打边撤。尾追的明军锲而不舍——他们已经看到了谢氏庄园的惨状。
雁阵号船主周南先首先在千里镜里发现了败退回来的人，紧接着看到了明军旗帜，立即通知了君安号，沿一条狭窄水道向岸边靠拢，放出全部小船。两舰打开盖板，只等明军进入射程。
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孙平北气喘吁吁，跑过漫漫田野，总算看到了河。追兵很近了，他扔了刀开始猛冲。
嗖——啪嗒。偏右了，呵呵。
嗖——啪嗒。太高了，呵呵。
嗖——！喔哟真够玄的。这个弩手不差。大风大雨的，这么卖力呀？
嗖——噗！
孙平北跪倒在地，握住腿上的弩箭，眼睛一闭：“起！”连皮带血的拔了出来。背后蹄声得得。他高喊着，抽搐着，熬过那一阵痛，奋力挺身。
你他妈的也算一条腿？站起来！站起来！
好！起来！跑！跑！
蹄声已停，那枪骑一提缰绳，咚！马的前腿踹在孙平北的后背上。
他滚了出去，滚了很远……滚到水里去了。
一大堆人扑下水去逮他。
他眼冒金星，在水里呼吸，吸了满肺的水。被横拖竖拽地拖上了岸。
人的运气，好坏对等。
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几组孩儿营兵渐渐汇合。虽然被围，却无法立马歼灭。他们出发时穿了盔甲，而明军追兵除了把朴刀什么也没有。这一个大战团逐渐靠拢海边。大田平三郎的倭刀手上岸接应。
但是小船不够，只能一点一点摆渡。有些雁阵号水手艺高胆大，不穿甲胄，口含倭刀泅水上岸。
明军越来越多了。岸上的景况越发危急。张乐淑的武功宜做刺客，对付大队人马难见威力。柯武的地堂斧起了很大作用，剁了好几个明军的脚板，救下许多孩儿营同伴的性命。
滨田雄左冲右突，没怎么用心撕杀，但几个战团的逐渐靠拢，全靠他声嘶力竭的指挥。
他们终于开始登船。
而远处的树林中，飘出紫旗一角，大队未脱盔甲的明军络绎出现。
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孙平北给许多脚踩在泥里，一个明兵看他不行了，把他翻过来使劲一压。肺里的水都倒了出来。他咳了个惊天动地。
“竟然是你！”那个马上的游击低头看着他。
孙平北无力地抹了下脸，看清了，沧州邓家大少邓一明。
“你怎么……当兵了？”平北笑。
“西瓜郎。这真有点儿巧了。”
“当兵……不好。”孙平北又开始咳。
“那是拜你所赐。”邓一明直起腰，抹一把满脸的雨水。“你们四个，把他拖回去。小心他跑。其他人，跟着我的旗！倭寇就在海边！”说完一马当先冲了出去，大队人马紧紧跟上。
“呵呵，追到海边？”孙平北仰身让自己舒服一点儿。四个兵上前把他拖起来。这时候雨雾中跑回来一个斥候。
孙平北心里一紧。
“游击大人有令，犯人武功高强，你们挑去脚筋，穿了锁骨。”
“得令！”
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跟孙平北等一起断后的年振，在孩儿营第二代里也算是极出色的，但他的功夫是完颜辉教的，善于突击，不喜久斗，体力一直未加习练。
他一发现这是场赛跑，就满肚子要死要死的担忧。果然，跟孙平北、金止月一起跑了几里，他就渐渐慢下来落在后面。
落单之后，他决定实行一个极其冒险的办法。他穿越了谢氏庄园的废墟，在后花园找到一把朴刀换掉倭刀，脱光了上身，然后冲出来追赶孙平北。
在大雨中，明军步兵全靠那个枪骑指引方向，分不清哪个光脊梁是谁。他很顺利地混入了追兵，越跑越慢，喘得如同牛吼。体力好的明军三五成群从他身边奔过，只当他是跑岔了气的同伴。
等到追兵渐稀，他一拐就向河边跑去，脱身了。
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邓一明带领本部兵马打到海边，远远看见了那两艘大船在开炮。
明兵一时止步，他们最多见过几尊虎蹲炮，像这样几十门大炮一齐开火，本能的心生恐惧。看看后续大量未脱盔甲的步兵到达，邓一明强令进攻。
“贴紧他们！”他来回奔驰，只喊这四个字。
明兵攻向了滩头。
双屿兵众全面败退。
雁阵号和君安号试图接应，小船满满当当一船一船地运人。明兵舍生忘死地缠住还没有渡海的人，两方都凶神恶煞，打得极其血腥。随着倭寇残部陆续上船，沙滩上基本是明军在单方面屠戮。
最后几个倭寇打到水边，直接退进水里，游不见了。有一个受伤的边喊边斗，眼看就完了，君安号轰隆一声吐出一排炮弹，烟尘火光把他和围砍他的明兵一起覆盖。
君安号船长叶明和雁阵号船长周南都在观战。
两人同时用千里镜框住这个年轻的明军游击。他正在把人喊回高处，离开大炮的射程。
叶明咬牙切齿：“小王八蛋，我记住你了！”
千里镜中，满海岸的尸体，有的还活着，一边嚎一边向海边爬，显然是自己人。君安号的大炮护着他们，明军则不再进攻，只用重弩一个个地射。
叶明迟迟不愿意起锚。
周南只微微一叹：“打得好！”下令升起主桅帆。
船上，所有大小头领都在点人。不应声的太多了，几个带伤的年轻铳兵望着海岸嚎啕大哭。大田平三郎和几个倭刀手跪在甲板上，向西倾身闭目。
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十二
孙平北看了他一会儿，不由自主地在口鼻间试了一次呼吸，但身子已经冷了。便伸手抹去他脸上的血污，记住他的相貌。
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四个光脊梁的刀牌兵把孙平北拖到河岸的高处。
明兵的大队人马都跟着邓一明向下游追击，田野间只有零星掉队的士兵在跑跑停停的赶路。
那四人四下望了望。他们从不曾挑人脚筋，本能地觉得，干这种事不能让同伴围观。
孙平北一直在咳，每咳一阵便吐出一些水沫，他渐渐的呼吸顺畅，挣扎也猛烈起来。
“按住他按住他，”一个兵嚷道，抓住孙平北的右手压在地上。另上来两个压腿的没那么轻松——孙平北的左腿没受伤，一屈一蹬，把那俩兵扯得趔趔趄趄。
“他妈的，好大的力气！”在旁边站着看的一兵用拳头揍孙平北的脑袋，跟着其他三个兵都开打。
但这样一来平北的四肢就能活动了。
孙平北一拳打在一人膝盖上，还试图用左脚蹬人老二。
“按住他按住他！拿绳子！拿绳子！”
“操！哪来绳子！爷爷只有裤腰带！”
几个明兵并不想为了孙平北把自己脱成光屁股。
“你们按好了，看老子来揍他。别管伤的那条腿。好……你他妈还挣？！”
那兵坐在孙平北的伤腿上，用拳肘打他的胸口和小腹。打了一会儿，手臂发酸，孙平北已瘫软了。
“把他翻侧了，爷也来几脚！”另外三个把孙平北翻过身。那兵退了几步，冲上来一脚踢在孙平北胸部，嘭地一声闷响；他再退，再踢，正中孙平北面颊，“哎哟”一声踢疼了趾骨，换左脚。
孙平北只惨叫了两声就又开始咳，出来的全是血沫。
按住孙平北左手的明兵只觉得过瘾，“宋三儿，等我来两下。”他冲着伤了脚趾的那兵喊了声，就站起身扯起孙平北的头发，一脚脚踹他的脸。那叫宋三的却不肯罢休，又退了两步，再冲上来大力一脚抽在孙平北的肚子上。
孙平北猛地一抖，剩下两个兵都脱了手。孙平北滚了出去，匍匐不动。
几个兵把他翻过来，一人试试口鼻，没有呼吸。“死了？”
“死了？”另外三个大惊。这可是刺杀参将的要犯，想到军法处置，四个兵都变了脸色。那宋三慌忙半跪下，把孙平北平放在地上，使劲拍他的脸。再试口鼻，还是没有气息。再用力扶着他肩膀猛抖了几下，孙平北依然一动不动。
“完了完了。”他把孙平北扔在地上，站起来懊丧地踹了他一脚。
这时孙平北抽搐了一下，一阵有气无力的咳嗽，嘴里涌出一股血来。
“没死！”四个兵大喜，都过来围着孙平北蹲下，希奇地看着他躺在地上一阵阵抽动。
但只抽搐了几下，孙平北又不动了。
一个兵捅捅他肋下，“……乖乖，又动了又动了。嘻嘻。”
宋三蹲得脚都麻了才站起身。“应该死不了……该挑脚筋了吧，谁有小刀子？”另外三个都摇脑袋。他们全是能跑的，也就是说，刚才狂追那阵又脱又扔，身上除了朴刀，什么也没有。
“……那就用大刀切吧。”宋三蹲下来，找那条好腿的筋。
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这时，跑到河边的年振早就远远的看见了他们。但是不远处还有些明军在跑，他不敢现身。
直到看到他们暴打孙平北，年振一阵阵血气上涌，加上已经休息了一会儿，体内确实也有可涌的东西，便咬着牙跑回谢家废墟去寻兵器。
年振手里这把朴刀，一只手太重，两只手太轻，刀头锋刃还是卷的，除了帮他冒充冒充明兵，毫无用处。
他找到一把倭刀，正要去拼命，看见一根粗长的木棍压在废墟下。他抓住它往外拖，没动静，看来是很长。两脚蹬住了木柱再使劲，一屁股坐在地上，木棍出来了大半截。他看见了那条系在棍尾的手带。
心中一喜。
轻轻刨开乱石焦木，可别伤着锋刃哟……
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宋三在孙平北腿上摆好位置往下割。孙平北哦呀哦的呼痛。
刀有点儿钝。
“不够快啊。”宋三举刀看了看刀刃，继续切。跟腱在他刀下左滚右滚。
“日！什么筋这么难割！”便使劲锯了起来。
一个明兵站起来走开去。这景象不太好看。
“好了！”宋三大喊一声扔了刀，用力掰开那伤口来看。切口并不整齐，有一股指头粗细的淡红色筋头露在外面，雨水一打，渐渐发白。
“再来这根。”他又提起刀。
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年振从水边悄悄摸了上来，蹲伏着蹭到了宋三背后左侧——另三个明兵一个背着这边站得挺远，正对着年振的一个兵半跪在地上，两手按着扭来扭去的孙平北，脸却扭开了不敢往宋三这边看，还有一个正橛着屁股埋着头，蹲在宋三身旁，看得呲牙咧嘴。
“噗”地一声，一根松木长矛洞穿背心，从宋三胸前透了出来。
年振收矛，侧移，再捅出。
橛着屁股的明兵愕然抬头，刚微微起身，矛尖已捅入了肛门。
那一声厉叫，当真惊天动地。
正对年振的明兵回转过脸，两眼猛睁，挥刀格开快枪，跟着一脚踢在长矛中端，动作十分利索。
年振长矛脱手了。
站在不远处的明兵奔回，提刀加入战团。
年振并不溺战。他退回水边，一只脚还踩在水里，仰脸看着岸上的对头，举手握住背上的倭刀把柄。
剩下的两个明兵一左一右，小心展开与他相对。
经此一日一夜，年振不知不觉中已经透出点沉毅，见明兵不动，便缓缓地，一寸一寸地拔出倭刀。
见年振气焰凌人，左边明兵提气高喊“快来……”
倭刀闪电般劈来。明兵后跳，“……人哪，倭寇！有倭寇啊！”
年振一刀砍空，纵上河岸继续追砍。明兵奋力格挡，但年振双手劈下，势大力沉，压住了朴刀后使劲往下一拖。明兵单手抬不住倭刀，给划得自头顶到胸口一条尺多长的大口子。
与此同时，右边朴刀已刺入年振肋下。正要上搅，年振侧滚脱出了刀口，还是不啃放过先前的明兵，使劲一掷把倭刀插在他胸膛上。
然后年振猛力一滚抓了长矛，正要撑起来，却给另一明兵的朴刀砍中后背。
这一刀太重了，年振给剁在地上，失去了战斗力。
那兵大步走到年振身侧，举起朴刀照准他的脖子砍下，途中膝弯给背后一只手捅了一下，腿软了，险些砍中自己膝盖。
他稳不住平衡，向前跨了一大步。
年振伸手抓住了他的下体……
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孙平北向最后那明兵的膝弯打出一拳后就脱力垮掉，万事不管。
好在都已经结束了，就看见雨幕摇曳，在田野间扫来扫去。
附近除了他还有两个活人。
被刺中肛门的明兵在往远处爬，拖了一地的鲜血，夹杂着些黄白之物；年振的肋骨是从后背给劈断的，腰间那一刀破了肝，此刻血如泉涌。
孙平北喘息着挣扎到年振身边，看看伤，再看看他的脸。
“呵呵，”声音细微，“干得漂亮。”孙平北微笑。
年振也微微一笑。
“他死了么？”
年振问。这小子实在不敢相信那猛力一扯，竟然就要了个精壮汉子的性命。
孙平北试试那个明兵的呼吸，已经没有了。但他还是拖来倭刀刺入尸体的耳朵下方，才答道：“死了。”
就动这一下又没力气了。只感到周身刺骨的寒冷。孙平北不看也不想左腿的情形，心底下估算海边的情况。
把废墟、明军被耽搁的时间和两艘大船联系起来，孙平北觉得问题不大，想必滨田、乐淑他们已经上船了吧。他又凑到年振面前。
“你叫年什么来着？”
“年……年振。平北哥……什么时候……醒的？”
“我给他吓醒的。”孙平北指指爬了很远才死掉的那个明兵。
“哦。”年振闭上眼。血流得慢了，他不会再睁开眼睛了。
孙平北看了他一会儿，不由自主地在口鼻间试了一次呼吸，但身子已经冷了。便伸手抹去他脸上的血污，记住他的相貌。
须臾，平北撑起身看看河。水在上涨，杂着草叶细枝死鱼翻翻滚滚，浑浊不堪。
……我的事还没完哪。
孙平北爬进了水里。
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下午，雨停了。
一只农家狗跑出来，沿着河岸边嗅边走。
四野很静。到处是明军和倭寇奔跑时留下的脚印。它嗅这些脚印。一面盾牌躺在水里，露出一点儿包铜。狗把它拖出来，痛痛快快地大咬了一番。好久没玩得这么开心了。
接着它看见一些有血迹的拖痕。仔细嗅，空气中还残留着淡淡的腥味。
阳光多么暖和，多么亮。狗抬起鼻子，把毛立起来，使劲抖上一阵。然后它吐着舌头在小道上狂奔。
跑到一座孤零零的田间小屋，累了。趴在门口，拿尾巴在自己后背周围地上瞎扫。它平展展的趴着，眯眼看鼻尖。
然后耳边炸开尖脆的齐声喊：
“救——命——哪——！”
它一惊跳起来，觉得脑门已经给怪声掀出条缝来，“汪”地大叫一声飞快逃走了。
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那天的黄昏，几个加急的信差从余姚出发，快马加鞭奔向京城。
东海上，两艘大船鼓了满帆离岸。
有一艘偷偷下海捕鱼的单桅小船以为他们是官军的巡海舰，慌得胡乱转舵，升帆降帆。两艘大船从它身边经过，毫不理睬，船头涌起的波浪把小船轻轻的推在一边。
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一群姑娘和小孩躲在树林里，望着河对岸的谢氏庄园废墟哀哀痛哭。
她们不敢放声，远处那几个赤着上身的明军士兵尸体把她们吓坏了。
后来有个小姑娘发现河岸这边还有个半光着身子的兵，胸口布满恐怖的紫淤。他好象还活着，每隔一会儿就吐一个泡，再隔一会儿又吐一个泡。
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入夜，从大陆腹地开出的明军有些先头部队进入海岸卫所。他们的辎重在雨后的大路上压出道道深辙。游击大人邓一明心下大定。
他在那些厚重毡布下面，看到了鸟嘴长铳和霰弹炮。
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双屿这边。有只鸽子抢在太阳落山前飞临港口，再绕过无数桅杆和帆蓬，落入王直的议事厅。几个人接到书信，当场展读。目光茫然，“……，平北也没了……”
。第二卷终