第三章
白毛大风刮了一夜，黎明时候，才渐渐停了。
空荡的土坯房里冷气嗖嗖，跟外面一样冷。昨晚临睡前蒙在灶膛里的牛粪早成了一堆白白的灰，没有一点温暖了。
作为土改工作队住的这间房子，是间羊房，一到冬天，羊倌把羊群赶到暖和的避风处，这里就闲置下来。
半条炕上盖了一块芨芨笆子，另一边用坷垃垒了个方台台是土改工作队长方化天的办公桌。
他在上面铺了几张《绥远日报》，用以遮盖坷垃上的黄土。
已近而立之年的方化天祖籍河北，读过几年私塾，在干部队伍中，已经算是高学历了。这次华北局抽调干部加强绥远省的工作，他首当其冲，一路风尘仆仆，先是火车，到了包头，继而大卡车，进入河套地区，后来又乘毛驴到达工作岗位。
河套地区属于和平解放，没有经过战火的洗礼，五星红旗在天安门冉冉升起，这儿还是国民党军队散兵游勇，各色土匪为非作歹的天下。
方化天先随赫赫有名的白马连平息小股叛乱，追剿杀人掠货的土匪，河套地区治安趋于平静时，土地改革也随之展开。
在行政公署所在地集训完毕，学习了党中央有关政策以后，各路土改人马就相继进村了。
方化天来到了偏僻的芨芨滩。
他出身农家，女人至今还带着孩子在家乡种庄稼，跟农民有血统关系。一到芨芨滩，在这块地广人稀的塞外农村，很快就和穷人们打成一片。
两个月过去，他这儿的工作毫无进展，方化天不免有些焦躁不安。
昨天夜里，他们三个工作队队员跟几个庄户人开会到鸡叫，也没理出个头绪，芨芨滩尚未建立我们自己的政权，而居住分散的农民几乎百分之百是文盲，加上交通闭塞，人们的头脑相当愚笨。
“都是榆木疙瘩! ”有个队员叹息着说。
“慢慢做工作吧! ”方化天心里焦急，可作为队长，他不能流露出来。
你说人家头脑不开窍，可羊倌还津津有味地给他讲昭君出塞的故事哩。
“方工作队，”羊倌龇开焦黄的牙齿这样称呼他，“认识王昭君不? ”
“她是什么人? 贫下中农? ”
羊倌以高傲的目光注视着他，哈哈大笑。
“连她也没有听说过? 昭君出塞的故事听说过没有? ”
方化天老实承认：“没! ”
真的，在他的家乡，有关王昭君的故事并不十分流传，也许说书的讲过，可他从来没听到过。
“咋回事呀? ”对王昭君的壮举，方化天并不认真，那样遥远的事，跟他眼前的工作风马牛不相及，不过有人跟他拉话，他认为是同群众打成一片的象征。
“当年昭君出塞，就是从咱们芨芨滩过去的! ”羊倌从羊皮袄里摸捞出一只虱子，毫不难为情地扔到嘴里，咯嘣一声，咬碎了。
“从这儿? ”
方化天认真地惊疑了。这可是他万万没有想到的。
“真格的。”羊倌的神情严肃起来，“往山上走二三十里，还留着鸡鹿塞呢! 昭君在那儿住了一黑夜，就出了山口，嫁给蒙古鞑子了。”
羊倌自以为是地笑了起来。
这个羊倌是苏凤池，土改工作队进了村，破除迷信，他不敢明目张胆地请神，拿起了放羊铲，据他讲，芨芨滩本来有个人物叫水汇川，可惜他在朝鲜保家卫国，方化天指望不上。
方化天以一种崭新的目光审视羊倌，不识字并不等于知识贫乏，那要看从什么立场观察问题。
方化天虽然并没有增长多少历史知识，但他是个严于责己的人，赶紧检查对待劳动人民的态度，结论是，自己的头脑中还存在着轻视贫下中农的非无产阶级思想。
“同志，你要警惕呀! ”
他这样告诫自己，也许，这正是自己工作浮泛，没有深入下去的根源吧，芨芨滩怎么能没有地主呢? 这可不符合文件精神啊!
从思想上找到突破口，方化天的心情也随之轻松，尽管昨天夜里的会没有什么实质性的收获，他还是比较满意的。
天亮了，方化天从自己带来的行军被褥中爬起来，穿上棉衣，又披了一件白茬子山羊皮袄，身上仍然寒气彻骨。
他下了地，墙角的半截小瓮里，结了一层冰，想在灶膛里点着干牛粪取暖，一块儿也没了。
方化天勒紧裤带，推开门来到星光尚未散尽的天空下面，活动活动腰腿，提上放在门口的箩头，到旷野里去拾粪。
除了芨芨、红柳、白茨，这儿人们的燃料，还有干牛粪。
芨芨滩，名符其实的草地，芨芨草一墩一墩的，一直向北面的山坡蔓延，一堆堆的牛羊粪，风干后，是很好的烧柴，填上一灶膛点着后扣上一只铁锅，满家就暖融融的了。
方化天向东面望了望，一抹朝霞正慢慢地扩展，不大工夫，生机勃勃的朝阳就跃出地平线，光芒万丈。
方化天不禁激情满怀，这壮丽的情景，使他联想到毛主席在文章中描写的，新中国如生机勃勃的太阳，出现在东方。
“啊……”没受过什么文学熏陶的方化天不会触景生情，吟诗填词，他只能这样抒发满腔豪情。
他环顾四野，荒草遍地，人烟稀落，人们的日子过得十分艰难，不少人连“洋布”都没见过，能穿上本地出产的土布，就很金贵了。
但化天同志想，只要政权回到劳动人民手中，农村中的土地归还到农民手中，我们的幸福生活一定会到来。
老大哥苏联那边，电灯电话，楼上楼下，牛奶面包，不是早已成为现实了吗? 人家能活在天堂里头，勤劳勇敢智慧的中国人民，当然也能到天堂上见识见识。
方化天还看不见那两个工作队员的身影，知道他们睡在老乡家里还没出来，就独自往西边的一片沙梁走去。
沙梁上分布着一堆一堆的白茨，夏天，白茨上灰绿色的嫩枝叶是牛羊的美餐，所以，这儿干牛粪很多。这还是羊倌告诉他的。
方化天一边找牛粪，一边不住向西走来，这里十分偏远，方化天还是头一回来。
在一片红柳丛里，升起袅袅白烟，没风了，烟柱直指苍穹。
方化天的鼻孔里飘进一股甜丝丝的焦香，他凭这些日子得到的体验，知道那家人在烧红柳，河套大地上，连炊烟都香喷喷的。
他登上沙梁，两间土坯房尽收眼底。
“咦，怎么没听见人说过? ”
方化天为自己工作疏漏而内疚，他和其他工作队员都没发现，这里还有户人家。
他挎着半箩头牛粪下了沙梁，来到土坯房前，一只没拴住并不凶恶的黄狗汪汪叫起来。
木板门咯咯吱吱响了会儿才打开，走出一个和他年纪相仿的男人，以惊疑的目光向他注视，并把黄狗轰到草丛里去。
“怎么，老乡，不欢迎呀? ”方化天笑着打招呼。
“噢，进家，进家。”主人十分困窘地让开路。
方化天把箩头放在门口，低头猫腰进了光线昏暗的屋子，他能看出，土炕上的一个女人，正给一男一女两个娃娃穿衣服。
“坐吧! ”男人说，也不知道让客人往什么地方坐。
女人惊慌地把半掩的棉袄搂紧，遮住白白的乳房。
方化天坐在靠锅台的炕沿上，灶膛里火光熊熊，红柳发出噼噼啪啪的歌唱，屋里弥漫着浓浓的、暖暖的烧柴气味。
男人不知所措，搓着两只手站在地上。女人还没下炕，把娃娃揽在怀里，不安地打量不速之客。
方化天笑着说：“老乡，我姓方，土改工作队的，你叫什么名字啊? ”
“我? ……姓刘，叫，唉，刘玉计。”男人也想笑笑，可那笑容死板板的。
方化天不清楚他的名字到底是哪两个字，汉语里同音字太多呀。
“刘……”他猜测着。
“玉石的玉，计谋的计。”男人似乎不那么紧张了，口齿十分清楚地声明。
“噢，刘玉计啊! ”方化天恍然大悟地笑起来。
这会儿，锅里的水咕嘟咕嘟滚了，刘玉计从土窑里拉出一只蓝花粗瓷碗，舀了半碗水放在他手跟前。
这个小小的举动，让方化天心头一惊，在芨芨滩，他是自己遇到的第一个懂礼貌的人，虽然他不会说“请”一类的客气话，只能说：“喝哇! ”
方化天喝了几口滚水，肚里好舒服。
男人又从锅灶下的热灰里掏出几个烧熟的山药蛋，拍拍上头的灰，递给他一颗。
方化天接到手，一边吹着，一边剥开皮，香喷喷的热气使他满口生津。
“真甜! ”他吃一口称赞着，“给娃娃们也吃呀! ”
“不忙，还有。”刘玉计脸上依然布满戒备。
方化天没打算和他谈更多的话，生来乍到，刘玉计的态度就满可以了，至少，他没有如临大敌的惊恐，而且还管了自己一顿简单可口的“早点”。
当他从这里离开，向自己那间冷冷清清的羊房子走去时，心里仍然对这个与众不同的刘玉计进行着研究。
那个羊倌在抖山曲：
半夜里梦见和亲亲睡
顶如唱了一场空城计
“这人，有点怪……”
方化天的箩头里只捡下不多几块牛粪。这天后晌，他跟其他两个工作队员谈了刘玉计，其中一个队员并不感到意外：“有老乡说过他。”
“怎么样? ”方化天随口问一问。
“老方，你没看见北沙梁有个坟墓? ”
“没注意。”
“那就是刘玉计父亲刘独尘的坟，听老乡说，刘独尘早年在县里当过什么议员……”
方化天把火炕一拍：“这么重要的情况你咋当成了耳旁风，对国民党的残渣余孽进行清查，也是我们的一项任务呀。”
“人早死了，还有必要查啊? ”
“同志，你的思想可太麻痹了，杀害杨虎城将军的凶手怎么找到的? ……千万不能放过一点可疑的蛛丝马迹! ”
“老乡们说，那是个好老汉。”
“嗨! ”
方化天又捶一下炕沿，尘土飞扬，他感到，自己那顿“早点”吃得不明不白了。
“深人下去，好好了解一下。”他这样结束了例行的碰头会。
方化天明白了，刘玉计之所以识字，同他的议员老子分不开，原来，这个刘玉计水深得很呢! 自己决不可掉以轻心。
阶级斗争是十分复杂的，不能被一些表面现象迷住眼睛。你不能完全指望芨芨滩的受苦人，人们没文化没心眼，看问题难免不准。
“好老汉! 哼哼! ”
方化天嗤之以鼻，好人能当上国民党县参议? 芨芨滩人不懂，他可明白，家乡那些在旧政权的头头脑脑，哪有半个好东西? 还乡团的头子是县党部参议众议的为数还少吗?
没有经过战火考验的河套，人们的觉悟水平，真是不能同革命老区相提并论。他想起一件事：有次回工作总团开会，有人告诉他，开会斗地主，农民居然说，他算甚球地主? 跟我们长工一块儿下地吃一锅饭，就是土地比我们多点! 扯球淡!
听听，就是土地多一点。
方化天叹息了，咋就看不到问题的实质，正因为人家地多，才雇上你扛长工，剥削你呀! 连谁养活谁也闹不清。
方化天头脑清醒了。
接下来的几天，方化天艰苦细致，明察暗访扎实工作，终于使芨芨滩的土改工作有了突破。
为了慎重起见，本着党中央有关文件的要求，方化天骑上毛驴，到县里走了一趟，他找到分管接收旧政权的同志，向他了解有关刘≮独尘的情况。
刘独尘确实干过两年县参议，后来因为什么原因去了农村，他也不太清楚，因为刘独尘只是一般的国民党员，没有什么劣迹可找，公安部门没有更深入地查证。
“听说，解放前已经死了。”
方化天点点头。
虽然缺乏更多的情况，但他认为不虚此行，又多了一个国民党员的头衔，更使他感到刘玉计背景非同一般了。
方化天回到芨芨滩，已经心中有数，尤其使他振奋的是那两个队员向他汇报，刘玉计的土地可不少，到底有多少，那些人也说不清，反正挺多。
方化天甚至有点心花怒放：他的主观判断得到了客观的印证。
多日来因为工作毫无进展布在脸上的愁云为之一扫，为了这个胜利，他卷了一支烟。
在薄薄的烟雾中，他看到了家乡的妻儿和年迈的双亲，跟这里的农民一样，他们饱经忧患的脸上刚刚绽开发自内心的笑容。因为他们终于有了属于自己的土地。
也许，儿子已经念上书了，他再也不用像自己一样，为了读书而让父母绞尽脑汁，愁眉不展了。
我们的祖国，劳动人民当家作主，三座大山掀翻在地，从前受剥削受压迫的劳苦大众扬眉吐气。
他感到幸运，共和国一诞生，他就成了一名国家的干部，人们对这个字眼还十分陌生十分拗口呢!
为了这一切，他能不兢兢业业地工作，全心全意地工作吗?
同刘玉计面对面斗争的时刻到了。
方化天单枪匹马第二次来到这户人家，这次，他没有像上次那样，而是直人其门，对诚惶诚恐的主人审视了好久才开门见山：“刘玉计! ”
“噢，嗯? ”
“西面那一片地是你的吗? ”工作队长声色俱厉，完全没有了头一回的和蔼可亲。
刘玉计战战兢兢，不知所措，面对这位阴晴不定的生人，他的嘴张开合上，合上又张开，始终没有说话。
方化天心中暗笑：击中了痛处，他还有什么话能说，可说，敢说。
险些让条大鱼漏了网，从其他地方土改的教训来看，往往因为我们工作不力，粗枝大叶，发生了漏划的事例。
“那些地，我问你，是不是你的，啊? ”方化天的声音提高几度，吓得两个娃娃哇的一声哭了起来，女人忙忙把他们搂在怀里，以惊恐的目光看着他。
“不……是我种的……”
刘玉计脸上布满了惊慌和迷茫，两只大手在白茬子皮裤上蹭来蹭去，眼睛里贮满乞求和不安。
“这就对了! ”
方化天舒口气，把家里的几个人威严地扫视一遍。
“你……”刘玉计张开双手，仿佛要向他敞开心扉似的，不知怎样称呼他。
“刘玉计，明天后晌，去工作组，给你定成分! ”
“是，是……”
刘玉计唯唯连声，显出一种如释重负的松快，他不清楚，队长为什么一副冷若冰霜的神情，跟那天判若两人。
定成分，定就定呗，什么叫成分，刘玉计完全不明白，他也不可能明白，他父亲也从来没有教过他。四书五经，千字文百家姓，老先生确实叫他背过，但那里面没有成分这个字眼，还不如状元，秀才这类头衔让他熟悉呢!
直到过几天开会，刘玉计才知道，自己是地主成分。
他没找队长澄清这件事，因为他觉得，地主不地主无所谓，他还不是得从地里头刨闹一家人的光景吗?
芨芨滩的土改有了成果，方化天得意洋洋。有一个队员小心翼翼地提醒他：“方队长，据说，那些地是傅作义屯垦部队扔下的。”
方化天的理由非常充分：“他刘玉计种了一年了，能不算他的吗? 同志，千万不能犯右倾错误啊! ”
这一天是公元一九五。年十二月十七日。
不久，土改工作队撤走，方化天被任命为公署副专员，把老家的女人孩子接到河套，一家人团圆了。
在百忙之中，方化天偶尔也回忆一下在芨芨滩的往事，那地方的山药蛋可真甜。
1
从刘改兴家的房顶上升起最早一炷炊烟，乳白的烟柱，指向灰蒙蒙的天空，西边的夜色还很厚，那团巨大的白茨圪旦，弥漫着阴森的气氛。
出太阳的地平线上看不到绯红的霞光。被云层抹平的天空上面没有一粒星光，连启明星都没了踪影。
红烽村还在酣梦中。
夏收的弦还没放松，营生咬着人们的脚后跟不放，庄户人连喘口气的工夫也没有。
公鸡的啼鸣在寂静中格外清脆，这儿那儿此呼彼应。
月果妈把面条擀出来，锅里的水滚得嘟嘟响，满屋子白茫茫的水汽。
刘改兴到牲口圈里给毛驴添草，月果仍然蒙头大睡。
“月果，快起来! ”妈妈又心疼又无奈，轻轻地推着女儿。
她那贮满慈爱的眼光，款款地亲吻月果的脸颊，女儿睡梦中的
脸蛋红喷喷的，如熟透的蜜桃，那挺直的，秀丽的鼻梁，又细又弯又黑的眉毛以及深深的笑涡，使人一眼就可以断定，月果来自刘家。
这些“优势”到了刘改兴的脸上，只不过变成了粗犷的男性美罢了。
刘月果不如白白和从从幸运，她生在这个成分很高的家庭里，早早地就失去上学的机会，勉强念完了小学，就回家干起了家里地里的营生。
但她有一副得天独厚的“金嗓子”，不鸣则已，一鸣惊人，一开口，脆生生的，甜润润的，像淙淙的流泉，像柔柔的月色，水成波赞不绝口。说她可以跟没有成名时的“才旦卓玛”相提并论。
刘月果的命运和父母、爷爷一样，直到公元一千九百八十年以后才“欣逢盛世”，有了转机，可是，年华已过，错过了深造的机会。
水成波一直为她惋惜，为她打抱不平。前年，刘改兴还没当上村长，水成波向田耿、李虎仁建议，让月果到学校担任音乐老师。“小三门”在乡村学校尤其落后，人才缺乏，水平低下。刘月果在成波眼里是红烽乡的“李谷一”。
两位当权者从原则的高度上俯视着民办教师：“刘月果，就会抖几句山曲儿，水老师，教育阵地，马虎不得呀。用人更讲究德才兼备。
她爷爷虽说扒下地主帽子，那剥削阶级的影响，也能一下子扒下去? “
水成波哑口无言，愤然而去。
刘月果知道后在家里哭了几次，她感到阳光是出来了，可自己头上还罩着乌云。
她姑舅哥海海说：“果果，你要是金子，在甚地方在甚时候都会发光! ”
月果一对毛茸茸的眼睛望着他，半信半疑。她是块“金子”。因为水成波是红烽当之无愧的“伯乐”，他说是，那当然没假，可她怎么发不出光来，是成色不够吗?
“机遇! ”海海坚定她的信念，“天时地利人和这些因素，要有个形成的过程。”
“过程，要多久，海哥? ”
“这，我又不是苏阴阳，没法计算! ”海海笑了。
这个笑容，同月果的神情极其相似。
月果常常想，她表哥要诞生在大城市，非成了电影明星不可，什么高仓健呀、张艺谋呀，刘月果都不以为然。
“那，海哥，你呢? ”月果向他逼视。
“嘿! 我，没有一技之长呀! ”海海笑着解释，“不过，就是在芨芨滩，我也想轰轰烈烈地干出点名堂。不要忘了，果果，咱们中国的革命，是先从农村干起来的! ”
月果十分钦佩海海知识丰富，思路敏捷胸藏大略又肯脚踏实地。
她爸爸种枸杞，就是从海海这儿得到的启示，科学这东西就是不得了，刘改兴一举成功，使红烽人都红了眼。
由海海，刘月果情不自禁地想到了另外一个后生——当兵的田丕丕。
这是她心中的秘密，从来没有向任何人，包括白白吐露过。月果正独自品尝也许是单相思的苦涩。她从来没有对丕丕暗示过，自己心里有他，而田丕丕也没有向她表示过对她情有独钟。
田丕丕是大队支书田耿的儿子，两家人的地位，不在同一地平线上。
丕丕走了，没有给月果留下一句话，也没有给月果来过片言只语，他可能早就忘记了，小学那会儿，自己怎样“行侠仗义”，保护月果的往事了吧。
他忘了，可月果没有忘。
在她的心目中，田丕丕就是她的靠山。
她真希望，自己还活在念小学的那个岁月，虽然沾了爷爷的光，家庭成分不好，她也被人欺侮，可田丕丕总是设法为她“保驾”，甚至不惜大打出手“光荣牺牲”。
那会儿的丕丕多么可亲呀。
可惜，她长大了，他也长大了。
更可惜的是，田丕丕又进了“解放军大学校”，一去就杳无音讯。
田家就这么一个男孩，丕丕当完兵，还能回到这个穷乡僻壤里来吗? 他姐姐姐夫都在城里工作，有门有路，还能不为丕丕找个好地方，从此脱离修理地球的命运吗?
刘月果好烦闷好气馁。
她几次想给田丕丕去封信，倾诉一下自己的思念之情，一想到两家的差距，就又心灰意冷了。
首先，她不清楚，丕丕当兵的地方在哪儿，答案只有田耿知道。
但是，刘月果长到这么大，还没进过田家大院的门呢!
从前不可能，现在没理由。
随着年龄的增长，月果渐渐地明白，田刘两家之间的关系可不那么简单。从前，田耿几乎掌握着刘家的命运，爷爷、父母、姑姑，甚至还有自己，生活得“水深火热”，根源还不是在田家吗?
沧海桑田，刘月果万万没有想到，父亲还有出人头地的今天。
爷爷因为儿子当了村长，哭得一塌糊涂。他伤心，他高兴，他酸楚呀。
月果明白，父亲当了村长，和田耿平起平坐，田耿不可能高兴，两家关系，也不可能融洽起来。
父亲提议，为田家割地，月果怀着复杂的心情去的。这是丕丕家的地呀。可是，丕丕知道吗? 要是丕丕在跟前，这劳动的滋味可就大不一样了。
“丕丕……”
妈妈推了推她，月果睁开眼眯了母亲一眼，撒了个娇嗔，又要睡。妈妈柔声细气地说：“果，跟你爸摘枸杞去哇! ”
这句话有很大的感召力。
月果霍地坐起来，揉着干涩的睡眼，开始穿衣服，她心里明白，那百十棵种在盐碱地的枸杞，在家里的经济结构中，占有十分重要的地位，不仅她的零花钱靠它，妈妈的油盐酱醋靠它，就是爸爸未来的计划也靠它。
更重要的，那些枸杞是一面胜利的旗帜。它确立了爸爸在村民心目中的地位。
一家人的期望，挂在它那细密的枝条上。
刘月果穿好衣裳，到地上的脸盆里洗手，她妈到院子里喊她爸吃饭。
天色明朗了一点，但头上的云团仍然很厚。
刘改兴回到屋里，手对手拍了几下，准备拿筷子，月果正下面条，嗔怪地瞪他：“爸，又不讲卫生了。”
刘改兴恍然一笑：“噢，一忙，我就‘恶习’难改了，好，洗，洗! ”
他连忙哗哗地把手洗了，月果妈格格地笑着说：“月果是第一把手。”
刘改兴嘿嘿笑。
面条熟了，月果先盛了一碗给爷爷，再盛上三碗，在小炕桌上放出两碟咸苦菜，一钵油炝干辣子，红红的，焦香扑鼻。
刘改兴一边吃一边说：“果果，我看要有雨。一会儿你去你姑姑家，把海海叫来，人多点，今天摘完它! ”
月果一噘嘴：“要不发扬风格能着急成这个样子。”
她对给从从家帮忙不十分情愿，在她的印象中，田耿和李虎仁，是自己家不幸的根源。她听爷爷讲过，他至今难以发出声音，跟那两个人也有关系。
“果。”爷爷曾沙哑地艰难地告诉孙女：“水家都是好人呀! ”他忘不了救命恩人。就是改兴的媳妇，还是成波介绍成的呢。
再说，从从见了她，冷若冰霜，也是一脸的“官儿”气。
刘改兴对女儿微笑一下：“大伙选我，可不是看上我自个刨闹得欢实呀! ”
月果不再说这件事，她迟迟疑疑地建议：“爸，要不，我去找二青吧! ”
她想从二青那儿打听一下有关丕丕的情况。
刘改兴没注意，点点头说：“你干脆也叫一声白白。我有话跟她说，一直没顾上呢! ”
月果粲然一笑，心里很高兴。
刘改兴放下碗，月果妈把烟拿给他。
“月果，让你妈洗碗，你先去吧! ”他点着烟，一边下地穿鞋。
月果点点头，对着镜子理了理头发，才跑出门。
她妈看着女儿成熟的、婀娜的身影叹了口气。
“咋啦? ”刘改兴看了她一眼。
“该有人家了! ”她这样大声说。
走到院子里的月果以为她妈叫她，又折回来，探回头问：“妈，有事儿? ”
她妈笑着摆手：“去去，我跟你爸说话! ”
月果笑了一声。
她走出院子，先往姑姑家去，从一片割倒麦子的土地穿过去，眼前是一堵玉米墙。玉米十分茂盛，粗大的棒子上已吹拂着毛毛了。
地里的麦茬子挺扎脚，月果放慢脚步。
她知道这是水成波的地，玉米行行里套种着黄豆。他想充分利用土地的力气。
月果刚挨近玉米地畔，听见地中间有悉悉稡稡的声音，接着有人在低低地哭泣。
玉米很稠，她看不到里面。
“你，太聪明了! ”
月果大吃一惊，声音是水成波的。话很短也很严厉，像在训斥学生。
可眼前的对方不是学生，是个女人。月果情不自禁地向四周环视了一下，看看是否有人走过来。
不管那个女的是谁，水老师可是个大好人，在这阒无人迹的大清早，藏在玉米林里跟一个女人窃窃低语，被红烽的一些“饱经风霜”的人撞上，本身就是一个严重的事件。至于他们还干了些什么，那是靠杜撰、编造和渲染去完成的。
为了维护水成波，月果就站在这儿，充当一回义务哨兵。
出于对水成波的尊敬，出于一个女人的温情，刘月果暗暗同情得不到女性爱抚的水老师。她去过不少次水老师家，帮助他拆洗过被褥，拾掇过家务，这些，都是妈妈叫她做的。
父母常说：“成波够苦的，应该帮他一把，咱们没钱没势，干点活总行。”
刘月果就是遵循这个宗旨去水成波家的，他老婆像一架骷髅，只有两个眼珠还洋溢着生气。
听爸爸说，水成波老婆是天津下来的知识青年，刚到红烽时，也是个人见人爱的女人，以后，不知咋就变成了这样。
成波要真跟哪个女人相好，月果不仅不反对，还会表示同情。水老师就该一辈子受这份可怜呀?
想到这些，刘月果，这个情窦初开的女子忍不住脸发烧心狂跳，似乎被别人窥破了心思一样。
“成波……我，糊涂呀! ”地里游出饮泣。
刘月果差点喊出自己的惊疑。
那不是堂堂的田支书的二姑娘从从的声调吗?
月果两腿一软，坐在了地堰子上，她吓得脸上的血色都逃掉了，月果已经清楚，不知道从什么时候钻到玉米地里的人，在说一件十分隐秘的事情。从从是个大闺女，她这么干就不顾及自己的名声吗?
“成波”这是一个学生对老师的称呼吗?
月果从中听出了许多曲折，许多隐衷，许多深情。
刘月果的脑子里升起一团迷雾，一片烈火，一柱旋风。
她想咳嗽两下，警告里面的人，但嗓子干涩，发不出声音。“才旦卓玛”不灵了。
怎么办?
刘月果为水成波焦急不安了，从从是田支书的女儿。这事要传到支书耳朵里，他的民办就宣告结束了。
他在红烽还怎么见人哪?
刘月果的眼里滚动着泪水，她说不清它们为什么糊住了两眼。
在她模糊的视野中，从北面走来了苏凤池懒洋洋的身影。
刘月果不假思索，大声吭了一声，玉米地里所有的声音戛然而止，然后一阵沙沙的响声走出南头。
月果抬起脸，看见水成波心事重重的身影转过前面的葵花地，她松弛地舒口气。
这时，苏凤池已来到她身边。
“果果，到哪儿去? ”
“摘枸杞。”
苏凤池点头笑了一下，他说：“今年又闹不少钱哇? ”
月果没回答他这句话，而是问他：“二青在不在，大爷? ”
“他进城了。”
“干甚? ”
“听我那老嫂子说，打问办饲料厂的事情。果果，那小子心大啦。
咱这浅水坑坑，养不住大鱼! “
说完，他就哼着山曲走了。
刘月果的心绪忽地灰暗下来，她也不去姑姑家了，无精打采，往枸杞地走，偶尔一回头，目光碰到刚刚走出玉米地的从从。
她赶快闪到芨芨丛后面。
刘改兴看她没带来一个人，知道别人没工夫，也不问什么，父女俩一声不响地忙活。晌午，她妈给他们送来了稀饭烙饼，炒了一碗鸡蛋，犒劳他们。
他们吃饭的工夫，果果妈摘枸杞，下午，她不急于回家了，三个人加快了进度，他们刚刚把枸杞装人蛇皮口袋，稀疏而又巨大的雨点就急急忙忙地砸下来。
回到家里，海海等着他们，向刘改兴报告：“我爹怕不行了! ”
三个人都怔了一下，刘改兴抖着头发上的雨水说：“找大夫没有? ”
赵友海一摇头：“还没。”
刘改兴说：“我看看去! ”
月果递给他一件塑料雨衣，他披上就钻到滂沱大雨中去了，海海跟在后面。
云层黑压压地悬在头上。
2
房顶上面有无数马蹄在敲击。
雨幕很密，把站在东边场面上的麦垛也淹没了，哗哗的雨响，把其他声音都压下去，包括赵六子的呻吟。
屋里光线昏暗，刘改芸倚着炕站立，目光滞涩，毫无表情，她不到四十岁，头发中已有了触目惊心的银丝，像月果一样，她的五官至今没有失去动人的风韵，只不过，悠悠岁月，使它们失去了鲜活。
她一双被营生磨得粗糙而坚硬的手，重叠在一块儿，压在衣裳的下襟上。
偶尔一个惨白的闪电，描绘出她布满皱纹的脸庞，那是不该从树上落下的一只青果，不该刻上沧桑的痕迹。
“海他妈，我对不住你……”从炕上的一堆难以分辨颜色的铁板似的被子下面，游过赵六子干枯的絮唠。
刘改芸没有动，也没有听见，赵六子的话说了千百次，仿佛在放录音，而且跑了调。
对不住? 对不住又咋样?
一点凄楚的惨笑，从她的嘴角漫开，布满了整个脸。
自从在那个叫人死去活来的夜晚，在大队南面那个白茨圪旦里，在那个温隋脉脉的热恋中失去不应该失去的一切以后，刘改芸完全麻木了。
她活下来，是为了孩子，不是为了自己更不是为了赵六子，而是为了那个“人”!
他走了，并非出于情愿地走了，一晃过去了多少个春秋。
那会儿，她才多大，十八岁的刘改芸。
海海如今都二十出头了。
他是她的生命她的世界她的中心。
自从海海降生，刘改芸才感到，这个人间有了她依恋的东西。
“海他妈，水，给我口水……”
刘改芸从土坯垒成的窑窑上面取下竹皮暖水壶，它已经空了。
刘改芸把它放下开始点火，天阴，烟囱不好好上烟，一团白色的浓烟嘭一声从灶口蹿出，扑在她脸上，刘改芸放下烧火棍，揉眼睛。
“海他妈……”赵六子的呻唤干哑微弱，生命的火焰正在一寸一寸地收缩。
刘改芸点着火，往锅里舀水，把发潮的麦秸往灶膛里填。活泼的火光落在她的脸上，使她呆板的脸上添了生气。
今天，她本想打发海海去改兴那边，帮他收枸杞，不料天刚亮，赵六子就气短心慌，脸色焦黄，样子挺吓人。
她没让海海走。
赵六子烧得厉害，刘改芸用冷毛巾溻在他的头上，以降低体温，赵六子浑浊干枯的眼窝里泛着感激的光波，他伸出枯柴似的手，去拿刘改芸的手，刘改芸木然地转过脸去。他失望了，干瘪的嘴唇动了几下，发出一声叹息。
赵友海用迷惘的目光看着母亲，在他的记忆中，父母形同陌路毕人，从来没看见妈妈给过父亲一个微笑一个温存。
他小学三年级那年冬天，大排干工程上马，在“学大寨、赶大寨，誓把山河重安排”的豪迈口号下，男女老少齐上阵，连城里的机关干部、学生娃娃，也都来到了长达几百里的排干工地。
一九七五年的冬天，在海海的记忆中，格外寒冷，不幸。
姥爷、舅舅、父亲都上了排干。父亲有工分，姥爷和舅舅都在尽义务，还得自带伙食。
赵六子的体力并不好，他在村子里放过羊，跟苏凤河赶过胶车，还在大队的油房里榨过油，在伙盘上做过豆腐。
他是那种样样都干，样样稀松的人，嘴尖毛长，手懒嘴馋被称为“灰菜旗杆”的角色。
他最喜欢搞运动，不论什么运动他都以饱满的热忱投入，因为一搞运动，他就有了上蹿下跳到处混饭吃的机会与借口。
时至今日，他最成功最辉煌的岁月，就是一九六五年的“四清”
运动。
在那一年的运动中，赵六子的天赋得以充分发挥，信口开河，煽风点火，把工作队搞得没了方向。
水汇川是个一根肠子通到底的人，当大队书记，没少批评他，并且也适当地给他点教训。那个扛过枪的人不含糊他这个“毛牛肉”。
赵六子偷生产队的羊杀了出去卖，叫水汇川发现了，硬是扣了他半年的工分才过关。
事情发生在一片饥荒的六十年代初。赵六子的报复发生在五年以后。
水汇川被工作队勒令“上楼”。
这是那会儿的专门术语，指有问题的干部先挂起来受审查，没问题了解脱“下楼”。
水汇川闹不清打击来自什么地方。
原来，赵六子检举揭发，说他有贪污，工作队让队会计田直一查账，还真出了问题。两年前的一张发票上明明开出，某月某日，买糖五百斤，但保管的账从来没有人过这么多的糖。
在一百元的经济问题就可以审查的时代，水汇川的事情惊动了公社分团。
驻队工作队中的农牧学院大学生方力元对会计知识一窍不通，只能给水汇川“洗热水澡”，做思想工作，让他争取主动，早日交待，早日下楼。
水汇川绞尽脑汁，也交待不出来，有过那么一件事，一个生产队咋能买五百斤糖呀? 态度是关键，水汇川被一搂到底，这个在枪林弹雨中面不改色的人，绝望地留下侄儿水成波，离开了红烽。
赵六子因扳倒水汇川有功，新上任的田耿让他当了大队贫农协会副主任。
这只是赵六子取得的政治上的成果。
后来，他又发觉了刘改芸的私情，一举两得，既批斗了刘玉计，又把刘改芸弄到了手。
红烽的“四清”要说有什么成就，都体现在赵六子身上了。
一年多以后，接了大队会计的田直，在清理账目时才搞清，那张发票上的糖，实在是开票员一时字迹潦草，“糠”“糖”难辨。差之毫厘谬之千里，水汇川的命可真背呀。
田耿知道了这件事，嘱咐兄弟保密，因为木已成舟，何必再节外生枝? 但田直有一次在李虎仁家喝酒，一时兴起，说破了真相。
气得民办教师水成波死去活来。
赵六子毫无愧色，他对田直说：“那怨工作队，谁叫他们不细细查查呀! ”
苏凤池在背后抖山曲儿：“四清四清真不赖，‘川钉’敌不过烂灰菜。”
水汇川为人迂直，人们叫他川钉。
这是苏凤池对运动的总结。
这些曲折，赵友海无法了解，他母亲为什么跟这样一个满村人见不得的男人到了一块儿，他更弄不清。
也许，受了母亲的熏陶，耳濡目染，赵友海对他也亲不起来，他感到母亲对父亲有极深的积怨，那是一种刻骨铭心难以磨灭永世不去的恨。
挖排干中间，赵六子受了难以医治的伤残，刚开始，田耿他们碍千影响，还来看看他，以后，就不见登门了。
从此，赵六子失去兴风作浪的自由，也从此，刘改芸反而解脱了许多。
她从来没对儿子谈及一点他们的昨天，但海海可以看出来，那个昨天，不仅写在母亲心上，也写在她的眼睛里。
像刚才那种冷淡、疏远、厌恶的举止，赵海海虽然司空见惯，但每次看在眼里仍感到惆怅。
水滚了，刘改芸灌满了壶，凉在碗里一些等海海回来。
她本来以为，赵六子还可以缓过来，一直到下雨了，仍不见回头，她才打发海海走了。
雨真猛，院子里污水横流，漂着烂柴草、牲口的粪便。肮脏的泡沫游来游去。
刘改芸的目光从院子收回到屋里来，这个破败的家，从她跟了赵六子，就没有什么变化。光棍汉赵六子在红烽是出名的穷光蛋。如果说变化，就是她跟了赵六子不到两个月他那瘫妈去世了。
惟一使她感到一点欣慰的，是在墙角摆着的木头箱子，那是二青的手艺，可它是家里最排场的家具。
海海从念书起，他的课本，他的作业，他的毕业证奖状等等，都在里面，箱子里贮存了海海的孜孜不倦，向往追求，青春年华，也贮存着刘改芸的一切光明。
在去改兴那里以前，海海还在看书。
现在，那本折回一页的书放在炕上，刘改芸的目光抚摸着它：《农村实用科技》。
她读过两年书，又有父亲口口相传认不少的字。
编书的人可真到农村人心里走了一趟。海海把他们的老师——水成波推荐并送给自己的这本书视为珍宝。
“妈，我准备养鸡! ”张开兴奋的眼睛，海海这样宣布，“人家外国人，吃饭全凭肉蛋奶，以后，中国人也得走这条路，鸡肉鸡蛋，肯定要走红。”
刘改芸向儿子送去信任的微笑，他干什么她都高兴，可是，钱呢?
“妈，我找田直书记去贷款! ”聪明的儿子从母亲的沉默中看出了困难。
刘改芸说：“咱家穷，人家敢贷给? ”
“如今支持穷人致富，我看没问题。”儿子信心十足。
稚气还没有彻底褪尽的脸上，洋溢着勇敢和坚毅。
刘改芸忽然问：“海海，白白没找你说话? ”
“白白? ”海海怔了一下，“她，说过要找我? ”
刘改芸的眼睛亮了，点下头。
昨天，她在甜菜地里打叶子，苏白走到她跟前笑吟吟地说：“姨，我帮你干! ”
刘改芸用手背抹了一把汗水，笑着说：“营生不多，不用你沾手了。”
白白不说话，跟她并排打叶子。
刘改芸不断地向她投过去端详的目光。姑娘变化可真快，她还没有来得及把瘦瘦怯怯的白白从印象中忘掉，姑娘就出落得让人不敢认了。
苏家人的相貌特征也很明显，如同一位造诣很深的雕塑家，娴熟而又随便，严谨而又轻率地大刀阔斧，几下就把他们的形象完成了。
方脸盘，浓眉毛，眼梢向上挑，嘴唇小而厚，这就使苏家有一种粗犷中有细腻，直露中有含蓄的风采。
这种风采一旦附丽于女性的身上，就于温柔中添上了阳刚之美。
白白亭亭玉立，白白丰满苗条。她那两颊上的红润，嘟嘟的丰满嘴唇，眼波中流闪的光波都使刘改芸想到了自己的那个时代。
敢于蔑视太阳的季节。
她情不自禁地慨叹：“白白，你真喜人! ”
白白扭过脸，满足地嫣然一笑：“姨，听我妈说，年轻时候，你可是红烽出名的美人儿呀! ”
刘改芸的脸刷地白了，连忙垂下头，深深地，抵住了胸脯。
“红星的白菜红旗的蒜，红烽的改芸不用看”，这句苏凤池编出的“山曲儿”，想必上点岁数的人还没有完全忘记吧。
三个公社，三种出名的“特产”。
刘改芸是人中的凤凰。
“咦，姨姨，你难过吗? ”苏白听不见刘改芸的反应，她那副痛苦不堪的神情，使姑娘大为惊诧。
“不咋，我有点头晕，”刘改芸打起精神，给她一个宽慰的笑。
“姨姨，你去地头坐一坐，这点营生我承包了! ”
刘改芸感动得笑了：“不，白白，咱们一块儿干吧! ”
她们在干活中间，漫无边际地闲谈，但刘改芸清楚地感觉到，白白的话总是有意往海海身上蔓延。
当她回家时，才留给刘改芸实质性的话：“姨，海海要不忙，我找他有话说! ”
赵友海听母亲这样传达，恍然地说：“她一定又来借书看。”
母亲的眼里有更丰富的答案。她从白白眼里看到了最动人心弦的色彩。
海海告诉母亲，旗里正在举办养鸡学习班，明后天他想去报名。
“收钱不? ”
“学习二十天，交五十块钱。”
“吃住，咋办? ”
“我找同学。”
母子交谈暂告一段落，海海已经去叫他舅舅了。
外面的急雨变成了淅淅沥沥，缠缠绵绵的“连阴雨”。
她看见改兴和海海从雨雾中凸出来。
就在这时，赵六子的喉咙里咔啦一声，就要断气了。
刘改芸冷漠地转过脸去。
3
离开妹妹家时，雨丝在夜色的渗透下凉凉的，整个夏季积存的暑气，暂时消失了。
刘改兴脚下的路叫雨水焖得绵绵的，走上去呱唧呱唧响，水淋淋的叫人心烦，他回头看了一眼黑沉沉的妹妹的家，那暗淡的灯光，惨惨的，像赵六子的眼睛。
刘改兴心上沉甸甸的。
他和海海回来以后，赵六子的情况不太好，昏迷了，不过，还没到跟人间告别的那种时刻，过了一阵，赵六子又缓过来了。
他没有给活着的人带来惊恐和悲痛。
“叫苏凤池看看哇! ”刘改芸这样建议，老苏除了装神弄鬼，还对医术略知一二，比起那些“赤脚医生”来还算可以的。
刘改兴没有反对，眼前，除了这个办法可行，也没有其他路可走，碰上这样的天气，找大夫跟找神仙差不多。
赵友海披上刘改兴的雨衣出去，一个多钟头以后，才把酗酗带醉的苏凤池连拖带扶地找来。
苏凤池向刘改兴龇牙一笑：“村长，你不嫌弃，我就看看吧! ”
刘改兴在他的胸上捣了一下：“给，先抽口烟，清醒一下。”
他和苏凤池一人一根纸烟，抽了起来。
苏凤池忽然卖弄地说：“前一向，我在城里你知道碰上了谁? ”
“不是神就是鬼哇! ”刘改兴嗨地笑着说，“老苏，你就不能改邪归正? ”
苏凤池岔开他的讥嘲：“我见到了水汇川那老钉子。”
刘改兴哈哈笑了，弦外之音是：水汇川又没死没跑，村子里的人碰见过的多了。
“嘿，人家半天早转成国营干部了。”苏凤池不无羡慕地说，“先在水利局干，听说这月又提拔了，要来咱们红烽当书记哩! ”
不仅刘改兴，包括刘改芸，海海在内，异口同声地吐出一个惊疑：“啊? ”
“真格的，”苏凤池收到了效果，扔下烟头，郑重地说，“菁菁女婿也那么说! ”
这个旁证极有说服力，菁菁女婿在政府部门，消息应当可靠。
“哦! ”
“噢! ”
“呀! ”
刘改兴、刘改芸、赵友海从不同角度表示欣慰。
“老水到底有了出头之日，没有现今的政策，他要冤屈一辈子。”
刘改兴万分感叹。
“甚时候到任? ”海海很关心，这下，水老师可以扬眉吐气了。
得赶快把这个好消息告诉老师。
“我又不是组织上的人。”苏凤池的话，把刘家的人都逗笑了。
苏凤池爬到炕上，在灯光里扳开赵六子的嘴和眼睛看了一气，又把了一会儿脉，摇摇头说：“村长，我看老赵哥该算伙食账了。”
他下了炕，接过刘改芸的烟，点着猛吸一口。
“多会儿? ”刘改兴问他。
“熬不过明天，炕上躺了八九年，要不是大妹子务艺得周到，怕早交命了。”苏凤池向刘改芸赞赏地一笑。
他要走了，刘改兴送他出去时说：“老苏，引弟真跟上‘白茨大仙’了? ”
“我还哄你? ”苏凤池非常认真。
刘改兴笑着说：“有本事逮住咱们看看。送到动物园，还能卖个好价钱! ”
苏凤池不再搭话，匆匆地走了。
雨已停了，夜气中飘着炊烟和雾气，从北面飘过阵阵炖肉的香味，可能，不是田家就是李家又在“过天阴”喝烧酒，改善伙食呢!
改兴回到屋里，妹妹问：“哥，这后事，咋办? ”
“他光棍一条，闹口棺材，埋到沙窝里去吧。缺钱，从我这里拿，改芸，别的话，我也不想说了，这么多年，真，难为了你! ”
刘改芸双手捂住脸，压抑的哭声，从手指缝里挤出来。
“妈! ”海海也抽泣起来。
他不完全懂舅舅的话，可他明白，妈妈一腔悲愤，似乎到了画句号的时候，他从来没有见母亲伤心掉泪，她不是不伤心，而是泪水干涸了。
“改芸，”刘改兴扳住妹妹的两个肩膀，深深的颤抖传导给了他：“好了，他也该满意了。以后的难处，有哥在，你不要愁! ”
“妈，有我养活你! ”海海大声说，抱住母亲一条胳膊。
刘改芸一把搂住海海，悲切得哽咽难语。
“儿呀! ”
刘改芸的泪滴，沉沉的，热热的，掉在海海的脸上，有几粒，滚到他的嘴上，苦苦的，咸咸的。
刘改兴的眼窝里由不住贮满了泪水，他没叫它流出，可他的心早已哭了，痛心彻肺地哭。
“改芸，天晚了，做饭吧! ”他劝说着，“我去找白白，跟她说件事。”
刘改芸抹着泪水说：“哥，你吃了饭过去! ”
海海说：“舅舅，我想去城里参加学习班。”
刘改兴说：“哪方面的? ”
“养殖。”
“挺好，就是不能立竿见影，先学下没坏处。”
“可，家里……”他嗫嚅着。
“学费是吧? ”刘改兴笑了下，从衬衣兜里掏出一沓钱，放在他手里：“这有七十块，你报名去吧! ”
“舅舅! ”海海热泪盈眶，他清楚，这钱是买果树苗用的，刘改兴想试种苹果梨。
刘改兴按按他的肩膀，似乎在检查他，有多大承受力。
“好了，学习去哇! 红烽以后也得靠文化靠科技靠人才致富。我跟白白说的也是这个内容! ”他说完，就走出来。
这三个人都把炕上的赵六子忘记了，他活着时，已经死了，至少在刘家人的心目中。
刘改兴踏着黏糊糊的泥泞，踏碎湿淋淋的夜静，脑子里在思谋他跟田耿“请示”的那个问题。
自从当了村长，他操心的事纷至沓来，事无巨细，他都得过问，但他的方寸并没有紊乱。红烽的主攻方向，就是千方百计大干快上，赶快富裕起来。
在奔向富裕的道路上，他盯住了有文化的青年这支主力。
把他们凝聚起来，给他们一个放开手脚发挥才智的场所，为全村人树立一个大样板，只有那样，才能冲破陈规陋习和保守封闭。
他从白白、二青、海海和从从这群青年人身上看到了红烽希望的田野。未来在他们身上。红烽父老乡亲把他们的信托交给他，选他当乡里第一位“民办”的村长，除了抬举他，更多的则是信任。
刘改兴上任以后，对田耿书记一如既往甚至更加尊重。
他十分清楚，自己不是田耿的意中人。他也更清楚，他是在为红烽近千号人办事，不是跟田耿一个人争斗什么。
田耿在党，刘改兴相信他会胸襟开阔，正确对待自己。
为了利用大队部和开发那片林场，他在一个晚饭后的闲暇找田耿商量。
麦子一片一片陆续黄了，农村中最繁忙的季节来临了。刘改兴希望田耿能同意他的意见，一收罢麦子，就可以付诸实施。
田耿在炕上倚住被垛坐着，脸上的病容并不明显。
“田书记，吃过了? ”刘改兴含笑说，进了屋子。
田耿怔了一下，从从妈连忙让座，递上前门牌纸烟。
“他叔叔，你坐! ”从从妈把炕上的一块地方习惯地扫了一下。雪白的羊毛毡上一尘不染。
“啊，唔。”田耿泛不上话，用抽烟的动作掩饰自己的惊讶。
刘改兴上门，他还真没料到。人家正春风得意，踌躇满志，不会把他这朵“昨日黄花”放在眼里的。他心里明白，过去，给刘家造成了多少困苦。
刘月果不能当民办教师，不是他一口否定了水成波推荐的结果吗?
这仅仅是他开出的许多“单据”中的一张。
刘改兴扬眉吐气了，他可以“报仇雪恨”了。
但他没有看到任何动静。
今天，他来了，一定是提叙月果代课的事。刘改兴精明，先近后远，先小后大，很高明的战术。
“老田……”刘改兴开口，并且十分顺畅，十分明确地谈出了设想。
“噢? ”田耿惊异地看着他，这样有“高度”的见解，怎么自己没有想到?
“大队的房子空着，过几年就会毁掉。把它开辟成文化科技站，人们有看书学习，有个耍的地方，便于推广文化知识跟科学种田那些套路，至于经费，叫团员们承包林场，以林养林，再种其他经济作物，不花村里的钱。这是二股叉打老婆——一下顶两下的好事，既解决了青年们的活动场所，又有利于教育村民。田书记，你看……”
“我看，这事闹不成! ”田耿粗鲁地打断他的话。
“咋? ”刘改兴平静地注视他。
“大队林场咋办，还没研究过! ”田耿口气硬邦邦的。
“让青年们承包，又不是化整为零，相反它会更发展壮大。”
“这事得征求乡里的意见! ”这是托词。刘改兴听出来了。
从田耿的神情中，他看到的是不快和更多的不服气。
“田书记，我早思谋过，你干了这么多年，一定早想到这件事了，肯定比我想得更周到。你有病出不去，我先给你掏掏耳朵。”刘改兴不亢不卑，笑笑嘻嘻地说，一派大将风度。
田耿僵硬的表情松弛了，但他不能马上附和，就谦虚了一句：“如今净新套套，我也不行了。”
刘改兴留给他充分的回旋余地，起身告辞。
“我不下去了，有空就来。”田耿有分寸地对村长说。不失尊严又显客气。
刘改兴出了他家的院子，摇摇头，又扑哧笑了。
他蓦地站住了。
听说从从做阑尾手术回来好多天了，刚才怎么忘记了安慰几句? 已经走出这么远，就改日再补上吧!
他心中有数，田耿没吐口，是面子下不来，并不真反对他的主张。
刘改兴惋惜地叹息一声，为田耿也为从从。
他很佩服“智多星”水成波。从从到城里“开拓未来”以后，水成波对他忧心忡忡地预言过：“从从要栽跟头。”
刘改兴笑着说：“你这嘴头不吉利! ”
“我总感到从从的生活中缺一样东西。”
“甚? ”
“一个坐标。”
“年轻人嘛，还能不浪漫几年? ”
“浪漫不等于瞎闯! 改兴哥，就是她取得一点胜利，又能干什么? 何况，跟招弟搅稀稠，那还不是替瞎毛驴挽草? ”
刘改兴不便深谈下去，他只是说：“碰个头破血流也好，只要从中找出以后的方向就没白交学费。”
从从一败涂地，叫水成波“不幸而言中”了。
刘改兴隐隐约约感到，从从的失败，似乎比表面现象更深刻。
水成波是有点眼力的。
种枸杞能万无一失，一举成功，跟水成波从理论到行动的指导分不开。
刘改兴从医药公司的采购员口中得知这几年有人种枸杞发了财。他怦然心动。那是他去城里给赵六子捎带买“止痛片”偶尔得到的信息。特别是枸杞的一个与众不同的性格：[奇+书+网]不怕盐碱地，在某种程度上，它还偏爱这种令庄户人头疼的土壤。
红烽自从通了排干，两畔土地大面积盐碱化，从前的芨芨滩渍成了盐碱地，成了全旗生态条件最差的地方。
刘改兴回到红烽，连夜移樽就教，去学校跟水成波商量种植的“可行性”。
水成波不等他说完，就告诉他，没一点问题，而且效益十分可观，水成波从枸杞的特性，培植方法，药用价值，经济效益，侃侃而谈。
“你咋不试试? ”刘改兴说，“你肚肚里早有道道了! ”
水成波摇摇头：“我，自顾不暇，没有精力呀，以后，我搞点力所能及的副业。”
刘改兴笑着说：“你这是智力投资，咱们合伙搞吧! ”
水成波笑着说：“不沾你的光，改兴，红烽潜力很大，不用往一条路上挤，你开个头，人们见了实惠会一拥而上，庄户营生不用问，人家干甚咱干甚，你是个样板嘛! 咱们红烽穷则穷矣，是个藏龙卧虎的地方，王昭君出塞路过的地方，多少留下点灵气哇。莫道昆明池水浅，观鱼还胜过富春江呢。从人类发展的大趋势看，社会文明的程度，取决于农村富裕的步伐。”
刘改兴聚精会神，心潮澎湃，水成波把他提到一个更高的观察点上，他信心百倍，毫不犹豫地找田直帮忙贷款五百元实施枸杞种植。当时，人们以怀疑、嘲笑的目光注视着他的事业，或说长道短，或幸灾乐祸。
五百元，在红烽人的账本上可是一笔大数字，打了水漂漂咋办?
但他有水成波这个“顾问”，关键时刻，他从水老师那儿得到了扎扎实实的支助，使他的百十棵枸杞茁壮成长，去年开始挂果，一下子卖了七百多元，不仅还清了贷款，还小有盈余。
这个成功，打开了人们的眼界，连李虎仁也开始实践了。
刘改兴尝到了有文化的甜头，对成波更加尊崇了，怨不得，“四清”那会儿，那个大学生对成波那么看重啊。
这时，他在泥泞中往回走时，脑海中又跳出苏凤池的话，也许成波早知道了，不过不动声色罢了。
文化站这件事，也该去问问他。
刘改兴一进门，月果告诉他，刚才，田耿过来，叫他去田家“过天阴”。
刘改兴会意地笑了。
4
赵友海离开了这个散发着大地体温的土堆时，心里弥漫着悲凉和茫然。
它把人世和阴间隔绝开来。
帮忙的人陆续走散，坟地上只留下他和母亲，刘改兴等赵六子的棺材一落上土，他就匆匆忙忙回村子了，他跟田耿研究文化事业。
坟地在白茨圪旦的西北方向，一片不毛之地，红烽村的死者，可能全在这里安家落户了。最先埋在这儿的就是刘独尘。
据说，以前这里芨芨丛生，秋天高过人头，还有红柳，夏天开放出粉红的花絮。大排干一过来，它逐渐失去了风采，如今，目光所及，只星星点点地分散着难看的碱蒿子，连牲口也不吃。
西斜的阳光把他的身影拉长，他背后是沙梁和那个独领风骚的白茨圪旦。
空气仍然很热，蒸发的雨水，又添了沉闷和黏潮。
海海站在母亲身边，右手放在她的肩膀上。
“妈，回去吧? ”他这样说。
“你先回。明天还要进城，去收拾一下，我再呆一阵。”刘改芸向儿子笑了一下，阳光布满她的脸。
海海有种异样的感受，母亲如释重负，生机又回到了她的身上，他又突然发现，在母亲早衰的面容后面，隐藏着一个年轻的、动人的脸庞。
“妈! ”他带点激动的呼唤，使刘改芸惊讶。她坐在一块土坡上，仰起脸，看着儿子。
“又看见什么了? ”
“妈，你一点也不老，不丑呀! ”海海这样评论，眼里转动着泪光。
“海海，你嫌过妈丑? ”刘改芸含笑说，握住儿子的手。
“没，妈，我是说，我今天才看清了妈。”赵友海说着，失声笑了出来。
他今天的话变得混乱起来。
刘改芸也跟着他笑了。
赵友海在母亲的笑声里触摸到了心弦的颤动，他不记得母亲这样舒展地惬意地笑过。
母亲的心绪，和眼前的累累坟茔形成了强烈的对照。
“快去吧! ”刘改芸疼爱的目光在抚摸他。
海海走出几步，又转过头：“妈，早点回去，这儿荒凉! ”
刘改芸向他点点头。
赵友海从大队的林场穿过去，他心头并没有沉重的失去亲人的悲痛，也许是多少年来，母亲没有在他的心灵里灌输有关父爱的结果。他一进人郁闭成林的这片“风景区”，就把刚才曾经埋过死者的事淡忘了。
年轻人有更要紧的未来等他去“策划”。
在那个阴沉沉的雨天，海海听苏凤池谈及水汇川要到红烽乡任职的“传闻”十分高兴，他替水老师高兴，不是为别的。
他对水成波十分敬重，爱戴。
海海咋能忘记了在他父亲被砸坏腰，家里极端困难的情况下，水老师的一片热心肠?
他那会儿还小，可他早已从家境的贫寒世态的冷暖中认识了许多东西。
赵六子放不成羊，只剩下母亲一个人支撑这个千疮百孔的家。
赵六子在呻吟中下了指示，叫海海中途退学，当他的接班人，放队里的羊。
“我，像你这么大，早揽上长工了! ”赵六子说，以坚定海海的信心。
刘改芸不同意，赵六子跟她吵起来，他的下身不能动弹，两只手还可以“张牙舞爪”，刘改芸不理他，叮咛儿子：“念你的书，不要分心。”
赵六子抓住一只水碗，向刘改芸头上甩过去，海海一声惊叫，把母亲推了一下，碗擦住她的耳根飞到对面窗户上，穿出一个大洞，惟一的一孔玻璃粉身碎骨，寒风立刻占领了本来不暖和的家。
刘改芸向他鄙夷地哼了一声，摸着儿子的头说：“记住，好好念书，不要当那光会吃饭的牲口。”
赵六子咬牙切齿地骂：“我日你祖宗……”
水成波在这时候推门走进来。
他站在炕跟前对赵六子说：“你这个人，一辈子也干不出一件像样的事。海海功课好，又聪明，肯定能念出个气候。”
水成波是下午上课不见海海，听学生说他想辍学，赶紧过来的。
赵六子翻了翻眼皮说：“水老师，你不要看我动弹不成了，就想过来抽我的炉条。”
刘改芸的脸刷地白了，她眼里的怒火把整个脸都照亮了。
她怒视着赵六子，没有说话。
水成波冷冷一笑：“老赵，说话不能冒出青草气，我是为了海海，不是为了你! ”
他说话时，口气又尖酸又刻薄，脸上泥雕石塑一样，什么动静也没有。
水成波的“有感情没表情”从那会儿就定格了。
赵六子哇啦啦乱叫唤。
水成波不予理睬，对改芸说：“不要耽误海海的前程，他的一切费用我包了。”
刘改芸过意不去：“成波，我知道你也不宽裕，我想办法，不用你操心! ”
那会儿，成波的女人已经病下，正是“内外交困”的时候。
“就这样吧，改芸。”水成波一如既往，叫她的名字，而不称她“嫂子”。
“哈哈，改芸，改芸，”赵六子龇牙瞪眼，“那也是你叫的，狗日的，我就知道，你们一直打断骨头还连着筋哩。”
海海目瞪口呆。
他决想不到气急败坏形象恶劣的父亲会喷出这样的话来，他隐隐约约感到妈和成波老师之间有一条微妙的线，但是什么性质的“筋”他不清楚。他还不到清楚的年纪。
水成波和刘改芸对视了一下，彼此送过去一个心照不宣磊落坦诚的微笑。
“狗日的们! ”赵六子气恨地叫骂。
“老赵，你大概就是那么下出来的! ”水成波摸摸海海的脑袋，大摇大摆地走了。
母亲坦然地送他出去。
从那以后，海海一直念完小学，都是成波为他解决的学杂费。
海海的姥爷刘玉计对他感慨地说过：“水老师除了命不好，什么都好。”
赵友海近几年青春的年轮增加了几圈，对人世间的事情也经见的多了，姥爷那句话也使他有了新的认识。
水成波的父母早逝，是他叔叔水汇川把他抚养大的。
那年，水汇川到城里找出路，他没跟上去，表面只是“划清界限”，实际上，他是不想再拖累养父养母。
他自己苦苦扎挣，自比“采菊东篱下，悠然见南山”的陶潜。但红烽可没给他安排那么清雅安静的环境。
在红烽他是知识的富翁经济的穷汉。
海海说过：“水老师，你是名副其实的月球。”
水成波稍一沉吟，就明白了学生的比喻，脸孔像块黑板，毫无表情，“对，一面那么明媚，一面那么黑暗。”
海海愕然了，老师毕竟有“一桶水”自己有“班门弄斧”之嫌。
挖苦水老师的赵六子已经长眠地下，海海明天也要去开创自己的天地了，他想跟老师一抒胸臆，告诉水成波那个“好消息”。
树林里长满了草，深的地方没过海海的肩头。
每到夏天，这儿成了年轻人的“公园”，这几天夏收很忙，还不见娃娃们到这儿耍。
赵友海的心思在城里那个学习班上。他兜里揣着舅舅的“资助”，脑子里描绘着未来的蓝图。
“哎呀! ”
他脚下突然一声惊叫，翻身坐起来一个女子。
海海几乎叫她绊倒，连忙抓住一棵小树。
“白白! ”
“海——海! ”
苏白的粉脸上落着斑斑驳驳的夕晖。
“好清闲呀，白白! ”海海向她俯视。白白手边有一本打开的书。
“你看! ”白白脸上洋溢着笑影，把书放在他手里，海海看见她眼里飘过兴奋的光波。
“《第二次握手》。”海海笑着把书递给她，“谁的? ”
“水老师的。”
“你这几天去过那儿没有? ”
“没工夫。今天才把麦子拉完。”她有许多话想说，面对海海，又找不出适当的词语。
赵友海正要从她身边走过去，白白叫住他：“学习班的事联系好了吗? ”
她眼睛里闪耀着期待和渴望。
那本《第二次握手》她一直按在胸前。
“到了城里我再碰吧。白白，我舅舅找过你了吗? ”
“找过了。”
“说了些什么? ”
“他要我牵头，把文化站办起来，哎，海海，我看，你比我更合适。”
“我舅舅叫你走马上任，有他的用意，你干吧，有我，还有二青，你怕什么? 咱们村早该有这么个‘机关’了。”
“真的，海海? 你帮我? ”白白的眼睛闪耀着惊喜。
海海肯定地点下头。
白白站起来，跟他脸对脸，两朵红云在她的面颊上慢慢扩展。
“刘村长想得挺周到，海海，这大队部，这林场，都归咱们共青团了……”白白兴致勃勃地把刘改兴的宏图大略说了一遍，“他还搬动了田书记，老将出马，事情就会更顺利。”
“人非草木，白白，咱们帮他割麦子，田书记不能无动于衷呀! 哎，你去找从从，把她也拉扯上。奇怪，白白! 从从自从做买卖回来，就变成另外一个人。虽说女大十八变，她也变得太吃劲儿了! ”
白白的脸阴暗了一会儿，眼睛看着别处，沉重地叹息一声：“她呀——”
“她咋了? ”海海惊讶地碰了碰她。
苏白难为情地向他一笑：“她，有病，以后再叫她干吧! ”
“病? 厉害吗? ”海海疑惑地注视着她。
苏白的嘴动了几下，又把话咽下去，向他递个秋波：“女娃娃的病，你少关心吧! ”
赵友海嘿嘿地笑了：“白白，你没说对，我是担心，而不是关心。”
苏白的脸色骤变：“你知道了? ”
她急切地揪住海海的袖口，紧张地注视他。
赵友海让她的神情震动了，他出于对从从的困惑，才那么顺口说了一句，不料白白反应这样强烈，他反而陷入了诧异。
“你知道? ”他以守为攻。
白白一下泄了气，松开手，扑咚坐在草上，泪光闪闪地说：“她可咋办呀! ”
赵友海索性挨她坐下，盯住她眼睛说：“白白，咱们从小一块儿摔泥长大的，有什么事不要一个人闷着。”
白白的脸埋在两膝间，胸脯剧烈地动荡，她很后悔，自己的失态，把从从的事暴露在了海海面前。
她要对海海瞒藏下去，以后怎么和他来往? 海海的人品她绝对相信，但是，从从的隐衷太大了，一旦扬出去，要出人命。
再说，从从那么相信她才把内心世界向她敞开的。
海海听不见她的回答，眉头微微锁了起来，他站起来，吐口气说，“白白，我去水老师家，你去不? ”
白白抬起脸，咬住下嘴唇摇下头。
海海刚迈步，白白站起身，从衣兜里掏出几张钱，按在他手里：“城里用钱多，你不要磕打自己。”
海海正要谢绝，白白把他的手一推，掉转身子跑开了，给他留下一句话：“你，一点也不懂人家的心。”
海海的目光被那些树撞断，他只看见白白身上的花衫子飘飘忽忽。
海海心间漫过一片温情，他把钱贴在脸上，那上头散发出白白的体温和体香。
他恍然了，白白根本不是在这儿“清闲”，看《第二次握手》，她有意在这里等他，把钱交给自己。
海海真笨，连第一次握手也没进行。
可他的心甜极了，他忍不住喊了一声：“白白! ”
树叶簌簌地在交头接耳。
他去了水成波家，炕上的病人告诉他，水老师去了学校。
海海到了学校，推开他的办公室，只见李宝弟大大咧咧在里面，一条腿架在一只凳子上晃来晃去，嘴里叼着一支烟。
水成波脸色很难看，一言不发，站在窗前。
海海没有说话，向水成波递了一个再见的眼神就出来了。李宝弟吐出烟，向他咧开嘴笑了一下。
他来的不是时候。
5
村子里最后一粒灯光也熄灭了，她嘹得真真的。
刘改芸在这片死者的天国里，一直独坐到现在，她身旁这堆新土，埋葬的不是她的丈夫，也不是她的亲人，它埋葬了刘改芸笑靥流盼的青春年华，希望未来。
那个赵六子，在她心目中从来就不是一个活人，他早在多少年前，就被她埋掉了。他死了，他终于离开了这个他不该存在的世界，刘改芸有种如释重负的解脱感，她卸掉了一座大山，她挣开了一面枷锁，她抛弃了一段黑色的岁月。
这个贫苦的芨芨滩，在她眼里忽然又变得生机盎然，充满了让人心动神摇的各种诱惑。
她抓起一把碱土，捏碎了，让它从手指问流下去。
“格格! ”她耳畔忽然弹起一串清脆悦耳动人心弦的艳笑。那是她的，十八岁的录音，那是她对他笑的，只有他才能品味她的笑声有多么甜润。
他说过，她的笑就是一支“舒伯特”的小夜曲。
好晦涩呀，她只念过二三年书，其余的字，是父亲教给她的，“舒伯特”是什么东西? 小夜曲? 难道还有大夜曲?
她问得好蠢，他笑得好欢，他攥住她的手。
碱土从手中淌完了，她握住的是自己粗砺的手心。
什么也没有，只有听不见的微风，在碱蒿子中间游弋，诉说生存的艰辛和昔日的繁华。
血滴似的夕阳，只留下半截在那个巨大的自茨圪旦上，地面上浓重的阴影正向她爬过来，村子上空，这儿那儿，白白的炊烟正袅袅升起，归林鸟雀叽喳成一片，扰乱了平静的晚霞。
她不想马上回去。
刘改芸的意识中并没有家，她只有儿子，要不是海海还用她照料，她根本不用回家。她多么向往一个家啊，那是她和他的，他们共同设计共同经营共同培育的小窝，也许它并不富裕，并不豪华，可她心满意足投入全部的挚爱。
那一直不过是一张蓝图画、一幅画、一个幻想。
它从来没有在她理想的地平线上出现过。
葬送了刘改芸憧憬的人，就是赵六子，今天压在黄土下面的这具尸体。
刘改芸向坟堆扔去最后一个蔑视，站起来向大队的林场走去。
脚下的小路依稀可见，太阳完全降落下去，天空留下一片乌蓝，先到的星星吐出幽幽的光辉。
刘改芸突然发现自己的脚步轻盈有力，生活的困乏和疲倦，都一扫而光，她的思路也活跃敏捷，她在享受只有年轻人才会体验到的充沛与快意。
海海已经发觉了这种变化，首先在她的笑容里。
冲破樊笼的鸟儿，回游大海的蛟龙，获得自由的囚犯，想必就是这样欢畅吧。
刘改芸呀，再也不必担心别人的闲言碎语，白眼讥嘲指指画画，为了尽自己的妇道和义务而同赵六子厮守了。
昨天，她第一次理直气壮，昂首挺胸，在亲爱的哥哥刘改兴，在情同手足的水成波的支持下，使红烽村，不，芨芨滩的殡葬史翻过去新的一页。
芨芨滩穷是真的，但正因为贫穷，又有许多穷讲究，办起红白事业来又十分遵守陈规陋习，再穷，在这些场面上，也要争面子比高低打肿脸充胖子。
还有一系列整套的规矩也不能有丝毫马虎。
赵六子生前几乎被人遗忘，他一旦死了，热心丧事的人忽然冒出一片，以苏阴阳为代表的人们，关注刘改芸如何发送赵六子，大家心中有数，刘改芸和赵六子一直心不和面不和。
披麻戴孝自不必说，至少要请一班子鼓匠，吹吹打打红火三天三夜。
还要恭请苏凤池看风水选墓穴定时辰，等等。
红烽在这上头是严肃认真一丝不苟，其虔诚超过了务艺庄禾。
苏凤池已稳坐钓鱼台，等待刘改芸去恭请了。碰到这样的场合，他的自我感觉是超过了田耿和刘改兴的威望。
他是神鬼的“特命全权大使”。
何况，全村人心里都明白，刘改芸和赵六子从入洞房那个夜晚起，就注定了赵六子继续打光棍，一打到底。
最先获得第一手材料的是那会儿还年轻，也热衷听房的李虎仁。
他趴在窗户上，把里面的动静一点不漏地记录下来。
为了防备赵六子突然袭击，改芸的衣裳容易攻破的地方都缝得死死的，赵六子只能望人兴叹。
他闹不过刘改芸。
李虎仁把细节向村子里张扬下一摊，包括刘改芸的誓言：“你要打动我，就死给你看! ”
刘改芸生下了海海，但大家心照不宣，从日子上推断，那决不是他赵六子的。
海海长大了，人们更加确凿认定了这一点。
她从此关闭了开放的怀抱。
鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善。
炎黄子孙，似乎恻隐之心更重，尤其对濒临绝境的人。
赵六子活着，没人关心他，他已经死了，倒有人关注了。也许，是求得自己的心理平衡吧!
但是，这个拭目以待的丧事，出乎人们意料，居然要从简从易地进行了。
首先，刘改芸没有在院子门口挂出“冲天纸”以示亲人归天了。
第二，海海没有披上白花花的丧服。
最后，在赵六子人殓时，什么动静也没有。
红烽村哗然了。
这无异于对千百年来的不成文法进行挑战，也是对那些大操大办的人家的一种高度蔑视!
议论开始了。
苏凤池以“权威”的身份，到刘改芸家来兴师问罪。
院子的里里外外，黑压压的人群，形形色色的面孔都有。老年人义愤填膺，中年人不冷不热，年轻人来看红火。
红火不过人看人嘛。
水成波几个人正要起灵，苏凤池上前按住了棺材。
“海海妈，鞋大鞋小不能走样子! 你这样干，老赵在九泉之下也不能安生! ”他一副大义凛然的神情。
一刹那，场面静极了。
所有的目光都噌一下，钉在刘改芸的脸上。
刘改芸拿手掠了掠有银丝的头发，眼睛在苏阴阳的脸上凝视了有几秒钟。
“老苏! ”她极平静镇定地宣布，“这是我的事，你最好不要插手。
你要怕他来世变牛变马，你来发送他吧! “
“你……改芸，这是甚话? ”苏凤池的脸涨得发紫。
年轻人哄哄地大笑，老年人不平地叽叽喳喳。
刘改芸泰然处之，对成波说：“走吧! ”
苏凤池拦住不放，口气中含着威胁与煽动：“改芸，老赵要是死不瞑目，祸害全村，你可担待不起! ”
他这句挑动有效果，七长八短的声音向她冲来：“改芸，你不能作害众人呀! ”
刘改兴来了，大家给村长让开一条路。
苏凤池的关节发软了，满脸堆笑：“村长，我是替众人着想。”
刘改兴冷峻的目光在他脸上停留了一会儿，并没有指责他。苏凤池赶紧溜了。
水成波乘机给大家上了一堂关于生生死死改革殡葬的大课。当他讲到，西藏人天葬，把死者放到高山顶上，任老鹰叼食时，人们发出了惊叹：
“啧啧! ”
“咦呀! ”
在议论纷纷中，人们陆陆续续地干营生去。
刘改芸明白，在红烽村，在一段时间里，她会成为一些人茶余饭后的谈资，成为人们指指画画的目标。
对于这些，她毫不在乎，多少年前，她不是已经当过众矢之的了吗? 明枪暗器把她穿得百孔千疮，舌头淫沫使她惨遭灭顶，正因为那样。一个出类拔萃的刘改芸才成了老光棍赵六子的老婆。
看到她跟一个全村最糟糕的人成为伉俪，那些人如愿以偿。在他们心目中，像刘改芸这么出色的闺女，生在一个地主家里，本身就欠公平，她应该是个丑八怪才合情合理。
刘改芸还有什么可怕的呢?
在她背后，响起细碎的脚步声。
刘改芸没有恐惧，她出于奇怪站住，并转过脸。
“改芸! ”
“田书记? ”
刘改芸愕然了。
在整个丧事的过程中，他没露过面，在这时候跑来了。
田耿可不是那种“自个坟上不烧纸，别人坟上哭个死”的人，他不想多管闲事，从刘改兴成了村长，他成了甩手掌柜。
她定定地看着暮色中的书记。
田耿在她的审视下有点局促，先笑了一下，然后说：“改芸，我，想叫你回家去说几句话! ”
“回你家? ”
“回我家! ”
刘改芸并没有兴奋，她只觉得悲怆。多少年了，田书记在她眼里是至高无上的人物，他的门坎，决不是一个地富子女能去跨越的。
她忘不了，正是这位田书记，当年声严厉色地“劝”她嫁给“贫下中农”赵六子，以减轻她“拉工作队员下水”的罪行。
“老赵不嫌弃，还算抬举你哩! ”那句把她年轻而温柔的心砍得七零八落的话，至今在耳畔轰鸣。
她抗争她反对她哭闹。
一切都无济于事。
在阶级斗争的大风大浪中脱颖而出的新书记，这样劝导初涉人世的刘改芸：“你跟贫下中农一块儿搅稀稠，可以减轻你父亲的罪过。你爹妈生下你，不就图个指望? 你不想为他们尽份孝心? ”
刘改芸茫然了，她点了头。
但她的顺从并没有改变父母的境况，刘玉计在听到她准备嫁给赵六子后，像受伤的野兽那样长嗥一声，去林子里上了吊。
为赵六子推波助澜的，就是这个田耿。
从那以后，刘改芸从来没有跟他说过一句话，田耿也用不着她的奉承。
“改芸，他，也死了，事情都过去了，我，对不住你，对不住……”
田耿的声音低下去，有点哽噎。
刘改芸从他身边跑开，直到村子边沿的草丛里，她才趴在地上，把自己的悲声压在胸前。
潸潸的泪水汩汩淌出，那是多年的积蓄，她的爱她的恨她的委屈思念，都溶化在滔滔不断的泪水中。
“对不住? ”
好轻松好简单好扯淡的几个字呀，它们能补偿她的什么?
让他们去跟赵六子生活一天试试!
改芸好伤心好悲痛好怨恨!
一个人的命运，就由那三个字来交换吗?
她不知哭了多久，积压心中的悲愤才渐渐平息了一点，毕竟，这位二十多年来主宰红烽生杀大权的人，向她低头认错了。
她还没有听谁说过，田耿也有“负荆请罪”的时候。
悬在西天的残月，哀伤地注视着她。
刘改芸坐起来，用袖子抹去脸上的泪水，她长长地深深地松口气。
是的，一切都过去了。海海有一回不知看一本什么书，冒出一句：“噩梦醒来是早晨。”刘改芸咀嚼这句动人心弦含义深长的话，心头一阵激动，她还有早晨吗?
她还不到四十岁，在人生的旅途中，刚刚进人中点。
“改芸，改芸! ”
一阵呼唤，急切，紧张，由远而近。
她站起来，向东边嘹去。她已经听出来，那是水成波。
刘改芸走出草莽：“成波，我在这儿! ”
水成波气吁吁地来到她面前：“你咋不回家? 海海不是明天要进城吗? ”
刘改芸凄然一笑：“成波，我，想一个人好好清静一下。海海大了，他省得怎么办。”
“改芸，还没清静好吗? ”水成波向她笑了一下，她从这个难得的笑容中，看到了过去的岁月。
“他可真死了。”刘改芸说。
“我刚才在他坟上钉了一块牌子，算个墓碑。”
“还给他留个纪念? ”
“改芸，叫后人也知道，红烽出现过那么一个人物。前事不忘后事之师嘛! ”
刘改芸温柔地看着他。
“我在路上碰见了田书记，他好像到坟地上去过，一副心事重重的样子。”
“他来找我的。”刘改芸告诉他。
“可惜，他这个反平得太迟了，太迟了! 残者不能复全，死者不能再生。改芸，你细思谋过没有，田书记他们当年那么干，害的不光是你，还有赵六子! 他一辈子也没有从你身上得到过半点温情，徒有虚名，好可怜呀! 他固然活该，也是一个牺牲品! ”
“他是自作自受! ”
“当然。改芸，在今天，在咱们红烽，还有人在重演那种悲剧，这些人的脑袋，还在清朝的垃圾堆里钻着。”老师感慨而且忿忿然。
“你说引弟? ”刘改芸的心情明朗起来，像多少年前那样，跟水成波无话不谈。
水成波点下头。
“不过，成波，引弟可不冤枉，有二青惦记着她……”
水成波不想去触动那根细腻的心弦，没做声。
他知道她在想什么。
水成波听到了从前那个刘改芸的声音。
“你要不嫌我那儿气味不大好，就跟我回去吃饭吧! ”他这样建议。
刘改芸说：“你是叫我去给你做饭吧? ”
水成波笑了。他今天的表情格外丰富。
他们边走边说，刘改芸觉得自己又回到了人间，充分享受这飘荡着庄禾清香的夏夜，她如饥似渴，呼吸还没有凉下去的夜气。
刘改芸被生活忘却，她也忘却了生活。
她跟水成波谈起了海海的“野心”，以担忧的口吻说：“我怕他养鸡不成反蚀一把米。”
水成波不以为然：“失败是成功他妈呀! 只要肯拼搏，我看希望很大。改芸，咱们那会儿不是幻想能有这么一天，农村里有文化有知识的人多了，受苦也有文明气? 连那个大学生……”
他戛然而止。刘改芸颤抖了一下，加快了步子。
这时，他们离黑压压的白茨圪旦不远了。
一团白色的影子，从白茨堆的一个什么地方蹦了出来，匆匆地向沙梁下飞去。
白色的影子距离他俩只有十几步远，刘改芸惊疑地抻了一下水成波的袖子：“看! ”
“我看见了。”他悄声说，“改芸，我敢断言，这个白茨圪旦里，还有一个人。”
“嘘! ”改芸的指头按在他嘴上。
“你认出来了吗? ”
“嗯! ”改芸肯定地松开手指。
过了一阵，二青大摇大摆，吹着口哨，尾随那个白色的影子消失
在夜色中。
“他们真会找地方! ”改芸赞叹着。她心头漫过一片苦水。
她咂了几下嘴唇，似乎在品味自己的苦涩与别人的甘甜。
“二青回来了。”水成波的思路分了岔，“他的饲料厂一定有了眉目。”
刘改芸心不在焉地应了一声，她还没有完全从梦境中走出来。