第十章
昨天晚上看电视，一连放了四集，关机时已经十二点了。
一觉醒来，红日高悬，看一下墙上的北极星，都快九点钟了，家里静静的，只能听见石英钟轻微的行走声。
方辰并不急于起床，微微闭着两眼，沉浸在熟睡后的惬意中，她今天的安排只有一个，同学们聚会，欢送即将跨人大学殿堂的胜利者，宽慰名落孙山的失败者。
这个聚会，方辰是发起人，振臂一呼，应者云集，使她十分得意。
去年，她才随父母的调动转学到一中，在极短的时间内，就崭露头角，充分显示了她的能力：善于交际，能言善辩，举手投足，落落大方，成了班内女生的领袖。
方辰在偏远的小镇受完了小学初中高二的教育，尽管父母均为大学毕业生，母亲又一直教书，终因教学条件太差，她虽然天资聪颖，也没学成个气候，来到赫赫有名的重点中学，她的弱项就更弱了，高考失败，也是意料中的事。
“唉，咱们把辰辰耽误了! ”于芳对女儿的失败有切肤之痛，“先天条件的优势一点也没发挥出来! ”
真是有一得就有一失，当初，到最艰苦的地方去，完全为了跟方力元终成眷属，哪能想到，爱情之树上结出了一颗并不完美的果实。
于芳总感到愧对女儿。
方辰并没有埋怨父母，给她的印象是：父母把什么都安排妥当，自己完全不必操心，她非常爱爸爸妈妈，又养成任性的毛病。
在她的印象中，父母是天下最出类拔萃的人。
随着年龄的增加，方辰发现，父母和和气气，相敬如宾，她总觉得，两个人亲热中有客气，融洽中有距离，也许，大人们都是那样吧。
方辰的记忆中，父母只红过一回脸。
初三下半学期，一天下午放学回家，吃饭时，方辰得意洋洋地向父母报告一件事：班里两个男生追一个女同学，闹得要诉诸武力。那个女生跟方辰是无话不谈的好朋友，对两位男士的争风吃醋十分自豪。
方辰叫她选择其中一个，人家不以为然地一撇嘴：“叫他们狗咬狗两嘴毛去吧，我是遵循自然法则，优胜劣汰。”
方辰惊讶地说：“你又不是牲口! ”
好朋友并不恼，反而自鸣得意：“辰辰，有时候，人类就得向其他动物学习，那样的话，咱们人类很可能摆脱感情的困扰，再进化一次呢! ”
方辰哭笑不得。
那两个男生还蒙在鼓里，痴迷不悟，紧追不舍，闹得乌烟瘴气，班主任束手无策。
方辰挺身而出，把两个男生叫到一旁，对他们面授机宜：“你们在她面前抓阄吧! 看她还有什么话可说! ”
“行吗? ”
“咋不行? 让天意选择，看谁敢违抗? ”
两个男生认同并付诸实施，女生有了归属风平浪静。
班主任对方辰的发明大加赞赏，夸她有化干戈为玉帛的天才。
方辰讲得眉飞色舞，目光炯炯。
于芳委婉地批评女儿：“女孩子这么干有失文雅。”
方力元脱口而出：“你倒挺像你妈……”
“什么? ”于芳脸色骤变，筷子“啪”一声摔在餐桌上。
“妈，你? ”方辰惊疑地看着怒容满面的母亲。母亲这种史无前例的勃然动怒，使她目瞪口呆。她也弄不清，父亲漫不经心的一句半开玩笑的话，怎么会使母亲如此介意。
方力元的筷子正伸向菜盘，夹满诧异和尴尬，不知所措。
“妈! ”方辰轻轻叫一声。
于芳怫然而去，回到她和力元的卧室。
“砰”一声把父女俩关在这边。
方力元把筷子放下，深深地叹口气，摸出一支香烟，找不到火在哪儿。方辰连忙把烟灰缸和火柴拿来放在他面前，并替父亲点上烟。
“爸……”她的目光往卧室那边指。
“没什么。”方力元掩饰自己的烦恼，“快吃，赶紧做功课去。”
方辰点点头，心不在焉地吃过饭，收拾餐桌时，把一只碗抹到地下，打得粉碎，即使这样，母亲都没有出来过问一下。
当天夜里，方辰忙完功课睡在她的闺房里，思绪十分混乱。她怎么也不明白，平时十分有涵养的母亲，会突然失态，发那么大的火。
她更不明白，父亲说自己像妈妈有什么大逆不道的。难道，女儿不像母亲才好呀?
在床上，她辗转反侧，久久不能人梦，她隐隐约约感到，平时波澜不惊的父母之间，有什么埋藏得很深很深的积怨似的。
“不，不可能! ”她很快又否定了这个近似荒唐的猜测。
她很清楚父母的“历史”，两个人是高中的同学，相互了解，才走到一块儿的。虽说不是青梅竹马，风华正茂的青年时代，能有三年的同窗之谊，也可以使两颗心靠得近近的了。
她的卧房和父母亲那边只隔着中间的客厅兼餐厅。
正当方辰胡思乱想的时候，一缕缕的抽泣游进门缝。
“啊，呜……”哭声是压抑的，显然在防止它被女儿听到。
方辰大吃一惊! 在她十几年的记忆中，不论碰上什么难处，母亲都十分坚强，从不哭天抹泪。
听爸爸说，只有他蒙受不白之冤那次，也就是她刚刚来到人间时，妈妈哭过，那次痛哭如果不是有这回，恐怕就成了绝响。
方辰宁神屏息，认真谛听。她有个预感，母亲生气，其原因还真不是那么简单呢!
“你，这么多年了，还，记我的仇……你……”母亲如诉如泣。
母亲哽咽，悲愤难平。
听不到父亲的声音，没有安抚也没有分辩，这很符合父亲的性格。他为人平和，方辰记得，他在自己面前，连粗声大气也没有过，[奇+书+网]总是和蔼可亲，柔声软语。
可能，父亲在工作中也是这么没棱没角吧，母亲有时笑着说：“你呀，水做的骨头。”
父亲并不恼：“那你可太夸奖我了，我配吗? 人家贾宝玉说，女儿家的骨头才是水做的呢! ”
她母亲继续抱怨，谴责，申诉。
“你也不手摸心口想想，不是为了你，我才到这个穷乡僻壤来的呀? 连辰辰都跟着沾光，看那成绩! ”
方辰越听越不得要领了。
自己成绩差，这是事实，没有哪个大学生愿意到这里工作，师资一直成问题，她的成绩能上去吗?
这跟母亲的悲哭有什么关系呢?
“好了，我不对行吧? 你太认真，我只不过随口说说而已。”
方辰终于听到父亲忧伤的声音了。
“说明你还没从那个阴影中走出来! ”母亲的口气仍然强硬。
“阴影? ”父亲仿佛在问自己。
方辰可以听出父亲的声音里含着深不可测的忧怨。
好像母亲用被子把自己蒙住了，以后的动静渐渐沉了下去，终于鸦雀无声了。
翌日清晨，方辰看见母亲的眼睛虽然有点浮肿，但已经恢复了往日的风采，三个人心事重重吃过早点，就各干自己的事情去了。
“阴影。”
去学校的路上，方辰品味着这个字眼。
“父亲曾经活在阴影里面吗? ”她带着这个疑问进了教室。
从那以后，父母之间再没发生过哪怕小小的不愉快，方辰几次冲动想问问父亲有关阴影的事，总是话到嘴边又咽下去。
也许，那是父母一直坚守的一个阵地，何必去攻破它呢?
她顺手从床头柜上拿起读过几次的信，又从头看起来。
这是苏白白给她的回信。
字里行间，流露出农村紧张繁忙艰苦的情绪，除了谈到她们之间友谊的话，略显轻松外，所有的字眼都浸透着汗水，沉甸甸的，湿漉漉的。
“……我真盼望你，我的朋友，到我们这儿体验一下生活。粒粒皆辛苦，不干地里的营生，是无法想象的，割一天地下来，腰都快断了，我真想去你那香喷喷软绵绵的床上躺一阵儿呀……”
方辰格格笑了，她现在还没从香喷喷软绵绵的床上下去呢!
“唉，可怜的白白。”她非常同情苏白的处境。
在补习班，她们认识了，深交了，成为推心置腹的好朋友。
苏白白的美丽首先让方辰倾倒。她很惊讶，在乡下，风吹雨打太阳晒，怎么会哺育出苏白白这样俊俏的女子。
同样让方辰另眼相看的，是苏白白虽为乡中学的毕业生，不仅成绩不错，而且谈吐不俗，聪明伶俐，引人注目。
尽管具有以上优势，白白还是落榜了，方辰非常惋惜，超过对自己没有上线的沮丧。她真心希望好朋友苏白白能一跃龙门，改变门庭，有个锦绣前程。
真是成事在天哪，白白努力了拼搏了挣扎了，结果还是回到红烽去了。
方辰并没有彻底放弃“拯救”苏白白的设想。她想让父亲为苏白白找个地方，比如下面的农科站，当一个离乡不离土的“农民职工”，总比她纯粹是个村姑强吧。
这个想法，她还没来得及跟父亲谈，机会不成熟，从北京回来，他就马不停蹄办培训班，农民对科技的渴求从来没有这样强烈过，他就无暇他顾了。
母亲更忙，总结高考，迎接新学年，回到家里才能喘息一会儿，因为忙，才没和她一同去北京，惹得爷爷牢骚满腹呢。
至于她自己的去向，方辰没问过父母，而他们也没为她设计过，方辰的态度是：反正他们不能坐视不管，车到山前必有路!
苏白白补习期间住校，方辰有许多和她长谈的机会。
从小在城镇长大的方辰，出了校门进了家门，从来没有去过农村，对这一点，爸爸不止一次说：“现在的教育出了毛病，学生除了教室哪也不去，还不成书呆子呀? 咱们那会儿，劳动课必不可少，怕咱们两耳不闻窗外事，毛主席才下令大学生去农村‘四清’，经风雨见世面。古人还风声雨声声声入耳呢! ”他这样对母女二人说。
于芳身临其境，感觉更深刻：“是啊……不过，谁也没有回天之力，千军万马过独木桥的现状，恐怕还要延续下去呢! ”
“咱们教育的路，咋越走越狭窄了? ”方力元像在问自己。
“爸，什么叫‘四清’? ”方辰莫名其妙。
父母相视而笑，是呀，该怎么向这些天真纯洁的孩子们解释呀?
“‘四清’，就是阶级斗争! ”于芳只好这么笼统地说。
“那，阶级斗争又是什么? ”女儿更加迷惘了。
母亲格格地笑了：“以后，你学习政治就明白了。”
诸如此类，方辰一窍不通，父母那代人为什么不好好在教室里读书而要去农村搞“四清”，方辰百思不得其解。
农村，对于方辰，是个十分陌生的世界。她的朋友苏白白，把这个平凡而又色彩缤纷的窗口，向她打开了。
从苏白白的叙谈中，方辰知道有那么闭塞的芨芨滩，巨大无比的白茨堆，村民们称它为白茨圪旦。一群在土里刨闹前程的年轻人。
还有李引弟跟上“白茨大仙”的故事。
“你信吗? ”方辰感到新奇和可笑。
都什么时代了，还有人迷信。
“我，当然不信，那是我二爹在装神弄鬼。”
“你二爹? ”
“他是干什么的? ”
“阴阳! ”
“那不是电极吗? ”
“方辰，你可别小看我们乡下，真有好后生呢! ”有一回，苏白白情不自禁地夸赞，脸上先飞上了红晕。
“比方……”
“像我二哥，还有赵、友、海……”
方辰格格笑着羞她：“你是不是此地无银三百两呀? ”
苏白白笑而不答，两颊艳如桃花。
怀着高考憧憬的苏白白，还给她讲大美人王昭君的故事。
“真的吗? ”方辰睁圆美丽的眼睛。里面闪耀着神往。
“真的，老辈人都这么说。”
这次，苏白自信里又提到了赵友海。
“……他家境很苦，那个瘫在炕上的父亲拖累了全家人，赵友海有头脑有胆识，我看呀，将来肯定是个人物，他姥爷一家就出类拔萃，有点遗传吧……”
看到这儿，方辰再次笑起来：“这个苏白白，真是不打自招。”
对友海，方辰并不陌生，那年搞全旗中学作文竞赛，惟一的乡中学上了名次的作者，就是赵友海。
因为是乡中学，能拿上名次就格外引人注目，负责比赛工作的母亲也感到惊喜，在饭桌上讲到这件事，还加了评语：“难能可贵。”
发奖那天，方辰就对赵友海注意上了，完全彻底的农村后生，衣着甚至有些寒碜。赵友海一上台，方辰的眼睛还是亮了一下，后生的素质相当不错，看不见摸不着，可使你能感到强大的力量。
发完奖，方辰走过去，想跟他握一握手，交谈几句，一转眼，后生不见了，叫她惦记了好久。
“苏白白眼里有水! ”方辰这会儿笑过了，不能不佩服苏白白有眼力，换了自己，也能看上赵友海的。
“呸! ”方辰啐了自己一口，“怎么又拉扯到自己身上来了。”
不过，去北京时，她特意为赵友海选购了一本书，也弄不清当时的心情，反正觉得应该买了送他。
“这不是自作多情吗? ”她耻笑自己，并没有打消送书的念头。苏白白这样反复地不厌其烦地“描画”赵友海，其情昭然若揭。
“白白呀，鹿归谁手，还不一定哩，你可别高兴得太早了呀! ”方辰嘲笑着自己，开始起床了。前几天，父亲办科技讲座，赵友海参加了，父亲对这个出类拔萃的后生十分赏识，把他带到家里来，方辰喜出望外，把北京买的书送给他，友海感激万分。他们谈得十分投机，母亲也对他另眼相看，夸他的文才，夸他的英俊。
坐在床沿上，方辰把苏白白的信收起，压在一本书下面，开始设计自己今天的形象：穿一身什么样的衣裳出席聚会。
在衣着方面，方辰也是无师自通，很有模特的眼光，往往使同学们“哇呀”一声。今天的聚会意义非同一般，上大学的同学一走，再要见一面，还真不容易了。
方辰下了地，走到衣柜前面，拉开两扇柜门，五颜六色，长长短短，各种面料的服装发出夺目的光芒。
方辰不能不对妈妈的关爱报以由衷的笑意。为了弥补女儿在穷乡僻壤不能充分显示青春亮丽的缺憾，妈妈总是千方百计，为女儿收罗新潮衣着，两只大衣柜，挤得满满当当，插只手进去都难。
“你这是叫辰辰当模特后备队呀? ”方力元说说而已，并不反对于芳武装女儿。在这方面他整个是门外汉，对面料的知识几乎一窍不通，遑论款式。
方辰思谋了好大工夫，挑出几件，在身上比试了几回，终于认定，这样的天气，这样的场面，这样的氛围，还是穿裙子为宜。
洗漱过后，她发现妈妈放在餐桌上的字条，提醒她吃早点，还告诉她，今天中午汇总高考材料，她不回来吃午饭，叫女儿早点动手，别让爸爸回家来大热天忙于做饭。
方辰笑了：妈妈你不回来，我更不回来，看来爸爸还必须自己动手丰衣足食了。
她给爸爸也写了张字条，放在茶几上。那儿醒目，爸爸进门有先坐在沙发上抽烟的习惯，会一目了然。
方辰，洋溢着青春朝气，打扮得花枝招展，跨上才买来不久的坤车，去参加聚会。
等她晚上回来时，真是乘兴而去，扫兴而归，路上，叫毛驴车剐了一下，人倒不咋地，只是才上身的裙子弄得面目全非了。
1
“二青哥。”
引弟扑在后生壮实的胸膛上，紧紧把他搂住，仿佛一松手，他就可能飞走似的。她的嘴唇在二青的脸上落下一阵亲吻的急雨。
“想死我了，二青哥! ”引弟泪流满面。她在家里碰上二青，一刻也呆不住，好容易等几个后生的烧酒喝够了，成波那儿又出了事。
这会儿，二青和引弟又来到了他们的伊甸园——白茨堆里。
二青抱住她，把她亲够了，两个人躺在沙土上，引弟微微喘息着说：“天多么黑呀! ……”
二青看不见天上有没有星星，他把脸贴在引弟滚烫的胸上，绵绵的，香香的。
没有风，夜里很闷。
一切都沉浸到意醉神迷中去了。白茨上成熟的果实，悄然无声地坠落着。
二青把引弟抱扶起来，让她斜坐在自己的怀里。
引弟的手一直在抚摸他。她咬他的胳膊，咬他的肩头，咬他的耳朵，二青惬意地笑着。两个人身上的气息搅在一块，他们又抱在一起，倒下去，引弟全身都酥软了。
他们谁也记不得这样过了多久，直到从白茨的缝隙中闪出丝丝缕缕的火光，他们才又坐起来。
“谁在烧纸? 这么晚了! ”引弟贴在他胸中，小声说。
“不像成波! ”二青断定，他不会用那种方式悼念那个女人。
引弟莞尔一笑：“你是他的钻心虫虫! ”
二青笑着说：“那我就是你的钻肉虫虫了! ”
引弟扑哧笑了，舌头搞在他嘴里。
二青把它吸住。
引弟在二青的爱抚下沉醉了。
二青放开她，两个人头挨头坐着。
他忽然想起一件事：“引弟，你咋到成波家去了。”
引弟长长叹口气，然后沉痛地说：“成波的那个女人，跟上成波，成了成波的害，我知道，那是我爹他……”
引弟把脸埋在他的胸前，羞于出口。
“你知道了? ”二青在她的头发上闻，一股女人的气息和成熟的秋天的气味融合在一起，沁人他的肺腑。
引弟的头点了一下，抬起脸说：“雪地里能埋住死娃娃? 从前，人们不敢说，心里头清楚。”
二青叹口气说：“我想，那个女人一定没有瞒着成波，可怜的女人。”
引弟说：“我想帮成波点忙，他顾不上闹家务，又忙着上课，又要侍候那个女人……去了几次，插不上手。”
“咋，插不上手? ”
“不是改芸去了，就是从从已经去过了。”
二青唔了声，他明白从从为什么去成波那里，也猜到了，女人为什么突然自寻短见。但他找不出应该埋怨从从的地方：你能责备她，不该爱水成波吗? 年龄的悬殊，师生的界限，还有其他可以称为原因的种种借口，能阻挡她爱水成波吗?
爱情，是谁也唱不好的一支山曲啊!
人人都说咱二人好
管他好不好谁知道
真格的，两个人好不好，正如鞋穿在脚上舒服不，只有脚板子清楚，别人实在难以说出个一二三来。
二青把引弟往紧抱了一下，引弟得到这个信息，做出的反应就是，深深地亲了他一下。
“你出去转了转，饲料厂能不能办? ”她关切地笑着说。
“能，这是致富的一个突破口，有了饲养各种禽畜的饲料，才能不受老天爷的限制，人们才能大养特养! ”二青满怀信心。
“到哪闹钱去呀? ”
二青说：“乡里头能贷一部分，原先，我指望大哥借给我一点，这回又瞎了，媳妇也娶回来了，他哪有钱? ”
引弟从裤兜里掏出一个包包，塞到他手里头。
“甚? ”
“你看看嘛! ”引弟娇嗔地说。
二青把布包包展开，是一沓沓钱，都是十块五十块的面额。
“引弟，”他明白了什么，心上热乎乎的，“你留下用吧，跟上我，连一件衣衫都没买过! 我从别的地方去想办法，活人还能叫尿憋死? ”
引弟扳住他的肩膀，目光那么热烈那么深情：“二青哥，这是我从前攒下的，你用去吧，你要不用，我心里难活，二青哥，我的命，都是你给的。”
引弟的眼里溢出泪水。
二青连忙用嘴吸干。
“我什么都舍得，只要你要。”引弟说，把他搂得紧紧的。
二青感慨地说：“引弟，等我有了钱，给你买个汽车。”
引弟格格地笑着说：“那你得给我当司机才行。”
二青把钱收起，手忽然碰到了那块手绢，掏出来，放在她眼睛下面。
“你的，对吧? ”
“咦，咋又到了你手里? ”引弟十分惊讶，“自从你送给我，没有一阵工夫离开过我。”
“你咋把它丢了? ”
引弟恍然大悟：“唉，那天……我气不过，想吓吓你二爹，不承想，天黑了，也没见到他，肯定是我瞌睡时，从脸上滑下去了。”
二青笑着说：“我二爹对它挺看重呢，睡觉也捂到脸上，准是把它当成狐狸精送的了。”
引弟掐他一下：“我就是要吓吓他! ”
二青说：“成波哥早想将计就计，破破我二爹的迷信，老找不上道具，这回，手绢失而复得，有戏唱了。”
“咋唱? ”
“咱们找成波去，叫他导演，你头上的迷雾，还得我二爹给你拨开才算，不然村子里的人，那些老汉老太婆们还是不放心，你从成波家跑出来，他女人死了，人们又在议论纷纷了，我听见了。”
引弟愤恨地说：“都是你二爹装神弄鬼当阴阳，把我闹得真个人不人鬼不鬼! ”
“谁系的疙瘩谁解，你不要怕。”二青安慰她。
二青和引弟从白茨圪旦里走出来，夜空下似乎飘着若有若无的雨丝，凉凉的，落在脸上麻酥酥的。
他和引弟手挽手往沙梁下走。
这时候，他们不必担心会有什么人看见他们，不要说在夜晚，就是大白天，胆小的人也不会轻易上来。
世界是他们的，他们分享着这属于两个人的夜晚。
“二青，你还没见过你大嫂吧? ”引弟扭过脸，给他一个甜甜的笑。
“引弟，说老实话，我并不赞成我哥找这种对象，又是招弟给拉的皮条，引弟，你说，牢靠吗? ”
引弟不便评论她姐姐，叹口气说：“谁知道? 又是外地人! ”
“你姐回来，没跟你说? ”
“她? 露了下面就走了，说是忙得不行。我也不想跟她过话! ”
二青直摇头。
“不过，对我哥的事，我也是爱莫能助，都是从前的光景造成的啊! ”
这时，他们下了沙梁，快走到坟滩附近了。
成波女人坟头上余火闪烁，引弟有点心怯，就紧紧贴住他。
引弟刚想说什么，突然一个人从成波女人的坟前站起来。
这时，二青和引弟只离那个人影十几步远。
“妈呀，鬼! 鬼! ”
那个人丧魂失魄地大喊一声，掉头就跑。
“你爹! ”
“我爹? ”
二青和引弟相顾失色。
可能由于惊吓，喊声变了调，二青和引弟也不敢十分肯定。
引弟一下倒下去，二青连忙抱住她。
“有人惦记成波的女人，看那个人，有点像我爹。”
“那不更好? 不然你爹良心上一辈子也不得安宁呀。”
“丢死人了。”引弟又羞又气又恨。
“过去的事，咱们又不能负责，引弟，从咱们这一代起，不应该再有那些悲剧了。”
引弟咬住下嘴唇，没哭出来。
为了彻底抚平引弟刚才的慌乱，二青干脆走到成波女人坟前，口中念念有词：“你安息吧，欺侮你的人，亲自到你的灵前，表示了诚恳的忏悔! 人非圣贤，谁能没个一差二错? 毛主席教导过我们，错了，只要改了就是好同志，你是个善良的女人，肯定会通情达理，原谅过去的一切一切。我代表成波和他教过的学生，祝你来世好运! ”
引弟不敢笑，可她的心情恢复了平静。
他们相跟着，来到成波的家，门开着，却没有人。
“肯定去了学校! ”二青这样判断。
引弟说：“我不跟你走了，叫人看见，又说长道短。”
二青说：“你从小路上回家吧，我去学校。”
两个人又抱住亲了一气才分开。
二青独自往学校走，听见有人用醉醺醺的声音抖山曲：
走二里退三里
思思谋谋丢不下个你
二青眉头一皱，那是他二爹，二青闪在一边，看见他摇摇晃晃地从身边过去了。
二青望着他的背影，心里很不是滋味，这人，咋活成这样子了。
二青来到小学校，看见成波的办公室有灯光，他吹了几声口哨，通知自己的到来。
进了屋，他愣住了，在白木板办公桌上，趴着从从，一本书枕在脸下面睡着了。二青进退两难，就在从从的脸上划了一下。
“啊! ”从从惊醒了，面对微微笑的二青，打了个哈欠。
“水老师呢? ”二青问，坐在桌子的另一面，掏出烟，郑重其事地问，“可以吸吗? ”
从从被逗笑了：“到底没白出去，花样没少学到。”
“我问你，水老师去哪儿了? ”
“他去哪儿，又没向我请示! ”从从带着气说。
二青说：“你给他看门，请示过了? ”
从从瞪了他一眼：“这是办公室，我想来就来。”
二青笑了，连忙说：“从从，我是关心你呀，一个人在这儿睡着，要是来了个坏人，你不是孤掌难鸣吗? ”
从从不笑也不说话。
二青故意叹口气，低头抽烟。
从从惊讶地说：“二青，你活得好潇洒，唉声叹气干什么? ”
“人人都有难念的经呀。”二青板起面孔说，“我是说，看咱成波老师，正想过几天好活日子哇，女人又没有了! ”
“他那女人还不是有名无实! ”刚说出口，从从脸变红了。
“谁说的? 成波哥白天守住黑夜搂住，咋是有名无实? ”二青一本正经，偷偷看着从从。
“你……”从从又羞又急，拿起一把尺子，在他手上打了一下。
二青哈哈笑了起来。
从从也趁机笑了，她很看重这个后生，就以知心朋友的口吻说：“二青，你说句公道话，成波女人是我害死的吗? ”
二青从桌子上下来，靠门框站下说：“从从，我不那么认为! ”
“真的，二青? ”从从一阵欣喜，两眼一下明亮了。
“真的! ”
从从舒出一口气：“我爱水老师，二青，不哄你。”
“我知道。”
“你知道? ”
二青点点头，听见外面有脚步声，就说：“这是你自己的事，从从你认真思谋好，该爱就爱嘛! ”
“哦! ”从从被这句荡气回肠的话震动了。在她和成波的事情上，她还没有听到过这么直截了当，这么实实在在的话呢，连白白也不敢这么说。
“可是，水老师，他……”姑娘柔肠千转，难以尽述。
“那又是他的事了! ”二青说，“别忘了，有情人才终成眷属呢! ”
“哈，真是个‘情爱论’的好场所啊! ”海海一边笑一边走进来。
二青递给他一根烟，海海推开了。
“水老师呢! ”他看着从从说，“你是取而代之了。”
从从说：“我，备备课。”
海海说：“二青，咱们走吧，影响了人家的教学质量，罪过可不浅! ”
从从在他的脊背上捣了一拳。
二青说：“海海，成波哥没去你家呀? ”
“我妈说天一黑时看见他出去了。我还正想找你，咱们跟成波哥研究一下，把鸡场盖在什么地方! ”
从从说：“过去，大队有个猪场，现在不用了，你不会因陋就简，借用一下吗? ”
赵友海说：“对，二青，咱们把它忘了，不过，从从，猪场正好在你们家的地里头，这事，你爹要不同意咋办? ”
“我去说，那块地闲着，我们家种不过来。”从从说。
海海高兴地说：“从从，那我就任命你当个副场长吧! ”
“什么级别? ”从从笑着说。
“二十来级吧! ”海海认真地说。
三个年轻人笑声活跃了气氛。
海海说：“二青，你哥的媳妇回来了，你不如跟我做伴去。”
二青点点头：“我还正想在这办公室安营扎寨，人家备课，我就占不成了。”
从从噘起嘴：“你不会去猪圈……”
海海拉上他往外走。
二青在路上感叹着说：“海海，你说，甚叫个爱情? ”
赵友海一愣，没说话。
二青直摇头。
2
娶亲的日子定下了。
大青遵照母亲的命令，不去做买卖，在家呆着：“跟人家说说话，不要生分的像个外人。她是你老婆，亲热点。”
母亲的话无可指责，但大青无法实现，对这个四川女人怀有畏惧和冷漠。不是因为她那颇难入耳的乡音，而是从一见面，大青就感到，她不是自己人，中间隔着一层东西。
为了给他娶亲，正房西边那一间，原先他和二青伙住，现在粉刷一新，将成为他的洞房。
二青说，他能找到住处，明年再说吧，又说，一盖加工厂，他连住房也一块盖上。
谈何容易，大青知道，弟弟是在说宽心话，加工厂眼前是水中花镜中月，二青怕他当哥的有顾虑，才那么说的。
四川女子住到未来的新房中去了，大青这两天跟父母一块住。
大青没有一点兴奋和喜悦的感觉，反而十分不自在。
那天跟大青一块去城里的，有他二爹，大青对这件亲事的可靠性与真实性产生了怀疑。
他二爹的为人，大青能不清楚吗，十句话里头找不出三句真的，他的名言之一就是，句句话都要真，谁还敢说话。
进了城，到了招弟的“环宇”，里面人很多，女人也不少，有说买卖的，也有托招弟介绍对象的，给大青的印象是“环宇”与其说是个商店，倒不如说是个“婚姻介绍所”。
他窘迫得浑身冒水，他妈让他穿上的新衬衫，不大工夫，就像从水里捞了一遍。
一切程序，均由他二爹进行，大青只见过四川女人一面，对方说，还可以，事情就敲定了。
攒了多少年的钱，交到了招弟手里，招弟给了四川女子多少，大青无法过问，结果是欣然同意嫁给大青，招弟和他二爹，相跟着回到了芨芨滩。
大青心急如焚，盼望二青赶快回来，也有个商量的人。
他没等上。
大青好愧疚，没给弟弟未来的加工厂帮一点点忙，还向李虎仁借了一千块钱。
虽然他二爹一再转述李虎仁的话，尽管用，不用还，但苏家人能那么干吗?何况，让人是个礼，人家说句客套话，你就当真了?
为他娶亲，苏家筑起了债台，大青于心不安。
明天就要做丈夫了，大青曾几何时，也向往过，也激动过，人之大欲存焉，大青也不例外。
为了找老婆，他茹苦含辛，没明没夜地干，直到去城里的前一天，还在贩猪。
老婆终于到了眼前，眉眉眼眼还可以，放在芨芨滩，也可以算个审筹，人又活泼，叽叽呱呱不停地说，不停地笑，人家真是“宾至如归”，没有半点陌生感，相比之下，他大青呆头呆脑，反倒成了外人。
大青可以看出，父亲的喜悦中含着担忧，而妹妹，跟这位大嫂说了几句话，就满脸不快地走了。
最高兴的是母亲，她把大青拉到一边说：“我看不赖，你不要不知足。”
大青慢慢地点头。
今天要杀猪、宰羊，大青要帮忙，父亲不让他下手：“去跟人家坐坐。”
四川女子也在门上向他打手势，叫唤，大青明白了，是让他过去，他满面通红，走过去。四川女子一把拉他回到家里，就搂住他，大青吓得一拨拉，差点把她打倒在地，趴在炕上直说：“这叫啥子嘛。”
大青赶快逃到外面来。
营生插不上手，他只好转到外面，到玉米地掰玉米棒子。
在这儿，他才感到呼吸畅快，浑身舒展，他能听出来，家里的那只羊在屠刀下失去了生命，不大工夫，母亲苦苦喂了一年的那口肉猪，大喊大叫了几声后，归于沉寂。
这一切都是为他，为了那个他亲热不起来的四川女子。
大青叹息了。
他明白，从此，家里又多了一张嘴，苏家的光景就更加艰难了。
大青心情沉郁，营生干得也没精神。
快晌午了，他抬头看一下阳婆，抹抹脸上的汗，蹲在地堰子上，点了一锅烟，正往口中擂，忽然从附近的玉米地那儿传来一阵呼叫：“快来人呀! ”
跟着一阵女人的哭喊。
大青犹豫了一下，立刻向那边跑来。
玉米地中间一条小路，一群放学的娃娃正在欺侮一个女人。
女人在地下挣扎，头发披散，浑身是土。
“妖精! ”
“把水老师女人的命也吸上走了! ”
“白茨大仙! ”
七八个十三四岁的男孩，又扯又打，女人在地下滚着。
大青几步蹿上来，大喊一声：“走开! ”
娃娃们大吃一惊，同时也一哄而散。
“引弟，”大青迟疑了一下，俯下身子说，“你，不是好了吗? ”
引弟喘息着说：“大青哥，他们，不让我好呀! ”
说着，呜呜地哭起来。
她的腰让几下硬踢伤着了，爬不起来，就索性倒在尘埃中干嚎
地里头没有人，众人都回去吃饭了，大青急得直搓手，总不能叫她在路上这么躺着吧。他一跺脚，似乎在下一个决心，双手把引弟抱了起来，往一排柳树下走过来。
找了块草厚的地方，他把引弟轻轻放下，看着披头散发、狼狈不堪的引弟，大青闻到了她身上带有土腥味的，属于芨芨滩女人身血才有的气息，多么亲切多么熨帖啊。
大青，情不自禁地吸了吸鼻孔。
这才是自己应该找的女人啊，大青心间萌动着一种从来没有的激情。不知咋地，在那个又是香粉又是香水包裹下的四川女子面前，大青怎么也产生不了想抱她的冲动。
“引弟。”他下意识地叫了一声，自己也吓了一跳。
引弟没有回答，昏昏沉沉地嗯了一声。
大青长到这把年纪，除了抱过猪娃子、羊羔子、马驹子和牛犊子以外，从来没有搂过任何人。
他对自己有这样的勇气感到吃惊：光天化日之下，抱住一个年轻女人，被别人看见，那是跳进黄河或长江都洗刷不清的。
大青并不害怕，他忘了害怕。他只感到眼前这个人实实在在，亲亲切切，是他朦胧之中向往的那种女人，那种可以和他睡觉，和他生儿育女的女人!
她不仅死过男人，而且身上有股“妖气”，这一切，大青都没放在心上，就是她真格属于“白茨大仙”狐狸精一类，大青也不在乎。
大青向四周嘹了一下，仍然没有一个人影，亮红晌午，是农村中比较安静的时辰，人们都在吃饭或歇晌。
大青掏出烟锅，挖满了烟，抖抖索索点了几回才算点着了。
他抽了几口辛辣的烟叶子，眼睛不由往引弟身上放。
引弟是个熟透了的女人。她团缩在草地上，身上的每个部位，都羊溢出诱人的气息：浑圆的屁股，丰满的乳峰，以及她的饱满的，富有挑逗性的双唇。
大青身上涌动着一种前所未有过的骚动：想把这个女人紧紧抱在怀里，想让她去松弛自己的某根神经。
大青粗糙的，总是散发出饲料与猪臊气的手，情不自禁地落在引弟又有泪痕又有尘垢的脸上。
引弟的身体蠕动了两下，眼睛突然睁开，睁大了。
“你? 大青哥! ”
她似乎还在梦中，一脸迷惘惊疑的神色。
大青吓坏了，忽一下站起来，结结巴巴，不成话语，掉头就往玉米地跑，把烟锅也丢在地上。
“大青哥! ”引弟急切地喊。
大青头也不回，跑得更欢了。
引弟想站起来，刚一爬起，就呻吟几下，又倒下去了。
她闹不明白，大青为什么惊慌失措，一见她清醒了，反而跑掉了。
大青并没有跑回家，而是躲在玉米地里，向这边注视，他放心不下引弟。直到二青和海海相跟着出现在路上，并且发现了引弟，向她奔去，他才惴惴不安，心慌意乱地走回家。
苏凤河和帮助杀猪宰羊的人向他看着，谁也没说他什么。
母亲忙忙从屋里出来，把他拉回去，关上门，悄声说：“你干甚去了? 丢下人家一个人，站也不是坐也不是! ”
大青铁板似的脸上毫无表情，闷声闷气地说：“我瞌睡了。”
说完，头枕在胳膊上，闭上了眼睛。
大青妈满脸都是狐疑。
直到天色黑了，母亲招呼他吃饭，他才慢慢腾腾地爬起来。猪肉、白菜、粉条，烩下一大锅，款待帮忙的人。
母亲催促他，叫他去那边跟四川女子一块吃，大青也不做声，拿了馒头，端了一碗菜，蹲在院子里吃，他看见四川女子的眼睛，正从玻璃后面瞟着呢!
吃完饭，他摸捞烟锅，发现它不在了。
丢在什么地方? 大青想了半天，也不能肯定。
二青回来了，他脸烧心跳，仿佛干下了丢人的事情，勉勉强强站起来说：“快吃饭哇! ”
“哥，你过来! ”二青朝他一笑，拉他到背静处，把烟袋还给他：“哥，引弟说，今天要不是碰上你，非叫那群生马驹子欺侮死不行! 狗日们，球大点东西，迷信根子倒扎得不浅! 碰到我手里头，非教他们变聪明点! ”
大青面有赧色，支支吾吾说：“我刚好碰上，就……”
“快跟我嫂亲热去哇! ”二青在他哥的胸脯上拍了两把。
大青不知该咋说。
“她，不咋哇? ”大青迟疑地问。
“腰疼，有几脚踢得狠了。”二青说，“我看得躺几天呀! 刚刚有点起色，这下又‘复辟’了。”
大青直叹气，不知是为了引弟，还是为了自己。
二青又说：“她爹病了。”
“李虎仁? 咋病了? 前两天还好好的呀! ”
“听引弟妈说，跟上什么东西了。这回，也叫他尝尝二爹的手段哇。”二青幸灾乐祸地笑了，“多会儿也是，给别人挖下的坑坑，闪了自己。”
“有这事? ”大青惊异地说，“他一个大愣愣的男人，也能跟上鬼? ”
二青笑着说：“心里头有鬼嘛! ”
大青低下头，摆弄着烟袋。
“二青，哥实在对不住你。”他把在肚子里闷烂了的话，说了出来。
“咋啦，哥? ”二青诧异地凑在他面前。
“你要办厂，我助不上一点力，把钱也花干净了，还短下债! ”
“哦! 你咋这么说话? 是弟弟我没本事，哥哥的亲事上爱莫能助，哥，你把心放得宽宽地，咱们身强力壮，能吃苦能挣钱，那点饥荒算个甚? ”
大青笨拙地说：“好兄弟……”
二青笑了：“快去跟我嫂说说话哇! ”
说完，他就去吃饭。
大青抽了两袋烟，向他的屋里走去。
这天黑夜，当四川女子又主动出击时，大青身上突然爆发了一股强大的力量，把她赤条条的身体紧紧压住，在她的身体里找到了从未有过的快活。
在他的心目中，她是个女人，可以给他欢乐的女人，不管她是四川还是山西的，她和引弟一样，如此而已。
他不顾一切，带着积压已久的渴望和精力在她身上发泄，四川女子也忘情地予以呼应。不时发出阵阵呻唤，把从外面归来的白白，听得心狂跳，脸发烫。
她赶紧捂住耳朵，跑回自己的“闺阁”中去。
3
虽然说，渠水是春拔骨头秋拔肉，但一人秋，阳光就失去了夏天的威力，渠水的温度也就下降，除了后生们还仍去大渠里耍水，姑娘媳妇们就销声匿迹了。
女人们的特点，决定她们不必去冒那样的险。
在这个季节以后，女人们要想干净一下，就得在家里进行了。
白白忙了一天，身上汗水黏黏的，她回到自己的小屋里，一阵新小麦的香甜扑鼻而来。半个地面，都成了粮仓。
她只穿了件背心，去春灶上舀温水。妈妈在正房里听见动静，在炕上说：“白白，我还给你留着烩菜，你饿不? ”
“不，妈，我在从从家吃过了。”白白回答。
舀上水，她下意识地向大哥的房间那边瞅了一眼，隐隐约约，还能听到里面男人女人的喘息。
白白脸烧心跳，连忙端上水，回到屋里。
又到了有月亮的时候了，初八九的月光渐渐明亮，充满了她这间不大的房问。白白脱了背心和裤子，尽管在自己的天地里，她仍然不敢不穿裤衩洗澡，似乎在黑暗中，有不少眼睛在向她窥视。
真不如在大渠里耍水放心。
她也闹不清，这种戒备是咋产生的。也许，即使把裸体暴露在父母面前，也令人害羞吧。
月光亲吻着白白丰润紧凑的身体，她轻轻地撩水，款款地擦拭。
当双手触摸到坚挺的乳房时，白白连忙紧紧抱住，怕让谁看见似的。
白白忽然闪过一个念头，要是友海在跟前，他会……
姑娘把脸捂住，两只手被发烧的脸烫了一下。
自从友海回来，她还没见到他，心里急的六神无主。那天，她刚要去找他，正好月果来了，说友海让她帮忙整理书。白白心领神会，同时感到甜蜜，帮忙纯属借口，想见她才是真实意图。
白白还不想在月果面前表现出急不可待的神情，故意淡淡地说：“我还没熬下猪食，等一阵吧! ”
月果哧的一声笑了：“心上早插了翅翅，你当我不知道? ”
白白红着脸呸她一口：“你早有体会了? ”
两个人格格地笑。
白白这才和她相跟着走，路过丕丕家山药地，只见铁锹不见人，月果情不自禁地说：“人呢? 刚才还在呀? ”
“噢! ”白白恍然大悟，“你们早就好上了啊? ”
月果自知失言，后悔也来不及了，就搂住她说：“还得感谢你呀! ”
白白说：“你看，我是自家坟上不烧纸，别人坟上哭个死! 操得哪份心啊? ”
月果笑着说：“再次感谢，行了吧? 白白，你也不要装腔作势，不识抬举，小心我在海海面前扎你的黑枪! ”
白白在她嘴上拧了一下。
“你们是商量好到这闹‘天仙配’的哇! ”她笑着说。
“真冤枉人! ”月果假装生气的样子，“我可又是替瞎毛驴挽草了! 海海叫我来请你，我路过这儿，碰上的! ”
“真会碰呀! ”白白仍然挖苦她，“不迟不早，不偏不倚，正好碰上? ”
月果把她按在草地上，胳肢她，笑得白白喘不过气来，连连求饶。
月果放开她，两个人互相梳理着头发。
白白知道海海在家，心里踏实了，就说：“善有善报，月果，咱们一块起山药，干完了我再过去。”
月果推她：“这会儿又沉住气了? 见不上坑个死，见到了又亲个死，你道我不知道? ”
白白说：“看你经验丰富的，几天不见，成了专家了。哎! ”她对住月果的耳朵嘀咕，“老实交待，他亲过你没，甚滋味? ”
月果揪她的耳朵，笑得脸红红的。
白白一本正经地说：“真格的干过没有? ”
月果趴在她耳畔悄悄地说，白白又羞又爱又想，哧哧地笑。
“白白，要想知道梨子是什么滋味，你就去亲口尝一尝! ”月果这样结束她的“交待”。
月果不让她起山药，白白也不坚持，就向友海家走。
成波女人出了事，她没碰上海海。
大青哥的媳妇进了家，人来人往乱哄哄的，白白心烦意乱。
近在咫尺，远若天涯巴掌大的芨芨滩，说碰不上就碰不上了。
二青和海海一回来，白白就准备开个预备会，赶紧把文化科技站办成。田直对这件事十分重视，告诉她，水书记一再叮咛，这是个新苗苗，必须长好不许长坏，将来结合农村扫三盲——文盲、科盲、法盲，发挥大作用。
白白按刘改兴的吩咐，先一个一个地找后生闺女们谈话，把底摸清楚，也如同在作安民告示，作下宣传。
她发现，事情并不像她设想的那么轻而易举，那么一帆风顺，恰恰相反，障碍还不少哩!
忙于务艺庄禾，不想叫闺女后生们去“闲磕牙”是一种说法。
更使白白恼火的是，尤其是有点岁数的人一再表态，引弟要是也去，他们家的娃娃就不去。
“跟上点东西可不得了! ”人家心有余悸地说。
白白也再三向人家解释，世界上哪有鬼怪? 人家反唇相讥：“你二爹就是阴阳，引弟还是他请的神哩! ”
白白被噎得泛不上话。
“引弟身上没鬼，她咋去了成波家，那女人就死了! ”振振有词。
这件事，白白听父亲讲过，刘改兴有言在先，不准把女人喝乐果的事到处张扬。反正是她自己喝的，闹出去，对成波的名声有影响。
她不能直说，只绕弯子：“水老师女人病了十几年，治不好，死了也不是什么了不起的事，跟引弟又没关系。”
但是，言者谆谆听者藐藐。
引弟的处境更困窘了。
白白今天后晌去看她，引弟一见面，搂住她哽咽难语。
白白安慰她，引弟悲愤地说：“白白，我不该当着你的面说这种话，可不说不行，心里头难活，这都是你二爹闹成的。”
白白深感羞愧：“引弟，看你说的，我连个是非曲直也分不清了吗? ”
引弟说：“我就怕你多心。”
白白说：“引弟姐，水老师教的办法，咱们得用用。”
“你是说……”
“以毒攻毒，以‘妖’治妖呗! ”白白说。
引弟破涕为笑，把手绢失而复得的事告诉了白白。
“那更好，有我哥导演，戏一定能唱好。”白白真挚地说，“引弟姐，最近这些天，我大哥办喜事，我二爹不出门，正好动手，应该这样干……”
引弟直点头：“好妹子，听你的! ”
白白偶然向正房瞅一眼，发现她二爹正跟李虎仁神秘兮兮地说话。
“咦，我二爹又到这儿干甚来了? ”她向引弟看着。
引弟未说话脸先红了，躲开她的视线，扭转脸，支支吾吾，欲言又止。
“引弟，你咋啦？”白自感到诧异。她想不出，引弟这种吞吞吐吐，躲躲闪闪的神情，跟她二爹在场有什么联系。
这时，李虎仁恭恭敬敬地把苏凤池送了出来，还一迭连声说：“兄弟多费心哇。我不会叫你白忙。”
苏凤池大大咧咧地说：“李队长，咱们弟兄还分什么彼此，等大青的婚事一完，我就过来请神。”
说完，他就扬长而去，胳膊下面还夹着一条纸烟。
李虎仁满脸病容，憔悴不堪，精神委顿，一扫平时人精的风度，他叫了声“引弟”，没听见回答，就心事重重地回到正房去了。
白白对引弟说：“请神? 给你? ”
引弟摇摇头。
“那给谁? ”白白更加迷惘了。
“给我爹。”引弟的声音很低。
“你爹咋啦? 我二爹看来还不会失业哩! ”
“病了。”引弟故作镇定，耳语似的说。
“甚病? ”
“……”
“又是跟上鬼了? ”白白猜测着说，“这鬼……”
引弟举起右手，捂住她的嘴。
“白白! ”
“咋? ”
“唉，叫我咋说呀? ”
“引弟，告诉我，你爹的病，跟你有什么瓜葛? ”
引弟脱口说出：“问你二哥去哇! ”
连忙把脸埋在炕上的被子中。
白白心里若明若暗，但她不往下问了。引弟把二青都说出来了，下面的话，她就不便听了。
“你们……”她感到脸上滚烫，摇下头，代替了后面的话。
引弟抬起头，脸上洋溢着动人的风采，内心的甜蜜，毫无保留地反射到脸庞上，白白虽然没有经验但也可以推测，连忙把脸转向窗户。
男人女人们之间的奥秘，白白到目前为止，仅仅停留在理论上。
她从引弟家出来，还安顿她：“引弟姐，你自己先要挺起腰杆! ”
引弟点点头。
白白从李家出来，心绪很乱，她感到当初答应刘改兴搞文化科技站，也许是一种轻率的行为。
芨芨滩的人，说来在当地时间并不长，听老人们讲，也就四五代人，她爹说过，苏家在这儿还算早落户的呢! 从前，这里是名符其实的一片望不到边际的红柳、芨芨滩，清朝那会儿，四面八方的人，为生计所迫，到了这里，发现地处河套西端的这块风水宝地，是养活穷人的地方。
土地肥沃，灌溉便利，有黄河水，旱涝保收。
“锅台上插根擀面杖都能活! ”老人们这样形容当时的情景。
烧红柳，吃白面。这就是当时的写照。
食能果腹，仅此而已，其他的享受就无从谈起，过的是一种饿不死的“富日子”。
山药圪旦烩白菜
少穿没戴穷不坏
山曲儿是这样抖的，生活实际也是这个样子。
解放以后，其他地方越发展，相比之下，芨芨滩也越落后了。地处偏僻的阴山南面，交通闭塞，没路没电，又远离城镇，消息贫乏，视听堵塞。“一大二公”那会儿，芨芨滩分红虽说不高，但保证口粮是没问题的，所以，在红烽乡，它还算个“世外桃源”，想到它这儿落个农村户口，也不那么容易。
凭这一条，田耿和李虎仁就值得傲视其他大队的同僚。
芨芨滩人既妄自尊大又十分自卑。
“环境决定意识，生活方式生产方式决定意识。”
白白记得水成波这样给他们讲过最为粗浅的“唯物论”。
芨芨滩人有他们自己的思维方法和观念意识。
进入八十年代，芨芨滩人才慢慢发现，他们从前引以为荣，引以为乐的那些所谓优势，正在消失或者变成相反的东西了。
大排干从村子北面穿越，使两岸的田地迅速盐咸化，芨芨滩像患了重病的人，地表植物逐年稀疏，完全失去了昔日草木繁盛的风光。放几只羊，都难以满足他们的口粮了。
在其他地方早已不再为温饱发愁，大踏步迈向现代农业的时候，芨芨滩“以粮为纲”多少年一贯制的经济结构，使它远远被抛在了时代后面。
没有电，就无从谈现代化。
芨芨滩人没见过电灯，没乘过汽车的人，还为数不少呢。
像死鬼赵六子，还在“四清”初期，去城里开过一次贫协大会，住过招待所，电灯电话，没用过也见过。村子里有些老汉，老太婆，几十年足不出村，记忆还停留在民国年间。
相形之下，到城里念过书或者当过兵的新一茬儿，耳闻目睹，对比分析，对芨芨滩的落后与贫穷，就有切肤之痛了。
全村的文化中心，就是学校，中心的中心，就是水成波。
水成波是芨芨滩精神上的权威。
白白一路走，一路想，她人生的路，真是像这条田间小路，磕磕绊绊，很不平坦，人家方辰的高跟鞋，能在这儿一显身手吗? 非把后跟崴掉不可。
人比人活不成，毛驴比马骑不成，真是不能相提并论。
这样一思谋，白白感到灰心，沮丧。芨芨滩人，不仅贫困，还十分固执，守旧的劲头比接受新事物的劲头大。
什么朝代了，还相信她二爹的胡说八道。
白白的双脚，不由自主地就来到了小学校，娃娃们正放学，水成波往他的办公室走着，他身边跟着从从。
她向水成波说着什么，满面春风，水成波不答话，只管走路。
他一抬头看见苏白白，仿佛得到了救星，立刻喊她：“白白过来。”
从从向白白看一下，笑一下，往别处去了。
白白走到他跟前说：“水老师，你回家不? ”
问过了，才后悔问得不妥，他哪里还有什么家啊。
水成波不在乎，笑着说：“回办公室说话! ”
两个人找地方坐下，白白说：“水老师，事情可真扎手。”
水成波点下头，并不意外：“像吃烙饼那么简单，还要苏白白干什么呀! ”
白白不好意思地笑了：“有鸡天也亮没鸡也亮天。”
“鸡跟鸡就不一样了。”水成波依然在难得地微笑。
白白说了引弟的事，水成波说，还得叫她二爹现身说法才能去除芨芨滩人心头的妖雾。
白白说了她们的设想，成波表示赞同。
“我这个顾问，有时顾不上问，你就自己多动动脑筋，找二青海海他们商量，总有办法! ”成波这样叮咛，听到海海的名字，她的心狂跳不止。白白点头说：“水老师，去我家吃饭吧! ”
水成波说：“不了，我去海海家，他有话跟我说。”
白白告辞出来，又想转回去，叫水成波捎个话给友海，迟疑了一下，终于没有那个勇气。
从从看见她出来了，就拉上她回家，留她在那里吃晚饭。
白白路上对自己生气：去找成波，还不是想在那儿能碰见海海吗? 不如人家从从，也不如月果。
白白这时一边擦身子，一边还在谴责自己。
月亮挪到西边，她的屋子正好埋在了树阴的影子里面。
她刚擦光身子，正要躺到那半截炕上去，忽然发现窗户上映出一个男人的身影。白白正想叫一声，窗棂上响起了敲击。
咚咚!
白白压低嗓音，带着惊疑问：“你是谁? ”
夏天，窗户关得并不严实，从缝隙中挤过来两个字：海海。
白白喜出望外，一时说不出话，赶忙把衣裳穿上，站到窗户跟前。
“出来，咱们找个地方说话! ”外面的后生在下指示。
里面的姑娘迟迟疑疑，没做出反应。
“快走，一会儿更晚了! ”外面催促。
“……”白白惴惴不安，悄悄开了门，闪出身子，向父母的屋子看一下，静悄悄的。不等她思索什么，海海拉住她的手，很快出了院子。
白白又惊又喜又怕，心跳得咚咚的，像一匹狂奔的马驹子……
4
红烽一带，尤其在芨芨滩，凡有红白事业，一家主办，全村出动。
这种群体性，不知从哪会儿形成的。
苏凤河给大青娶媳妇，在芨芨滩，在苏家都算一件大事，村民们参与的热情和诚挚就更是空前的。
女方因为家不在跟前，还省下了迎娶的诸多程序。头天晚上，让四川女子住在从从家，第二天清晨，再从田家迎娶到苏家。
第一顿饭是几乎全村男女老少都来吃汤糕，软精软精的油糕，苏凤池熬的羊肉豆腐粉汤。
满村都是香喷喷的气味。
就连刘改兴也不能免俗，也搭了礼，吃了汤糕。
整个苏家大院，摆满了苏家的或借来的高高低低的各级档次的桌子。海海、二青、宝弟和丕丕十几个后生马不停蹄地上汤上糕，个个满头大汗，笑逐颜开。
早点过后，新媳妇也回来了，就在苏凤河屋子前摆了张办公桌，蒙了一块毛毯，就算是“主席台”。
招弟特意赶来参加婚礼，满身珠光宝气，耳朵垂子下头晃着金灿灿的耳环，描眉画眼，神采飞扬。
她是毛遂自荐的证婚人即介绍人。刘改兴代表村干部们也讲了几句祝福的话，留下的红火，就让后生们去闹了。
这天天气十分赏脸，蓝蓝的天空，微微的清风，正适合办喜事。
地里的营生，忙过了紧张阶段，人们也可以松弛一下了。
借此机会，刘改兴和几个村干部还有水成波，对以后的工作又安排了一下。这时，苏凤池红光满面地走过来，挨个给人们递烟。
刘改兴说：“苏老哥，咱们村的头号光棍是你。哪天我们吃上你的喜酒，芨芨滩的改革开放才算是打了大胜仗。”
苏凤池笑着说：“刘村长，姻缘姻缘，我这会儿还没碰上有缘的女人，老外父在后山放骆驼呢! ”
人们说笑了一阵，陆续散了，等半后晌吃那顿主餐。
海海几个后生忙着烧火，炖肉。
苏凤池忙中偷闲，在苏凤河屋里打盹。村子里办事业，是他最得意的时候，不光混个油嘴头子，还是他抛头露面的机会，体现他自我价值的机会。
苏凤池有一手好技术：熬得好粉汤，而这又是红白事业上必不可少，有“序幕”作用的食物，所以，苏凤池就可以大显身手了。
今天，刘改兴夸他的粉汤有水平，又上了一个新台阶。苏阴阳心花怒放，对他的过失，不操办赵六子的丧事，也就予以宽恕了。
大青的女人，是他从中搭线才成的，苏凤池不免以功臣自居，这会儿，屋里没有别人，他躺在炕上，两条腿架起来，不住地摇晃，还哼着山曲儿：
远远看见是个你
肚里头生铁化成水
人说神仙百样样灵
我看治不了人想人
在外面干活的宝弟正从窗台下面过，听到耳朵里，就大喊一声：“唱得真好，芨芨滩出了蒋大为! ”
苏凤池吃了一惊，一骨碌爬了起来。
宝弟哈哈笑着走过去。
苏凤池点上一根烟，吧吧地抽，兴致被宝弟冲淡了，从宝弟想到引弟，从引弟又想到李虎仁。
那天李虎仁把他请去，鬼鬼祟祟地把自己的遭遇说给他，求他给“破一破”。
“我看得真真的，一个男的一个女的。”李虎仁心有余悸地回忆，“是不是……”
苏凤池对他的潜台词心照不宣，口吻严重地说：“老李，我看是那个女人阴魂不散，找个合适日子，破一破。”
李虎仁连忙说：“花用什么，你尽管说，唉，也怨我那会儿一时糊涂。就种下祸根了。”
苏凤池说：“人也死了，还提她干甚? 只要请个神镇住她，就平安无事了。”
李虎仁塞给他五十块钱，一条烟，让他千万收下。
苏凤池借水行船，就收下了，他明白，成波女人死了，以后，死口无对，他在李虎仁心目中，也失去威慑力。这也是他李虎仁心怀鬼眙，自作自受，不要白不要，以后给他财物的机会恐怕也不多了。
但是，也有美中不足，使他心神不安，又不便对人明言的事。
苏凤池那天一觉醒来，发现脸上的手绢不知去向，找遍了角角落落，也没发现踪影，这使苏神官心惊胆战，汗毛直炸。
这可真是阎王叫鬼捉了。
这块手绢来的蹊跷，去得奇怪，难道它真是什么鬼怪的东西吗?
苏凤池被它搞糊涂了，也碰上自从他当阴阳以来，最神秘的事件。
他没法对别人讲这件事的来龙去脉，否则他就不攻自破，成了芨芨滩上的一个笑料，从此，饭碗也就彻底砸了。
花手绢带给他许多遐思远想，他甚至把村子里几个年龄相当的寡妇过了一遍，企图从中筛选出个可以把手绢留给他的人，但数来数去，不是不够风流，就是有贼心没贼胆，不大像。
早年也打过个把伙计，那都是遥远的记忆了，不是儿孙成行，就是已成故人，她们绝不会同他共温旧情的。
苏凤池对手绢很费了几番脑筋，仍然莫名其妙。
可以肯定的一点，他认为，手绢绝非幻影，他还用它包过哥哥的钱，在枕头上，脸上，放了好几天呢!
但他难以理解的是，它怎么忽然又失踪了? 明明在自己脸上盖着嘛，他爱闻那上头女人的气味。
一觉醒来，手绢无影无踪。
刚才，刘村长一句玩笑，又勾起了他的思绪。
他决定，这几天有意识地晚点回家，也许，那个对他情有独钟的精灵，还会光顾他那破家的。
苏凤池的思绪，被苏凤河几个人的到来打断了。
他们是商量盖学校的事，一忙罢秋，就该动手了。基础放好就出去揽营生，旗里已经给他们打开了点局面。
苏凤池说：“大哥，学校盖在哪儿? ”
他是出于职业敏感才这样问的。不论谁家动土，都少不下他这个阴阳，把地脉，看风水，定方位。
苏凤河说：“就在原先大队部跟前。”
“那可不行。”苏凤池弹掉烟灰，阴沉着脸说：“离白茨圪旦太近，阴气逼人，对大人娃娃不利。那儿又有坟滩，来来往往，难免撞上什么，前几天，成波女人死的时候，李虎仁路过那儿，就碰上了鬼，鸳鸯鬼——一对对! ”
“李虎仁，他咋碰上了? ”
苏凤河没吱声，别人七嘴八舌头议论开了。
苏凤池的精神来了：“不能不信，也不能全信，碰上一回就管够了。老李他人模样都变了，过几天，我给他请神，破一破。”
人们一想，真的发现，今天李虎仁没有来吃汤糕，可见苏阴阳并非空穴来风，信口开河。
人们沉默了。
苏凤池又说：“不看风水就动土，犯了土地神，就要出乱子。”
“我看，成波女人的方向埋得就不对头，才叫李虎仁碰上了。”苏凤池振振有词。
苏凤河听不下去了，皱皱眉头说：“凤池，地点是村委会选定的，你这不是拆大家的台吗? 甚时代了，还鬼呀怪呀! ”
苏凤池满不在乎：“哥，我这可是为了大家好。”
苏凤河朝他一摆手：“你去看看，饭闹得行不行……”
苏凤池怏怏地出去了。
他来到春灶跟前，海海他们和白白、从从、月果，都手忙脚乱，蒸馒头，熬烩菜。苏凤池指手画脚，吹毛求疵一通，年轻人们故意跟他抬杠，他吹胡子瞪眼，一会儿说馒头碱大了：“你们闻闻，像尿上了一样! ”一会儿又说，“锅底的肉巴住了。”
年轻人笑得前俯后仰，他气得没办法。
赵友海说：“苏大爷，你乖乖地歇缓着去吧，我们又用不着阴阳! ”
苏凤池眼一瞪，呵叱他：“阴阳也是你叫的，没大没小”。
友海笑着说：“哎呀，大爷，我不是口口声声叫大爷吗? 阴阳是个职称，眼下时兴叫职称，我想闹还闹不上呢! ”
人们哄笑起来。
二青和宝弟交换了一个只有他俩明白的眼色，被丕丕看见了，就说：“苏大爷，不要理他们，他们不知道尊重人才，我说，你老回家去，说不定，能碰上个美人呢? ”
苏凤池一愣，被人说到了心虚处，不免老羞成怒：“放屁，简直没了王法了。”
大家又说又笑又劝，总算把他推到树荫凉下去了。
这个下午，苏凤池很沉闷，他感到，自己在芨芨滩的地位岌岌可危了，刘改兴不比田耿和李虎仁，后两个领导，嘴上说不信不信，可心里头对神鬼还是敬畏的。刘改兴是表里如一，并且言行一致，这就从“政治上”动摇了他的威望，一连几件重大事件，刘改兴根本不把他这个神官放在眼里。
这茬子年轻人，虽说有老人们在影响他们左右他们，但毕竟念过书，有文化，有头脑，对他那一套不完全热衷，有时为了顾全父母的面子，敷衍一下，也是“有奈出于无奈，瓜皮当了咸菜”。
苏凤池心头漫过了一阵日暮途穷的悲凉。
他就这样度过了晌午，等到了大会餐的时刻。
几盅烧酒下去，他叉陕活起来。
人们放开吃喝，划拳打杠子，喧哗声、碰盅声响成一片。
苏凤池和刘改兴打了一次通关，口齿不清地说：“刘、刘改兴，不，刘村长，你老、老弟，手下留情呀! ”
刘改兴也不去认真听，拧住他的耳朵，灌了他一大盅，苏凤池呵呵笑，几乎栽倒。
酒宴一直进行到午夜才散，年轻人们仍然不走，要闹大青的洞房，上点年纪的男人和女人们都陆陆续续走了。
真是家家扶得醉人旧，满村飘着酒肉香。
只有这种时候，才使芨芨滩又沉人甜美丰足的“吃白面烧红柳”
的昔日富裕中。
苏凤池跌跌撞撞走着，山曲儿也跑了调，他像从烧酒瓶子里头拽出来似的，东倒西歪。
人家红火满家家人
我好比孤雁入不了群
他人醉心可不醉，对兄嫂办的事很满意，长了苏家的志气，欠下点债也不怕。芨芨滩人很有点“借上娃娃过满月”的豪壮气概。
来到家门口，苏凤池突然又想起了白天的心思，就扶住墙站下，他希望奇迹再次出现。
为了稳住神，他抽上一支烟，听着赴宴的人，在这儿在那儿，长一句短一句地抖着不成调的山曲儿。
烟抽完了，苏阴阳也完全清醒了，他推开吱吱嘎嘎响的门，还没点灯，就感觉到屋里不同往日。
那种呛鼻子的腐败味、耗子味变成了清清爽爽的气息，还飘荡着丝丝女人的气息。
苏凤池十分惊疑，连忙把煤油灯点上。
他的眼睛恐惧地睁大了，但随即又安定下来。
屋子里收拾得井然有序，打扫得干干净净，破则破矣，显得富有生气，绝不像“一个人饱了全饱了，拉下圪旦偷跑了”的光棍汉的住所。
尤其使他吃惊的是，他那只经常饱一顿饥一顿的铁锅，还冒着袅袅的热气，掀开锅盖，一碗烩菜，一块雪白的蒸饼，温在热水中。
“这……”
苏凤池目瞪口呆。
偶尔向炕上扫一眼，他的心就揪到了舌头下面：那块花手绢，赫然在目，盖在他那只脏得看不出本来面目的枕头上。
但他有了前两次的教训，这次没有惊慌失措，也没有狼狈逃窜，而是先关上门，再点上烟，坐在炕头上，认真研究这件事了。
花手绢失而复得，这就肯定，事出有因，绝不是他的幻觉或者臆造。而且，这回更进一步发展了，拾掇了家，还留下了吃的，不论这是人于的或是鬼干的，都没有恶意，没有要害他的迹象。
“好心……”‘首先，苏阴阳十分肯定地确认了这一点。
其次，他想不出是谁，为什么要这样干。
他当了一辈子阴阳，还没碰到这样阴阳怪气的事。