第八章(7)

不出他的所料，5天后，繁昌一脸得意回了周宅，特意去后宅老太太处报功，说日本人那边经他再三斡旋、力保，终于撤销了对许宅的封锁。许家就此暂别危难了。周太太有点怀疑，见亲家不在身边，便问原因。繁昌故作神秘，笑而不答。

但是，到了吃晚饭时，酒桌上见了许家母女的神情，周太太隐约猜出点端倪来。许太太和许怡均是两眼红肿，一副哭泣过后的模样。繁盛也是神色拘谨，不苟言笑。她便问原因。繁盛吞吞吐吐道：“许怡，她哥哥，好像在安徽打仗时，受了伤。”

周太太顿时心中透亮，望望对面坐着的繁昌，冷笑一声，说：“身先士卒，甘冒矢石，是个英雄。不像那些宵小之辈，贪生怕死之徒。我来敬你们娘儿俩一杯酒，不要难过，吉人自有天相，他不会有事的。几个月后，又是一条生龙活虎的汉子！”

许家母女听她这样说，大受抚慰，连忙拿起酒杯来，浅浅喝了一小口，不觉脸上泛起团淡淡红晕来。繁盛没有留意身边这些女人之间相互致意的场面。望着繁昌平淡表情的面孔，点头说：“这件事应该到此告一段落了吧。你的负担解除了，好去正正经经忙生意上的事情。”

繁昌正要回答，门外繁茂走了进来，见了这满座的人，笑道：“哎呀，这就吃，也不等我。”

周太太白他一眼，说：“就数你最滑头，脚板底下抹了油，一眨眼就跑得不见了踪影。谁愿意等你呀！”

繁茂有点儿发窘，抓抓头皮说：“这两天学校里忙，有两个老师失踪了，留下了辞呈。我们只得勉为其难，替他们的课。不知道这会儿，他们都跑到哪里去了。”

繁昌冷冷道：“这会儿，他们都已到了新四军根据地去了。那边勾魂样来招揽这些有文化的年轻人，过去做文书教员，替他们培训不识字的土包子干部。你想不想去呀？”

繁茂毫不犹豫地说：“想。大哥您给我介绍条路子吧。”

繁昌、繁盛同时笑了起来。

繁盛说：“你大哥倒是想让你去呢，只是心有余而力不足。而且，你若投奔过去，怕只怕人家当你是奸细，先吊打三天，审明情由。有鬼则杀，无鬼遣送还乡。怕是不大可能的。”

繁昌哼了一声，说：“你想投靠新四军，那可不是一条坦途。若是识时务，跟着我做事，好过跟他们十倍百倍！城防团少了个政训科长，有兴趣吗？”

周太太陡地一拍桌子，厉声道：“老大，你这是在家里，不是在外面什么乱七八糟的炭店里，容你胡说八道。你两个弟弟，一个都不准做你的同行。你就省省心吧！”

繁昌的脸色霎时变得阴郁而苍白，两眼盯着盘中的食物，慢悠悠地说：“妈，这不是都在饭桌上吗？饭桌上的酒话，也要当真？”

（五）

繁盛得到李明善转来的重庆方面的最新指令后，刻意留心起海陵城中的变化来。小小海陵城，现而今是以东方圆600里地的区域中心。城内各式各样的机关办事处林林总总，要找出76号新派入住要员，不是件轻易办成的事情。他自己在城里也是单线联络，另外安插的组织中人与他并无联系。所以，访寻工作的惟一希望就在于两条腿跑路。

他从县府及周边开始暗中调查，整整3天下来，毫无收获。这些时日，随着城中治安的恶化，不少所谓的住本地机构已经开始陆续撤离，只留下具空壳。其中，犹以挂着江北、苏北字样开头的居多。这片地区查完后，他有些心灰意冷，找出海陵城区地图来又仔细研究，将视线转移到西北角上那处原本禅林现今成为兵营的地方：北山寺。

他想起孙良诚及其司令部已经迁出县城，这里遗留下来的住所被僧人们收回去的可能性不大。有可能又有新的机构驻节其内也未可知。想到这里，他马上动身，急匆匆的样子让王小姐觉得奇怪，在背后追问几句却无应答。

出门后，繁盛在午后宁静的街道上快步疾行，不出半个钟头便远远看到临街矮小民居间隐约显现的北山寺大殿翘起的檐角和森然的屋脊。绕过街口后，便见北山寺山门殿前戒备森严。不但有士兵站岗，还有便衣游离于山门左右。第七集团军司令部的招牌一侧，又添新丁。他佯作迷路，边走边瞟上一眼，看清了上面的字迹：清乡督导局江北特派公署。