第三部 烟雨江湖 第卅六回 三入京师
贝勒道：“再兴，你可知本王亲赴中原为着何事么？”张再兴道：“干爹不辞辛劳，长途跋涉来中原，当然不会是游山玩水而已，必有功在千秋、造福万民的要事。”贝勒道：“朱元璋草创有明一代，实则名不正言不顺，你知道为何么？”张再兴道：“朱元璋一个放牛倌儿、讨饭和尚，他有什么能耐？不过靠着徐达、常遇春出力。”贝勒道：“本王不是说的这个。朱明王朝名不正言为顺，是因为没有传国玉玺。”张再兴略感吃惊的道：“传国玉玺？”
贝勒道：“不错！蒙古人败退中原，传国玉玺也就此失落，朱元璋对此讳莫如深，他怕天下人借着这面旗帜起事造反。”张再兴心中暗喜，说道：“干爹赴中原就是为了找寻这失落已久的传国玉玺？”贝勒点头道：“正是！本王已有了线索，假以时日，一定能够找到。”
正说话间，又听屋外嘻嘻一笑，假扮聋老者那人又进了屋，说道：“刚才出了个恭，俗话说得好：人吃五谷杂粮，哪有不拉屎？又云：进门三步急，出门一身轻。小子如今好生通泰，刚才的不算，咱们重新来过……”
聋老者也不知他说些什么，一见他便气不打一处来，一个纵身向那人扑去。哑婆婆知老伴一人不敌，也上前夹攻。
那人只是闪跃腾挪，在两人之间游走，攻击不足，自保有余。过了七八十回合，那人忽然腾出双手比划，似在向哑婆婆打哑语，嘴唇一开一合，又似在与聋老者说话。却并未出声，旁边众人都不知他搞什么古怪。
聋老者心下一愣：“他嘴里说些什么？”哑婆婆心里也直犯嘀咕：“他打的是什么哑语？”两人这么一分心，立时无法聚拢精神，好几次手上的杀招竟向自己老伴使去。对敌不可不看敌，看敌则那个念头在心中挥之不去，心有不专便是聋哑二老联手的破绽，斗到后来，二老被那人各盖了一掌，倒退数步，几欲摔倒。
正在此时，茅屋四周噼叭声大作，也不知来了多少敌人。阿济格眼见情势不妙，忙道：“此处不宜久留，咱们走！”哈巴图、聋哑二老、张再兴等人保着阿济格从后门落荒而逃。
那人也不去追，拍手大笑道：“妙极妙极，这女娃娃的法子果然甚妙。”少冲移步到他跟着，示意他为自己解绳。待他解了绳索，称谢道：“多谢空空儿前辈。”
那人蹬去脚下垫的高跷，撕下人皮面具，果然便是“死不了”空空儿，他大是不乐，说道：“把戏拆穿了，不好玩。”
门外奔进来一个女郎，脆声叫道：“骆少侠！”只见她作农家女打扮，衣服已为泥土所污，脏黑的脸上满是关切之情，见少冲安然无羔，展颜而笑。少冲道：“朱姑娘怎么来了？”
那女郎正是晋宁公主朱华凤。
朱华凤道：“听说你和罗歪嘴追踪群贼，我不放心，便单身来援，至此已是晚间，正看见聋哑二老在商量着甚事，我懂些哑语，知道他们在油灯里动了手脚……”少冲悟道：“原来三番四次打熄油灯的是你。”朱华凤道：“当时我不敢说话，怕惊动聋哑二老和地窖里的群贼，身上又无纸笔，只好用飞石打灯，哪知你这蠢驴自作聪明，偏要点亮，我本来打算闹得你不得安宁，可惜聋哑二老发现了我，我只好藏起来，这下子你和罗歪嘴吸入了迷烟，睡昏了过去，自然任由聋哑二老捆缚。群贼这才从地窖中出来，纷纷散去，只留下张再兴和几个生人，从他们谈话中我才知，原来是满洲贝勒阿济格。我自知救不了你，想回去搬兵，又远水解不了近渴，急得没法，心生一计，跑到附近镇上买爆竹等物，深更半夜，我好说歹说才买了来。回来路上恰好遇见空空儿在一座桥上走来走去，我问他干什么，他对我疑惧甚深，说他的朋友呆会儿就到，叫我不要欺负他……”
少冲听到这儿，瞧了一眼空空儿，心中一乐：“空空儿前辈武功那么高，他不欺负别人，别人就谢天谢地了。“
朱华凤续道：“我道：‘你的另一个朋友正被坏人欺负，你不去救么？’他道：‘胡说胡说，少冲老弟武功高极，谁能欺负他？你这鬼灵精，想骗老小孩。’我道：‘天外有天，人外有人，你的少冲老弟就一定打得过别人么？何况他遭人暗算才被擒住的。’前辈信了我，但又道：‘等叔孙匹夫、刀兄弟会齐了，大伙儿人多就不怕了。’我道：‘事不宜迟，再耽搁得片刻，你就见不到你的少冲老弟了。’他还在犹豫，我便拿出爆竹，说道：‘你若答应去救他，这个给你玩。’前辈见了爆竹，一下子抢过去，高兴的答应了。”
少冲这下才知空空儿刚才所说的“女娃娃”便是公主，心下感激，说道：“又是朱姑娘救了我。”听了公主说明前因后果，突然想到：自己中贼人迷烟暗算，与罗叔叔无关，但罗叔叔又去了哪里。朱华凤猜中他心中所想，说道：“罗俊并没有害你，他被张再兴杀了，尸体就在屋外。”
少冲失声叫道：“什么？”冲到屋外，果见罗叔叔俯伏在地，背上红了一片。这时东方发白，少冲见他右手按地，地上血迹纵横，似乎写有一行字，仔细一看，大约识得是：“楚楚，大哥先走，你保重”九字，“重”字已然笔画散乱，看来罗叔叔尽力写完后才断了气。少冲心道：“罗叔叔对娘的一片情意，无怨无悔，临死前也记挂着她，似他这般有情有义的汉子怎会害我？”当下找到铁锹，挖了个坑，把他尸体好好葬了。
事毕，空空儿闹着要少冲一起去桥上见九散人，少冲想起玲儿，也不知她近况如何，便允了，问朱姑娘道：“贡品呢？”朱姑娘猛醒道：“空空儿，我叫来抢宝物，宝物呢？”空空儿嘴一噘，道：“我打着打着，就忘了。”三人回屋里搜寻，寄希望于阿济格、张再兴忙中有失，忘了带走。几间茅屋翻遍了，哪有贡品，少冲暗想：“未能追回西洋奇珍，有负重托，如何面对信王？”
忽在此时，刀梦飞的喊声自远处传来：“空空儿，你不过信用，说好了在桥上等候，你又到哪儿去玩了？”从声音听来刀梦飞是快步而奔，喊到最后一句时，似乎人已近茅屋。朱华凤低声道：“他们来了，我还是回避为是。”她曾带头攻打过白莲教，抓捕过白莲教要员，与九散人结了怨，不想此时再与他们节外生枝，更让少冲为难。当下退入茅屋躲避。
刀梦飞、叔孙纥、烟花娘子、担担和尚、狗皮道人、萧遥等人随后陆续到来。少冲迎上去打个四方拱，道：“许久不见，各位可好？”刀梦飞笑道：“人生何处不相逢，京中一别，想不到又在这儿与少冲兄弟见面了。”
担担和尚扔给少冲一个包袱，道：“这是你要找的西洋奇珍，不过这把阿修罗剑是我教之物，我要收回了。”少冲打开包袱一看，果然便是何太虚携来赛宝的西洋奇珍，一件不少，喜出望外，道：“大师这是如何得来？”
担担和尚道：“凌晨时分，小僧听到这里爆竹声响，还以为哪家做生庆寿，便过来凑热闹，却见空空儿戏弄满洲人，再向屋内一窥，什么都没瞧见，只瞧见一堆宝贝，便顺手牵羊了。听刀兄说你正在追寻这些宝贝，现在见着了你，小僧不夺人之爱，就给了你吧。”少冲连连称谢，道：“大师竟能在众目睽睽之下牵走这只肥羊，当真神乎其技。”
少冲见陆鸿渐、欧阳千钟没一起来，问道：“陆前辈、欧阳前辈呢？”烟花娘子道：“咱九散人在京城被忠勇营和东厂锦衣卫纠缠，牛皮大哥身受重伤，由右护法护着，于是走散，这次凭着空空儿留在各地的暗号才得以相会，陆护法若是见了暗号，早晚也会来此会合。”
少冲心想：“白莲教左右护法随护教主，陆前辈怎么不护玲儿？”一想到玲儿，才见众人中并没有她，心下先是一紧，道：“玲儿呢？”
祝玲儿身为白莲教教主，他这般直呼闺名，九散人听来颇为刺耳，但均知他与教主关系非同寻常，倒也不以为怪。扮成算命先生的萧遥道：“当日在北京西山时陆护法、老匹夫、刀兄弟来救少冲兄弟，救主在陶然亭等候，突然冒出十几个蒙面人，将我们打倒后掳走了教主。我得到线报，教主被他们掳进了皇宫。这次咱九散人聚会，便是要商量一个法子，营救教主。”刀梦飞道：“萧先生智略过人，有什么主意不妨说出来，大伙儿听你的。”群声附和道：“是啊。”萧遥道：“依萧某之见，咱们都扮作江湖人士，掩人耳目，到京城打探，谁得到确切消息，就以暗号通知其余人，到时再就事行事。”众人别无奈何，只好如此。
萧遥向少冲道：“九散人要事在身，不便久作淹留，就此告别。他日江湖再会，再谋良晤，把酒言欢。”众散人与少冲一一作别而去，只有空空儿站着没动，一言不发。
少冲道：“前辈不必担心玲儿，她机灵聪明，定会逢凶化吉的。”空空儿开口道：“少冲老弟，玲儿对你甚好，你不可不管。”少冲道：“就是前辈不说，这个我也知道。”
这时传来刀梦飞远处的声音道：“空空儿，你还不走么？”空空儿传声道：“我要跟少冲老弟说会儿话，你们先走。”待众散人去远了，才对少冲道：“少冲老弟，空空儿有心事跟你说，我说出来，你可不许笑我。”
少冲心下奇怪，空空儿前辈以往天真烂漫，无烦无忧，这时却仿佛换了一个人似的，仿佛老了许多，深沉了许多。听他道：“此事令老哥好生烦恼，求老弟给我出个主意。”
少冲见他如此郑重其事，以为关系重大，便道：“前辈但说无妨，只要力所能及，晚辈当尽力而为。”
空空儿这才吞吞吐吐道出事情原委。原来空空儿当年艺成出山后遍游天下，途经孟州，恰逢当地一孟姓老拳师在此设台比武招亲，挑选金龟婿，空空儿生性好玩，也去凑热闹，连自己也不知道怎么就成了人家的上门女婿。起初与孟女享受男欢女爱，也觉有趣，但没过几天便感郁闷透顶，偏偏这个孟女对他看管甚严，不容他有逃走之机。夫妻俩同房多年却无半个子嗣，从朋友那里过寄来一个孙女，名叫“丁当”，两人爱如掌珠，但后来不慎走失，两人分头到处找寻，这一找便是十几年。空空儿渐渐淡忘了家室，整日东游西荡，乐得逍遥自在，就是数年前在界口许道清家巧遇这个孙女，想起了一些往事，但也并未放在心头，直到几天前邂逅已是老妇的孟女，烦心之事便接踵而来。
少冲待明白怎么回事后，不禁哑然而笑。空空儿生气道：“我说过你不许笑的，如何又笑了？”少冲道：“前辈一家团聚，该当开心才是啊。”空空儿道：“小孟蛮横得很，见了面多半会骂我个狗血淋头，哎，相认也不是，躲避也不是法子，却叫我如何是好？”他说这话时抓耳捞腮，愁苦之状溢于言表，这情爱二字于他而言，当真是世上最为棘手之事。
少冲道：“事都过去二十年了，再大的怨气也该消了，如果前辈救回玲儿，孟前辈高兴之下，还有什么不能原谅的？”空空儿点了点头，道：“老弟的话有些道理。”顿时喜逐颜开。
这时少冲见朱华凤在向自己招手，便走过去。朱华凤低声道：“刚才我见附近有可疑人物出现，极可能是冲着西洋奇珍而来，咱们千辛万苦找回了，千万不可再失去。”少冲道：“咱们尽快起程，昼伏夜行，将西洋奇珍送回皇宫。”朱华凤摇摇头，道：“敌暗我明，易为所乘。我有个计策……”说到这里凑到少冲耳旁轻声道：“咱们将真的贡品让地方上快马递送入京，自带一批赝品招摇过市，就算失了也不可惜。”少冲听了，连称好计。
当下三人到城中投店，朱华凤后门出去买了些古玩赝品回来，做成一个包袱。当晚少冲携贡品径至巡抚毛一鹭的府宅。毛一鹭正搂着小妾酣睡，少冲破门而入，刀子架在他脖子下，那小妾正要呼叫，被少冲一拳击昏。少冲把包袱扔在床上，道：“巡抚大人，得罪了，包袱里的东西正是皇上派人找寻的西洋贡品，你即刻命人日夜兼程送往京城，失落了贡品，唯你是问！”毛一鹭前番激起民变，正愁无功补过，听了又惊又喜，连连点头。少冲这才离了毛宅，回到住处，一路未见有人跟踪。
次日铲平帮的兄弟也赶了来，正好护宝北上，以壮行色。这一日在蓟州落脚，天尚未黑，空空儿上街玩耍，少冲在店中与姜公钓等人喝茶，正闲谈间，空空儿慌慌张张跑回来，一边大叫：“来啦！来啦！……”店中众人还以为什么江洋大盗来了，顿时也惊慌起来。少冲问道：“空空儿前辈，什么人来了？”空空儿却只说“来啦”，奔入房中躲了起来。
众人正自惊疑，只见店门前走来三个道姑，前面一个头戴紫貂斗篷，遮了面目，背上斜背着两柄古定剑，后面两个分着一黑一白两色道袍，皆是面沉似水，杀气腾腾。少冲见了，立即想起石宝山遇见的黑白无常和那老道姑，心想：“剑仙门的人莫非冲着西洋奇珍而来？”
只听黑无常道：“姥姥，他就是进了这个店。”白无常道：“姥姥，咱们进去么？”老道姑道带了几分怒气道：“这店又不是他开的，为什么进去不得？”说罢大步迈进店来。
店家见她们气势汹汹，恰如那伙江洋大盗，当即挡住不让入内，道：“小店庙小难供大佛，三位另投它店吧。”老道姑大怒，道：“原来你被他买通了，也来气我。”伸手将店家提起来一抛，跌到丈远之处。店内顿时大乱。吕汝才想打抱不平，姜公钓拉住他道：“看看再说。”
老道姑上了楼梯，却听楼上一个女子道：“师太从苏州一直追到蓟州，强谓煞费苦心，如今急不可待，便要强抢么？”说话的正是朱华凤，手中提着一个包袱。老道姑道：“呸！什么急不可待，小妮子嘴巴放干净些。”朱华凤提起包袱相示，道：“这就是你想要之物，就看你有无本事来取。”老道姑道：“他不敢出来，却叫个小姑娘出来考较我，好，我就让他瞧瞧，我的武功今非昔比。”
老道姑一个纵身飞上，手刚要触及包袱，突然另一个人影扑到，将包袱抢了过去，落地时见那人身材高挑，装扮奇特，喝道：“你是什么人？”那人道：“‘西北一匹狼’英扎吉。”老道姑道：“他怎么交上你这种朋友？你叫他出来，凭你也配与本座较量？”
英扎吉在西北大漠中杀人越货嚣张惯了，哪听得如此言语，心下颇怒，嘴上却打趣道：“道观中空虚寂寞，道姑思春出来找男人，这也难怪，不过找男人也用不着这么凶巴巴的嘛。”
话刚说毕，忽见剑光一闪，刚想躲避，左耳猛地一痛，当明白左耳已无之时，却见老道姑好端端的站在那儿，剑未离鞘，鞘未离背，其运剑之快，迅雷不及掩耳。这一招要取他项上人头，原也不难。他猛然想起一人，惊道：“你是‘飞剑夺命’孟……孟婆师？”
这老道姑正是剑仙门的孟丽华，数丈之内飞剑取人首级，人称“飞剑夺命”孟婆师。
孟婆师道：“我孟婆师声名竟也播及西北大漠，英扎吉，算你交运，今日本座不开杀戒，下次别让本座看见你。”英扎吉只得扔下包袱，灰溜溜而去。孟婆师道：“看来这里颇多肮脏龌龊之徒，久留此地徒惹秽气。”说罢转身出门，三人随即没入人群之中。
少冲提了包袱上楼。朱华凤咋舌道：“这老道姑好厉害，幸好我拿出的是假贡品，老道姑这才罢手。”少冲道：“我看那道姑似乎并非为着贡品而来，倒似在找一个人。”朱华凤道：“不管如何，她走了就万事大吉，我可不想被她剔了耳朵，劓了鼻子。”
回到房来，空空儿兀自藏在衣柜中，连问：“走了没有？”当得知走了才长舒了口气。朱华凤道：“那道姑有一套‘老娘教子剑法’，专打不听话的顽童，你可要小心些。”空空儿不以为然的道：“哼，谁怕她？她的剑法都是我教的，什么‘老娘教子剑法’，听也没听过。”朱华凤道：“人家走了，你吹的好大口气。”
次日起程向北京进发。一路上铲平帮众人竭力护宝，少冲和朱华凤却并不怎么在意。直到京城，姜公钓等人才松了口气。少冲入京已是第三回，街上一回比一回冷清，已大不如万历年间热闹了，魏忠贤干预朝政，倒行逆施，天子脚下人人自危已是想象中事。又想起第二回来京时有美黛子相随，掐指一算，离“七夕之约”还有两个月，但愿能早日救出玲儿，不会误了约会。
众人投宿在悦朋客栈，朱华凤在楼下存行李，猛见那老道姑孟婆师坐在柜台旁纳凉，吃了一惊，道：“你坐在这儿？”孟婆师没好气的道：“老娘爱坐在这儿，关你屁事？”朱华凤行李也不存了，奔到少冲房来，对少冲道：“咱们不住这店了，老妖婆追到这儿来啦！”
这时恰好空空儿进房，朱华凤对他道：“‘死不了’，那老道姑又来了，你不是不怕么？去把她赶走。”空空儿一听脸色大变，双手乱摆，道：“我不能见她，她要问起我，你就说店中没这个人。”朱华凤道：“你去赶走他，我买烟花爆竹给你作奖赏。”空空儿道：“不去不去，‘死不了’一见老道姑就死翘翘，你这次就是给我一千一万个爆竹我也不去。”话着话钻入棉被中，说什么也不出来。
少冲已猜中了七八分，让朱华凤到房外，将空空儿与孟女之事说给她听。朱华凤这才明白，道：“原来那老道姑不是为了夺宝，而是寻夫来着，害我虚惊一场。”当下笑着回到房中，见空空儿神情忸怩，说道：“躲得过初一，躲不过十五，你还是出去领教‘老婆训夫剑法’吧。”空空儿大是不安，连连作揖道：“好姐姐，好姑姑，千万不要说我在此处。”朱华凤听了不悦道：“我有那么老么，要你称姐姐、姑姑？”空空儿道：“好妹子，好弟妹，你是我少冲老弟的未来媳妇，你该向着我才是。”
朱华凤听他说什么“少冲老弟的未来媳妇”，心中一阵甜蜜，嘴上却道：“呸呸呸，为老不尊，信口胡说，我不睬你了。”她刚打开门，正好与少冲撞上，以为刚才空空儿的话已为少冲听见，羞得面红过耳，拔腿便跑。
少冲哪解女儿家心事，甚感奇怪，进屋向空空儿道：“空空儿前辈，如今已到京城，公主答应派人回宫打听玲儿的下落，也不知萧先生那边情形如何了，前辈若蜗身不出，我又不识暗号，何从得知消息？”空空儿道：“这个……出去太过危险，不出去，我的玲儿……唉，端的两难。”少冲没法，只好同铲平帮众兄弟出去打探。
次日少冲又来见空空儿，哪知一夜之间，空空儿原来黑亮的鬓发变得灰白如银了，想不到他为着那两难之事竟愁白了头发，兀自没有想到一个两全之策。
这时听得外面鼓乐喧天，人声如沸，正不知发生了何事，朱华凤满面春风的进屋来，连道：“喜事。”少冲道：“有了玲儿的消息么？”朱华凤道：“你心中只有玲儿么？是你的喜事。毛一鹭派人从驿道送的那批西洋奇珍，途中前后遭五伙黑道匪徒伏击，最终在高碑店被洗劫一空……”
少冲大惊失色，道：“这也算喜事？西洋奇珍再次失落，你我的工夫岂不白费？”顿时不安起来，却见朱华凤抿嘴而笑，怨道：“你还笑得出来。”
朱华凤道：“你多虑了，失去的是赝品，真品一直在咱们手中，今日礼部派人来迎接贡品进宫，还要表彰你的功劳呢。”少冲转愁为喜道：“什么？毛一鹭送的是赝品？原来你一直在骗我！”朱华凤道：“咱们此行太过张扬，难免不引人怀疑，我便虚而实之实而虚之，将赝品给了毛一鹭，即便如此，你也算有功。”少冲道：“只是护送赝品的驿卒死得冤枉。”朱华凤一笑，道：“干大事不拘小节，死几个人算得了什么？何况他们引开黑道多少险恶之徒，可说死得也不冤枉。我叫地方上补恤他们遗属便是。”
说话间迎接贡品的官员已到楼下，众人将西洋奇珍交到他们手中，礼部侍郎宣读圣旨，对少冲大大的赞许了一番，然后将一朵硕大的红花戴到他胸前。最后鸣锣开道，由五城兵马司的铁甲军护送入宫。
不久悦朋客栈回复平静，少冲心中殊无欢愉之情，毕竟这个功劳当归于担担大师，自己自始至终也没出什么力，但他也知：即便朝廷知道是担担大师立的大功，只怕也不会表彰他这个“邪教妖徒”。
少冲摘去红花，长出了口气，却听旁边一个人道：“这些贡品乃西洋意大利国的教士利玛窦所献，公子找回贡品，也是帮了敝人一个忙，为表谢忱，这里有份礼物，还请公子笑纳。”
说话之人碧睛赤髯，高准凸额，显非中原人氏，却穿着儒服，说的是一口纯正的京片子。他旁边还有一人，身穿紫袍玉带，看来是朝廷的官员，向少冲引介道：“这位是西洋葡萄牙国人氏，汉名汤若望，来我华传教，宏扬慈善。在下徐光启，现在礼部供职。”
徐光启之名，少冲听人两次提过，一次是说书先生曹逢春说他上书铸西洋大炮，袁崇焕以此打败了八旗军；一次是空乘说他赠以花月宝鉴，以此吓得众反贼几乎尿流。当下拱手一揖，道：“久仰大名，幸会！无功受禄，愧不敢当。”
汤若望道：“这是敝人的一片心意，公子若不收下，是怪礼物太轻，敝人只好另备一份大礼了。”少冲忙道：“不用不用，我收下便是。”接过他手中的木盒。徐光启道：“依西洋风俗，收下礼物可当面打开看看。”少冲道：“那我就依西洋风俗打开看看。”他拆去红纸，揭开盖子，见是一本硬皮书，上面写着‘新约全书’四字。汤若望道：“这是我天主教的圣经，凡我教之徒，对圣经须烂熟于胸，全心信仰。”
少冲心想：“天主教是什么教？会不会是白莲教一类的邪教？”汤若望看出他心中所想，便道：“天主即上帝，我教教旨乃敬人爱人，其实与贵国大圣人孔子之‘仁’差相仿佛。”他侃侃而谈，时而旁征博引，时而立论辩驳，徐光启在旁不时插上几句，言及儒家经典中微言大义，有的连少冲也不知道，不禁叹服这位西洋人之博学。
汤若望又道：“几百年前有个西方人叫马可波罗的来过贵国，回去后著了一书取名《马可波罗游记》，西方人争相传阅，说得上洛阳纸贵，惊奇于东方之富庶而心生向往者何可胜记，敝人便是其中之一。此次来华，亲临胜地，敝人却另有看法，说出来不知公子以为然否？”
少冲道：“汤先生请说！”
汤若望道：“敝人以为贵国固然文明，固然地大物博，但一味骄傲自大，深拒勿纳，不求上进，迟早会落后于西方。”
少冲点头道：“这就好比学武之人，最忌骄傲自满，一骄傲便轻敌，一自满便落后。”
汤若望微笑道：“敝人对人言此，他们要么不信，要么说我蛊惑人心，只有徐大人和公子赞同。敝人给公子看一件物事。”他从怀中取出一个卷轴，在桌上展开来，只见上面绘有江海陆地，山川形胜，顶上斗大的四个字：“万国舆图”。汤若望道：“大地如一个圆球，可分为五大洲：亚细来洲、欧罗巴洲、利未亚洲、亚墨利加洲、墨瓦腊尼加洲……”他指着当中一小块地方道：“这是贵国。”又指着另一蕞尔小国道：“这是敝国，两相距何止十万八千里，孙猴子几个筋斗也打不到呢。”
徐光启道：“是啊，中国人坐井观天，眼界狭小，当年郑三宝七下西洋，最远也只不过到了这里，成吉思汗西征，还打到欧罗巴洲，唐僧西天取经，虽经千辛万苦，也只到邻邦印度罢了。可见‘万国之天下’较之‘中国之天下’，实乃霄壤。”
少冲闻此，心生冷然之想：“可笑武林中自称‘天下第一’者多么狂妄无知，天地之大，人又何其渺小！”
三人直谈至天黑，汤、徐两人才作别而去。朱华凤道：“什么《新约全书》，既非武学秘芨，又非治世奇书，拿来何用？”少冲道：“人家一片好意，岂能辜负？于我无用，便转送他人罢了。”
众人又在客栈住了几天，孟婆师整日价守在门口。这一日朱华凤得到消息：祝玲儿被满洲人献给了“鬼手秀才”崔呈秀。当下先来到柜台前，说道：“听说空空儿的孙女被关在崔呈秀府中，被崔呈秀强逼为妾，可怜啊可怜。”
孟婆师闻言又惊又喜道：“丁当还活着，这是真的么？”朱华凤心道：“原来祝玲儿小名丁当。”说道：“我又不是跟你说话，空空儿是你什么人？”孟婆师顿时火冒三丈，粗声道：“他是老娘的冤家对头，老娘的一生便是毁在他的手中。”扭头回房去了，兀自骂不绝口。
朱华凤心想：“难怪‘死不了’怕她，这老婆子脾气太坏，姜老弥辣。”回到房中将祝玲儿的消息告诉少冲。少冲大喜，道：“此事要不要通知九散人？”朱华凤道：“人多反而误事，空空儿前辈一人足矣。”又对空空儿道：“前辈救出玲儿妹妹，就能与尊夫人和好了，否则，这日子可不好过啊。”空空儿嘴一撇，道：“这个不消你说。”
少冲道：“我同前辈一起去救玲儿吧。”朱华凤摇头道：“前辈的家务事，你去搀和什么？”少冲不解，朱华凤把他拉到一旁，道：“傻瓜，要是你救出玲儿，空空儿如何有脸面去见孟前辈？你若要去，可暗中相助便了。”少冲甚觉有理。
晚饭时少冲照例送饭菜到空空儿房中，不见了他人影，知道他急不可耐，已然从后窗出去了，便自草草吃了晚饭，向姜公钓交待了几句，换了夜行衣，奔崔呈秀府邸而来。
到了崔府门前，恰遇崔呈秀坐轿回府，到门口停下。少冲心生一计，向一处扔去一块砖头，众护卫听得异响，皆抽出兵刃，有人过去看了看，回来怨声道：“他妈的，什么也没有。”府门打开，轿夫又抬起轿子，暗自奇怪：“这轿子怎么重了许多？”他们哪知少冲已钻入轿底吊住，多了一个人，轿子自然重了。
听得崔呈秀自叹道：“人生在世，终日营营，不过为着功名富贵。想我当今日为高攀龙所害，几至前途尽毁，幸我有见识，投在魏公门下，至今位高权重，四方祥瑞定非虚生，魏公吐哺天下归心，眼看大事有几分了，开国元勋，非我老崔而何？但他富贵已极，只是人生另一般乐趣，他却无福受享，岂不输我一筹？然我年过五旬，黄金百斗，玉带横腰，只有燕赵吴越的绝色未得其人，眼前虽有一个可人，无奈她死活不从我，唉，软玉温香如西子、王嫱一般的，不知如今可有？”
他手下一人道：“老爷不用烦恼，昔日绿珠、碧玉也是生在人间的，须尽人力求之，自然有得。”崔呈秀道：“远的不说，只要祝玲儿能从了我，我便心满意足了。”
少冲听了心想：“玲儿果然在崔府，好在未被崔贼玷污。”又听崔呈秀道：“此事千万不能让夫人知道。”那人道：“小的明白。”
说话间已到内院，传来一个妇人的声音道：“姓崔的，你野到哪儿去了？三天两头不归家，你眼里还有我这个人么？”少冲一听，心想崔家能这么说话的恐怕只有崔呈秀的大老婆了。果见崔呈秀忙不迭下轿，迎上去道：“夫人有所不知，魏公这几日高兴得了不得，一连三日大开筵席，官场应酬，我岂能推脱？”崔夫人道：“你真的没去鸣玉坊？”崔呈秀叫屈道：“夫人借我十个胆子，我也不敢再去了。确是赴宴归来，帮闲胡毛子可以为证。”
崔夫人道：“魏太监一个筵席开了几日，何事叫他老人家这等高兴？”看来仍有未信。崔呈秀道：“这还得从头说起，咱们先进屋，待我慢慢讲来。”
崔夫人双眉一挑，双手叉腰挡在门口，道：“怎么？又想故伎重演，今晚你不说个清楚，休想进屋！”崔呈秀忙道：“夫人误会了，好吧我说。前些时日杭州织造李实差掌家孙不三来送礼，说魏公的功德祠内假山上生了紫芝一本，便画成图，做成一道贺启上魏公。内中道：‘恭惟上公魏殿下：赤心捧日，元德格天；秀产仙芝，祥生福地。聚千年之灵气，钦万木之精华。诚玉京之上品，贯瑶池而独尊。’此等颂语，俨然是以上位尊他了，如何不高兴？便重赏了来人。此事传扬出去，那些个忠心魏公之人，都思量着寻访异物来献，于是山东产麒麟，河南凤凰降，陕西献白龟，江南进玄鹿，某县甘露降，某处醴泉生，凡涂山穷谷中一草一木均生祥瑞。魏公逐东林，修要典，功高万世，德配尧舜，实乃天纵圣人，百年难遇，故有今日之祯祥。你说魏公不该大大庆贺一番么？”
崔夫人道：“你舌灿莲花，说的有板有眼，也不知是真是假。”话虽如此说，气已消了大半，说罢转身进屋。崔呈秀命人备些酒菜，要与夫人小饮几杯。少冲心想：“也不知空空儿前辈救出玲儿没有，我先盯住崔贼，万一前辈事泄，我先取了崔贼狗头，此时却不宜打草惊蛇。”便藏身窗外，聆听动静。
屋中崔呈秀不住的劝酒，没几杯便将夫人灌醉，命丫鬟扶她上床休息，看着她上床睡好，脸上浮起一丝笑意，起身独自向一处走去。少冲当即尾蹑其后，跟着他转廊过户，来到一栊房外，耳中听到一阵渺茫的歌声，一个女子正展喉而歌：“……春来春去春渐老，落红埋芳草。花又笑人容易老，静里光阴，暗换谁人晓……”
少冲听这正是祝玲儿所歌，较之当初在忠州时歌声腔调略显悲伤，心想：“看来空空儿前辈未到，我先不忙去救。”便在此时，忽见一个鬼魅般的人影飘到崔呈秀身后，崔呈秀沉浸在歌声中兀自不知，而那人也凝然不动，似乎也在聆听。少冲见此人来得突兀，决非空空儿前辈，不禁有些发毛，向身后看了看，生怕身后也跟着这么个人物。
这边崔呈秀自思功成名就，位列九卿，富贵已极，无所指望，寿可不必，美色可以力致，祝玲儿姿容清纯可人，又擅诗书歌舞，正可以娱垂老，不禁暗自得意，忽听有人说道：“御史大人，你后边站的是谁？”崔呈秀心道：“我后边怎得有人？”扭头回看，恰有一道白光自面前过，劲风刮得脸火辣辣的痛。尚不知怎么回事，已见来人与一个老道姑斗了起来。
少冲这才看清，这鬼影是“飞剑仙姑”孟婆师，而那来人长得虎背熊腰，身材高大，认得是风雪堡的完颜洪光，心想他自武当山掌门人大会上折臂后鲜露中原，还道他回了关外，却又在这里相遇。
孟婆师的飞剑取人项上人头百发百中，屡试不爽，何况这个既不会武功又毫不知觉的崔呈秀，哪知他命不该绝，这一扭头恰好避过飞剑。孟婆师恼完颜洪光叫破，古定剑如狂风骤雨般向他周身攻去，身子转得飞快，不知剑在何处，人在何处。完颜洪光却岿然不动，以强大内力在身周形成一道无形气墙，突然伸出两个指头将剑身夹住，孟婆师拔出另一柄，同样被完颜洪光以怪异的手法夹住。
孟婆师奋力回扯，却如蜻蜓撼柱，不动扯动分毫，暗自惊异：“这厮好生了得，使的也非‘空手入白刃’的功夫，肉掌竟不惧刀刃。”她不知完颜洪光戴着蚕丝手套，此手套以天蚕丝、金丝猴毛织成，刀剑不入、火烧不化，实乃异品。
孟婆师一身功夫全仗这双剑，如何肯弃，正在僵持不下，忽从近处梧桐树上跳下一个人来，落入花丛中隐没。崔呈秀一惊，喝道：“是谁？”那人不应。崔呈秀大着胆子走上去，拾起放在地上的花锄向那人隐没处一阵打砸，哪见人影？顿时心疼苦心栽植的花木。刚一转身，却从后面跳起来一人，长得青面獠牙，一双眼睛大如铜铃，张着血盆大口对着他，也不知是人是鬼，顿时把他吓昏了过去。
完颜洪光也觉惊异，这么一分心，手中劲力稍懈，孟婆师把剑扯回，便欲向屋里闯去。完颜洪光闪身上前挡住去路，道：“来的都是魔教妖人，那个小乞丐怎么不来？”
少冲听了这话，忽然明白完颜洪光掳玲儿幽禁在崔府，意在引自己来救，以报当年武当山折臂之恨。
孟婆师是个火脾气，耐不住性子与他厮缠，唰唰唰几剑，直指他要害，这几招奇幻玄妙，逼得完颜洪光连连后退，不敢硬接。
崔呈秀睁开眼时不见那个怪物，大呼：“来人啊，有刺客！”叫了半天并无人来，才想起此处隐密得紧，除金大宗师徒，府中人无自己命令不得靠近，怎听得见自己的叫声？正想从地上爬起，忽见那个怪物从屋中走了出来，惊叫道：“他……他又来了……”
完颜洪光眼光斜睨，看清那人戴着面具，心想：“此人武功甚高，却要戴个面具唬人。”挥掌逼开孟婆师，身子倒纵而出，双手成爪，向那人头顶抓落。那人一缩头，面具已被完颜洪光抓了下来，一看却是他大徒弟哈巴图。
完颜洪光怒道：“哈巴图，你搞什么鬼？”哈巴图一脸委屈的道：“我来帮师父对付小乞丐的。”崔呈秀更是气不打一处来，道：“那你戴面具唬我干么？你这玩笑开得太过了吧？”
孟婆师见完颜洪光住了手，立即闯入屋去，完颜洪光紧随而后，却都陡然止步，原来屋中并无玲儿人影。完颜洪光问哈巴图道：“人呢？”哈巴图抓耳挠腮的道：“我出去时她还在的。”完颜洪光道：“我叫你看住她，不得离屋半步，你如何又出去了？”
哈巴图一脸疑惑，道：“不是您老人家叫我出去的么？”完颜洪光道：“胡说！我何时叫过你？你上了人家当了，那人什么模样？”哈巴图道：“刚才徒儿正在屋中听小丫头唱歌，忽见窗口有个丑人向徒儿招手，徒儿问他干啥，他取下脸上的面具，原来是个老头儿，他对徒儿道：‘你叫什么名字？’，徒儿道：‘哈巴图，你呢？’他道：‘我叫空空儿，是你师父的好朋友，你师父遇到对头了，叫你去帮他。’徒儿一听外面确有打斗之声，想是小乞丐来了，便道：‘这里烦你照看一下，我去帮师父。’他还将面具给徒儿，说道：‘你戴上面具，对头怕你，便会不战自败。’我一想也对，便戴上面具出去，哪知师父平白无故的袭击徒儿……”
孟婆师听到这里，知丁当已为空空儿救走，转忧为喜，笑道：“好聪明的空空儿！”一个轻纵，穿窗而走。
崔呈秀跌足叫道：“什么一想也对，你中了那人的调虎离山之计，哎，我还没见过世上有你这么傻的人。”哈巴图兀自未明白怎么上的当，但知小丫头为人救走，便道：“我去追。”完颜洪光道：“人都走了，还追得着么？”
崔呈秀气呼呼回内院，喝令家丁搜查刺客。不想惊动了崔夫人，走出来问道：“发生了何事？”崔呈秀一怔，道：“夫人不是睡了么？”崔夫人道：“妾身在梦中听到窗格子作响，醒来不见了你，还以为贼心不死，又去找灵犀那贱人呢。”崔呈秀道：“没有的事，夫人多心了。”他怕夫人追问出祝玲儿的事，便叫家丁道：“刺客已去，不必搜了。”当下携夫人玉手进房休息。
其实窗格子作响并非偶然，乃是少冲故意所为，他见空空儿救走了玲儿，料到崔呈秀会派人搜查，不免将事闹大，心生一计，将他夫人弄醒，崔呈秀怕老婆，自会息事宁人。
少冲回到悦朋客栈，朱华凤笑脸相迎，连道：“成了，成了。”空空儿道：“空空儿前辈和玲儿回来了么？”朱华凤道：“孟婆师已与‘死不了’和好了，他们一家团聚了。”少冲也为他们高兴，道：“我去见玲儿。”当下来到空空儿房中，早闻见玲儿的抽泣声和空空儿、孟婆师二人的安慰声，叫了一声：“玲儿！”
刚想推门，门“呀”的一声打开，玲儿冲出来扑到少冲肩头，哭道：“他们欺负我，给我服了迷魂汤，不让我运功……傻蛋，你要为玲儿报仇……”少冲轻抚她的柔丝，心中感慨，道：“玲儿，你受苦了，这两个金狗如此可恶，下次我替你惩戒他们。”玲儿道：“什么惩戒？我要你将他们碎尸万断，以消我心头之恨。”
少冲万想不到她说出这等恶毒的话，道：“他们也没将你如何，你还是好好的。”玲儿道：“我乃一教之尊，岂容他们如何欺辱？我颜面何存？”少冲闻言，才知她为此而着恼，便转了话题道：“那日西山一战，后来又如何了。”
玲儿忽然退后几步，嗔道：“我叫刀梦飞来请你与我相见，你为何不来？”少冲道：“我脱不开身，再说你已离险地，我也就放心了。”玲儿道：“胡说！刀梦飞说你本来已然脱身，却又杀了回去，难道是不想见我么？你既不想见我，现下又来干么？你出去，我不想见到你。”双手一推，将少冲推到门外，关上屋门。
空空儿道：“玲儿，你不是闹着要见少冲老弟么？现在少冲老弟来了，你又要赶人家走。”玲儿道：“爷爷，刚才我想见，现下又不想了。”孟婆师道：“丁当想做什么便做什么，这才像你婆婆。”玲儿不悦道：“我说过我叫玲儿，不叫丁当，我也姓祝，不姓孟，孟丁当，难听死了。”孟婆师忙道：“好好，祝玲儿，我的乖孙女儿，不要生气了。”玲儿怒道：“你们都出去！”
空空儿、孟婆师被弄得灰头土脸，只好出屋。孟婆师见到少冲，面有愠色的道：“都是你惹的祸，还不去道歉？”空空儿伸了伸舌头，溜下楼去。孟婆师向他叫道：“你去哪儿？老娘还有账没给你算呢。”发足追去。
屋里传来玲儿的声音道：“他要道歉，除非答应我永远陪在我身边，我才原谅他。”少冲大窘，想不到玲儿变得这么蛮不讲理，见朱华凤在旁窃笑，双手一摆，莫可奈何。朱华凤笑道：“谁教你辜负了人家？现在知道了吧，一个女子要是翻了脸，什么事都做得出来。”
少冲道：“你还有心取笑，你主意多，帮我想个法子。”朱华凤道：“你跟玲儿妹妹终生厮守，我高兴还不及呢，就是有法子，也不给你说。眼下有个人要见你，你去不去？”
少冲欲待问那人是谁，朱华凤拉着他便走，道：“见了再说。”领着少冲来到一处厢房外，开门进去，见空空儿、孟婆师早已在内，当中一位身穿儒服的老者忙起身相迎，口中道：“骆少侠，请坐！”众人坐定，老者方道：“老朽朱国桢，听公主言道，诸位都是侠肝义胆的侠士，今日得见，幸何如之！”
少冲听说是礼部尚书兼文渊阁大学士的朱国桢，忙起身相拜，朱阁老扶起道：“少侠有所不知，老早已免归，如今与庶民无异。老朽开门见山，今日邀三位豪杰来，是求三位一件事。”孟婆师道：“什么事？”朱阁老道：“不忙，老朽先讲三个故事。”孟婆师哪有耐心听他说故事，便要离去。却见空空儿拍手道：“好极好极，空空儿最爱听故事，老头儿快说。”她便耐着性子坐下。
朱阁老道：“头一个叫‘刘知府五字杀身’。话说上公魏忠贤杀了熊经略，有个扬州知府刘铎，是个清廉耿介之人。见了朝报，心中不平，叹道：‘若论失守封疆，说是杨镐短谋丧师，后来王化贞失陷广宁，熊廷弼弃师而逃，死则三人同死。若论熊廷弼，也是个将才，当沈阳陷没时，挺身往守，亲冒矢镝，屡建奇功，躬亲土木，筑就沈阳城，何以独杀他一人，还要传首九边？正是木秀于林，风必摧之；石高于岸，水必摧之，日后边庭有事，谁肯出力？’遂作诗吊之，题于一柄真金扇子上，大意是悲他功名不终，为奸臣所害，事后便忘了。一日京里的僧人了明拜访，谈了些京中之事，走时刘铎赠了几十两程仪，内中就有那柄真金扇子。那了明回到京中，常把这扇子拿在手中，一次有个施主周老三请了明念经，走时扇着扇子，忘了还他，途中遇见一个表弟陈情，是锦衣卫杨寰的长班……”
空空儿见故事陡峰突起，插口说道：“唔呀这个陈情，必不是个好东西。”
朱阁老续道：“……二人站住谈心，陈情忽然看到了扇上的诗，笑道：‘哥呀，恭喜你造化到了，我领你去见杨爷，包你有顶乌纱帽戴。’两人遂到杨指挥私宅来，那杨寰看了也是大喜，领两人去见魏忠贤。魏忠贤即日出了驾帖，将刘铎拿了，不好以文字罪人，说他代熊廷弼钻刺说事，问了个罪，寄监在刑部，后来胡扯进个术士方景阳，说他贿赂方巫师，书符厌魅厂臣，终被斩于西郊。可怜刘知府一生清廉，竟成五字杀身。”
少冲听罢，深为叹惋。孟婆师道：“这年头好官无好报，刘知府做官，饮酒看戏便罢了，作甚鸟诗，引出这祸端。”
朱阁老道：“官场败乱如此，寻常百姓更不好过。这第二个故事叫做‘李监生因妻殒命’。话说开封有个李监生，与妻吴氏来京候选，借住在张皇亲的园子里。那日李监生去了国子监，吴氏在家无事，听见街上喧闹，开后门观瞧，正巧阉党的魏良卿、侯国兴从园旁的西方寺游玩出来，正要上轿，猛抬头看见吴氏貌美如花，心生歹意，明知这是张皇亲的园子，闯进去要看花。入中门，绕回廊，前后游玩了一回，明已初夏，芍药开得正好，侯国兴道：‘对此名花，何可无佳人？’魏良卿仗着魏太监，哪将后父张国纪放在眼里，径来拉吴氏到花园陪酒，道：‘只要你陪我们吃杯酒，随你丈夫要什么官，我吩咐部里一声，不敢不依。’昊氏死活不从，魏良卿便将她塞入轿中，欲抬回自家，临出门时，遇着李监生回来看见，忙上前打躬道：‘荆衩布裙，贫贱之妻，不堪下陈，大人府中燕赵佳人尽多，岂少此等嫫母无盐？监生不愿为官，却不肯卖妻求荣。’魏良卿哪肯听他罗唣，上轿便行。李监生此时气不留命，就街上拾起一块石头将他轿顶打坏，街上番役便把他锁了，带上城指挥处审问。早有缉事的报知魏太监，也不看在张皇亲的面上，批出来叫城上将他重处，活活枷死，可怜吴氏以貌取祸，李监生因妻殒命。”
少冲听到此处，拍案而起道：“好一对贞夫烈妇！咱们身居侠义道，干的就是扶危济贫，除暴安良之事，岂容这些阉贼横行世间？”他未加运功，大拍之下，掌心顿时红肿，他兀自不觉。
朱阁老道：“但坏人总是除之不尽，你今日杀个魏良卿，明日又有个魏良卿出来害人，魏侯诸人不过仗着魏太监的势力，魏太监这棵树倒了，猢狲自散。老朽第三个故事，并非出自本朝，乃是春秋时候的，叫做‘专诸进炙刺王僚’。”
孟婆师道：“便是那个曾在太湖边学烧鱼之术，后人奉为‘厨师之祖’的专诸么？”朱阁老道：“正是！”空空儿拍手喜道：“空空儿最是喜欢听春秋战国故事，老头儿说来！”
朱阁老道：“那专诸乃屠户出身，长得目深口大，虎背熊腰，孔武有力，对母亲极为孝顺，是一个大孝子。有一次与人厮打，众人力劝不止，其母一唤，他便束手而回，恰被途经此地的伍子胥看见，深为敬佩，便把他举荐给吴公子光。公子光觊觎王位，广为网罗义士，便厚待专诸，并敬其母。专诸感思戴德，以死相许，献计刺杀吴王僚。投王僚‘鱼炙’之好，特往太溯边习烧鱼之术，练得一手炙鱼的好手艺，然后见公子，公子光乃藏专诸于家中，并铸鱼肠剑，伺机行事。
这一年春，楚平王身故，王僚派兵伐楚，企图称霸。公子光见时机已到，就密召子胥与专诸商议行事。四月丙子日，公子光预伏甲士于地屋中，又命伍子胥暗约死士百人，在外接应。于是入见王僚，说：‘有庖人从太湖来，善炙鱼，味甚鲜美，请王尝鱼炙。’王僚欣然允诺，但恐公子光有阴谋，为防不测，赴宴时戒备森严，从王室到光家厅堂内外布满甲士，操长戟，带利刀，身旁亲信更是不离左右。
酒过数巡，公子光托言脚痛离席，专诸告进鱼炙，手托菜盘，赤膊膝行而前，武士用利刀架在专诸的肩旁。专诸行至王僚座前，忽地抽出暗藏于鱼肚之中的鱼肠剑，猛刺王僚，力透脊背，王僚大叫一声，立即死亡。旁边卫士一拥而上，刀戟齐下，将专诸砍为肉酱。公子光知事成，即令伏兵齐出，将王僚卫士尽数扑灭。这就是春秋时有名的‘专诸进炙刺王僚’的故事。”
少冲在吴地常听人说起这位为知己死的大义士，听罢朱阁老的故事，反感于专诸如东洋忍者的做法，心头反而不大舒服。孟婆师说道：“贫道明白了，相爷想让咱们刺杀魏忠贤。只不过我辈中人虽非怕死之徒，却也是贱珠玉而傲王侯，不想参与权力之争。”
朱阁老摇摇头道：“老朽行将就木之人，唯愿奸贼就诛，岂有他望？成败在此一击，无论阉贼死与不死，老朽都将归隐山林，躬耕南亩。”
孟婆师听到这里，抚掌道：“衮衮诸公，谁似阁老？”少冲道：“不过要除魏忠贤，只怕并非易事。”孟婆师道：“怎么？你倒怕了？老太婆这把飞剑能戮奸贼之首，也不枉了。”朱华凤也不大放心，道：“能除此窃国大盗当然好极，但这阉贼老奸巨滑，武功又高，万一事败，三位只怕性命不保……”孟婆师冷笑一声道：“我孟丽华岂是那么容易就死？死不了，你去不去？”
空空儿左手一摆，道：“听故事嘛，空空儿决不虚席，至于去杀魏太监，那个阴阳人……”说到这里，直是摇头。
朱阁老一捋胡须，道：“当然不能逞匹夫之勇。前些时日魏监在京城各处张榜，说他外甥傅应星生了怪病，告示招医，你们不妨趁机混进魏府，见机行事。万一难谐，不必久留，自家性命要紧，老朽命家人在正阳门接应。”
少冲道：“既然如此，我也拼此一死吧。”朱华凤忙捂住他嘴道：“呸呸呸，说这晦气话，少侠要去我挡不住，当初我带你去见小楼妹子，你曾答应我为我做一件事。”少冲道：“我也知道自己多半不能活着回来，你要我做什么事尽管说来，我不会欠你人情。”朱华凤道：“我只求少侠能活着回来。”
少冲没想到她要自己做的事竟是这个，见她满脸关切之色，心中感动，便点了点头。朱华凤又补了一句：“别忘了，美黛子还等着见你呢。”少冲闻言一震，此时距七夕不久，即便杀了魏阉也得快马加鞭方能不误约会，但眼前这件事关乎国家前途，正邪气运，怎能袖手不管去话儿女私情？
朱阁老见少冲一会儿犹豫，一会儿坚定，问道：“少侠有为难之处么？”少冲心想：“相爷连身家性命也不顾了，我还管什么儿女私情？”便举掌发誓道：“我骆少冲在此发誓，尽我之力刺杀魏阉，为民除害，为死去的冤魂报仇。”孟婆师也伸出右掌，握住少冲的手道：“好一位少年英侠，丁当没有看错你，可把死不了比下去了。”
空空儿嘴一撇，道：“少冲老弟要去，我只好有难同当，有人一起杀了。”孟婆师却道：“你跟骆少侠称兄道弟，却把咱们丁当置于何地？岂不乱套了么？”空空儿道：“乱套就乱套，你管得着么？”双眼圆翻，不理孟婆师。孟婆师本想与他再争，但怕他一气之下又去了，只好忍住不说。
当下朱阁老命随从端上菜肴酒馔，皆是京中风味，水陆俱陈。众人美美的吃了一顿。饭罢，朱阁老屏开闲杂人等，与四人商议刺杀细节，约定三日后动手。
到了这一日，孟婆师、空空儿、少冲扮作祖孙三人，到城墙上揭了榜，来到魏忠贤宅上，对门子道：“进去禀报，说有草泽名医，善医奇症，揭榜来见。”门役进去不久，回来道：“哪一位是？”孟婆师道：“我们是一家人，难道不能都进去么？”那门役眼光扫视了三人，落在少冲手中的花篮药袋上，说道：“我家主人明察秋毫，你们别耍什么花样。”
正在这时，忽听有人吼声如雷的喝道：“魏太监，你快出来受死!”众人看去，见一个大汉裸袖揎拳，迈步而来，那汉子水牛般一身横肉，山猿般满胸黄毛，仿佛一头红了眼的公牛冲上门来。众门役忙上前抵挡，被他蒲扇般的大手直掼了出去。大汉高声叫道：“魏忠贤，你纵容家奴为非作歹，害得我家破人亡，我牛金跟你没完，你……”他说着话已冲进了府门，却说到“你”字时突然没了声音。
孟婆师三人相视一奇，便向门内走进去，只见十来个青衣小帽的下人忙忙碌碌，有的收尸，有的擦拭地上的血迹，有的砌砖糊泥，有的扶起歪倒的花木。顷刻间十人尽去，此处便跟什么都没发生似的。
空空儿见这水牛般的大汉从人间蒸发，再不留痕迹，料想自己下场多半如此，禁不住全身发抖。孟婆师伸手在他肩头按了一下，示意他镇定，不久那门子转了出来，说道：“似此场面天天都有，刺杀魏爷没一个活着出去，不必大惊小怪，请这边走。”门役将众人领到大厅。
只见厅上猩毡铺地，金壁辉煌，中间摆一张太师椅，锦绣坐褥。少刻，有几个穿飞鱼系玉带的内官出来，站立两旁。魏忠贤着便服，披红蟒披风，走出来向南坐下。少冲抹花了脸，颏下一缕胡须，低着头，只盼魏忠贤认不出来。孟婆师这时手拄香藤拐杖，身穿百衲缁衣，趔趄着走至檐下，放下杖，合起双手，打个问讯道：“贫道稽首了。”两边人喝道：“村野乞婆要死了!怎么见祖爷不磕头？”孟婆师道：“我们山野之人，不知尘俗之礼，就见皇上，也不过如此。”
魏忠贤双眼迷离，脸上表情古怪，手中银胆骨碌作响，半晌方道：“我这孩子的病，太医用药无效，就是全京城挂牌有名的医生，不消说是用钱求人引荐，就是提包摇铃，推车牵驴，摆摊卖药的，也都来胡混，不过指望撞着太岁，有一场小富贵而已，他们何尝晓得《素问内经》的章旨，张李刘朱的议论？有的不过记几句王叔和《脉诀》中的歌词，还竟有一字不识的，也来胡诌……”忽变了腔调，阴恻恻的道：“你这老乞婆，三分像人，七分像鬼，有甚奇方，可以治病？”
孟婆师道：“有!绝妙奇方，能医古怪蹊跷病，能救忠良正直人。”魏忠贤淡然笑道：“胡说!你药在哪里？“孟婆师向少冲道：“拿来!”少冲从药袋中取出两粒弹丸来。孟婆师道：“我这两丸药，不但可以医人，且能医国；可救人，亦能杀人。”魏忠贤仍笑道：“药可医人，怎可医国？真是笑话奇谈!”
孟婆师道：“我这药方，是以仁义道德为君，以贤良方正为臣，以孝悌忠信为佐，以礼仪廉耻为使，岂不是可以医国么？”魏忠贤道：“既是救人的，怎么又可以杀人？”孟婆师道：“若是忠臣孝子、义士仁人，服之不独治病，且可延年；若是欺君罔上、阴谋不轨、为非作歹、丧尽天良的权奸，只须我这丸子轻轻飞去，就可取他的首级来。你若不信，我还有一张黄纸。”
有内官将药丸和黄纸呈给魏忠贤，魏忠贤展开黄纸一看，见龙蛇笔走，仅识几字，时田尔耕之侄田吉在侧，便给他道：“念给本督公听!”
田吉双手捧定，念道：“举世忙忙无了休，寄身谁识等浮鸥。谋生枉作千年计，公道还当万古留。西下夕阳难把手，东流逝水绝回头。惟存正气完天理，可甚惊心半夜愁。”田吉念罢，连自己也觉莫名其妙，说道：“祖爷，这似乎不是服药的单子。”
魏忠贤轻笑一声，道：“这泥丸子医得什么病？我看你们不是来救人的，是来杀人的，且是自寻死路的。”起身走到檐前，双眼忽然放出鹰一般犀利的光芒。空空儿见了，禁不住浑身直打哚嗦。
内官李永贞道：“这老婆子与鬼为邻，怎敢来祖爷前胡言？必有主使之人，可抓起来拷问。”当下左右上前抓人。