第十五回毒困蛇涎 金针堪度劫 天生奇景 石林可练功
凌起石把吕玉娘的茶一口喝干了，替她再斟另一杯，道：“鼠药苦口利于毒，喝吧！这地方山岚瘴气甚浓，瘟毒弥漫，喝点苦药有好处！老人家，喝吧？”
吕玉娘照喝了，虽然皱了眉头，却不再说什么，老头子不愿喝，另外泡了一壶自己喝。此后他们都是一样，吕玉娘跟着凌起石喝带苦涩的水或茶，小老头不喝，怎样劝他也不喝，凌起石也只好由他，不便勉强！
几日后，他们来到石林了，因为时间已晚，便在石林附近投宿，住到一对老夫妇家中。老妇较为精壮，老头有点耳聋，听不清楚。他听凌起石说要去石林，吓得睁大双眼，不断摇手，叫他们不可去！
老头告诉他们，说一年前还可以去石林走走，这一年来不行了，不管什么人，去了石林就没有回来，侥幸逃得回来的，三几天之内也会突然失踪或死亡，已经有多宗了，因此附近一带的人都视石林为鬼域，谁也不敢进去，初时还有胆子大的不信，不怕，前去一试，结果不是没有回来，就是事后失踪或死亡，这半年来已再无人进过石林一步了！吕玉娘听了不服，说她一定要去看看，凌起石道：“当然去！我们走了这许多路，目的是游石林，哪有不去之理！我们明天就去！”
当晚一宿无话，第二天一早，凌起石他们三个人带备了干粮去游石林，准备如果游兴不减，或者天色已晚，便在石林中过夜。老夫妇一番好心劝阻，如何劝阻得了？只有叹息着目送他们出门了。
凌起石三人根据老妇所说，渐渐就发现自己已走进石林了，只见四周石群林立，自己恍若置身于高大雄奇的石森林之中，人在石下，仰首石壁，顿觉自己十分渺小，面对这巨壁四布，觉得自己的所谓武功，简直无用武之地，不禁轻叹，觉得人的力量，有时实在是微不足道！
“大哥，这就是石林了？”吕玉娘问。
“不知道，我也只是听人家说，并末到过，不过，这里虽是石壁如屏，却并无奇特，恐怕还不是石林吧？”
“管他是不是，我们再往前走，走到尽头再说。”小老头豪气地说。
三个人又向前走了一段不短的路程，摹然发现一块数十丈高的大石，排空蠢立，气势雄浑，上面鉴有“石林”两个大字。小老头第一个叫起来：“这才是真正的石林！不错，这里的石头一块一块凌空排列，都是无泥无草无树，是真正的石头。你看，都是十多二十丈以上的高度，我们就像几只直立走动的蚂蚁一样，真是小得可怜！”
他们走进石林才发觉，石头的形状愈来愈怪，有的两座高大岩石的顶端夹缝中，夹着一块少说也有百来吨的巨石，人在夹缝石下走过，总觉得那被夹着的巨石随时有掉下来的危险，事实上它在那儿不知有千百年时日了，有的石柱凌空而起，顶上却有巨石如盖，也似摇摇欲坠，有的石块分成数截，似是有个巨人把它捧上去，一截一截的叠起来，痕迹明显，风过石林，其声如啸，倍觉叠石有移动倒跌之感。
石林方圆数里，假如不看一眼，快步疾过，以凌起石他们的脚程，就算绕走一遭也花不了多少时光，可是他们是为游石林而来，林中都是些高大矗立、干奇百怪、姿态各异的石头，正看侧看斜看，形态便有别，感觉也不同，他们又怎舍得快步而过，不顾一眼？因此，他们在林中漫步，细看，不知不觉已进入了石林深处。凌起石忽然指着一块削壁道：“玉娘，你能从这里上去不？”
“不知道，太陡了，又平滑如镜。”吕玉娘说。
“要不要试一试？你的天龙剑可以助你一臂之力，当然，能不用剑就更好。”
“好，我试试看！”吕玉娘拔出天龙剑，略一蓄势，就飞身而起，沿壁直到顶端了。突然她一声惊叫，一个倒栽葱向后倒下，就像一只中弹敛翅的巨鸟，小老头见状发出惊呼，凌起石也为之一呆，因为太意外了。
吕玉娘似乎晕却，全无挣扎地往下坠，速度甚快，一眨眼已跌了几丈，地下全是石，不论任何部位先触地面都不堪设想。好个凌起石，在这紧张关头才显出他的定力与功力。他在一怔之后，马上恢复清醒，他足尖一撑，双臂一振，人已凌空拔起，斜向上飞，落足一石壁上，点足再起，斜扑吕玉娘。吕玉娘向下坠，凌起石向上升，碰到一起时，那力道可真不小呢！小老头不由的替凌起石担心，怕他承受不起，就会连累得两个都粉身碎骨了。
但是，凌起石确有办法，他并非撞向吕玉娘，他是斜斜跃起的，借势使力，一把搂住吕玉娘的腰，疾向斜飞，作了半个回旋，才缓缓的落下地面，那缓慢的速度引起了小老头注意，在凌起石安然到地之后，便问：“小伙子，你这是什么功？一片树叶掉下来也不会这样慢，你却似飞絮一样。”
“老人家，一切事，都得慢慢再说，你老人家最好先去找点水来开药，等玉娘醒了再说。”
“好！我马上就去！”老头子匆匆取水去了。
凌起石盘膝坐在石块上，左手抱住吕玉娘，右手拈着银针给她刺穴，刺到第三针，她已悠然苏醒了。她星眸半启，低问：“大哥，我真还活着？我没有跌死？”
“当然真的，怎会有假，你忘记了，有我在这里，你怎能就死呢！”他俯下脸去，亲她一下。她伸出手来抱住他的脖子，整个人伏在他胸前。
“玉娘，老人家替你取水回来了。”
吕玉娘已经清醒，也听到声响了，急忙放开手，斜斜坐着。但他们看到的不是老头子，是一个二十三四岁的青年，他远远的站在凌、吕二人十丈外的石块旁，遥遥看着凌起石道：“这位姑娘醒来啦！这样我就心安许多了，刚才……我，我真担心又造孽了。”
“你是谁？刚才的事，你都看到了？”
“看到了！”青年心事重重地说：“说来十分惭愧，刚才吓跌这位姑娘的就是我，我不知是她，以为又是老乞婆的人，怎知不是，真是抱歉！”
“是吗？你说的老乞婆是什么人？你为什么恨她？她又为什么派人来找你？你能一一告诉我吗？我……”
“你等一等，好象有人来。”那少年脸色微变，凝神静听，看得出他是十分注意的。
“你放心好了，没有人来，即使有也是这位姑娘的师父，不会加害我们的，你告诉我，那个老乞婆是谁？我看你武功不弱，为什么如此怕她？”
少年看着凌起石，欲言又止，只是轻轻叹一口气。
凌起石道：“不要怕，你说吧！”
那青年叹了口气，道：“你们还是走吧！我说了，对你对我都无好处，但你们不快走，给她看到，或者知道，你们就会没命，我造孽已多，不想再害你们了，你们快走吧！趁她未来，也趁我未疯，理智仍在，你们快走吧！”
“怎么？你会发疯？你既然知道，怎不能自己控制？”
“不行！我控制不了，我没有自制力。”
“你知道什么时候发疯？”
青年道：“知道，是有定期的，每月一次，今天是十四，今晚或明晚月圆之夜就会发疯，观在已有预兆，我怕会提前，因为我受到刺激是会提前的，你们走吧！快走吧！”
“好！我马上就走，但走之前，请你让我把一次脉，诊治一次，你不会反对吧？”
“你会医，？”
“你刚才不是看到我替这位姑娘刺穴？现在她不是已经清醒了？”
“好吧！不管怎样，你们要快走。”
“当然，请你先坐下来，静一静，再伸出手来。”凌起石附耳叫吕玉娘出去把风，设法截住小老头不让他人内，更要留意外人突然出现。然后他才替少年把脉，手指一按下去，便“咦”了一声，再接第二只手之后，肯定地说：“你中了毒，自己可知道？”
“不错！你的确是知医，我就是因为中了毒，才受制于老乞婆的。”青年说。
“你这毒，似乎已成毒患，如果我没有看错，恐怕有两年以上，你照实告我，你发觉中毒至今有多久了？”
“三年整了，不过，初时并不觉得怎样，真正感到痛苦的，确是两年多一点，你看得一点不错。”
“我觉得你的脉络纷乱，似乎不是由一种毒所生，依我看，你最少中了三种主要的毒，还有其他。你放心，我可以减轻你的痛告，但真正令你断根，永不再发，却非弄清楚你所中是什么毒，再加以清除不可。”
“这可就难了，她不会让我知道的。”
“不太难的，老乞婆来的时候，我制服她，她自然要把解药拿出来，她若制服我，必然要把毒药给我吃，这两者之中，必居其一，结果是我都能替你找到毒源，能给你解除痛苦。”
“不，你千万不可！她是出了名的老毒物，吃了她的毒，准也解不了，非听她的话不可！”
“你放心，没这样的事，任她是天下间最毒的毒物，也毒不了我，你不知道，我本身也是一个使毒能手呢！”
“怎么？你也能使毒？”
“自然当真，不过，你放心，我不会害你的。”
少年似乎不能相信凌起石的话，对他有了戒心，目光也没有先前的柔和了。凌起石似乎明白他的心意，道：“你大约奇怪，我与你非亲非故，何以要冒险救你吧？你自然想不通。但我问你，你会武功，当你发现了一种新招，你会不会千方百计去了解？想办法破解？甚至冒险去偷看，不怕给人人发觉追杀？我现在就是这样，发现了新的，我弄不清楚的毒，我决难罢手，非想办法弄个明白不可！至于毒的本身，正如刀剑，握在混蛋手中，自然胡乱杀人，握在樵夫手中是用来砍柴，握在屠夫手中是用作杀猪宰牛，同一样物件。在不同的人手中就有不同的用途，刀剑如此，毒物亦然，你明白这点，就不用多心了，你除去上衣伏下来，我来替你刺穴，先行治标，减轻你痛苦使你不致提前发疯，慢慢再想其他办法。”
少年听了他一番话，觉得有理，果然听话，除了上衣。伏在石上，他只觉得脊骨处酸酸痒痒，又微微有痛，却是十分舒服，也不知受了多少针，只觉得有的地方被刺一下，有的地方却被重复刺了几下，直至凌起石叫他仰卧，再在他的腹部用针时，他才大大吃惊，因为他看到凌起石把三四寸长的银针对正腹部要穴刺进去，如何不惊，不由的紧张起来，几乎反抗了，但看到凌起石那一脸肃穆凝重，额角还亮着汗珠，心情不自禁的轻松许多，把心一横，任凭凌起石摆布。
但是，奇迹出现了，凌起石不断捻动着把银针刺进腹部。三寸多都刺了进去，只留下半寸不到在外面，他却一点也不觉得痛苦，反感到舒服。这是他亲身体验，不能不信，因此他对凌起石的信任加强了。
凌起石手法纯练，认穴准确，一连刺进了十多根银针，其中有一根刺在心窝，一根刺在丹田。更使少年诧异了，他自己也是武林高手，知道这是人身要穴，绝对不容受损的。但给几寸长的银针刺进去，居然完全无事，若非亲自体验，任谁说，他也不能相信！
“你可以好好歇一会了，半个时辰之后，你可能要大泻一两次，这对消毒有好处，你不必怕，它自己会止的，不是病，有什么事，你再叫我吧，我姓凌，叫起石，你叫我，我就会来了。”说完，便把银针全拔出来，用火烧过，用布擦过，再包起来。
“凌大哥，我姓杜，叫松龄。”
“好，我记住了，你睡吧，什么也别想。”
杜松龄还想说什么，但却突然觉得眼皮重，怎也张不开来，结果，想说什么也没有说，已睡着了。
凌起石找到吕玉娘，她和师父在一起，凌起石把经过告诉了他们。小老头问杜松龄是什么来意，凌起石说不清楚，他立即就要去问个明白。
凌起石见小老头要去查问杜松龄，急忙拦阻，说他损耗太大，非歇一会不可。再说，他是什么来历也不重要，因为，小老头和他相交时，大家也不曾查问过对方是什么来历，所以，对杜松龄似乎也可以不必追查了。小老头听来有理，同意了。
凌起石道：“玉娘，我看杜松龄的武功不比你差，等一会他醒来之后，你和他玩几招，试试他的功力。”
“好！我就试试，在这石林中试剑，一定十分有趣。”她兴致勃勃的，似乎恨不得马上就要开始，凌起石看得微微地笑。她问道：“你笑什么？”
“我笑你呀！看你高兴的，似乎什么大喜事发生一样。”凌起石笑说。
“你们聊聊，我去找点吃的。”小老头说。
“老人家，怎么要你去，还是让我去吧！”凌起石站起来。
“不！你陪玉娘，我去。”小老头似乎怕人家不肯，一面说一面跑，话说完，人影也不见了。
“我这师父倒是有趣，什么事都就着我。”吕玉娘说。
“他长时孤独地生活，是蛮苦闷的，现在有你作伴，他心情开朗，当然是开心了，你只要讨得他高兴，他会把什么都传授给你。”
“到那时，你就不能再欺负我了。”吕玉娘笑说。
“哎呀，说得多委屈，好似我一直都欺负你。”
“还说不是，快坐下吧！”她移动自己身子，靠在他身边，还主动亲了他一下，一点也没有被欺负的迹象。
石林中由于是怪石成林，有的有孔，有的似刀，有的如剑，有方有圆有三角形，一阵阵风刮过石林，石林就会因风势强弱不同与方向有别而发出各式各样不同的声音，有时锐耳，如箫如琴；有时刺耳，令人心悸。吕玉娘靠在凌起石胸膛的时候，石林中就传出了慑人心魄的哭诉，哀怨无比，吕玉娘说：“大哥，鬼神在哭泣了，我怕！”她紧紧搂住凌起石。
“别怕，不过是风声，有什么可怕，我们入去看看杜松龄怎样了，可能已经醒了。”凌起石半搂半扶的把吕玉娘拉起来，她仍然紧紧搂着他。
凌起石道：“杜松龄，你醒啦！好极了，吕姑娘要与你练功，加速你去毒与复原，你觉得怎样？还能动手不？”
“当然可以，吕女侠，谢谢你。”
“不必谢，你的功力怎样了，能动手吧？”
“能！来，我们马上就来。”杜松龄说时已经拔剑站着，等待吕玉娘发招。吕玉娘剑花乍开，疾洒杜松龄。杜松龄沉着应敌，守得极稳。
凌起石看到杜松龄握剑待敌，势沉神定，极有气势，也觉得他确是一位不可多得的人才，由他的起式可预料得到他确是出自名师，才会有此气势。
吕玉娘与杜松龄两个动上手了，各自进了一招，并未碰上剑，吕玉娘在一招之后，停了手，退后一步，说：“我忘了告诉你，我这天龙剑是柄宝剑，削剑如泥，你可要小心才好。”
“吕女侠请放心，我这剑并非普通兵器，即使碰上，谅也无妨。”
“那好吧，这样我也可以放心了，杜少侠看招。”她一抖手，三朵剑花洒出，作品字形一齐射向杜松龄身上。
“来得好！”杜松龄的剑在胸前划成一道弧形，不先不后，恰巧挡住了来剑，一连碰了三下，大家都担心武器被损，不约而同的退后，察看自己的剑。
“好剑法，好剑！再来一招。”吕玉娘见自己的剑没有受损，便胆壮了。
“果然好剑，不愧称为天龙！”杜松龄发觉对方的剑果然不凡，不曾被自己的宝剑所损，便衷心称赞。
但是，他只赞好剑而不赞剑法与功力，可见此人高傲异常，若非使出真功夫，只怕被他轻视，先有了成见，便难以相处。吕玉娘如此一想，便把功力加到六分，双方展开快攻快守，一连打了十多招，大家都暗暗佩服了。
杜松龄想：“可惜我武功未复原，否则，我一定可以很快打败她！”
吕玉娘也这祥想：大哥说他的武功了得，我还不十分相信，观在由他这几招看来，确是高手，不过，如果不是怕他未复元，末敢放尽，否则，可能会赢他了。
双方都是末用尽，一个是功力还未复原，一个是末敢用尽，但饶是如此，双方还是打得十分激烈，初时只是在平地上，后来则绕着石林的石堆来打，不但比斗内功，而且斗轻功。
杜松龄以为自己功力末复，难以取胜，怎料吕玉娘的轻功更是一流上选，她不但此时比杜松龄为胜，就是在平时，一样比他更胜，因此，两个人的轻功本来是分得出高低的，但吕玉娘还是第一次来石林，杜松龄却在这里已住了许久，对石林内的一切均了然于胸，就是闭上眼睛也能走动，有了这个关系，两个人在轻功上一时也难分伯仲，但杜松龄心中有数，对吕玉娘的轻功是真正地心服的。
所以他在稍停的一刹也忍不住口赞了一句：“吕女侠，好俊的轻功！”但他口是这样说，仍然要再打下去。他把吕玉娘引进一堆乱石中，以为这一回必可以困倒她了，没料到她在阵图方面也有一手，不但未被困，反而更为精神，这就使杜松龄另生主意了。
原来杜松龄非常好胜，事实上他出道时间不长，未真正碰上敌手，更未落败过，他被辱于老妇，完全是中了奸计，中了毒无法再施展武功之故。他认为若果公平搏斗自己必不会吃亏！此时也不过是由于功力末完全复原所致，所以甚不甘心，甚至怀疑凌起石存心趁他功力未复，故意折辱他一番呢！他这样一想，恶念也陡生了。
杜松龄学的功夫相当搏杂，而且都极有成就。他恶念一生，便尽用出一些狠毒的辣招，指、掌、拳、肘全用上，间中还用上飞脚，完全是与有深仇大恨的敌人拼命的打法，和友谊切磋一点也不相似。因此，吕玉娘暗吃一惊，有点不安了，她不想伤害对方，也不愿为对方伤害，这就变得无法放手，吃亏极了。
突然，她听得凌起石说道：“运转乾坤多变化，功力无边何须怕，毋须伤人能自保，回头悔悟任由他！”
吕玉娘心头一亮，想道：“对！我何不用乾坤大法去对付他，也好试试乾坤大法的真正功夫。”主意一定，她很自然使了出来，身子飘呀飘的，恍如不着力，也不着地。但却威猛无比，杜松龄发出去的招，恍似碰上一堵墙，怎也递不进，无法伤得吕玉娘半根毫毛发，使得杜松龄又惊又疑。但是，他仍然狠招毒着层出不穷。
吕玉娘到底是个少女，几曾受过人家如此无礼的困扰，她已经一直在容忍，一直在退让，若果不是心存退让，用是内力，早已获胜了。偏是杜松龄不知她心意，起了恶念，出招险辣，以致她终于忍不住了，要反击了。凌起石看得出来，却不太紧张，他说：“杜兄，你伤势刚愈，不宜过于劳虑，到此为止，可以暂时歇息。”他边说边走出去，要阻止他们再斗，吕玉娘已经收招，杜松龄却不肯停，疾扑吕玉娘。吕玉娘不虞有此，点足疾退，同时也娇声喝责。
“杜兄，请停手！”凌起石飞身一掠，挡住杜松龄去路。杜松龄似乎打昏了头，竟然不停手，一掌一剑齐向凌起石的身上进袭。吕玉娘看得“哗”声骇叫，反身倒扑，却看到凌起石衣袖一翻，便把杜松龄的剑卷住，右胸却受了杜松龄一掌。
杜松龄想不到会打在凌起石身上，也是吃了一惊，可惜已发出劲力收不回来，急也设用。一掌击实，又是吃一大惊，因为他这一掌恍如打在一堆松棉花上，只觉得触手之处，柔不受力，自己发出去的劲力竟消失于无形，就是打在水面上，也会有声，也会有反击之力，但打在凌起石身上，却是一点反应也没有，这是最上乘的卸功法，杜松龄是知道的，不过自己无此境界而已。有此发觉，他恍如挨了当头一棒，顿有所悟，感到一阵羞愧涌上心头。
杜松龄满脸羞愧地怔视了凌起石一会，惘然地问：“我没打伤你吧？”
“怎么会呢！如果你功力完全恢复，或许会打伤我，现在，你毒末清除，功力大减，如何能伤我！”
“凌大侠，你练的是什么武功，怎么我打不着你？”
“武功一道，各门各派均有奇招妙着，同门兄弟，领悟不同，成就也不同，你我不同门派，我说了你也末必了然。我练的是虚无神功与乾坤大法！”
“虚无神功，乾坤大法，我没听说过。”
“这不奇，我在练之前，也未听说过呢！杜兄，我刚才看你身法手法，似极博杂，看来你必有奇遇，不止师承一门一派！若果你能多用点心思钻研，将各家各派去污存精，再加变化，共冶一炉，另创新招，不难成为一代宗师，这是一个可遇不可求的奇遇，你不要轻轻放过啊！”
“谢谢你鼓励，凌大侠！你我素未谋面，又未知我底细，便待我这么好，真叫我难以相信！凌大侠，你可知道我刚才怎么想？”
“我不知道，也用不着知道！”凌起石说。“我这个人只求高兴，便不顾一切，你不必太过认真！今天，我们是朋友，将来，如果对某一个问题不同意，说不定会吵起来，甚至打起来！”
“咦，你也是这样的？这么说，我们太相似了！”
“别说了，你打了一仗，血气运行必速，快静下来，我再给你针一次，明天你就会觉得不同了！”
“何必等明天，现在我已经觉得不同了！”
“那就更好了！”凌起石回头向吕玉娘打了个眼色道：“玉娘，请你帮个忙，再给我们把风！”
“好的！你放心，我不会打磕睡的！”吕玉娘心中有点不高兴，还是答允了！
凌起石替杜松龄施过针之后，顺手点了他的瞌睡穴，然后把他送上他的睡处，才和小老头、吕玉娘两个在一起细谈！
石林的气候变化真大，白天，太阳光射下来，石壁互相反射，热极了，晚上，气温大降，而且降得快，太阳才下山，天色未黑，气温已经由热转凉，及至月亮东上，银光遍地的时候，已经是寒气侵肤了。
这一晚凌起石把自己的外衣脱下来铺在地上给吕玉娘睡觉，她怎也不肯，结果是两个人拥在一起，凌起石的外衣盖在她身上。她本来也不答允，怕冻坏凌起石，凌起石笑说，“你真是，你怎么忘了，再冷的天气我也不在乎，我在雪里睡，在水里睡的日子还少吗？这样的天气怎会冻得坏我？”
凌起石这话并不夸大，事实如此，所以吕玉娘终于没有和他争辩，靠在他的怀中睡觉，就用他的外衣盖在身上。
吕玉娘倦倚郎怀寻好梦，这是人生最幸福的时候，许多人一生一世都不曾享受过这样温馨甜蜜的美梦呢！因此，吕玉娘很快就沉沉睡去了。
凌起石并没有睡，他盘膝打坐，静静地养神，石林附近没有人声，也没有鸡叫，凌起石只能仰观星斗和月亮，由它们的位置判定时间，相信是二鼓左右，一种异样的声响把凌起石惊扰了，他微微张开眼皮，循声望去，首先发现的是几点微弱的绿光正在移动。凌起石是在山上长大的，对这种光十分数悉，一看就知道是怎么回事了。他一面监视着它们，一面捡起几粒石子，捏着石子，等待蛇爬过来，然后把石子弹出去，一时“嗤”、“噗”之声频起，跟着是蛇翻滚的声音，蛇尾扭打的声音，交织成一片，凌起石不想吕玉娘太快醒转，也点了她的磕睡穴，让她也好好的睡一觉！
蛇是毒蛇，都被打瞎了眼珠，打碎了脑袋，活不成了。有的只有七八寸长，有时有二三尺长，也有长达四尺的，都是毒蛇，这些蛇都是躲藏在石洞中的，秋天到了，大约出来寻食，希望食得饱饱，增加脂肪以度冬眠吧，每一条蛇都很肥。小老头把它拿到溪水边，把它剥皮拆骨，只留下蛇肉，他是准备做蛇羹呢！
原来这个小老头是个老馋，对于吃甚有研究，他随身就带有不少调味晶，包成一个小包袱，凌起石与吕玉娘两个只道是一些衣物，怎知他解开来却有一个小镬、有锅，还有碗筷、生油、豆豉、盐、糖具全，更难得的是连姜与胡椒粉也带齐了。因此，当他解开包袱的时候，凌起石便不自禁地失笑了。
吕玉娘仍然睡得很甜，她感到此时是最幸福，最安全的了，所以睡得很好，凌起石不忍弄醒她，只是轻轻地抚着她的肩膊、秀发，捋它，揉它，轻轻地拈起再放下，还俯下脸去嗅，一种极温柔细致的动作，似出自本能，属于有意无意之间的动作。吕玉娘似乎仍然末觉，又似是有所感觉地移动了一下身子，更紧地靠贴着凌起石，全身软柔柔的，似乎正在享受着愉快的甜杯，感到浑身舒坦。
双方似乎都在无意中，静止中，但又都是活的，搂抱着的，一点也不曾静止。
小老头已把几条蛇杀好，拆了骨。
他原是想叫徒弟吕玉娘帮忙，并传授她一些杀蛇、煮蛇的技术的，但看到他们都如入了忘我境界，想到他们日来的辛苦，便不忍叫醒他们，自己独自一个人处理。
小老头外表似乎很冷，很难相与，其实他内心甚热，只要投合他的脾性，他是一位极易相与的人。
小老头自个儿把一只野鸡，一锅蛇羹，一只小果狸，还有各式配料弄好。
小老头设了两个炉，一个是用来烧鸡和烧果狸的，另一个是用来煮蛇羹的，他边做边唱歌，他唱的是山歌，是两广一带常常听到的山歌。
小老头的歌唱得并不好，但他的烹饪手艺可不赖，一阵阵烧肉类的香味随风四插，首先嗅到的是凌起石，他一连吸了几次气，实在好闻，垂涎了。他轻轻揉拍着吕玉娘的肩胛，在她耳边低声说：“玉娘，快醒醒，你师父的手艺真好，你嗅一下，多香！”
吕玉娘惺松着眼，撒娇地说：“你干什么吵醒人家，我不饿，我要睡觉。”她并不肯坐起来。
“你还说不饿，你听，肚子咕咕叫啦！”
“你真是，我说不饿，就是你嘴馋，想吃……”吕玉娘在一阵吹过的风中也嗅到了香味，不错，确是很香，她却不肯承认，轻打凌起石一下说：“都是你，吵得我无法再睡。”
两个人拉着手，循着香味找去，只见得小老头自唱自听，自得其乐。
吕玉娘道：“大哥，你知道他唱的什么？”
“他在唱我们，你听，他说你又懒又贪睡，将来会变成大肥猪……”
“胡说！你骂人，我不依你！”她打他，他并不回避，却呼痛，还皱眉头。两个人闹着，玩着，很是开心。
老头子见到他们，高兴地说：“你们来得真合时，我一切全制好了。你们看着，不要给野兽撞泻，不要给烧焦就行了，我去洗个澡，等一会回来就可以吃了。”走了几步，停下来又回头说：“小心点看着，刚才我看到有耗子，别给耗子偷食了。”
小老头去了一会凌起石忍不住了，刚要撕一支鸡翅吃，吕玉娘“嗤”一声笑说：“大哥，有耗子偷食了。”
“这是一只不怕人的大耗子呀！”他一把搂住她，亲她一下，她只是笑，没有躲避，凌起石把鸡翅塞到她嘴巴里，笑着：“让耗子先尝尝味道！”
小老头回来了，并没有责备他们，却把一些蛇羹给小猿，鸟是吃鸡肠吃够了。
三个人围着火，倒是别有风味。
吕玉娘真会逗小老头开心，不断赞他烧得好吃。小老头开心透了。那只小果狸首先被吃掉，然后是鸡，一锅蛇羹实在太多了，怎也吃不完。
凌起石想起了杜松龄，说他应该是醒转的时候了，怎么还是无声无色？他去察看，原来他已经坐了起来，正在那里饮泣，泪流满面。
凌起石见状，吃了一惊，以为他又发生了什么事，急忙替他诊脉，却是十分正常，更觉得莫名其妙。
杜松龄为什么如此伤心呢？原来他是感怀身世，也觉得惭愧，凌起石劝他不要婆婆妈妈，要有男子气概。
凌起石说怕吵醒他，所以不早叫他，替他留下一碗蛇羹，请他尝尝小老头的烹煮手艺。
杜松龄对于蛇，他本来不敢吃的，但见各人都吃，他也想尝试，但他才吃了一口，很快就把蛇羹吐了出来，脸色也变了。
“就是这些，我记起了，也是这个味道的！”杜松龄叫道，神情十分激动。凌起石色然而喜，道：“杜兄，如果真是这个味道，就好办了。你不用急，也不用怕，再试试，细心点，慢一点，看看有什么不同。”
杜松龄面有难色，但他发现凌起石是那么兴奋地等着，他点头同意再试。他自己告诉自己，这是解药，是试探自己中毒情况的药。但是，尽管心理上有此准备，仍然抵受不住，吞下去，又吐出来。
“杜兄，请你忍耐一下，再试试。”凌起石说。随后他问小老头制蛇羹的配料，然后把每一样配料分别给杜松龄吃，他都没有反应，唯一有反应的是蛇，不但吃不得，嗅到蛇皮蛇骨的腥味也受不了，要作呕。
于是，凌起石得出一个结论：杜松龄中的是蛇毒。
他说：“如果仅是蛇毒是容易医的，就怕不止一种毒，不过，见一步行一步，医好了蛇毒再说。”他说完，马上就去找治蛇草。
什么叫治蛇草呢？原来有这样一个传说：凡是毒蛇出没的地方都有一种足以疗治该毒蛇所伤的草药，所以叫做治蛇草。
凌起石去找了一会，果然找到几株不同的治蛇草，捣烂榨汁，给杜松龄喝下去。
杜松龄喝下之后，泻了几次，精神反而好了许多，他试行运功，也较为畅通了。凌起石替他把了脉，皱了眉头道：“不错，你的毒是清除不少，虽然末除尽。仍有蛇毒在，却已较淡得多了。再说，所留存未清的毒，相信不会是蛇毒，不同的毒要用不同的药去解，杜兄，你且安心，有机会时，我们再行疗治，现在急也没有用。”
“我明白！”
凌起石道：“我有点奇怪，你不该醒得这么快的，但我似乎又觉得你应该在这个时候醒的，所以我才来看你，而你果然醒了，这其中必有道理，但我不明白。”
“我是睡着的，但不知怎的我觉得周身有很痒的感觉，我就醒了。”杜松龄说。
“晤，原来是这祥。”
“为什么会这样呢？”
“你中了蛇毒，白天是没有什么，毒蛇是多在夜间出动的，我们杀蛇烧蛇羹，你的感觉就更烈，就是这原因！”
“凌大侠，你的意思是，若果碰到其他与我的毒有关事物，我也会有反应？”杜松龄问。
“不错？可能是这样，杜兄，你真聪明。”凌起石说。
“杜大侠，你吃不得蛇羹，我们又没其他东西留给你，怎么办？”吕玉娘说。
“不要紧，我不很饿，平时也不习惯午夜吃东西，你不必替我为难。”杜松龄说。稍顿之后，又道：“我现在已经好了许多，这地方我住了两年，最熟悉了，天亮之后，我陪大家走走，看看这石林的秘密。”
“秘密？有什么秘密呢？”凌起石问。
杜松龄道：“有的，有许多秘密，我初时也不知道，后来实在无聊，远的不能去，只好在这里转呀转的，结果，给我发现了不少秘密。”
“什么秘密？”吕玉娘问。
“黄金、白银、珍珠、珊瑚之类。吕女侠，你想不到吧！在这众多石山当中，居然有金山银山，它不是天生的石山，而是人工制成的金山银山，里边还藏有数不尽的奇珍异宝，你说算不算秘密？”
“这就奇了，不知是什么人藏的？”
“我也不知道。”
“这秘密，老毒物可知道？”凌起石问。
“相信她未知道。”
“我也这样想，如果她已经知道，你就活不到现在了，杜兄，你也明白这个道理？”凌起石说。
“过去我是没想过，现在明白了！”杜松龄回忆地说：“怪不得她每次到来，都把我调开，检查我的东西，我因为她是暗中调查，也就诈作不知情，当时我只感到奇怪与不高兴，现在想起来，可真是危险啊！假如我贪心好玩拿了其中的一件玩物，给老毒物发现了，她一定会严刑逼供，那就苦了！”
“杜兄，你不是说她这一两天就会到来，她会不会已经来了？躲在一旁愉看我们？”
“不会，我的小翠、小袁都没有发现外人，若果有人来，它们会来通知我们的。”小老头很有把握地说。
这一晚平静地过去了，老毒物没有来，一切都平静得很，到了第二天，杜松龄把大家带进石林深处，观察秘密。
各人看见几座山，手艺之精，若非杜松龄预先说明，谁也不易看得出来。吕玉娘到底是女孩子，比较细心，她劝大家不要在那儿逗留太久，以免给老毒物在脚印等细微处看出破绽。因此，他们只在那儿打了个转，便离开了。同时，在其他许多地方都故意留下痕迹迷惑老毒物。他们与老毒物在斗智，要斗倒老毒物，使杜松龄获得完全自由。
第二日的晚上，老毒物来了，跟她一起来，除了那个少妇之外，还多了两个中年男子。杜松龄如常的傲不为礼，怒目相向，老毒物看了两年，早已习惯，不以为意了，但两个中年人是第一次看到，觉得是对老毒物极大不敬，要教训杜松龄。
“你们想怎样？想打架是不是？”杜松龄一派挑战的口吻，使那两个人更难下台了，他们都看了老毒物一眼，她没有表示，其中一个便迎面走向了杜松龄。杜松龄屹立不动，中年人缓缓提起右掌，耳边只听得老毒物说：“不可要他的命！”
“是，我知道。”中年人说。他只把内力提到了七成左右，猝然向杜松龄拍去，出手快极了，而且掌影四晃，令人难以防备。但杜松龄却不畏怯，凝视着，等到对方掌力迫近了，他不但不退，更挺前一步，手中剑“铮”的一声射出光芒，一发便收，对方随着一声狂呼，便留下一只手，倒退回去了。
这是一个很大的变化，首先感到惊骇的是老毒物，她是一个大行家，一看杜松龄的出手就知道其中起了很大变化，杜松龄已经不是受她禁制的杜松龄了。
她感到奇怪，杜松龄怎可以消解她的毒？她一直以来都自视为使毒能手，无人可及，亦无人能解，两年了，杜松龄都无法自解，现在突然解了，一定是有奇遇，她决心要追查明白，因此她喝问杜松龄，杜松龄未答，老头子先回答了，他说：“你的使毒手法是不错，可惜还未到家，如果不信，咱们不妨斗一下！”
“怎么斗？”
“你我先将身上解药丢到水中，然后，你吃我的，我吃你的，看是谁会死去，你看这办法如何？”老头子说。
这确是个可怕的办法，老毒物有怯意了。她佯作沉思，实则已放出虫毒，不料老头子屈指弹处，嗤嗤声中，便见有毒娥坠地，老毒物仍然不心息，骤然打出一大把毒虫，老头子大袖几挥中，一道劲风已射中老毒物，她也真了得，一声狂嚎中，夺命奔逃，迅即失了所在。那少妇也十分知机，逃了，只有两个中年人落在老头子手中。
一场凶险过去之后，老头子除去假发，恢复本来面目，原来是凌起石，杜松龄佩服用得五体投地。
他们料想老毒物半月十日之内不会再来，便一起去龙门看胜迹。杜松龄说他去过一次龙门石窟的，仍记得路，亦大略记得石窟中情景，可以作他们向导。吕玉娘说好，就由他作向导。凌起石笑说：“玉娘，你这不是要走回头路了？龙门在昆明西山，我曾经和你去过，你怎么就忘了？那龙门削 壁巍峨壮丽，气势万千，你还赞它是个好地方，值得一游，怎么现在就忘得一干二净了？”
吕玉娘听得恍然大悟道：“怎么，就是那个地方？我记起了，登龙门，纵声高呼，可以传出去很远！”
“就是那儿啦，我们已经去过，不必再去了，你要看雕塑，这儿多得很，有的石佛高可数十丈，有的小如指头；有的睁眉怒目，形象可怖；有的慈眉善自，一派祥和，包保你看得高兴。”凌起石说。
“好，我们去看，明天玩一天，若兴未尽，可多玩一天，然后就跟你师父到广西去练功。”凌起石说。
“广西？你们要去广西？好极了，我亦可以作向导。”杜松龄说。
小老头听了他说，问道：“你很熟悉广西？你去过？去过哪里？”
“我过去在桂林七星岩住了几年，我师父曾带我到芦笛岩，他说那儿住着一位武林奇人，武功极高，已到不可测境地，又说金沙洞住着两个恶魔，叫我千万不可走进去！”
“不错，你说得出芦笛岩同金沙洞，足证你是去过那儿，令师是哪一位？怎么称呼？”
“家师人称七星老人，姓名我亦不详。”
“原来你是七星老人的门人，这么说，该是我师侄了，我与令师虽非同门，却时相过从，令师生平只传了两个人，你该是第二个。”
“不错，我是第二个。”
“你未见过师兄？”
“不曾！师父不许我称他师兄，还说纵有见面机会，亦不可认为同门，到底怎么回事，我也不明白。”
“这事嘛……令师现在哪里？许久没有他消息了。”
“家师现在怎样，我也不清楚，可说生死未卜。”杜松龄说：“两年前的一个晚上，我与家师到了贵阳，是去选药制药丸的，不知怎样，家师突然把桌子一倾，菜饭都倒了一地。我正怔忡着，老毒物出现了。她说我们师徒都吃下她的毒，三天之后自会发作，若果运劲用功，发作得会更快，痛苦也更甚，我们当然不信，师父便动手杀她，但她十分狡猾，不肯硬接家师招式，只是一味回避，用语言刺激家师，家师结果使了一计奸计，佯作毒发不支，诱杀老毒物两个手下，但过了不久之后，真个毒发了。”
“此后，我便与师父分开了，直到现在仍末见过面，老毒物说家师仍活着，但我不信，可惜不信也没用，无法见着家师一面，连老毒物住在什么地方我也不知道，根本无法追查，师伯与家师相好，务请加以援手，救家师出苦海！”
小老头道：“你放心，我虽然无法斗这老毒物，这小伙子却不怕她，只要能制住她的毒，我就什么也不怕了，小伙子，你可得要帮帮我这师侄啊！”
凌起石一笑说：“老人家，各有各的交情，你跟他的师父是朋友，你帮他，是你的事，可别扯我落水。”
“怎么？你不愿帮他？”小老头两眼倏的瞪得很大。
“我没这么说过！”
“那么说，你答应帮了？”
“我也没这么说过！”
“你是怎么啦，小伙子！”小老头有点迷惑了，“说你帮，你说不是，说你不帮，你又说不是的，到底你是怎么说呢？”
“我这个人一切全讲兴趣，要到时才知道，观在，杜兄师尊生死未卜，老毒物巢穴何在也未知，就谈这许多废话作甚！”
“凌大侠说得对，现在言之过早，且等有了实讯再说也不迟。”杜松龄说。
“不！小伙子在推卸责任，他太不够朋友了。”小老头说。
“随你怎么说，我都是不作虚无之谈，且等将来有真实情况再说吧！”
小老头激凌起石不过，只好暂时不提，但心中有了点不高兴，凌起石看在眼内，暗暗好笑，他觉得小老头年纪一大把，说话作事都似小孩子一样，动不动生气，实在有趣。
吕玉娘怕他们闹僵了，伤了感情。自己夹在中间便难说话，立即出面打圆场说：“瞧你们一个年过半百，一个也二十多岁了，还是如此孩子气，真气人。”
“旅途寂寞，气一气他，吵一架，热闹热闹不是很有意思。”凌起石说。
小老头听了大不高兴，大声说：“好小子，你是诚心冤我不是？你小子倒好胆，竟敢开我老头子玩笑，你太不识好歹了！”
“师父，你看该怎么办？”吕玉娘问。
“不要慌张，我自有办法令他同意就是。”小老头仍然悻悻地说。凌起石看在眼内，笑在心中，几乎忍不住笑，但又不便纵声大笑，吕玉娘也看出他是诚心和小老头抬扛的，心中虽然怨他胡闹，却也放下心事了。她等待着凌起石和小老头和解，她肯定凌起石不会不帮她师父，问题是他什么候时才感到兴尽，揭开谜底。
杜松龄歉然地说：“师伯，凌大侠，因为我的事，害得你们失了和气，真不好意思，我看，有我夹在你们中间，会使你们不快，我还是……”
“还是什么？你想走，你的毒还未完全清除，怎么可以就走了？”凌起石说。
“那没什么，我另外再想办法。”
“你另外再想办法？想得到吗？”
“我想会想得到的。”
“那不成，除非你的毒已清，或想到的办法比我的更高明，你才能走。”
杜松龄心中立起反感，现于脸色，冷冷地说：“难道我要把毒留在身中，也不许？”
凌起石道：“当然不许可，你中了毒，我替你医治，却未清除，你若不再治，毒必继续存在，这对我的医术有损，我非把你的毒清除不可。我正在想办法，你不能坏我名声，除非你想到清毒办法，证明比我高明，我佩服你，我就不管了。”
“哼，我想到办法时，你又妒嫉了。”
“没有的事，你想得比我高明，我只有佩服，佩服一个人，就不会妒嫉他，我从未妒嫉过任何人。”
“我有权让自己的身体继续有毒或无毒。”
“不行，除非你再找到老毒物，让她把你的毒加深，加到先前一样，我也可以不理。”
“你，你简直是无理取闹，你……”
“等一下，快伸出手来！”凌起石突然大喝，杜松龄也本能地服从，伸出右手。凌起石替他把脉，面有喜色，却很快又沉下了脸，反手打了杜松龄一个耳光，并且骂他，激他发怒，终于打起来。
小老头与吕玉娘两个忙劝解，如何劝得开，吕玉娘大急，不知凌起石何以变得如此可怕，却又看到他向自己打眼色，不知是何用意，芳心大乱，但知凌起石这样必有原因，终于不理，并把小老头劝住，不让他出手。
杜松龄打不过凌起石，凌起石不伤他，一把抓住了他的手，一口咬破他的手指，凌起石的嘴角也给血染上了。小老头不能忍了，出手攻击凌起石，凌起石却到了杜松龄背后，扭反他的左手，用掌抵住他的后心，喝他把劲道运到右手。
杜松龄也是个聪明人，似乎已明白内情，果然照办，但小老头不知道，一掌仍然打在凌起石后心上，凌起石受不了，却没有放开杜松龄，也没有还手，小老头想再作第二次进攻，已给吕玉娘挡住，跟着，小老头也看出情形有异，不再出手了。
过了一会，凌起石放开杜松龄，并替他把脉。笑说：“好多了，今后就算不能尽情除余毒，也无大碍。”手一松，张口吐出一口血，吕玉娘骇极惊叫，他摇摇手说：“不要紧，你给我看着，别给人扰我，盏茶时光就行了，请老人家帮杜兄推血过宫。”说完，垂手直立不动。
小老头后悔自己鲁莽，杜松龄更感激难喻，但却不能出声，不敢扰他。三个人静静地看着，等着，约莫有盏茶时间，凌起石果然脸色红润，先开口了，他说：“我饿坏了，快走，有话吃饱了再说。”他不让别人表示意见，自己先走了，各人只好跟着，不久，他们已经在一家颇有气派的小酒楼中坐下了。
小老头、杜松龄、吕玉娘三个都有许多话要问，要说的，坐下之后，各人便想开口，但话未出口，凌起石已经先低声警告他们：“小心说话，这里有绝世高手！”
凌起石本身就是高手中的高手，被他瞧得起的人当然不会是二流货色，何况还称为绝世？所以各人都给吓了一跳，把要说的话也勉强咽下肚去。
这间中型酒楼楼面不大也不小，共有三十桌左右，密密麻麻的坐满了人。
小老头说他不习惯这样的地方，希望早点离开！杜松龄显得很老练，他对伙计说：“我们是慕名而来的，希望能吃到你们最出名的名菜，好酒！劳你的神了！”伙计听了大为高兴，连声答允。
“杜兄，这里能有什么好东西呢？”凌起石道。
“我也不知道！但我听师父说过，天下事都是一个道理，能够生存下去，持续下去的，必有其过人之处，武功各有各的优劣，医者亦然！我便想到一些酒楼都标榜他们的拿手好菜，这里一定也有，所以我便这么说了！”
“杜兄真是个聪明人，佩服！”
“这家伙倒很狡猾，要提防着他才成！”吕玉娘想。
这酒楼虽不算宽敞，却位居要冲，位置好，所以客似云来，再加上也确实有几味叫得响的菜式，所以顾客就更多，凌起石他们坐定之后，空位已经极少了，顾客却依然不断涌来，以致有人要站着等位坐，叫有坐的客人不好意思低斟浅酌。有一个佝偻着背的老妇拄着拐仗来到凌起石身边，凌起石招呼她：“老婆婆，那边没有空位了，你老人家只一个人吗？就跟我们一起好不好？相请不如偶遇，我请你老人家喝一杯！”
佝偻老妇抬脸看凌起石一眼，道：“谢谢你，改日吧！你们这儿位置不好，看不到外边风景！我要到那边去，那儿有窗的那边！”
“既然老人家喜靠窗看风景，我只好改日再请你老人家了。 ”
佝偻老妇没再回答，拄着拐杖走开了。吕玉娘问：“大哥，你认识的？”
“不！我见她老人家一大把年纪，身体又不很好，不想她多走路找位，所以请她坐下，怎想到她兴致如此高，要看街外风景！”凌起石说。
吕玉娘与凌起石说的并不大声，却没有瞒过佝偻老妇，她听到了。她想：这年青人心地甚好，等一会我可不能伤害于他！
就在佝偻老妇暗暗决定的时候，梯口出现两个衣着华丽，其中一个却面目猥亵的人，他们向四周看了一眼，面目猥亵那一个便拍拍掌，尖着嗓子说：“大家听着，我们邬老爷要到这里宴客，大家马上滚蛋！有谁敢反抗不走，我们会把他由窗口丢下去！听到没有！滚，现在就滚！”
楼上的人听这一呼喝都循声望去，有认识来人，知他身份和胆小怕事的都急急离去了，凌起石说是过路的，很快就走，决不会误事，请求让他们吃饱了再走，那个佝偻老婆婆与一个中年大汉留着，前者不出声，后者睁眼怒视，还有一老一少两个人亦没有走，老的穿灰布外衣，自称是邬老爷的朋友，一心来拜访邬老爷的，既然邬老爷要来，那是正好，省了他多一番跋涉到邬家去。
这四桌人有两桌说得比较有道理，情有可原，只有佝偻老妇与中年大汉两个表现了敌意。但就是如此，也够使来人多么为难了，因此，他并未就此停止，仍然继续催迫他们离去。
楼上原本有三十桌客人，你争我拥，各人都走得匆忙。有默默无语的，有喋喋诅咒的，有庆幸不用付款，有叫了东西未吃的，各人的情绪不同表情也不同，等到客人走了，留在楼上的四桌就特别碍眼了。但人少了，凌起石又不断请求让他们吃饱了再走，亦连声道歉，楼上的气氛总算是好一点了，可是凌起石他们却吃得很慢，也吃得很多，喝得很多，四个人吃了八个至十个人的食物，喝了十多个人的酒，还似乎并未够饱，还要点菜。这一来，猥琐汉子可感到为难了，因为似他们这样吃喝，不知要吃到什么时候了。
楼上的四桌人，似乎互相有了默契，大家都慢，猥琐汉子等了一会，觉得不耐烦了，他下楼去走了一转，再又催促各人快吃完走路。
“快了，吃完这半缸剩酒，我们马上就走，我说过不碍你的事，就决不会妨碍，你放心好了。”凌起石说。
猥琐汉子再催彪形大汉，他两眼一睁一翻，只见他白眼不见黑眼，哼了一声，道：“凭么？我吃你的？不用付钱？你妈的，你少管老子闲事！”
他一挥手，劲风疾扑猥琐汉子，猥琐汉子回避稍慢，顿觉脸如刀割，痛得眼泪也要流出来。
猥琐汉子受了辱，感到无法下台之际，楼下人声突然嘈吵起来，他趁机转移目标，佯作失惊地说：“罗兄，我们下去看看什么事？”
姓罗的还未会意，扫了楼上各人一眼说，“那么他们怎样……”
“你放心，他们逃不了，真逃了也少了麻烦。”
“是！我们下去看看。”两人勿匆向楼梯走，但未到楼下，下面已经有人喝道：“章老二，上面布置好了？老爷就快要到啦！”
章老二就是那个相貌猥琐的汉子，他是邬家的武师，他向楼上一指道：“我们对付不了，他们不肯走，有老大哥帮忙。马大哥，除了你之外，没有人能办得到了。”
他一边说一边向马大哥打鞠作揖，马大哥拍拍心胸答允，并且立即大踏步上楼去，人才冒出头来便大叫道：“你们好大的胆子，竟敢赖着不走，嫌命长了是不是？”
凌起石道：“我们走了，马上就走。”
却听得佝偻老妇冷冷地自言道：“天寒狗吠夜，白日狗吠风，现在狗放屁！”
那马大哥一听，当堂怒火上升，朝佝偻老妇走过去，喝道：“老乞婆，你找死！”拔出钢刀，就朝老妇兜头劈去，又快又劲。老妇也不简单，她随手抓起个酒壶，迎着对方一扬，大半壶酒向马大哥泼去，还算马大哥闪得快，避了过去，若果被泼着，只怕双眼也会瞎了。马大哥因此也被吓得退了两步，重新打量佝偻老妇。
佝偻老妇一本正经地骂：“我跟你素不相识，无仇无怨，你为什么要杀我？”
“哼！我何止要杀你，还要把这里赖着不肯走的人，都要杀了呢！”马大哥说。
“不错，快动手，若果你收拾不了，我来帮你！”一个道人突然在楼上出现，跟在他身后的还有两个中年人。姓马的见了，立即向他行礼。叫了一声“褚道爷。”
褚道爷冷然问：“老早叫年通知他们走，他们不肯走？还是你没有通知他们？”
“道爷，他们不肯走！”
“那好吧！杀！一个也不留！”褚道爷说。
跟道爷来的两个中年汉也动手了，章老二也动手！道爷站在一边看热闹，佝偻老妇以一根拐杖接下了两个敌人，彪形大汉对付了马大哥，一老一少两个人还未被波及，仍然静静地站坐一边，凌起石向小老头打个眼色，突然一推桌子，对杜松龄说：“走！我们快离开这是非地！”伸手一把抓住吕玉娘，疾朝搂梯走去。
“站住！”褚道人一晃身阻住梯口，不许通过，凌起石“吐”的一口痰吐出去，若果褚道人不闪，势必被吐中脸上，他如何能受这污辱！急忙回避，凌起石一冲而过，迅即到了楼下，小老头也跟着， 留下断后的杜松龄迟了一步，又给道人挡住了，杜松龄双掌向前一推，道人原不以为意，怎料掌风如晴涌怒潮，其势难挡，不禁大惊，急忙回避。他明白，此人内力甚厚，明打明斗，自己也未必占到便宜，现在楼上胜负未分，假如对方四个人一齐回头，动手，只怕吃亏的不是人家呢！想到这一点，只好由得杜松龄走了！
彪形大汉比马大哥高出许多，很快就分出胜负，但却打不过道人，结果是受了伤，跳窗口逃走了。佝偻老妇原来占尽上风的，但见大势已去，再缠打下去，总有力竭之时，想别此，也不愿久战了。
楼上的客人，只留下一老一少两个男子了，老的自称与邬老爷是朋友，专程来拜访邬老爷的，所以别人都走了，只有他们两个仍然没走，章老二还替他引见褚道人，褚道人注视了对方片刻，问他与邬大老爷是什么关系，他笑笑说：“我说了，你也未必知道，正如你道爷跟邬老爷是什么关系，我亦一无所知，我不会问你道爷，你又何必问我呢？”
“我问你当然有原因！刚才的情形你也看到，我们并不相识，怎能随便让你与邬爷见面？”
“道爷，你说得对，十分小心！相信你一定很得邬老爷信任！”灰袍人说：“不过，你道爷必然记得刚才这里的情形，我们始终坐着，并未移动半步！”
褚道人听得一怔，旋即会意，说道：“我看到，但你必须说明与邬老爷有什么关系，否则，只好请你离开，我这是为了邬老爷的安全。若果你真是邬老爷的朋友，就必能原谅我这样做。”
灰袍人微微一笑，道：“道爷，你真会说话，好，我只好走了，这也许是我与邬老书无缘吧，等一会来了，请代我说一声说我黄山松无缘，只好改日再探望他了。”说着，缓缓起身，对少年说，“走吧，端儿，白云苍狗，沧海桑田，一切都会变，人也一样，我们是想得太天真了，走吧！”
黄山松和少年迅步下了楼去，不一会，邬老爷在四个武师护送下上了楼，楼上清一色是他请来的客人了。
道人提及黄山松其人，邬老爷勃然变色，厉声问道：“他现在去了哪里？怎么不见？”
“老爷，他已经走了。”
“他留下什么话没有？他怎么说？”
道人照实说了，邬老爷的面色更沉下，他呆坐片刻，突然问：“他有说去哪里可以找得到他？”
“他没有说，只说将来若有机会，再探访你老人家，但他没说去哪里，也没说住在哪里？”
“唉，真误事，你们怎么不把他留住。”
“我们不知道老爷认识他……”
“他没有说吗？”
“他说了，我们不信，因为有许多人都借口认识老爷，想作些不干不净的事，所以我们不敢相信他真的是老爷的朋友。”
“原来是这样，这也怪不得你们，只可惜给他走了，要找到他可不容易了。”
“他说过要再来的，等一会可能会来的。”
“那就好了，我们且先喝酒，喝几杯再说。请大家不要客气，随便好了，轻松一点，才有情趣，可惜没有女子侍酒。章老二，你的鬼办法最多，你想想，假如黄松山不来，我们怎样才可以找到他？”
“是，老爷，待我想想办法就是！”章老二说。
褚道人道：“邬庄主，我们不要给姓黄的扫了兴，今天是邬庄主和何庄主、林庄主各位结盟庆祝大会，应该高兴高兴，来，我们大家敬邬庄主一杯！”
“好！敬邬庄主一杯！”
当各人正饮得高兴，谈笑无禁之际，陡然有一声冷笑声传自梯口：“死期到了，还如此高兴！”
褚道人恰巧座位近楼梯口，侧面一望，正是小老头，知道是存心来捣乱，一掌按桌，飞身扑向小老头，小老头并不畏惧，挥动山藤拐迎向来剑，一言未交，先就打起来了，许多人不知是怎么回事，愕然注目。
小老头这一根山藤何等厉害，褚道人本来就非他对手，又出之轻敌，自然是吃了大亏，拐剑一交，褚道人的剑竟被震脱了手，斜斜飞向另一边，为另一个道人用一双筷子把剑夹住。
“褚道兄，你太轻敌了，搏兔亦需用全力，捉鬼要靠张天师！”以筷子把剑夹注的道人说。褚道人连声说是，取回失剑，吐剑气，换剑花，再次向小老头进攻，他吃了亏学了乖，这次发招十分小心，再不敢盲目狂攻了。
不过，他实在是技不如人，他的进招虽然刁钻凌厉，但却吓不倒小老头，只见小老头不避来招，抖拐就迎上去，实行硬碰硬，不惜一拼。小老头这做法，自然有其原因，他早先曾经接过一招，试出褚道人功力有限，便不怕吃亏了。
褚道人却怕吃亏了，他早先吃过小老头的亏，也学了乖，见小老头以伐相迎，被吓坏了，忙不迭撤招，退了两步。小老头说：“我给你一个逃生的机会，你马上滚出去，我可以饶你一命，你溜不溜，速速决定！”
小老头肯放过褚道人，褚道人自然求之不得，但是，他这么说出来，叫褚道人如何能够接受？假如他接受了，今后也没脸吃这碗江湖饭了。为此，他虽然想溜，为了面子，也无法不硬着头皮支持下去。而且，为了挽回面子，他不能不拼命争取主动，继续进攻。小老头说放过他原是出自真心的，见他不但不言谢，反而拼命狂攻，也震怒了。山藤拐倏的幻出无限拐影，把褚道人困在拐影中，使他无法逃得出去。
邬庄主对小老头闯席捣乱，甚为震怒，见褚道人处在危险中，便叫道：“谁去把这小老贼擒下来，重重有赏！”
“庄主息怒，他无原无故欺负我教中人，我决不能放过他，让我去收拾他！”曾经以筷子夹着铁剑那位道人站起来说。
“好！玄风道长，请你把这小老贼擒下来。”
“庄主放心，不是我玄风夸口，谅这小老贼难逃出我的松纹剑下！”边说边快步赶前，并将松纹剑拔握手中，一声“褚道兄不用心慌，我来帮你收拾这个小老贼！”
小老头一连被人称为小老贼，自然心中有气，山藤拐迅即卷起劲锐寒风，连桌子、椅子也给刮得东斜西跌，十分吓人。
玄风道人与褚道人两个联手，依然抵挡得十分吃力，无法取得主动，甚至抵挡也很困难。玄风曾夸下海口，竟然无法兑现，面子攸关，他只好奋出全力苦战了。酣战中，有人历喝一声，跟着，一声惨呼也传出来了。
座中人只见人影闪动，山藤拐与双剑交叉挥舞，快如电闪星流，那一声大喝出自玄风道人之口，惨叫的是褚道人。
原来玄风看到小老头避重就轻，着着向褚道人进攻，故意暴喝一声分散对方精神，怎料他这一声断喝吓不了小老头，却吓着了褚道人，因此，他被杀个措手不及，胁中一拐，倒退数步，手按桌子还支持不住，“拆折”连声，桌子倒拆了，人也倒在地上，看来他是伤得不轻。
玄风这一声断喝，无意间帮了敌人，挨这一闷棍，无论如何是难受的。因此，他无暇多看褚道人一眼，便向小老头进击。小老头挖苦地说：“道爷，刚才真要谢谢你！你这一招借刀杀人，可真高明！就可惜我学艺未精，未能如你心愿，一拐把他打死，有负重托，十分抱歉！道爷，你别发怒，他虽未死也活不了多久了！”
小老头一边挡一边说，从容应接玄风攻势，显得绰绰有余，看来玄风要胜他是十分不易。在玄风听来，句句如针似锥，刺在心坎上，真不好受，怒火上涌，浮躁了，攻势虽猛，已失精彩，且露空门，陷入危境了！
“玄风道长，红花白藕青莲叶，三教本来是一家！我来助你一臂！”一个又胖又大的和尚站起来，一抖手中方便铲，便冲向小老头！
“好不要脸的家伙，你们想倚多为胜，欺负我师伯！好呀，还是个出家人的大和尚呢！臭和尚，胖贼秃，你六根未净，让我来替你净身吧！”一道人影带着声音自窗口窜了进来！章老二一看，又是早先见过与小老头在一起的少年人，他们还有一男一女未见，恐怕也在附近伺伏呢！
这个来人是杜松龄，他的轻功与内力都是一流的，姿势美极了！各人一愕之间，阻拦不住他，他已枪到了大和尚左侧，刷的就是一剑，笑道：“这一招叫做‘取你狗命’！明白吗！”
“小子休得无礼！”大和尚人虽肥胖，身法却十分灵活，一声断喝，方便铲已经朝杜松龄肩头拍去，势猛力雄，杜松龄感觉得出来，暗吃一惊，这贼秃是什么来路，怎么有此功力？姓邬的又是什么人物，怎会有这许多高手帮他？真是怪事！心念电转，不敢硬接，扭身绕步，翩然斜出，一剑竟朝玄风道人进攻，玄风道人对小老头已经十分吃力，屈居下风，如何有余暇照顾其到他？所以杜松龄一剑刺来，座中人大叫“道长小心暗算！”大和尚厉声呼喝：“小贼着招！”他一铲点地，飞身而起，方便铲径向杜松龄头上铲去！杜松龄又一闪身，笑说：“臭和尚，他犯了嗔戒啦！该罚！”他剑锋点向大和尚肩窝，引得大和尚招架，却绕到大和尚左侧，猝然飞起一脚，踢在大和尚的屁股上，笑说：“罚你挨一下屁股！”
杜松龄这一招看似轻松，实是用上了内劲，大和尚中了一脚，踉跄跨前两步。这一招，虽然伤不了他，但是却丢他的脸，当众挨屁股出丑，他受不了，身形一稳，立即回身挥铲，直铲杜松龄前胸。
“来得好！”杜松龄陡然塌身斜窜，绕身游走，引动大和尚追赶，如小孩子捉迷藏，气得大和尚哇哇叫。
“大和尚，你六根未净，步重身不轻，管叫你追得气喘心跳满眼金星！”杜松龄笑说。
“好小子，我若不杀你，誓不为人。”他大声咒骂，继 续追赶，杜松龄在逃走中，突然跃近一个中年汉子身边，一把将他掀起，反手向后掷出，马上就由惊叫变为惨叫，大和尚的方便铲便将他铲成两半，肠与血流了一地，其状甚惨几个庄主虽然平日欺压乡人，滥用私刑，似这样的惨亡还是并未见过。而且见杜松龄活跃无比，更是心中害怕，便有逃走的意思，但邬庄主却拦住他们，强迫他们留下来。他们慑庄主之威，不敢违背，只好惴惴不安的坐着。
邬庄主安慰他们，说：“四大金刚还没有动手，不必怕，等一会只要四大金刚一出手，包保什么事也投有。”
“四大金刚？他们呢？怎么还不出手？”
“是啊，该出手啦，怎么还不出手？”
“四大金刚两个在这里，两个在庄中没有来。”邬庄主说。
“那么，只有两个，行吗？”另一个庄主问。
“一个就已经够了，两个太多啦！你看，大和尚已经占了上风，这小子支持不住啦！”
“晤，这小子支持不住了！”两个庄主同声说。但话声未断，各人只见到火星溅射，其声刺耳难闻，紧跟着是大和尚丢了方便铲，掩着手指后退。各人注视之下，见大和尚血染手掌，地下也有三只手指，各人明白了，原来刚才是杜松龄的剑贴着大和尚的方便铲柄削过去，所以有火星与刺耳的声音发出，因为杜松龄进招太快，大和尚撤招不及，便被削了三只手指。
邬庄主急叫汤金、王铁上阵，汤、王两个便立即离座而出，一齐向杜松龄进攻。
杜松龄冷然说：“你们就是汤金、王铁？四大金刚的汤金、王铁？”
“既知我们大名，还不快快丢下武器求饶！”
“求饶？哈哈！你向我求饶，我也未必答允呢！你却要我向你求饶，不是希望日出西方，月落东山？”
“臭小子，看招！”
刀随声落，两个如心意相通，一个刚动手，另一个也同时发招攻向杜松龄，双刀齐攻，立即就把杜松龄夹在双刀之下。
杜松龄的身法真快，他不待对方双刀成势，先点足避过，然后说道：“两位既然是四大金刚中的汤金、王铁，谅必认得我带来的两条信物，两位要不要看看？”
“什么信物，拿出来看看！”
“好！恭敬不如从命，我就拿出来请两位过目！”边说边由怀中掏出一个布包，掷给对方道：“两位请看，可认得是何人之物？”
汤金怕上当，不敢用手去接，刀身一偏，手腕一旋，把小布包接了下来，解开一看，当堂变色，又惊又怒，大喝：“你是怎么得来的？”
“我进入一地方，他不许我进入，我再三解释必须进入。他都不肯通融，没办法，只好把他杀掉，我发觉这两个东西有趣，便顺手把它摘了下来！准备送给小孩子玩的，想不到遇到了不，你告诉我，这有什么用处？”杜松龄说。
“好呀，老铁，这小子把老朱、老范两个害了，我们不能放他走，我们要替老范同老朱报仇！”汤金说。
“什么，老范与老朱给这小子杀了？真有此事？”
“庄主，他把老范、老朱两个的护身符都偷来了，谅不会假！”汤金对邬庄主说。
邬庄主听得一怔，激动地说：“什么？老范和老朱的护身符在他手上？”
“正是，庄主！”
“好呀，符在人在，符亡人亡！”邬庄主倏的转脸注视杜松龄，道：“你到过敝庄？你把他们怎样了？快说！”
“我叫他们让路，他们不肯，自侍武功，向我动手，可惜他们学艺不精，白白丢了性命，姓邬的，你是想替他们报仇？”
“好呀！我就让你尝尝推心掌的滋味。”
“好！你动手吧！”
汤金道：“庄主，杀鸡焉用牛刀，你交给我吧！我会替老朱和老范报仇的！臭小子你有什么本领就使出来吧！”
突然，一个三十五六岁的汉子！摇着扇子走出来，朗声道：“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵！斯是笨蛋，前来送命！你想想，睡前多喝水，百痛不能侵！”
“你已经疲乏得眼皮也张不开，应该睡觉了！快去睡一觉吧，睡醒了，再说吧！”那汉子对杜松龄说。
这个中年汉子说得十分有人情味，很感人，他对杜松龄说，杜松龄顿时觉得自己真似十分疲倦渴睡，眼皮也张不开，耳边不断听到有人说话，劝他睡觉。他吃一大惊，忙一提神，奋起威风，向中年汉子进攻，两个人打起来了。
杜松龄发觉对方会催眠术，自己无缘无故受到影响，几乎睡着了，因此一惊之后便聚精会神，拼命向对方进攻。
杜松龄的剑法得自名师真传，非同小可，但中年文士也非等闲之辈，他的扇子作武器，使得神出鬼投，居然能招架得住，功力自是不弱，不过，在杜松龄狂攻猛扑之下，他须全神应付，也无法分神使用催眠术了。杜松龄既已成功，精神大振，挥动手中剑，真如娇矢飞龙，楼上其他客座已渐感寒意侵肤，急急涌退，邬庄主也看得皱了眉头。
突然，有个声音自楼上传出：“一丘之貉遇猛虎，想活命可难了！”声音响自左边，但左边却并不见有人影，大家的目力都不差，竟然看不见人，这一来可叫人感到奇怪了。
“什么人在此捣鬼作怪，有胆就站出来，不要鬼鬼祟祟！”
“你到底是人是鬼，怎么没脸见人？”
“你是鬼我也不怕你！”
几个人口说不怕，其实很怕，他们说话时，声音也是抖颤的。可知其内心是如何恐惧。
各人说过话，正等待对方答话。但答话的却是一个大小孩的声音：“大哥，他们说不怕你呢！叫姐姐用长舌头舔舔他们，看他们怕是不怕！”
“不要胡说，你大哥自有主意！”这是个老妇的声音！
“小六子，你去打他们的屁股，去吧！”一个少女的声音说。
“大哥，他们全都坐着，怎么打？”
“对，那么，打耳光吧！娘，你的拐杖呢？你可以敲他们的脚胫骨，把他们脚都给打断了，看他们今后还敢不敢害人！”
“大哥，我呢？我干什么”一个少女的声音。
“妹妹，你锈花甚有办法，心灵手巧，你就用你的绣花针去刺他们好了！你喜欢刺哪里就刺哪里！你喜欢刺哪一个就刺哪一个！一切由你自己主意，不必问我了！”
“好！我要刺他们的眼睛，他们眼中只有金银，没有是非，我要他们连金银也看不见！”少女恨恨地说。
他们似是一家人自己说话，但话声不低，都传到座中人耳中。各人只闻其声，不见其形，想到无法预防，便心寒胆颤，不约而同的一拥而逃，涌向楼梯，争先逃命。但人多楼梯窄。在平时互相礼让，循序而下，自然没事，此刻各人争先恐后，不会武劝的便给挤得如元宝般滚下楼梯去了。
“想逃了？打死你，打死你！”声音就在各人耳边响起，更吓得他们狂奔疾窜，狼狈不堪！
在奔逃中的人当然你碰我撞难免，这就似是受到鬼物攻击，更增加了各人恐惧心，跌跌撞撞得逃出酒楼，皮破血流也无暇理会了，逃得性命才是最重要！
邬庄主也是害怕的，有财有势的人，不怕其他，就是怕鬼，怕死！那邬庄主自不例外。但为了面子，也自恃一身武功，却没有走，除了逃走的之外，楼上还有他们八个人！其中在打斗中的人是当然无法逃的，因为对方不放他们走，他们就无法走！
杜松龄原是与中年书生恶战的，中年书生仗着迷魂法，一度曾居上风，但很快便给杜松龄发觉，以快攻猛扑使对方无法分神，结果是扭转局势，解除了迷魂法！中年书生的真实武劝也不弱，力敌杜松龄虽然无法取胜，也能支持，不致马上落败！
邬庄主怕中年书主有失，急叫四金刚上前帮助，中年书生道：“两位不用急，我们可以用车轮战胜他，我不行时再通知两位出场！”
“好，铁扇大侠，我听你的，等你的消息！”汤金欣然回答，果然不急于出手。
杜松龄打了许久，竟连一个中年书生也胜不了，感到颜面无光，便不说话，把浑身功力与武功都用上了，一柄剑幻成百数柄剑，纵横飞溢，中年书生渐渐支持不住了，一把扇子已经挥洒不能自如，常常受到制肘，他明白再打下去也没有获胜希望，便叫汤金他们出场接替！
“好！铁扇大侠请歇歇，让我兄弟俩收拾这小子吧！”汤金、王铁挥刀进招，接住杜松龄，不让他追击中年书生。
“你两个都是我手中败将，有什么面目再来见我！”
“臭小子，你太狂了！刚才老子不过念在你年轻，没有置你于死，才对你手下留情，让你一条生路，没想到天堂有路你不走，地狱无门闯进来，你是自己求死，我也只好了你心愿！”汤金大言不惭地说道，把杜松龄气得无名火起三千丈，冷哼一声，说：“那么你就动手吧！我们谁也不用多说，各凭功夫一决就是！”
小老头这时老兴大发，却不下杀手，又不放过对，把玄风道人要猴子般要，有时一拐扫向他双足，迫他跳起回避，有时横扫他上中部，迫得他伏地如爬，玄风技不如人，受制先机，为了求生，不得不受他进迫，狼狈迎战！
这一仗，邬庄主觉得颜面无光了，自己手下的四大金刚，留守庄里的两个生死未卜，跟在身边这两个又胜不了敌人，连平日目空一切的铁扇书生也胜不了人家，反而受制于人。邬庄主记挂着庄中，恨不得眼前敌人尽都伏尸当场，他就可以即刻回庄去看看了。
但是，邬庄主这个希望完全落空了，他们这方面的人已经差不多都动手了，除了他自己之外，只有个白发老头未出过手，仍然呆坐一旁之外，再没有第二个了。
这个白发老头生得不高不矮，五短身材，十分壮健。他咬一根旱烟斗，足有二尺四五长，杆上接一个旧烟袋，一口一口的吸着，又一个一个的烟圈吐出来，悠然自在，身边一切打斗均似与他无关，看也不正眼看一下。
杜松龄正在打得性起，准备以全力一击之际，忽听得有人在耳边说：“杜兄，杀恶即为念慈，这些人都是满手血腥，死有余辜，不必跟他们客气。”
“凌兄放心，我不会放过他们的，我要替死在他们手中的人报仇雪恨。”
“好！我替你掠阵，你放心好了。”凌起石说。
“有你替我掠阵，我当然放心，我且先杀了这两个家伙再说！”他说着催动剑气，果然比先前凌厉许多，忽然疾如电闪，直射王铁，把王铁迫得后退，他不加追赶，猝然回身反击，寒光飞射，直奔汤金胸膛，汤金也无法招架。但杜松龄不肯放过，点足再攻，便扑向汤金后心。汤金吃一大惊，心想：我命体矣！不料却出他意外，他回头望，见杜松龄已经被那个吸旱烟斗的老人缠住，无法抽身再向他们两个进攻了。
老人的烟斗给烧得又红又热，他挥动起来，也散发出热气，他用烟斗点穴，劲道又足，内力一迫，热力更甚，烟斗距离穴道还有几寸，穴道已经感到炽热难忍了。
杜松龄的剑原是一柄宝韧，但宝剑也是无法拦挡得住热气，他又打了几场，毒伤也未完全好，对付老人时已接近强弩之未了，所以难以支持。不过，小老头却已击败玄风道人，可以抽空协助杜松龄了。
杜松龄得小老头之助，可以略为分神，一边打一边进行调息，恢复精神。小老头安慰杜松龄道：“小伙子，不用怕，我老人家来助你一臂！”
“这家伙的烟斗热得可怕，师伯小心防提防！”
“放心，我知道！”
“废话少讲，一起上吧！”白发老头豪气骄人地说。
“臭小子，你认命吧，你遇上了阎王杆还想活命吗？别作梦了！”铁扇书生一派幸灾乐祸的神态与口吻，小老头怒目一张，骂道：“放你娘的狗屁，有本事你自己出来。”
“你真想我动手，也好，且叫你死而无怨！”铁扇书生真个摇着铁扇出场，神态悠闲，根本不似参加打斗，小老头看得火起，便想放弃阎王杆去对付铁扇书生。
“老人家，让给我吧！”凌起石出场了。
“又是一个臭小子！”铁扇书生不屑地说。从他的表情与口气，肯定他是瞧不起凌起石。
但凌起石却不在乎，只是冷冷地看着对方，平和地吐出几句话说：“穷酸今年贵庚了？”
凌起石这一问，大出各人意外，所以都为之愕然。
铁扇书生轻蔑地问：“怎么？你有家姐还没结婚？叫你代选夫婿？”
“可惜你不配！文的不配，武的更不配！”
“住口，你敢小看我铁扇书生，你是嫌命长了！”
“你不配？你不配！”
“臭小子看招！”本来是张开的铁扇，在左掌上一拍，“拆”的一声，折了起来，可作点穴用，也可以作判宫笔用，他就用折起了的扇子，使出一招“指鹿为马”，直奔凌起石的“膺窗穴”。
凌起石根本不作一回事，不加理会，直待至招式用实时，他才一挪身子，倏的斜退半尺，道：“有本事你就尽量施展吧，我等着呢！”说着话，食指弹出，把对方的铁扇弹得反弹回头，几乎脱手。
铁扇书生对自己的武功素来自负，对自己的扇子点穴功夫，尤其自视甚高，许为天下第一，他早先胜不了杜松龄已觉颜面无光，想不到凌起石的功力似乎更强，他吃惊了。
“臭小子，还不快亮武器，找死！”铁扇书生故作得大方。
怎知凌起石更是刁钻，他仍然是那么平和地说：“不要替我担心，到了我认为需要用武器的时候，我自然会用。不过，看来我大约不必使用武器了，对你，武器是多余的，你还不配我用武器！”
铁扇书生给凌起石气得五内生姻，暴跳如雷，失去平日的冷静与风度，挥动扇子，狂攻不已。凌起石连避几招之后，冷然说：“穷酸，你已攻我多招，该轮到我还击了，我就用这双手斗斗你这把使不少人闻名丧胆的铁扇吧！你得小心点呀！看招！”
凌起石迎着对方的来扇伸手就抓，不但不避，更且抢攻，争取主动。铁扇书生万料不到凌起石如此大胆，简直不把他看在眼内，存心侮辱，因此感到又恨又怒，把心一横，用足内力张开扇子，以扇纸作刀锯用，横锯凌起石腕脉。他以为即使不能得手，至少也可以迫使凌起石后退。
怎知凌起石确实大胆得吓人，他依然不退，只是指锋略向上指，化抓为指，就以中食二指作武器，反向来扇划去。
双方动作太快了，凌起石又大胆得出人意外，出手快，居然得手，指尖在铁扇上一点，铁扇书生顿觉得虎口剧痛，他急忙退避。
铁扇书生俯首看扇，顿时呆住了，原来他发现自己不忌刀剑的扇子竟然抵受不起凌起石的劲锐指锋，扇面被损了，铁骨也断于一条，损了两条，这实在是一件骇人听闻的事，不但铁扇书生心惊胆颤，其他人，一样冷汗直流。
铁扇书生与凌起石刚一交手便先吃败仗，这时有口难言，非从头估量这个年轻人不可。
“怎么？害怕了，不敢打了，是不是？乌龟缩头，王八低头，你认命吧！”凌起石冷笑地说。
“臭小子，休得猖狂，再接这一招！”扇子一开一合，“拆拆”有声，扇子变化万千，只见满天扇影闪动，令人眼花。凌起石对眼前景物犹如不见，只顾按照自己所学使出来，他一双掌，恍如鱼游水中，水也无法阻挡得了鱼的活动一样，铁扇书生的扇子根本无法封得住凌起石一双手。
突然，凌起石喝道：“你若接得下我三招，我就饶你不死！”
“好小子，你好狂！”铁扇书生恨恨地说。
“狂与不狂，马上就可见功，你急什么？看招！”凌起石右手微微抬起，缓缓推出去，指尖向上，掌心向外，五指分开，手腕向左右微摆，正如小孩子相戏，哪里象是高手发招。铁扇书生大感奇怪，不知他什么用意，却不敢大意，仍然全神贯注，全力应付，可是来招缓而无力，风劲全无，自己实在无法用得上劲。正淆惑间。忽觉对方掌劲狂烈，如涛似潮汹涌而来，而且范围甚广，周遭数尺之内，尽是狂涛暗涌，把他包围着，不容他有逃窜机会。他大惊之下，立即使出浑身解数，收起铁扇，双掌抡动，护住全身，不求有功，只求无过，他知道只要接得下对方三招，便有生望了，至于求胜，他已无此奢望了。
铁扇书生一口气用上十招二十招，抵消了对方第一招，但一招刚完！二招又至，凌起石根本不用变招换式，仍然是那一招，只不过踏上一步而已，因此，若果说是他第一招的后劲，并非第二招也无不可。
凌起石的第二招威力更大，他在用实之际，猛沉手一抽，再旋掌一翻，掌心向下一按，便即收掌。
铁扇书生有了第一招的经验，这一次更加不敢妄动了。他沉肩坠射，双足紧紧踏实地面。可是等了好十会，仍末发觉有掌风袭来，又起疑心，怀疑凌起石另有什么诡计。怎料心才这么想，一股狂烈无比的劲风已经由他左边涌来，他急凝真劲，使出千斤坠功夫，硬挡狂涛劲风扑击，竟是抵挡不住，千斤坠也不起作用，被撼得连退两步，忽又狼狈冲前，周围椅桌都给撞得四倒五裂，如在狂风中乱撞乱飞。铁扇书生再难立足了。
铁扇书生明显地支持不住了，但凌起石发了第二招，还有第三招未发呢，铁扇书生也明白到这一点，所以，在站立不稳，东倒西斜的时候，趁势穿窗外出，逃走了。
他在路上遇到邬家的一个庄丁匆匆忙忙，满头是汗的跑得气喘吁吁，他是和铁扇书生相识时，便问铁扇书生，去哪里，铁扇书生随口答于一句去邬家庄，庄丁大喜道：“大爷你去得太好了，刚才来了几个强盔，杀人，劫掠，好凶啊！我去报告老爷去，大爷，你快去吧，去把他们都杀了吧！”
“什么？有人到庄里行劫？庄里不是有许多人！难道打他们不过？”
“是啦，他们凶极了，我们死伤了好多人。”
“现在他们呢？还在庄里吗？”
“在！我出来的时候他们还在。”
“好，我收拾他们，你快去吧，庄主在楼上。”
“好的，我会快跑的。”庄丁喘着气继续赶路，一直跑到得意楼，已经支持不住，坐在门口猛喘大气了。
他想，我要好好歇一下，才去禀告老爷，庄丁这样想，便坐在门口歇息。可是，得意楼的伙计发现了他，给了他水喝，却叫他千万要等着，不可上楼，否则就会没命！庄丁听得骇然失色，脱口反问：“你这是什么意思？我不明白！我是由庄里赶到这里来的，怎能不见老爷？”
伙计说：“你且先听听楼上有什么声响？如果你一定要上去，我不会拦阻你的，我劝你不要上去，是为你好，至于你听与不听，是你的事。”说完，便走开了。
庄丁早先走得头晕眼花，满天星斗，对身外一切全不理会，自然一无所觉，此刻听了伙计的话，留心一听就听到楼上有打斗与咒骂声，他吃一大惊，急忙爬上楼梯要看个明白。
楼上，凌起石打退铁扇书生之后，便转向对付那个使用烟杆子的老头子了。小老头已经退下，他的对手则由杜松龄接下。
杜松龄一面打一面偷看凌起石和阎王杆交手。阎王杆仍用烟杆，凌起石亦仍然是空手。阎王杆早已留意凌起石打退铁扇书生的招式，觉得既平凡，又精妙，恍如平地耸高山，易见难扳，心中已暗暗忖测，未有对付办法。凌起石已经成了他的对手，替下杜松龄了。
他看着凌起石说道：“怎么，你就准备就用空手接我几招？”
“这是你说的，可不是我，看招！”凌起石发招了。
凌起石不存俗念，不理江湖规矩，任性异常，他不满阎王杆那老气横秋，倚老卖老的态度，所以话也不愿多说，就发招了。
他第一招就使出乾坤大法，而且用上了七成功力，一掌劈出，暗涌如潮，冷锐无比，阎王杆要试他的功力，也用上真劲，用上了八九成功力硬接来招。双掌接实，凌起石身子一晃，侧身卸去来势，稳住了，阎王杆却退了一步，他是比凌起石逊色了。
不过，他只退了一步，而且并未受伤，倒是颇出凌起石意外，不由的注目凝视他一眼。他却没有想到，阎王杆的惊骇更甚。他已用上九成功力，自己反而后退一步，对方只是身形一晃，这就是说，即使对方用的是十分功力，也是互相扯平，自己占不到丝毫便宜。杜松龄的功力已经使他惊奇了，凌起石似乎比杜松龄更年轻，功力却比杜松龄高，这两个少年人到底是什么来路？年纪轻轻怎会有此功力？照理他们有此身手，江湖上应该有传闻了，怎么没有？
阎王杆过去是黑道上鼎鼎有名的头子，凭一根烟杆子曾经不知打败了多少名家，近年来自觉功力不但末退，更是纯炼，更深厚了，几个月前他曾击败过不少成名人物，证实自己没有估计错，但此刻却显得如此不济，居然被一个年轻小伙子一掌震退，如何不感到震骇？
凌起石与对方在凝视片刻之后，双掌一错，断然说道：“来，你再接我一招！”一记“排山运掌”，立即幻出无数掌影，如潮似浪的汹涌推前，顿时把阎王杆会罩在掌影之下。
阎王杆是个武学名家，一看对方发掌，便知应付不易，再也不敢稍存松懈了，暗运内劲，力贯双掌，右手发掌，志在防守，左手持烟杆使出“梅花点穴法”手腕轻颤，烟杆头便向凌起石的手部几处穴道猛点。
阎王杆过去就是赖这一招挫敌成名的，年来功力大进，当然出手更狠更准，因而信心也更强！虽然刚刚吃过亏，还是信心十足，以为自己这一招“梅花点穴”应有收获的，怎料他估计错误了，凌起石在他的梅花点穴攻势中，一点也不退让，屈指疾弹，一下不多，也一下不少的刚好是梅花瓣之数，五下，而且不偏不倚，每一下都弹在烟杆上，弹得火星飞溅，安然解危。左手还有余力发招攻击对方呢！
又是一掌接实了，这一掌，凌起石怕吃亏，已用到九成功力了，较量之下，和前一次大致相同。凌起石是身形一晃，立即稳住，阎王杆这一回是退了一步半才站得稳，右手虎口奇痛，使他本能地猛摇手，看来是受伤了。
阎王杆再次吃亏，怕凌起石追击，一抖手中烟杆，争取主动，先发招，后说话。他说道：“臭小子，你也接我这一招！”烟杆疾点向凌起石的“膺窗穴”，招狠势劲，风声刺耳。
小老头冷眼观战，暗为凌起石着急，慌忙提醒凌起石，道：“小伙子，小心了！”
“老人家放心，孙悟空总跳不出如来佛祖的五指山，他爱在我面前要花样，也要不出什么来。”凌起石说着话，已经一连接下七招，挫了对方锐气了。
“杜兄，你怎样？没问题吧？”凌起石问。
“没问题！”
“有把握取胜？二十招之内有把握吗？”
“我们比赛一下，看谁先获胜好不好？”
“好！现在就开始！”凌起石说。
阎王杆与玄风道人都给气坏了，他们享誉江湖二十年，黑白两道人都闻名丧胆，想不到却给两个年轻人作为比赛对象，这口气如何忍得下？两个人都大为震怒。
玄风道长使出道家的“无为剑法”，轻灵翔滑，虚实难测，一剑飞舞，飘渺不定，杜松龄也不敢怠慢，尽施所长，节节抢攻，两剑所发出寒光剑气，远达丈外，酒楼本来就不宽敞，再加上两对人打斗，更显得狭隘了。
凌起石错掌而上，忽指忽掌，用实之际却是指锋点穴，明明是掌劈的，到头来又变成擒拿，叫阎王杆防不胜防，他的烟杆子在江湖上有阎王杆之称，辣毒可知，此刻也无法发挥威力，不管他怎样使用，发什么招，总是迟了一步，受到对方所制，因此他一直处在下风，受制于人，他甚至看得出对方末尽全力，故意不下杀手，他不明白对方何以如此，目的何在。
激斗中，凌起石突然拾起地下一双筷子掷向阎王杆，不知怎的掷不中，却斜斜飞向玄风道人。
玄风道人不虞有此，发觉已经太迟，躲不开，也挡不了，在无计可施之下，只好碰碰运气，摹然低头蹲足，扬剑招架，他在情急之下，只记得回避暗器，竟忘了应付杜松龄，结果吃了杜松龄一剑，伤了左臂，伤得不轻，半月之内，只怕难必复原。他中招骇叫未已，大腿又中了一剑，看来伤得也不太轻。
在一刹那时光，玄风道人先后中了两剑，知道再打下去也难有好处，便借退逃走，穿窗外出，瘸着腿，忍着痛逃了。他先败于小老头，再败于杜松龄，再也不敢停留了。
“杜兄，你胜了！”凌起石说。
“不！若不是你助我一臂，我还未能胜他的，应该是你胜。”杜松龄说。
“我们不要争了，我且收拾了这个老家伙再跟你聊天。”凌起石说完，马上用出阴阳掌，虚实并用，双掌翻飞，一轮急攻中，迫使阎王杆连连后退。
阎王杆已经二十多年不曾吃过败仗，因此他震怒无比，恍如受伤的猛兽，一根烟杆子使出无穷招式，忽用烟嘴进攻，忽用烟斗进攻，不论用哪一端进攻，那个烟袋却并不闲着，必然同时使出招式，配合进攻。
阎王杆另一只手也不空闲，发出招式配合烟杆进攻，招狠势猛力劲，所有的人都已退开，避免受鱼池之惑，凌起石是唯一不避的人，因为他与阎王杆交手恶斗，无法回避的，他在对方猛烈狂攻之下，不但支持得住，还能还手，不但是平手，还处在上风呢。
阎王杆一连退了几步才稳住身形，觉得气向上涌，心头无比烦躁，环顾当前形势，对己非常不利，若果再缠斗下去，势必对自己更为不利，因此他想到逃走，先避避风头，等过一些日子，找到有利机会再作打算。
但是，他想走，凌起石却不许他走，迫着他要停下来接招，凌起石打得神采飞扬，越战越勇，在并不算宽敞的楼座上纵跃如飞，掌劈指戮，虽是一双肉掌，却比两件武器更为灵活。
阎王杆思走走不成，想打又打不过人家，真是进退为难，处境危险。杜松龄一旁观斗，看得如痴如醉。
凌起石的身法真怪，忽然快若飘风，如足不沾地，象个幽灵，转呀转的，闪呀闪的，总比对方快了一步，占尽了先机，使对方处处受制。忽然变得极慢，就象乌龟爬沙，老钉在那儿不变一下使置，恍若自顾自的练功夫，不似与人对敌作战，空门大露，处境甚险，但是怪就怪在这里，他虽然出手慢得叫人气闷，对方却趑趄不前，并不乘隙进攻，只在外面徘徊。
杜松龄与小老头都看得心服口服，自问还无法破得凌起石这一套功夫。阎王杆也破不了，被牵着用尽浑身气力还是支持不住，当凌起石发出一声冷啸，掌法又变，大开大合进攻，他已无法应付，铁烟杆也给夺走，肩头中了一记重掌，丹田再中一记轻踢，倒下去了，凌起石冷然说：“刚才看你这个神气，我以为你真有点功夫，原来也不过是装腔作势，不耐打，现在你输啦，还有什么话说？”
阎王杆未答，杜松龄先开了口，他说：“这厮就象看门的狗，只会吠人，实在不堪一击。”
“臭小子，你不要狂，今天，我虎落平阳被犬欺没得话的，不过，你也活不了多久，我的朋友会替我报仇？”阎王杆狠狠的说。
凌起石说：“你的朋友会替你报仇？哈哈！你死了这条心吧！你不济，你的朋友也不比你高明多少，他不来算他命大，倘若来扰我，还不是如灯蛾扑火，自寻死路！”
“臭小子，你好狂！”
“怎么？我有本事打败了你，还不值得狂吗？你别忘了，我是赤手空拳打败你的。”
阎王杆听来也心头为之一震！
阎王杆暗想：“不错，这小子确有他狂的本钱，我虽然与姓杜那小子打了一会儿，但未用上劲，说不上虚耗真力，我可说是全力对付这臭小子，结果我的铁烟杆到了他手中，我亦受了伤，而他，确不曾用奸，是凭真功夫胜了我。不过，他太狂了，我自己报不了仇，也得叫他去送死！”他怨毒的眼光射在凌起石身上，凝住在他脸上，冷笑说：“臭小子，你别得意，当东方兄弟知道我是给你杀害的时候，你的死期就到了！”
凌起石道：“东方兄弟？哈哈！就算他是东方姐妹我也不怕，你死了这条心吧！我没有许多时间跟你说废话，还是快说你未了的心事吧，如果我做得到，我会代你办妥。”
“哼！真是不知死活，难道你没听说过东方兄弟的大名，不知道他们的厉害？”
“不知道！”
“那我就告诉你吧，东方兄弟就是东方旭和东方明，你要知道他们并不困难，向任何一个江湖人物打听也打听的出来。”
“废话！我何必打听他们？你还有什么话说！”
“臭小子，你的口气可不小，你到底是谁？”
“他就是五年前大闹京师，三入大内的凌大侠，你想用东方兄弟去吓他，不是做梦！”杜松龄抢着说了。
阎王杆听来色变，恍如斗败的公鸡，黯然道：“原来是你，怪不得我要吃亏了！”
“你放心，我不会要你的命，我只废去你部分武功，今后你亦不能再练深奥武功，否则，触及任督二脉就会走火入魔，终身瘫痪，你记好了，不要自误！”凌起石一掌拍在他后心上，便叫他快走。
阎王杆濒行时对凌起石说了几句话，凌起石神色大变，向杜松龄等人交待几句之后，便要先走。
“大哥，我陪你一起走！”吕玉娘突然由楼下飞身上了楼上来。
“不！玉娘，你和师父、杜兄先料理了这里的事之后，再跟师父到广西去练功，快则半年，迟则一年，我会到芦笛岩去找你，希望你尽得师父，青出于蓝，这是大事，你要好好学。”
“大哥？我……”她伏在凌起石的怀中，顾不得有旁人在。凌起石抚着她的秀发与肩背，安慰她，劝她看远一点，以未来为重，老人家也劝她。
凌起石告别了，轻轻一啸，马来了，他飞身上马，头也不回，绝尘而去。
吕玉娘倚窗外望，早已看不见凌起石了，还是呆站着。
在路上，凌起石的心情十分沉重，尽管马行如飞，亦无法使他心情稍为轻松，他想着阎王杆的话，担心着高爷爷与倪爷爷的安危。
在几个月前，凌起石曾听说过高爷爷遇害，但因找不到尸体，怎也不愿相信是真事。在他心中，高爷爷和倪爷爷都还活着！虽然他不敢追查真相，怕查出的结果会使自己伤心与失望，想不到这一天，竟意外地由阎王杆口中传出有关高爷爷与倪爷爷的消息，而且又是安危紧于一线的时刻，他自然紧张万分，恨不得插翼飞到目的地了。
凌起石策马狂奔，贪赶路，错过了宿头，天黑了，仍在路上！他想到跑了一天的路，人不倦，马也乏了，第二天仍要赶路，若不好好让马歇息，只怕跑坏了马，那就糟了，所以他决定再经过圩镇时，不管怎样都要找个地方歇一宵了！他这样想，便抚着马鬃对马说，马跑得更快！
远远的地方传来更鼓与狗吠声，凌起石心想：有狗吠自然有人家了，好啦，总算是有地方可以喂马了！但愿是个镇集，有客店才好！花他几个钱，总比三更半夜吵醒村民好得多，他心中一喜，又对马说话了。他说：“已经听到更鼓与狗吠声了，就有人家啦，你就可以吃喝了，再忍耐一下便到了！”
马没有说什么，但跑得更快！
马蹄声惊动了客店中人，凌起石还没有拍门，已经有伙计开门相迎了！他说：“客官路上辛苦了，小店有上好清静房间，请吧，牲口交给我们？包保叫你满意！请！请！”
“有劳小二哥了！请用上好的草料，多少钱，我照付就是！”
“客官放心，我们会的！”
“小二哥，请打水来洗个脸！”
“是，马上就来！”小二转身出了房外。凌起石感到无限奇怪，这是什么原因！怎么这家客店似乎早就知道我由此经过，真是怪事，他怎会知道？是我多疑？还是他们等的是另一个人，不是我？
凌起石突然心头一亮，暗道：“由他去吧，何必理他！明的暗的都不必理他！”如此一想，心情平静了。
不一会，伙计送来了酒莱，凌起石更证实自己没有猜错了，如果不是早作准备，在此深夜，怎会如此快就弄得好如此精美小菜，但他不管，照食如仪，菜还不觉得怎样，酒就有异昧，证实是蒙汗药了。但凌起石并不理会，喝了一壶又一壶，一连喝了三壶，仍能清醒地吃菜，直道喝到第四壶，菜也快吃光了，才现出醉态，倒了下去！
凌起石昏倒了！房门也给推开，走进三个大汉。
这三个大汉入门之后，“嘿嘿”冷笑着，其中一个说：“说真心话，我对这小子有点佩服，能够喝到第四壶酒才迷倒他，就我所见，他是第一个，相传丐帮的老帮主，有一次也着了道儿，他也是喝完四壶才昏倒的，但那一次我没见着，只是听他们说。”
“别磨舌头了，快抬他去见舵主吧！”另一个大汉说。
“是，走吧！”一个领路，另两个分抬头脚把凌起石抬向暗门，直走向地下室。
“禀告舵主，这小子抬来了！”一个大汉开口。
“把他放在地下，用牛筋把他捆起来，再用水泼醒他。”
“是，舵主！”三个大汉一齐说。
“我劝你们最好是把他放掉，否则，你们一个也别想得活，我是为你们好才告诉你，要生要死，你们要好好考虑，免得后悔！”这是一个带着浓重山西口音的老妇声。
三个大汉愕然，舵主已厉声喝问：“是什么人在外面说话？”
“舵主，我们不知道！”三个大汉说。
“不知道？找！”舵主厉声喝道。
“是，舵主！”
“不用找了，白费心机，你们是找不到的，我也不会出手，自有别人来找你算帐，我言尽于此，你好自为之。”那声音说到这里，再无下文。三个大汉找了好一会，果然找不到。
当其中一个大汉把冷水找来，凌起石却突然醒来，他如梦初醒，向四周看了一眼，诧然发问：“小二，这是怎么回事？小二！小二！”
小二没有回答，一个大汉却回答了，同时，舵主也出现了，他看着凌起石笑说：“臭小子，你看我是谁？还认得我吧？”
凌起石果然定神看他，喃喃自语：“不认识，记不起了，你不是人。对了！我记起来了，你是畜牲，是猴子，是小猴子！”
舵主是候定安，他给凌起石侮辱，恨极了，伸手就要打凌起石耳光，不料却给凌起石一口痰吐到面上，又是污秽，又是痛楚，因为凌起石用上了内力，把候定安的左颊弄伤了，鲜血与痰涎混在一起，十分核突。
“把他杀了算啦！”侯定安原本要慢慢折磨凌起石的，这时在气头上，不顾得许多了。但凌起石笑说：“你想杀我？作梦！”他一使劲，牛筋断了，他一伸手，抓住正要逃走的侯定安，把他点了穴道，又抓了两个大汉，找了一遍地下室，放了一把火。
黑夜，火光特别显得明亮，店中走出许多大汉，各有武器，看到凌起石正要上马，其中一个大汉说是凌起石放火的，立即有五六个人扑上去围攻。
凌起石本来不愿多开杀戒的，他觉得这些人不是对手，不屑动手，但见他们扑来，再一想，这些人对自己是奈何不得，对善良的人却还是绰绰有余的，他如此想法，便不愿再放过他们的。他拍一下马脸，低说几句，马发一声长嘶跑出去了，凌起石留下了。
客店着火燃烧，火光甚亮，照耀如同白昼，刀光、剑光都因火光反射，特别显得明亮，令人目眩。
凌起石被围在中间，一点紧张也没有，对前来救火的人说：“你们不必动手了，这间客店是黑店，不知杀害多少人了，今晚遇上我，算是他们倒霉，你们快回去睡觉吧，这儿的事不必管了，决定吧，若果不走，等一会官兵赶来，你们就有口难言，无法逃脱自己的罪名了。”
赶来救火的人都听得愕然，半信半疑，但曾经有人看到神神秘秘的人深夜入店，又有人神神秘秘的深夜背了大袋东西由店中走出，匆匆而行，隐没在黑夜中，不知去处。过去只是怀疑与走私有关，现在想来，却有答案了，原来不是走私，是杀人，毁尸灭迹，毁灭罪证。
救火的人都停下来，变成观火，同时也都注视着斗场，暗暗替凌起石担心，怕他双拳难敌二三十手，应付不来，会 有危险。但他们都没有武功，爱莫能助呢！
突然，凌起石向围攻他的人说：“我有几句话，你们听准了，我现在开始由一数到十，你们如果对过去所作所为有悔意，该马上离去，从此洗心革面，重新做人，要是我数到十，你们还未退出，我就当你们不知悔改，一律杀无赦！听准了，我开始计数啦，一、二、三、……十！好，只有两个退出，你们就一齐送命来吧！”言出招发，双掌猝然向前吐出，一招“双龙出海”，打得身旁四个大汉飞跃出二丈，当堂死去。
他一个转身，又是双掌疾发，掌影一晃，惨叫随来，五个距他较近的敌人又被震得飞起来，跌出丈外，当堂死去。围攻他的人总共不超过二十个，两个自动退走了，九个死了，留下的只有六个了。
九个人都死得那么突然，不明不白，留下的骇惧万分是当然的了。他们都怕死了，一个跪下求饶，其他五个也一齐求饶，哀哀苦求。凌起石道：“哪有如此便宜，你们杀人，几曾想到饶人？刚才我叫你们走，你们恃着人多势众，不肯走，现在，眼见大势已去，才叩头求饶，世上哪有这样便宜的事？别做梦了！离开的两个，我决不追究，因为他们有悔悟于先，和你们不同，你们是死在临头才叩头求饶，这是难以饶你们的。”
语音方落，暗器突来，旁观者大惊，都替凌起石担心，发出惊叫声。
凌起石这时与未饶的人相距甚近，这边才发暗器，那边已经中了招，六个跪着的人无限兴奋，一跃而起，欢呼叫嚷，怎知叫声未已，都已倒地呻吟，一个也不曾幸免。
凌起石对伤而未死的人冷冷地说：“你们实在死有余辜，我只不过说几句话，试你们一下，你们便对我下如此杀手，假如我真放过你们，那不是等于放走几条毒蛇出去咬人？现在你们可以死得瞑目啦！”一抬手，六个人全都给掌风震死了。
凌起石轻而易举的就收拾了一班坏人，看热闹的人都呆住了，他们问凌起石是什么人，死的又是什么人？凌起石说他是一个过路的，因为投店才发觉是一家黑店，相信以前已经不知害过多少人了，他毁了他们，并不为过。
凌起石问大家：“从服饰看，似乎是毒蝎子的党羽，不知这地可有发现毒蝎子？如果有，便不会错！”
“有，我前两天看到一只用白杨木雕成的大红眼蝎爬在树上，但转转眼就不见了。”一个年青人说。
“大年，不可胡说！”一个中年人不让大年再说下去。大年不服气，唠叨说：“大哥，我真的看到，还有四叔，他也看到。”
中年人道：“四叔就因为乱说，已被人毒死了，你还不知道？”
“我知道，但我所说的是事实。”
“是非只为多开口，还是少说几句吧！你给大家招惹的麻烦还少吗？闹出事来，还不是我们大家吃亏受苦！”
大年不敢再出声了，他记得清清楚楚，那一次，因为有人欺负甘老三，大年看不过眼，和那人打起米。大年虽然不懂武功，却胆正命平，理直气壮，加以年青力壮，虽然受了点伤，也打走对方。但过了半个时辰后，对方又带人来找大年，若不是他躲了起来，又有人出头赔罪，他已经没命了，大年想到这里，也不敢再说什么了。
凌起石对他们说，死了那么多的人，官府一定不肯罢休的，他叫各人不妨直言，把他的容貌、年龄告诉官府，官府便不敢难为大家了。他还留下几个字，然后才离去。
起石急于要赶到青龙镇去救他的高爷爷，不等天亮便上路了，第二日黄昏时候已经到达清和县境，估计翌日午间便可以到达青龙镇了。
这一晚，凌起石住进一间中等的客店，他怕阻误行程，已经提醒自己不可更多管闲事了。但到了午夜，听到夜行人衣带飘飞之声，便不自禁跟着人家，来到一家大院落，发观几个中、老年汉子在喝酒聊天，看情形，他们都是练有一身过人的武功，似非平常人。
凌起石是跟随着两个人来的，那两个人似乎对院内十分熟悉，入了大院落之后，很快就失去了他们踪影，不知躲到了什么地方。凌起石听到人声，循声找去，发现了灯光，吸引了凌起石的好奇心，他便悄悄地走近去偷看，偷听他们谈论什么。
有灯光的是后院中间的小客厅，凌起石悄然来到屋上，一指伸出，轻易地划出一道瓦缝，便把眼凑到瓦缝去。他看到了，房中共有四个人，穿长袍的一个大约是主人，其余三个都是客人。客人当中，凌起石认识其中一个叫做楼清远，这人到什么地方都是公不离婆的，怎么会只有自己，他的老婆呢？怎么不见？凌起石暗暗称奇。
长着一张马脸的中年汉问主人：“韩老爷，你怎么说？他不是说这时候来的？怎么还没到？该不是你记错了，或者听错吧？”
“不会的，怎么会呢！”韩老爷极具信心地说：“他不会失约的，他不是这种人。”
“韩老爷，你真这样相信他？”
“不错，我相信他！”
“那好吧，我们只好再等他一会儿，要是这半根香烧完他还不到，我们就不再等了。”
“对！机不可失，我们万不能因他一个人便放弃机会，因为机会稍纵即逝，再找这样的机会，可就难了！”另一个中年人说。
“何止是难，简直是不可能再有的，机不可失，纵敌患生，违天不祥。今晚，我们无论如何要把他宰掉，过了今晚，休想了！”
“好吧！就再等他一会吧。”韩老爷终于同意了，不过，骆飞和彭涛两个也末到呢！人手会不会太少？须知范家堡也不是个平坦的地方呢！
“庄主放心！谁不知道范家堡主不会武功？他身边虽也有几个会武的人，武功都不高，他舍不得钱请高手，他把钱都花在堡民身上，不错，他待堡民好，堡民都爱戴他，但那有什么用？他们保护不了堡主！”
“庄主，据我所知，前堡主养有不少江湖人物，更多黑道高手，威名远震，但他死后由儿子接任，情形就完全不同了，他先后辞退了那些人，把铿回的钱都用到堡民身上，结果是堡民日子好过，堡的防御却差了，这消息真是不真？”
“真地！确是这样，但他还是留有江湖人物的，所以，我们不妨考虑！”韩庄主说。
“庄主，这么说，在他的堡民看，现在的堡主是比过去的好，更加拥护了？假如真是这样，庄主夺得范家堡之后，会不会受到堡民威胁！”
“这个你不用替庄主担心，有敢反抗的，把他除掉就是，就算把他们全部杀掉，庄主的庄民也可以兼任堡民。”
“各位，未来的事我们暂时不必去想，我们只要考虑今晚出手是否适宜，有无必胜把握就够了。”庄主说。
“当然有必胜把握我们才做，我们是不会陷庄主于危难的！今晚，庄主可以饮酒等待，我们会给你送来好消息，明天天一亮，你就是范家堡新堡主了！”
“好！我敬各位一杯，祝各位马到功成。”庄主说。
“报告庄主，范家堡有人求见。”庄丁报告。
“叫他入来。”
庄丁很快就带进一个二十二三岁左右的青年人，他向庄主报告，说范家堡方面一切都安排好了，请庄主派人三更到，不可太早免被发觉，也不能太迟，怕有意外，季元申应付不了。
凌起石看清楚了这一点，悄绕溜出了大院落，远远地盯着范家堡来的人，一直跟到范家堡，见他和一个秃子窃窃私语，只听得那人说：“季老，我把一切都对庄主说了，他还赏了我一锭银子呢！”
“他们答允了？有什么话说？”季元申问。
“他们请你放心，到时必然来！”
“好！你没有事了，先歇一会，我有事再叫你，咦，你看是谁来了！”
“谁来……哎……”
“小呆子，别恨我心狠手黑，实在是留你不得！留下你，我就危险大了！”季元申一掌击晕手下，把他拖过一边，再点他的死穴，但他却怎也想不到他才走开，就有人把那个人救活了。那个人叫小杏子，有点呆头，所以大家把他的杏字将口与木的上下位置对调，叫他做小呆子。
凌起石救醒了他之后。他恨极了，就要去找季元申算账，凌起石阻止，并告诉他一个算帐办法，于是，凌起石轻轻点了他的睡穴，让他作一次宁静的短睡。
季元申是范家堡的管家，权力相当大，他对堡主不满是由于权力被削减，在前堡主时，他是堡中总管，此时的堡主也要受到管制的。后来，老堡主过世，新堡主接任，把全堡人事加以整理，他便成了此时的管家，权力小得多了，他由此而含恨，却不知这正是堡主对他的仁慈，否则，堡主若记前恨，他已死无葬身之地了！
季元申对新堡主含恨在心，勾搭上了韩家庄的庄主，便要做范家堡内应资助夺取范家堡，这事本来做得十分机密，无人知晓，怎奈人算不如天算，被凌起石发觉了，他就决心要管这件事。
这一晚，是范家堡主母亲的六十寿辰，堡内张灯结彩，非常热闹，堡主和一班朋友正在兴高采烈之际，忽然有个少年人贸然闯席，引起一阵骚动。
过个少年当然就是凌起石了。他既然存心闯席，自然无人能够拦阻，他一直冲进了大厅，朗声道：“我诚心前来为老夫人祝寿，你们怎么阻我？就算我是白食，也损不了你们多少，我倒要问堡主，怎么你的堡中人眼光如此浅狭！”
“臭小子，你无端端闯进来，还说这种话，到底是什么意思！”
“他明明是存心前来捣乱，何必跟他多言，轰他出去就是！”
“你小子到底是走不走？”
“住口！”凌起石陡然断喝：“你们不过跟我一样，也是客人，凭什么赶我走？堡主何在，我倒要听听堡主怎么说！堡主，你说吧，你是留我还是赶我，我只要你一句话！”
“少侠客气了！入得我堡门，就是我的客人！少侠肯赏脸才会光临小堡，我欢迎还来不及呢，怎会驱逐，少侠请不要客气，请坐！请坐！”堡主亲自起身招待，并且叫人加添碗筷，凌起石谢过，也不客气，坐下就大吃大喝，似乎饿了许久，各人为之侧目，窃窃私语。凌起石听了佯作不知，懒得理会。
更鼓传来，是二更了，凌起石见厨房送着来满满一大碗汤，托然起立，似醉非醉的拿起酒杯走向堡主那儿邀饮，并将半杯喝剩的酒倒在那一大碗汤中，惹得好几个人喝打，同时有一个略为秃额的中年，气冲冲的走过来，伸手便向凌起石抓去，喝道：“小子你敢借醉捣乱！”
“你是谁？凭什么骂我？”凌起石退后一步，恰巧地避过了对方一抓。
“小子，你遇到克星了，他是范家堡的管家，正好管着你，你还是乖乖地滚吧！”旁人说。
“你是韩管家？真的？还是冒充的？”
“臭小子，你不用跟我要什么花样了，快滚吧！”
“滚？没有这么容易，如果这么容易就滚，我就不来了”凌起石笑说。
“你不走？想赖死？”
“我当然走，但不是现在，韩管家……”
“我不是姓韩，我姓季，叫元申，你要叫我季管家才对，听到没有？”
“当然听到，可惜你看错了人。韩管家，你看走眼了，凭你就想赶走我，不觉得惭愧吗？”凌起石冷笑说。
“臭小子，你也太狂了！你到底滚不滚？你……哎呀！哎呀！”季元申突然弯下腰去。
季元申被凌起石一把抓住腕脉，当堂全身发软，用不上劲，痛彻五内，冷汗直流。许多人都被激怒了，纷纷起立要出手，把凌起石困在中央。凌起石一点也不紧张，冷峻地说：“真是狗咬吕洞宾，不识好人心！水浸到眼眉了，还不知死活！要是我不来，你们一个也活不到天明！不信，你试喝一口汤看看！”说至此，话锋一转，把季元申一推，道：“你们还在做梦，季元申早把你们出卖了！他约定做内应，只等三更鼓响，韩家庄的人就要涌进来了！”
“胡说，你别含血喷人！季管家不是这种人！”
“你可以自己问他，他又没有死，你问他呀！”
果然有人向季元申质问，他当然否认！凌起石道：“韩管家，你不承认？要证据是不是？好！我把小杏子带回来， 看你还有什么话说！”
凌起石这话一出，各人都看到季元甲全身一震，神色大变，虽然为时甚短，也瞒不了人。各人因此对他起了疑心，对凌起石的话有点相信了。
凌起石并没有自己出去，只叫别人去把小杏子抱了回来，季元申见是个死人，心定了，话也说得响了。但凌起石很快就把小杏子救活，由小杏子把经过情形告诉大家，凌起石并且说：“如果有谁还不信的，可以自己到外边巡视一趟马上就有答案了！”
范堡主不知根据什么，竟完全相信凌起石，并请他主持大局，安排应敌办法。凌起石说他不了解堡中情况，无法安排，但他愿为前驱，削减大敌，至于安排退敌大计，要请别人主理。
“少侠，凭你这一句，我绝对相信你说的是真话！假如你藏奸，你必然不会放过安排大计的机会，但你实在不了解堡中情形，若果答允安排，就值得令人怀疑了！少侠，请你详细点说，也好让大家有个心理准备！”
凌起石把偷听到的都说了，并说：“快到三更了，范堡主快点安排，我先出去看看，唔，对了，请大家注意一点，这是黑夜混战，敌我难分，大家最好有个暗号，才不致误伤自己人，你们不用替我担心，我会照顾自己！”说完，飘然出了外边，跟着各人也分配妥当，各守岗位去了。
凌起石出去之后，随即传出了三声惨叫，突然，凌起石去而复返，回到大厅，对堡主说：“蛇无头不行，看来我还是和你在一起，阻止敌人偷施暗袭为是！若果堡主有失，纵把敌人尽都杀了，也无补于事！”
“这又不然，少侠太着重……”
“鼠辈尔敢！也不先打听打听就乱动手，死有余辜！”伸出筷子一夹，把一枚透骨针夹住，反手一甩，立闻惨叫声，一个人体由瓦檐上掉下来，当堂死了。范堡主大吃一惊，再无法掩饰内心的惧怯了。
范堡主在未碰上真正危险之前，说得口响，碰上危险之后，他的口气便软了。凌起石守在他身旁，替他先后杀了三个刺客，外边的人也打得连天惨叫，足足打了大半个更次，才算结束这场打斗，范家堡大获全胜，论功行赏，当然是凌起石的功劳最大，但等到恶斗结束，却失了他的踪影，找不到他。大家觉得奇怪，议论纷纷。
“这个人真是怪人，来的时侯不知他是怎么来的，走的时候，也不知他是怎么走的，真怪！”
“他是路见不平，专为通知我们才来的，功成身返，不居功，不受赏，十分难得！”
“他连姓名也没有留下，他连我们是什么人也不问一声，这样的人实在怪！”
“十个怪人，九个有义气，这话我过去不大相信，现在可信了！”
“你是指那个少年？我看他不是个普通人，他武劝甚高，在韩家庄，他如入无入之境，出入自如，无人知觉，到了范家堡，也无人发觉，甚至闯入大厅，大家才见到他，不知道他是由哪里来的。他是怎么走的，一样无人说得出真情，真如神龙见首不见尾，少见之至！”
当晚，范家堡的人忙于堡中的事，无暇再理会韩家庄，甚至翌晨，负责打探消息的探子，才匆匆回报，说昨晚韩家庄庄内十分平静，一点消息也没有，但天刚亮，情形便不同 了。
原来天亮之后，庄内传出悲惨的哭声，其声哀痛，探子又看到有人抬进去三具棺材，查问之下，回答是庄主夫妇和一个武师都在去夕暴毙，死因无人知晓。探子得到这个消息，马上回报堡主去了。
范堡主感到奇怪，怎么韩庄主夫妻和一个武师会这么巧，恰好在去夕暴毙，是畏罪自杀？还是被人所杀？范堡主无法肯定，他也没有报复之心，不乘人之危进攻韩家庄。
韩庄主死后于约半个月左右，韩家庄有人传出一个消息，说庄主暴毙那一晚，曾经有人亲眼看到一个鬼魂在韩家庄出现，飘飘荡荡的足不沾地，走路全无声响，他在韩庄主房外一闪就不见了，第二天，便有三具尸体了。
范堡主渐渐相信那个鬼魂是凌起石，只因他走得轻盈，飘恕不定，便以为是鬼魂了。各人都同意范堡主这个说法， 只是没有证据证明自己的猜想而已。
凌起石呢？他因为好管闲事，已经耽误了不少时间，事情一了，便悄然而去，连告别也认为是多余了。
他摸黑上路，直至天亮了，路上人多，不适于走得太快，这才把马缓下来。
午前，他来到一个颇具规模的小镇，歇下来。
这镇虽然不算得大，但却十分清洁，凌起石见过的地方不少了，似这小镇如此清洁的还是第一次见。他心中正感到奇怪，突然走出一个老头子，须发惧白，精神却十分好，面色红润，目光明朗。凌起石一见就觉得他慈祥和蔼，是个长者，正想向他打听一些消息，怎料这个老头正是向他走了过来，口中急促地呼着：“站住！站住！小伙子，你怎可以把马拉进来，你不要命了！”
“老伯伯，你说什么？怎么啦？这里不准骑马的？”
“走！走！你先走出去再说。”老头子说着，扯着凌起石的手就向外走，口中还喃喃地说：“你不见这地方很干净？你若把它弄污了，不但你活不了，这里的人也不得了呢？快走，给人家看见就不得了！”
“老伯伯，这到底是怎么回事？我有急事要走，你不许我通过，怎么可以？难道要我走回头？那不行呀！”
“你放心，也阻不了你许多时间，现在是年前，到了申牌时光你就可以走了，一个时辰，你总得要等的，除非你不要马，自己走过去。”
“要是我一定要走过去呢？你们会阻拦？”
“当然会，这关系我们全镇的生死，怎能不阻拦？”
“我不明白！”
“你当然不明白，你是个外乡人，怎会明白。”
“那是什么事，你能告诉我吗？”
“小伙子，你一定要知道？这对你没有好处。”
“我不管，只要你老伯伯肯说，你不说，我可要骑马冲过去。”
“唉，你既这么着急，我只好说了。”老头子说：“今天是我们镇东骆家庄庄主嫁女……”
“他嫁女又怎样？他嫁女就不许别人走动！”
“小伙子，你别冤枉好人，他是为大家着想，他是不得已的，你不知道，他的女婿是距这五十里外的莫家二公子，那是一个出了名的浪子、色魔，骆小姐就是因为拜神被他看到，强迫要娶的，骆小姐……”
“她怎同意嫁给这祥一个人？”
“当然不愿意，但她是一个孝女，不忍心父母弟妹因她而死，只好答允。”
“姓莫的说，她不嫁他，就杀她一家？”
“正是，所以骆小姐只好答允，连寻死也不敢。骆庄主怕镇中的人再受到姓莫的伤害，就想出这个办法，在莫家迎亲这时刻，不准大家在街上走，名目是不许弄污地方，实际却是不让莫家的人见到大家。”
“哦，原来如此！”凌起石把马拉走，然后说：“老伯伯，请你带我到骆家庄去看看，这总可以吧？”
老头子迟疑了片刻，终于答允了。片刻之后，凌起石已站在骆家庄外，看到那座颇为壮观的庄门，但只有三数头犬在庄前，静得很，全无半点喜庆气氛。
凌起石在骆家庄门外看了一会，悄悄地说：“老人家，怎么这样静悄悄的，没有一点喜庆气氛？”
“喜庆气氛？”老人家看看凌起石一眼说道：“骆家本来就不满意这头婚事，现在悲痛还来不及，怎么会有喜庆气氛？”
“我想见见庄主，有可能吗？”[手机电子书 www.qiyebooks.com]
“你想怎样？他正悲苦，不要打扰他了。”
“老人家，不是打扰，我是想跟他谈一笔生意。”凌起石说。
“谈生意？小伙子，你以为这时候合适？”
“合适！”凌起石说：“我是祖传的保镖能手，假如他出得起高价，可以把女儿交给我，我保她平安，莫家有人来，可以找我，我自会对付他。你看，他出得多少钱？”
“小伙子，你真有这个把握？不是开玩笑？”
“当然不是的，这是关系多少条人命地事，怎可以开玩笑？”
“你如果真有这个把握，我当然可以带你去见庄主！相信庄主一定愿和你谈这笔生意。”老头子说：“不过，你是哪一家镖局的？可不要害人呀！”
“你放心好了，我们总局设在山西大同，叫武威镖局，局主杨武威，稍为涉足江湖的人都知道。”
“那好吧，我带你去见庄主。”老头子陪着凌起石走向这庄。骆家的庄丁引路，庄主在客店中接见凌起石，庄主说：“少侠光临，有何指教？”
凌起石道达来意，庄主凝视着问：“少侠此话当真？这是关系着敝庄全庄生死大事，千万开不得玩笑呀！”
“庄主放心，我与庄主无仇无怨，为什么害你？我此来，一是为钱，要替镖局赚一笔可观数目，二是实在有点瞧不过眼，如果庄主信得过，我当尽力达成庄主愿望，要是庄主不信，我只好告退了。”
“少侠稍安毋躁，假如少侠处在我这境地，相信也会和我此时的心情一样，患得患失，迟疑难决。少侠，刚才我说过会关系全庄，其实不止此，应该是关系全镇。少侠，你自己一个人？还是别有助手？”
“只有我一个。”
“少侠可知道莫家有些什么人？”
“不知道，我是刚刚入镇就碰到这位老人家的，庄主这么说，可是知道莫家有些什么人？”
“知道一些，可是你，少侠，兵法有云，知己知彼，百战百胜，莫家的几个武师都有惊人武功，远近驰名，少侠年纪轻，又是单人匹马，只怕是众寡难敌！”
凌起石听得骆庄主这样说，一点不以为忤，平静地说：“庄主，你不但细心、镇定，而且冷静，十分难得，你这个担心我完全同意。但是，庄主你所以有此担心，主要是由于不知道我的本事，我所以有此胆量，自然是有此把握，只要你们肯听我的话，照我的话去做，就一切问题都可迎刃而解了。”
“少侠，你真有此本事？不怕鬼眼张三和铁臂猿袁虎？他们都有万夫不当之勇，力可扛鼎，刀法如神呢！”
“庄主，你不是练功的，也不是在江湖上走动，自然会给他吓着，但在我眼中，他们都不过是坟中枯骨罢了。不是我夸口，只要我吹一口气他就抵档不住了。庄主，废话少说了，你到底是做不做这一笔生意？投不投保？我不想勉强你，不过我提醒你，时间不多，要决定就要快些，再迟，就来不及了。”
“小菊，你去请小姐出来！”庄主向一个女婢说。小菊去了片刻，一位面色苍白，两眼无神的少女随着小菊出现，见过庄主问：“爹叫女儿？有什么事？”
“翠英，有一件事要同你商量商量，这是关系你的终身大事，你不妨自己决定。”骆庄主把凌起石的意思转告了女儿。
翠英说：“婚姻大事本应由爹爹作主，但既然问我，我也不怕直说，假如少侠真的有把握，我当然不愿意嫁到莫家去，但若果因此而惹起莫家的震怒，伤害爹娘，我愿意一身承担，不要祸及他人。爹，我话就尽此了，请你决定吧。不过，早先媒婆来过，她说莫家一切都准备好了，马上就要来了。”
“庄主，我看你不必考虑了，就这样吧！若果我不行，自己也难得活，我会跑来送死？”凌起石说。
骆庄主还在沉思，还在考虑，派出去的庄丁已经气喘喘赶回来报讯，说莫家张灯结彩，敲锣打鼓，喜气洋洋，花轿已经准备好了，就要来了。
事急了，不能再拖，终于，骆庄主握紧了拳头，愤然说“好！宁可玉碎，不作瓦全，少侠，我把全庄、全镇的安危都交给你了！”
“好！庄主，冲着你这一句，我答允你。你们这里可有现成的竹竿？有三四百枝就够了。”
“有！刚好有，少侠有什么用？”
“庄主，你叫人马上送到镇西的通道，我自有用处，要快，要赶在莫家的人到来之前，否则就无用处了，我先去，你马上叫人送来！”
老头子问凌起石要那么多竹子干什么。凌起石说暂时无暇解释，等安排好之后再告诉他，并叫他着人送来三十桶水，还有一百数十捆稻草。
老人也答允着去了，并且，许多年青人都好奇地出来看热闹，结果做了凌起石的助手。
凌起石把数百枝竹竿，一枝一枝的插在地下，有直有斜，距离也不一样，又把泥土向竹竿洒去，还把稻草，水桶分别放在竹竿旁，再巡视一遍，略为整理之后，便大功告成。，再在镇内略布置，然后嘱咐大家千万不可不可走进竹竿里面去，否则，被水淹死，被山泥压死，被奇崖峭壁困住，或被豺狼老虎吃掉，是自作孽，不能怨人。
但有些人不信，他一走，便有个村民名林修明的不信邪走进竹竿中去了。
站在外边的人只见入了竹竿林内的林修明左转右转，忽尔伏低爬行，忽又抱头急走，外面的人看得大惊，狂叫指点，林修明却听而不闻，吓得面无人色，衣破血流，跌伤多处了，他的娘看着痛心，入去救地，可是一入了竹竿林内就一连跌了两跤，伸手摸索，张凸狂呼，状甚狼狈，其他的人虽然心焦，却无人再敢入去援手了。
凌起石此时正在骆家大门口安排着不少花草，听得这消息，马上到镇口把林修明母子救出来，还指责他们不听话，并再嘱咐各人千万不可进入，否则，找不到他，就要死在里面了，各人虽然觉得怪异，却是无人敢再闯入去了。
午末了，一阵阵锣鼓大笛的乐声传来，镇中的人都抱着又紧张又不安的心情等待着莫家的人进入竹竽林内，事实也真如此，莫家的迎亲队伍有四五个人，浩浩荡荡的向镇里走来，前头的已经进入竹竽林内，后面的也跟着进去了，莫家的二公子在两个武师保卫之下，也进入去了。
镇里的人目睹各人在竹竿里转来转去，又爬又跌，恍如早先林修明所遭遇的一样。凌起石也和大家在一起看，有人问他为什么会这样，他说这是一种阵法，只有懂得阵法的人才能走得出来，要是不懂得这阵法，要想出来就难了。
安顺镇是一个山城中的小镇，镇的面积不大，却是四面靠山，而且山势相当陡峭的，但是，另两面却非常平坦，因此通道就一直都在平坦的一面，莫家的人也被困在平地里。可是十分奇怪，阵中的人却似在风狂陡峭的山坡上，看他们向上攀舆妁情形，看他们抱头遮眼的举动，无一不引人们发笑。
莫家二公子被困在竹林内，他已经和两个武师分开了，他狂呼大叫，双手乱舞，又拳又掌，踢足，跳跃，又向上攀，又向下跌，终至倒在地上不起，双手乱扳，推倒一桶水，把头埋在水中，似乎要淹死自己。
莫家的人都倒在地下了，凌起石带了两个人入去把莫家的人拾出来，那两个人乏力之后，又换另外两个，直至把莫家所有的人抬了出来为止。
莫家的人出了竹竿林之后，渐渐清醒了，痛得各人都哭喊不已，但大家又莫名其妙。
莫家二公子不但矫生惯养，而且骄纵坏了，要风得风，要雨得雨，蚊子咬一口也叫痛，几曾受过这样的苦？他发起脾气，把下人又打又骂，却又无法通过竹林，要从旁过去吗？山势陡削，别说他走不过去，平日走惯山路的人也不易通过，何况莫二公子？还有花轿？
“现在怎么办？吉时快到，再出不去可就过了时辰啦！你们都是死人，怎么不快想办法！”莫二公子着急了。
“二少爷，不是我们不在想办法，实在是这里的事太怪了，二少爷你也不是第一次经过这里了，平时，哪有什么竹林？但现在突然冒出一座竹林，你说不是怪事？刚才我们都进去了，结果就是这样，二少爷，你叫我们如何想得出办法来？”
“想不出也要想，想得出，重重有赏，想不出，误了时辰，通通处死！”莫二公子发了狠，吓了各人一跳，又急又惊，又没办法，可真要命。
这时候，突然有人唱歌，歌声传到莫家的人耳中，只听得有人唱道：“天上有只天鹅飞，天鹅美又美，天鹅自由又自在，地下有只蛤蟆跳，蛤蟆生得癞又丑，整天想吃天鹅肉，不自量，不害羞！”
“啊，可怜的癞蛤蟆，想吃天鹅肉，跌进了竹林，皮损肉裂满身流血，可怜的癞蛤蟆网，不自量，好伤心！”
莫二公子听出人家是嘲讽，更气得五内生烟，大声说：“谁在唱歌？快抓住他，杀了他！快去抓他，还等什么？快去抓住他，重重有赏！重重有赏！”
歌声又传来：“癞蛤蟆，呱呱叫，白花气力，惹人发笑，癞蛤蟆，乱叫乱跳，若不安静，难免肚破肠流！”
歌声是民歌，即兴的，歌很悦耳，很动听，除了莫二公子之外，大约不会再有人反感或讨厌，因此，莫二公子更觉得自己孤立无侣，也更恨！
莫二公子是白叫了，因为各人都没有通过竹林阵的把握，所以无人敢和自己的生命开玩笑。
安顺镇的人在镇内，莫二公子等人在竹林外边，双方就只隔了一道竹林。凌起石的声音在竹林内传出，大声说道：“莫老二，你是不是癞蛤蟆？也不撤泡尿照照自己的尊容，你这丑八怪，男不男，女不女，怎配得起人家美若天仙的骆小姐？你快死了这条心吧！”
凌起石这几句话恍如利刃一样刺进莫二公子的心窝，他急得直跳，大骂，他一气之下，叫人扔石块进镇内，但石头都落在竹杯内，似乎被什么东西挡住，掷不进去。
双方僵持着，由午至未，至申，酉时也到了，天快黑了，莫二公子又渴又饿，找不到吃的，直饿得他肚子咕咕叫，才被迫抬了空轿子回头走了。
莫二公子带了一身伤，和一板人回转莫家庄去了。凌起石也算是获得初步胜利了，他叫人即刻去斩来百数十枝大小不一，连枝带叶的竹树，在最前列分两排插下去，然后在树前再洒了一把泥土，又教大家学他一样，用泥塑了几个只虎、狗、豹和蛇等动物，由他一一指定按排在鲜竹树后面。他说，这些泥制的东西一到天黑之后，便成为真的，敌人如果闯入竹树去，就有被噬的危险。因此，他再三警告大家，千万不可走进竹内，同时，晚上不管镇上发生什么事，都不可出门，因为他预料莫家可能会有高手利用天黑，不走正路，要由峭壁中进来，若果有人出门，给他们碰着就危险了。他只有一个人，无法兼顾全镇，而骆家是莫家的目标，所以他不能不留守骆家。
大家听了凌起石的话，也见过莫家数十人被困竹林的事实，凌起石即使说谎，也没有人敢不信了。
凌起石回到骆家，骆家的人早已得到他以竹林迫退莫二 公子的消息，骆庄主还亲自看到莫家的狼狈情形，自然是把凌起石当神仙一样欢迎与崇拜了。
骆庄主父女俩与两位护庄武师正在谈论凌起石的竹阵，无法理解得通，忽报凌起石到，便马上迎了出来并吩咐设宴庆祝。
骆庄主说：“今晚若非得少侠帮助，小女性烈，只怕此时已经不在人间了。”随即转头望向女儿：“还不快拜谢少侠。”
骆小姐连忙道：“多谢少侠救命大恩！”
凌起石说：“姑娘不必客气，我并非诚心救援姑娘，只是气不过莫家盛气凌人罢了，姑娘根本不必记在心上。”
“少侠不愿居功，尤其难得，不过，不管怎样，少侠救了我父女，救了敝庄却是事实，此恩此德，我父女与全庄上下，没齿不忘！”
“少侠，我有一句话，不知该不该说，要说，又不知如何说才好？”武师司徒元说。
“不知是什么事，请说好了。”
司徒元说：“少侠当然知道，经此一役之后，莫家恨死了我们庄主，要找机会报复，如果有少侠在，自然无妨，但少侠却是路过，另有要事，决难久留，这就有困难了，假如少侠是要走，前脚才踏离安顺镇，莫家的人后脚也踏入镇内了，到了那时，安顺镇就……唉，不说了，反正大家都会明白的。”
骆庄主骇然道：“对！这可怎办，这可怎办？”
“庄主，这确是一个问题，依你看，该怎么办？总不能任他们鱼肉吧。”司徒元说。
“要解决这个问题，办法不是没有，只是做起来却不方便。”另一个武师说。
凌起石问：“有什么办法？请说出来给大家听听。”
“我这办法十分简单，第一，可以到莫家去清除祸根！第二，少侠暂时留在庄上。”司徒元说。
“不行！这是不可能的，别说莫家财雄势大，家中豢养的黑道高手必然不少，要想斩草除根，只怕事不可能，所以第一个办法是行不通的。至于第二个办法，也有问题，我有要事在身，难以久留，所以第二个办法也行不通，不知可有第三个办法没有？希望大家想想，提供意见。”
“少侠，你有要事在身，我们当然不便勉强，只是为未来生存着想，不能不预为之计。”
“庄主，请问庄中武功高强，足可以当大任者有多少人？我想看看，然后再分派他们工作。”凌起石说。
“这一点，你最好问司徒师父与直师父了，他们比我更清楚。”庄主说。
“司徒师父，请你说说，庄里武艺高的有多少人？请你照实说，不可臆测。”
司徒元想也不想就说：“会武的人不少，但可独当大任的实在有限，大约不超过三个。”
“包括你们两位在内？”
“不错，包括我和直师父在内。”
“那么，另一位是谁？”凌赵石问，但话声未完，又叹息道：“不过，只有三个人，实在太少了。”
“太少？不错！确是太少，如果有得十三个，或者三十个，那就好得多了。”
“这也未必，司徒兄，请你先告诉我，那一位是谁？比两位所学又如何？”
“他比我强，各方面都强，只是这个人有点怪癖，不受褒，不受贬，威不能屈，利不能诱，一切都全凭自己爱恶，不受任何人的约束，因此，就算是我说了，他也未必就肯承认。”
司徒元道：“他在这里已经多时了，可惜我过去与他有点不大不小的过节，所以我虽知道，却一直未曾去找过他。我看还是由直一帆陪你去的好。”
凌起石奇道：“司徒兄，你与他有过节？不知是为了什么？”
“事情已经过去了，还是不必说吧！”司徒元侧望直一帆，直一帆亦摇头，说也与园丁有过不愉快事，不愿自讨没趣，叫凌起石自己去找园丁。
“那好吧，你们都不去，我去！你们好好照顾庄主，我很快就会回来。”凌起石说。
凌起石迅速来到后园，径自去找园丁。
刘丁住的是一间平顶的石屋子，在后园的东南角，养有两只狗，狗在屋外西边有一间狗屋。凌起石远远未到，两只狗已经抢出屋外，狂吠不休了。凌起石是懂得兽语的，他向两只狗打个手势，低说几句，两只狗便如受催眠，不再吠了，不再扑咬了。
刘丁听到狗咬声，早就醒了，他躲在平时预备好的暗孔外望，看到两只狗狂吠了几声之后，忽然都不出声，回转狗屋去了。这是十分少有的，简直是没有过的，凌起石一直来到园丁的门口，轻轻拍门。
刘丁此时仍在奇怪，何以两只恶犬对来人如此亲善，竟不阻拦？这人是谁？来此目的何在？他想不通，但好奇，希望知道，而且也自信即使面见对方，也未必吃亏，因此他问着是谁，先开门了。
“你，找我有什么事？已经这么晚了，我又不认识你。”刘丁揩着眼睛，装出刚刚醒过来的样子。
凌起石道：“刘大哥，我们都说实话吧，我不瞒你，你也别作态，好不好？”
刘丁眼皮倏张，两道锐利目光射向凌起石，道：“听说有一位少侠来帮我们对付莫家，可是你？”
“不错，是我！”
“那好吧，我同意你说实话，你想怎样？说吧！”
“刘大哥，我不知道莫家有多少高手，我不怕他们人强，我自信可以对付，但我怕他们人多，他们若分头动手，我就应付不了，所以来找你帮忙。”
“爽快！但你怎不找司徒元与直一帆？”
“我当然是找他们，但我觉得他们的武功太弱，人也狡猾，难当大任。他们介绍你，我仍无信心，以为你也与他们相似，可是一见面，我就知道自己猜错了，我希望你能帮我忙。”
“难得你如此信任，我决定帮你。不过，我奇怪，你为什么对骆家如此的热心？你知道骆家的底细？也知道我的底细？”
“不知道！我只是……咦，你看，他们已经来了。”
果然有两三道黑影在闪动，直奔前院。但刘丁不为所动，他说：“不要理他，你说下去。”
凌起石对于他的冷静大为赞许，看他一眼，说道：“我是路过的时候得知莫家二公子恃势强娶这件事的。我不能容忍任何人对一个少女有如此的压迫，所以，我插手管这件事，至于骆庄主和莫家的底细，我不知道！”
“你的想法与做法甚为新鲜，不过，你可曾想过，你这样做会对你带来怎样可怕的后果？”刘丁说。
“我没有想过，也不必去想！”
“不必去想！为什么？”
“我这个人做事，只凭兴趣认为应不应该，至于后果如何，我从不考虑！”
“好！够豪气！”刘丁说：“不过，我应该提醒你，莫家不是个好欺负的人家！他们有背后撑腰的人，是朝廷大官，有权有势，骆庄主本身也不是个好出身，是个独行大盗，在十五年前才收手的！少侠，我已告诉你了，如果你要退出，还来得及！”
“不！，我不打算退出！”
“还有最后一点，你也不妨考虑，莫家的武师当中，有一位姓丁的是太极派的高手，与武当派很有渊源，另一位姓谷的是衡山长眉道人的得意门人，长眉道人为人最为护短，武功甚高，因此，他的门人虽然行为为人不齿，却无人愿意干涉，免与长眉道人发生冲突。你该知道，你如果坚持原意不变，便会有与武当派、太极派及长眉道人为敌的危险，你可有新的考虑？”
“谢谢你，我不会考虑！”
刘丁颇感意外地把凌起石从头到脚再看了一遍，然后以惊异的语气说：“你不怕他们找你麻烦？”
“刘兄，我的麻烦已经够多，再多他们几个也不为多！少了他们几个，我也不见得就会安静！”
“啊！对不起，我还没有请教少侠如何称呼！”
“刘兄一定要知道？”
“少侠，我们既然合作，你难道连姓名也不肯告诉我？如果少侠不愿意，我也不勉强！”刘丁不悦地说。
“刘兄既然要知道，我自然不必隐瞒！我姓凌，名起石，不知刘兄可听说过？”
“噢！原来是凌少侠，失敬了，我姓龙，名登，刘丁只是个别名，请少侠别怪！”
“刘兄，我已告诉你一切，希望你帮我！”
“少侠放心！纵使得罪长眉道人，我也要干一次了！少侠，你先去对付那几个人吧，我对这里熟悉，我会自己去对付他们！”
“好！谢谢你的帮忙，我先去了！”凌起石出了石屋子，正好遇上来袭的两个敌人，他们一声不发，先向凌起石发招，凌起石冷冷一笑，双手疾仲，迎向来刀一齐抓去。
两个来人根本想不到凌起石如此好胆，居然伸手去抢他们的刀，而且迎向刀锋抓去。两个来人见凌起石抓来，立即用劲更足，把浑身的劲道都一下子集中到钢刀上，希望透过钢刀，一招就击倒对方，他们都有一身超越的武功，平时恃技凌人已成习惯，以为这一刀必然得手，怎料一刀用尽，竟然给凌起石抓住了，再也斩不下去，也拔不出来，他们这才大吃一惊，急放手弃刀，点足疾退，发足狂奔。
但是，他们太天真了，凌起石如何肯放他们走，他的双手一扬，就把夺下的刀掷出去，刀光闪处，惨叫声随来，两个来人都在瓦面上向下倒，跌到地下了。
“果然了得，长江后浪推前浪，英雄豪侠出少年，这话的确不错，他比我强得多了，就是今天，我也比不上他！他到了我这年岁，必然比我现在更胜。凌起石，不愧是个奇料，难怪几年能已经威震京城，名满天下了，幸而我早先未失礼，否则，可能就要吃苦头了，凌起石，对不起了，我可要告辞了。”刘丁在偷看了凌起石出手之后，喃喃的自语，悄悄地离开了。
刘丁在暗中偷看凌起石力挫莫家来客之后，心惊胆颤地逃出了骆家庄，他为什么要逃？原来他本身并非正派中人，他是一个独行大盗，早已洗手江湖，隐居骆家庄的。他与骆家没什么恩怨，也并未要加害骆家，但他却不愿被人知道底细，既怕侠道上人物追寻，也怕仇家追杀，为此，他的隐伏骆家，并非有什么恶意。
但是，凌起石既然知道他是个隐居，迟早总会知道他的来历，那么，对他来说是十分不利的，他不敢斗凌起石，便只好逃走了。
他与莫家的武师中有一个叫做塞外野狼的高飞相好，他知道高飞已经来了莫家好几年，曾经有几次想去见他，终因怕消息外传，不敢实行。为此，他在逃出骆家之后，便想到朋友的安危，决定前去通知一声。
凌起石在击败莫家来人之后，在附近巡视了一遍才回到大厅，骆庄主见他去了许久，又惨叫声传来，早已惊甚，因此一见之下，便问：“少侠，外边发生了什么事吗？”
“莫家来了几个人，我都料理了，今晚大约不会再有什么事了。”
“刘丁呢？他怎么说？”
“他说一定帮忙，但他不肯正面出手，只在暗中相助，我也同意了。”
“少侠，你真了不起，居然能使刘丁答允相助。”
“对付歹徒，是大家应负的责任呀！”
骆庄主听说刘丁答允相助，颇为心安，对于凌起石的武功依赖更强，他想，自己可以照旧隐蔽身份，无须暴露了。骆庄主的想法，凌起石当然不知道，凌起石的想法，骆庄主同样不知道。大家都在盘算着如何走下一步。
刘丁这时也是满腹盘算，他来到莫家，却不知如何进行，他虽然知道塞外野狼高飞在莫家，但自己却如何找得到他，如何可以看到他又不被人发觉？要找到他并不难，到了莫家，只要说出自己姓名，指名要见高飞就可以，但若果不愿暴露自己身份，又如何找到高飞？这倒大伤脑筋。
黑夜，莫家的十多二十个轻重者有的在呻吟，有的在咒骂，有的则在敷治伤处。刘丁他一身轻功，虽然自觉远不及凌起石，但仍然是一流人材，他的轻功，是可以骄人自傲的，莫家又伤了多人，人心惶乱，虽然加派了辅岗，仍然难以发观刘丁，给他直摸到了大厅的瓦面，听到下面有人说话。
刘丁要找人，便伏下来偷听，希望万一发现高飞，便可以用计和他通话了。
刘丁听了一会，果然听到高飞的声音，正激昂地说道：“莫员外，你放心，不是我高飞夸口，大江大川我也见到多了，闯过来了，难道还怕一道臭水沟，谅他一个乳臭未除的小子，能奈得我何，你们等我佳音好了，我马上就去。”
“高兄，我陪你一起作个伴，路上也不寂寞。”另一个声音说。
“好！难得颜兄有此雅兴，好极了。”
“高大侠，颜大侠，我敬你们一杯，祝你们马到成功，手到拿来。”
“谢员外，我们很快就回来的。”高飞满怀信心地说，姓颜的也附和。
刘丁一听高飞要到骆家去，心急了，没再考虑后果，脱口就叫：“高飞，你千万不要去！”
刘丁这一声叫自瓦面，声音下传，顿时引起一阵骚动，有人已经叫出捉奸细了。
高飞听出声音似乎很熟，但又一时己不起来，怕引起对方误会，便及是问：“哪一位朋友喊高飞？请下来喝杯酒吧，莫员外为人好客，欢迎兄台光临。”
“欢迎！欢迎！朋友既然来到舍下，何不请来相见？交个朋友？”莫员外说。
刘丁在此情形下无法不现身了。他飘然自房上跃下，落在离檐几尺，一折腰挺足，便把身子扭转方向，斜斜落在厅内，向莫员外一拱手道：“刘丁太冒昧了，还请员外多多见谅！”转头又向高飞说：“高兄可不记得刘丁了？”
高飞想了一想，若有所悟地说：“啊，你是……”
“天水刘丁，你记起来了？我们快二十年没见过面了，难得你还记得起。”刘丁怕高飞道破他的真姓名，急急截住高飞的说话。
高飞倒是聪明，果然一听就醒悟，接口说道：“刘兄几时到了这里的？怎会知道我在这里？”
“我已来了一段不短日子，听得高兄在这里，所以特别赶来看你。”刘丁道。
“谢谢你！”高飞说：“刚才刘兄劝我不可去骆家，不知有何高见？”
“不但劝高兄你不可去，也劝各位不可去，因为骆家那小侠的武功实在高得惊人，除非多人前去围攻，只怕难有胜望！”
“刘兄何以得知？”
“我见过他的武功，早先你们不是有三个去了？不过几招，都毁在那小侠手中。”
“你亲眼看到？还是耳闻？”
“我是亲眼看到，我就是由骆家来的。”
“原来你是从骆家来的，这就怪不得啦！”
“怪不得？这是什么意思？倒要请教！”刘丁怫然不悦，目注对方，等候对方反应。
“什么意思，你自己心中明白，难道真要我绘公仔绘出肠？那就太没意思啦！”
“朋友，说话最好清楚一点，你若不说个明白，莫怪我不客气！”刘丁有点不满地说。
“你还要我怎么说？你自骆家来的，却阻止我们到骆家去，这还不够明白吗？”
“真是狗咬吕洞宾，不识好人心！我劝你们不要去，是为你们好，你们既然不自量力，不领情，性命是你们的，我又何必再多言？高飞，再见了！”刘丁一转身便想离去，立即有人闪出，挡住他的去路，冷冷地说：“朋友，你要来就来，要走就走，你把这儿当成什么地方了？”
“什么地方？是龙潭虎穴？我就不信闯不出去！”
“这儿虽然不是龙潭虎穴，却也不是客栈，你要是恃强，就不妨试试！”
“好！恭敬不如从命，我这就走，试给你看！”
“刘兄，千万不可！大家都是朋友，我们正在用人之际，怎么自己人打起来了？请大家看在小弟面上，互相退一步，共同为员外出一口气！”高飞出来做和事佬，劝解各人。
“高飞，我此来只是劝你不可去骆家寻仇生事，除非那小侠走，又当别论，若果他仍在骆家，我劝你就别去的好，我言尽于此，后会有期，我要走了。”刘丁道。
“刘兄，你可知那小子是什么来头？”
“几年前大闹京师的凌起石，你该知道他。”
凌起石这个名头实在太大了，稍微涉足江湖的人都知道他，所以刘丁此言一出，莫家的武师都为之愕然。
片刻之后，有个三十来岁的汉子发出傲慢的冷笑，说：“我就不信他真有传说那么厉害！年纪轻轻，再强也强不到哪里！你们不去，我去！我不怕！”
说这话的是昆仑派的三花剑孟坤！他也真个是自恃得可以，他一边说就一边抽出剑来抖动，大有唯我独尊之势，看得刘丁又是好气，又是好笑，不觉现之于脸色，孟坤看在眼内，大为反感，向刘丁一指，说道：“姓刘的，你敢接我三招？”
“别说三招，就是三十招我也不怕！就怕你……”