第十一章
一看见那个巨大的白茨圪旦，刘改芸心里就偷笑，多亏苏凤池装神弄鬼，信口开河，宣布白茨堆里有鬼怪，人们才对它敬而远之。
除特殊情况，比方走失了羊羔，到附近寻找，是没有什么人愿意到这儿来的。
改芸敢于斗胆地到这儿掏苦菜，那是父亲常常教她，世上哪有什么鬼神，都是人造的。别人家过年贴门神，她家从来不贴，父亲说过，“积善传家久，辛劳继世长”。
刘改芸耳濡目染，从小就胆大，黑夜敢去乱坟湾找羊找牛。
自从发现白茨堆里别有洞天，又自从有了她的小方哥哥，刘改芸就活得有滋有味，天也蓝了，地也宽了。她有成波哥当通讯员，又有这个白茨堆避开人们的视线，跟方力元幽会就越来越频繁了。心里有了喜悦，脸上就流露出来，雨后的花朵一样鲜活，艳丽。
生产队的大小会她去不成，气恨得活不出去，自从有了小方哥哥，她再也不羡慕乌烟瘴气的那些会了。
她可以毫无顾忌地和大学生说话，拥抱，亲热。刘改芸心花怒放，每寸光阴都那么滋润。她总感到自己的身体里鼓满了活力和渴望，一阵阵儿见不到方力元就心急如焚，秋水望穿，在家里只要闲下，就坐立不安，老想往外跑。
母亲似乎有所觉察。在一次她从白茨圪旦回到家里，身上还散发着方力元的气息，心中流淌着爱恋后的甜蜜，母亲拉过一旁，悄悄问她：“改芸，碰上甚高兴事了? ”
刘改芸吃了一惊，母亲的眼可真尖呀!
她连忙掩饰：“有甚高兴的，我找见一片苦菜挺稠的地方，掏起来冲手。”
“鬼嚼! ”做母亲的摇摇头，目光在女儿容光焕发的脸上审视。
“真的，妈! ”刘改芸努力做出一副坦坦荡荡的神情。
“真格? ”
“真格，妈! ”
“你哄我! ”
“我咋敢哄妈呀! ”改芸依在母亲怀里撒娇。
“你的眼窝告诉我的! ”母亲毕竟有阅历有经验。她虽不懂眼睛是心灵窗户的名言，眼睛能泄露真情倒是绝对的。
“眼窝? ”刘改芸承认自己不是母亲的对手，嘴里仍不认输。
母亲点点头：“眼窝里笑盈盈的，没高兴事，它会笑呀? 一片苦菜那算甚东西。”
刘改芸哑口无言了。
她和方力元的爱，一直不敢告诉父母，不是怕双亲阻拦，是怕他们担心受怕。她和大学生一个地下，一个天上，真正门不当户不对，弄出乱子，他们咋担待。
“改芸啊，咱们成分不好，你可不敢惹是生非呀! ”母亲抚摸着女儿成熟的身体，忧伤地叹息。
“妈，我知道。”改芸的眼泪夺眶而出。
“唉，改芸，妈盼你有个人家。”
改芸抱住母亲，发现她也一脸泪水。
那天，改芸哭了半夜，泪水把枕头都浸湿了。
她咋也弄不明白，父亲头上的一顶地主的帽子就决定了她低人一等，凡事跟贫下中农不一样，连自己的终身大事，都成了叫父母为难的负担。
她和大学生相亲相爱，天经地义，合情合理，关别人什么相干? 可她不敢大大方方向父母宣布。哥哥已经发出警告了，出于对妹妹的疼爱。
改芸的心已放在方力元的肚里去了，收不回来，她也不想收回来，开弓没有回头箭，自从她叫那个大学生亲头一回嘴，改芸就横了心，今生今世，她是他的人了!
方力元把她亲得喘不过气，恨不得把她揉到自己的身子里去，她感觉得到，大学生亲她爱她是真心实意，并不是哄她骗她耍她。
她迷醉，她甜蜜，她神魂颠倒。
刘改芸明知是一团火，她身不由己要扑上去，明知是一湾水，她甘心情愿要跳进去。
直到后半夜，她才朦朦胧胧眯了一会儿，母亲的声音已经在门帘外叫她：“快起哇，还得下地哩! ”
刘改芸连忙穿衣裳，匆匆拢拢头发，对住镜子一看，两只眼睛还有点肿，她忙忙用冷水泼了几把。
一家人在沉闷的气氛中吃过饭，父亲和哥哥出工了，母亲心疼女儿：“身上难过就歇一天哇。”
刘改芸摇下头：“不咋，猪菜又没了，我去掏哇! ”
苦菜需要掏，刘改芸更想见方力元一面，哪怕看上他一眼，听他说句话也行。母亲没有再坚持，只叮咛她：“早点回来，太阳挺毒的! ”
刘改芸答应着走出家，向工作队那边看，不见有什么动静，她就闷闷不乐地往沙梁上走来，不住回头看，盼望的人影一直没有出现，她深深地长叹一声。
刘改芸失魂落魄，懒洋洋往沙梁上挪，脚下留了一串深深的沙窝，苏凤池唱过，什么人留下个人想人，原来，人想人叫你死去活来，抽筋断骨。
刘改芸向大队部那边看一眼，可以看见田耿、李虎仁和水汇川正往那边走，又要开什么会了呢。
听小方哥哥说，发现了水汇川的经济问题，正在查证，刘改芸吓了一跳，水汇川可是个好人，他从来不用地主帽子压制她家，有机会还在社员会上讲几句公道话，靠劳动吃饭，咱们庄户人别那么势利眼!
刘改芸这是对水成波抱有好感的原因之一，开始被青春梦幻困扰的改芸，有时会想入非非，水成波要是娶她，她会毫不犹豫痛痛快快应承下来。
只不过是个梦。水成波不是水汇川亲生的，他可是大队支书的侄儿，又门不当户不对，水支书不反对，社员们也会议论纷纷的，更严重的是，水成波至今也没向她暗示过，更没有提叙过。、
都是一厢情愿的胡思乱想，看到像自己一样年龄的闺女都奶上娃娃了，刘改芸春心荡漾，总在做各种各样的五彩缤纷的梦。
水成波没有一点动静，刘改芸又能感到，后生对她怀有好感，劳动时，帮她一把，是其他后生们办不到的。
他的眼睛告诉改芸，那后面还有一双多情的眼睛向她说话，他不开口，刘改芸敢问他吗? 要碰了钉子，以后还咋见人啊。
不论从感情上还是理智上，刘改芸都不想让水汇川出问题。
她和方力元好上以后，水成波成了他们忠实的联络员，改芸又感激又心疼：成波明显地消瘦了，眼里蒙了一层阴影，她清楚，成波心里有她。
刘改芸盼望老天有眼，不要让好人受苦。
听方力元说，水支书的问题还挺厉害，刘改芸更加提心吊胆，忐忑不安地问他：“你，就不能为他想想办法呀! ”
方力元眉头锁成疙瘩：“我只不过是个小秘书，跑腿捞毛的二八小子，人微言轻，屁事不顶。大权在金队长手里。”
他还举了例子，以证明他确实爱莫能助，批斗她父亲的请示报告，就出自他的手。
“改芸，你想想，我忍心叫大爷挨斗吗? 工作队决定了，我只能打报告，把话说轻点，就算尽了点心。”
刘改芸心头热热的，把脸埋在他的怀里。大学生说的是真话，她能听出来。
她的心情就更沉重了，为水汇川，为水成波。
那三个人消失在大队部，刘改芸索性坐在沙坡上，她头顶就是那个郁郁苍苍的白茨堆，上面缀满青黄的豆粒大的果实。
方力元曾以研究的口吻说：“这灌木生命力真顽强，是改造沙漠的好物种。”
刘改芸不明白：“沙漠还用改造呀! ”
方力元笑而不答，把她亲得云天雾地。
改芸真想钻到他的头脑中去看看，他到底装了多少知识。
刘改芸扑哧笑了：真能钻进去，她的小方哥哥不是就“牺牲”了吗? 这样一笑，沉闷的思绪轻松了一些。
她只顾想那个大学生，没注意苏凤池摇摇晃晃地快走到她身跟前，改芸吃了一惊，连忙站起来，想离开醉意朦胧的“阴阳”。
要穿红来一身红
嘴唇唇噘得成个海红红
苏凤池也不知道发现了她没有，自鸣得意抖着山曲，工作队批斗过两回，罪名是搞封建迷信，苏凤池满不在乎，有烧酒照喝不误，山曲照抖不误。
刘改芸脸烧心跳，苏阴阳随口抖的这句山曲，仿佛专门为她创作的，她的丰满鲜润的双唇一噘，方力元亲上没够，不住气赞美，比海红果果还好看，小小的，鼓鼓的，红红的。
刘改芸下意识地抿下饱满的嘴唇，想把它藏到口中似的。
没等她挪动双脚，苏风池已经看清了她。
“呀，是大名旦改芸啊! ”
刘改芸满脸通红，又不知所措，手里抓把沙土，正要扬过去，又让它们从指缝中溜走了。
她惊慌地四下看，没有什么人在附近。
“改芸，你不要恼，老哥是真心实意夸你哩! ”苏凤池并不靠近她，也不注视她，用肮脏的手卷了根烟，蹲在沙窝里抽。
刘改芸泛不上话来，跟这个神官实在无话可说。
苏凤池又开始卖弄了：“改芸呀，你爷爷的墓碑，还是我给立的哩! 在芨芨滩，你能找出第二块呀? ”
刘改芸垂下目光，两手捏着衣襟，喘息不止。
苏凤池四顾无人，又压低声音：“改芸，我知道你难过，说实话，你爹那个地主帽子根本就不该戴! 咱们芨芨滩人，一口吃个李子，谁不知道谁的底子啊! ”
刘改芸这才认真看了看灰头土脸的苏凤池，心头涌上一丝好感，这个人还有点公道呢。
红烽大队，敢替刘玉计说话的人，没有几个，成天装神弄鬼的苏阴阳，居然也这样看待她家的成分。
“改芸，人的命天注定，”苏凤池万变不离本行，“该你倒霉，要是那会儿川钉不上朝鲜，还不是工作队的得力干将? 有他说话，那光景就天上地下了，你爹哪能成了什么地主? 呸，明明是屯垦兵的地嘛! ”
“……”刘改芸眼睛湿润了，想叫他一声，又不知该咋称呼。她真没想到，为他爹鸣不平的人中间会有他。
他自己屁股下还一摊屎哩。
平时，刘改芸跟他几乎没什么接触，自家成分不好，对苏凤池避之惟恐不及，哪还敢去招惹他。
他哥苏凤河是个善人，在队里也是数上个的人物，刘改芸也不敢去亲近人家，怕人家讨厌。
苏凤池听不见她的反应就把头往白茨圪旦上一扬：“改芸，这地方少来，鬼气太重，小心惹上麻烦。听老人们讲，白茨大仙显过灵。这些年叫运动搞的，大仙不露真相了。”
刘改芸几乎笑出声，急忙咬住嘴唇。
苏凤池看她一眼：“咋，你不信? ”
刘改芸不置可否，心里笑成一团。
“我知道你们刘家识文断字。不过，改芸，这神鬼之事，宁可信其有，不可信其无，不然的话，老辈辈人修那么多庙干甚? 昭君保一方平安嘛! ”
刘改芸正想问问他，亲眼见过神鬼没有，光棍赵六子吆着一群羊从那边走过来，羊铲一甩，一块坷垃正好落在苏凤池脚下，溅起一片黄沙。
苏凤池鄙夷地骂着：“我日你灰祖宗，工作队的人真瞎枯了眼，叫你从裤裆里头掉出来了。”
他感到失言，当住大闺女多难听，就朝刘改芸一龇牙，往下走。
碰上赵六子，他嘲笑着说：“哎呀，赵六子，马布上打滚，你可成了红人人，以后批斗兄弟，手下留情呀! ”
不等赵六子发话，苏凤池又抖开山曲：
大黄糜子老鼠眼。
看你红火有几天
赵六子在他身后吼叫：“我日你祖宗，贫下中农斗的就是你……”
刘改芸提上箩头，赶紧往下出溜，赵六子搭话上来：“改芸妹子，掏苦菜呀，用不用老哥帮一把? ”
刘改芸朝她啐了一口，头也不回，从羊群里穿过去，引得羊群大呼小叫：“咩咩! ”
赵六子哈哈大笑：“白泥墙上挂苹果，大闺女口水败心火! 改芸，不要走，多吐上几口! ”
改芸又羞又气，两眼生泪。
她最瞧不起这个赵六子，听方力元说，他住在赵六子家，还要替他担水，侍候他的瘫老娘，改芸怒气攻心，又无可奈何。
“哎，你们工作队，咋能看上这号灰人? ”她忿忿不平。
“人家积极靠拢工作组，又是彻头彻尾的贫农，我们能把人家推开呀? ”大学生向她解释。
“狗屁贫农! ”刘改芸不以为然，“听我爹说，他家才是不折不扣的地主，他爹抽大烟硬把家抽败了，赵六子讨吃到了芨芨滩。”
“唉，那就对了，划成分时，人家刚好成了一无所有的赤贫! ”
刘改芸仍然气恨难消。
赵六子是队里出名的好吃懒做的人，嘴尖毛长：骚眉哄眼，队上的大闺女小媳妇都远远躲着他。
刘改芸真为小方哥偏偏去他家“三同”深感遗憾和不平。
小方哥哥住到自己家多好呀，她不光不要他担水，还要侍候他。
唉，都是白日做梦啊。
刘改芸从羊群中过去，到了沙窝下头，赵六子还在哈哈大笑。
她绕过沙窝，到西边的地里去掏苦菜，这儿离大队部更近，盼望能见到方力元。
大白亮天，小方哥哥是不敢跟她见面来的。水成波成了民办教师，这会也在上课，刘改芸好孤单好苦闷呀。
改芸无精打采，有一下没一下掏着，两眼不住往大队部看。
低头一看，满箩头都是碱蒿蒿，猪吃了非跑肚不行，改芸由不住失笑：“小方哥哥呀，叫你就把人磨死了。”
眼看晌午，她该回家了，队长昨天就通知了，后晌，女人全都去薅草，她就没工夫出来了，改芸提上箩头，转身往下走，忽然眼睛一亮，从大队部飞出一个人，骑着自行车向西面跑去，上身的白衬衫亮得刺眼。
“小方哥哥! ”她差点喊出口。
那白衬衫，方力元说过，叫的确良，是人造丝织成的，又结实又好洗，城里刚时兴，农村人还没见过。
“还有花花的，回去我买一件寄给你。”她的小方哥哥搂着她说。
“你知道我穿多大的呀? ”
“成天抱你，还能没准头! ”
改芸的心好甜，在他脸上款款捏着拧着，嘴唇轮流亲他的眼睛。
“他干甚去啦? ”
刘改芸视线里的人消失在一片树林后面，这个疑问一直困扰了她一下午，薅草时心不在焉，总出差错。
终于熬到天黑，刘改芸像过了一年。
收工的时候，人们说说笑笑踏上回家的路，她故意落在后面，远远离开人群，地里只留下她一个人影时，她才向大队部这边走来。刘改芸觉得，方力元还没离开大队部。
大队部院子里空无一人，刘改芸惊疑不止，方力元就是出去搞外调，也该设法给她个话，免得她牵肠挂肚，备受煎熬。
夜幕合严了，刘改芸心事重重，往家走着，满脑子谜团。
“咳! ”
有人轻轻地在跟前打招呼。
夜很静，声音挺轻，还是把她吓得头发一偧：“妈呀! ”
“是我! ”
“成波? ”
成波到了她面前。
“吓死我了! ”刘改芸恢复了平静，向后生莞尔一笑。
“你不忙着回家哇? ”
“有事? ”
“去我那儿吧! ”
“哪儿? ”
“我学校的宿舍呀! ”
“……”
“不想去? ”水成波引而不发。
“干甚? ”
“有人想见你! ”
“谁? ”
“还会是谁呀! ”
刘改芸似乎明白了什么，她有点犹豫不决，再过一会儿不着家，父母就坐立不安了。
“尽管去哇，我给你请下假了! ”有心计的水成波笑着说。
“去过我家了? ”
“那不是背上鼓寻槌吗? 后晌，我见到改兴哥了，告诉他……”
“你咋说的? ”刘改芸急切地问。怕他说漏了嘴。
“看把你吓的! ”水成波连忙说，“工作队找你谈话，这下你放心了吧。走哇，人家都望眼欲穿了。”水成波朝她一摆头。
两个人相跟着往小学校走，刘改芸关心他叔父：“水书记没事吧? ”
水成波闷声闷气地说：“听小方的话，这一关他怕不好过，到这会儿还不叫下楼! ”
小学校在村子的东北角上，四堵坷垃墙围着一溜四间土坯房，这是教室，后面三间，是老师的办公室、后勤室和一间堆放篮排球的杂物间。
另外两名老师有家口，水成波就住在后勤室，其实，后勤室除了几把笤帚，什么东西也没有。
水成波靠墙支了床，又在床头放了一张课桌，还用土坯在窗台下垒了个窑窑，下面放米面，上头是块柳木板，当案板用。
这儿成了他的家。
课桌上点盏煤油灯，方力元正在向外张望，听见脚步声就开门迎出来。
“你呀……”刘改芸千言万语变成嗔怪，毕竟水成波在跟前，不便撒娇。
三个人挤满小屋，陋室里就充满了青春气息。
“改芸一到，真是茅庵生辉呀! ”水成波兴高采烈。
“虽为茅庵，何陋之有! ”方力元神采飞扬。
改芸心潮激荡，她恍恍忽忽觉得自己在神话世界里。
方力元拉她坐在床沿上，深深地看了她两眼，满脸是挚爱的恋情。
水成波把今天晚上的“活动”告诉她，刘改芸才恍然大悟，方力元从大队骑上工作队的自行车去了公社供销社，买了饼干、罐头、糖块，准备聚会。
水成波在火炉上熬了一壶砖茶：“咱们就以茶代酒吧! ”
三个人心心相印，无拘无束，边吃边说，刘改芸的心花灿然开放，咋也想不到会有这样的场面。
长到这么大，她只跟家里人一块吃过饭，一阵酸楚，泪水夺眶而出。
“咋啦? ”两个后生面面相觑。
改芸连忙一笑：“我是高兴的，真的。”
方力元目光爱抚着她的脸庞：“这叫喜极而泣。”
水成波不做声，两只眼睛在她美丽的泪脸上停留了好久。
“有你们两个，我刘改芸今生今世死了也甘心了! ”刘改芸一腔柔情。
“可不敢牺牲了，你想叫力元打光棍呀? ”水成波赶紧纠正她。
刘改芸扑哧笑了，在他的手背上敲了一筷子，轻轻的。
多么美好的夜晚，多么惬意的相聚。
喝的是茶水，改芸的心醉了。
“后晌，我碰见了那个知青，还想把她叫上，人家从大城市大老远到咱穷乡僻壤，咱总该尽尽地主之谊。不了解她的人性，还是算了吧，不要烧香引出鬼来。”
成波说着，拿了块糖放到嘴里。
方力元认真地说：“怎么，心神向往了，我去给你介绍介绍? ”
“你不怕把人家吓坏呀? ”水成波瞪他一眼。
三个人都笑了。
水成波忽然像想到什么，就说：“我去叔老子那边看看，不能叫他说我势利眼，见他上了楼不下来，就连人情也没了。”
对这个情深意长用心良苦的暗示，方力元和刘改芸心领神会，她的脸上烧起两团火。
水成波走出去，还在外面说：“你们俩慢慢吃吧……”
不等水成波的脚步声完全消失，方力元扑一口吹灭灯，就把刘改芸按在床上，急不可待地解她的裤带。
刘改芸喘息着，把他搂住。
她今天可放放心心地和他在一块，水成波已为她安排好了一切。
“好人呀……”在她意夺神驰的时候，没有忘记赞叹。
1
阴了一整天，傍晚飘起了雨丝，空气又湿润又凉爽。
炕桌上点了盏带罩的煤油灯，丕丕妈炒了一碟腌猪肉，摊了一盘鸡蛋，烫了一壶河套白干，叫老头子过天阴。
丕丕和从从都不在，田耿招呼老伴：“你也过来抿一口。”
丕丕妈笑着说：“我可没那口福! ”但还是坐到炕沿上来。
田耿夹口鸡蛋，放进口中品味，接着呷了半盅烧酒。
他喝酒爱上头，酒一落肚，整个脸膛就红彤彤的了。
外面的雨似乎大了一点，听得出沙沙的落地声，整个芨芨滩在微微的秋雨中一片寂静，偶尔能听见牛羊的哞叫。
丕丕妈若有所思地说：“他爹，老苏家找的这个四川女子还不赖，人样样也能站在人前头。”
田耿“唔”了一声。
老伴可谓和他“心心相印”。他这几天正想把丕丕的婚事提到议事日程上呢。丕丕白明黑夜不着家，他没有跟儿子说话的机会，他隐隐约约感到，丕丕正在做一件很秘密的事。
前几天，菁菁捎话来，说在医院看中一个刚从卫生学校毕业的护士，各方面的条件，跟丕丕都般配，菁菁叫丕丕最近进城，去看上一眼。
听不见他的回应，丕丕妈又说：“丕丕也该说对象了。他二爹那边没小子，田家还靠他栽根立后哩。”
田耿把酒盅的剩酒干了，哈一口气说：“菁菁叫他进城，这几天摸捞不住他! ”
丕丕妈给他斟上酒：“今晚丕丕回来，我跟他说。”
两个人正说着，外面有人说话：“老田，在吗? ”
这句问话是在打招呼，来人早从灯光里看见了田耿。
“老李，进家进家! ”田耿下了炕，走到门口，李虎仁已经到了门坎上，跟在田耿后头进来了。
“坐，坐，他妈，再上一副碗筷! ”他朝丕丕妈说。
李虎仁面带病容，脱了鞋，坐在对面，没开口先长长地叹了口气。
丕丕妈在他面前放下筷子，一个酒盅，并且把酒满上。
田耿正一个人喝得索然无趣，雨夜来客令人高兴，他端起酒：“来，老李，先干上三盅! ”
李虎仁也不客套，和他一碰而尽，然后吃菜。
“听说，你病了? 咋难活? ”田耿递过烟，看着他的脸说，“气色不太好。”
李虎仁唉叹两声，一副有苦难言的神情：“黑夜出去转转，伤了风。”
“没叫老苏挑挑针，板上两钵子? ”田耿关心地说。
苏凤池神官兼“赤脚医生”，平时头疼脑热的病人，他扎针，拔火罐，也能应付一下。
“找过了，他说不咋! ”李虎仁皱着眉头说，“人倒了运，放个屁，还砸脚后跟哩! ”
“哎，三十年河东，三十年河西，不说它来，喝酒! ”田耿不想在他面前吐露什么心思。
李虎仁又干了一盅。
在从前，大锅饭那会儿，他和田耿类似的聚谈，隔三差五就有一回，不是在田家，就是在李家，要不就在大队部。
拳是个权三桃园
干部喝酒社员的钱
苏凤池不是这样唱过吗?
他唱归唱，李虎仁他们照喝不误，那是工作。
今非昔比，他只好自己在家喝自己的酒了。
田耿看他闷闷不乐，心事重重的样子，就说：“老李，有什么不高兴的事，不要闷在肚子里头。”
这句话勾起了李虎仁对往事的依恋。是啊，过去田耿支书他队长，两个人配合得天衣无缝，风雨不露，干得真是得心应手，一个芨芨滩的天一个芨芨滩的地，日子过得多么舒心多么展活。
这一切，不知咋地就一下子全变了。虽说不愁吃不愁穿，可心里总窝着一团火，随时往外撞。
“你还没听说? ”他看了田耿一眼，想探探虚实。
他了解田耿，城府比他深，点子比他多，想得比他远，往往不动声色，就马到成功，不像他，扬活下一道滩，到后来不过是画饼充饥。
“四清”那年，刚上台的田耿，就充分显示出了这方面的才能。
赵六子揭竿而起，整工作队的那个年轻队员，又揪出个刘玉计“拉拢腐蚀‘四清’干部”的问题，芨芨滩的“阶级斗争盖子”揭开了。
田耿代替了水汇川。
开斗争会，田耿可从来不大呼小叫。不像他，站在第一线，不光口斗，还要手斗，把刘玉计整得活不出去。
但哪个点子不是人家田耿出的呀。
人家斗得高，斗得艺术，既打倒了对手，又让对手摸不清箭来何方刀砍何处。
这就是田耿。
“甚事情? ”田耿惊讶地发问，放到口边的酒盅又站在桌子上。
“你真没听说? ”李虎仁喷出口烟雾，隔着白烟观察田耿。
田耿脸上摆上了不悦说：“老李，村子里头大小事情有多少，你不点明，我能猜见? 甚时候学得这么撕驼毛了? ”
“哈哈。”李虎仁看见田耿恼了，知道他说的是真话，就笑了，以掩饰刚才对田耿的不信任。
田耿这才把酒喝了，说：“甚事，说哇，好歹，咱还是个支书哇! ”
李虎仁说：“旗里头给了咱们村一个指标……”
“什么指标? ”田耿立刻注意了，把纸烟从嘴唇间拿出来。
“去农技校学习的指标，念完书，就成了国家干部……”
“噢! ”田耿的眉宇间显出了疑云，“咱们城里又不是没安耳朵! ”
田耿这才记起，老苏办喜事时，人家招弟回来过，大出风头，把村子里的“四大名旦‘’比得灰溜溜的。招弟的消息又灵，还能不说给她爹?
李虎仁也明白，打田从从闹出了不光彩，招弟在田家的地位一落万丈，名声也臭了，所以，他不便提出闺女的尊姓大名。
田耿还能不知道?
“指标在谁手里头? ”
“刘村长哇! ”
“他，也不跟村子里头打个招呼? ”田耿将信将疑，“是不是戴帽帽指标，现在讲究落实政策，说不定，是专门给刘改兴的。”
“不是，”李虎仁不以为然地说，“要是有人头的指标，他刘改兴早就理直气壮用上了，还藏藏掖掖干什么? ”
田耿点点头，沉吟不语。
这件事，按程序讲，在乡里的弟弟不可能一无所知，咋不见田直来送个话?最近，田直在党校学习，也没顾上回家，是不是他不知道?
刘改兴能那么干吗?
田耿左思右想，没有得出一个令自己满意的答复。
从刘改兴的为人处事，田耿不能断定，人家会偷偷摸摸地把指标拿走。
“这事，我看，不如问问刘村长。”他这么说。
“那不是往活人眼里擂拳头吗? 折在脸上咋下台? ”
“那该咋办? ”
“不如叫田直去问他。”
“田直在党校学习，没法问呀? ”
一个将来可以“农转非”的指标，对芨芨滩的人仍然很具有吸引力。一旦有了它，犹如一跃龙门，身价就百倍了，脱离了农村，为以后的腾飞插上了双翅。
从前，也有过这类指标，田耿和李虎仁扣下知青的，走了后门或都据为己有。
那会儿，从来也没“民主”过，人都走了，村民们还蒙在鼓里头。
田耿今晚本来心绪很好，才让丕丕妈炒菜喝酒。
李虎仁的光临，一席话，把他的兴致全毁了。
他未尝不想闹到这个指标，丕丕的前途就使他很担忧。
“事不宜迟，你进城去，向田直打问打问吧! ”李虎仁出主意。
田耿不做声，他亲自出马，有很多不便，就是将来商量成了，也要招致许多口舌。
太扎眼太露骨了。
这件事李虎仁又清楚，把柄落在他手里也不见得是件好事。
“咱们找上头的人去问，顶如告了他的状。”田耿找出一个很有说服力的理由，“他是村长，现在正走红，上头又有金书记支持，闹不好就惹下他了。”
“就甩手不管，由他闹去? ”
田耿摇摇头：“等我思谋一下。”
李虎仁叹口气说：“活在人家手心里了，真叫人想不通呀! ”
他又喝了两盅烧酒，唉声叹气地走了。
送走李虎仁，田耿没心思独斟独饮了。李虎仁给他带来了一个十分重要的信息。
他在地下踱来踱去。丕丕妈说：“他爹，真有指标，可不能叫别人闹去，咱丕丕当过兵，条件管够。”
田耿不耐烦地说：“你知道甚? ”下头的话是今非昔比了，刘改兴大权在手，指标咋办，他说了算。
丕丕妈说：“支书不如村长，你那会儿哪如当村长? 如今，谁还把党员什么放在眼里头。”
田耿拧了她一眼：“净胡说，说成个甚，芨芨滩还是共产党的天下。”
女人气哼哼地收拾桌子。
田耿让女人几句呛嗓子话说得火冒三丈。哪壶不开提哪壶，田耿的心叫她扎得净是窟窿，想跟女人吵，又没必要，不吵两句，实在窝屈得不行。
他一屁股坐在炕沿上，脸很难看，吓得丕丕妈连忙回里间去了。
田耿一个人闷头抽烟，越抽越烦，不如去刘改兴那儿，当面锣对面鼓，一吐为快。
他顶上草帽子，走到夜空下，雨并不大，刚刚打湿地皮。
被风一吹，田耿的头脑忽然清醒了：这样去兴问罪之师，知己不知彼，要他李虎仁说的事有出入咋办?
刘改兴正在争取入党，将来，自己该是他的介绍人吧，闹僵了，以后还咋说话。
他在正路上进退两难，夜色中走过一个女子，见到他，用感到意外的声音说：“田大爷，你站在这儿干什么? ”
“月果，”田耿松口气，“我出去走走，凉快凉快。”
他明知道自己言不由衷，脸上烧了一下。
“我爸请你过去。”月果说。
“有事? ”轮到他意外了。
“在学校水老师那儿等你。”月果说话言简意赅。
“好，我就去。”田耿从月果身边绕过去，往学校走去。
“甚事，这么急? ”他一路上问自己。
水成波的办公室里亮着灯，他刚走到门口，刘改兴就迎了出来。
屋里烟气弥漫，桌子上堆着烟头。
等他一坐下，刘改兴忙忙给了他一杯水，放在他面前。
水成波给他一支烟。
“改兴，黑天半夜，有甚大事? ”田耿向他俩轮流扫一眼。
“有件事，我先听听你的意见。”刘改兴笑笑说。
水成波递给田耿一页纸。田耿接到手看下去，脸色由白转红，又由红转白。
这是旗人事部门开出的一张招工指标，上面的名字空着。
田耿把招工表放下，脸上很不自然，抬头看着改兴：“咋回事呀? ”
水成波说：“这个表，是给月果的。改兴当时没让人事局填名字。
他想叫村民们推荐一下，是谁再填谁。“
水成波说得平平淡淡，刘改兴平平静静，很显然，田耿到来之前，两个人已达成“共识”了。
田耿心头一跳，幸亏自己没有冒冒失失来兴师问罪，差点上了李虎仁的当。
刘改兴就是刘改兴，不当“官”时是刘改兴，成了村长还是刘改兴。
“上头给月果，就给月果，谁也不会龇牙! ”田耿说，他本来还有话，受了多少年治，今天扬眉吐气了，这个指标，咋也无法弥补过去的损失。
但他没说，碍于面子碍于自尊心，他吞下去了。
水成波也同意给月果。
刘改兴慢慢摇头：“叫众人讨论一下才好。我思谋，这不是一个指标给谁的问题。咱们老说农民民主意识差，咋去提高? 这不是机会嘛! 也叫大家参与参与，民主民主。”
水成波向他投去钦佩的目光。
田耿不再坚持自己的看法。
过两天，开村民大会，决定这个指标的归属。
三个男人又抽了通烟，谈了一气村子里的事，就分手了。
田耿往家走，夜雨停了，空气湿漉漉的。他庆幸办了一件十分聪明的事。既迎合了刘改兴想树立新形象的心理，又给自己留下一条路，这个指标一上大会，没敢定还成了他家的呢。
丕丕的条件，在村子里是首屈一指的。
他还想把有关村民们请上一桌，下下毛毛雨，吃了嘴软拿了手短，不举他的手就不好交待喽。
只是丕丕近来的表现，让他很不摸底。
2
丕丕第一次发现月果洗澡的地方，成了这两个人幽会的老地方，也许，为了纪念那个不同寻常，情深意长的相逢，他们不约而同地选定这里，作为见面的场所，只是为了不影响其他人耍水，他们挪到沙窝后面的一片沙柳中。除了放羊的，几乎人迹罕到。
吃过晚饭，丕丕又往这里走来。
远远的，他就看见前头有个熟悉的、秀美的身影在那儿徘徊。
丕丕悄悄走过来，绕在月果背后，拦腰搂住她，月果从他的气息中已经知道是谁，并不惊慌，反而背过手，勒住他的脖子，丕丕使劲一搂，两个人倒在沙窝窝里。
丕丕在她脸上乱亲一气，月果格格笑着躲闪，丕丕乘机解开了她的裤带，月果低低地叫了一声，就软在那儿了。
两个人挤得连一根头发也插不进去了。
夜空上有几片浮云，缓缓地从西向东飘过去，星光忽隐忽现，进入秋天的虫虫，发出最后的谈情说爱，或浅吟或低唱。
丕丕想永远这样趴在绵绵的，富于弹性的月果身上。
温暖的，散发着清香的身体，使丕丕想起盛夏之夜耍水的情景。
水面的弹性，温柔的波动，他往往以仰泳姿势，躺在水面上，任渠水浮荡。
他不知道到哪里去，只沉醉在难以名状的极其惬意，极其舒畅，荡人心魄的享受中。
月果把他紧紧搂了一会儿，想把他推下去，丕丕反而压得更沉了。
“下去，我跟你说话。”月果的声音在他耳边轻轻吹拂。
“你这样说的话才好听。”丕丕哧哧地笑，在她嘴上亲个不住。
月果趁他得意忘形，一下把他推下去，自己坐在沙地上梳理散乱的头发。
丕丕只好收兵，坐在她身边。
月果一副心事重重的样子，使他暗暗惊诧。自从他跟月果好上，月果总是欢天喜地，神采飞扬，没有像今天这样过。
他拉住她的一只手，脸贴在她的头发上说：“月果，你在想甚? ”
月果沉默着。
丕丕疑惑地碰碰她：“出了事啦? ”
月果没做声，抓住他的一只手，放在自己的绵绵的小腹上。
丕丕立刻明白将要发生什么事，但他并不惊慌，甚至有点高兴。
“丕丕，老这样，我要怀上咋办? ”月果倒在他怀里，担忧地叹口气，“我可不能像你姐姐呀，这个月，月经还没影! ”
丕丕的手在她的小腹上摸揣着说：“月果，迟早，咱们不得要个娃娃? ”
“那也是结婚以后的事，你快跟家里人说明吧，再迟了，我就扛出肚去了。”月果有点着急。
“我回去就说! ”丕丕坚定地说，把她又爱抚了一气。
“可不能叫我丢丑，我妈要知道了，非气坏不行。”
“你放心，我自有主张! ”丕丕笑说，“你的地真好捉苗，我还没正式开耧，它倒种上了。”
月果笑骂他：“牲口东西! ”
丕丕说：“听我爹说，你大爷爷有消息了? ”
“还来了信，我爷爷看了，哭了半黑夜，又笑了半夜。我大爷爷还说，要给我家一大笔钱，那是他一辈子辛辛苦苦攒下的，去年，我大奶奶过世了，他想回来看看亲人。”
“真的? 给多少? ”
“说是有十来万。我爷爷不要。”
“那是为甚? 钱还烫手? 管他谁的，谁的皮袄不过冬? ”
“我爸爸不是嫌那钱多钱少，是说，不是自个从骨头里挣出来的，花上不踏实。再说，我大爷爷也不是个大财主，挣那些钱也不容易。”
丕丕心里替刘家惋惜：“我看不对，现在这社会，没钱行吗? ”
月果抬起脸，在夜色中注视他，没有做声，丕丕感到，姑娘的身体，在他的怀抱中微微地抖动一下。
“叫你爸要上，咱们办点大事业。”丕丕沿着刚才的思路说下去，“到城里找片地方，盖个大舞厅，一天收入几百元手到平拿。果果，鞋贩子草贩子，挣上钱就是好汉子，没钱坑个死，有人资助，还能不要，借鸡下蛋，有甚不好? ”
“那你不去建筑队了? ”月果的声音淡淡的。
“有别的门路，谁还去受那苦! ”丕丕说，“你没在外面呆过。外头成了花花世界，时兴引进外资发大财。咱们芨芨滩，这回也要红火红火了。”
“这钱能要? ”
“如今这社会可不能犯傻气啦，穷光荣早成历史了。没钱就要受人小瞧，寸步难行! ”
月果说：“我爸不是不要那笔钱。”
“要下了? ”
“我爷爷给我大爷爷去了信，跟水老师商量好写的。”
“咋说? ”
“我爸说，咱芨芨滩一没路二没电，快成了非洲了，真有钱，先修路后拉电，有了这两样东西，芨芨滩就有了奔小康的保证! ”
“哦……”
“全村富了，家家的光景不就好刨闹了吗? ”
“也是……”丕丕无精打采地说，“月果，你大爷爷的钱，也应该有你的一份，你要过来，咱们单干。”
“我的? ”月果在他怀里坐直了，口气十分惊讶。
“我看过法律书，应该有你的。”
“就是有，我也不能要! ”
“为甚? ”
“爸爸要用它办大事业，不能分花。”
“活人还能叫尿憋死呀? ”丕丕抱住她的肩膀，“你要，你爸也不能不给。”
“我知道我爸，他认定的事，十头牛也拉不转。”
“那你就去……”
“咋? ”
“告他，用法律维护自己的合法权益! ”
月果倏地从他的怀抱中跳出去，站在他的对面，直喘粗气。
“告我爸? ”她惊异地瞪圆了好看的两只眼睛。
“这还稀奇。”丕丕没有动，担心把她惊跑了似的，“为这种事打官司的，一层哩。”
月果双手捂住耳朵，呆呆地站着。
丕丕听见了姑娘急促的呼吸。
他明白了，月果一直生活在芨芨滩，阅历有限，对外面精彩纷呈的世界可以说一无所知，她和自己有很大的反差，欲速则不达，不能一个劲地拱。
他站起来，来到月果身边，把她的腰搂住，亲昵地说：“我又不是非叫你去告，你怕什么呀? 能不告解决了最好。”
月果不动不笑，仿佛一时成了雕像。
他发现，两行亮晶晶的泪水，正从姑娘丰满美丽的面颊上，潸潸地爬下来。
“月果! ”
丕丕心头一惊，连忙用舌头把泪水舔去，但那泪水仍然滔滔地流淌。
“果果，我是为咱们俩着想，你不想干就算了，算了。”他气急败坏地，“不哭了，行不行? ”
丕丕十分后悔，话说得太急太绝，没有考虑到月果的“思想境界”，就“毛口袋倒西瓜”，毫无保留地讲了。
真是“情况不明决心大，方法不对瞎指挥”。他意识到自己犯了一个错误，他更没想到，月果把身子都欣然交给了他，在这件事上，两个人发生了分歧，“荞麦皮打糨糊，粘都不粘”呀。
月果的眼泪是止住了，可脸上眼里也失去了笑影。他甜言蜜语，月果漠然视之。
“果果，我又不是图你大爷爷的钱! ”丕丕捧住她的脸，急切地说，“我是想既然有外援，也不妨用一用，放下河水不洗船，就对? ”
月果的头在他的手中摇了一下，深长地叹口气。
两个人这样别别扭扭地搂抱着，身子贴得“天衣无缝”，可丕丕感到，月果的心并没放在他的肚子里头。
丕丕亲她，摸她，月果都没有拒绝，他再一次跟她好，她也不反对，丕丕体会到了“索然无味”的苦涩。
月果的身体失去了热情，迎合他，也只是为了不伤他的心。
他清清楚楚地感到，月果的身子那么凉。
=奇=“果果，唉，你咋不明白我的心呀? ”丕丕沮丧地从她身上下来，坐在沙土上，揪着沙柳开始发黄的叶子。
=书=月果没有起来，侧转身子，把脸埋在他的大腿上，不一会儿，后生就感到，那上面湿漉漉的。
=网=月果又哭了。
“丕丕，你知道，我多亲你呀! ”月果终于说话了。
丕丕抱起她来，放在怀里，动情地说：“果果，我咋不知道? 我那么想，也不是存上什么坏心了……”
“不……”月果伸手堵住他的嘴。
他们这样抱着，有好一阵没说话。夜深了，丕丕送她回去，分手时，像往常那样又在她脸上亲了两口，左面，右面。
她闪进院子里，留下她身上的气息。
丕丕在院子附近站了好大工夫，才怏怏不快地往回走。
“还有在聚宝盆跟前丢盹的人呀? ”丕丕想不通，不住地摇头，月果今晚给他提供的这个信息，实在是太重要太现实了，雪中送炭，饥时送米，求之难得，在部队上，这类事他耳闻目睹的多了。
现在的人，翻箱倒柜，钻头觅缝，千方百计要找到一个海外关系，从前避之惟恐不及，如今只要擦点影儿，三竿子探不上，四竿子也要探上。
有人不是一夜之间，就腰缠万贯了吗? 原因十分简单，一个海外大款，甩给一万美金，在大陆上就相当于十万元，试想，一个国营干部，工资高点的，也得挣差不多一辈子呢!
钱上还有记号? 分姓社姓资吗?
国家还想法吸引外资呢!
自家的外资到了门口，反倒一脚踢出去?
“傻帽儿! ”
丕丕只在父母和他二爹的闲话中，得知月果大爷爷的事，细节并不清楚，至于钱的事，月果不讲，他也无从得知。
他庆幸自己有眼力，看上了月果，今后说不靠她大爷爷那是假话。借桥过河，一胜百胜。他和月果的事，必须早办快办。
回到田家大院，他发现父母的房间和姐姐的屋里都亮着灯。
他先往从从屋里一看，只见从从正伏案疾书，似乎在备课。
不等他转过身，田耿已经站在门口上：“进家……”
丕丕一愣，从父亲的口气中，他听出一种紧迫和严重。
他跟在父亲后边进了家，灯点得工夫大了，满屋里煤油气。
“这么晚才回来，饿不饿? ”母亲关心地问。
丕丕说：“不饿。”说着从炕桌上的烟盒里抽出一支烟吸起来。
田耿开门见山：“你大姐捎来话，叫你进城一趟。”
“有甚事? ”丕丕明知故问。他清楚，菁菁总是又给他找下第三梯队了。
“叫你去看个对象，卫生学校……”田耿自顾往下说。
“我不看。”丕丕回答得十分干脆。
“咋? ”田耿感到意外，看着儿子。
“我找下了。”丕丕直截了当一针见血，毫不含糊。
“找下了? ”二位老人异口同声地问。
丕丕点下头，再点下头。
“谁? ”
“月果! ”
“刘月果? ”
“对，刘月果。”
一阵沉默。
田耿的脸色变化了几个来回。他终于忍住不满说：“你还想在芨芨滩扎下桶粗的根子? 你姐费了好多心思，才瞅摸下这个闺女。”
“我找谁，不用她操心。”丕丕把脸一别。
“放屁! ”田耿终于忍无可忍了，把桌子啪地拍了一下。
女人劝解：“他爹，有话好好说。”
丕丕说：“妈，甚时代了，还包办婚姻? 我找谁，是我的权利，自由。”
田耿的嘴唇哆哆嗦嗦了半天，才冒出了一句：“你，权利，自由。”
一口气没上来，倒在炕上，吓得女人大呼小叫。
“哎呀，丕丕，你把……”
丕丕上去扶田耿，被他扇了一巴掌，正好打在眼睛上。
丕丕眼前金星乱窜，扔下他往外走，跟闻声赶来的从从撞在一块。
“咋啦，咋回事? ”从从来到母亲身边，这时，田耿已经缓过来，抓起一只茶碗，向丕丕砸过去，丕丕一闪，茶碗在对面墙上的一面镶在框子里的奖状上粉身碎骨。
“爹。”从从惊叫一声。
丕丕早出去了。
他站在夜空下，满肚子都是气。月果暖昧的神情和父亲的生硬干预，使他又生气又烦恼。
从从走过来，拉住他的手，说：“回我屋里去，咋回事? ”
丕丕叹口气：“姐，你还不够麻烦呀? ”
田从从没有回答。
3
学校生活，对田从从来说，又熟悉又陌生。她念过书，而且就在这个破烂的小学里。对它的一草一木都十分清楚。但那会儿是当学生奇Qisuu.сom书，听老师讲课，现在，位置换了一下，她站在讲台上，给学生讲课了。
从从天资聪颖，又有水成波的指教，对教学，尚能胜任，学生们同她的关系也挺融洽。
工作并不沉重，从从也干得很愉快，这主要来自她能向水成波天天请教。
自从和水成波开诚布公、毫无保留地谈过那次话，从从反而轻松了，水成波爱咋想就咋想，她是“破釜沉舟”，没有退路了。一旦把什么都摊明，就没有精神负担，她无所顾忌。
她看得出来，水成波与她的心境恰恰相反，他的面容比以前更僵硬了，几乎找不出愉快的成分，见了她，除了公事公办的话语外，没有半句略带感情的交谈。
“叫他也尝尝心烦意乱的滋味。”从从一方面可怜她的老师，一方面又幸灾乐祸。
有一天，他到乡里开会，直到天黑也没回来。
从从在家里吃过饭，又拿了两个馒头，一碗烩茄子，送到他的办公室。她不点灯，坐在黑暗中等他回来。
这间办公室里有水成波的气息，使她熨帖，使她惬意。
她玩弄着他用的一支油笔，仿佛在同水成波拉着手一样，从从情不自禁地把笔杆贴到饱满的嘴唇上，吮吸上面的气息。
宝弟那天一席话说得她十分烦恼，从从认真推敲了自己对水成波的感情，最后确认，第一，自己对成波的感情千真万确是一个女人对一个男人的爱，绝非一时冲动，也没有丝毫不纯的动机。自从她看。
见成波的裸体以后，她的心扉上就印上了水成波，如同胶片上的景物显影，再也抹不掉了。
第二，从从十分固执地认定，自己同水成波之间的事，纯属她和他的事，别人无权也没有必要干涉。她爱他，至于他爱不爱她，那是水成波的事，谁也管不了。包括他宝弟在内。
最后从从觉得，她和成波的事，也许是一幕悲剧，但她并不灰心也并不悲观。已经演过一出悲剧了，对于一个女人来说，与其同自己并不爱的男人当“维持会长”，倒不如这样爱下去。
她已经尝过被一个不爱的人作害的滋味了。
从从很奇怪，她被人夺去了贞节之后，悲痛万分，居然没有走上绝路，而是忍气吞声活了下来。
后来慢慢明白了，那会儿，在她心灵很深很深的地方，隐藏着一个精神支柱，一个她寄托着恋情和期望的男人，它被厚厚的姑娘的朦胧情愫掩埋着，一旦照耀在明丽的阳光下，就豁然开朗了。
原来，她一直在惦念着水成波。
向城里进军惨遭失败，回到了芨芨滩，她想象，水成波一定是先愤怒后鄙视，自己在他心目中从此销声匿迹。
水成波毕竟是水成波，给她的是指导和鼓励。
她心中的人更加升华了。
从从认为自己没有看错人，他就是自己要寻找托以终身的男人。
以前，那个病女人横在他们中间，使从从进退两难，“不思量自难忘”，但更深化又不可能，她下过决心，就那样名不正言不顺，侍候他们两个人也甘心情愿。
从从心里明白，成波女人的死，她有不可推卸的责任。聪明的女人，看出了从从对成波的一片真情、深情、痴情。有一回从从为她梳洗完，正要走开，女人一把拉住她。
女人在她的脸上久久地注视，然后凄楚地一笑说：“从从，你是个好闺女，你应该有个好男人。”
从从莞尔一笑：“我这辈子不找男人了! ”
“咋? ”女人吃惊而又迷惑。
从从毫不隐讳地把自己的遭遇告诉了她。
女人一边听一边流泪，终于泣不成声地说：“从从你不能走我的路。不能……”
接着，女人突然问：“从从说老实话，你待见成波吗? ”
从从没有这方面的精神准备，但出于真心，却点了下头。
她为自己的坦诚惊骇了。
女人笑了笑，叹口气息说：“我能看出来。一个女人看上一个男人，就是这样，从从你应该有好结果。”
从从诚挚地说：“我能侍候你们，就心满意足了。”
女人苦笑说：“女人有女人的事情从从你还不明白? ”
从从的脸又一次红了，她想不出有力的理由反驳对方的话。从从听明白了，女人说得太清楚了，仅仅侍候一个男人远不够，男人和女人还有应该有必须有的事情。
从从不想就这个话题往下说，一时语塞，满身不自在。
她感到自己和成波女人之间并没有一条鸿沟，也没有一座大山。一个男人，水成波，把她们联系到一块。
“我拖累了他一辈子! ”女人负疚地说，“我不能再让他活不成个男人了! ”女人眼里放射出果决的光芒。从从一阵心悸，她似乎从那双干枯的眼窝里看到了绝望——出自爱的绝望。
从从对这个备受摧残的女人，充满了同情与惋惜。
她不知怎么，就问了一句：“水老师，喜欢你吗? ”
女人的回答，出乎她意料：“成波是再好不过的男人了，哪个女人跟了他，享一辈子福。李虎仁害得他好苦呀! ”
从从以前也隐隐约约听大人们提叙过那件事，但她认为，也许；捕风捉影，也许，渲染夸大，总之“事出有因，查无实据”。芨芨滩没有什么文化娱乐，因此，风流韵事，家长里短，也就成了人们茶余饭后的谈资，不足为凭也不足为怪。
现在，亲耳听女人说出了李虎仁的名字，从从反倒感到悚然无语。
也许，受了从从坦率诚恳的感动，女人把她的事告诉了从从。
“水老师是恨李虎仁，才不跟我睡的。”
从从的脸红而又红，心在狂跳，嘴唇发紧，但她仍然挤出一个微笑，安慰女人：“都过去了，如今生活也好了，你好好地养病，水老师忙不过来，有我呢! ”
“好妹妹，”女人眼里充满了苦涩的泪水，“你对我再好，也不是个男人啊! ”
从从心惊肉跳，又羞臊难当，把脸深深地垂下去。
她从女人的话里，听出了弦外之音。
难道真如那个混蛋宝弟所说的，自己对这个女人越好，越是往绝路上推她吗? 是的，她有病，还可以成为成波不亲近她的一个自欺欺人的借口，一旦康复了呢? 成波再不跟她行男女之事，那她该咋活呀?
她在做一个梦。
鲁迅大师不是明白无误地讲过，最大的痛苦在于梦醒之后无路可走吗!
是呀，她的出路在哪儿? 从从明白，即使没有自己，成波也不爱这个女人。一段不幸的历史，横亘在成波和这个女人之间。
眼前这种令人不死不活、不尴不尬的状况，不是成波的错，也不是女人的错，更不是她田从从的错。
她听见苏凤池在附近什么地方抖山曲：
二茬茬韭菜穿了薹
心里头的圪垯咋解开
是啊，这个死圪垯该咋解呀?
从从离开了这个一生中没有尝到过男人爱抚的女人，心间流淌着一股苦水。
她反复诘问自己：你能不爱他吗?
结果，回答全是斩钉截铁的“不能”!
成波女人死了，她的死和她当初来到芨芨滩时一样，没有引起人们的格外关注。草木之人，生老病死，自自然然，何况又是一个缠绵病榻多年的女人。
也许，只有成波，只有从从，或许还有另外一个人，对她的死持有与众不同的看法吧。
从从对她的死很惋惜，其实，她完全可以不死。
但从从又认为，并不像成波所说的，她对女人的死似乎应负道义上的责任。
田从从难受归难受，但很快就摆平了心理上的失衡。
不论如何，她现在可以理直气壮、毫无顾虑地去追求她值得追求的男人了。
“啊，成波，成波……”
从从的思绪回到黑暗中的办公室。四周一片静寂，她感到孤单，就点上了煤油灯，水成波的工作日记、教案，学生的作业本，都堆在桌子上。
从从把它们整理得井然有序，又把桌子擦拭了一遍。
一置身于成波的办公室从从就产生了一种温存的甜蜜感，仿佛家庭主妇回到了自己可爱的小屋里一样。
在成波的备课本下面，从从发现有一页折起来的纸，她无意中展开，被上面几行内容相同，大而潦草的字迹惊呆了：
我能爱你吗?
我能爱你吗??
我能爱你吗???
毫无疑问，字是成波的。
成波一向要求学生字迹必须工整，规范而美观，而且他也成为这方面的表率，字写得十分工整漂亮，从不潦草。
这三行字，显然是在情绪十分波动的情况下写出的，从递增的问号，又可以肯定，成波是对一个经常考虑的事情在找出路。
从从目瞪口呆，下意识地把纸揉成一团，装到自己的衣兜里。
“她? 这个她，是谁? ”从从满脑子塞满这个“她”，什么也思谋不成了。
他在问自己，能不能爱的女人是谁?
从从感到胸上堵了一团乱麻，难以理出个头绪来。
好寂静的夜啊，芨芨滩仲秋之夜，空无一人的校园之夜。
有个人交换一下，沟通一下该多好啊。
但这个人只能是白白，别的人不行。可白白自从友海回来以后，就难找见她的身影了。
白白的命真好，从从叹口气：“唉……”
香油调苦菜，各自取心爱。为什么自己偏偏取了成波这个“心爱”呀?
从从感到心烦意乱，昏昏沉沉的，脸贴在成波的备课本上，思绪飞出好远好远。
不知过了多久，从从被秋凉冻醒了，她面前的煤油灯已经熬干了油，不知在哪会儿熄灭了。她哆嗦了几下，浑身紧绷绷的。
从从忽然发现背后有明明灭灭的光亮，扭过脸一看，一个人影正朝外坐在门坎上抽烟。从那熟悉的轮廓上，她肯定，那是水成波。
“成波。”
从从轻轻地叫着，谁知道，他是什么时候守候在这儿的呢。从星斗的状况，她可以判断夜已很深了。
水成波没有动，不住地吐出烟雾。
从从来到他身后，想把双手放在他的肩上，但又缺乏勇气。
“从从，你咋没回家? ”水成波不动，不回头。
“我等你! ”
“世上有种无花果，同样也有无果花。”水成波的口吻里并没有责备，只有惋惜。
“能为一个人开一阵，哪怕无果，死也能瞑目了。”
“你不觉得自己付出的太多吗，为我这个半大老汉? ”
“你说过，爱情是不能自私的。我要能为你带来一点欢乐，付出牛命也甘心情愿，成波，你，爱过一个人吗? ”
“……”
“你不说话，我就得到了答案。那你，爱得深吗? ”
“深! ”
“她呢! ”
“不知道? ”
“咋，不知道? ”
“人家从来没说过。”
“你能忘记吗? ”
“不能! ”
“为什么不允许我也那样去爱呢? ”
“时代不同了，没有必要再去那样活! ”
“爱隋还分时代，身份，国界等等吗? ”
“……，，
“成波，我也要像你一样，永远爱一个人，不管他爱不爱我。”
“何必这么傻，这么苦? ”
“因为我爱不成别人，爱不成! ”
水成波叹息了一下。
从从大胆地坚决地把手放在他的肩上。她觉得水成波周身的战栗如同地震一样，传遍她的全身。
水成波没有回应她的这个爱抚，但也没有表示反感。
从从心花怒放，泪水不由自主地落在他的头上。
“从从，你哭了。”
从从把泪水吸到嘴里。那么咸，那么苦，那么热。
眼泪本是心上的油
心里头不难活不往外流
她算体会到了。
“回家去吧，明天还有课呢。”水成波仍然这样坐着说。
从从顺从了，她的手恋恋不舍地离开成波的肩头，很快往家走。
她心里贮存了一个希望，一轮太阳，一泓秋水。
她想唱，但没来得及开口，突然发现，从苏神官的家里飘出一个人影，匆匆地向李家游过去。
她认出来，那是李引弟。
深更半夜，引弟去老光棍家干什么?
从从心中升起一团迷雾。