第八章(9)

繁昌得意道：“我是熟客，知道这厨子有取刺剔骨的绝技。刀鱼乃天下至鲜，但可惜多刺。有了这等巧夺天工的手段，放心大啖，确是人间之乐。”

众人闻听此说，纷纷动箸，顷刻间将一盘红烧刀鱼吃了个精光。

繁昌望着他们的吃相，微然笑道：“我在这里小题大做一下，请各位指教一二，特别是方专员。咱们就说这眼前的清乡工作吧。其实也就如同这吃刀鱼。苏中一带田地肥沃，物产丰富。就像是这刀鱼的肉质鲜嫩可口。可是呢，自从新四军东进之后，通过郭村、黄桥等几次战役，逐步站稳了脚跟，他们也就变成了这深附在肉里的无数根芒刺，难剔难除，令人头疼，取舍两难。咱们汪主席提出清乡，就是要巧用手段，拔掉这些刺，留下大块肉，使这一地区成为南京政府稳定的财政来源，为将来的发展奠定一个良好的基础。”

方世成举杯笑道：“高论、妙论！以刀鱼比拟眼前的清乡工作，一语中的，尽在要害呀！你这炭店情报站，怕就是那剔骨的利器，清乡的先锋了！”

繁昌摆摆手，抱拳道：“多承夸奖，但在下倒以为老兄这清乡督导局，才是咱们清乡工作的主心骨。汪主席、李部长慧眼识英雄，派你来主持工作，我们炭店上下的兄弟们，岂敢不听从号令。”

方世成刚想谦让。不料繁昌话锋一转，如飞流之下，说：“我这位兄弟，本在上海滩拜在杜月笙的门下。恰逢战乱，避居海陵，以商贾之业谋生计。但据我看来，他日后必不是池中之物，会有更大的作为。我想，一来为了他目前手中的生意，二来也为向仕途靠拢有个准备。所以，方专员的特派员公署内，可否替他谋个职位？”

方世成呵呵笑了好几声，说：“行，周先生是人中龙凤，在下网罗尚且不及，更何况又有令兄的举荐，自然是要纳贤入帐了。我那里，还有一个稽核科长的职位空缺，若不嫌弃，末日便可任职。”

（六）

繁盛今夜喝得着实不少。饶是他闯荡江湖多年，也经不住具有北方人豪饮体质的郑团长，巧妙圆滑的方专员和始终不露真底的繁昌轮番劝饮，终于一发而不可收拾，醉倒当场。王小姐本欲叫车，繁盛却不肯，让她陪着自己在春风拂动的夜晚一路步行回粮行。繁昌有点不放心，想给他叫黄包车。方世成劝道：“古人服丹散之药，劲力一发，便要行走发散，这酒劲上涌也大致仿佛。不妨让他们走着回去吧。冷风醒脑，活血化醉，一举两得嘛。”

繁盛醉意朦胧中听他这番话，口气熟悉之极，一时想不起来，在街头走了半天，快到粮行时，用力一拍王小姐的柔肩，说：“我知道他是谁了！”

王小姐吓了一跳，忙问：“什么他是谁？你说清楚些。”

繁盛但觉一道灵光闪过后，又归于混沌。明明已经悟出那人是谁，但又含含糊糊说不出口。他站在路边出神老半天，未有结果，只得跺跺脚说：“先不管他，我已经觉察出蛛丝马迹了。定然会弄个水落石出的。”

王小姐不明白他的意思，以为只是酒话，扶着他入内，脱了外衣和鞋袜，塞进被窝里去，酣然大睡。

第二天一早，繁昌来到粮行，将繁盛从睡梦中拖起，硬是催着穿衣打扮，随他去北山寺赴职。繁盛宿醉未解，头轻脚重被拽上了黄包车。车声辚辚直奔目的地。这会儿，北山寺早已山门洞开，门岗林立。方世成在殿前空地上看手下们练拳，没想到周家兄弟来得这么早，急忙请入室内坐下。

繁昌笑笑说：“人，我是给你送来了，可要好好教教他。我看他上午来这儿办公，下午回粮行理事。公务、生意两不误。”

繁盛望望哥哥，想起件事来，说：“老娘的话，你忘掉没有？”

繁昌摇头，说：“哪能忘呢。你在这儿是个闲差，是方专员照顾你，比不上我要真刀实枪地和人拼命，有什么可担心的。”

繁盛无奈，拱手冲方世成作了一揖。方世成也是无奈，领他到隔壁一间房中，指着张桌子说这就是他的位置，具体事务是帮着科长研究清乡后，实行税务摊派，核算方案。将来，还可以转调去税捐署任职，那里可是个肥得流油的衙门。