第三部 烟雨江湖 第卅八回 情续西湖
少冲听罢朱华凤叙述，叹道：“原来咱们都错怪傅应星了，傅应星心中恐怕早已猜到自己是魏太监的儿子。”朱华凤点头道：“他向杨家公子请荆，原是代父赎罪，魏忠贤嗜杀成性，连亲生儿子也死在自己手中。”
少冲念及朱华凤忠己之事，受苦良多，关切的道：“你的肩头可还痛么？”朱华凤指指脸颊，道：“肩头不痛了，另一处却痛得紧呢。”话虽如此说，芳心却是窃喜。
少冲愧然道：“我一时激动，得罪之处，请公主鉴谅。”朱华凤道：“要我原谅容易，除非答应我不再自暴自弃。”少冲点点头，算是答应了。朱华凤道：“姑且饶了你，下次决不轻饶。”说这话时，不知想到什么心事，忽然脸上飞红，侧过脸去。
少冲道：“上次骂了那守普德祠的杭州卫百户沈尚文，现在觉得还不痛快，咱们想法子再捉弄他一下。”朱华凤道：“西湖上有此阉贼，我也觉心中不快，不如咱们烧了生祠，让那些狗官吃些苦头。”少冲击掌道：“此法甚妙！”
说干便干，二人备齐松油、线绒、引火之物，晚上早早吃过饭，换了夜行衣，便往普德祠来。到了白石牌坊下，却见堂门紧闭，有几人在滴水檐下走动。初时疑为守祠堂的巡卫，后觉他们鬼鬼祟祟，行迹不似，便低声对朱华凤道：“你待在此地别走，我去看看。”
当下少冲绕了几个折回，闪到祠堂后面，见那几人已然进了大堂，当中一人怨声道：“他娘的，魏太监发迹前也是江湖混混儿，如今他享尽人间荣华，受万人膜拜，咱们却整日价东躲西藏，天理何在？”
少冲听声音才知是恶人谷五毒之一的毛亮，五毒形影不离，想必便是这五个恶人。果然听得雷震天的声音道：“我来看看魏忠贤长的什么模样。”打火石点燃灯烛。毛亮急道：“使不得，别叫人发现了。”雷震天道：“发现了又怎地？”秉烛凑近供案，见上面一座沉香小像，上戴九曲簪缨，冠用冕旒，蟒衣玉带，手执象笏，俨然东岳大帝、文曲星君。
沙老鬼道：“听相士张小山道，魏忠贤虎头燕颌，熊背狼腰，天庭高耸，地角方圆，五星合局，七窍归垣，乃大富大贵之相，吾等生来如此，只好潦倒终生。”秦汉道：“相士胡言乱语，骗钱谋生，他们的话如何能信？什么‘命中注定，生来如此’，全他妈的放狗屁！”他竖起酒葫芦，仰脖子喝了一大口，酒气上冲，不禁又道：“真机子这贼道额蹙形枯，一副短命相，他却能号令五宗十三派，威振江湖，我秦汉却命运多舛，可见天道不公，造化弄人。”
沙老鬼道：“真机子这厮恨咱们，竟调出联盟令箭，出动五宗十三派大批高手追杀咱们，逼得咱们，逼得咱们上天无路，入地无门，唉，气死老子了……”他说话有气无力，显然受了极重的内伤，喘了口气才道：“蒲老匹夫这一掌差一点要了老子老命，他妈的，待老子伤愈后，定要与他赌个他死我活。”毛亮道：“谁叫你在赌坊赖着不走，被阳明派弟子看到，若不是我谎称咱们谷主到了，你沙老鬼就真成老鬼了。”
沙老鬼犹自骂骂咧咧，毛亮道：“老大，咱们还是回恶人谷吧，等风声过了，再出来快活。”秦汉道：“谷主不在谷中，咱们回去岂不是让真机子一网打尽？还是找到谷主再说。”毛亮道：“谷主单身赴会，凶多吉少，多半，多半……”雷震天嗤之以鼻，道：“谷主神功盖世，必然逢凶化吉，平安归来，当年关公单刀赴会，身边不过一刀、一舟、一舟子耳。”沙老鬼道：“要是找到谷主，哼，看五宗十三派还能动咱们一根毫气不能？”秦汉道：“谷主没找到，你的话不是白说么？”
彭素秋道：“咱们大江南北都找遍了，就是没有谷主的消息，我听说玄女赤玉箫流落中原，谷主要寻玉箫，定当去了中原。”毛亮道：“说到中原，有个极妙的所在你们定然没有去过。”雷震天、沙老鬼齐声问道：“什么地方？”毛亮道：“那儿青山秀水，琼楼玉宇，住的俱是霓裳羽衣、金绣珠履、姿容绝世的仙子，食仙果，饮琼浆，真个似神仙洞府一般。如能住上一宿，人生若此，夫复何求？”彭素秋道：“又做白日梦了，世间哪有这等地方？”毛亮道：“便在王屋山古月山庄。”彭素秋道：“江湖上传闻，入古月山庄的男人没有一个活着下山，你色胆包天，竟敢去么？”毛亮眉毛一扬，道：“有何不敢？请个裁缝便敢了。”彭素秋一奇，道：“与裁缝有何相干？”毛亮道：“让裁缝给我做套合身的女装，我扮作婆子混进庄去，暗地偷腥，当真爽快如意，快活似神仙。”他正说得起劲，堂中霎时大亮，供案上着了火。众人都吃了一惊，还以为自己人不小心引着，连忙逃出祠堂。
彭素秋见其他人走开，有一件事实在割舍不下，又急步回来，抽出泼风刀，将魏忠贤的木像肚腹切破，伸手进去，掏出金玉珠宝无数，尽皆塞入怀中，大火烧着裙带也顾不上了。待得腹中已空，才快步离开。这时外面大喊：“起火啦！快救火呀！”又有人喊道：“纵火贼那边去了，快追！”人声杂沓，乱成一片。
其实引火的不是别人，正是藏在祠堂后面的少冲。他早将一大罐松油倒在板壁上，趁五毒不备，手扣小木片飞去，将供案上的蜡烛削断，案上幔帐、桌布染过油渍，一沾便着。
少冲踅回石牌坊，不见了朱华凤身影，轻叫了几声，仍不见应，寻思：我让她在此等我，除非万分紧要之事，她不会离开。祠堂人影纷乱，灯光闪耀，照见地上一只绣鞋，拾起看时，正是朱华凤平日所穿，那日装睡等美黛子瞧得最是清楚，后来衣裙虽换，鞋却是这双绣着白莲花的绣鞋。少冲心中朗然：五毒掳走了公主。毛亮这厮出了名的好色，公主落入他们之手岂会好过？
他也不知五毒朝何处而去，急得手足无措，无暇多想，奔到道上，时当上弦月，月光熹微，四下里望了望，忽见地上又有一只绣鞋，鞋尖指着断桥方向，少冲若有所悟，心道：“这必是公主急中生智，留下鞋指引我。”当下快步直奔向断桥，由断桥至跨虹桥，上了苏堤，沿途都有朱华凤留下的记号。
正行间，忽听前面有人说话，细听是武名扬的声音，忙藏身石后，偷眼看去，见湖边停着一艘游舡，岸上小亭中站了两人，薄雾溟溟，影影绰绰，看不清面孔。再一细看，不禁心中一喜，原来五毒也在这儿，却藏身在亭后的花树丛中，朱华凤被秦汉挟制。这几人若从后面本来极易发现，只是少冲先闻说话声，故先注目亭中的武名扬。
这时听武名扬道：“你也知道，当时形势所逼，万般无奈之下才出此下策，再说，你也不该与魏督公唱反调。”舡中一女子冷笑道：“说来说去，倒是我不对了，我该死，为何你不让我死个干净？”
少冲听声音是苏小楼，心下更喜，没想到能在这里与她再次相遇。又听亭中一女子道：“名扬，咱们走吧，这疯女人睬她作甚？”少冲听这女子说话，暗道：“我道是谁，原来是‘水上飞’梁飞燕。苏姑娘见着这两个狗男女走在一起，必定伤心得紧。”
武名扬道：“我不是这个意思，其实锦衣卫有什么不好，古诗道得好：宁作百夫长，胜作一书生。报效朝廷，那是我太公的夙愿。”苏小楼冷冷的道：“你也不必花言巧语的多作解释，从今尔后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，你我再不相干。”武名扬道：“这又何必，你我毕竟相知一场。你上岸来，我有一件有关你亲生爹娘是谁的秘密跟你说。”苏小楼道：“我再不会上你当了，你走吧。”梁飞燕微有怒气的道：“名扬，你是不是要与这疯女人重温旧情，那我可不奉陪了。”拂袖欲走。武名扬拉住她胳膊，对苏小楼道：“罢了，你既不想知道自己的爹娘是谁，我又何必多管闲事。燕妹，我们走吧。”苏小楼道：“且慢！姓武的，我暂且信你一回。”
游舡一动，舱门打开，透出桔红的灯光，照见苏小楼袅娜的身影跨步上岸，却在此时，少冲忽觉背后有人以极轻微的脚步声走来，若不是他内功精湛，自然生出感应，恐怕也觉察不到。急回头看时，见那人身材颀长，道袍星冠，原来是五宗十三派总门长真机子。
真机子轻声走到少冲身边，竖指立唇以示禁声，眼光瞧向亭中。少冲心想：“真机道长到此，必是为着五毒而来。有道长相助，不怕救不了公主。”便不再急于救人，也向亭中瞧去。
只见苏小楼走到亭外便停下步，道：“姓武的，你可以说了。”武名扬道：“你亲生爹娘之所以不愿认你，只因此事牵涉重大，让人知道了极可能招致不尽的麻烦，我还是走近些，跟你一个人说吧。”说着话向苏小楼走去。
却听苏小楼一阵娇笑，笑罢道：“武名扬，你不必做戏了，你太过性急，把匕首露出来啦。”
少冲一惊，心道：“武名扬恶性不改，还想对苏姑娘下杀手。苏姑娘势单力薄，幸好我和真机道长过此。”
听武名扬道：“这须怪不得我，你这人报复心极强，留你在世上，我活着也不安心。”说罢又向苏小楼走近几步。少冲正欲铤身而出，真机子在他肩头按了一下，摇了摇头。少冲以为真机子另有计较，便静下心再看。
便听秦汉开口道：“武公子，何须你动手，由秦某代劳吧。”他这一说话，人已闪到苏小楼背后，截住她的回路，彭素秋、雷震天、沙老鬼、毛亮也一起现身，走进亭子。武名扬一笑，道：“我道是谁，原来是五位老相识，洛阳一别，忽忽十载，五位风采依然啊。”毛亮道：“武公子这话未免违心，当年你并未看到咱们的面孔，如何说‘风采依然’？”
昔日中原镖局灭门，武名扬与苏小楼流落江湖，也曾遭遇五毒的追杀。
武名扬却不理他，说道：“你们来了六人，怎么只有五人现身，还有一位朋友呢？”秦汉哈哈一笑，道：“武公子好厉害！”将身后的朱华凤推到身前，道：“她是个哑巴，公子用不着跟她打招呼。”
武名扬借着舡上灯光，已然认出是晋宁公主，笑道：“哑巴？仁兄恐怕弄错了，她是当今皇上的姑娘晋宁公主，小弟在朝中做事，决计不会认错。”秦汉微惊道：“这个……不是公子提醒，秦某几乎铸成大错，既是皇亲，我也不敢招惹。”右手轻轻一推，朱华凤的身子直飞入亭。武名扬一个轻纵，伸臂搭在她后腰上，举重若轻的接住。朱华凤奋力一挣，瘫倒在石凳上。
秦汉见武名扬露了这一手，暗道：“十年不见，这小子武功不在我之下。”便不敢轻视于他。毛亮见得手的美人飞了，心中好生遗憾，寻思如何才能夺回来。
又听武名扬道：“仁兄十年前就想覆灭苏家，如果是为着玄女赤玉箫的话，却也不必赶尽杀绝，连一个小姑娘也不放过，小弟好奇，想知道其中原委。”
秦汉望了一眼苏小楼，往日的怨恨又上心头，道：“公子这么想听，秦某也毋须隐瞒，这臭丫头是秦某的女儿……”他此言一出，武名扬、苏小楼、少冲等人都感惊奇，秦汉既是苏小楼的父亲，何以要杀她而后快？
听秦汉续道：“本来我和阿痕恩恩爱爱，和和美美，不知从哪里冒出个小白脸，甜言蜜语哄走了我的阿痕，……”二十年来，秦汉逢人便说这段伤心情事，免不了以酒浇愁，千杯不醒，这时重述往事，悲伤和怨恨仍未消减半分。
武名扬道：“仁兄与嫂夫人的婚变固然令人同情，可这与令嫒……”秦汉道：“阿痕说她是我的骨肉，她骗不了我，你看这臭丫头的长相，分明便是那小白脸的孽种……”苏小楼哽咽道：“你胡说！我是苏纪昌的女儿，我姓苏……”秦汉接着道：“幸亏一个师妹相告，我才知道她把这小贱种寄养在洛阳苏家。不过那已是十几年后的事了。”武名扬道：“于是你设计覆灭中原镖局，那趟镖不过是你的诱饵。”秦汉道：“不错，我要让帮着小白脸的人死得惨不可言，只可惜没把这小贱种一起烧死。”武名扬道：“我还有几处不大明白，嫂夫人与人私奔，为何不亲自扶养孩子？孩子的爹又到底是谁？”秦汉道：“此等丑事，本难启齿，武公子又何必明知故问？当年你们到武当山避难，难道没人跟你们说起？”武名扬道：“刚才我说知道她的爹娘是谁，其实是骗她的，我确实不知就里。”秦汉道：“好。让这臭丫头死得明白，秦某说出来也无妨。恐怕诸位不会相信，那小白脸现下还是武林中有头有脸的人物……”
毛亮急不可耐的道：“老大，你就别卖关子了，快说！”他对这等绯闻自是甘之如饴，虽听秦汉说过无数次，但总是不肯说出“小白脸”的名字。秦汉正要说出这人是谁，忽从石后闪出一人，清啸一声，喝道：“‘酒色财气赌’五毒残害无辜，为祸江湖，今又在此处欺辱良善，搬弄是非。”说话间，腰间宝剑腾空而起，说到“欺辱良善”时已接剑在手，说到“搬弄是非”时已向秦汉刺了一剑。出手的正是真机子。这一招“星落长空”是武当七星剑法中“玉璇剑”的杀着，直取敌人多处要害，迅捷无比。
秦汉眼见剑到急忙闪避，虽避开要害，但自左肩头至右肋已划出一条长口子。五毒相处日久，也有些情谊。雷震天、彭素秋、毛亮当即抢上，三面围攻真机子。
武名扬眼见势头不对，带上朱华凤便想开溜，迎面撞上少冲，吃惊非小，还是嘻皮笑脸的道：“少冲，咱们又见面了，来日请到归来庄略叙契阔。”少冲道：“想走，除非做到两件事：一，放下公主，二，向苏姑娘道歉认错。”武名扬道：“嘿，好一个多情种子，一下子讨好两个女人。一，在下身为锦衣卫千户，保护公主乃应尽职责，二，在下没有过错，何来‘道歉认错’？”
武名扬要推朱华凤走，朱华凤双足死死踩着地，便道：“公主，得罪了！”将她横腰抱起，与梁飞燕并肩冲出亭。少冲纵身而起，一掌盖了过去。武名扬双手一挺，竟将朱华凤送到少冲掌底。少冲早料到此着，这一掌一实九虚，左手自下而上圈出，击武名扬下腹。武名扬眼见避无可避，急忙翻个筋斗，落在少冲身后，大步而奔。
少冲正欲去追，梁飞燕使柳叶刀扫地而来。少冲弹腿跳起，离武名扬又远了几步，眼看武名扬去得远了，心道：“我先伤了他的‘燕妹’，看他回不回来。”回手一掌，打在梁飞燕肩头上。梁飞燕“哎哟”一声，叫道：“名扬，救我！”武名扬却装着没听见，绝不回头。少冲只好纵起轻功，来追武名扬。
便在这时，忽听銮钤疾响，堤道上奔来四骑人马，乘者是清一色的红衫少女，骑的是清一色的枣红马。堤道本来不宽，四马又是一字排开，挡住了武名扬的去路，却没有让路的意思。眼见相距越来越近，快要撞上之时，武名扬纵身跃过乘者，就在他落地后跨步欲走时，却见那四名红衫少女挡在了身前。武名扬暗自惊骇：“这四名少女身法之快匪夷所思，也不知是何来路？”
就这么一缓之际，少冲已然追近，他也看出这些人来头不小，似乎冲着武名扬而来，便止步静观待变。
武名扬喝道：“你们是谁？干么挡我去路？”那四名少女靠左一位走了出来，裣衽行礼，轻启檀口道：“小女子红英，借问一声，相公可是武名扬武公子？”武名扬道：“是又怎的？你们是什么人？怎知我的名姓？”又一名少女上前盈盈一拜，道：“小女子红箫，见过武公子。奉我家庄主之命，邀请公子赴王屋山古月山庄参加九九重阳玉箫英雄大会。”第三名少女道：“武公子是平天下剑法传人，曾任白莲教迦楼罗部部首，现又是锦衣卫千户，当有资格躬逢其盛。”第四名少女直走到武名扬身前，道：“此次盛会，各路英雄云集，以武比较高低，排‘玉箫英雄榜’，第一名者可得到天下第一至宝，玄女赤玉箫。这是我家庄上的帖子。”说罢双手捧出一张大红的请帖，恭敬的呈上。
这边真机子与三毒听见“玄女赤玉箫”五字，都停了打斗，回过头来。
武名扬听了四名少女之言，方知她们来意，将信将疑的接过帖子，展开一看，见上面几行簪花小楷，略云：“英雄见知：九九重阳，金秋送爽，荷桂飘香，诚邀阁下惠临敝庄，登高赏菊，论剑打榜，届时将一睹玄女赤玉箫的庐山真面。”下面落款：“古月山庄庄主谨呈”。武名扬看罢道：“请恕在下孤陋寡闻，在下从未听说江湖上有王屋山古月山庄的名号。”
红英莞尔一笑道：“古月山庄在江湖上微不足道，公子若不想去，我家庄主也不勉强，奴婢们就此告辞。”说罢，四人同时纵上马背，朝来的方向飞一般去了。
武名扬、真机子等人见了，均想：四名少女轻功飘逸，恍如天女腾云一般，她们庄主必非等闲人物，但江湖上似乎没有此人名号。
少冲心念公主，待四名少女一走，闪到武名扬前面，喝道：“还不放下！”武名扬只得倒转回来。
这边真机子正在沉思，秦汉叫道：“姓阎的，我如今无家可归，变得人不人鬼不鬼的，都是拜你所赐，这么杀了你真是便宜你了。”说着话挥动葫芦攻了上去。三十回合后，真机子瞅准三人破绽，使出一招“七星分野”，将三毒兵刃打落，迅即点了三人穴道。本来这一招剑指七方，当年紫阳真人就凭此一招间杀了马帮的五大头领。真机子火候未到，但能到如此境界，进展亦是神速。
真机子挥剑便欲结果了秦汉性命。秦汉骂道：“牛鼻子，你抢去我老婆，还要杀我么？你亲生女儿就在眼前，她却不会认你……”苏小楼听他话意真机子就是那个“小白脸”，一时间冒出这么多难以接受的事情，心乱如麻，一扭身跳进舡中，命人开舡。秦汉见此，笑得极是得意。真机子欲待向她澄清，却怕越说越糟，不禁怒道：“秦汉，你喝多了胡言乱语，可惜没人信你的疯话。”一剑刺出，径取他前心。秦汉合身倒地一滚。
真机子跟上前连刺几剑，不知为何几剑都未刺中，暗道：“我这是怎么了？为武林除害的机会可不能白白放过。”一扫眼见到武名扬去而复返，便弃了秦汉，挡住武名扬道：“武名扬，你背叛师门，做阉贼鹰犬，贫道清理门户，识趣的跟为贫道回武当，候门规发落；否则别怪贫道剑不留情。”武名扬见这条路也不通，心道：“罢了，我本想立个救公主的大功，借此讨个封赏，都怪这二人挡我青云之路。”当下倒纵几步，将朱华凤向少冲掷去，少冲接住公主身子时，武名扬却已越过他向北远远的去了。梁飞燕叫了数声，也是追他而去。
真机子要除五毒，也无心再去追他，却听铁蹄铮铮，銮铃疾响，由南来了四骑，也是一字排开，清一色的青骢马，清一色青衫少女，缓步走到众人前面停下，最左一名少女问道：“武当派真机子道长在这儿么？”真机子打个道稽，道：“贫道便是，请问四位姑娘有何贵干？”
四名少女一起下马来，向真机子裣衽行礼，各叙芳名，乃青玉、青梅、青帘、青螺。最左那名少女青玉道：“奉我家庄主之命，请武当派掌门、五宗十三派总门长真机子道长于重阳之日赴王屋山古月山庄参加玉箫英雄大会。”这四名少女你一句，我一句，也如刚才四名红衫少女一般陈述一遍，只不过邀请的客人不同，换一个名号而已，也有帖子呈上。真机子满腹疑惑，却又不便打听，只道：“请代贫道拜谢贵庄主，贫道到时若有暇当躬赴其会。”四名青衫少女这才翻身上马，一声轻喝，扬鞭驰去，当是帖子尚未撒完，又往别处去了。
真机子见她们去远，便搁下此事，向少冲道：“骆少侠，五毒荼毒生灵，你说该不该杀？”少冲道：“五毒害了苏镖头一家，又欲图覆灭贵派，伤及无辜，如此武林公敌，当然该杀！”真机子道：“杀此五毒，没的污了贫道的剑，但为苍生计，贫道又何惜一柄宝剑的令名？”说罢举剑便向秦汉刺去。秦汉已无抵抗之力，又见这剑来得如此玄妙，不知何以措手，索性双眼一闭，大叫一声，脑子一阵混乱。突听“嘡”的一声响，身子被人抱起，心中大奇，睁眼一看，抱自己的是谷主南宫破败，不禁又是惊喜又是感激，轻声叫道：“谷主！”
南宫破败将他放在亭中的石凳上，缓缓说道：“我南宫破败的人岂容外人欺负？”真机子道：“南宫谷主，贫道向来敬你是一条好汉，你恶人谷的人恶迹昭著，你这做谷主的难辞其咎。若还偏袒包庇，便是错上加错。”
南宫破败道：“他们做过什么，我自会查个清楚，以谷规处置，不必你越俎代庖。假若你武当门下弟子在外面惹了事，也当送交贵派掌门处置。”见真机子剑不归鞘，犹想动武，又道：“我不会与道长动手，除非在玉箫英雄大会上。”毛亮道：“谷主也收到帖子了么？”彭素秋道：“废话！谷主是武林中了不起的人物，怎会没有帖子？”毛亮喜形于色，道：“好极，咱们也可以去王屋山玩玩。”他刚才见了八名美貌少女，心中犹自未忘，一直想着如何才能一亲芳泽。
南宫破败没好气的道：“走吧。”迈步便走，瞧也不瞧真机子一眼。走到少冲跟前，道：“少冲兄弟，玉箫英雄大会你可不能不去，若没了你，你大哥找不到对手，轻轻松松得了玉箫，岂不是无趣之极？”说罢哈哈一笑，扬长而去。秦汉等人如蝇尾骥，紧紧跟着，生怕稍有落后，被真机子拣个空当。
真机子见他们远去，还剑入鞘，喟然叹道：“纵虎归山，贻祸无穷啊。”向少冲道：“骆少侠，玉箫英雄大会你去么？”少冲道：“晚辈无意争什么排行，别说没收到请帖，就是收到了也不会去的。”真机子道：“少侠这就错了，你不愿争夺玄女赤玉箫，总有人会争夺，若让玉箫落入心术不正之人手中，不但武林免不了一场浩劫，就是天下苍生亦会受池鱼之殃，适才南宫破败言明以你为对手，你若不去，他赢得更是轻松。他若以玉箫号令天下，起事反明，老百姓又要受苦了。”
少冲没想到自己去与不去竟牵涉到武林祸福，社稷存亡，大感踌躇。
真机子道：“贫道只说这么多，去与不去，少侠自作决断。贫道有事在身，失陪了！”作揖欲走，忽想起甚事，又道：“刚才那酒疯子秦汉胡乱栽赃，竟说贫道是苏姑娘亲生父亲，此事关系苏姑娘、贫道及敝派的清誉，少侠无论信与不信，都请不要传扬出去。”少冲道：“秦汉诋毁道长的话，晚辈决不会信的，更不会说出去。”真机子道：“说起来这秦汉原是华山派先任掌门秦仲谋的独子，本来有望继任掌门，那知他拜魔教妖人为师，武功走入邪路，被逐出门墙，至今仍怙恶不悛，与名门正派作对，唉，魔教误人不浅啊。”说了这话，连连摇头，作别而去。
朱华凤瞧着真机子远去的背影，讥讽道：“这伪君子说得倒有些道理。”少冲道：“你说他是伪君子？”朱华凤道：“看他一副道学家的威严气派，不知是心虚还是怎的，叫咱们别传扬出去，依我看，‘小白脸’必定是他。若非如此，秦汉为何费尽心思颠扑武当？真机子为何急着要结果秦汉？”
少冲道：“或许有别的恩怨，你只是猜测而已，却不能乱说。”朱华凤道：“好好好，我不乱说。咱们出来了这么久，也该回去了，你得想个法子。”
少冲一愣，道：“回去就回去，还想什么法子？”朱华凤展足道：“你叫我怎么走？”少冲拍拍脑门，笑道：“原来如此。”便从怀里取出那两只拾到的绣鞋。朱华凤装着四肢不能动弹，一脚独立，一腿伸出，道：“我穴道刚解，浑身酸麻，有劳公子了。”少冲闻言顿感窘促，但想公主曾为自己受蚀骨绵掌之痛楚，为她穿鞋之难又何足道哉？便蹲下身子，握着她小巧莲足，心中如有一个小鹿砰砰乱撞，耳根发热，待为她穿好绣鞋，已是热汗淋漓。
路过普德祠时，官兵甚多，禁止路人通行。二人见普德祠已烧成一片白地，众官兵忙里忙外，焦头烂额，不禁相视一喜。回到归来庄，免不了沽几斤白酒，烧两个小菜庆贺一番。饭罢，二人商议去不去古月山庄，少冲道：“没有请帖，未免去之无名。”正说至此，忽听庄外有人道：“骆少侠在么？”二人开门出来，见竹篱外站了四名紫衫少女，手中各牵了一匹紫骓马，看来也是古月山庄的女使。
少冲道：“在下便是，四位姐姐有何见教？”四名少女裣衽为礼，各报芳名，乃紫鹃、紫薇、紫霞、紫荆，又一一叙过来意，只不过将少冲称作“快活神仙功的传人、铲平帮大王”，一张帖子却与武名扬、真机子的无异。交待完毕，四名少女上马匆匆而去。
朱华凤道：“现下你拿定主意了么？”少冲道：“我即便去了，也未必是南宫破败的对手，凭我一己之力，未免挡得住那么多高手染指。还有……”朱华凤见他顿住不说，神色不豫，问道：“还有什么？”
少冲道：“古月山庄庄是谁，举办这次玉箫英雄大会意图何在？还有玄女赤玉箫是真是假，诸多疑问，令我不安，总感觉有什么不祥的事要发生，但究竟如何个不祥，却又想不明白。”
朱华凤道：“你的担忧未始没有道理，或许这位庄主是一位世外高人，其名不显，想借此扬名立万，或许他想告知天下人，玄女赤玉箫已为他所得，大家当奉他号令，又或许……总之是不会安什么好心。”
说话间，忽有一个头戴遮阳帽的汉子叩篱进庄，径直走到二人身前，说道：“在下受人言一十一所差，有事求见骆公子。”少冲才知是信王的信使，便道：“日月当空。”那人答道：“委鬼难存。”然后道：“十几天前在下来过一次，适逢少侠大醉不醒，不便相扰。这次复来，有我家主人两封信函转交公子。”少冲闻言，甚感惭愧，道：“劳烦阁下了。”那人交过书信，自去不提。
朱华凤道：“他是谁？什么‘日月当空’，这是你们铲平帮的切口么？”
少冲一笑置之，独自回到庄内拆看，前一封云：“字谕少侠知悉：汝寻回贡品，居功厥伟，小王无暇面谢，甚感有愧。听闻玄女赤玉箫为王屋山古月山庄所得，汝当再接再厉，若能夺得玉箫，献与朝廷，实乃不世奇功。小王京中敬候佳音。”后一封云：“少侠见到此书，当在赴中原途中。小王近日得到谍报，满洲武士大批奔赴中原，当是图谋玄女赤玉箫，汝当留意满人举动，阻止满人阴谋得逞，此事关系重大，不可外泄，慎之，慎之。”书后落款与前一封已隔了十数天。少冲看罢当即将信烧毁，暗想：“信王之命，王屋山之会不得不去了，可是要夺玉箫，便如虎口拔牙，难比登天。”虽决意赴会，但更觉忧烦了。
朱华凤不知少冲看了何人书子后更增忧烦，欲要询问但知少冲必定不答，便道：“再过几日便是中秋了，咱们过了节再走。”少冲只想心事，也不知她说了什么，却点了点头。朱华凤欢天喜地的置办食品。到了八月十五这天，朱华凤雇人将庄内外扫除干净，那日过普德祠不拜的那汉子也来送礼。少冲留他吃了午饭。那人走后，朱华凤瞧少冲仍是闷闷不乐，道：“中秋佳节，一年一度，就算有许多烦心事，也该抛诸脑后，及时行乐。”
少冲道：“中秋月圆，该当亲人团聚才是，我虽知爹娘是谁，却不知爹娘何处。”朱华凤闻言也想起了少时与娘卖艺谋生的日子，而今虽贵为公主，娘却已不在，当真是“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，此事古难全”，不由得令人感伤。
二人各想心事，这般枯坐了一下午。时至黄昏，忽听庄外有人叩门叫道：“冲儿，冲儿，你在么？”少冲如梦中惊醒，喜道：“是娘！”发足奔到庄门，开门看时，果是骆夫人。当即扑入娘亲怀中，道：“娘，真的是你么?爹呢？”骆夫人热泪盈眶，向身后一指道：“那不是么？”少冲抬头望去，见一青袍汉子坐轮椅与一枯瘦和尚并肩走来，喜笑道：“原来空乘大师也来了。”迎上前去，拜了三拜，叫一声爹。
骆天啸扶起他道：“好孩子，起来吧！”少冲又拜见空乘，空乘说道：“少侠一家团圆，可喜可贺。”三人谈笑着进了庄，来到花厅。骆夫人见到朱华凤，忙把少冲拉到一旁，道：“这位姑娘模样俊俏，原来你讨了老婆也不跟娘说。”少冲连忙摆手，轻声道：“娘，你误会了，她是当朝公主。”骆夫人微笑道：“你这小子何时好上了朝中公主，只怕门户悬殊……”少冲故作生气，道：“娘，我不理你了。”便去和空乘、爹说话。
骆夫人走到朱华凤跟前福了一福，说道：“民妇向公主请安。”朱华凤倒吓了一跳，连忙还礼，道：“使不得，我是骆公子的朋友，你们便当我是自己人罢了，何必拘此大礼。”骆夫人便上前拉住她手，道：“我们当你是自己人。”朱华凤听她话里有话，脸上如罩红霞，心中却甚觉甜蜜。骆夫人牵着她手，二人到里屋叙话不提。
且说空乘道：“老衲此次造访，是为着天坛打榜之事而来。”少冲道：“大师也收到请帖了么？”空乘道：“没有。”骆天啸笑道：“我‘孤苏电剑’早已在江湖上除名，岂知古月山庄消息灵通得紧，竟也发了一张帖子来。”空乘道：“老衲知道少侠定有帖子，怕少侠不去，故此登门相劝。到杭州时正好碰见你爹娘，你爹的意思也是要你独占魁元，夺到玉箫，不知少侠意下如何？”少冲道：“我本是无意争夺玉箫，不过真机子道长说玉箫不能落入野心家手中，我没有什么野心，故劝晚辈去夺玉箫。”
空乘与骆天啸相视一笑，道：“看来真机子道长先咱们一步。少侠决意去了么？”少冲道：“我自知武功低微，只怕难以担起这个大任。”空乘道：“无有恐怖，就能所向无敌，你只要持一颗平常心，凡事尽力而为即可，成败那就看天意了。即使失败，那也不是少侠的过失。”少冲离言如醍醐灌顶，只觉这几日的忧愁烟消冰释，浑身说不出的轻松，喜道：“晚辈明白了。”
三人谈了一会儿，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。骆天啸来到东窗边，眼望星河影动，月明星稀，清光泻地，天井外一棵桂树飘来幽幽清香，想起与何太虚结拜也是二十多年前的今天，不禁苍凉感旧，感慨良多。
骆夫人和朱华凤摆上糕点糖果，几碟小菜。众人推朱华凤坐主位，朱华凤不肯，愿坐客位。于是骆天啸夫妇坐了主位，空乘大师无可无不可，打横而坐，少冲敬陪末座。各人吃着月饼、米花糖、青果、松仁，闲话家常，其乐融融。饼馅掺有花生、甜枣、蜜饯、桂圆、丹皮、山楂、红糖、芝麻，是朱华凤从涌金门王大麻子店里买来，颇为可口。
少冲问及爹娘如何和好之事，骆夫人道：“那日你爹一出太湖便没了踪影，为娘伤心极了，却又不死心，不信你爹如此绝情，扔下咱娘俩不管，便到处打听，一无所获。后从一武当山真机道长那里得知你在西湖武将军府上，便巴巴的来看你，一到杭州，想起为娘抱你托付武将军那个地方……”
朱华凤说道：“因此夫人情不自禁重游故地，没想到能碰到骆爷。”骆夫人笑道：“公主猜得不错，看来这没良心的还没忘了咱娘俩。为娘说什么也不能让你爹走了。死死缠着他，好在遇到空乘大师，大师金玉良言，说得顽石点头，你爹脑瓜终于开窍。”空乘一笑，道：“我这个出家人不劝人出家，反劝人合家，倒不像是个出家人了。”
骆夫人续道：“我们三人一路打听武将军府邸，问了上百人，才从一老渔翁口中得知在栖霞岭，生怕你走了，便匆匆赶了来。”
少冲听罢，端起一杯酒，起身敬空乘道：“晚辈能有今日合家团聚，多亏了大师撮合，让晚辈敬大师一杯。”空乘道：“不敢当！老衲就以茶代酒，敬还少侠。”两人碰杯而干。骆天啸、骆夫人又各敬了空乘一回。
空乘道：“今日八月十五，离九九重阳尚有二十余天，除去路上耽搁的十多天，少侠还有八九天的余袷，老衲早就想好，在这八九天的内，授少侠几招少林武功。”
骆天啸道：“为父这套‘电光剑法’相比少林功夫就大大逊色了，不过可以藉此唬唬人，为父也传与你，希能于你有所助益。”少冲道：“多谢大师！多谢爹爹！”心中却在嘀咕：“九日内能学会这么多么？”
骆天啸道：“冲儿，为父问你，习武是为了什么？”少冲道：“扶危救困，除暴安良。”骆天啸道：“你只说对了一半，习武固然要除暴安良，还应从大处着想，以武报国，外攘强敌，内安黎民。”这些道理少冲自小就听武将军讲过，只是当时体会甚浅，后师从铁拐老，耳濡目染的仍是扶危救困的义举，此后为信王奔走效劳，也都是出于对阉党的憎恨及对信王、萨迦坚错一报知遇之恩，这时听了爹的话，想起信王曾说过侠有大小之别，说道：“侠之大者，为国为民。扶危救困，除暴安良只能算作小侠。”
骆天啸点头道：“所谓‘大侠’二字，并非一个随随便便的称呼，以此而论，江湖上恐怕没几个称得上真正的‘大侠’。除此之外，那些习武只为着强身健体、自保平安的境界又次之，算作‘庸侠’，那些没有武功，又行路见不平拔刀相助之义举者可算作‘义侠’。”少冲道：“爹呢，你舍命驱走税监，结队抗击海盗，算不算‘大侠’？”骆天啸一哂，道：“只做到‘内安黎民’，只算半个‘大侠’。为父只是尽力做到，至于是不是大侠，岂是我一人说了算？何况至今还有人骂我是海盗啦。”空乘道：“骆居士之论发前人所未发，不错，公道自在人心，苏州百姓却不忘居士驱阉安民、舍生取义的侠举。‘大侠’二字，居士受之无愧。”骆天啸微哂道：“大师谬奖了。”又道：“咱们骆家几百年前出了一个豪杰骆宾王，祖籍婺州义乌，骆公七岁便会作诗，后来助徐敬业反对武则天专政，也被时人目为乱贼，后来得以平反昭雪，如今我父子身世恰与骆公相似。
骆夫人插言道：“你们男人在一起，总是大道理说个没完，今日是中秋佳节，说些轻松的才是。”骆天啸、空乘、少冲三人相视一笑，便不再谈正事。骆天啸多喝了几杯，已是醉了，由少冲扶入里屋歇息，空乘也去做晚课了。朱华凤双颊酡红，更增娇艳，自己先已醉了，还不住的劝酒，由骆夫人扶入房中。
少冲重回席位，骆夫人拉着他手，语重心长的道：“冲儿，适才你爹跟你说的，千万不可当真，江湖上风诡云谲，人心险恶，你爹被人害得还不够惨么？一切都如梦魇一般，往事不堪回首。为娘劝你退出江湖，跟着爹娘好好在家耕田种地罢了。”少冲道：“娘，我也想侍奉双亲左右，以尽孝道。可是外面的事实在搁不下，待诸事一了，我便回到爹娘身边。”
骆夫人眼眶一湿，叹口气道：“你这孩子好动不好静，怎甘于平淡的日子？你想在外面闯荡，为娘也不勉强你留下，出去磨练磨练也好，为娘只想告诫你，江湖上那些表面斯文正直，满口仁义道德的人不一定是好人，到最后就会露出禽兽面目，你要尤其提防这种人，你爹便是身受其害。”少冲道：“孩儿知道了。”
骆夫人道：“也罢，你早些歇息，明日一早，还要习武功呢。”便起身收拾杯盘碗筷。少冲帮着娘做完家务，这才回到寝处，心想：“人生百岁，年年此夜，该有多好！”他自小没有亲人，今日得双亲关爱、全家团聚之乐，当然喜出望外，兴奋得好大一夜没睡着觉。
才一合眼，便听雄鸡高唱，眼开眼东窗已红，忙整衣来到堂中，骆夫人已烧好早饭。骆天啸道：“冲儿，今日容你睡个懒觉，以后可不许了。为父与空乘大师商量好，这九天内上半天空乘大师授你少林功夫，下半天为父授你电光剑法。”少冲甚是惶恐，道：“孩儿必当努力习武，不负大师和爹的重望。”
饭罢来到演武场，空乘道：“少林寺自魏晋之际建寺，至今已有一千三百余年，武功主要传自达摩老祖，宋代觉远上人搜揽天下武功，各取所长汇成七十二绝技，每一门绝技从头练起，也得费大半生心力才能练成。要想有九日之内习成一门，不啻于痴人说梦。老衲只教你一些速成的招势，藉此临场发挥，威力亦足惊人。每日一招，共是九招。”当下摆开架势，演示了一招大擒拿手中的“海底捞月”，又是将招势中的诸多变化详解了一遍。少林寺有南拳北腿之说，空乘出身南少林寺，虽自己不会武功，却说得出武功中最为精深的道理，连少冲也大为惊佩。
少冲悟性不低，但一个上午下来，于这一招并不怎么熟练。下午则向骆天啸习电光剑法。电光剑法要旨在一个“快”字，以快御慢，让敌人猝不及防。骆天啸点了半炷线香，要少冲在半炷香内用剑刺水三千六百下，累得他第二天抬不起膀子，却不叫痛，照旧随空乘练功。
第二日空乘教少冲罗汉拳中的一招“犀牛望月”，下午骆天啸抓了一布袋的蜜蜂、苍蝇突然放出来，要少冲击刺。少冲只刺落了十之一二。
第三日上午习蝎子腿中的一着杀招“伏身反蜇”，这一招甚是厉害，人本匍匐在地，一腿突然从身后弯踢上来，攻敌于出其不意。下午仍是击刺蜂蝇，却毫无进步。晚上也不休息，自捉萤火虫来习练。
第四日空乘见少冲练功有些走神，便道：“习武最忌心浮气躁，贪多务得。凡事不可太过执著，随缘罢了。”少冲听了如有所悟，这几日想一口气吃成个胖子，果然浮躁，便道：“弟子眼见时日仓促，生怕所学不多，有负众望，心中一想及此，便浮躁走神。弟子也知有害，却无法克制。”空乘道：“《心经》上有云：依般若波罗蜜多故，心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖。”你要学会忘，忘了英雄大会这回事，心中只有眼前之事，闭上眼睛存想一番，忘了么？”
少冲闭上双眼，什么也不想，丹田内立即聚拢一团内息，浑身甚是舒泰，睁眼道：“忘了！”当下学空乘所教武功，甚是得心应手，往日一个上午只领会得一个招势奥妙的六七成，现下已有八九成。下午击刺蜂蝇时，心中只有眼前飞动的蜂蝇，剑光到处，坠落如雨。骆天啸大喜，道：“我儿进展神速，想为父当年学艺时，到你这个地步，也得花三个月。”次日便扎个稻草人，在其膻中穴、玉堂穴、会阴穴等七处大穴处各系一朵小红花，叫少冲练电光剑中的一招“七星落长空”，一招之内将七朵红花尽数剔落，却不能弄倒稻草人。
到第八日上，骆天啸见少冲这招像模像样了，便将电光剑法从第一招“黑云压城”、“雷鸣九天”、“金蛇吐信”、“暴打梨花”，直到“拨云见日”共是二十八招彻头彻尾演示了一遍，他一招一招比划，其间连贯之处理旬详加解释。少冲见了，不觉这套剑法有何高妙之处，倒觉过于花哨，临敌之际多半无用，但爹爹既是郑重其事，自己也不好偷懒，便将每招每势认认真真学会，无奈只有两天时间，只学到个大概，只是心中牢牢记住，以备日后勤加习练。
到第九日，骆啸天看了少冲的一招一招演练，叫少冲将整套剑法连贯起来，舞时越快越好。少冲便以击刺蜂蝇的快法舞剑，只觉如电闪雷鸣、疾风狂飚一般。旁边人看了，只见灰影一团，剑动如电，不知剑在何处，人在何处。少冲舞毕，额头汗水涔涔而下，心道：“原来电光剑法快起来境界大不相同。”骆啸天颔首捋须道：“九日内能练成这等模样，已不简单，但你的剑法破绽太多，须得勤学苦练才行，临敌时万不可轻用。”
九日习武期满，按原先的计议，次日就要起程了。朱华凤早已备好路上所用干粮、换洗衣物，雇好马匹车仗，只等这一日出发。骆夫人这些时日每日给少冲做好吃的饭菜，盼着时光再慢一些，然而九日毕竟太短，眼看着明日自己的孩儿就要离开了，心中万难割舍。这天晚上，骆夫人将少冲叫进房中，取出一件新做好的白绫袄儿，让少冲穿上。少冲穿上刚好合身，在铜镜前一照，只觉自己从未有今日英俊潇洒，欢然道：“娘，是你亲手做的么？”骆夫人笑道：“娘的手艺还行吧？你娘是松江府人，那儿的女子人人皆会纺纱织锦，松江的绫罗绸缎驰名天下。这件白绫袄儿以上好牯绒及松江重绫做成，娘连夜赶工，总算赶了出来。天气新凉，你随身带着吧。”
正是：慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。少冲心知，娘说得轻描淡写，但她眼圈发黑，必定每夜焚膏继晷，心中一股暖意流过，抱住娘喊道：“娘！”
千言万语不知如何开口，却又何须开口？仅此一字足矣！
骆夫人抚着少冲的头，已是热泪盈眶，说道：“你从小到大，为娘未尽一分责任，无奈你已弱冠成人，总不能老跟在娘身边，娘只盼着你在外平平安安，若有空暇常回来看看。”他夫妻早已商议好，苏州已无处栖身，便留在归来庄。
少冲使劲点头，禁不住泪水涌了出来，说道：“孩儿会回来的。”伤心了一回，骆夫人又下厨做了好些美味佳肴，恨不能将好吃的都做与少冲一顿吃了。又怕少冲在外吃不好，腌制些咸鱼、腊肠、火腿，用荷叶包好，供少冲路上吃，将少冲应用之物检视了几遍，才放心去睡。
次日骆夫人又起了个大早，为少冲和朱华凤做了个蛋炒汤饭，烧好面水。吃过早饭，便要启程了。少冲与朱华凤上了马车，骆氏夫妇直送至城外十里亭，将别时好难分手，骆夫人泪流满面，骆天啸虽不吱声，但双眼潮湿，可见内心仍十分难舍，正是：世上万般哀苦事，无过死别与生离。少冲一步三回头，终于渐行渐远，爹娘的身影为重重的青山遮隔。
两人一路经徐州、过芜湖，这一日行至商丘，到了河南境内，便开始留意满人。商丘乃一古城，早在殷商之时便是一个大城，街上人烟辏集，民风淳朴，俨有古风。行得饥渴，便寻店吃饭。
少冲曾在洛阳久住，对中原逍遥镇的胡辣汤情有独钟，一进店便要了三碗胡辣汤，五个馍馍。那店家上来问道：“动问客官可是尊姓骆？”少冲奇道：“你何以知之？”店家道：“今日一早，有位爷儿就吩咐了，若有位姓骆的青年侠士打此过，便留下吃饭，饭钱已预付了。”说罢叫跑堂的端上早已备好的肴馔，俱是烧猪蹄、炖熊掌、煨鱼翅、卤鸡腿之类美味，山珍海味，水陆俱陈。少冲心中纳闷，便问店家道：“订饭那人叫什么名字？长什么模样？”店家道：“那老者自称姓姜，蓝布直裰，须发皆白。”少冲一听，已知是谁，便道：“这位长者热情好客，咱们却之不恭。”便欲动箸开吃。朱华凤拦箸道：“临行前你娘怎么说来？江湖人心险恶，这人大方过了头，多半不怀好意。”少冲一想也是，或者那人假扮姜公钓也未可知，望着满桌香气四溢的肴馔直流口水，道：“难道都倒了不成？”
恰在这时，门首走来两个讨饭化儿，唱着讨饭歌，伸出破瓷碗向众食客讨吃。众食客无不掩鼻，叫道：“店家，为何容乞丐进来？”店家急忙来赶。却听朱华凤道：“且慢！我家公子吩咐了，这桌的肴馔全是赏给两位化儿的。”两个化儿一听，大喜过望，凑到桌前便吃。少冲要想阻止，食物已入其口，倘若有毒也来不及了。
顷刻之间桌上杯盘狼藉，两个化儿向少冲和朱华凤大唱颂德歌，才相扶而去。店家及众食客看了无不目瞪口呆，有的道：“这人再有钱，也不该随便挥霍。”少冲叫店家收拾桌面，重新要来胡辣汤、馍馍，适才被美肴吊起了胃口，这时嚼馍喝汤如同嚼蜡，没了味道。
正担心坏人使坏，遗祸别人，忽见门首拥来一群化儿，手中都拄着竹棍，足有四五十人之多，当中也有职司较高的，心想：“糟糕，闹出事了。”别的食客却想：“满城化子已闻此人好施，都来向他讨吃，此人纵有金山银山，也给吃垮。”
却见那群化儿拥到少冲桌前，尽皆下拜，口称：“丐帮弟子拜迎骆公子。”少冲慌忙回礼道：“不用行此大礼，快起来吧。”这时一个老丐从门外走进，叫道：“多年未见，公子好啊。”少冲见是丐帮在中原的团头宋献宝，忙迎上前作揖道：“原来宋长老也来了。”
宋献宝牵着少冲的手道：“公子，你可让咱们盼来了。天坛峰英雄大会虽没老朽的份，但必少不了公子，便和众兄弟赶来为你助威，我等料公子必经此处，早在此等候，适才张、梁两位兄弟回来说遇到了大贵人，才知公子大驾临此。”少冲大受感动，道：“丐帮众兄弟如此抬爱在下，在下愧不敢当。”宋献宝道：“公子说哪里话？公子好就是咱丐帮好，公子耀武扬威就是咱丐帮耀武扬威。”少冲道：“莫非这顿饭是宋长老请的么？少冲在此谢过，来日必当请还。”说罢躬身作了一揖，宋献宝一愣，道：“公子弄错了，这饭并非老朽所请。”
少冲与朱华凤对视一眼，心想：“不是他那会是谁？”
******************************************
时日尚早，于是少冲与丐帮众人结队取道许州。正值仲秋天气，一路上但见铜台高峙，济水西流，枫叶满山，黄花堆地，秋蝉聒噪，愁蝶蹁跹。众人贪看景致，不料车轮脱毂，只好下车迤逦而行，渐渐天色晚了，错过了宿头。只得顺着济河而行，月光渐上，一川皆白，平林漠漠，荒烟如织，远近百里竟无人家。
有人提议露宿，但另一人道：“咱们没什么，只怕怠慢了骆公子，朱姑娘多有不便。”宋献宝道：“咱们再走七八里，说不定能碰上人家。”
行了五里地，一丐帮弟子叫道：“好了，那树林子里透出灯光，必有人家。”他当先奔进树林探路。车夫道：“那不是正路，须从这斜路进去近些。”车夫推车下坡，不多时，但见小桥尽头一簇房舍，甚是幽邃，门垂翠柏，宅近青山，粉墙泥壁，砖砌周圆。有丐帮弟子走到门首叩门，连叩数声，才有人应道：“何人夤夜至此搅扰？”宋献宝道：“是过路的，错过了宿头，敢借贵庄一宿。”里面人道：“要投宿，寻客店去，夜半至此叩门，莫不是歹人么？”宋献宝道：“我们不是歹人，实是过路的客商，乞方便一下。”
门吱的一声打开，是个童子，见来人众多，便说道：“这里不留宿过路人，你们去吧。”说罢便欲关门，一名丐帮弟子冲上前把门强行拉开，道：“真岂有此理，咱们偏要留宿。”那童子吓得大叫道：“不好了，有响马来啦！”里面立即奔出几个健仆。
少冲、宋献宝连忙上前劝解，却从门里走出一个老妇，说道：“还说不是歹人，如何伤我家仆？”那老妇头裹花绒蓝帕，身穿百衲罗袍，腰垂双穗紫丝绦，身后三名侍女提着灯笼。宋献宝上前道：“误会而起，得罪则个，我们确是过路行商，因错过宿头，告借一宿。”老妇道：“好说，穷途逆旅，人情之常，此处颇不宁静，常有响马出入，村仆野童无知，得罪莫怪。”便叫家仆大开庄门，请众人进去。少冲等人道一声：“叨扰了！”拥进庄院，车夫们牵马搬行李。
那老妇将众人邀进中堂奉茶。宋献宝问道：“敢问庄主上姓？”老妇道：“这是萧都尉的别墅，拙夫久宦在外，家中止闺阁中人，久无外客至此，今得诸位光降，大是有幸。想是饿了，且请用夜饭。”
丫头仆妇抬桌子摆酒菜，不一刻摆了两席。那老妇道：“夜暮荒村，山肴野蔬，唯有两坛村醪，乃老身陪嫁之物，陈年老窖，尚足待客。”宋献宝道：“夜深扰静，蒙见留宿，已觉不安，何敢当此？”老妇道：“诸位先请慢用，老身失陪。”说罢在一群侍女簇拥下从侧首小门进去了。
主人家一走，丐帮众人便没了拘束，揎衣裸袖，便欲开吃。朱华凤道：“出门在外，还是小心为好。”取下银簪，查验酒菜中有无下毒。众人笑她多虑了，又见无毒，便狼吞虎咽起来，有箕坐而食的，有胡抓乱扒的，一时间喧闹声、碗碟碰击声，乱成一片。
宋献宝勒令帮众道：“明日还有赶路，不得滥酒。”众人说好浅尝辄止，没想到这酒入口甘美，如饮琼浆玉液，实在忍不住多喝几口，连宋献宝自己也喝得酒酣耳热，怎得管束部下？
众人饭罢，等了良久，却不见庄上的人来收拾碗筷，有叫化儿便叫道：“老院主，咱们吃完了，快领咱们睡觉吧。”“喂，怎么一个人都不出来，都死了么？”有的等得焦躁，连污言秽语也骂了出来。宋献宝听到这个“死”字，酒吓醒了一半，暗觉事态似乎不妙，便命四个弟子道：“蒋、张、孔、陈四位兄弟，你们到后院查探一下。”四人得令，吆喝一声，从侧门进去。
众人耐着性子坐下来，寻思这老婆子搞什么鬼。过了一炷香工夫，仍不见蒋、张、孔、陈四人回来。宋献宝心中焦急，表面却镇定如恒，对一个汉子道：“龙兄弟，你带几个人瞧瞧去。”龙天石心细如发，办事干练，让他去宋献宝最是放心。
龙天石带了四名属下弟子径奔后院而去。众人又等了一炷香工夫，还是不见回来，这一下众人都觉事态严重，有的道：“这庄子也不见得多大，怎么几位兄弟一去就复返了？”“这老婆子与咱们无怨无仇，何故向咱们下手？”“是不是进庄时孔兄弟行为粗莽，便此得罪了庄上的人？”
宋献宝道：“真岂有此理！就算有所得罪，进庄之后便已谢了，还要我等如何？走，咱们都去向老婆子评理去。”朱华凤道：“咱们不可分散了，让敌人各个击破。”于是各拿家伙，或提灯笼，或端烛台，挤作一团涌向后院。
庄子里到处一片漆黑，耳边除了风声猿啼，静得可怕。后院几排厢房内摆设如常，却无一个人影，似乎庄子里的人忽然消失了一般，连派出去找人的几位兄弟也没留下一具尸体。众人只好回到堂上，商议对策。有人道：“莫非入了鬼庄，遇到鬼了？”他随口而言，话说出来连自己也感害怕，一屁股坐空，棍棒落地，铿然有声。众人正在戒惧之时，这一声恍如平地惊雷，倒把众人也吓了一跳。宋献宝与少冲、朱华凤商议道：“敌暗我明，此地不宜久留，连夜离开为是。”
突然有人冲进堂上来道：“不好了，咱们的马都给毒死了。”众人一惊，都奔到马厩来，果见马匹都卧槽僵死，七窍流血。宋献宝道：“看来敌人想把咱们困死在此。”便在此时，前院传来一个撕心裂肺的叫声，那叫声划破夜空，听来毛骨悚然。宋献宝听出是帮中弟子农一鸣的声音，急忙奔到前院来，正好与回奔的农一鸣撞个满怀。农一鸣神情惊惧，指指后面，语无伦次的道：“人，死人，都在那里……”
宋献宝向他身后看去，见那边是一片树林，树上似乎挂着什么，随风摆来摆去，一股极浓烈的腐臭之气冲鼻而至。这时少冲、朱华凤等人也提着灯笼赶来，众人大着胆子凑上前，虽心中早有所料，还是吓了一跳，原来树上挂了五具尸体，已腐烂得面目全非。宋献宝在地上发现几张经雨淋湿的帖子，少冲见是玉箫英雄大会的请帖，自己身上也有这么一张，便道：“这五人都是武林中人，受邀参加王屋山玉箫英雄大会的，咱们也是。说不定附近还有死尸。”
他话刚说罢，便有人惊叫道：“快来看，这里还有……”众人闻声奔近，见树下石间横七竖八躺着十来具死尸，脸色尚生，血腥味冲鼻，看来才死未久，蒋、张、孔、陈，还有龙天石几位丐帮弟子也在其中，皆是中钝器震脑而死。朱华凤见还有一个秃头，一个独眼，说道：“这两个不成器的也来赴会王屋山，死在半路之上，也算他们的造化。”少冲认得是蓬莱派的“秃头苍鹰”任连仲、“独眼神龙”余潮音，想起当日朱华凤用计让任、余二人拖住风魔小太郎，才得以摆脱他的纠缠，美黛子的温柔娇态又浮现脑海，不禁心中一苦。
宋献宝见帮中兄弟惨死，不惧反怒，向着夜空大声道：“老子便在这里，有种的现身出来啊。暗放冷箭，岂是英雄好汉所为？”
他声音刚落，便听一远处一个幽幽的声音道：“庄上的人听着，快快献出少女来，饶你们不死。”那声音极微极弱，仿佛发自云端，又仿佛发自地底。众人心道：“来了！”这时听到人声，倒不觉得如何怕了，不论他是人是鬼，总之现身出来，便有法子应付。
不久那声音第二遍传来，却大了许多，又近了许多，仿佛人已在庄外。众人暗惊道：“这人来得好快！”
宋献宝喝道：“何方妖孽，在此作祟？”星光下只见墙头一个影子如招子般随风而摆，那声音又道：“咦，不将人送到比干庙，还请了这么多人相助，不想活命了么？”话音未落，众人只觉阴风拂面，一团白影扑到。宋献宝、少冲几乎同时出掌击去，那人突闪而开，说道：“好厉害！”跟着有人厉声尖叫，刹那间叫声随着那团白影如飞而去，良久不绝。
这时才听一名丐帮弟子叫道：“蒋方良兄弟被那怪物叼走了！”话音颤栗，显是惊怖非常。宋献宝大惊，蒋方良乃他最宠爱的弟子，时常带在身边，不意今日为妖人所擒，而自己当时竟毫无觉察，心想妖人这时已在三十里之外，追之不及，不禁又是痛惜又是愤恨。
众人又都回到堂上，有的道：“老婆子明知妖怪要来要人，却不知会咱们一声，自己先躲了起来。”有的道：“她原本说过此处不宁静，不能留宿过路客人。”还有人道：“说不定老婆子一家已给害死。”
宋献宝道：“这人不知是何来路，他说献什么少女，莫非真是吃人的妖怪？”说到最后一句，话音打颤，心想方良此时只怕已然葬身鬼腹，绝无幸免了。众人知道这一群人中只朱姑娘是少女，要吃也该吃她，听了宋献宝之言，一齐向她看去。其时朱华凤也吓得花容失色，好在当时立身少冲身后，不曾为妖人掳去，这时心中稍定，见众人瞧向自己，道：“你们没听过河伯娶媳妇的故事么？这世上哪有鬼怪？这人冲着庄上之人而来，把咱们当作庄上之人了。”
众人才想起那妖人说过“还请了这么多人相助”，看来并非藏在暗处的敌人。少冲道：“我想起来了，这人的武功似乎便是幽冥大法，世上会此武功的除了陆鸿渐，就只有跛李，难道他还没有死？”朱华凤道：“他没有抓到所要之人，只怕还会重来，咱们还是小心为是。”
众人一听有理，宋献宝便派一人到外边放哨。少冲不大放心，也跟着到庄外巡视。巡至一处，少冲听见脚步之声，有两人朝这边走来，忙捂住了那人嘴巴，两人藏身石后，刚一蹲下，朱华凤也跟了来，少冲连忙拉她伏下身子，示意禁声。