第四卷 冲禁 一
“若好话说尽，厚礼被拒，”王直转身出舱，留下最后几个字，“那自然兵戎相见。”
*****
柯武的幸福只属于他一个人，双屿的不幸才是全体共享的。
王直在定陶号的主桅下站定，凄然看着响螺号远远离去。响螺号受的是东南风，向西南走，张满了帆也走不了多快。
滨田雄把毛海峰、叶宗满等人卸下，带了个话给王直，说他要去福建接一批双屿子弟，就驶远了。在黄昏时分，巨浪之下，这艘船右倾了二十度，看着是多么的小啊。
但刚才各船轰击明军追兵的时候，所有人都看到了响螺号的威力。明军五百多艘船想围住这个大集团，让响螺号带领十几艘巨舰从左向右狠狠的一顿扫击。好在明军船快，否则……
但滨田根本就不过舷打个招呼。王直也知道这是为了什么。双屿覆灭，孩儿营包括女营，伤损了三分之二——这是在大蟑螂团发出明确警告之后发生的。滨田雄连叛心都有了。
两百多艘船在海面上漂浮，这包括那心的两只佛朗机船。王直打算把这支巨大的船队带往日本，但现在不能出发。李光头死了，许栋还在南洋。他得取得所有人的信任。
一百多个船主和差不多同样数目的船长在定陶号上集合。王直先分了一下工，把定陶、龙襄和佛朗机三支船队布置在中央，翼护所有商船。他们驶出双屿港已经有两个多时辰，开始痛定思痛了。
大明朝的船队根本没什么了不起！要是敢再追击，那就来吧。你毁了我的家园，我跟你拼命！零散出逃的大小船只不断在加入这个超级船队，一个个红着眼睛，只问王老大是不是咱们马上杀回去？
定陶号也是一艘四桅大船，中舱点了十多盏油灯，十分明亮。王直令水手开船艏水柜，倒了一桶淡水烧开。船主们从小船爬到定陶号上，看见了故乡的顶级清茶，一时也不知是何滋味。
人基本到齐以后，王直举杯以茶代酒，跟所有人干了一杯。“这茶是六神号船主要运到单马锡的。老船主死了，船成了无主之船。我借老人家的茶跟大家商量一下今后的去向。有什么建言，还请直说。海峰，你记一下。”
众人七嘴八舌，汇集起来不外几条。
一是立刻返攻，夺回双屿。这是最多人的想法。大明水师只火箭厉害，早早列好队堵了出海口，若在大洋对垒，双屿重炮绝不是吃素的！
二是在双屿附近海面游弋不去，等待更多的人来援。双屿日进百船，东南风汛季节，大港船多至港塞。在这里等上几天，组成一个数国联盟，集十六洋的全部海力冲入直沽，北上京城，把朱纨、卢镗和明朝皇室饱灌海水，看他们几时渴死。
三是抢下泉州，南接东夷，北靠浙闽，尽起陆上办货人的私家武装，广募狼兵客家兵，打他个天翻地覆。
王直听得心惊胆战。
因为大多数船主来自徽州和闽南，性格剽悍，个个积年巨富，刚给一个破儒生按在地上痛打了一顿，那是气得语无伦次了。
来自渤泥、肥前、萨摩、苏门答剌、吕宋和佛朗机的船主们人数太少，甚至没有说话的机会。
他必须赶快制止他的同胞，否则全体海商都将成为贼寇，岂不坐实了大明朝的指控？
他举手让大家停止，站起来踱了几步，默念了一遍刚才想过的话，这样开的口：
“我们是如何聚到一起的？是为银子。”
所有人静下来听着。这句话没法辩驳。
“大明朝禁海，咱们非要下海捞银子，势成水火。打是要打的，他禁海一天，咱们就揍他一天。但这只是一层。”
“我们捞银子是靠当官吗？不，是靠海船和航路。这才是我们的本钱。我们深入内陆，只有死路一条，大明朝秉承千年圣人教化，如何保全疆土，比我们高明得太多了。打不赢的。”
他摇着头，看看那些鼓着气瞪着眼的船主们。
“徐惟学，你若带十万兵，与岳武穆对阵，胜算几何？”
徐惟学顿时满脸通红，欲言又止。
“叶宗满，你会骑马吗？就我所知，双屿只孩儿营完颜辉是真有骑兵功夫的。这孩子与杭州兵死斗一场，还不是……宗满兄，你与阿术铁骑并辔大草原，又胜算几何？”
“阿术死了一百年了！”叶宗满大吼。
“哈哈。是。但他的子孙死了吗？他麾下的子孙死了吗？他的兵书将道死了吗？”
叶宗满说不出话来了。
“双屿唯一可恃的，便是海船和银子。我们并联诸国，牟夺暴利，滨海民众给大明朝一纸禁令弄得衣食无着，只会向着我们。弃了这个，我们将死无葬身之地。”
众人肃然聆听。
“我们唯一可恃的，就是海上通商四个字。没了海，我们完蛋。没了商，还是完蛋。要打你们去打吧。出出气，没关系。我也想打。但我不会拼命去打。能让我王直送命的，只能是通商互市。”
“而今大明朝疯了似的禁海，已经弃罢的水师又建了起来，我们若再于近海开一大港，只会招来卢镗再一次火箭宴罢了。这不行！我们多的是远洋货船，于近海行动不便，大明水师多的是专门的小战船，战力如何，你们已看到了。”
他住了口，等待这些话慢慢起作用。众人互相议论了很长时间，基本上同意他的占了上风。
“我们要在远洋立住根本，让蓝色海水隔绝大明水师。此刻只有两个方向，一个马六甲，一个日本。马六甲是许栋岳父所在的地方，但土地贫瘠，气候炎热，物产不丰。而且许栋不知所踪，又有谁能为我们接引？那便看日本。我八年前去过日本，比马六甲好很多，其中最好的一条，就是银子多。”
所有人目光一亮。
“各位恐怕不知，日本银矿极丰，各地首脑最喜用银来换取中原物产。大明当前硬要老百姓使用宝钞，一张破纸也想换东西，几年就贬得一文不值。铜钱带在身上，重甸甸的累死人了。买一匹西域汗血马，铜钱比那马重几十倍，如何交易？银价逐年上升，可谓必然。我们取了日本银子，在中原值钱得很哪！”
众人目光更亮。佛朗机船长知道王直已有定案，且深得他心，微笑不语。徐惟学和陈东迟疑地问：“日本人会接纳我们吗？”
王直笑了，端起茶来喝了一口，越想越高兴，竟然开始放声大笑。众人虽不知他笑什么，但那股子自信，却不由自主想要信任他。
“日本王、相皆死，分崩离析，各自为战。本就不大的一个国，现在变成了几十个国。大田平三郎，我说的不差吧？”
大田急忙点头。王直记得他的名字，几乎让他感到自豪了。
“这些小国，个个实力不足，海上经商能让他们大大增强国力。且不管最终是谁统一全境，眼下日人得知双屿众船齐到，必会盛陈出迎。若不接纳，只会为敌所乘。双屿船坚炮利，万货可一日齐聚，试问天下有哪个笨蛋国主，愿意把这一大块让与仇敌？”
叶宗满冷笑一声：“我看朱明便是。”
王直一滞，面色黯然，因为他也没想明白这个问题。但他很快振作起来，回了一个冷笑。
“朱明只此一家，全是小叫化的后代，何以如此之笨，我怎知晓？！但日本几十个国主，皆笨如朱明，怕是不可能的。”
叶宗满着实不喜欢王直此刻的气势，非要打对手戏，再还一个冷笑：“日本人的狼子野心也敢去试？！我们带了那么多船那么多银子送上门去，那帮贼骨头不立刻抢光了我们？换成你，你抢不抢？”众人中颇多徽商子弟，与王直同气联声，看叶宗满看得目露凶光，只想杀了他为老大开路。
王直却微微一笑作了个揖，“宗满兄弟责备的是。此去数百艘船，上万条命，怎能不策万全。且听我说。”
他左踱右踱：“我不知日本人口几何，但六年前曾到种子岛，北上游览，倒是见过他们的争霸混战。”
“呵呵。两个小国主倾尽所能，战场上也只聚了一两万人。杯中风暴的力气，是否能抢得下双屿亡命之徒，诸君且思量。”
许多不了解日本的大为高兴。原来日本的实力就是这样，那还有何可说？
“且日本岛屿众多，兵众不能尽守。我占他十几个岛，惹他不高兴了，难道也像朱明一样，伐尽大木起舰，征光铁匠锻兵，跟我们大斗一场？绝不可能！”
众徽商抚掌大笑。便是叶宗满的那张狗脸此刻也舒展了，感觉去日本当真是不错。
王直踱到他面前。“我辈这一次元气大伤，此去日本，不许轻言战事。当年种子岛一会，我觉得日本国主颇礼贤下士，明理通达。当时他为一杆没见过的铁铳，愿意用两千两白银交换，还派了个女儿色相以诱。这一套朱明是玩不出来的。”
然后环视所有人，“各位需牢牢记住，我辈是丧家之犬，要入的是别家庭园，务必礼数周到。”
“不过呢，”他含笑的目光慢慢变得威严逼人，昔日一个管库的帐房终于破壳脱蛹，余人尚不如何，众徽商却有盈泪之想。
“若好话说尽，厚礼被拒，”他转身出舱，留下最后几个字，“那自然兵戎相见。”
******
滨田雄此时还不知道，王直已经尽夺无主之船，成为东海头号船主，更是徽派的至尊首领。王直船队满怀希望地东去时，滨田雄正为如何与宁真联系上而烦恼。
响螺号东绕西绕，偷偷摸摸的到达浯屿。岛上有少量佛朗机人，见是双屿信天翁旗号，又是补水补粮又是延医送药，十分亲热。
滨田雄没高兴一袋烟功夫，佛朗机的消息就把他打闷。朱纨早有严令，彻底封锁闽浙海面，防止双屿贼船南窜。卢镗①在温州海门驻有战船，把一个林姓海上世家看死，堵了他们两艘还没修好的大船拖出港口烧了！总兵柯乔②更在漳州布置了一整队巡海水师，东西南北的小哨船入蚁群往返，把千里方圆尽数看住。
泉州去不得了。
怎么办？
他在浯屿找了一批渔民，坦然说明自己是双屿孩儿营首领，此刻困在岛上不敢出航，请他们出去打探。他给了他们一些银两，碰到官军能行贿就行贿，要罚便认罚，只要替他探明周遭情形，便是感激不尽。这些渔民家在此地，胆小怕事者不敢去，想报官领赏者又担心家眷被屠，也不敢去。剩下大多数人走私成性对双屿仰慕便如圣地，奋勇争先，挂起个破鱼网纷纷划出。
十多天后他们陆续返回。
据报：许栋的船队此刻已从南边回航，靠君安、出云的出色战力，穿越重重阻碍到达双屿，眼看大港已成灰烬，万般痛苦地掉头再奔南洋。官军此刻遣无数小船跟住行踪，恐怕双方会有一场大仗。
王直统率双屿船众正在东去途中。他们刚刚穿越一场风暴，因为远洋船多，罗盘和星辰定位技术尚可，损失不大。现在分成了几个大船队兼程向日本海挺进。少数掉队船只返回舟山一带，无所归依，推了个叫陈思盼的人为头领。这人广造长钩拍竿等一干接舷用具，似有意打劫为生。
来自官军的消息最多。
卢镗拿下双屿后，急报朱纨总督上奏献捷。但朱纨并未上表，而是打算亲往双屿勘察战果。卢镗此刻伐了巨木在两个出海口的海底打桩，看样子打算填塞港口。
这消息最让滨田雄难受。若他们几根大桩立住，便可沉入大量礁石彻底堵死深水航道，海潮是撼不动的。这个家园，只怕是永远失去了。
******
双屿港破次日，便有一渤泥大船，一萨摩双桅船到来，因无哨船接引，半天才弄明白港口已经不存在了，此刻正赖着不走。
卢镗于外海礁岩立了几个了望塔，哨兵在六天里看到一千多艘船只靠向近港。这些船在四周游荡，不断派哨船与明兵接触，要求领航入港交易。
他们行贿的有之，哭喊的有之，下跪的有之，甚至还有绝望到把货倒掉的。卢镗看他们只是商船，又那么大数量，不敢强行抓捕，只令兵舰将他们驱散。但他们散而又聚，缺淡水少粮食也真叫可怜，更有可气的还要明军出一纸诏令，好拿回去向船主货主交待。
眼看他们就要成为流亡海寇，朱纨竟给逼得真去为他们送了点儿补给。月圆之夜，春江潮水连海平，这帮历尽艰辛看到海岸的人却把多少哀嚎散入沧海碣石，煞尽了风景。
******
注①：卢镗，明代抗倭名领。在浙江、江苏沿海奋战50余年，一五五九年嘉靖三十八年，以都督守御镇海，造威远城，屡建战功，身受百姓爱戴。
注②：柯乔（1497—1554），字迁之，号双华，明代安徽青阳县人。嘉靖二十四年（1545），柯乔升任福建布政司参议，按察司副使，巡海道副使，协助提督朱纨加强浙闽海防军务。
二
宁真勃然大怒：你哪样了？你太小瞧天下男子了！
******
滨田雄把双屿这些消息告诉了华方慧、张乐淑和柯武。那周红棉恪守规矩，回避不听。
红棉在这岛上住了十几天，复元良好，孩儿营的琴棋书画全拿出来摆弄，把华方慧羡慕死了。红棉丢开四个去商量大事，自己下厨，但心中不踏实，手举半只冬瓜一边削皮，一边蹭到门口去听壁角。
其实也没啥可商量的。朱纨禁海决心不容置疑，双屿一战大胜，回过头来绝对要收拾陆上坐商。宁真既是坐商又兼大船船主，若不去救，只有等死。
响螺号目标太大，去泉州接人只怕把自己也赔进去了。得派小艇干员潜入港口，与宁真里应外合才能跑掉。响螺号速度很快，只要不被大群苍山船包围，吃住风汛是能逃走的。谅那些小船也不敢一路追击到日本。
滨田雄得坐镇响螺号，这一趟只能着落在乐淑柯武身上。
柯武没见过宁真，详细问了她的情况，自无异议；乐淑喜欢宁真，更是一百个愿意把她捞回。只有周红棉，满脑子便是柯武这个大姐姐的惊人美貌，把滨田雄晾的这一碗干醋，一滴不剩全灌进了心里。
她想这风击手何等名头，大讨债二胜二败，她占了一半儿，怕早已是多少船老大的梦中新娘，才智武功加身段，我一团小棉花如何硬扛得了啊？！此去两人同乘一船，咱这位柯爷又是个手脚不安分的，岂不要出大事？
她越想越害怕，一边给那冬瓜雕花，一边怨天尤人。最怪的就是她对柯武的动手动脚毫无责备，只恨他熬更守夜把自己拉回生天，“简直不知道在干什么！”
其实当初许栋王直在她们身上下过多少功夫，全是当作船长太太培养的，单论才智容貌，并不输人；而且那许多中年仆妇，琴画塾师，教了她们多少守雌之道，嫁为人妻，大可自信满满。只是周红棉对乐淑身上温柔加凶残的特质着实仰慕，难免自贬。
柯武临出发的那天晚上，周红棉把他哄进寮屋，把自己彻底交给了他。柯武本是童男，嘴上头头是道，真干就笨手笨脚。但周红棉是遍览过一百零八张春宫图的，技艺之高，悟性之好，直把个铁斧迎柯伺候成皇帝。两人粘上没多久，柯武刺激过度竟然昏迷了半盏茶时分，醒来后疯狂进攻，抱错了地方又把周红棉勒昏了过去。倒是年轻力壮，没出人命，只是第二天柯武一身酸懒，比这枕边尤物还软还绵，只好报滨田雄说偶中风寒，推迟一天出发。好在周红棉计划周详，出入洞房做了几个障眼法，否则必被华方慧滨田雄猜出原委，笑破肚皮。
小船离岸，柯武万般不舍，可怜巴巴。乐淑只看着好笑。周红棉在岸上挥手再见，海风中艳如桃花，丰姿绰约，便华方慧也说想不到棉花这么漂亮。滨田雄一阵怪声怪气的嘿嘿嘿，笑得棉花面红过耳，知道给这大哥多少看穿了把戏。
******
宁真这些天并没有闲着。一猜到福建水师北上，她立刻就派了艘单桅小船乘汛狂追，因此双屿战果如何，她是比嘉靖帝知道得还早。那艘小船返回的时候差一点给巡海兵船逮住，足足跑到日落才算摆脱。
宁真可不像滨田雄那么豁达，大港给木石封航，她难受得破天荒喝起酒来，还把金止月、李泽威二人拉进馆选妹妹，说是他俩做保镖辛苦，何不今夜破了童子身？
两个人厌恶极了，全不领情。宁真仗着酒劲，臭骂两个傻小子是国宝级的笨蛋。后来又幽幽的给一句：其实你们俩倒是聪明，上了我从川北找来的姑娘，以后娶媳妇还有什么意思！
两个小子一时意志都动摇了，心想你又不知道我将来娶谁，川北姑娘有那么好吗？宁真看玩得够了，丢下他们走掉。
谢雨心、谢雨花跟着她瞎忙了一阵，把正厅那张海鸟飞翔的巨画扯了下来，换成了庐山飞瀑图。然后接二连三，把许多与海有关的东西都从艺伎馆中去掉。
金止月问宁真在干什么，她不回答，只是叫他拉上李泽威到她房里来喝一杯茶。她歪在床上，要二人讲述双屿掌故，尤其是孩儿营，那是刨根问底把什么隐私都问出来了。
后来那俩小子给问出了兴趣，事实加上想象，给她足足讲了几个时辰。宁真躲在蚊帐里，面具后面一边发笑，一边泪如泉涌地思念双屿。她自从受伤就没怎么哭过，这一通无声的哭泣很可能是她此生最沉痛的一次。等他们实在没什么可讲的了，宁真已经下了个极其广阔而凶残的决心。
当夜，宁真下令封帐，全馆歇业两天。第二天清库之后，她把房地契、票据、帐本、地窖钥匙全交给了三姐妹，告诉她们从今天起，她们就是红浪艺伎馆的主人。
这是一笔巨大的财富，光是这一大幢房子和地皮，就值几十万两银子。三姐妹冷不丁遇上此等大事，全然无法反应。宁真平静地解释这一切。第一，她这么长时间以来致力于修造越洋大船，走是迟早的事。第二，你们早经历练，与黑白两道都打过交道，雨敏还曾举铳杀人，这份产业交给你们，她能放心地脱身。第三，这个行业本小利大，自由自在，你们三个已经习惯，往后不靠男人，也能生存下去。若确想嫁人，此地接触英雄豪杰的机会反比其他为多，且你们都保住了处女之身，与之放对，不落下风。
“至于如何讨得男人欢心，你们的学问都够教我了，还怕什么？”
三姐妹反复抗辩，无论怎样挣扎，却脱不了这三条去，只索罢了。宁真摆出那么凉薄的样子，大大伤了她们的心。她只说日后可能与朝廷作对，其他守口不言；三姐妹反复说明无论怎样都愿跟从，她只一味摇头，“这是不行的。”
谢雨心怒从心起，很客气地说那今后红浪艺伎馆她们只是代为打理，东家还是你。宁真见自己做得过了，只好同意。
大家过了极其难熬的一夜。谢雨敏慢慢反应过来白天的事意味着什么，当夜去找她，却给她锁着门不得进入。雨敏哭了一夜敲了一夜，宁真毫无声息。
第二天一早，宁真把红浪馆一百二十多号人全叫到大厅，向他们宣布了自己的决定。分派职守的时候，谢雨敏当场就跟她闹了起来，说我们都这样了你又不管我们，将来怎么成家？！
宁真勃然大怒，说你哪样了？你太小瞧天下男子了！
三姐妹一时都弄不明白这话是什么意思。宁真想了一阵，知道自己在为双屿覆灭乱发脾气，软了口又说：青楼瓦肆，其实最易成家。男人进来大多以本色示人，他也懒得在这种地方装相呀。他来了本不指望碰到个好姑娘，你对他好一点儿，最是喜人。且不说你们保了处女之身，就说男子能独占花魁，自古可是一大梦想。小丫头简直什么都不懂！
说着说着又开始发怒，咬着牙缓缓说道：但你不准嫁了小气鬼。既然我还是这里的东家，那就定一条死规矩，往后你们得凭真本事抓牢自己丈夫，若有人嫁个汉却不告诉他自己来自何处，我就杀了这位相公，也方便你们再换一个。这话是不是兑现，想一想姚江南岸吧。她说完就带了两个双屿保镖，转身上楼去了。
宁真回到自己房里，昨夜的伤感加上今天的暴怒，一起攻心，只觉懊闷欲死，站都站不起来。金止月担当明岗，跟着进来，见她瘫痪一般，冷冷地问东家要不要找个医生？
她摇摇头，说你叫上李泽威，我要去看我的船。
三个人加上两个轿夫在田坎上走。金止月最怕陪她出去，走得那么慢，他飞毛腿都荒废成水鸭腿了。出城后他们路过一个寺庙，宁真用三十个铜板买了一本鹤翔法师的内功秘籍，看了几页，撩开轿帘，哗啦啦扔到田野里去了。
李泽威把书捡起来，隔着轿帘问她你买了那么多内功秘籍，何以一式不练？这一本倒是不贵，但上一次你用三百两银子买下的，也这么哗啦一下扔掉，岂不太过可惜？
宁真懒懒地说这都是假的。李泽威也开始烦她了，你没一点儿内功，凭什么说都是假的？
也怪了，宁真听到李泽威不高兴，便要认真回答，而且态度温和，一副“你是我好兄弟”的样子。现下拉开侧面帘子，请李泽威把书打开，随便念了几段。
“瞧，三花聚顶啊，凝神守一啊，令任脉寒热交替什么的。我不懂。我一请教，几个人就有几种说法，怎么练呢？若一个人真有内功，又愿意传之后世，岂有故弄玄虚令人如坠雾障？必是啥也没有。”
“若真是可意会不可言传呢？”
“我不信不可言传。连音乐都可记录谱律，叙述身体变化，岂有不可言传之理？大中华若真有内功，哪怕只是一丁点，怕早已流传万里，人人皆会了。你看这些秘籍一上来就洋洋洒洒，各种名词华丽得紧哪！就是不给注释。自古文人大豪，最喜侍弄经典，拿起来点校旁注，乐此不疲。偏偏这些秘籍无人理睬。这么多坦诚的豪杰，写文章从不蝎蝎蜇蜇，若有所成，焉能毫无心得？”
李泽威急了：“绝对有人练成！那么多人练过的……”
“这个‘过’字是很要命的。我不想也加入这‘练过’之列。我要是练，非成不可。可惜全无把握……我哪怕有这老船匠的乐天健硕也好呀。”她指指轿外一个拿着草帽的老人，下了轿子，走入林间人群。许多人弯腰喊“东家”，原来已经到了。
老船匠似乎听到了她刚才说及他，他行礼时喊的是“小东家”，微微含笑。书乐号大副冯文成过来将她扶住：“宁老板，船完工了。”
“好的。放出四只哨船，看周围三十里海面有没有官军兵舰。金止月，你眼睛好，爬到那座小山上去，用千里镜放个哨。冯文成，牛勇，捡日不如撞日，我们今天下水。择威，你去找周围山民，弄写酒来。哦……我们谁管伙房？”
一个中年妇女带着四个小伙子和两个少妇往前挤：“是咱家是咱家。”宁真看到他们样貌有些接近，转身问冯文成：“你这是……请了一家人？”起疑心了。
冯文成面不改色：“是。这张家在山外驿道上开酒馆的，调一手好汤水，只是道上一天没几个客商，眼看关门了。我一下把他们全弄过来。这船用了上百个船工，每天的饭量可不少哪。”
宁真冷冷的点头，走到那老船匠面前：“老人家，你每日伙食如何？”
三
海上人家，还有什么比大船下水更幸福的？
******
“早点是四个馒头一碗稀粥，中午一个人三两肉，菜饭管够，晚上一般是打卤面条，有时也吃包子。老奴自以为是肚大的了，也只工期紧时才有福吃完。这里便是大牛和黑魁李，”他指指两个铁塔似的壮汉，“也未必敢说吃不饱。”
那一家人巴巴的看着她。宁真洒然一笑：“文成，还有你们，我错了。你们即可起火造饭，等泽威把酒弄回来，大家好庆祝。”走到船下仰望艏楼，“我用什么旗帜呢……？”大副和伙房一时只觉得耳朵有问题，她刚才向他们道了歉？
宁真从地上费力地拉起巨大帆蓬的一角，蹲下扑打灰尘，放进嘴里便咬。“哎哟。”她呼着疼，看看那两排灰白的牙印子。“盯的谁的帆布？”二副牛勇急忙上前：“是闽南林家的织品。”
“多少银子？”
“他们不要钱。”
“怎么？”
“他们少东家林剪说了，此刻敢起四桅大船，听着就是舒心，就是欢喜！无论船主是谁，帆蓬我们送了。他们连运都是自己运的，放下就走了。”
“林家倒是满够朋友……”她又走到一只小哨船面前，这是大船的五只哨船之一，马上就完工了，三个漆匠正一层一层往上抹着。这条船形制极简，船头高高翘起，划一条天鹅般柔和的曲线过渡到船身。老船工和大副二副站在宁真背后，忍不住啧啧赞叹。
当初宁真在做哨船时吩咐，将一截巨大楠木中间剖个缝，文火烤软后打入楔子，许多楔子将大木撑开，两头自然翘起。熄火把中间挖深，就是个全原木的艇身。结实自不用说，样子也漂亮极了。
“这五只奇怪的哨船，不是南洋的形制吧？”冯文成说，“是佛朗机的哨船吗？”
“不。这叫维京战船。是我从佛朗机的书里看到的。”
那老船匠插一句进来：“佛朗机的书，有中土文字所撰的？”
宁真笑了，“没有。那是拉丁文。”
“宁东家看得懂拉……丁文？”
“不错。”
老船匠恭敬退后。似乎宁真愿意跟他多聊几句话，便很高兴。宁真又检查了几根桅杆的长度，把桨橹掂起一头试试份量，叫过伙夫问还有多少粮食，一听六七石，“竟还剩这么多！”冯文成笑道：“这是我做错了。没算好船造得有多快。东家，今日下水的话，是不是该把章铭立章大人请来？”
宁真急忙说是。既然咱这是违禁的营生，豪门大官相贺是不可能了，但章大人于我等多有照护，不管来不来都是要请的。可惜闽南老船主们住得远了，不然真该一一请到，比如林家，沈家，李家。她一边絮叨，一边有意无意，看看那个老船匠。他只微笑不语。
宁真围着船走了一圈，又走一圈，便是想跳。她刚才出发时精神差得很，现在满心胀足了欢喜。心想我果然不是大茶壶的料，浪花，烈日，海港，才是注定的家园。她看到几个水手打开右舷的一块盖板修葺什么，大红夷炮的炮口赫然在目。
“怎么没下水就装炮了？”宁真问冯文成，“过会儿船要大俯大仰，岂不危险？”
“这炮重逾千斤，海上风浪那么大，我不放心。此刻尽数装好，若出问题，也好处置。所有炮座铆钉，我都仔细检查过了。”
宁真点点头，“想得周到……但船身重了，一会儿吃水够吗？”
“大致不差。身下垫了一百二十根滚木，便是不够，也没问题。”
“怎么拖呢？咱们没准备牛马……”
冯文成笑了，“恐怕这里每一个人，包括火夫厨娘，皆愿亲手拖船下水。”他挺起胸膛，“且不管宁船主是否有令，我可是第一个要拉纤绳的！”
宁真咯咯笑出声来。众人也有雀跃之色，便是那边炊烟四起的地方，一双双眼睛也越过炒勺往这边看。几个船工女眷在空地上摆桌子，拿红布一张张铺了，心不在焉，只盼她别再逛了。
“好了，”她手一挥，“文成，开始吧。”
冯文成道声“好嘞！”带二十几个人拿起铁锨，只一盏茶功夫就把临时水坝的土层掘开，露出下面一道原木栅栏。然后将稳定大栅栏的土筐用滑轮一筐筐吊起，栅栏渐渐松动，海水灌入船台凹地。最后栅栏垮掉，放入大水，书乐号给托得全身一震，船下的滚木格格作响。冯文成把浮起的木片直踹进海里。与此同时，上百的人拉起纤绳就是一声喊：“嘿——！”
滚木吱嘎作响，战舰缓缓前移。一帮小子脱得只剩裤衩，潜到航道底部去清理杂物，塞入滚木。一直陪着宁真的老船工也卷了袖子抓住木杠，跟伙夫漆匠共同使劲，“推呀……嘿！”
只两下，书乐号就越过了临时水坝的所在，向前滑行。人们纷纷跳开，有些碾断的滚木东一截西一段向两边飞散。然后轰隆一声，林间腾起大片海水，船头一低一昂，摆了两摆，便漂浮在海面上了。一时大声鼓噪，连宁真都扯着脖子高喊！海上人家，还有什么比大船下水更幸福的？
众人兴奋了好久，头一批饭菜已经都摆上桌，厨娘只在抱怨凉了凉了。李泽威骑着马回来，刚好看见下水的一幕。他带回来六大罐高粱酒，满脸的憨笑，把桌上的空碗全倒满了。已经有水手往饭桌上蹭，探手就偷，老腊肉的白光嘴边一闪即望天走开。
宁真高兴了这半天，精疲力尽，拖了把凉椅坐下，叫冯文成他们先吃饭，过一会她再跟大家喝酒。刚才喊得太响，只觉咽喉很难受。那老船匠走到她面前，有点儿怜悯地看着她：“小东家，这里有的是木料，器具更是齐全，何不让我们为你造一具……孔明椅？”
“我还能走。只是时时看顾这脚，太过耗神。”
老人蹲下身子，摸她右脚筋断之处。宁真缩了一下，只觉他满心好意，便不再动。老人仔细捏了一遍，“你若入海，单足立在指挥台上，只怕撑不了一场水仗啊。我可以为你造个足撑，与鞋相连，能放心走路……”
“你不是船匠吗？这等精细木工也会？”
“倒的船匠没错，但几十年干下来，也就成精了……”
两人笑了，宁真忽然觉得有一股慈父气息，从老人雄阔的后背散发出来。
“一个足撑，一个孔明椅，都可现时起造。今春闽南动工的大船，只有你一家成了啊。”
宁真大吃一惊：“你怎知道？”
老人正要回答，忽然目光转了，紧接着猛然起身。那金止月正从高处飞奔而下。老人急道：“快！船主，棚子里有家伙！”抬住腋下把她一把扶起。
她叫过冯文成：“我们水手、操炮手有多少人？”
“我这边三十多个，你从红浪馆带来的有十五六个。”
“好。马上拿铳，叫木匠漆匠帮着装药，一个人四条铳，快去！”
冯文成大吼着把人带去工棚。老船匠则看着金止月。小子此刻才跑到面前。
“南边一艘苍山船，”他喘着气，“贴着红树林来的。特别鬼祟！我们下水时的激浪给他们看到了……”
“多少人？有炮吗？”
“十个人。两门小佛朗机。是柯乔的兵。”
周围的人脸色变了，铳是打不赢霰弹炮的。宁真急喊水手们放下铳到船上去操炮。那些水手在舷梯上列成一串，如蚂蚁一般迅速搬上去四桶火药和二十几颗炮弹。
“小子，他们从南边来？”老船匠问。宁真一下子就明白了，此刻大船是头朝北尾朝南，那苍山船从南边来，进入了书乐号的船艉死角。一时静了一下，她和老船匠同喊了一声“纤绳！”金止月和老人马上去组织拉转船身，宁真则给李泽威搀扶着，急急爬到南边大岩上。宁真看看前方，苍山船还没有出现，再看自己的船，右舷盖板正在一扇一扇打开。五门大佛朗机推出炮舱。宁真叫道：“王遇星，你快到位置上去！他们可能从那棵树下面出来，要么就绕过那个乌龟壳礁……你在哪里？”
“上面。中舱十五号炮位。”那王遇星回答。
“好。大家别出声。”
一时静寂。不久，林中传来划桨的声音。对方显然感到有危险，划得很轻。宁真听到背后一阵微弱的“咕噜咕噜”，怒目回头，看到一座红夷炮的炮管也伸了出来。船帮上站了十几个人，把乌黑的火铳对着她这边。
桨停了，此刻只有水声。几根纤绳慢慢拉到位置，老船匠向她作了个手势。她举起双手，绞扭了三下。老船匠立刻指着金止月，再指着其他几个人，各自把绳子拉紧了栓在树上。此刻大船右舷全露，巍峨的船身之前，就只剩她和李泽威两个渺小的身影。
那苍山船的水兵用桨片顶周围的树干和礁石，无声地逼近。它刚刚露出脑袋，就看见了书乐号。这也是他们在人间的最后一次注视了。一瞬间几个明军的瞳孔映出了宁真阴沉的黑面罩。听到一声“开火！”结束。
苍山船被三颗实心弹和三颗开花弹击中，粉身碎骨。宁真则倒在李泽威身上。她站得高了一点儿，那些炮弹是从她身侧飞下去的。［请看小说网·电子书下载乐园—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］
她眩晕了一下就恢复过来，看见苍山船变成碎木板和泡沫，欣慰一笑。不过是热气流擦撞，她站稳了便叫李泽威骑马南探二十里，看海边还有没有官军船只。然后她要那老船匠过来，由他抱住她的两条腿把她放下地，喊着要喝酒开饭。
胜仗能把人变成小姑娘？老船匠一时糊涂了。她能扮演多少人？
不过其他人似乎也都小了几岁。书乐号帆桨皆无，舵都没安，就伏击了一个本可以大占便宜的偷袭者。当他们明白以后，除了喝酒和瞎嚷，其他都不够表达。几个年长水手一边上桌子对喝，一边把刚才这一仗与海上几场著名的遭遇战作比较，老气横秋，教训少年水兵。
宁真激动了一阵就恢复正常。她端了个茶杯跟大家热闹了一番，听冯文成和黑魁李讲枕边笑话都要插嘴。众人放怀吃喝。宁真吩咐牛勇在天黑之前带人上去立桅杆安舵，陪了几筷子就进了工棚休息。水手船工不约而同，全体起立，目送她蹒跚离去。
她只简单回个礼，说大家辛苦了今天要喝好哟……老人家你吃过饭还请进来说话……就关了门。
老船工想了想，叫过两个年纪同样不小的木匠，三个人坐到一起喝。低声商量了一会儿，走去敲门。宁真并没有睡，放下手中海图，看看是三个人进来也不诧异，请他们坐下，单刀直入：
“老人家，您不能再说自己的船匠了。请问尊姓大名？”
目中神光一闪，老人笑了，点点头。
“在下林国显。”
另两个人也都笑了，“这丫头真狠。”
“那您二位是……”
“在下沈朝坚。”
“就招了？在下李华山。”
人生真如戏啊。福建三大海上世家，此刻就笑眯眯的看着她，看着这个最多只算“侄女”的红浪馆主宁真。
四
她站在当地，缓缓平复剧跳的心。好在有个面罩，犯不着去控制表情。这个面罩是她高速反应的法宝，经常表情不到位就敢开口，只把声音控制住就行。但这样一来，她一摘面罩就觉得不自信了，越来越离不了它。
******
所有活路做完，冯文成最后一个上桌。周围全是光着膀子喝得二醉二醉的水手船工，吃饱了没事，追着厨娘女眷调戏！另一边有人劈木材搭架子，准备起篝火，其实日头还早。有个老水手从随身物品中一阵乱翻，竟扯出一根巨大的西洋管，破破烂烂，抹两下吹口铜锈就是一阵死憋。好容易出声，周围人或遥想风挤门缝，或亲闻活猪新杀。捂着耳朵上去乱拳乱脚，把这个狂笑之人和他的铜管一起踹翻。
牛勇挤着冯文成坐下，向他敬酒。冯文成回头看看那工棚，叹了口气跟他碰了。“兄弟，别喜庆我。我不挨罚就算不错了。”
牛勇瞪起牛眼睛：“你？挨罚？你造得那么好……”冯文成苦笑：“你可不懂这个宁船主。算了，看罚多重吧。”
这时候一个铳手向他跑来：“冯大哥，好象有个当官的向这边来。”
“多远？”
“还在十几理外。只有几个亲随。没有坐轿。”
他想了想。“不妨事。应该是章通判到了。”
******
大棚子里，林国显把宁真的右脚去了袜子，放在自己腿上，仔细量着尺寸。三人言语相接，商量正事。
李华山说：“林老爹手上本造了两只大的，给柯乔的巡海兵发现，拖去烧了。他的儿子林剪督造了十艘沙船，二十艘苍山船。早已完工，只是不敢下水。”
林国显叹了口气，放下她的脚，“我本想带领三大世家，去救许栋。那君安一队，有六艘船都是闽人。便是君安号都是在漳州起的。现在……算了吧。”
宁真问：“林老丈，我在泉州湾停了一船硝磺，本是运去南洋的，现在当然哪儿也不去了。不如送予你们。……别说银子老丈，算我付的帆布钱吧。”
“呵呵，几张帆蓬能值几文？”老人笑了，“不过宁丫头的东西，老头子拿了也就拿了。其实没用啊……跟谁打？打得赢谁？先替你保管着。”
李华山继续说：“朝坚哥也起了两艘，形制是大福船，也都比你这书乐号大，就是慢得多了。我也有一艘在建。林老爹主舰一烧，我和朝坚的船赶忙停工了。海给禁成这样，我们怕血本无归啊。”
宁真问：“那你们就没船了？”
“不。我们有好几艘大船在双屿，此刻该在日本海上吧。那才是闽南的家当，几个船长都暂归王直统领……回福建那不是找死？！眼下我和朝坚各自起了十五只苍山。远洋货运是不指望了，但官军若是尽屠君安、出云，这仇可是一定要报的！”
宁真皱着眉头：“全是小船，往后只能近海抢掠……”
林国显呵呵一笑：“官逼民反。已经这样了，先不提它。说说咱这侄女吧。宁丫头深哨几十里，险象环生地把这艘宝船建成，我福建海众务必尽力成全！我那两艘船，说来也花掉林家数年积蓄，但缺了宁丫头的机警干练，遂成灰烬。其实就算造好，哪里有这书乐号的威风？眼下福建海众的去向，我们得听听宁真的想法。”
宁真郝然：“小女子焉敢造次。不过是一艘船嘛……”
林国显摇摇头：“不光是船。宁真适才指挥发令，大家都看到了。她船台隐蔽之深，岗哨设立之巧，也都让我这老骨头白吃了几十年干饭……”
沈朝坚也说：“何况这只船何等俊美，油漆下面竟藏了二指厚的一条铁板带！我沈家下海百年，尚无人想到这等做法。帆蓬两个硬的，两个软的，更是奇思。此舰若入当年的双屿港，怕那佛朗机人也得鸣炮致敬。”
林国显点点头：“双屿既破，福建大烧民船，海众元气伤了。时事如此艰难，我辈岂能不顺天应变？丫头，我们不讲虚礼。有什么想法，还请直说。”
宁真想了一下，说道：“双屿民船的主力尚存，只是望乡难归。这只队伍有上万人，远逃日本，其实是以经得起大浪的越洋船为底子，拉长航线，让大明朝兵舰再也无法剿灭。这是我们东南海众的希望。”
三个人不约而同，点了点头。宁真把海图摊给大家看。
“回头看我们福建。周围小岛虽不比舟山一带，但也够多的了。深水良港也多。只要补给充足而落脚点密集，就足够发展出一只大船队。官军巡海水师现在耀武扬威，但其实力未必很强。他们占的，是双屿大胜的便宜！”
“对！”沈朝坚恨恨言道：“双屿之溃，那是许栋、王直太过轻敌！临战之前，许老二竟然尽发君安、出云去开互市！真是商贾之性，鸟为食亡啊。只苦了我们百万滨海船民！唉，太倒霉了。”
宁真继续：“若王直在日本站稳，一切就会变样。官军处于无可胜的境地。大明朝若继续禁下去，海疆永无宁日！我们只要拖到王直回来便可。双屿孩儿营的覆灭，使各路船主与朱明结了深仇，我不怕他不敢战，倒是怕他杀戮太惨呢。福建这段时间要尽量发财，扩大自己，到时候可里应外合，把朱纨水师一路驱入水晶宫！”
三人点头，一时间觉得事情还有可为，两个月来深入骨髓的沮丧和茫然，开始消融。
宁真看着他们，咬着牙，把她最大的担心也说了出来。
“这里只有一个不踏实。王直究竟能不能在日本立住脚跟？”
林国显点点头。“这确是个要命的问题。王直此行尽收无主之船，实力是相当大的。只是刚刚出逃，淡水火药皆未善加补给，日本海又多飓风。老夫也说不好。”(请看小说网|www.qiyebooks.com)
沈朝坚说：“不管是谁，只要能到达日本，就有回旋余地。此刻双屿豪富尽成丧家犬，旦有一线生机，必会拼力向前！”
李华山也说：“我猜王直不会不顾及东洋风暴，可能会把大船队分成几队，以免一下子就被席卷。日本人与双屿一向交好，多半会勉力接纳。若敢海滩列阵，沈兄所言就会成真。这帮家伙已经是带血疯虎，海上颠簸十几天，只会更加的难受。要打起来，胜面很大。”
两个人铁嘴钢牙，信心满满，其实只为自己壮胆。宁真哪有听不出的？她左想右想，并无其他办法，真的只有赌王直赢了。
“那么就是这条路。闽广海众此刻只能随机应变，多做生意，多找水师的漏洞进进出出。贸然去救许栋是万万不可的。他的目标是淡马锡，远不如王直的日本有前景，而且尽是越洋货船，走得又慢，除非能突围到福建沿海，否则……凶多吉少。”
沈朝坚说：“自然是要靠王直的。他应该赶了一大半路程了。咱们一定要跟他联络上！谁去呢……小船再多也不行的。”
宁真看着他就想笑。便是林国显、李华山也看着他笑。老人拍一下他的脑袋：“大侄子哟！除了这丫头，还能有谁？！”
这时牛勇进来，“宁船主，章铭立大人已过内外两哨。”
“哦，我知道了。过一会儿马上去接。”
林国显站起来：“那我们得先走了，这身打扮，不见的好。我们在你的水手里面塞了几个人，都是行家。有事找我们的时候问一声谁是林家的，就会答应。”
“好的。林老丈、沈叔叔，李叔叔，等一下，我们还得商量个事。”
“怎么？”看她郑重，三个人把打开的门又关上。
“我是双屿的人，此去东洋见到王直，并不能代表闽南海众。是不是能给我一个信物？我是想能够便宜行事最好，要是王直死了呢？要是另有一人代替了他呢？这一去万里迢迢，日本究竟如何，谁也不能预先知道。我可不能光带个话，说我们要里应外合就算了事。若是……王直倒行逆施，弄得我们表面上跟官军水师打，实际上却在为日本人火中取栗，那岂不糟糕？”
林国显点点头：“倒也是。那么远，遇事是没法子商量的……”
沈朝坚说：“我看，我们得给她一切机断之权。”
李华山也说：“对。她就得代表我们闽南去干。而且就是现在。书乐号毕竟是条大船，在近海扭转不便，此去日本，我们非得用小船护航才行。给柯乔缀上就完了。要是两头都在指挥，配合不佳，会落个鸡飞蛋打的！”
倒是林国显有些犹豫，他想了又想，摸着脑袋转圈子，最后这么说的：
“在福建，我们闽南世家的兵船水手，宁真都可以调配使用，只要冲得出巡海圈就行。一出大洋，那种风浪谅官军也不敢来试。到了日本时间还多，到时候再说，我们今天先不忙决定。”
宁真有些黯然，也有些释然。回答说：“好吧。”
林国显洒然一笑：“得赶快跑了，别等章铭立堵在门口。宁丫头我们再见了。你不怪老夫偷偷潜进来吧？你这船造得太好，也太玄，老夫着实不放心哪。学完了艺，船也下水了，呵呵。老夫还是干得很卖力的！绝没有对不起你的羊肉包子！”
宁真大羞：“林老丈你竟恁地说！”
沈朝坚说：“你那漆不行。我偷偷运了南洋的紫漆做底，把你的漆给倒海里了。我也对得起这些天的包子！”
李华山最是个诙谐人：“你有个船工聪明得很，有天晚上走了三十里去撒一泡尿。已经给我宰了。我也对得起这些天的包子！”
宁真话都搭不上，感觉自己着实不是这帮老江湖的对手。林国显夸李华山：“这个暗探，我就没瞧出来。李大侄子功劳不小，请船主赏！”李华山当即伸手：“谢赏！”宁真急得左看右看，工棚里哪儿有半点儿银渣？见她发窘，三人一齐大笑。
无法可想，宁真走去为他们开门。林国显在门口说：“你上下尺寸我都量好了，孔明椅和足撑，老夫总得有十天的水磨功夫。你不会就走吧？”
宁真道：“不会。”
“好。做工可放心，老夫要亲自动手。”说着便往外走。宁真一时欲言又止，追在后面，腿脚加急绊了一跤。林国显回身扶住：“站好。地不平。你……你抖什么？”
“你可愿做我的……爷爷？”宁真忽然嗓子一哽，大咳起来，说不下去。林国显拍着她的后背，“好呀，……我愿意的，那真好。”他想起什么，“不行的。”
“怎么不行？”宁真发急，“总不会我是个暗探吧？我才杀了柯乔的水师……”“不不，怎么会？！”
“我没有父母亲人。是个孤儿，什么都没有的……可是因为这面罩？”
林国显狼狈不堪，“哪里哪里。丫头想得真邪。呵呵呵，我啊，有个孙女，乖极了，六岁……”宁真一下子满腔热血化为冰雪，不由蹲了下去。老人跟着蹲下，按住她：“六岁就死了。我怕魂灵纠缠哪。若她不愿意，应在你身上，你这趟东洋之行会何等险恶……他们进来了。”他扶她起身，便逃也似的离开。
“她叫什么？”
“林凤。”老人回了一句就急急忙忙走了。
她站在当地，缓缓平复剧跳的心。好在有个面罩，犯不着去控制表情。这个面罩是她高速反应的法宝，经常表情不到位就敢开口，只把声音控制住就行。但这样一来，她一摘面罩就觉得不自信了，越来越离不了它。
转过身。老天，今天真是黄道吉日。
一个温柔的人跑过来，一双温暖的手握住她：“宁真。”
五
乐淑凭栏观海，沉思默想，身形给月亮打了层柔光。但那不是个慵懒的姿态，而是渐露刚健，有一种上升感。杀气隐隐，自她身上散发出来。
******
“乐淑！……柯武？你们怎么来了？章大人你好。”
“便是我这章大人给你带来的呀！我的天，这就是书乐号？好家伙！”
柯武仰起脸看那个船艏像，是一横排的长刺。“这是什么？”
“是旗鱼的旗。乐淑柯武，章大人，我们进去喝酒。”
“好啊。”
柯武天生机警，不经意地问：“宁船主怎么认识我？”
“我看见你的斧子了。”宁真笑着，把三人让进门。“且稍坐。我去安排点儿事，马上就进来。这里可是工地，不要嫌我怠慢哦！”
章铭立急忙回答：“无妨无妨。你正事要紧，先去办吧。”
宁真转身出去，要李泽威扶她上了个桌子，把周围人都叫过来。
“冯文成，牛勇，都干完了吗？”
“是。舵和桅杆都已弄好，帆蓬也挂上了。书乐号现在就可以起航。”
“我们不忙。李帐房请提笔，有几件事情要跟大家说一下。首先，这次提前竣工，冯文成、牛勇居功不小。冯文成奖200两银子，牛勇50两。所有木匠船工和采买帮办都奖5两。铁匠30两，伙夫厨娘一家人奖20两。老李10两。内外哨卡每个人5两。老李，请明天早晨随工钱发放。”
“是。”
一时众人惊喜，大声鼓噪了一顿。宁真歇口气，挥挥手。
“刚才打了一场，定标迅速，七发六中，是炮长王遇星的功劳。奖100两！其他人操炮快捷，动作精确，奖2两。外围哨探漏人，南边岸哨两个人每人罚5两工钱！冯文成全炮上船，没有在岸上留下几座炮应变，罚50两！”
下面又是一阵躁动。
“金止月哨探有功，为全船应变争取了时间，奖400两！”
金止月还是站在刚才的地方放哨，只不过眼前大石放了一堆饮食。正在自得其乐，听到她念及自己姓名，差点酒也打翻了。李泽威笑着仰脸看他，拱拱手贺了个喜。
“今后全体水手和炮手都要随我下海，务必要听好我下面的话。”
一时间所有人都看着她。乐淑柯武和章铭立不知什么时候也出来了，站在树阴下听着。
“下午这一仗，并非我们赢了，而是柯乔的水师赢了，我们只是有了金止月，运气太好。”
一时大噪。没一个人服气。金止月到底打翻了酒杯。
“你们凡是要上船的，务必要弄明白我的话。这个苍山船只带了两门佛朗机炮，只有十个人，并不是有备而来。要知道苍山船满员可是50个人的！他们只是看见了大船下水的浪头，悄悄掩近，一看是炮舰，就转到我们的死角。若我们没有哨探，它可以先用佛朗机和铁铳驱散人群，再用火箭把书乐号点了！这样机巧的战法，十有九赢，我们是占了那十分之一的运气了。哪怕所有人跳下海去登舷，以苍山船的快捷，也可以拉开距离，用霰弹把我们打个满海皆赤！你们不该去想这宁船主如何了得，而是好好崇敬一下这十个偷袭者。今后作战，当以他们为楷模！”
众人寂然。都在想她的话。她耐下性子等着，直到有些人开始抓耳挠腮，心思不属为止。
“我们这两天得换个锚地。冯文成，牛勇，你们带领水手，这几天好好练习一下桅杆树立倒伏，还有升降帆蓬也要熟练。我知道你们都是行家，但一艘新船，性子中有变化。牛勇，你带人注满前后两个水柜。王遇星，你把炮手、装填手分成三批，轮流测试铁炮，让他们熟悉炮性。金止月、李泽威，你二人分配哨探，若三十哩内有官船，一两只就干掉，多了放一颗青烟。王遇星你要时刻注意四周有没有青烟，一见立刻停止操炮。”
“是！”“是！”“是！”
“所有工匠今晚收拾全部用具。带不走的就地掩埋。明早领了工钱以后就可离开。走之前务必要把姓名和族堂村号报与帐房。日后若再起大船，还是要找你们的。”
“是。”“是。”“是。”
宁真已经说完，但没一个人知道她说完了。她从昨夜就没怎么休息，今早在一场大闹中交割了红浪馆，下午书乐号下水还打了一仗；然后与林国显等人商议大事，一时情动想认宗又给拒绝；傍晚全船善后，人名数字在脑子里高速转动。此刻身心之疲，已到极限，面色青白，却是无人知晓。
但是竟有人知道。李泽威只觉得她停顿得久了点儿，便跳上桌子扶住她，大声问道：“宁船主还有什么吩咐？”
“没有了。”气若游丝。
“宁船主吩咐：各回岗位，照适才安排行事！”
“是！”
他慢慢将其扶下桌子，带入工棚。金止月在高处看到这一幕，心想这宁船主可真不易啊，也不必那么讨厌她……
入了工棚，柯武便把滨田雄在浯屿的情况讲了一番。宁真和把方才与福建三大船主的事情说了。她重点讲述这三个世家的造船实力，他们能短时间内找齐工匠水手，同起五艘大船，若海禁松了，这三家每四年可建一只雁阵队出来。章铭立说闽南人天生爱海，人才济济是一点儿不奇怪，只恨朝廷绝人衣食……便又是一阵长篇累椟的大骂。
乐淑候他们交换完消息，就问刚才那一仗详情如何。宁真实无力再说，便把李泽威喊进来，请他代言。自去靠了乐淑的肩膀闭眼歇息。乐淑把腰挺得直直的，睁大一双妙目听李泽威一丝不苟的讲述。泽威说话缓慢，但斩钉截铁，可信度很高，章铭立听得大叹遗憾，说自己运气何等之差，竟堪堪错过这么精彩的一场戏……便去骂那极难走的福建山路。
夜幕降临，冯文成见宁真没有回泉州的意思，便请他们干脆移到书乐号上去。那一家厨子振作精神，打点出一桌子上口酒菜送到甲板。因为船主有客，水手皆未上船，在林中撑起了帐篷安歇；炮手则下中舱，裹了大氅躺在炮位上。自张乐淑到来，李泽威的担子就放下了，宁真一切行止，全由乐淑在旁扶持。他跑到岸上与金止月做轮哨，一边对海干杯，一边帮朋友盘算如何花掉那笔横财。
宁真萎靡了一阵便重新振作，直起身来听柯武讲他如何找到老婆的故事。得知柯武救下了孩儿营最后一点儿种子，高兴极了；但柯武对此功毫不在意，只在夸那小棉花的泼天骁勇！宁真看出他相思病重，就说等咱们回到日本，给这斧子侠大大办一回婚事。
众人也不觉得“斧子侠”三字有多么的难听。自乐淑在小海湾杀了武当山三剑客，给渔民传播开去，那些名号好听的武林大豪，于双屿子弟全成待宰羔羊。一时间众人都兴奋起来，这个说我要送什么送什么，那个说洞房该如此闹如此闹，热烈非凡，柯武给说得只是傻笑，想想劫后余生还可成家，老天待他不薄！
几大杯酒下落，乐淑的身子热了，走到舷帮吹风。说起宁真的船已经造好，眼下不是救宁真离岸的问题了，而是书乐号领命启航日本，问如何打算。柯武也说，书乐号目标不小，你才杀过官军，小心巡海水师大索！宁真笑言：无妨，过两天换个锚地即可。眼下要习练水手炮手，你们响螺号刚从双屿火箭下逃生，也得换换帆，补补炮弹吧？别着急。乐淑知道响螺号许多重伤的孩儿营子弟还没痊愈，便点点头。宁真便安排他们这几天要吃什么，到哪里去逛逛。
章铭立想，这女人倒是满平静的。若是男子，刚给人偷袭过，必会极力筹谋，急抓抓的想动。只有这等惫懒雌儿，刚给惊得大跳，立刻又能躺下睡觉。
柯武问她一切妥当之后，走什么航线东渡？宁真说现在是哨探时期，看准了官军动向才可定下。若仗着船坚炮利，跟响螺号硬往外冲，那不成了许栋的君安出云了？给明军快艇缠住，又无港口托庇，炮弹一尽，大家便等死吧。便是没有书乐号的拖累，滨田雄此刻想逃也已经很困难了。
乐淑柯武一听就急了：那你倒是想个办法呀？宁真也急了：我不是已经说了办法了吗？
章铭立哈哈大笑：你们俩姐弟倒是可以跟宁真学一学了。她什么办法都不用，就一个“等”字。等官军自己打盹出错。这就是办法，而且我看，是眼下最合适的办法。
两人这才明白，思索片刻，柯武首先被说服，抚掌说道这可真是把金戈铁马当成儿戏啊。此刻风过树林，浪花拍岸，本是拥被大睡时节，但他话音一落，甲板上的气氛就变了！
乐淑凭栏观海，沉思默想，身形给月亮打了层柔光。但那不是个慵懒的姿态，而是渐露刚健，有一种上升感。杀气隐隐，自她身上散发出来。
柯武夹了一颗花生，到嘴边挺住了：“姐……”乐淑决断极快，飒一声轻响已在空中，蛾眉刺径挑宁真的面罩。但宁真刚好要站起来，这一下没挑到黑纱，却扎破了肩头。一声“哦”就倒在桌子底下。柯武伸手拉住乐淑，“打她干吗？”章铭立知道宁真体弱，急忙去扶，挡在宁真之前。那老实通判捂住伤口，回头怒骂：“你疯了！人家说你什么了你要动手？”
一下子上面的金止月李泽威，下面中舱的炮手全奔过来，乐淑退了一步，想想刚才的那一挑竟然会失手，如在梦中。一大堆人爬上甲板，看见桌子上一抹鲜血，立刻嚓嚓嚓打亮火绳，指住几位客人。“船主？”
“我没事……让他们走。柯武，章大人，事情已经商量好了，请让滨田雄等我的消息。你们……回去吧。”
冯文成手提一把倭刀只穿一条短裤跳上甲板，听到宁真吩咐，再看看那三人，“老板，可是这位姑娘下的手？”
“是。不，不是。只是言语误会。她以为我是……许栋的原配。回头再告诉你们，且让她走！”众人将信将疑，只瞪着那个依然蓄势待发的刺客。
乐淑一腔热血实无可渲泄处，便化为眼泪：“你！……我知道是你！你怎能骗我！”声音竟有几分嘶哑。
六
第七天早晨乐淑没有出门，在房间里哭，自言自语地骂人。到傍晚她起了杀人之心，身背倭刀、穿好夜行衣骑马出门，腰间革囊足足装了四枚蜂刺。
******
宁真无可辩驳但又那么渴望申辩，两念一绞，脑子里烈火般刺痛，忍不住呻吟一声。周围水兵见船主这样，本已垂下的铁铳全端起来对准乐淑。柯武也急了：“淑姐！这究竟是怎么回事？！”
乐淑看看这个又看看那个，伸指抹去自己眼泪，缓缓抚额，一闭目间就摆脱了寻找女子的宿命。“宁真姐，对不起了。”
宁真正忧事无了局，一闻此言，心中大定。“没关系的。”
“这根刺误伤友人，”乐淑弯腰把蛾眉刺放在甲板上，“我不用了。”
“那好。冯文成听令：不许开火。送他们下船。”
冯文成看看他这个柔弱的老板，再看看那个美得邪门的杀手，恍惚觉得这不像是争风吃醋，而是有个不忍与闻的惨事。他上前用刀做了个“请”的姿势：“几位，听到船主吩咐了？”
三个人给押到舷梯，真是一个比一个郁闷。宁真愣愣的看着他们离去，千言万语，全硬生生的压回肚里。那厨娘上来解她的衣服，她接去那瓶药，“没事的，我自己来。”
******
张乐淑回到住处，充耳不闻柯武的探询和章铭立的质问，洗漱完毕径自入房，在门口丢下句话：“我可不会再刺宁真。”让那两个男人自己去猜吧。
她拿出笔墨纸砚坐下来给宁真写信。边写边想，柔肠百折，时哭时笑。快天亮的时候正要收尾，一个书乐号的水手骑了马赶到章府，带了一封短简：“双屿贵宾已将响螺号消息带到，此地官兵众多，不可久留，请章兄安排船只，速送之归去。宁真不远送了。”乐淑看了心都扭做一团，把那封含情脉脉的长信一把撕掉。
第二天一早，她骑一匹快马赶到书乐号的锚地。只入了二十里外圈，便被四个暗哨跟住了。她靠自己身形灵便下马前闯，翻山越岭的把跟踪变成了赛跑。但一入内圈，看见书乐号从桅杆到锚链，布了几十个卫兵。转身回家。半路上自言自语，说提一把刀还可以跟上，再背个铁铳就怎么也跑不赢了。气得几个暗哨中午都吃不下饭。
第三天，她径奔红浪艺伎馆。刚到秋千桥就看见金止月和李泽威两个无耻的笑脸：“滨田哥安排我们护卫宁真，淑姐莫再为难。”乐淑退回菜市，买了两个西瓜尽情砸了，把碎片交给瓜贩子送到艺伎馆，说是夏日炎炎，给看门的贱人解暑。
第四天她想到海路，去渔行租船。那渔行明明开了门，听她一问只摊着两手：“海都禁了哪里有船？”说他们的鱼都是在岸上钓的。张乐淑假意离开，跟住一个才进门就出来的男人一路走到了码头，见他上一小船，正在解缆，就现身走近打算扣了这船。没想到那男人把绳子换成了铁链，拍拍手走开了。乐淑跟着他回去，那伙计看见她只是在笑。乐淑告诉他她要去报官，告他们私捕海鱼。吓得那渔行急忙派了几个人去找沈朝坚报信。乐淑回到住处，对着镜子苦笑，只叹难以自拔。
第五天，乐淑于中庭舞剑，练饿了便去酒馆大吃一顿。众酒客频频顾盼，她只恍如不见。到下午她突然上马狂奔，到了码头，直接跳上一条小渔船，给了十两银子说你这船我租下了，我说哪儿你就去哪儿。那老渔民接银大喜，卖力摇橹便要出港。还没入主航道，左边一条哨船，右边一条苍山艇，把渔船夹在中间。上来一大堆官兵说要检查有无违禁。老渔民争说朱纨大人已有明文，船长不足三丈者可以下海捕鱼。官兵全然不听。乐淑摸摸自己随身兵器，跳回岸上溜掉。
第六天，她照样于中庭舞剑，照样去酒馆大吃。酒客中有昨天就看见她的，过来搭讪，她竟然请他对喝。弄得醉醺醺的出来，又到了渔行，进去说鱼禁已经取消她非租不可，不然真要报官。渔行也算怕了这人，给了她一条船、两罐淡水和鱼网。她划出港就觉得口渴，喝那淡水，却是越喝越渴。感觉上有人跟踪，停在红树林里等着。结果那酒客划着一条船就跟在后面！乐淑一个铜弹甩过去，那人居然接下了。再甩，居然半路上落在海里。她掏出蛾眉刺准备迎敌，然后就睡着了。黄昏的时候醒来，发现自己连鞋都没脱就给人扔在自己床上。
第七天早晨她没有出门，在房间里哭，自言自语地骂人。到傍晚她起了杀人之心，身背倭刀、穿好夜行衣骑马出门，腰间革囊足足装了四枚蜂刺。走到前几天察觉暗哨的地方，提气示警：“若要性命，不可再挡前路！”
却是毫无阻碍。她刚刚觉得似有暗哨在前，那影子便自己消失。平安无事地走到书乐号下面，却见一盏灯笼挂在船头，所有哨兵都不见了。她仰起脸看看船艏像，大吃一惊，原先那条旗鱼以给刀斧削去，换上一个雕工卓绝的女子肖像。却不是自己是谁？
“原来果真是书乐，却非我自己瞎想啊。”她自舷梯上了甲板，四周全无人迹，跑到船艏俯视雕像，斧凿之痕尚在，且在头像靠内的一个非常隐秘的地方刻了行字：可待神形俱灭。
猛地心中一恸——他受不了了，他走了！这个坏蛋！
她坐在甲板上，好好哭了一场，心想你害得我成了个泪葫芦，我又何必如此贱呢？抹抹眼泪站起来，在桅杆间踱步，便想离去。
犹豫良久，爬下舷梯，然后才想到这厮怎会连船都不要了自己跑路？诧异几天下来自己就成了个大糊涂蛋，到处勘察，寻找线索。
线索粗得如同锚链子。
中舱里点了十多个巨烛，亮堂极了。顺着就走到船长室，饶过屏风就是卧房，大床中央就是宁真。脸上只挂了一张蓝色轻纱，盖个锦被，睡得正香。
乐淑款款坐下，把沉重的倭刀和革囊解了放在床头柜上，看着她。枕边有个小瓶，揭开一闻，凉气袭人，马上头晕目眩，似是佛朗机的麻药。
看来不是装睡，是故意把自己迷晕了。
你让我来看你，自己又睡过去不理。你欺负得我还不够么？
她又想哭，可不太敢。她知道自己现在脑子非常的笨，什么都无法确定。
枕头下面露出一角白纸，是一封信。她取出展读。
“六横骑鳐仙：
且不论是金戈平北还是宁真，我心如一，不必多想。“
乐淑险些掉下泪来。你到底认了……
“连日来不停的攻打，大略是要这句话吧。为姐着实守得精疲力竭。最后一场，还是请林国显之子林剪出面，药下在酒里，药引则在那几罐淡水里。否则恐为淑妹觉察啊。你倒没什么，那林剪却明白是在与风击手放对，说命悬一线，都不过分。”
乐淑含着泪花笑了。我难受的时候，你也不轻松。
“淑妹非要刨根究底。心意之坚，这几日也看出来了。便是在小海湾杀武当派，为姐已有重忧。”
乐淑微皱眉头：你还在说“姐”？
“宁真自开艺伎馆，人间百态，着实看懂了不少。平北战死余姚，淑妹一番伤心也就罢了，自求多福，世间女子大抵如此。你竟虚耗青春，可恨可叹。”
乐淑更加生气：把我看成何等人了？还说什么平北战死，的是胡扯！
“平北之死，非为大明禁军所害。余姚仅仅重伤，喉破筋断，折骨毁容，当时惨痛，过后也就罢了。但他自那以后，阳刚难举，对女子只能空看。表面上他留下了谢家数女没有玷污，其实一日比一日狂暴，沉沦之深，实不堪与淑妹细说。”
乐淑全身颤抖，只觉字字血泪，正在为她勾画一个深渊。
“滨田雄尚不知此事，淑妹绝不可告知于他。否则宁真只有一死。淑妹虽然与王直大人交好，又在孩儿营得了许多过来人的指点，但毕竟未曾婚配，哪里真懂人情世故？孙平北早已逝去，再无重生之望。你眼前的，是以他的残骸打底，新造的一个女子。此人虽谈不上心高气傲，但亦期望自身灵肉和谐，不想成为妖魔。否则几年之内，必会屠尽身边至亲！甚至祸延于外，做些不忍言之事。此事本来不可能揭开，但你攻得太急，姐姐再难坚守；又不想坐等你找出真相，只好出此下策。”
乐淑放下信，几不能再看下去。闭目宁定半晌，拿起来继续：
“姐姐于巨创中诞生，灵台动荡不安，后来渐渐稳住。可惜林家族长不愿帮忙，淑妹几番冲击，便自知根须尚浅。好在自黑鳐背上那一伸手，淑妹亦成了我性灵的一部分，且温润和暖，坚比刚玉。此后被蒙大难，天各一方，仍是无限眷恋。”
乐淑哭了。
“然而真相一揭，淑妹自该收回青眼。我虽不能让你嫁我，但岂能忍受你蔑视我？你只需一瞥淡视，一句冷嘲，宁真万苦千辛所得，必毁于一旦。
“撰写这封信，姐姐实是咬紧牙唇，撕裂心胸。日后若再提起，怕是熬不过去了。淑妹谨记此言。
“我计算药量，大约沉睡十二个时辰。你来与不来，看没看这封信，我可以不知道。退去时请为我着想，不要让我知你来过。我已令全船水兵入城，在艺伎馆玩上一天。此刻书乐号周围，只有飞鸟虫鱼。若你发现有暗探掩近，还请让其消失于人间。若你还没来官军就先来了，只算苍天下判，与吾妹无干。”
哥……对不起了……
“不写了。你若不慎落了痕迹，还望从此飘然远引。宁真生平唯一惧怕之人便是你了。但你一定要让我知道你还活着，最好是过得不错。若有急难，响螺、书乐必万里来援，不惜一切。
“就此告别。宁真顿首。”
乐淑放下信，把它折好搁在宁真的枕头边，走出舱门。下梯子的时候停住脚步，在那几个阶梯上来回走了近一个时辰。
然后她走回舱室，轻轻揭开了宁真的面罩。
七
他满手都是冷汗，觉得海寇是故意不消灭他的，只有在他冲到威胁炮台的地方，那个幽灵舰才现身开炮，其射程射速，只令人感到绝望，但它一射即走，任他与炮台舍生忘死地缠斗。
******
几天以后，宁真带着张乐淑在甲板上出现，平静地把全体水手集合，宣布乐淑今后是她的近身护卫。以前的事纯属误会，不可再提。
在附近巡弋的五只哨艇有一只回来补水，报说朱纨放松浙、闽渔禁，三丈以下小船可出海捕鱼。这几日有渔民在漳州东北海面发现大量马尾藻，其中一片占到六七千亩海面，随汛风向东北移动，正在海流冲击下崩溃。
宁真当即下令五只哨艇随这片马尾藻而去，依托它来探察东海围歼许栋的战役结果。
冯文成问：那我们大船周围的动向由谁哨探？宁真说叫林家来做吧。请林国显安排十只苍山艇，两只一组轮流巡海。她派五只哨船是因为原木制成的维京战船能在马尾藻间移动，而官船的船底没有这般平滑。它们一被发现即入藻群，周旋到日落安全脱离，有胜无败。而马尾藻沿汛风方向移动，正是宁真估计的许栋船队位置。
不久哨船回报，许栋船队击退卢镗水师，在舟山顺利补充食水干粮。但卢镗、俞大猷马上反击，焚出云舰，擒杀稽天新四郎，许栋登陆的希望破灭，再度东移。
同时卢镗一支分队发现了三只佛朗机战船行踪。它们来自马六甲，满载货物，不甘心空手而回，趁许栋吸引官军主力而冒险闯入走马溪一带，由陈思盼组织交易。他招集了大量陆上买家，江南周、柴、邓、李、林等宗族大姓都派人参与，似乎佛朗机货物十分紧俏。
同时滨田雄自浯屿发来消息，少量在双屿游荡的商船南下月港，中了官军埋伏，船、货皆没。两个船主清退水手契约，饮弹自尽。
宁真感觉时机将至，请人带话给滨田雄：我船将过大小平山岛。一俟乌云遮月，请速速离开浯屿向该地靠拢。宁真在水手中找出三大世家安插的人，叫他们向旧主带信：书乐号即将启航，请尽起苍山船、海沧船和哨船入大平山岛候命。
林家大院里，几个老海客喝酒议事，传看宁真的书信。
“大小平山岛。丫头要动手了。”林国显沉思地说。
李华山说：“这两个岛我听都没听说过，怕是很小。林老爹你去过吗？”
沈朝坚：“我去过。大平山岛方圆十六七里，险峻多风，树木极少，靠南有一大片沙滩。小平山岛在它对面五里，要平一些。这是个不错的集中地。但我们几十只小船、两条大船向此地汇集，柯乔岂有不知？必要剿灭。”
李华山：“剿是必剿，灭可就不一定了。丫头似乎不想偷偷溜去日本，而是想跟柯乔斗一场再走。”
林剪：“那她一定自有方略，只是不知详情。”
沈朝坚沉思着：“我估计，刚开始打会是这样。先是东一串西一串，我们几家的船向那边汇聚，后面便跟着柯乔的巡海船。然后书乐号过来，多半也有官船追堵。结果就是我们先集中了，而柯乔散在外圈，又没合围，这边吃点儿亏那边吃点亏，最后就耗不起了。这是个混战，柯乔会越打越难打。”
林国显：“若柯乔的兵登陆呢？跑上岛去架炮，让我们不能依岛集中，又不能补淡水。他们倒可以依岛列阵。”
沈朝坚：“对。谁占了岛谁赢。但也说不定……万一宁真另有奇计呢？这事很复杂。我看多半是要抢岛的。炮打船容易，船打炮可就难瞄喽。”
林剪笑了，“别愁，抢岛我们不吃亏。我们是先到的。只是柯乔的船不少，十六七里方圆我们的人守不完，他一定能抢滩。然后大家要真刀真枪拼一场了。此时，海上也正在打。”
“我看大家不用想那么多，让宁真随机应变吧。”
林国显：“我只是不懂何必要跟柯乔硬来。女孩子家家的，这么好斗！”
“也未必是好斗，”李华山说，“我们算算吧，宁真有什么？有响螺号、书乐号和能打很远的铁炮。还有我们许多小船小炮和飞天火龙。我们人装得不像明军船只那么满，速度上占便宜。明军的大福船却比书乐号慢多了，炮也没她好。也就是说，宁真炮利、船快、船少。官军炮多，船慢，船多。这里面的文章……”
林剪：“这文章像是蒙古轻骑与大宋的被甲刀斧手。”
林国显缓缓点头，似有所悟。
李华山继续说：“至于她怎么打，确如沈兄所说，得随机应变了。”
林剪：“但我老父所疑也有道理。她何必非要打？我们护送她冲出去不就完了？我也不明白她是怎么想的。”
沈朝坚：“林老爹，林公子，宁真多半不想一冲了事。福建此刻旦有民船集结，官军必来剿。没想到那柯乔禁起海来比朱纨还严！宁真若以‘突围’作想，会让我们元气大伤。突得出去的只有她，我们可是要回家的。因此她要找个合适的战场大打一次。”
他起身缓缓踱步，“自余姚之后，官军每战必胜。此役若重创柯乔巡海水师，那浙、闽就通了，北方剿贼的卢镗和俞大猷可就麻烦了。佛朗机人和许栋打得不行了就南逃呗。南边给丫头捅了大窟窿，海防短时间内补不上的……对了！这一仗一定要打！一定要打！”
“怎么？”林剪问。
“我们可以做生意了呀！我们把家底全倒出来放在岸上，什么船都用上，什么货都装上！前头宁丫头一胜，奔东洋了，后头闽南的百桅千帆，奔柔佛了！咱们在南边开个大互市，赚他的钵满盘满！”
林国显大喜：“对！就是这话。这成了丫头替我们护航了。哈哈。”
林剪最是贪财：“等俞大猷转过身来，我们已经蹲在门槛上点银子了！”
李华山：“哦……这样的话就要抢时间了。打垮了柯乔我们可与宁真当即分手，南下与货船队汇合，马六甲的海盗可不是开玩笑的。这首先仰赖丫头一战全胜。”
林国显深深地点了点头：“丫头用心良苦。这等细致谋划，为何不在信中详述？害我们头痛这半天！”
李华山叹道：“若是我，也不会说。”
“为什么？”
“谋划是谋划，打仗全在应变。且担心给暗探卧底走漏了消息。其实北方水师一旦腾不出手，闽南猛冲海禁是事在必行！若无宁真，我们自己迟早也要干。只宁丫头并非我们世家亲族，说她要打，名不正言不顺，也怕咱们舍不得孩子呀！……可怜的丫头。”
沈朝坚笑了：“想想前些日子她给林家送去四千多斤硝磺，说什么帆布钱！说什么卖不掉了，太可笑了！她是怕咱们火药不足啊。”
林国显看看沈朝坚再看看李华山，忽然懊恼地一拍大腿：“老糊涂！老糊涂！”一时竟似颇为难受。
“怎么了？”三个人一齐看他。
“没什么。”他勉强转过心神，把思虑放在眼下：“咱们不用说那么多了，宁丫头所想，我老骨头以后再也不猜了。……嗯，丫头不愿独自逃生，要用书乐号为我们打开海禁口子。此情不可不领，此战有进无退！”
沈朝坚沉毅地说：“对。”
李华山亦应一声：“有进无退！这是双屿之后闽广海众最好的一次机会。”
******
七月十三日。大平山岛的炮声已经响了一天。
书乐号夜间到的，三大世家的船反而比她后到。书乐号将尾随李华山的十几只官船用重炮赶开，立刻又转回岛西，隐身悬崖之下。崖上沈朝坚的兵等她一落帆，立刻把一张巨大的拉网放下去，网上布满了树枝树叶，落在峭壁上搭好的棚架上，把书乐号遮得严严实实。
宁真笑颜晏晏，坐在崭新的孔明椅上，让乐淑把她在甲板上推来推去。恶战之际两人拿个轮椅玩了起来，水兵们相顾错愕。
明军再次增援了岛南。十二只苍山船放下三百名铳兵。船队正要回撤，书乐号第二次拉起掩蔽网，从岛西转了出来，岛东则冒出一只沙船和十五只苍山船，两下夹击，柯乔的运输队只跑了五艘。那七艘有的起火有的搁浅，和第一次突击后失陷的六艘明船一起成了炮下之鬼。
书乐号向已经登陆的明军开火，打了两轮立刻转回悬崖。沙船和苍山船趁机冲滩，把两百名李华山的兵送上岛去。岛上明军试图反击滩头，被书乐号的霰弹和苍山船的箭雨打倒了十几个，只好退上去。
岛上打得如火如荼。
三大世家的首脑都上了岛，占住了制高点，垒起临时炮台轰击三个方向的明军。
海道游击张一厚曾两次发令冲锋，到了炮台半哩远的地方失去了动量。炮台并不可怕，但途中的截击，拦杀，陷阱，背后的冷炮冷箭，却使明军伤亡无算。张一厚的四尊虎蹲炮全给打坏了。他满手都是冷汗，觉得海寇是故意不消灭他的，只有在他冲到威胁炮台的地方，那个幽灵舰才现身开炮，其射程射速，只令人感到绝望，但它一射即走，任他与炮台舍生忘死地缠斗。
柯乔无法坐视登岛明军陷入绝境，他再次组织了一下队形，在岛西集中了两只中型福船、五只车轮船，十五只苍山船，要把悬崖下那个该死的幽灵舰干掉。
冲到八哩远的地方，崖下那片树林里喷出了白烟。七枚红夷实心弹呼啸而至，有一颗擦中福船左舷，把它的拍竿打入海中；另一颗端端正正击穿了一艘苍山船的船头，在甲板和底舱之间燃烧起来。水兵们急忙扑灭了火，但那个大洞却来不及堵了。柯乔只好派哨艇把人拖回。苍山船以一个倒栽的姿势，沉了下去。
“太不禁打了！”柯乔痛心地想。他射出传令火箭：继续前进。
七哩半。书乐号在掩蔽网下再次射击。有两枚炮弹打中了那只福船，把艏楼撕了两个大洞，歪在一边。船艏炮被殃及，垮了半边轮子，斜靠左舷，再不能转动和瞄准。
七里。柯乔又损失了一艘车轮船。车轮船是他手中最快的船，既有帆，又能踩踏桨轮驱动。但它们为了掩护福船，只能在它前面同步前进。红夷炮长大九哩的超远射程，成了整个水师的噩梦。
六哩半。岛南、岛北两侧涌出了大批的闽南苍山船，在悬崖下列阵。书乐号再度射击。又是一只苍山船被击沉。
周围的参将游击都看着他，意思很明显：还冲吗？
六哩。中弹。
五哩。继续中弹。
四哩。明军这只突击队已折损四分之一。亲兵和幕僚参将的目光已经变成哀求：这是去送死啊大帅！
三哩。明军福船侧过身来，将右舷的大佛朗机炮弹倾泻出去。其他苍山船和车轮船也跟着开火。然后悬崖下喷出了一大排长长短短的白烟，书乐号的佛朗机炮加入了射击。转眼间，明军锋线接二连三地起火燃烧。
二哩。岛上发出了一阵山呼海啸的狂喊。那是表达必胜信心的凶残战叫！一百多枚飞天火龙成排地升空，烟迹如同一个巨大的珠帘，从天际倒卷而下，向明军船队的前方缓缓垂落。
“打早了！打早了啊！”宁真用她崭新的足撑跺甲板，对福建兵众的缺乏训练极其不满。她今天老在跺脚，好好享受了一下这个久违的身体能力。
八
柯乔神色自若，问亲兵：“那艘船上的雕像，当以真人为蓝本，你可认识？”
******
确实打早了，但声势太惊人了！明军再也没有勇气冲入这个火帘。背后柯乔发了无数传令火箭，但他们还是掉转船头，一边乱糟糟地回射，一边撤退。
明军的佛朗机炮也打碎了一只苍山船，但现在撤退，红夷炮得等他们驶出了八九哩才会停止射击。
明军船只左躲右闪，红夷炮的准确性降低了。等他们丢盔弃甲地回到柯乔本阵，大约损失了三分之一的船只和人员。余下的许多船都有中过弹，只有几艘完好无损。
柯乔的手在抖，头发在掉。他不知道这是怎么了。他有最好的巡海船和最好的哨探，他早早发现了海寇的集中地，他残酷无情地把他们压制在内圈，他的部下逮住了机会在对手的心脏地带登陆。他的船只和人员比对手多一倍。他内外开花，没有输。他不可能输。
他想不出任何理由会输。
对方不过是多了几门红夷炮！难道可以回报卢镗，闽人有红夷炮，我们完蛋了。卢制台仅用飞天火龙就攻下了双屿，而交给他的水师兵备，连海沧船都装了佛朗机炮。他会把我贬去做桨手的！
他求援似的看了看他的幕僚。
马通判走到面前，拱拱手：“道台大人，为今之计，只有两条路了。”
“哪两条？”
“一是全军集合，攻占南沙滩，依岛为战。外拒海寇，内则抢下全岛。日后再图进取。”
“让海寇转到外圈？我们守内？”
“是的，且保住了八百名登岛兵勇的性命。”
“另一条路呢？”
“……收集兵众，撤回外海。”
“岛上的人不管了？”
“是的。”
柯乔沉思起来。邓千户忍不住出列：“大人！道台大人！万不可听这马通判的！我军人多船多，海寇已是困兽犹斗之局，岂能示弱？至于弃去八百名登陆兵勇，更是可怕可耻、毁天灭地之举！马通判竟能说得出口，标下只疑耳朵是不是听错了？这等恶行，日后怎向朱藩台交待？怎向朝廷和皇上交待？为今之计，应不再与海寇缠斗，而是全线压上，聚歼这支双屿残兵于大平山岛！”
“哈哈！”马通判冷笑一声，“那幽灵船上的红夷炮，把我军围困之师画了个十哩大圆。这么松散的保卫圈，能提全线压上吗？对方有十哩的回旋余地，可早早集中选我薄弱之处突出外圈，成了它外我内，与适才卑职的强攻南沙滩，有何区别？只不过各自为战，又给它多杀一些人罢了！”
“那我们维持主阵不动，遣精兵寻暇抵隙抢滩入援，拿下岛心！”
“你试过了。”
“至于那红夷炮舰，我们四面合逼，中央强突，自可将其化为灰烬！”
“你也试过了。”
“好你个腌糌泼才……！”
柯乔急忙举手：“好了好了，都别吵了，让我想想。”
他发呆似的看着前面，只见大洋空阔，船帆如鳞，旌旗猎猎，炮声隐隐。远方火箭此伏彼起，一个个亮点拖着烟迹，便似精灵嬉戏，妄图去点燃云霞。
“马通判。”
“卑职在。”
“你何以在攻占全岛的战策之后，又要加一个弃卒保帅、全线撤退之策？”
“我……”那马通判低头不语，闭上眼睛，缓缓跪下了。众人一时全被惊呆。
他垂泪道：“我有个儿子，就在岛上，正在与海寇拼死搏杀。弃卒保帅，犬子必死，那老夫也不想活了。还怕什么朝廷戟指，皇上怪罪？”他大哭了起来，“但为这东南半壁的百姓着想，为我百战雄师着想，还请大帅，纳言后者！呜……”
“你怎么……”柯乔大窘，极为不安，只觉得这老人太过神经质了。
“合力强攻南沙滩，只是下策。因为我们未必抢得下啊！岛心已有海寇炮台，但兵众不多，老夫全然不明白他们为何不增援岛心，当时便感惴惴不安；此刻明白他们是利用登岛兵勇为质，将我全军锁定四周，何等居心叵测！若海寇在岛上角落伏有重兵，只待我大举强登，而后敌舰全跳到外圈，里应外合，吾福建水师，只怕为其一鼓而歼哪！此策绝非万全，是不得已而为之矣。大帅可有此感——今晨炮声一响，海寇便处处似寡实众，吾军方略，总为之洞若观火！彼贼好整以暇，进退有致，哪里似双屿贼寇之惊惶失措，乃至挟巨炮而自相残杀？！此劲敌也，何人还敢声言其弱！”
老人至此喘了口气，抹着眼泪站起来，众人鸦雀无声，恭聆其续后方略。
“若吾军毅然弃岛不顾，拉至西南海面，彼等伏兵攻占全岛后，便再无用处。那悬崖周围的火箭阵也毫无用处。红夷炮舰离了炮台和悬崖的翼护，只带领一些小船，必显势单力孤；哪怕集彼全部苍山艇、海沧艇，亦无力与我正面对决。贼寇只有一条大船，炮力有限；我有三条，若贼悍然而出，吾等自可用众多快船正面迎击，焚其主舰。哪怕我三艘福船为敌全部击沉，但敌主帆旗落，余众必狼奔矢突，为我两翼快兵围猎！点验战损，至少是不胜不败；若卢制台怜我为红夷炮所困，略加美言，朝堂之上或可称为大胜！”
马通判说完就退到一边，不再添加一句。众人嗡嗡营营，将他的方略翻来覆去地讨论。渐渐汇集到一点：马通判断定岛上伏有重兵，而敌寇未必真有；此刻退却，大失朝廷所望，还是不妥。但众人亦无别策。
柯乔一言不发任他们讨论，等到所有人说完了，他也不再犹豫了。
“马通判。”
“卑职在。”
“你于海战熟埝，却于自己职守毫无所感。今后不必再做通判事务，我将合卢制台奏报朝廷，请吏部另择一人担当通判之职。”
“是！”
众人一阵嗡嗡。柯乔为免同事相妒，一句升官的话说得像贬官为民似的。
“贵公子殉职，你不可太过悲伤。公子既有功名，朝廷怎能不厚加抚恤？我辈屡受皇嗯，值此海寇猖獗之时，岂能弃职轻生？何况身负家仇，你亦该有所作为！”
“是。卑职知错了。”
众人再一次嗡嗡营营。柯乔决心撤退，却说得像安慰不幸下属似的。
“大家各回岗位。马通判留下候命。一会儿所有将令，由马通判代为传递。”
“是。”
众人还是只能嗡嗡营营。大军更换指挥权，却说得像是添了个传令兵似的。
“你们下去吧。”
******
宁真从中舱回到指挥台，接过哨兵递上的千里镜，仔细观察。
官军自西北、东北、东南三面大举回撤，渐渐集中于南沙滩外海。但那三艘福船却撤到了正西方向。它们列成品字阵势，周围一条小船也没有。宁真的千里镜一会儿看看官军的集中地，一会儿看看那三艘大船。
“糟了……”
明军此刻意图：将三艘福船与主力快船分开。若书乐号带队攻福船，明军即在空阔海面围歼宁真；若书乐号不动，三艘福船越走越远，等于明军把远洋辎重从容撤走，余下的快船主力能尽情发挥速度优势，没了拖累。书乐号进退失据，离岛则速死，不离岛则被困死。明军牺牲八百多士兵，夺回了战役主动权。
这一方略，是柯乔在马通判的基础上制定的。
宁真从孔明椅上站了起来：“传令响螺号现身，与我合攻这三艘大福船，绝不能让其脱逃！传令林国显，集中炮台兵向下冲锋；传令沈朝坚，尽起伏兵侧击，剿灭岛上明军！”
一声“是！”几只小哨船马上离岸远去。冯文成在一旁问：“若官军南边的那堆快船来拦截我们和响螺号，我岂非自投罗网？”
“罗网？铁网我也穿了它！立刻把林国显的所有硝磺，还有我那四千斤硝磺调回来备用！”
“木炭不够，我们没混成火药呀？”
“便是没混成的才好！明军有烟弹，我们此刻也有了。”
她用了半个时辰调配物资，统一号令。然后毅然振帆追出。响螺号自小平山岛出现，两船一合，带领近六十条苍山船直扑西方的三艘大福船；明军在南沙滩对面的主力立刻向书乐号、响螺号猛扑过来！而三只大福船则慢吞吞地转身，要加入战团。
冲至半途，闽南军的苍山船群已达到最高速，前锋线超越了书乐好和响螺号；明军百余艘轻便快船也一排接一排越过了三艘大福船，双方相距四哩，转眼便要撞在一起。
血战爆发的最后一的刹那，每个人的反应是不一样的。
宁真只轻轻发令：“左转到兑位，发烟。”便坐在孔明椅，闭上眼，等待扑面而来的命运。
乐淑亭亭玉立其后，略有点紧张，怒视着连船艏龙头都看得清楚的明军船只。她将双手放在宁真肩上，轻轻为她按摩。
滨田雄站在响螺号的指挥台上，发出一连串命令。黄芳惠正从中舱爬上甲板，希望要死能一起死。
柯武坐在中舱一门大佛朗机身边，仔细瞄准。周红棉惶惑地站在水柜那边，又害怕，又想上前帮忙。
马通判横眉冷对，下令全军接敌。
柯乔神色自若，问亲兵：“那艘船上的雕像，当以真人为蓝本，你可认识？”
然后两军就你中有我，我中有你了。
九
几个孩儿营护着他们回响螺号，同时放翻了福船的中桅。旗倒了。每个人都在喊：“旗倒了！”闽南全军在各个角落都在高喊这句话。
******
双方的锋线在减速，桨手们都拿起武器。那么近的距离，立刻便是一场恐怖的对射。两军先头兵船全部起火。好多船撞在一起，奇$%^书*（网！&*$收集整理发出劈哩啪啦的木板破裂声。
书乐号从后面越过闽南军燃烧的战船，毫不减速，迫使她后面的响螺号和苍山船群都不能减速。三大世家都向各自族兵下了严令：力保宁真安全。
这艘船的铁甲带连连中弹，披烟带火，以弧线穿越了明军左翼边缘。它在拼命开炮，但都是向斜后方的明舰射击。每一次齐射，船身都向前一震，似乎宁真还嫌自己不够快似的！
闽南兵众不能放下帆桨，火力便不够用，损失极其惨重。明军的铁炮和火铳的抵近射击，使他们接二连三软倒在船舷和桨孔上。
但闽南人虽然战技不行，却是极其勇悍。既然书乐号还在狂奔，那就跟上吧。至于什么时候死，那他妈跟我有关系吗？
书乐号上的几根烟柱越来越浓，拖在身后，裹住了许多闽南船。明军射击的准确性开始下降。这样高速的奔跑，三艘大福船的齐射都没能打个正中。闽南军的惨剧持续了一柱香时分。书乐号已经遥遥在前，与明军脱离了接触。
发烟令在弹雨中执行，等闽南人主力脱离明军时，大多数船上已经拖起了黄绿色的浓烟。
书乐号从战线最薄的地方穿透以后，立刻带领全军向东抢位。它的浓烟又高又厚，不断在发射红色传令箭让大家跟住自己的航向。
终于到了。宁真睁开了眼。她抢到了明军的东南方向。这是今日的汛风方向！
乐淑则弯腰揉眼。她几乎快给熏死了。书乐号伤亡不小，两舷尸横遍地，甲板滑溜难行。但宁真的纵队已经在“抢东”的过程中自然展开，滚滚烟团向明军飘去。闽南军回过头来，竟看不见一艘官船。
几千斤硝磺，够发多少烟呢？
第一艘明军战船调了头穿过烟墙，孤身挑战闽南全军，立成齑粉。
第二艘、第三艘出现了，照旧是齑粉。
一整群出现了，起火四艘，另两艘无法面对恐怖的火力，回到烟雾中去了。
一大队出现了，迎面却碰上一道新的烟墙。
一个胖胖的福船露出了船帮。然后它全船变成了火把。宁真合掌微微祈祷：周大人，晚辈有礼。
右边烟墙的边缘出现了一大群阵形严整的苍山船。挨了一排响螺号的炮弹，它们也回敬了一排，打得特别好，响螺号船楼上的铳兵给杀得一个都没剩下。但同时闽南军从三面逼上，火箭几乎是直瞄，最靠近的那条船，有个水手站在桅杆顶上扔出三个大火砖，烧得极恶。这批船竟然依次转舵，又回到烟雾中去了。宁真指着他们对乐淑说：“有一个胆小的贵人，多半是千户吧，把全军都葬送了。”
烟墙墙根和两端是打得最激烈的地方。书乐号和响螺号各守一头，阻止明军拉长战线。中间是双方快船的天下。每露出一条明船，立刻会被闽南船三四十把火铳、十一二支飞天火龙招呼上，互相的霰弹炮对射更是密如珠雨。但闽南军进入酣战后往往忘记继续燃烧硝磺，烟雾渐薄，明军有几次险些给闽南人也来个大穿越。
宁真急忙放下自己的五只维京战船，叫他们在战场上高速穿梭，不准接敌，专心制造烟雾。这帮家伙在闽南军的背后发烟，熏得满海充斥着福建脏话。后来才发现汛风总让自己先看得见，而明军后看见，照旧是明军单方面挨揍。
斗了一个多时辰，闽南军主阵不断在向东南方退却，牢牢占住上风向，无论明军向西向东如何挣扎，其主力炮舰和最密集的快帆船群始终笼罩在烟雾中。
柯乔伤亡巨大，眼看着不行了。这时候马通判想到新的战法。他离开柯乔乘上另一艘福船，与旗舰一个向东，一个向西，把全军分成了两半。两只福船在烟雾中有节奏地开炮，引导昏头转向的快帆船和车轮船向他们靠拢。宁真一开始没看明白，等弄清楚局面时，她和滨田雄都无法堵截了。
一时不知所措。这样打下去，也许闽南军以残余一只半船获胜，而明军以残余半只船失败。势均力敌的对耗，等于是同归于尽。
她不想这样，决定让书乐号向响螺号靠拢，集中两个完整的战群先摧毁西边的马通判，再回过头来围杀柯乔。不过这样一来等于放柯乔在自己身后，明军会对她进行夹击，这依然是同归于尽。
此时滨田雄做了个怪异的动作，响螺号一边连连射出红色闪光箭，一边向东南方向跑。书乐号见它退出战线，自己一舰抗不住两艘福船，也只好跟着跑。但闽南军此刻与明军处于胶着状态，哪里有机会升帆举桨？结果全军在前散开接敌，而两只大船拖后。
宁真想：哦，对了，兵力是差不多的，但我们的重炮要厉害一点儿。
于是书乐号和响螺号躲在后面，集中火力轰击马通判的座舰。那只船奋力还击，把炮架高了想够着书乐号。但随着红夷炮的两颗实心弹自其左舷入、右舷出后，它就没那么嚣张了。这两弹击穿了它船头下方那个宽大的水柜，大量淡水冲入中舱浸湿了许多火药。
两舰再次齐射，但一瞬间都在浪颠，全部炮弹射高，无一命中。宁真咧咧嘴。那福船还没有恢复过来。
响螺号发过一阵浓烟，跟随着它又向对方冲去。宁真只用红夷炮攻敌。两舰第三次齐射。滨田的炮弹又全打低了。但……它们在海面上跳起来，钻进福船的腹腔。
福船迅速横倾。马通判率领剩下的人乘几只小船横过战场，向最后一只福船靠拢。
宁真和滨田雄也向那只福船奔去。书乐号的帆樯损害严重，伸出长橹搅动海水。响螺号只烧了主桅纵帆，备用的是软帆，竟然也挂得上去。宁真看着他的桅杆笑了：我用了你的圆鼻子，你就把我的帆樯绝活悄悄偷了，倒是不吃亏。
两舰合拢，排炮猛轰，柯乔陷入了绝境。那只福船的艏楼是歪的，书乐号和响螺号先用右舷炮狠狠打了两轮开花弹，然后两只维京艇在福船面前划了一道烟墙。等烟过去后，那两个恶魔竟然出现在福船的西面，又是一轮开花弹！然后小艇又来划烟。
所有的人都在咳嗽。柯乔想，甲板上可能没有活人了吧？
应该弃船了。
等这道烟过去就走吧。仗已经打输了。
烟雾渐薄，柯乔在中舱炮位上举起千里镜。满视野一滴海水都没有，全是响螺号的船身。许多绳钩在向他这边甩。
接舷！柯乔一阵惊心。它竟这么快！这么狠！
若响螺号的水兵攻占两个出舱口，所有船员都将被堵死在中舱。
不！不当俘虏！
柯乔脱下外衣，对周围的亲兵喊道：“不当俘虏！”踊身从舷窗跳了出去！
头顶传来咚咚的脚步声，响螺号的水兵已经过舷。出不去了。他们犹豫了一下，就跟着柯乔接二连三地跳了海。
前出舱口被堵，后出舱口还没有被关死。滨田雄和柯武带领二十几个人与舱口的明军恶斗了几分钟，马通判被柯武一斧子砍死。正要关上盖板，底下明军扔了个狼毒烟球上来，一下子逼得所有人后退。然后几十个明军在有毒的烟雾中涌出了出舱口，一边剧烈咳嗽，一边与包围他们的人殊死搏杀。等他们全部死光，滨田身上四个地方冒血，柯武则打脱力了，跟死尸躺在一起。
几个孩儿营护着他们回响螺号，同时放翻了福船的中桅。旗倒了。每个人都在喊：“旗倒了！”闽南全军在各个角落都在高喊这句话。
明军开始各自逃命。
******
柯乔被一只海沧船救了，那只船的帆居然没落一个火星，干净极了，速度也就快极了。柯乔在西北方向收集了二十多只残余兵舰，躲躲藏藏如走私船——回到了漳州港。
主战场上旗舰易手，明军并没有马上做鸟兽散。还有零星的抵抗。那些船有的帆给烧了，有的舵坏了，有的没有桨。有的只剩几个伤兵，划不动一只又大又长的沙船。
既然闽南军不要俘虏，那他们也就不要命了。
这些人带这满脸的尊严，战斗到最后一刻。
******
整个战役，宁真大部分时间坐着，只顾用千里镜找对方的布置，要么就在向冯文成他们发令。张乐淑则一直趴在舷窗上，看见了一些战场奇景。
在马通判与柯乔分开以后，双方实际上陷入了混战。有一只明军的苍山船与闽南的苍山船近距离对射。一个闽南人中弹落水，鲜血引来了一对鲭鲨。这两只船上的人其实都是福建人，都极其讨厌鲨鱼，一时全掉转矛头狠宰这两头鲨。人家只不过在尸首上啃了一口，就给后背上穿了七八颗铅子，栽上三四支长矛，还有一根无羽的三棱弩箭。可能肉都没咽下，倒霉的鲨鱼就向黑暗的深海沉了下去。弄死它们以后两只苍山船上的人抹抹熏黑的脸笑了，互相点点头，然后打了一场极其血腥的接舷。最后明军获胜。他们把尸体从船上往下扔的时候，还高举着矛，看水里头会不会又冒出什么鲨鱼。
有两只哨船带着各自的使命在烟雾中疾弛，竟然撞在一起。明军先开火，打死了闽南哨船四个人中的三个。最后一人拿着一把又大又粗的霰弹铳对着明军，没有开火。明军没时间、没距离、没心情重新装填，举了盾牌左躲右闪，也不划桨了。那个闽南兵端着巨铳吓唬吓唬这个，又吓唬吓唬那个，呵呵直乐，看见一个明军咬着牙放下盾牌去拿通条，一铳把他打死。另外三个明军马上抓兵器，但这闽南兵又在伙伴尸体下面拖出装好了没打出的铳，端起来对着明军。明军急忙举盾——还是刚才的局面。这三个明军手都举软了，那闽南兵把另外两支装好的铳从伙伴身下拖出来，摆在舷侧，然后点了一块火砖要扔过去。明军立刻放下了盾牌，拿起通条开始装填。其脸色之刚毅，堪称铁板。那闽南兵一铳一个，把三个明军执行的枪决。
乐淑不忍再看下去了，闭上眼睛。许多声音灌进耳朵，有零星的炮声和火铳声，有持续不断的桨橹声，有旌旗在风中的甩动声，有喊叫声，有骂娘声，有极其可怕的咳嗽声，有隐约的哭声，似乎这中间还有一丝悲凉的悠扬歌声？她凝神细听……
轰隆！书乐号右舷齐射。她给震得头晕目眩，哪里有什么歌？
海面上没有多少船了。
西北角有几条自己人的船在回返。追击者放弃了。侥幸逃生的明军兵舰已经翻过了海平线。
没有几声欢呼，也没有几个人登上福船去抢战利品。穿越的时刻是每个人最艰难的时刻。这种强度的战斗，每个人都心力交瘁。许多人用海水清喉咙，那样好受一点儿。有几个眼睛太难受了，满脸是泪，顺便就大哭了一场。
老水手们都抬头看着那艘美丽的、崭新的炮舰。它现在既不美丽，也不崭新了。无数弹痕布满全身，所有还活着的水兵的脸都是烟熏火燎，面目狰狞。
他们看不见自己的主帅，也不是很想看——一个戴了面罩的人没什么可看的。
闽南军解散战斗队形，各自救死扶伤。书乐号缓慢地向那艘福船靠拢。冯文成和所有没受伤的人都搭绳桥跳上福船，拆它的帆樯，卸他的木板，补自己这艘创伤累累的战舰。大小平山岛连一棵大树也无，书乐号只能依托这艘船进行修整了。
响螺号损害较轻。滨田雄身被四创，正躺在中舱享受小看护妇的温柔呢。他们抢下的这艘福船是明军最后一艘大船，飘过帅旗。甲板上那一场惊天泣鬼的血战，将来会成为传奇。滨田雄有双屿残兵的帮忙，杀了马通判，逼得柯乔跳海，使明军丧失了撑下去的勇气。
满海的碎木浮尸。滚滚烟团从一些兵舰残骸上往外冒。没有俘虏。这种血战使最怯战的人也红了眼，让他们刀下留情是不可能的。等他们咚咚跳动的太阳穴平复下去，也许会后悔，但当时只嫌自己杀得不够狠。
十
脚下的红夷艏炮伸出纤长幽深的炮管，战舰的斜三角帆和主桅纵帆在她肩后张开，如天神巨掌呵护。她，不就是那个船艏像？！
******
一些小苍船向大平山岛开去，他们没什么可修整的。渐渐的海面上只剩下书乐号、响螺号、几只护卫和那艘福船。书乐号拿够东西后，用火砖点燃了它。
日头西斜，头一批撤回的闽南兵已经到岸。林国显等人率领一千多名宗族兵在那里迎接。他们联合炮台兵轻取岛上明军，本来斗志昂扬，等看见这些死气沉沉的脸，破破烂烂的船，整个心都沉到了海底。他们颤颤抖抖的扶那些伤兵下船，都不敢问战果。
“到底怎样啊？”李华山受不了这悲惨的气氛，终于抓住了一个小兵问他。
“打赢了。”
“谁打赢了？”
“我们。”
一时无人敢信。李华山看他确实疲惫之极，就去逮另一个人。然后所有人都抓住这些兵：打赢了？岸上挤做一团，急切的眼光与迷糊的眼光乱碰乱撞。
真打赢了。明军退了。
那书乐号呢？响螺号呢？
在呀。他们叫我们先回来……要是沉了还算什么赢？烦死了……
但是……混蛋！究竟怎么了？明军退到哪里去了？
天知道……退到哪里的都有。
那岂不是……溃散了？
是啊。
溃散了？哇呀，溃散了！我们赢了！
我说过的。
你他妈……混蛋！！还有什么？还有什么？柯乔呢？
多半死了。不知道。
怎么会不知道？混蛋！他有旗号呀。你看见明军的旗号没有？
没看见。往哪儿挂旗号？
你……我服了你了。明军有镇山号呀，那只大福船！
镇山号？沉了。
你们把它打沉了？！……哇呀兄弟们！弟兄们听见了没有？镇山号沉了！哈哈，那秦弓号呢？跑了？
秦弓号给烧了。成了个大火炉子。呵呵。
岭北号呢？也沉了？老天……全军覆没……
没有没有。岭北号是既没沉也没烧，呵呵。它还有用呢。
它跑了？你们放走了柯乔……
跑？往哪儿跑？它给捉了。是响螺号接的舷。他们把帅旗都砍了。
林老爹！你听见没有？我们赢了……
******
大侄子你别激动，先别激动。小伙子我问你：书乐号呢？
还在。响螺号抢了明军的大福船，交给书乐号拆木板。书乐号好多地方要修……
书乐号给打坏了？
是给打坏了。一马当先啊。挨了多少炮！船头全烂了……
宁真呢？宁真呢？她还活着吗？
我……不知道。没看见她。她船上净是烟，而且我们船多小，书乐号多高呀？也许她没事……
她坐的那个地方，就在船头后面呀。船头你说给击中了？
是的……那可就玄了……
你瞎说些什么！
******
周围越来越热闹。每个人都意识到，自己干了多么伟大的一件事，而且竟然活下来了，可以拿去跟家人讲了！小子，你过来，你翻什么白眼？我这边给你一个……这边也给你一个……叫什么疼？打你是看得起你！知道你老爹是干什么的？老爹是拿着大炮杀官军的！活腻了你……
渐渐的满海欢腾。但林国显高兴不起来。他躬腰驼背的站在海边，死死盯着西南方的海天交接处。
他问了那么多关于书乐号的问题，就把谣言给问出来了。越来越多的人互相打听着：宁真死了？
好象一穿过明军，就没看见过她的旗。
也没见她的传令火箭。
混蛋！她的旗给烧了，人还在！宁帅死不了的，书乐号的炮打得一直特好！
那为什么打完了，都没见她站到边上打个招呼？
跳上福船的，只是她的大副。
也许她是受了点儿伤……
你怕不知道了，宁帅的身子，是受不得一点点伤的！
真的？……你胡说！
林国显对这些话一开始还能抗拒，但渐渐就受不了了。他开始抹眼泪。抓起身边的水手就要揍人。我叫你们护住书乐号！你们怎么可以丢下不管……林剪和李华山急忙拽住他。
书乐号正在返回。她将就着整理一下自己，就与响螺号往回开了。张乐淑下去接了些淡水，给宁真和自己擦擦干净。然后宁真在孔明椅上睡着了，她觉得无聊，就到响螺号上去看看。
那里有滨田雄、华方慧、柯武和周红棉，十分热闹。华方慧和周红棉为几个伤兵包扎了出来，惨白个脸，仿佛是自己受了伤。滨田雄伤势不重，就开始宽慰她们。乐淑一来使他们松了口大气。孩儿营诸人是见惯血光的，互相一阵打趣，冲淡了中舱的悲惨气氛。乐淑和滨田雄商议日后行止，觉得应该把伤兵全留给闽南人去照看；另外得买些中原的日常用品，王直那边生活肯定不习惯，对这种礼物当很看重。这采买事宜，也着落在闽南人身上。滨田说这事得宁真拿主意，乐淑答应一声便返回书乐号。
宁真已经醒了。乐淑跑下去给她端了碗水上来。她只喝了一口就呛住了，咳得很吓人。那口水把喉咙里的异物全搅动了，硫磺烟的味道极其火辣。乐淑帮她把烟尘尽量漱掉。她想站起来看看外面，但腿脚软软的撑不住。乐淑把她扶住。
“这场烟战要是再打一个时辰，我这胸口只怕就受不起了。”她沮丧地说，看到大平山岛在望，用千里镜一照，满海岸都是人。
“他们在等我们呢。”
她坐下，等待肚子里的翻滚过去。乐淑怜惜的把她围住。过一会儿她好了一点儿，把千里镜交给乐淑。她一边眺望，一边把滨田雄的话告诉宁真。
“他要我拿主意？”宁真惊奇了，“我觉得他才是孩儿营的首领。”
乐淑想了想，“但你现在是整个闽南的首领。你打赢了这么难的一仗，以后所有闽南人只敢把性命信托给你，再也不会给别人了。你也再不是什么信使了。”
“可我们是要去日本啊。”
乐淑琢磨琢磨这个去日本，“没区别。还是一样。滨田这家伙其实最世故，你记得他才进孩儿营的时候跟完颜辉的事吧？”
“不记得！”宁真骂她，“呸！什么世故！他是觉得我会比他周到一点。破丫头，过来！我要打你。”
“随你怎么说。姐你是不是该起来了？他们在向船招手呢。”
“过一会儿吧，”宁真确实疲倦，“你去跟他们打个招呼。”
“好。”
张乐淑跳到艏楼顶上，扶着栏杆，高兴地看着越来越近的海岸。
******
岸上的人们纷纷起立。它来了。
乱糟糟的一阵书乐书乐的欢呼。有人把火铳往天上放。太阳快落山了，红霞满天。书乐号被镀了层金，沿海岸向那个悬崖驶去。那是她的深水锚地。
她巨大的船体分开了海浪，推出两道波涛滚向岸边，打湿了人们的脚。
他们看着她。看着那一排排从面前经过的大炮，看那个给烧剩了一角的信天翁旗，看那些身背长铳的水兵，看她那高耸的熏黑的破帆，看她干舷上捆着的维京战船。看她宁静泰然地破浪前进。
也看她船艏迎风而立的女子。
她没有戴面罩。她活着。
脚下的红夷艏炮伸出纤长幽深的炮管，战舰的斜三角帆和主桅纵帆在她肩后张开，如天神巨掌呵护。她，不就是那个船艏像？！
死寂。
乐淑安祥地注视着他们，调皮一笑。
于是全海一声，爆发出宠爱的，尊崇的，胜利的狂喊，震天动地。
“宁——真！”
******
乐淑的瞳孔睁大了，手松开了栏杆。
“不！”宁真在她背后喊道，“不要退，不要回头！你就是我，我们是一个人！我需要听到它。”
她大咳着，“我需要听到它！他们也需要。他们比我还需要！”
******
林国显大哭着，不顾所有的体面和尊严，泪如泉涌地喊着。这就是他的孙女！哦哟我是多么的蠢！她轮回转世了……长大了……她美极了！为族人杀开了一条血路，她也就可以现出真身了……
“宁——真！”
******
那些参战的闽南兵拄着刀枪单膝下跪，泡在了海水里。这就是宁真啊？我们竟然有这样一个主帅？怪不得打赢了根本打不赢的仗！她那么容易就穿越了……毫发无损，岂不是百神佑护！上天看不过海洋的苦难，把她恩赐给我们……
“宁——真！”