第二章(8)

繁盛竖起大拇指，赞道：“此酒胜枯陈酒多矣，我平生所饮，以它为第一！”

箫道人不屑地一笑，说：“枯陈药酒也算是酒？那是堆药材，喝酒如啖药，下品之下品而已，不值一提。”

繁盛一愣，倒也觉得他这话有道理。旁边一直不语的繁茂这时举起杯来，笑道：“我不是专程为酒而来，却有幸饮到美酒，意外之喜，意外之喜。要感谢二位。”

箫道人点头道：“你此言甚是，不像令兄一早便有备而来，挟菜逼酒，居心叵测，居心叵测！”

繁盛又饮一口酒，洋洋自得道：“此酒不加勒逼，焉能喝到？”

箫道人和繁茂相顾愕然，旋而放声大笑。笑声在这寂寥清冷的道观后园内回荡，隐约间掠过墙头，散没在四边辍耕的农田上空。

（七）

周宅内，周太太收到了长子繁昌从苏州托人捎回的一封家信。信内字里行间，散发着某种莫名的不祥气息，令她感到了寻常时人们所谈论的劫数，正隐然向着周家接近。她睁大眼睛，意图从这些端正的颜体字迹中分辨出那不祥预感的清晰形象。正在这时，繁盛、繁茂兄弟俩联袂而归。她忙不迭地将他们唤到眼前，将那封信递过去，幽幽叹息了一声。

繁盛惊讶地望望母亲，低头去看那信。信内，繁昌言简意赅地写道：

苏州省府行营形势大好。汪主席念及故人情分，相待甚亲，昌常随侍左右。主席闲来道及先君，忆昔日东瀛时相交之情，未尝不慨然涕下。

又，前线战事吃紧，局势难料。望母亲及茂弟谨守家门，以免无妄之灾。二弟此时情形，心中挂念，吾已敦请省府李士群主席出面斡旋，以他的身份，当令对方有投鼠忌器之感，不敢对二弟任意加害。言不多述，望母亲大人保重身体，勿以庶务为劳，颐养天年。

不孝子繁昌顿首

繁盛放下信，和旁观的繁茂交换一下眼色，微微笑道：“大哥如此关心，倒令我惶恐不已了。”

周太太瞧着两个儿子，喃喃低语道：“他在那边越受重用，我便越加如坐针毡，万分的不舒服。要是能急流勇退，守宅归隐，那才是周家的幸事。”

这晚的家宴，受此封信的影响，气氛十分的郁闷。大嫂玉茹回娘家省亲，得一个礼拜才能回来。周太太的满腹心思无处宣泄，看着桌上的菜肴提不起食欲来，只是喝汤。繁盛夫妇和繁茂似乎也受了感染，只吃了一小碗汤泡饭，嚼了一根酱黄瓜后，早早离席。

周太太无奈地看着一桌子的菜肴，吩咐王管家说：“让厨房给我熬一小碗小米粥来，我今晚的胃口太差，什么东西都吃不下了。”

王管家早已习惯她这种阴晴多变的性子，答应一声去厨房了。在宅内巷口拐弯处，他正巧碰上衣冠齐整正欲出门的繁茂。繁茂说出门去散散心。王管家叮嘱一句说日本人这阵子宵禁，8点后，巡逻队逮着人可是要抓走的。繁茂点头表示知道了，自己只在宅子附近的街巷溜达一圈，无关紧要。

繁盛和妻子许怡回到了住处，沏下了茶水。许怡坐在窗口桌下，低头又望见那本沪版杂志，翻阅几页，还是上次那本，不禁有点儿奇怪，问繁盛为什么不另换几本看看？繁盛笑笑，说：“就这一本，旅途用来散心的，哪里还有？”

许怡也笑，说：“这次出门就没带，把它丢在了枕头下，还是我替你收拾床褥时翻出来的。莫非，这冥冥中自有注定，还是要折返回来的？”

这一刻，日本宪兵队、皇协军城防团所部，已经陆陆续续开始在街头巡逻，驱赶着零星的行人，并以逮捕拷打作为恐吓。繁茂在归来的路口邂逅了乘坐出来巡视岗哨的本田中佐。他隐身在一家商铺的深窄门洞里，在黑暗中注视着这个壮实中年日本男子耀武扬威持刀而坐的模样，心中油然升起一股厌恶感，悄悄吐了一口唾沫，目送着他们消失在远处的夜幕之中后，继续自己的归程。

他回到宅中。王管家坐在门房间里，自斟自饮有了些许的醉意，抬头见他进来，忙起身埋怨道：“我再三嘱咐，您还是迟回了。要是路上被盘查抓走了，那岂不是又生事端？”