第40章 救美
留个心眼？雀儿的眉微微一皱，坐直身子，从桌上拿一块蜜饯入口，蜜饯带有淡淡的甜，雀儿含在嘴里很久。凤儿的手还是放在那里，任杜琬拉着她的手指在玩，眼里有一丝迷茫，只是看着雀儿：“妹妹，我旁的不如你，但在后院过的日子就要比你长了，奴仆丫鬟，公婆妯娌，经的事要多些，这后院里，多的是和你说话甜甜蜜蜜，背地里视你为仇的，你还说和你妯娌要做姐妹。妹妹，这话听在她耳里，只怕是怎样的讽刺呢？”
蜜饯含的久了，味道淡了，雀儿咽了下去：“姐姐，我知道你是为的我好，只是一家有一家的过法，宁家的事和杜家的，可是不同的。”
不同？凤儿眼里的光暗了下去，真不同吗？从张家到宁家，不都是翻脸就不认人的？凤儿觉得心口又开始有些闷，把手指从杜琬的手里抽出来，微微按一下胸口，笑的有一丝凄凉：“我知道妹妹比我聪明，我不过白提醒你一句罢了。”
雀儿到嘴边的话又咽下去，只是淡淡说出一句：“姐姐也是知道，我不是什么聪明人，只是按了自己本心去做。”凤儿低下头，良久才叹出一句：“我晓得，妹妹到现在都还在怨我。”
怨？雀儿又一笑：“有什么怨的呢？姐姐当时不过按了本心去做罢了，况且，你从小在祖母身边长大，乡下的辛苦你也是吃不住的，到时不知姐姐自己怨不怨？”
凤儿眼里有亮光划过，似乎在强忍着泪：“当日但凡我自己能做主一些，也不会如此。”雀儿还想再说话，陈氏把杜琬抱给凤儿，伸手拉住雀儿的手：“雀儿，你怎么越大越像孩子？”雀儿没再说话，只是低下头握住陈氏的手在玩着手指。
陈氏把手从她手里拉出来，笑着对凤儿：“你妹妹从小在乡间长大，嘴不容人惯了，你千万别放在心上。”凤儿低头：“娘说的是，我是姐姐，自当爱护妹妹。”
陈氏又去推雀儿：“你啊，你姐姐说的话也是为你好，深宅大院本就难容身，你公婆倒罢了，他们心疼你，大家都有眼看的，你妯娌怎么说也是名门之女，当年武皇尚且嫌官家之女不堪于公主同为妯娌，你也别摆什么大嫂的架子，凡事让她一步。”
雀儿有些撒娇的晃着陈氏的手：“好了，娘，我知道。”陈氏看着女儿娇憨的样子，哎，在深宅大院里伺候婆婆，操持家务，委实不轻松，今日来瞧自己，就该让她好好歇歇，怎么又说了她一番？
杜琬坐在凤儿膝上，见她们只是顾着说话，不理自己，有些不高兴，两只小脚在凤儿膝上跺个不停，身子往前撑。
凤儿怕她摔下去，忙紧紧抱住，杜琬被她抱紧，小嘴一瘪，就要哭出来，陈氏张开怀抱，杜琬早扑到她怀里，陈氏亲着她的小脸：“她是想学着站，傻丫头，都还不会坐，怎么就要站起来。”
陈氏抱的比凤儿抱的舒服，杜琬依在外婆的怀里，打个哈欠，揉揉眼睛，打算睡去，雀儿忙叫奶娘进来把孩子抱走。见凤儿的眼只是看着杜琬的方向，陈氏拍一拍她的手，有合适的，总要再走一步，还是花一般年华的女儿，怎能陪了自己在这庵里苦守岁月？
这心事，陈氏没和凤儿说，先和雀儿说了，雀儿是没想到这层的，皱着眉道：“娘，姐姐陪你不好吗？”陈氏白她一眼：“你啊，聪明起来挺聪明的，怎么这时候犯傻，虽说你姐姐陪着我最好，可她今年不过二十二，又不是死了丈夫，那守也是应当的，此时是被人休弃，守着又算怎么回事，倒不如再走一步，也好让我放下这颗心。”
雀儿脸一红，自己只是泛酸，想着娘的关爱分了姐姐，又想着凤儿既陪着娘，娘就不会孤单，怎么就忘了姐姐今年不过是二十二，还是花一样的年华，想到这，雀儿连连点头：“娘既这样想，等我让你女婿慢慢挑个合适的。”
陈氏刚想说话，外面杜琬突然哭起来，接着还有嘈杂的男子声音响起。陈氏微皱一皱眉，这里是庵中的后院，就算有人来庵中，不过是在前面拜佛随喜，怎会有人走到后面，况且还有男子声音。
雀儿忙扶起陈氏出门，原本是凤儿午饭后抱着杜琬在这里晒日头玩耍的，奶娘丫鬟婆子在那伺候，谁知此时院中竟多了几个男子，领头的虽也穿了件绸衣，只是那流里流气的样子，怎么瞧着也不是什么好人。
男子围着凤儿转了一圈，伸手就要去摸凤儿的脸：“啧啧，这所在，果然还有标致女子，方才那秃子还说庵中老的老，小的小，哪有什么旁人。”
这话一说出口，跟随的几个帮闲全都笑起来，有一个还走到男子跟前：“秦爷，这美人多藏尼庵，可是戏本上常说的。”凤儿一张脸红的快要滴血，手里紧紧抱住杜琬，想要往屋里走，被这几个人拦住去路，丫鬟婆子们想上前，也被他们拦住。
秦爷更加得意，手都快要摸上凤儿的脸了：“素服出美人，果然比爷家里的那几个强，这抱着的，只怕是你的私孩子吧。你既肯给你的情人生，何不随爷回去，做爷的第五房姨娘，保你吃香喝辣，胜过在这庵中。”
凤儿又急又气，杜琬哭的更加厉害，小身子在凤儿怀里撑个不住，那秦爷被杜琬的哭声吵的眉一皱：“这死小鬼，还不快些把她给爷扔出去，别吵了爷和小美人说话。”说着涎着脸又要上前。
果然有帮闲的就要来抢孩子，丫鬟婆子们急得没办法，想上前又被帮闲的拦住，眼看杜琬就要被抢走扔下，那秦爷头上早挨了一木棒。
秦爷满心的绮念被这木棒打的全没了，回转身正要大叫，见雀儿虽容貌稍逊，年纪又小了几岁，不觉咽了一口口水：“啧啧，果然美人全在这里。”雀儿已从凤儿手里接过孩子，招呼那几个婆子丫鬟：“你们还愣着干什么，有的是锄头板凳，还不快些给我把他们赶出去？”
婆子丫鬟们听了雀儿这话，纷纷醒了过来，力气小的捡木棒，力气大的捡锄头，还有拿小椅子的，没头没脸的往这些人身上打去，边打还边骂：“呸，也不去瞧瞧，我家奶奶是什么样的人家，就在这里轻薄起来。”
雀儿说话时候，这些人并没想到婆子丫鬟们会真的动手，特别是那个秦爷，先是被雀儿打了一木棒，又被婆子们用椅子打了几下，他酒色之人，哪能禁得住，早被打的满院乱窜，嘴里还在嚷道：“你也不去问问，我是什么样的人，竟敢打我。”
雀儿已把杜琬哄好，把她抱给奶娘，吩咐奶娘陪着陈氏和凤儿进屋去，听了这话只是冷笑：“我不管你是哪里的人，只知道哪有男子无故跑到尼庵里来？”
那些帮闲的也不顾被打，只是上前拉住秦爷要走，嘴上还不饶人：“等会定找人来把这庵铲平了。”雀儿只是冷笑，双手叉腰，吩咐丫鬟婆子们再打大力些：“打的好，我有赏。”
重赏之下必有勇夫，果然那些婆子们更用力气些，“阿弥陀佛，这是怎么说的。”智安惊慌的声音响起，身后还跟着一个男子，原来智安许久不见，是去搬救兵去了，雀儿心里这才对她的怨恨减些。
那秦爷见了男子，连滚带爬上前抱住男子的腿：“姐夫，姐夫，这婆娘竟让人打我，你瞧瞧我一件新衣，都被打烂了。”男子看样子是想一脚踢过去，又生生忍住，这个小舅子，若不是他姐姐临终前再四叮嘱，说只有这个弟弟，要好好看顾，哪能容得下他胡作非为？
男子也不理他，走上前对雀儿深深作个揖：“这位大嫂，方才在下内弟，吃多了两杯酒，闯到庵中后院，多有得罪，还望大嫂饶恕。”雀儿侧过身子，丫鬟婆子们虽已停止了打，手里的东西没有放下，小冬上前遮住雀儿。
见这样做派，男子明白雀儿虽衣着简朴，并不是什么管家娘子，而是哪家少奶奶出来了。又作个揖：“不知这位奶奶是哪府宅上，等内弟酒醒之后，在下定要带着内弟到府上赔礼道歉。”
小冬口快：“我家奶奶是这里杜府的大奶奶，这里是亲家太太清修之所，大奶奶今日是来探望亲家太太的，谁知竟有强徒闯入。”说话时候，小冬的嘴高高撅起。
原来是杜府大奶奶，男子了然一笑，并没在意小冬的无礼，礼数更周全了：“在下贱姓朱，贵府和在下家里，也有来往，彼此既是熟人，就请奶奶卖在下一个面子。”
话说到这里，雀儿再不肯，似乎有些强人所难，身子还是微微侧过，只是道：“既有旧交，卖个面子也无不可，只是朱爷，须知败从小事来，贵府有这等贵亲，不知朱爷有多少揖能换得回他不胡闹？”
作者有话要说：真想恶搞一把，姓朱的对雀儿一见钟情，于是后面，咳咳。
第 41 章
这话把朱爷差点噎住，思索再三，找不到话来驳回，只得又行一礼：“杜奶奶说的是，在下对内弟确实失于管教，在下日后定要……”话没说完，秦内弟揉着被打肿的脸，连声叫唤：“姐夫，和她说些什么，我们是尚书家的人，哪能白白被她打了？”
尚书家？姓朱，难道是朱愫家的人？可是朱家虽说是本地的，但当年朱尚书没发迹前，孤儿寡母，受了族里众人的一些闲气，若不是方老太爷慧眼识珠，把女儿嫁了给他，全力助他读书，又供养他的母亲，直到最后中举得官，只怕朱尚书的骨头都早化了。
发迹之后，朱尚书对族中之人也有些怨气，索性举家上任，逢了回家祭祀父亲的坟，也是住在方家宅子，不然朱愫这次出嫁，怎会借了方家宅子办，而不借了朱家本家的宅子？
雀儿冷笑一声：“尚书家的人？秦爷可是好大一张脸，当日朱尚书是怎么说的，这里也是尽人皆知。”说着雀儿又看向朱爷：“朱爷，瞧你也是讲理的明白人，尚书官声得来不易，又何苦让人在外轻轻毁掉，连一线之情都不留？”
朱爷一张脸已经红成猪肝色了，狠狠瞪内弟几眼，这次回去，任由他怎么说，也不能让他出外，定要关在屋里，只许他读书写字，不然再按现在这样浪荡，也是对不起亡妻。
忙又对雀儿深深行礼：“杜奶奶说的是，在下确实想不周全。”雀儿见他还算知礼，头一抬：“既如此，还请朱爷好生管教，请吧。”说着手往外一指，朱爷又施一礼，这才带着人走了出去。
等他们走出院门，一直在旁紧张等着的智安才敢上前：“阿弥陀佛，奶奶真是有智谋。”雀儿只一笑：“这人究竟是谁？”
小冬已经把手上的东西扔掉：“奶奶，风大，进屋再说。”智安也在一边帮了把。杜琬在奶娘怀里已经睡着，奶娘用手拍着她，无奈的看向凤儿。凤儿两眼已经哭肿，只是拿着帕子捂住嘴，竟是无声之泣，陈氏在一边劝她。
只是那声音也压的低低的，想是怕吵醒了杜琬，见雀儿进来，奶娘忙站起来，雀儿在奶娘手上瞧一瞧杜琬，见她睡的很香，示意奶娘抱着她进里间去，这里坐下款款的道：“姐姐，你也没什么好哭的，这样的浪荡男子，说出来都会脏了自己的嘴，你又何必想着呢？”
凤儿又抽噎几声，却是说不出话来，陈氏叹一口气：“你姐姐并不是被那个男子调戏着恼，是想着，就连进了庵里，也不得安生，这可如何是好？”智安脸红一红，小步上前打个问讯：“陈善人，今日这事，倒是小僧不好，本来朱爷是来送年下的年例，谁知秦爷也跟着来了，非说我这庵里藏了美貌女子，小僧一个不注意，就让他闯进后院，惊扰了诸位，真是我的不是。”
见她连连赔礼，陈氏的眉头皱起，年轻女子在庵中，别说没出家，就是出了家，还有些浮浪子弟想着法的来见见，更何况这位朱爷既来送年礼，想来也是庵中的大施主，智安不敢得罪也是有的。
陈氏把凤儿的手紧紧握住，要赶紧给女儿寻个好的婆家，嫁了出去，她得了安身之所，自己的心也可放下了。
雀儿见智安脸上的尴尬之色，笑着问道：“我见那朱爷是极讲理的人，怎么他那内弟又是这等人？”智安摇头：“可不是吗，说起这话就长。”
原来这朱爷讳敬祖，就住在近邻的庄子里，说起来，他的父亲，人都称他朱四哥的，和朱尚书还是一个曾祖下的堂兄弟。当年朱尚书落魄之时，朱四哥虽做些小生意，比朱尚书稍强一些，也强不到那里，偶有帮衬也帮不到多少。
等到朱尚书发了迹，朱四哥也是时运来了，连做几笔生意赚了些钱钞，买了地，盖了大房，那时人就改了口，称他为朱四老爷请了先生在家教朱爷读书，朱爷还算聪明，考中秀才之后，朱尚书回家祭坟，别的亲族都没理，只见了朱四老爷，又夸赞了朱爷几句，对这个侄子也有些青眼。
果然朱尚书回去之后的第二年，朱爷就考中举人，朱爷正踌躇满志，等着来年联捷，谁知朱四老爷太高兴了，酒喝多一失足摔了个中风，在床上躺了三个月就去了，临去之前，怕朱爷守丧，耽误了娶媳妇，强拖着病体给他办了婚事。
这秦氏是附近人家的，爹爹还是当年和朱四老爷一起做小生意的，连婚事都是指腹为婚，只是朱家发迹，秦家依旧落魄。秦父一来连殇数子，本以为这婚事已然作罢，谁知等到秦氏出生，朱家就派人来下定纳聘，这让秦父欢喜不已，故此秦氏比朱爷小了足足八岁。
过门之时，秦氏只刚刚十四岁，虽是穷家女儿，年纪也不大，也是克尽为妻之道，朱四太太待秦氏就如女儿一般。朱四老爷见这家人过的甚好，这才两眼一闭，放心登了极乐。
朱四老爷一去，秦父思念老友不止，不过一年也就去了，朱爷忙前忙后，尽了半子之责。丧事一完，朱四太太一来看重儿媳，二来见亲家带着个不到十岁的儿子，家计也艰难，三来两个寡妇，正好做伴守着，做主把秦母和那孩子都接了过来。
这本来是件好事，可惜秦家儿子一来是秦父的老来子，当日在家就娇惯，二来朱四太太心疼他年少失父，对他看的像儿子一般，好吃好穿好玩，更是尽着他，倒让他养成个纨绔的脾气。
又嘴甜，秦氏偶尔训诫他，他早跑到朱四太太跟前撒娇，朱四太太倒嗔着儿媳不该管束这个弟弟，说他还小，等等就懂事了，秦母也是个爱儿子的，见朱四太太这样，更是乐的不管。
秦氏气的无法，也只得任由他去，朱爷守孝期满，连走了两遍京试，都是榜上无名。秦氏给他生的儿子此时也有三岁，朱爷见家事尽过得，索性把功名心淡了，只在家照管家业，侍奉老母。
谁知天不佑善人，这儿子四岁那年，得了天花，不过半月时候，就把个白白胖胖的儿子跑走了，朱爷是个男子，心里虽哀痛，还是想着，等日后还可再生。秦氏看这儿子，比颗宝珠还值钱，儿子死后，夜里哭泣，白日还要打点精神侍奉婆婆，照管家务，过不得三个月，就拖成了病，起不了床。
虽请医百般调治，也无半点效用，临死之时，除了挂念母亲，就是弟弟，含着两包泪，叮嘱朱爷一定要照顾好弟弟，朱爷应了，秦氏这才闭了眼。
秦氏一死，这秦爷更是没了管束，这时已经十四岁，行为更是不成个体统，朱爷也想好好管束，不等说话，这秦爷就跪在那里喊姐姐，这一喊朱爷就心酸，自然管教不下去。
秦爷初还只挑好吃好穿，后来渐渐就去眠花宿柳。有几个帮闲的，说那些粉头没趣，那良家女子，才是有趣呢。这秦爷哪禁得起人的撩拨，自然又去寻，被几个帮闲的找了几个粉头装作良家女子引了几次，吃到甜头，胆子更是大了。
朱爷虽知道，没有好的法子，只得把他牢牢栓在自己身边，半步也不离身，朱四太太信佛好善，四时八节，总是要到各处庵里舍银子。秦爷竟瞅了这个空，跟着朱爷去送银子的时候，到处去瞧庵里有没年轻好看的尼姑。
也有几家庵的门没有那么紧，被他得了些甜头，这下秦爷更是高兴，以前说去庵中，只当是苦差，现在不等朱爷说，就一溜跟了来，朱四太太还当他也一心向佛，朱爷虽知道些影子，却无实证，也只得由他去，谁知今日就闹出这样风波。
说着智安合十叹道：“阿弥陀佛，这话本不该是我这出家人说的，只是朱大奶奶去了也有两年，朱爷一心只想着怎么管束这个内弟，竟是再没说的亲事，眼看着他也三十的人了，真不晓得，还要被秦爷搅到什么时候？”
雀儿明白了来龙去脉，凤儿此时虽没再哭，只是用手搅住帕子，智安说完，不免又安慰了凤儿几句，再三再四的保证，今日朱爷既知道了，那个秦爷定不会再来。
陈氏点头应了，智安前面还有事，往前面去，雀儿陪着陈氏又说几句，见日头渐渐下来，这来了已有半日工夫，也该回家去了，辞了母亲，上车回家。
一路只是在想，说起来，这朱爷还真合适，三十来岁，虽是继配，前面那房又没孩子，瞧他对死去的妻子情深意重，想来也不是什么薄情的人，堂上只有一个老母，至于那位秦舅爷？雀儿一笑，今日这几句话，说的极重，只怕朱爷回去就要管教他了，管教好了，也是一个帮手，只是这门亲事，自己这里打算好了，就不晓得那头如何，只恨自己不是男子，不然就能先结交，再探听。
一路思来想去，小冬早掀起帘子：“奶奶，到了。”原来已进到杜家二门口，雀儿下了车，接过奶娘怀里的孩子，这才往里面走。
刚走进门，前面就传来笑声，听起来是杜二太太，这样日子，她不在家里忙过年，又来这里做什么？雀儿心里思索，还是避到一边。送杜二太太出来的是朱愫，她已换下新嫁娘的浓妆，穿了家常的衣衫，见到雀儿，笑道：“大嫂回来了？”
雀儿还不及回答，一向把雀儿当不存在的杜二太太冷笑起来：“好大奶奶，真是好给人长脸，这出门才半日，就教训了别人不说，人还送了礼到我们门上，说是冲撞了大奶奶，我活了快四十年，还是头一次听说谁家的女眷，和外面的爷们有来往呢。”
委屈
说话时候，杜二太太眼看着雀儿，唇边的笑含有的讥讽和不屑，是瞎子都能看出来的。朱愫眉头微微一皱，今日的事情，虽说有些不合体统，遇到这种事情，自然命人去叫外面的管家进来，再去请人来帮忙解开才是道理，哪有个谁家的奶奶就吩咐下人们动手的理。
可是那是紧要关头，若不这样做，到时不知道会出什么事，朱愫的手捏住帕子，不停在心里想该怎么说，已经听到雀儿开口：“二婶这话说的蹊跷，什么叫和外面的爷们有来往？”杜二太太不知是计，又冷笑一声：“大奶奶，你这是做了亏心事，还在这里嘴硬？今日晚饭前，二侄媳的本家送年礼过来，指明了有一份是给大奶奶的，说冲撞了大奶奶，应当赔礼……”
雀儿已经打断了她的话：“既是冲撞了我，自然就是要来赔礼，难道我在外面见自家姐姐受了欺负，还要袖手旁观不成？”杜二太太没料到雀儿回这样说，不自觉的后退一步：“自然是要帮的，只是……”不等她说完，雀儿又笑着开口：“既是要办，紧急之时，自然就有紧急时候的法子，难道还要等寻到男的下人来，才把别人赶开，到那时，只怕什么都来不及了。”
杜二太太不由语塞，脸上的神色变的有些慌乱，还在心里想着怎么回答雀儿的话，雀儿脸上的笑意更浓，一双眼只瞧着杜二太太，一副向她请教的样子：“好二婶，你可要告诉我，日后若遇到这种火烧眉毛的事情，是不是要等下人来了才能把火扑了？”杜二太太顿时不光是语塞，还有些气恼，她方才一心只想着怎么说雀儿几句，全没想过要怎么做，在肚里搜索枯肠，想寻几句响亮话来说。
风开始吹起来，雀儿把杜琬的衣衫理一理，看她被裹的严严实实才道：“二婶，起风了，二婶还是回家去吧，省的着了凉不好。”杜二太太刚把两句刺她的话想起来，可是又被雀儿这轻描淡写的话给缩了回去，只得袖子一甩，气哼哼的往外走。
朱愫是奉了杜太太的命去送杜二太太的，见状忙跟了上去，经过雀儿身边的时候微微点头致意，虽说朱愫此时觉得雀儿做的对，可这对长辈伶牙俐齿，也不是规矩，可不刺两句，别说雀儿，连朱愫都觉得心里不舒坦。
雀儿抱着杜琬站在路边，目送着她们一行走过二门，这才继续前行，也不晓得那朱爷是怎么想的？平白无故的送份礼过来，看来还要先把今日的事回明婆婆，不然还是难以开交？想起方才杜二太太的嘴脸，也不晓得她在杜太太跟前又说了些什么？
见了杜太太，雀儿问安必，起身刚想说话，杜太太抱过杜琬，逗了几句，雀儿不好打扰，只得陪着她逗着杜琬，杜琬过了一会，就揉着眼睛想睡，杜太太吩咐奶娘抱她下去歇息。
雀儿又想开口时候，朱愫轻轻走了进来：“婆婆，媳妇已经把二婶送回去了。”杜太太嗯了一声，雀儿又停住，不等朱愫也要陪着说笑，杜太太挥手：“你们都辛苦一天了，下去歇着吧。”
朱愫应声行礼退下，临走之时看一眼雀儿，想是要等她一起走，雀儿咬了咬唇：“娘，媳妇还有话要说。”杜太太按了按额头：“这火盆笼的也太大了，我脑子疼。”夏青立即吩咐外面伺候的婆子把火盆抬出去，冬瑞就把个手炉放到她手里。
杜太太的眼只看着手炉：“大奶奶，我说过我今儿脑仁疼，你有什么话，明日再说吧。”说着往后躺去，眼已经闭上。夏青已经带人把重新笼好的火盆抬进来，见她要躺下，忙和冬瑞往她身后放了两个大引枕，冬瑞拿着对美人拳给她轻轻捶着。
雀儿的眼黯了下来，只得行礼退下，等她走后，杜太太才睁开眼，微微叹了口气，夏青冬瑞是不敢开口问的，过不了一会吴妈走了进来，站在她面前垂手：“太太。”
杜太太睁开眼，夏青冬瑞带着其他丫鬟推了出去，吴妈拿起美人拳继续捶着：“太太，都打听清楚了，虽说做的不合些礼仪，可是那情急之中，也是没办法的事，太太又何必为了二太太的几句话，生什么闷气？”
杜太太叹气，这管家，光靠聪明劲是不行的，还要靠决断，要说这决断也有了，只是不晓得会不会太莽撞了些？吴妈伺候了她几乎一辈子，她的心事岂有不晓得的：“太太，依小的看，大奶奶虽说出身那样，但和二太太是不同的，况且她又是个大嫂，难道什么事都要反矮了二奶奶不成？况且这进了杜家的门，自然就要依了杜家的规矩，难道那边亲家，还会说什么不成？”
长幼有序，杜太太是明白这个的，可是朱愫，始终是自己姐姐亲手养大的孩子，和旁的人不一样。她没进门前，杜太太自然中意雀儿当家，但等到朱愫进门，瞧着她行动举止之间，有些姐姐的样子，杜太太不由得爱屋及乌之心，这人，一有了偏袒心，就难免失了决断。
见杜太太不说话，吴妈也没再劝，怎么说都是主人家的事，自己只能在旁边说两句，难道还能越过太太下了决心不成？
雀儿一路走着，渐渐有些委屈涌了上来，回到房中，遣掉了众人，自个一个人坐在那里生闷气。今日这事，自己并没做错，为什么连婆婆都不肯听自己的解释？杜二太太罢了，她本就是那种不讲理的人，可婆婆是自己从来没见过的明理的人，怎么也会不听呢？
雀儿觉得坐的不舒坦，索性到床上歪着，用手扯着帐子上挂着的穗子，要事事都靠了管家娘子们，那时日长了不就成了废人？况且如此紧急的事，管家们又是等在庵外的，等到他们寻了人进来，只怕事情就不可收拾了。
雀儿叹了几口气，哎，这做富家奶奶，虽说是吃穿不愁，什么都不要做，可是这大如天的规矩，礼法？朱愫没进门还好，只有自己一【奇】个也显不出来，现在她【书】进了门，样样都是合【网】乎体统规矩的，就显得自己粗鲁了。
可真要样样像她们样，行动没有半点错处的，自己又做不出来，况且那压了本性，做人还有什么意思？雀儿越想越觉得烦躁不安，站起身从茶桶里拿出茶壶，也不用茶杯，咕嘟嘟把茶一口喝完，觉得心里的火这才压了下去。把空茶壶扔在一边，继续坐在椅子上想起来。
杜桐走了进来，见茶壶放在这里，提起壶就倒茶，谁知里面空空的，哎呀一声：“这些下人是怎么了？”往外扬声叫道：“来人。”小冬挑起帘子进来：“大爷有什么吩咐？”
杜桐皱眉看向她：“这是怎么了？灯也不点，茶也不备，你们都在忙些什么？”明明自己出去前才把茶倒满，怎么现在又？不过大爷训话，也不敢驳的，上前接了茶壶出去。
杜桐还要说，雀儿已经支起身子：“不关她们的事，是我吩咐不掌灯的，茶也是被我喝光的。”青宁手里端着烛台进来，杜桐就手接过烛台，往妻子脸上一照，见她一脸的不高兴，难道说是在岳母那里受了点气？
刚要开口问，小冬也端着茶壶进来，杜桐吩咐她放下茶壶就让她们出去，坐在妻子身边道：“你今日是怎么了，难道说岳母给你气受？”雀儿听他这样问，就知道他还不晓得这件事情。
用手扯着他的衣襟：“娘怎会给我气受，是旁的事。”着把今日的在庵里的事合盘托出，杜桐的眉随着她的诉说越皱越近，伸手拉住她的手：“那登徒子，怎么这么可恶，那些婆子丫鬟也是，哪有等你发话才去动手的，这样的人，就是登时打死，也不为过。”
几句话说的雀儿的心暖融融的，她拉着杜桐的衣角晃啊晃，有些撒娇的问：“怎么，你不嫌我亲自出面，还和朱爷说了几句，丢了杜家的脸？”和朱爷说了几句？杜桐没料到还有这一层，不过旁边还有旁人，又没个可靠的人传话，总不能让朱杜两家结了冤仇吧？
论起来也是亲戚，朱愫嫁进来时，朱爷可还来送礼，朱家本家那边，朱尚书也只认他家，若不是自己妻子说几句，再让人传话，传错了这麻烦可就大了。
一想到此，杜桐笑着道：“都说了事有紧急，况且周围都还有人，又不是私相授受，你怕什么？”雀儿脸上露出笑容，接着又是一声叹：“可是娘不肯听我说的，况且我回来时，遇到二婶了，她还说了我几句，她是长辈，若在娘跟前说了什么，那是怎么描补都补不回来的。”
杜桐伸手把她搂在怀里：“你怕什么，二婶平日里就有些左性，越不让她说，她就越要说，索性不理她就是了，再说我娘这个人，最是明理的，她不肯听你说，就是已明白缘由，她心里有了主意，旁人纵说什么，也拗不回去。”
真的？雀儿的眼亮了，杜桐点一点她的鼻子：“自然是真的，论起我娘来，别说那些姐妹们，就是所见过的长辈们，也再没一个有她明理，分的清内外的。”雀儿脸上又露出甜甜笑意，杜桐升个懒腰：“怎么不见大姐儿，一日没见，还真有些想她。”
雀儿此时心里，只有欢喜，没有委屈，站起身拉了他起来：“换了鞋，我们去瞧瞧大姐儿，她睡着了，可别吵醒了她。”说着把一双布鞋拿出来，亲手给他换上，杜桐瞧着她低头毫不矫柔的动作，灶婢又如何？有这样一朵解语花，岂不胜过木头人？
心事
果然杜桐说的对，次日杜太太并没说一句什么，依旧如平时一样吩咐她们帮着打点什么东西。年下最要紧的事情就是送年礼，要紧的各家，这项事情，刚进腊月就开始打点，到前日才算把东西预备齐，一份份送出去。
送到朱尚书府上的，是遣专人快马进京去的，除了杜家的年礼，还有朱愫的私敬和一封家书。朱家本家这里，朱尚书认的也就是朱四老爷这边，旁的朱家人虽也有遣人来送给朱愫年礼的，但除了朱四太太那里的，旁的都被杜太太寻法子退了回去。
雀儿见给朱四太太的回礼要比昨日朱家送来的丰厚了些，脸微微一红，照着单子一份一份打点好了。杜太太见两个媳妇在那里做事，心里思忖起来，一个聪明，一个稳重；一个遇事有决断，另一个做事滴水不漏。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网
还真是难办，杜太太用手按了按头，朱愫已经瞧见了，忙倒杯茶过来：“婆婆是不是起的早了些？”杜太太接过茶嗯了声：“昨夜不大好睡。”听了这句，雀儿的脸不由又红起来，上前笑道：“刚忙完二叔的婚事，又要过年，一家的事都聚在娘身上，是要劳累些。”
说完雀儿又觉得，这话说的并不是像自己平时说出的话，咬了下唇，难道说姐姐说的那句话被自己放在了心里？一个出身名门的妯娌，自然会得到婆婆的疼爱，而离开陈氏的自己，已经不知不觉间把孺慕之情移到婆婆身上？见不得新人来分了婆婆的疼爱？
雀儿把唇放开，这样不行，怎能这样想？不骄不妒，才是做人的本心，若事事想着出头，想着去争，那不是和杜二太太一样？杜二太太要搬离这里，和她的哥哥进京的事，虽大家都没说，只是除杜二太太以外，个个都明白，这嫁出的妹妹始终不是自家的人，到时范大老爷会不会管还是另一回事，而离了哥嫂管束的杜二老爷，谁知道又会出什么幺蛾子？
杜太太的眼瞧着雀儿，见她一会咬着下唇，一会又松开，脸上的神色有些变化，唇边微微露出一丝笑意，这个孩子，还从不晓得，有些心事是不能露出来的。她把茶碗放下，笑着对雀儿道：“你说的是，这一年来，我觉得精神越发短了，况且他们都成家了，等翻过年，再给老四说了亲，办了婚事，那时我就没什么事，该含饴弄孙了。”
这是头一次杜太太在她们两个跟前说起这些，朱愫的心不由抽了一下，当日许给杜家，用朱夫人的话就是，杜家虽说不如原先了，可还是富家，家风又严，没有那些纳妾的事情，杜棣又是老二，这也省了许多当家的事情，做女儿的，生在富家，嫁到富家，没有那些烦杂的家事扰了，这辈子顺顺当当的过，也就罢了。
朱愫当日明白这是朱夫人待自己的好，眼里也曾见过两个姐姐出嫁后的情形，大姐嫁到相府，嫁出四年，虽生下一子一女，夫妻之间也算恩爱，只是也要为姐夫在房中预备两个人，以备自己不便时候，伺候姐夫。
相府少奶奶归宁的排场也算不小，大姐也常笑着对母亲说，在婆家婆婆疼爱，妯娌们就和姐妹一样。可是备不住有嘴快的下人说出来，亲家太太虽说面上做的是一碗水端平，只是终究心里还是分个亲疏，对大姐夫妻不过就是面子情。
妯娌们又不少，自然有那么一两个轻狂人，仗了自己出身，在婆婆跟前又多加些甜言蜜语，哄的婆婆一心只把她当宝，看不起这旁的妯娌们也是有的。大姐日日周旋在丈夫，婆母，妯娌之中，还有自己房里的下人多了，嘴杂的也不少，只觉得她眉间眼梢，常带了疲累之色，哪有当日在闺中的娇美？
二姐嫁的是扬州知府的族弟，自身的功名虽只是举人，可是京中有了数家商铺，京外又有几个庄子，公婆已丧，二姐嫁过去就是当家主母，下面不过一个小姑，还要仰仗着哥嫂过活，那日子过的，可比大姐快活多了。
嫁过去不到两年，虽只得了一个女儿，可没有人敢在二姐跟前说句让二姐夫纳妾的话，只说年纪小，先花后果也是常事。归宁时候，虽没有大姐气派，只是那出手大方，对低下人的约束，就和大姐不同，饶如此，二姐还常嚷着在家料理家事太累，巴不得回娘家多待几日好好歇歇。
或者就是如此，母亲才把自己许给杜家吧？可是难道说自己就要在大嫂下面过一世吗？虽说长幼有序，也有量才是用，朱愫的手握住丝帕，不该这样想，长辈面前承色，对长嫂恭敬，这才是做弟妇该做的，若事事强出头，只会被那些有心人利用了去。
就像自己的姨娘，以为自己被嫡母养在身边，就多了些面子，常在那蝎蝎螫螫的，一次两次还好，多了，谁把她当真了？想起刘三妈说的话，朱愫捏丝帕的力气更大些，就不该让她跟着来，等过了年，寻个什么缘由打发了去才是。
雀儿只是笑着问：“娘，已在寻四婶了？”杜太太点头：“过了年，他也十五了，你二婶家的老三都订亲了，说起来，虽说是小了一岁，论起月份，只有七个月，都是我疏忽了。”说着杜太太摇头：“哎，等各自成了家，我就真老了。”
朱愫把心事转了回来，笑着道：“婆婆还不到四十，哪里能称老？况且心事缜密，当家这么多年全无所失，媳妇的十个都比不上婆婆的一根小指头。”
这番话只是让杜太太嗯了一声，看着朱愫道：“二奶奶这话说的，让我不好意思起来。”说着微微叹息：“老了就是老了，说什么都没用了。”
吴妈走了进来，小声的道：“太太，那家……”雀儿忙拉一把朱愫，和她一起出来。朱愫只觉得自己刚才的马屁简直是拍到马蹄子上，心里不由有些懊恼。大姐还说，这婆婆和娘是不一样的，要多在她面前说些好听的，暖着她的心，讨她的喜欢。不然她来个不理你，从不让你在跟前伺候，那日子可不好过。谁知才刚学就被打回来了，是大姐说的不对还是旁的什么？
来到外面，雀儿坐下，见朱愫扯着丝帕，脸上有些懊恼之色，想起方才她说的话，笑着道：“二婶，婆婆有些严肃，有些话她是不爱听的。”朱愫再受了那么多年的教养，内里底子依旧是个十五的少女，见雀儿说这话，就像小孩子做错事被抓一样，冲口一个我字出口，就再没说话。
身后已经传来杜桦的笑声：“大嫂二嫂，你们在说什么呢？”雀儿朱愫双双转身，不止杜桦，杜杉杜杨也在那里，看见雀儿，杜杨已经抬头笑了，她正在换牙，一讲话就漏风：“大嫂，方才大姐姐领我们去瞧了小侄女，她还在睡觉，大嫂，她什么时候才会不睡觉起来陪我们玩。”
杜杉想是回去之后，被杜三太太管教严格，比原先规矩许多，拉一把杜杨：“大姐儿还小呢，还不到五个月，等要能陪你玩，只怕还要一年，再说，你连礼都不和二嫂见一个，羞还是不羞？”
杜杨被姐姐说的不好意思起来，扭着小手指头不说话，朱愫上前拉住她：“二妹妹说什么呢，都是一家人，大面上的礼没错就成了，这私下也讲这些，不累的慌？”
杜杨歪着头打量着朱愫，除了当日见礼时候见过朱愫，还没好好瞧过呢，杜杉又拉一把她：“你也不小了，该学规矩了。”杜杉嘻嘻一笑：“二姐，二嫂今天的打扮，比那日好看多了。”
童言可爱，众人不由都笑起来，是女子就没有不喜欢别人赞自己容貌的，朱愫低头一笑，杜杨伸手拉着雀儿的手：“大嫂，二嫂比你好看多了。”这个三妹，杜杉刚想去捂她的嘴，朱愫的喜悦顿时变成尴尬。
雀儿已经蹲下身子给杜杉拉着衣衫：“三妹，是不是见了漂亮二嫂，就不理大嫂了？”杜杉早扑到她怀里：“不是，怎么会不理大嫂呢？”见雀儿轻轻化掉这话，朱愫不由叹了口气，一有了得失心，就好像不是自己了。
和小姑们说笑一回，依旧进到房里陪着杜太太说笑，虽说是说笑，其实说的是杜杉杜杨，陪笑的是雀儿妯娌。杜太太依旧是坐在上面，偶尔露出一个笑容，纯是看她们玩耍罢了。
用过午饭，冬日天短，虽不歇午觉了，杜太太还是打发两个媳妇回房，让她们各自去歇息。朱愫回到房里，脱斗篷，解帽子，端着茶坐在熏笼面前半闭着眼，能像这样歇息一会，杜太太怎么说媳妇都是个好婆婆。
小心翼翼的脚步声响起，朱愫不由皱眉，不是说了不许她们打扰吗？怎么又有人进来了？刘三妈的声音响起：“姑娘，这机会你怎么不抓住呢？”
什么机会？朱愫看着刘三妈，刘三妈蹲下身子：“姑娘，我听的说，太太预备给四爷挑媳妇，等娶了四奶奶，太太就不想管事了，姑娘，这可是好机会。”
朱愫坐正身子，看着刘三妈的眼有丝疑惑，这话杜太太上午方说过，怎么她就知道了？刘三妈忽略掉朱愫的神情，小声的道：“姑娘，姨奶奶一世只有你这个，还不是盼着你嫁到好处，虽说不能像大姑娘一样嫁到相府，可也不能弱了二姑娘不是，等把家掌了，再催着姑爷好好读书，考个功名，到时姨奶奶脸上也欢喜欢喜。”
刘三妈想到好处，自己不由笑起来，冷不丁朱愫开口：“刘妈妈，我倒想知道，这做下人的打听主人家的事，是谁教你的？”
教训
刘三妈不防朱愫问自己这个，眼睛眨巴了几下：“让姨奶奶欢喜，自然是姨奶奶教的。”朱愫一笑：“说太太那几句。”刘三妈看着朱愫的眼，她的眼里很平静，定是姑娘也想知道，这怎么在太太屋里安插眼线，姑娘果然开窍了，凑近一些：“姑娘你不知道吧，刚来我就和太太屋里一个小丫头说好了，有什么话，先来告诉我。”
朱愫把杯子重重放到桌上，说出的话已经冷成冰：“刘妈妈，在太太屋里放眼线，你的规矩，学到哪里去了？”朱愫的突然变脸让刘三妈有些不知所措：“姑娘，我这不是为你好？”
为我好？朱愫冷笑一声：“今日为了我好，自然安插人打听别人的事，明儿我若要得罪了你，自然你也要捏住我的把柄到处去说，其心可诛。”刘三妈扑通一声跪下叫起屈来：“姑娘，这都是姨奶奶说的，她……”不等说完，朱愫已经拍了桌子站起来：“你胡说些什么，姨娘历来对母亲十分尊重，哪会做这些事情，定是你这奴才自己想出来的，到时捏住我的把柄，再撺掇着我掌家，自然是什么都由着你，你打量我是傻子吗？”
说到后面，朱愫的声音已经极高，在外面檐下等候的晓倩她们听到里面的动静，忙进来伺候，见刘三妈面红耳赤跪在地上，朱愫虽坐着，脸色也不好看，还当是刘三妈说什么话冲撞了她。
晓倩忙上前道：“姑娘，刘妈妈是从京里跟过来的老人，有什么话，姑娘好生说，别气坏了身子。”朱愫板着脸不说话，也不看晓倩，晓倩伺候她这十来年，还从没见她这样过，不由看一眼跪着的刘三妈，到底是出了什么事？
另一个晓环见晓倩说话后朱愫依旧如此，一眼稍见桌上的茶杯撩在那里，里面的茶一口没动，忙拿起新茶杯给朱愫另倒一碗茶：“姑娘，先喝口茶。”
朱愫就着她的手喝了两口茶，晓环已经对刘三妈道：“刘妈妈，姑娘脸软，又还是新新的媳妇，你有什么话，就该和软着说呢，惹姑娘生这么大场气，姑娘气坏了身子，谁都赔不上。”
刘三妈在朱家时候，虽只是姨娘身边的人，朱愫得朱夫人的喜欢，朱夫人是个宽厚体下的，朱愫生母在朱夫人跟前也有几分脸面，带的刘三妈在下人中间，也是有脸的。
方才被朱愫大声说了几句，已觉得几辈子的脸都丢了，哪禁的起晓环再来这么几句，嘴里嘟囔道：“我也不过是为姑娘好，姑娘不肯听也就罢了，此时还说起我来，姑娘若不喜欢我，何不把我送回京里？”
刘三妈这话带有要挟，晓倩给朱愫捶着肩，听到刘三妈这样的话，眉头不由皱一皱，朱愫已经开口：“你既嫌伺候我跌了你的身份，我这就去回太太，说你念着京中，遣人送你回去。”说着就起身。
刘三妈没料到朱愫竟应了，本来这话不过要挟她的，这把陪房遣回去，打的可不光是自己的脸，还有朱愫的脸，刘三妈这才料定朱愫不会应说出这话，见朱愫要去回太太。
想了又想，总不能被遣回去丢了差使，急的上前拉住她的裙子：“姑娘，小的不过是说几句气话，伺候姑娘，是小的几辈子修来的福气，怎敢说跌了身份的话？”朱愫连眼角都不稍她：“那你是不回去了？”
刘三妈僵在那里，这话自己说出口的，还是要自己把这话收回去，伸手打了自己两个嘴巴：“全是这张烂嘴，说的什么话？”
说完转向朱愫能看到的那方，只是抓着她的裙子哀哀哭泣：“姑娘，你念在小的年老，又伺候了姨奶奶一辈子，求姑娘了。”
朱愫只凭着她抓住裙子，一直看着外面，晓倩晓环明白定是有些她们不知道的事，哪敢上前求情，都低头垂手而立。
过了许久，朱愫才低头看了眼刘三妈，她此时脸上满是眼泪，再晚一些，只怕连鼻涕都出来，朱愫哼一声：“起来吧，日后可要明白了，什么该做，什么不该做。”刘三妈羞中带惭的又磕了个头，这才站起身。
朱愫回头瞧着自己那几个丫头，晓倩晓环已经齐声道：“姑娘说的是，奴婢们随着做就是。”朱愫的神色还是没有变化，背着自己在太太屋里安插眼线，这样的事，哪能容的？不过是因了刘三妈是陪房老家人，自己又是初嫁到杜家来，若按了母亲的教导，这样的人就该撵的远远的才是。
母亲？朱愫把握紧的手松开，虽叫着母亲，也知道谁才是亲娘，平日还是有些嫌雀儿礼数不周，对着杜太太声声唤娘，此时倒有些羡慕起来。
晓倩见刘三妈站起来，这才上前扶住朱愫重新坐下：“姑娘再歇一会，太太那边想还没什么事？”晓环已经把茶端上来，朱愫看一眼刘三妈，刘三妈讪讪站在那里站了一会，也就出去了。
朱愫这才舒一口气，姨娘啊姨娘，到底该怎么说你？
过年总要一大家子聚在一起吃顿团圆饭，今年比起去年，人口多了不少，除了朱愫和大姐儿，还有杜三老爷的那对儿子，两个妾也被杜三太太带来席上，虽说只能伺候，也是莫大的脸面。
男在外女在内，长辈们一席，姑娘们另设一席，大姐儿和杜三老爷的那对儿子年纪还小，不过就是被雀儿和杜三太太抱着坐了一会就让奶娘抱下去。
杜三太太瞧着姑娘们的那席，见杜杉一举一动都没有原先稚气，斟满一杯酒双手送到杜太太跟前：“大嫂本就辛苦，我还把杉儿她们送来给大嫂教导，添了大嫂的辛苦，这杯酒就当做弟妹的谢大嫂了。”
杜太太接过，笑道：“这些事也是我应当的，怎能说什么辛苦？”杜二太太瞧着杜太太把酒饮下，突然笑道：“大嫂能教导侄女，可惜不能教导兄弟，倒是件憾事。”杜太太唇边的笑容一僵。
当日虽说酒席也摆了，杜二老爷夫妇看起来也是重归于好，欢欢喜喜的回家去了。可毕竟是死了人，又吵闹了那么大一场，那裂缝是怎么都在的，先是按了妾室的规矩办了丧事，棺材和装裹都是上好的，虽没葬在杜家祖坟，那坟地就在祖坟边上，四时祭祀也是极方便的。
这口气杜二太太也就忍了，人已死了，再争什么也没用，谁知丧事刚完，杜二老爷就搬到了书房，说是要按礼，给她守一年的丧。这下杜二太太怎能再忍的住，只听说过丈夫给妻子守丧，哪听过死个妾还要守起丧来，再说自己还没死，杜二老爷就按死了妻子的规制服丧，这不是给自己触霉头吗？
怎肯让杜二老爷搬去书房？只是在那里敲桌打凳骂个不休，杜二老爷是任她骂，依旧要穿了丧服住去书房。杜二太太紧紧拉住不放，下人们又不敢劝，只得去禀告杜老爷夫妇。杜老爷听了这话，倒怔了怔，没料到自己兄弟对那个丫头也有几分真心，只是嫡妻尚在，哪有个再用给妻服丧的道理，只拿这个话去劝他。
杜二老爷哥哥也来劝他，索性把铺盖一扔：“罢，既不让我去住书房，我此后再不沾这个人就是。”这话说的声音不小，传到房里，杜二太太这口气更是非同小可，冲出来拉着杜二老爷的衣衫就道：“我还没死，你就要依丧妻的礼制服丧，有本事，你休了我。”说着又大哭起来。
杜太太出来扶住，杜二太太俯在杜太太怀里哭个不停，杜二老爷只是冷眼瞧着妻子：“你把香儿弄死，这口气我也就忍了，此时不过就是略尽一点心意，你又何必逼人太甚？”
自过三十之后，二老爷房中的事越发稀少，初还以为是二老爷年纪大了，没了兴头也是有的，谁知他摸上丫鬟不说，现在竟要为那个丫鬟服丧，隔绝了自己，传出去，自己的脸又搁到哪里？
杜二太太此时越想越委屈，杜老爷示意杜太太先把杜二太太劝回房里，自己在这里劝二老爷：“二弟，你要略尽点心也属平常，只是我家也是有家声的，做的太过，传出去不好听，你要尽，”
杜老爷压低声音：“何必做的这么明白，把话柄丢给别人？”这几句话说的杜二老爷点头：“大哥的教诲我明白了，我再不说搬去书房的话了。”杜老爷叹气，这个弟弟，和二弟妹那么十几年了，怎么还不明白呢？
这事虽这样了了，杜二老爷没再去书房，平常穿的不过就是素服，但杜二老爷日后就一直睡在原来伺候的人睡的一张小床上，那张大床，再没睡过。
杜二太太虽不忿，也明白这种事情，再吵再闹也没有用，也只得就这么磕磕碰碰的过。此时杜太太听的二太太这话，心头不由大怒，只是面上微笑着道：“二婶喝醉了。”说着唤雀儿：“给你二婶打碗鸡皮酸笋汤来。”
雀儿答应着打好一碗端到二太太跟前：“二婶，喝口汤醒醒酒。”杜二太太睁着朦胧醉眼，见雀儿笑盈盈的，心里不知怎么又不好受起来，不去接雀儿的汤，只扳着杜太太的肩笑道：“大嫂好小气，难道我只喝得大奶奶打的汤，喝不得二奶奶打的汤不成？”
杜太太心里更恼，她此时是个醉人，又不好伸手把她推开，只得用眼示意朱愫打碗汤过来，朱愫心里对二太太更恼，又怕雀儿不好受。打汤的时候看了眼雀儿，见雀儿正侧着头和杜三太太说话，面上并看不出来，把打好的汤规矩放在二太太跟前。
杜二太太用勺舀了汤入口，含笑对朱愫：“二奶奶这才是大家做派。”
比较
朱愫的手抖了下，这样明显的话，听在旁人耳里会怎样，特别是大嫂？她看眼雀儿，雀儿还是和原先一般，站在那里，手里拿着筷子等着吩咐，姑娘们那桌没受什么影响，朱愫的心略定一定。
杜太太已经把手里的筷子放下，回头吩咐丫鬟：“二太太今日喝的着实有些多了，瞧来这汤也醒不了，你们把她扶回去吧。”丫鬟答应着就要上前搀扶。
杜二太太把手一挥，止住丫鬟们，手就拉住杜太太的胳膊：“大嫂以为，是我真的醉了吗？”杜太太低头看着二太太抓住自己胳膊的手，眼里一片沉静，此时别说杜三太太她们，连姑娘们都停止了吃喝，纷纷站起往这边走来。
杜二太太心里，顿时有无尽的委屈涌上来，为什么总是这样，自己到底做错了什么？为什么入门十几年，还是得不到杜家人的好眼色？杜二太太的手从杜太太的胳膊那里放开，丫鬟们忙上前扶住她，杜二太太起身，但还是瞧着杜太太：“大嫂，我糊涂，你明白，我倒想瞧瞧你们这些明白人究竟能明白到几时？”
这话无头无脑，不明不白，连杜三太太都站起来走到杜二太太跟前：“二嫂，你醉了，还是先下去歇着吧，二哥那里的事，我们都知道你受委屈了，只是有火也没有往大嫂身上发的道理？”
杜二太太伸手就把杜三太太推个趔趄，亏得她身后的妾上前紧紧扶住，不然就要跌了下去，杜太太还是坐在那里没动，看着站成一排的众人：“都起来做什么，继续吃喝，二太太这里自然有丫鬟们伺候。”
雀儿听了这话，和朱愫两人把姑娘们重新安排坐下，杜三太太也在妾的服侍下坐下去，杜二太太见依旧这样，用手抓了抓胸前的衣服，杜太太看着她：“二太太醉了，扶下去吧，这过了年，就该预备三侄子定亲了，二婶可要保重身子。”
丫鬟们手上都捏了一把汗，生怕杜二太太又发脾气，杜二太太只是抬眼看了席上的人，杜太太沉静，杜三太太温和，那三个侄女看起来也是乖巧无比。
雀儿朱愫恭敬，杜三家的两个妾恭敬，周围伺候的丫鬟婆子也是不出一声，怎么瞧都是和乐的一家，或者自己才是不该进来的那个人，杜二太太哈哈一笑，丫鬟们几乎是连推带扶的把她搀出去。
她虽则走了，可这席上远没有方才那么和乐，见杜太太喝完杯中的酒，又倒了一杯，杜三太太从没见过她如此，忙道：“二嫂平时说话就是如此，大嫂是明白的，今日怎么又？”
杜太太端起酒杯一笑：“为她？”说完对朱愫和雀儿：“你们俩也坐下，这都没外人，还还规矩做什么？今日过年，大家痛快饮一夜才是。”雀儿和朱愫对看一眼，行礼入席。
杜太太端着杯子对杜三太太道：“三婶，妯娌这么多年，从没听你说句重话，敬你。”慌的杜三太太忙站起身来把酒杯牢牢握住：“大嫂说什么话，我短于才干，分家之后还全靠大哥大嫂扶持，不然这日子只怕更是过的不如人。”
杜太太一笑：“有自知之明固然是好，只是三婶你也太谦了。”杜三太太低头一笑，她们妯娌们在说些原先的话，朱愫是个心事极密的人，总觉得这些是说给自己听的，微微看了雀儿一眼，见雀儿只是低头在吃着东西，似乎并不在意。
朱愫收回眼神，自己自认识人甚清，可是对雀儿，总是有些拿不准。原先没进门的时候就听母亲说过，姨父下庄收租的时候，遇到强盗，凶悍异常，威胁庄上的仆人不许号喝，姨父眼看就要命丧刀下时候，是当时还是灶房烧火丫头的大嫂爬到柴火堆那里，点燃柴火示警，姨父这才得了命。
当日母亲说完还叹，姨父做的实在太过了，要报恩，给些银子，再不成收为义女，好好的打发嫁出去也好，怎么就把她许配给了大姨表兄，还当夜就成礼。母亲的话想来就是婆婆的意思，当时自己还以为，既能做出这种事的人，定是不懂什么礼仪，粗鲁的很。
这样的妯娌是不是太难相处？毕竟贫儿乍富的人太多了，朱愫当日是怀着有些忐忑的心进了杜家的。初见时的讶异，再到现在，短短的十多天，朱愫觉得雀儿的表现推翻了自己之前所有的想象。
可是和这样的人怎么相处，朱愫还是有些不明白，毕竟，以前自己遇到的不过就是些大家闺秀，要不就是身边伺候的丫鬟婆子，再刁蛮的大家闺秀出门在外，也是规规矩矩，不敢失了礼数。
而在雀儿不失礼数的表现下面，朱愫总是觉得含着把火，好像什么时候就会点燃，就像那日在庵中一样，出面喝止住，然后还教训了四伯家的大哥，明明这样的举动是不合常理的，可是为什么自己还会怀着一丝赞赏，甚至还有些向往。
杜太太看一眼她们，笑着道：“你们小妯娌也喝一杯，二奶奶，你初进杜家，需不要拘谨才是。”朱愫忙站起身笑道：“婆婆慈爱，体贴做媳妇的，哪有拘谨呢？”雀儿已经起身斟好两杯酒，把一杯送到朱愫跟前：“我敬二婶一杯。”
朱愫急忙接过：“大嫂进门时日长，凡事还当多点拨点拨我，怎敢受大嫂的敬？”见她们两亲亲热热，杜三太太笑着对杜太太：“大嫂，你有了这么一对好媳妇，真是有福气。”杜太太嗯了一声：“不知道老四家的，会是个什么样的人？”
杜三太太想是多喝了一杯，手上的筷子都有些捏的不稳，哐啷掉了一根筷子，丫鬟上前换了双新的，杜三太太索性不吃：“大嫂的眼光，还能挑出什么不好的人不成，再差，也不会有……”说着杜三太太一笑：“我今日可是吃多了酒，说起胡话来。”
雀儿微微叹气，瞧杜二太太的做派，也不晓得平日做了些什么，才惹得家里人人生厌？杜太太是大嫂，她饶让着三分还这么张狂，三太太是弟妇，那暗气只怕受的就更多了，只是这是长辈们的事，也不好多口。
像是察觉到朱愫在看自己，雀儿抬头一笑，大家出身的妯娌，就算看不起人，面上也不会露出来的，至于那些争抢，谁掌家这种事情，何苦放在心上？
过完年，杜二太太又忙着操办儿子定亲的事情，王家虽有些不满杜二老爷家要举家上京，可是这婚事已经说定，况且离京又不远，总不能因为这个就悔婚？
定亲的事情还是办的热热闹闹的，这边送去下定的物件，杜二老爷带着杜栋前去王家，杜二太太在家里招待女客们。 杜太太带着雀儿朱愫前去帮忙，朱愫还是新媳妇，这头一遭见了家里那些比较远的亲戚们，一个个都夸朱愫温和文静，一看就是大家子出身的姑娘，那好听的话说的连一向稳重的朱愫脸都微微红了起来。
杜太太虽然照例还是要说几句谦逊的话，但面上的喜欢还是遮不住的，有些人嘴里说着好听的话，眼就瞧着雀儿，瞧瞧，这才是大家子出来的媳妇该受的，岂是你这样灶婢出身的女子能明白的？
雀儿还是声色不动的站在杜太太身后，看着有几个人脸上露出的神色，心里只觉好笑，这样的话，换个人定觉得十分难受，可是当年随着爹娘过活的时候，也曾有些人来说些怪话，那些人说的话可比这些露骨疼痛的多了，有什么可难受的？
杜太太面上和那些人在应酬，心下在打量自己这两个儿媳妇，见朱愫不燥不骄，笑得谦和，雀儿神色不动，手上的动作依旧稳妥，不由叹口气，这两孩子，都是好的，怎么选才是？
杜太太在思量，打量完杜家新媳妇的人开始说些别的话，不过就是这家的媳妇有些不孝顺，那家的女儿听说甚好，可惜命薄，嫁过去才几个月就死了丈夫，现在婆媳一双寡妇度日。
有人笑着说：“人的命可是说不清的，就像那宁家的大姑娘。”宁家大姑娘？被送进知府衙门那个？这话立时让席上的人都瞧向说话的那个。说话的那个咳嗽一声：“虽说宁家明面上说的，他家的大姑娘已经死了，内里如何，大家都是知道的。”
见众人点头，这人这才得意的一撇嘴：“说起来，宁家也真不要脸，过年前，还真让知府的一个妾在席上认宁太太为义母。”这短短的一句话顿时让席上都沸腾了，有个头发都白了的老太太先是念了声佛，接着才道：“宁太太也着实不能管住儿子，这样的事，也亏的她做的出来。”
有人立即附和：“三姑婆说的是，宁太太不光不能管住儿子，当日连妾都管束不住，要照了那楚姨娘平时的做派，就该牢牢栓在自己身边，只赏她一口饭吃，竟放她出府，和她儿子们一起过了，真是从古到今没听过的奇闻。”
说话时候还从鼻子里哼出一声，今日来赴宴的，自然都是正室，除杜家外，没妾室的还真没几家，听了这话，连连附和。不过也有人不免为宁太太说两句话，只是那话怎么听怎么怪：“宁太太为人宽厚，这些事做不出来也是不稀奇的。”
宽厚？有人立即跟上：“什么宽厚，她不过是自己无能，管不住妾，管不住儿子，不晓得她的晚景怎样呢？”杜太太不爱听这些，插话道：“方才你们说谁家的女儿才十三，正要寻亲，我家老四也在寻媳妇，照这年纪看，倒是恰好的。”
闲话
这话一出口，大家顿时忘了再说宁家的事情，有人在想刚才是谁说的，另一桌坐着的一位年轻些的太太站起身，笑着道：“要说年纪，我娘家侄女，今年也十三了，要论起容貌品性，也不是我护着自家人，确是没什么可挑的。”这人的话音刚落，有个富态的太太急忙咽下口中的一口鸡汤慌忙开口：“林太太，你家那侄女，虽说年纪合适，可是谁不晓得你那侄女是庶出，她那亲娘，说出来大家都知道是什么样的人，这些年仗了你哥哥宠她，把个旁人只不放在眼里，容貌罢了，说到品性，你也好意思？”
说话的时候，那眼一直瞧着林太太，说完了还用眼剜一眼她，落后鼻子里哼出一声。杜太太看一眼朱愫，已经笑道：“什么嫡庶，也只有那些轻狂人才挑这个，只要姑娘好，谁生的也没什么。”
那位富态的太太脸红一红，接着就讪笑道：“杜太太说的是，这挑媳妇，品性最是要紧。”说话时候还看着林太太，林太太已经又羞又气，有些话只能意会，千万不能说出来，她狠狠的瞪了这位富态的柳太太一眼，死胖子，活该你丈夫只宠爱那些年轻貌美的妾，脸上还带着笑道：“柳太太说的是，我心急，只想着自家侄女的事，倒忘了这做亲家，要紧的是旁的。”
说着笑的更亲热些：“也不知哪个有福气的，能入了杜太太的法眼？”杜太太只淡淡一笑，雀儿见她如此，笑着上前对林太太：“林太太，想是嫌我们招呼不周，只管站着，还请回席坐着多喝几杯。”
嘴里在说，手已经把她扶了回去，见她回到席上，同席的其他几位太太奶奶看一眼，脸上露出一丝稍现即逝嘲讽的笑，林太太更加气，只是不好发作，还要硬撑着应酬。
吃饱喝足，残席收了，送上茶水点心大家坐在这里闲话消食。讲起闲话来，柳太太可是一马当先的，她笑着道：“谁都知道宁太太收的那个义女是什么人，可笑的紧，若是有气性的，当时就该一头碰死才是，这宁姑娘，真真和她亲娘是一样的，不哭不闹不说，还巧言媚上，只哄得知府老爷只听她一个人的。”
说着就笑起来：“虽则杜太太方才说了，只有轻狂人才挑嫡庶，可照我的一个愚见，这庶出的，大抵亲娘的出身不好，多为下流婢妾之流，这种子摆在这里，姑娘又能好到哪里去？”
这话让朱愫听的尴尬，出言驳的话也不是她的教养所能做的，雀儿从托盘上拿起一盘瓜子放到桌上，换下那快吃完的那盘瓜子笑着道：“柳太太这话说的，也是一个意思，只是若照了柳太太这说的，凡是庶出，一概就是不好的，那岂不误尽了天下庶出的女儿？”
这话让柳太太怔在那里，席上也有太太奶奶们是庶出的，方才只是不好驳这话，听了雀儿的话，自然有人笑道：“大奶奶这话说的是。”雀儿又微微一笑：“实在还是照了婆婆的话，不管庶出嫡出，都寻问了品性，这样不就好了？”说完雀儿拿起壶给她倒了浅浅半杯茶，双手递到她跟前：“柳太太，你说是吗？”
柳太太有些呆的接过茶，喝了下去才笑着对杜太太道：“杜太太好福气。”杜太太满心欢喜，只是不露出来。朱愫心里对雀儿升起一丝感激，这嫡庶之别，计较的人家还是计较的，纵然出身尚书府，这庶出在有些人眼里就是比不上嫡出也是有的，难得雀儿不在一边瞧笑话，还出言相助。
主人家既如此，也有人想起朱愫就是庶出小姐，自然再没没眼色的人再提起这嫡庶之别，说够了闲话，告辞之时，也算是宾主尽欢。
送走了客人，杜太太用手掩住口打个哈欠，这里自然有这边的人收拾，杜二太太笑嘻嘻的迎上来：“大嫂再坐着叙会话。”杜太太微一摆手：“罢了，我们之间，还这么客套做什么？”
杜二太太也没强留，送她到门外，见两个儿媳妇伺候的妥帖，不由笑道：“大嫂真是好福气，二奶奶是个孝顺人。”杜太太此时也不想再和她论什么，只是笑道：“福气是自己修来的，二婶比我聪明，想明白了，福气自然是更好的。”
杜二太太也不知听到了还是没听到，只是一笑。杜家虽然分家，只是各院而居，大门都用的是同一个。从杜二老爷那边回到自己家里，不过是走过一条窄的甬道，然后再拐一个弯，青石板路的尽头就是杜家门口，连车都不需用，走不过一会就到了。
杜太太不爱说话，这一路上自然是鸦雀不闻的，快要走到杜太太房中的时候雀儿才听到杜太太微微叹了一口气，接着就听见杜太太笑道：“今年的春倒来的早，还没出正月呢，这梨树就开始打苞了。”
众人顺着她的话一瞧，这梨树果然开始打着苞，朱愫瞧一眼，笑着道：“虽说没出正月，去年是双春，要按时令算起来，和往年二月底差不多，这梨树开花开的早也不稀奇。”杜太太听了她的话，微微侧头笑道：“你说的是。”
见她笑了，丫鬟婆子们自然要凑趣说些这梨树今年既然花开的早，想来梨子结的也早，也算热闹的进了房，雀儿见杜太太虽然说笑，脸上眼里却有难掩的疲惫之色，这当家是累人的活啊。
杜二太太定好了儿媳妇，择定二月初六举家上京，先前已经派人去京里瞧房子，亲戚们知道他们要远行，也要送一杯践行酒，直到了二月初五，才算有空和妯娌们聚聚。
或许是全遂了自己的心事，杜二太太说话没有平日那么刻薄，对着雀儿也有了个笑模样，一个劲的在那埋怨京里的东西贵：“大嫂你不晓得，前日我哥哥派人来说，寻了一处房子，才两进三间的，就要二百二十两银子。”
杜太太皱皱眉：“二百二十两银子买这样一件，也不算贵。”杜二太太拿手帕掩住口：“大嫂你说笑话呢，这二百二十两不过是一年的租钱。”
吓，杜太太这当家的人，顿时被吓的瞪大了眼睛，杜二太太更得意了：“那房子，是在京里前门大街上，那里一根稻草，都能变黄金呢，我哥哥寻了许久才寻到，还是托了人才让出来的，他还说，原本那家是要二百六十两的，只是看在我哥的面子上，这才少了四十两银子。”
朱愫虽从小生长京里，却不晓得外面的行情，只是闷闷的听着，雀儿对这做生意的事情是不明白的，只是若按了这样算，一年租钱就要二百二十两，再加上置办家伙，请伙计，日用开销，不算旁的，这些一年差不多也要上千的银子。
若按了平时，杜二老爷家还是能拿的出来的，二太太的嫁妆丰厚，当年分家虽是平均分派，最赚钱的两家铺子是分到二房的，听杜太太偶尔提过，那两家铺子，一年也有个两千银子的进项。可是这是举家上京，杜二太太又不放心把铺子交到杜老爷他们手里代管，这铺子就顶了出去。
虽带了一大笔钱财进京，若生意不好时节，这死水哪禁得住几瓢舀？雀儿想到这里，微微皱眉，不过这话说出来，只怕杜二太太反会觉得别人触她霉头。
杜太太也想到这层，心里那层忧虑没减，只是又添了些，二房这里，算上带去的银钱也有两万余两，可是京城那花花地面，哪是这种小地方可比的？在这地方算是极大一笔钱财的，若到了京中，只怕用不了四五年就……
再说还有两个侄子的婚事，桩桩件件，都是要钱的，只恨自家的现银子不够，不然那两家铺子顶一家下来也好，也算是给杜二老爷留个退步。
杜太太如此，杜老爷就更忧虑了，他算这些，比杜太太算的就更多了，看着席上喝的畅快的弟弟，他却滴酒未沾，只是叹气。杜二老爷反过来安慰他：“大哥，你不消挂心的，这里的事情我早盘算好了。”
杜老爷的忧虑没减半分：“二弟，京城米珠薪桂，居大不易，你这次又是举家携资上京，虽依着你的舅兄，只是人心隔肚皮，二弟妹又这样，为兄的不忧虑就不是人了。”
杜二老爷把酒杯放到他跟前：“大哥，这些日子，我想的通透，她要算计，就让她算计去。”杜老爷的眉皱一皱，杜二老爷索性自己把酒饮了：“大哥，只是总没有算无遗策的人，况且，她要去依着她的兄长，也是常事，若不应了，定要闹的家宅不宁，这不越发让哥哥悬心？”
杜二老爷又饮下一杯：“她打的好算盘。只是不到后面，谁知道谁赢。”杜老爷听的有些心酸，只是拍一拍他的肩膀，再没话说。
第 47 章
二月初六，黄历上说今日宜出行，一大清早杜二老爷全家就起来，东西都已装车，父母的坟之前就已辞过，杜二老爷带了全家来到厅上，其他两家已在那里等着。
杜二老爷看见兄长，抢前一步跪下行礼：“大哥，做兄弟的这就告别。”杜老爷把他扶起，看着弟弟那有些宿醉未醒的眼，再多的话也说不出口，二老爷的喉头哽咽一下，笑着道：“大哥，弟弟不是孩子，出去闯闯也是该的。”
杜二太太今日的笑都比平时多一些，见杜二老爷又要流泪，笑着上前道：“老爷，时辰也差不多了，况且哥哥那里还等着呢。”杜二老爷知道迁延也是没用，又说了几句，兄弟们携手出了门，妯娌们簇拥了杜二太太，孩子们跟在后面，这才出了厅。
厅外下人们见主人们都出来了，跟在主人们后面，杜老爷满心有无数的话要讲，最后也只说的一句：“二弟，在外千万保重。”见杜二老爷点头，杜老爷回头看了眼笑盈盈的杜二太太，叹道：“二弟，夫妻是前世修来的缘分，二弟妹再怎么说，也过了快二十年，出门在外，能让着的就让着些。”
这话杜二老爷已经听了无数次了，此时又是一笑：“大哥，该有分寸的地方我自有分寸，只是若她……”说到这杜二老爷顿住，眼不由往杜二太太身后望去，以前总有那么个小丫头，低着头在二太太身后，小心翼翼伺候，偶一抬头，那双如水洗过一样明亮的眼总含着笑意。
算来，是自己误了她，若当日没有情不自禁，就这样糊里糊涂过一辈子，也没这么多事，可是曾见过春水一般温柔的女子，又怎能再经受住那冰一样冷呢？
见杜二老爷低头不语，杜老爷在心里叹了口气，怨偶已成，做兄长的，除了劝说自己的弟弟，也没别的法子，毕竟自己这位弟妹平时的举止，大家都看在心里。
此时已经到了大门外，女眷们并没在二门口止步，一直送到大门口，一来天早，二来门口处的闲人都已被杜家的下人们驱走，门口停了几辆马车。
杜太太亲手把杜二太太扶上车，说了珍重，杜二太太喜气洋洋，巴不得立时就走，杜二老爷回头看了眼杜家门口，长了快四十年，也曾想过离开这里，另起炉灶，谁知促成自己离开这里的，竟是自己一向不对盘的妻子。
杜老爷和杜桐要把他们送到城外，见杜二老爷上了骡子，他们也各自上了坐骑，杜二老爷在前开路，车在后跟上，马蹄得得，一行人就此离开。
杜太太看着这丛人离开，心头不知是什么滋味，杜三老爷一家已经进去，她还伫立在门口，雀儿猜不透她的心事，上前小声的道：“娘，进去罢。”杜太太并没有动，雀儿索性上前扶住她，杜太太的低头，雀儿扶住自己胳膊的这双手细腻小巧，也不知这双手，能不能带杜家走出现在的困境？
想到这，杜太太抬头望去，朱愫还是像平时一样庄重，看向自己的眼略有些疑惑，杜太太打断思索，罢了，自己还能撑那么几年，再等等又何妨？
杜二老爷全家虽然走了，杜家生活的节奏并没打乱，依旧是每日请安，处置家务。春风的吹拂让人们脱下厚厚的冬装，换上春装，衣衫穿的少，似乎心情都会好一些。
特别是花园里的迎春花，海棠花，桃花梨花都竞相开放。杜桦过了年已经十二，对这些富家千金来说，这个年龄也该议亲了，媒婆上门的次数也多了，杜桦不愿去听那些人的话，索性成日只在花园里对着鲜花刺绣针黹，要不就和杜杉杜杨她们在园中玩耍。
三个都是孩子，又对了满园春色，连端庄的杜桦的笑声都不禁高了些，更何况平日爱玩的杜杨？这日雀儿刚从杜太太房里回来，进屋却不见了杜琬，又不见奶娘抱着她晒太阳，这是去哪了？
刚要吩咐小冬她们去寻一下，房里的小丫鬟已经道：“三姑娘刚才吩咐个姐姐过来，说要把大姐儿抱去花园，让她瞧瞧这满园春色，这会还没回来呢。”
这孩子，雀儿不由摇头，带着小冬她们往花园里来，一路上只见草长莺飞，蜂蝶飞舞，雀儿都觉得自己的心快飞起来了，更何况那三个孩子呢？
花园不大，况且老远就能听到她们的笑声还杂着杜杨的叫声：“大姐儿，快爬起来。”雀儿那头摇的更急，照这样瞧，这个小姑姑是把大姐儿当会动，会说话的布老虎玩呢。
雀儿走近人群，从外面探头一瞧，地上铺了厚厚的布毡，大姐儿被放在上面，正努力的学习怎么翻身，脸都憋红了，也没掌握到要领，刚翻到一半，就没了力气，又跌了下去。
奶娘站在一边，想伸手去抱她，那手伸到一半又缩了回去，杜桦站在旁边没说什么，但眼里分明有几分期待，雀儿不由笑了出来：“你们可真会玩。”
这一出声丫鬟们丫鬟们才发现她来到身边，急忙让开，杜杨的脸刷一下红了。雀儿上前抱住杜琬，杜琬的头上头发本就稀疏，还被她们用红绳扎了一个小辫，上面插了一支小桃花。
雀儿把桃花拿下，笑着看向杜杨：“这又是三妹妹做的吧？”杜杨上前拉住雀儿胳膊：“大嫂，下次我再不这样玩了。”雀儿一只手抱住杜琬，伸出手指头往她额头上点了下：“你啊，着实太淘气了些。”
杜杨摇着雀儿的胳膊直撒娇，雀儿把杜琬抱给奶娘，这才道：“七坐八爬九站起，大姐儿刚七个月，会坐稳已经很好了，你还想让她爬，岂不闻拔苗助长？”奶娘听了这话，急忙就道：“奶奶说的是，我也和姑娘这么说呢，可是姑娘就是不听。”
杜杨这下更不好意思些，雀儿拉着她在一边坐下：“好了，知道你做姑姑的望着侄女快快长大，况且这花开的正好，就在这里赏花吃点心，再做些针黹，这样不很好？”
杜杨手里只是捻着个蜜饯，什么都不说，杜桦在旁边磕着瓜子，只是微微笑，什么都不说，雀儿又说几句，这才发觉有些不对，笑着问丫鬟：“二姑娘呢？”
丫鬟还没说话呢，杜杨已经开口：“二姐这些日子也不知道为什么，拉她出来总是只坐一会，就说要回去帮着娘，再不肯陪我们多玩一会，连大姐姐也不像她一样。”
杜桦把手里捏着的一小把瓜子放回盘里，皱一皱眉，杜杉的心事，还真是琢磨不透。自从三叔家添了那两个堂弟，杜杉的性子几乎是一夜转变，从原来的刁蛮任性，转成沉默不语，自己拉着她排解，等过了年，索性就和三婶说，要学着管家。
三婶本是个才干不够的，新添的这两个孩子已经让她焦头烂额，旁人又帮不上什么忙，那两个妾本是乡间女子，不会看帐不说，连字都不识一个，此时见一向刁蛮的女儿肯学着管家，自然是千欢万喜的，那说个不字。
杜桦想来想去，这事说来是杜杉的孝心，可是这没出阁的姑娘，还真没有在家里管过家的，总觉得有些不对，可是哪里不对又说不上来。
朱愫温柔的声音从背后响起：“妹妹们原来在这里。”杜桦杜杉急忙站起：“二嫂好。”朱愫扶着晓倩的手站在那里，她一身粉底红花的春装，站在那里，宛若一支桃花，钗上的红宝石颤巍巍的立在眼前，更添好颜色。
她的行动做派，都是雀儿学不会的，只是总觉得像隔了一层纱一样？朱愫已坐到她身边，看着满园芳菲，笑着道：“这样日子，似乎出嫁后就没有过。”出嫁前朱愫过的日子，雀儿从没想过是什么样的，不过看着她那双连薄茧都没有的手，大概是十指不沾阳春水，不操心家务，使奴唤婢，过着自己在乡间时候，刘三婶她们说的，神仙过的日子吧？
朱愫想起往事，脸上也不由露出笑意，当日在家里时，和姐妹们春日打秋千，放风筝，夏日赏荷花，采莲子，秋日菊花黄，螃蟹肥，冬日拥衾赏雪。诗兴来时，也和姐妹们联上几句，画上一笔，何等快意。
嫁了人，就要想着婆婆的脸色，妯娌之间的相处，小姑们的性情还没摸透。朱愫不由叹了口气，就算知道杜桦也会作诗，此时也不好贸然请她作一首的，刚嫁进来的人，总要低着头做人。
刘三妈的话在自己心里，并不是没作用的，朱愫只顾呆呆想去，猛然头发被人抓了一下，朱愫低头看，杜琬笑嘻嘻的看着她，伸手又去扯她的头发。
雀儿本在和杜杨说话，回头见杜琬这样，忙抱了过来，伸手打了她手两下：“调皮，抓你二婶的头发做什么？”杜琬又不会说话，雀儿打她那几下，她只当是和自己玩，嘻嘻笑了起来。
朱愫也笑了，伸手要抱过她，杜琬身上的奶香本来极好闻的，谁知今日朱愫一闻，就觉得喉头泛上一阵恶心，差点吐了出来，她急忙把杜琬抱给奶娘，使劲吸了几口气才觉的好些。
她的脸色变化雀儿是看到的，已递了杯茶过去，朱愫接过，来不及道谢就一口饮下，这下那阵恶心才全不见了。
雀儿看着她，有些迟疑的问：“二婶，你是不是已经有了？”有了？朱愫刚想对雀儿道谢就听到她这样问，脸不由红一红，再瞧两个小姑子都懵懂的看着自己，她们还是没出阁的姑娘呢，急忙站起身道：“想是吃的腻了些，我先回房。”
突变
见朱愫匆匆走了，杜杨不解的问：“大嫂，什么叫有了，二嫂为什么脸红？”这话一问出来，杜桦本来微红的脸顿时变的通红。雀儿顿了顿，这话确不好在她们面前问，笑着道：“前儿你大哥出去外面，买了些果子回来，我让她们拿来，再配一壶好茶，在这里赏赏花，听你大姐姐作诗可好？”
一听到有好吃的，杜杨早忘了先前问的话，转头拉着杜桦的袖子：“大姐姐，你也要教我作诗。”杜桦听了这话，笑着低头：“昨儿先生还说你连每日临的大字都不好好的临，字写不好，怎么作诗？”杜杨眨眨眼睛，小手扯住雀儿的袖子：“大嫂，大姐姐她欺负人家。”
声音软软的，雀儿笑了出来，刚要出言安抚，走进一个丫鬟，满头满脸的汗，看见雀儿她们，连礼都慌不得行：“大奶奶，不好了，太太晕过去了。”
太太晕过去了？杜桦手里的杯子哐啷掉地，雀儿伸手按了下她的手，这才起身问丫鬟：“太太方才不还好好的，怎么这会就晕过去了？”这丫鬟不过十六七岁，是被吴妈遣来寻人的，听到雀儿问，只知道不停摇头：“奴婢也不知道，只听里面乱起来，接着冬瑞姐姐就出来，命来寻大奶奶。”
雀儿再顾不得多问，起身就走，杜桦紧紧跟上，雀儿刚出了亭子，见杜杨还在亭子里面待着，唤个丫鬟过来，吩咐她好生把杜杨送回去，这才急急往上房来。
杜太太院里，已见不到平时那种从容的样子，丫鬟们进进出出，见雀儿来了，吴妈迎上来，眼里含着泪：“大奶奶，这怎么是好？”
雀儿伸手安抚的拍一拍她，疾步走到床前，杜太太闭着眼，满面灰白，绝不似平时一般。雀儿还不及说话，杜桦已经忍不住，一声娘叫出的时候，声音已带有哭腔，那泪扑簌簌的落了下来。
慌的吴妈忙上前扶住她，雀儿此时顾不得安慰她，用手摸一摸杜太太身上脸上，只觉火一般烫，登时也没了主意。抬头望见人人脸上都有惊慌之色，此时自己再惊慌，岂不更没了主意，况且杜桦还小，朱愫说不定已有了身孕，自然劳碌不得。
定下心来问吴妈：“请了医生没有？娘能吃下热水不能？”吴妈一手搂着杜桦，见雀儿镇静，自己也定下心：“已经命人去请了，只是还没见来，热水已经灌过，太太能咽下去。”
能咽下水就好，雀儿方要叮嘱吴妈不要去打扰朱愫，丫鬟已经在说：“二奶奶来了。”接着帘子开处，朱愫走了进来，即便慌乱之中，她的步伐依旧一丝不乱。见了雀儿，点头示意方道：“婆婆是怎么了？我听的丫鬟来报，顿时乱了手脚。”
雀儿挽住她，把她扶到桌边坐下：“已请了医生过来，再则你不定已有了身孕，这是大事。”听了雀儿这话，吴妈的脸上露出几分喜色：“二奶奶果真有喜信了？”朱愫的脸上露出羞涩，瞬间又换上了忧虑：“还不知道呢，这几日只是有些犯恶心，况且此时婆婆又突然倒下了，这倒是大事。”
听了她的话，众人的眼又转向躺在床上的杜太太，她双目依旧紧闭，脸色灰白，此时雀儿才意识到，杜太太在这家里的地位，若她真有个什么起不来了，这内院要谁来撑着？
一时杜三太太也来了，只是她更拿不出什么好主意，除了在这里等着医生到来，也没有别的法子。
杜老爷和杜桐兄弟们听到信回来时候，还不见医生的影子，事情紧急，他们径自进来，就忘了要回避。猛然见到这些男子，虽说自己丈夫也在里面，朱愫的脸上还是露出一丝尴尬，微侧过身不以正脸示人。
听说医生请了许多时还没到，性子有些炸的杜梁哪还坐的住，尖着嗓子就道：“定是嫌我们不够气派，这才不来的。”说着转身就要出去，杜桐拉住他：“四弟你性子也太急了，这前后总是要有时候的。”
杜棣自进来后，那眼就没离过朱愫脸上，见她面露尴尬之色，微侧过身子，晓得自己妻子拘着礼仪，走前一步把她遮住。朱愫心里虽着急杜太太的病，但见丈夫这时候还体贴自己，心头一甜，低头瞧着他的鞋袜。
杜梁还在那里要拔开杜桐的手去寻医生，床上的杜太太动了一下，微微睁开眼，在床边的雀儿叫了声娘，杜太太嗯了一声。这声音虽然小，屋里的人也听的清清楚楚。杜梁甩开大哥的手就扑到床前，杜老爷的关切之情并不比儿子差，只是碍于儿子媳妇们都在眼前，只是微微欠下身子：“太太，你可好些？”
杜太太觉得浑身都发虚，努力想方才发生了什么，却想不起来，只记得自己前一刻还在和吴妈说话，怎么这后面就躺到这里？她看向杜老爷，见他眼里似乎有什么亮亮的东西，一时也辨不出那是什么？
想说话只觉得口里发苦，外面传来说话的声音，医生终于到了，杜三太太带着侄媳妇们躲到帘幕后面，吴妈放下帐子，杜太太一句，请什么医生，卡在喉咙里说不出来。杜老爷握一握她的手，示意请医生进来。
请来的是常来走动的陈先生，也顾不上行礼寒暄，就拉出杜太太的手一一诊脉。诊脉的时候，杜老爷死死盯住陈先生生的脸，似乎想从他的脸上看出杜太太是否凶险，陈先生只是捋一捋胡子，诊完一支又诊一支，杜梁性子急，一步跨上前：“我娘她到底怎么了？”杜桐拉他一下，上前拱手：“先生，舍弟性子急，还望先生包涵。”
陈医生已然诊完，轻声道：“四爷惦记着太太，急了些也是常事。”见他只说话，不开药方，杜梁又要上前，杜桐拉住他的衣袖。杜老爷请陈先生外面一步说话。
到了外面，杜老爷的焦虑之情才显露无疑：“先生，我太太她？”陈先生慢条斯理的坐下来，慢条斯理的开口：“尊夫人的病并无大碍。”听了这句，杜老爷脸上如释重负，不过陈先生又跟上一句：“只是尊夫人的病本是平日操劳太过，思虑也多了些，尊夫人平日又从不肯说出，久而久之，郁结在心，气血不畅，今日这才会晕倒。”
原来如此，杜老爷顿时一阵懊恼，内院之事，全是杜太太掌管，自己从不操心，当时只觉自己妻子能干，省了无数的心，却忘了妻子也是个弱女子，从不多加一句关心。
杜桐关切的问：“那这要如何调理？”陈先生提起笔：“我先开几副调理气血的法子，平日不要太过劳累，慢慢调理为上，只是没好之前，切不可再操劳，不然旧病没好，又添新创。”陈先生开好方子，杜老爷接过，见上面都是黄芪、白术等调气血的药，独不见人参，不由问道：“调理气血，人参甚佳，怎的不见先生用人参？”
陈先生呵呵一笑：“杜老爷关心太太，也是常事，只是人参虽能养神，但尊夫人的身子本已虚了，此时再用人参，不过是拨火罢了，要调理，倒不如慢慢熬些汤水，等身子慢慢好了，此时再用参。”
杜老爷听到这里，恍然大悟：“高明的很。”把药方交予小厮叫他快些去抓药，这里请陈先生坐下奉茶，陈先生拱手预备告辞，屋里走出一个丫鬟：“老爷，大奶奶请先生再等一等。”
杜桐的眉挑起：“怎么，你大奶奶身子也不舒坦？”丫鬟摇头：“不是大奶奶，说是二奶奶。”这下轮到杜棣惊慌：“早起就听她说觉得身子有些倦，还说要请陈先生来瞧瞧，她还说不用，现在果然就不好了吧？”
杜老爷看看两个儿子，咳嗽一声，对等在一边的丫鬟道：“还不请先生进去。”丫鬟打起帘子，陈先生往里面去了。
杜老爷瞪自己两儿子一眼：“你们的娘躺在床上，要好生想想怎么才能服侍好了，还有内院的事……”杜老爷皱眉：“也只有先让你们媳妇管起来，旁的话，等你们的娘好起来再说。”
杜桐和杜棣双双行礼应是，里面突然发出一阵笑声，中间还夹着杜太太有些虚弱，但还是很高兴的笑声。外面的人不由疑惑起来，不是说请陈先生进去瞧病吗？怎么又是喜事？
陈先生已经迈了出来，笑着对杜老爷拱手：“恭喜恭喜，二奶奶是喜脉。”杜棣脸上顿时露出喜悦之色，一个大跨步就想进里面，但想起里面此时除了自己妻子，还有大嫂，脚步又生生停住，拉住陈先生就问：“脉象可好？可要开药，要注意些什么？”
这种事情陈先生见的多了，只是呵呵一笑：“脉象还好，药我就开一副，只是，”陈先生顿一顿，杜棣立时紧张起来，陈先生又一笑：“要禁绝房中之事。”
杜棣的脸顿时红成一块大红布，杜桐忍着笑，杜老爷也差点笑出来，不过还是请陈先生坐下喝茶，朱愫的喜讯，似乎冲淡了些杜太太生病带来的烦恼。
第 49 章
杜太太听了喜讯，似乎精神也好了些，手抓住床沿想坐起来，雀儿忙上前扶起她，杜太太靠在她身上，笑着对朱愫道：“你既有了身子，也不用在我这里立规矩，先下去歇着吧。”朱愫一张脸上，竟不知道要做什么神色？
心里自然是喜的，可眼前婆婆又病倒在床上，自己做个喜笑模样出来，会不会惹的婆婆不高兴？听杜太太这样说，忙回道：“婆婆身子不便，做媳妇的本该在跟前伺候才是，哪能下去歇着？”
杜太太微叹一口气：“说什么傻话，我不过是偶尔头晕一下，算不上什么大毛病，你现有了身子，自然要保重自己，难道说为了伺候我，就不顾你的身子，倒叫我悬心，这样又算什么孝呢？”
这话让朱愫的脸微微红一红，正要行礼下去，杜太太已经伸出一只手止住她：“你啊，太过拘礼了。”朱愫忙走上前：“婆婆说的是，日后媳妇定不如此。”杜太太伸手想拍拍她的手，只是手上毫无力气，勉强抬起又垂了下去，杜太太的眉不为人知的皱了下。雀儿在她身后，自然看的清楚，想说什么却觉得无话可说。
一个丫鬟端着药过来：“太太，药好了。”朱愫接过要喂给杜太太，杜太太摇头，要自己接过碗来喝，朱愫急忙吹一吹，这才递了过去。
杜太太方才连拍手的力气都没有，此时那药碗在她看来，却似有千斤重，一只手抬不动，双手抬上这才把碗接过去，只是虽接了过去，那碗并没拿紧，哆哆嗦嗦差点把药倒出来。
杜太太顿时沮丧起来，难道自己连端住药碗的力气都没有了？雀儿的手伸出来扶住药碗：“娘，药要趁热喝，想是碗有些烫？”她这一扶住，杜太太总算是把药自己喝了，朱愫拿帕子给她擦掉口边的药。
杜太太叹一声：“你们下去吧，我想歇一会。”朱愫和雀儿把她放平，盖好被子，这才双双退下。杜太太闭着眼，听到里面没动静了这才把眼睁开，还是觉得浑身无力，自己究竟是怎么了？
一滴泪从杜太太的眼角流下来，一只手伸过去替她擦去泪，手上有薄茧，杜太太侧过眼，杜老爷忧虑的脸出现在她面前。一向守礼的杜太太刚想欠身，杜老爷的叹息传到她的耳里：“淑芬，这些年，辛苦你了，我竟一直不知道。”
杜太太的闺名，差不多有十来年没从杜老爷嘴里听到了，此时猛然听到，杜太太微微有些发愣，接着就微笑道：“老爷说什么呢，倒是我让你悬心了，不过一点小病。”
她虽竭力说话，那声音比起平时，还是丝游丝一般。想起陈先生说的她的病因，此时又听她这么说，陈老爷顿时只觉得心如刀绞起来，什么都没说，只是替她掖下被子。
杜太太闭上眼，接着又睁开，笑着道：“不过一点小病，躺些时日就好。”杜老爷看向她的眼很温柔，这么多年来，这种温柔很少见到，杜太太又想说些家事，可是觉得什么都说不出来，只是微微一笑。
雀儿和朱愫两人从杜太太那出来，两人都没有说话，杜太太的病，静养是肯定的了，可是静养之后呢？这个家总要有人来当，朱愫看一眼雀儿，见她脸上神色还是和原先一般，伸手摸了摸小腹，微微一叹：“偏生我又有了，不然总还能帮着大嫂一些。”
雀儿的心还转在杜太太这病怎么调养，听到朱愫这么问，倒愣了一下：“二婶身子要紧，杜家子嗣才是大事。”朱愫微皱眉，她到底是真明白还是假装？难道不知道这当家主事是大事，多少妯娌为此反目？
此时已走到平日分开的地方，朱愫停住脚步，心里还在想，该不该挑明了问？前面匆匆走来一个丫鬟，见到朱愫，急忙就道：“奶奶不好了，楚妈妈和刘妈妈打起来了。”
打起来了？朱愫差点栽倒，那日自己训过刘三妈之后，她极老实，再没说过那些话了，朱愫本以为自己御下有术，谁知这才几天就又打起来了。
朱愫顾不得和雀儿再说什么，跟着丫鬟匆匆走了。雀儿看着她的背影，眉头微微皱起，按理说这是朱愫的下人，自家不该管，可是朱愫此时刚有孕，若是被下人冲撞到了，这倒是大事。
雀儿带着小冬跟上去，离朱愫院内还有十来步，就听到里面传来对骂的声音，刘三妈的声音十分尖利，一听就能听的出来，另外夹杂的就是楚四家的声音，倒小了很多。
朱愫一口气差点上不来，大白天的，在主人家的院子里吵吵嚷嚷，这样的事情哪曾听说过？她的身子又晃一下，背后一支手伸过来扶住她：“二婶，你刚有了身子，凡事镇静些。”雀儿的话是好意，朱愫却觉得胸口登时又堵的慌。
见她脸色变了，雀儿知道朱愫又想多了，她和自己不同，心事极重，忙笑道：“二婶千万别往心里去，我不过是怕……”话没说完，朱愫已经顺过气来，地方就这么大，事迟早会传出去，她来了倒也好。
朱愫吸口气：“大嫂说什么呢，还要大嫂多帮忙才是。”说着两人进了院子，院子里下人们三两站在那里，刘三妈脸上有不知被打还是被抓的血痕，被个做粗使的老妈子拦腰抱住，口里犹自骂个不休：“你不过是我手里调出来的毛丫头，也来要我的强，我再怎样，也在朱家服侍了一辈子，哪有你指手画脚的？”
楚四家的也没好到哪里去，头发有些乱蓬蓬的，戴的钗环也不知去了哪里，平日从不乱的衣衫也有了些皱痕，只是脸上的神色比刘三妈的要镇静些：“刘家的，你可听清楚了，三姑娘出门子前，夫人亲自吩咐的，让我们好好服侍三姑娘，现在来到杜家，三姑娘又说过院内的事由我支派；不过是唤你去街上买些东西，你就不肯，若人人都似你这般，岂不乱了章法？”
刘三妈当日在朱家姨娘身边，也是说一不二的，跟着朱愫嫁过来，本以为也会被人高看的，谁知先是被朱愫训了一通，已觉得面子全掉光了，哪还禁得住朱愫后来又说日后自己就全听楚四家的调配？
前些日子纵有使唤，刘三妈连应都不应，哪里还去做？楚四家的不过一笑也就罢了，刘三妈气焰更高，想着虽然朱愫发了话，但自己的身份总摆在那里，楚四家的也不敢把自己怎么样？若真如此，自己年纪也大了，无需再操劳，就在这有吃有喝养老也好。
谁知今日楚四家的竟让自己上街买些脂粉回来，平日这些事情全是小丫鬟做的，哪轮到自己去做？自然鼻子里只是哼出一声，坐在那里喝茶晒日头。和那些做粗使的老婆子们显摆当日在京城朱家自己是如何的威风，讲的眉飞色舞之际，看见楚四家的还没走，刘三妈撇了撇嘴：“楚家的，你还有什么要人做的？”
楚四家的并没说话，只是一摆手，早上来两个小丫鬟，楚四家的冷笑一声：“刘家的，若连你都不听起话来，我这脸可往哪搁，今日你既要给众人做个样，那我也不客气了。”
说话间小丫鬟已呈上手里的东西，原来是两根柳条，楚四家的拿在手里，用手试一试，脸上的笑已经变了，一柳条就抽过去。
第一下的时候刘三妈没注意，正正抽在脸上，她可不是什么善茬，楚四家的第二下抽过去的时候，她已经挺直腰，伸手就抓住柳条。楚四家的力气可没有刘三妈的大，这么一扯就被扯了过去，刘三妈柳条在手，人也就精神起来，拿着柳条劈头盖脸只是一顿打：“不长进的东西，别以为哄好了姑娘，就在老娘头上作威作福，当年你做小丫头时，还不是老娘手下的货。”
楚四家的听刘三妈提起当年，虽则是十多年前的往事，不由新仇旧恨全涌上来，当年做小丫头的时候，可没少被这些夫人姨娘身边的红人折腾，前些时候故意放松，不过是找个理由，谁知刘三妈竟不服，柳条被扯，还打起自己来。
嘴里招呼众人：“把这个没上没下的人给我抓住。”手里的拳头就用上了，忍住疼去扯柳条，还用脚跟去跺刘三妈的小脚尖。小脚尖被跺，最是疼痛，刘三妈吃疼，手里的柳条就不挥舞，楚四家的趁机一把抱住，往她胳膊上咬了一口。
刘三妈被咬，另一支手就抓住楚四家的头发只一扯，楚四家头上戴的钗环掉了下来，见她们突然打起来，众人都惊住了。醒过来时，竟不知道该去帮谁，还有个老婆子见掉了一地的钗环，顺手捡了支金簪揣到怀里。
倒是个小丫鬟机灵，跑出去找朱愫，楚四家的见小丫鬟跑出去寻朱愫，心里不由急了，这件事捅到朱愫跟前，自己也是吃不了兜着走，刚要出声喊住她，被刘三妈一拳打在脸上，楚四家的见刘三妈招招都狠，心里更是恨起来，撒手同时就喊那些粗使婆子们：“还愣着做什么，拿绳子来给我把她捆上。”
见她发狠，有两个也知道刘三妈前些时候被朱愫训斥的事，想来她已失了脸面，何不讨好楚四家的？急忙上前把刘三妈家的拦腰抱住，刘三妈被她们抱住，哪肯服，口口声声只是骂个不住。
楚四家的这才把头发拢一拢，衣服放下来，开始教训她，心里还在想着，赶在朱愫回来之前，谁知正说着就见朱愫进来，忙把手放下，到朱愫跟前行礼：“姑娘，不过是点小事，怎么就惊动了姑娘。”
说话时候，还用眼去瞪那个报信的小丫鬟，刘三妈见朱愫回来，猛的冲到她跟前跪下：“姑娘，你可要为老奴做主。”朱愫什么话都没说，楚四家的也不敢再多说，只是扶着她坐下：“姑娘，今日的事，确是小的性子急了些，还望姑娘责罚。”